Глава 2
- Стоит ли рисковать здоровьем наших котов? - серо-белый кот с упрёком посмотрел на предводительницу.
- А ты готов дать всем котам умирать на той пустоши? - огрызнулась Звезда Вересковых Ягод, раздражённо хлестнув себя по бокам.
- Я не об этом! - покачал головой глашатай, смущённо лизнув свою грудку.
- Ветрогрив, я ведь всегда тебя уважала, даже когда ты привёл в племя вражескую кошку с котятами, но сейчас ты подрываешь моё уважение! - вздохнула верескоглазая кошка.
- Я прежде всего беспокоюсь о благополучии собственного племени! - произнёс глашатай, уверенно смотря в глаза предводительницы.
- Это слова преданного воителя, но помочь нужно! - качнула головкой Звезда Вересковых Ягод.
- Хорошо! - сдался Ветрогрив.
- Патруль на Осквернённые земли возглавишь ты сам! - махнула хвостом предводительница.
- Кого мне брать? - полюбопытствовал серо-белый кот.
- Возьми Огнецвета, Вихреглаза, Мошкогрива, Пятнолапа, Голубколапку, Рыжелапку, Кораллика, Туманницу Небоглазку, Осоуха и Речнолапую! - ответила Звезда Вересковых Ягод, давая понять, что разговор окончен.
Кот кивнул и вышел из предводительской палатки, осматривая лагерь.
Сверколисточка посмотрела на отца, вышедшего от Звезды Вересковых Ягод. Тот кого-то искал взглядом, а потом видимо нашёл и подозвал к себе. Несколько соплеменников подошли к отцу кошечки и стали о чём-то разговаривать.
- Сверколисточка, что такое? - спросила сестру Пестриночка.
- О чём они разговаривают? - прошептала серебристо-белая малышка взглянула круглыми глазёнками на пёструю сестрицу.
- Я не знаю, пошли послушаем? - предложила Пестриночка и две кошечки тихо подползли к скале.
- А это не опасно? - спросила Голубколапка, обращаясь к глашатаю.
- В том то и дело, что довольно опасно, поэтому нам нужно будет быть предельно осторожным! - ответил Ветрогрив, сидя перед котами.
- Зачем нам вообще этому бродяге верить? Вдруг это он убил своего друга и хочет убить нас ещё! - фыркнула Рыжелапка, гордо подняв мордочку.
- Он не похож не на убийцу, не на лгуна! - промурлыкал Кораллик, смущённо посмотрев на рыженькую кошечку, пытаясь примирится с ней. Рыжелапка пересекла эту попытку, пренебрежительно фыркнув. Тот бросил на неё тоскливый взгляд и опустил взгляд в землю.
- Когда отправляемся то? - поинтересовался Огнецвет, наставник Рыжелапки.
- На рассвете! - ответил Ветрогрив. Соплеменники кивнули, соглашаясь с этим.
- Они собрались на Осквернённые земли! - восхищённо пробормотала пёстрая малышка, посмотрев на Снежныша, который ел мышь около входа в лагерь.
- В этом нет ничего хорошего! - нахмурилась Сверколисточка, посмотрев на сестру.
- Почему? - удивилась Пестриночка.
- Ты не понимаешь? Они могут не вернуться обратно! - ответила со слезами на глазах серебристо-белая кошечка.
- Я об этом не подумала...- шепнула пёстренькая кошечка, подходя ближе к сестре и прижимаясь к ней тёплым бочком.
- Я знаю! Ты ведь сначала делаешь, а потом думаешь, от этого все твои планы забавные! - попыталась пошутить Сверколисточка, лизнув сестру в ушко. Пестриночка хихикнула.
К сестрам подошёл Кремушка, плюхаясь рядом.
- О чём вы говорите? - спросил он.
- Папа и наши соплеменники отправляются на Осквернённые земли! - пробурчала Пестриночка.
- Что? Зачем? - спросил котик, округлив глаза.
- Чтобы помочь бедному Снежнышу! - ответила Сверколисточка, лизнув подушечку лапки и проведя ей за ушко.
- А вдруг он не вернётся? - испуганно ахнул Кремушка. Воцарилось молчание, которое прервала пёстрая кошечка:
- Мы отправимся вместе с ними!
- Ты думаешь, что нас возьмут с собой? - фыркнула Сверколисточка.
- Об этом я не думала...- нервно хихикнула Пестриночка.
- А если мы отправимся тайно? - предложил кремовый котёнок.
- Это идея! - воскликнула Пестриночка.
- А мама? Она же будет за нас переживать! - пискнула серебристо-белая малышка.
- Я не знаю... - качнул головой Кремушка.
- Что вы тут замышляете? - котята вздрогнули, заслышав голос матери.
- Мы...мы...мы...мы играем! - ответила Пестриночка, смущённо опустив взор в землю.
- Что вы скрываете, дорогие мои? - поинтересовалась Весничка, осмотрев пристальным взглядом своих детей.
- Ничего, мамочка, честно! - пискнула Сверколисточка, покачав головой.
- Ну хорошо, а вы поели? - поинтересовалась черепаховая королева у детей.
- Мы со Сверколисточкой давно поели! - пропищала Пестриночка.
- А ты Кремушка? - Весничка посмотрела на сыночка, лизнув его ушко.
- Я не хочу! - ответил котик матери.
- Милый, нужно поесть! - с мягким укором проурчала черепаховая кошка.
- Хорошо, мама! - кивнул Кремушка и пошёл с матерью к общей куче.
- Отправляемся с рассветом? - поинтересовалась Пестриночка.
- Да...- кивнула Сверколисточка и они с сестрой пошли в Детскую, чтобы выспаться перед походом.