В ПОИСКАХ ТЕБЯ
- Художники-романтики конца XVIII - начала XIX века были убеждены, что «нагромождение сверхъестественных гротескных образов» в картинах Брейгеля объясняется особой «сатанинской благодатью», которой он был якобы наделён... - разносился по аудитории уверенный и воодушевленный голос профессора.
На слайдах белого экрана демонстрировалась живопись Питера Брейгеля - обсуждаемого на сегодняшней лекции художника, эпохи Северного Возрождения. Студенты активно записывали важные детали в свои тетради, пытаясь зацепить хоть что-нибудь, что ожидает их на грядущем экзамене. В воздухе ветало напряжение, исходящее от учащихся. День сдачи был уже на этой неделе, поэтому каждый был как на иголках.
Сидя за дальней партой, Киара не отрывала своего уставшего и тёмного взгляда от окна. Рукой подперев щеку, она наблюдала за жуткой картиной: на тротуаре в грязной мутной луже, лежит мертвый кот, из живота которого выклевывает органы чёрный как ночь ворон. В душе не было ни единого чувства, никакого сострадания, лишь желание продолжать наблюдать за тем, с какой жадностью ворон пожирает внутренности кота.
- Дэвис! - в который раз прогремела фамилия девушки с уст усатого преподавателя.
Вздрогнув, Киара наконец оторвалась от окна и с удивлением посмотрела на мужчину. Словно выпав из другой реальности, Киара не могла никак прийти в себя. Заставив себя кое как встать, она посмотрела на профессора с лёгким испугом.
- Кажется, ты не слушаешь мою лекцию, так? - недовольно произнёс мужчина, поправляя свои тонкие очки на переносице.
- Я слушала... - опустив стыдливый взгляд, ответила девушка.
- Тогда повтори мои последние слова.
- Ну... эм... - Киара пыталась вспомнить хотя бы одну фразу преподавателя, которую он говорил буквально пару минут назад. Но случайно её глаза снова метнулись на окно и её удивление возрасло - ни вороны, ни кота, даже ни пятен крови на тратуре не было.
Мне это померещилось...?
- Ясно. Дэвис, останься после лекции, мне нужно с тобой поговорить. - разочарованно вздохнул мужчина, возвращаясь к повествованию истории.
Девушка, все ещё непонимая резкого исчезновения живности, села обратно на свой стул. Перед ней, через парту, сидели двое парней, которые, обернувшись, усмехались и показывали пошлые жесты пальцами. Киара тихо фыркнула и опустила взгляд на пустую тетрадь.
Я почти не сплю, уже мерещится всякое...
Она устало потерла глаза, даже не переживая за накрашенные ресницы, и все же принялась слушать лекцию. Сидящая рядом Вивиан заботливо потерла рукой её плечо, подбадривая теплотой своей кожи. Киара даже не заметила, что Виви сидела все это время рядом с ней за партой, отчего даже немного вздрогнула, но в голове был уже такой беспорядок, что стало плевать. Дэвис уставилась на экран, отчаянно борясь с желанием уснуть прямо здесь и сейчас.
Проходит час и профессор наконец завершает свою, как казалось, бесконечную лекцию. Все сразу начали запихивать свои принадлежности по сумкам и, в прямом смысле, бежать из аудитории, ведь это был конец. Дэвис, повесив на плечо сумку, попыталась слиться с толпой одногруппников и проскользнуть мимо преподавателя. Только вот удача была не на её стороне.
- Дэвис, я сделаю вид, словно не увидел, что ты только что попыталась убежать от разговора. - послышался голос усатого мужчины. - Подойди.
Киара с разочарованием в себе вздохнула и развернулась, нехотя передвигая ноги к профессору. Мимо неё проходили насмехающиеся парни, от которых она услышала фразу «Ножки пошире». Дэвис быстро выстроила картину в своей голове, как она бы со всей силы ударила ублюдков по яйцам.
Гондоны.
Наконец, оставшись наедине с преподавателем, Киара выжидала нравоучений, которые точно задержат её ещё на некоторое время. Она опустила взгляд, задумчиво ковыряя носком ботинка маленький торчащий гвоздь в полу.
- Киара... - тихо и мягко начал мужчина, поправляя на носу очки. - Я знаю, что в твоей жизни произошли ужасные вещи...
Ох, ты даже не догадываешься!
- Однако я прошу тебя, постарайся не провалить эти экзамены. Ты всегда была тихой и прилежной студенткой, на моих занятиях ты получала хорошие отметки! - тон профессора обрёл нотки возмущения. - А сейчас ты даже слушать не хочешь.
- Извините... - тихо выдавила из себя Киара, не поднимая глаз. - Я постараюсь...
- Я очень на это надеюсь, Дэвис.
***
Приятный холодный ветер сразу же убил тягу ко сну, когда он ударил по лицу Киары, выходящей из здания университета. Близилось лето, но погода все ещё не могла побаловать людей жаркими деньками и греющим кожу солнцем. Поправляя свою зелёную оверсайз рубашку, Киара тяжёлыми шагами спустилась по лестнице и побрела прочь от места скопления громких студентов. Асфальт был сырым, от него исходил приятный запах дождя, который закончился всего несколько минут назад. Листья деревьев мягко шелестели, подвергаясь щекотке освежающего ветра. Самое идеальное время, чтобы погулять и наслаждаться тёмной, но успокаивающей атмосферой.
Интересно, как там Джефф...
Убийца на время ушёл в тень, не давая никаких намёков на свое существование. Даже с Киарой он виделся очень давно, вызывая у девушки чувство тоски.
Может он вообще ушёл из города...?
Сердце пропустил удар от этой мысли, поэтому Киара постаралась отогнать её.
Не мог же он уйти навсегда... Джефф говорил, что я принадлежу ему, он не оставил бы меня.
Мысли об убийце были все более одержимые. Киара уже не могла представить, что он уйдёт из её жизни после всего этого. Она перестала понимать всю серьёзность ситуации и того, что она может оказаться в опасности из-за своего глупой преданности и влюблённости. Но как только в голову приходит адекватная мысль об этом, то Киара сразу же переводит её на «Я хочу быть с ним».
- Киара! - где-то вдалеке послышался знакомый женский голос.
Дэвис повернула голову в сторону звука и увидела Вивиан, которая радостно прыгала и махала руками, словно маленький ребёнок. Рядом с ней стояли несколько парней, один из которых был её братом Эйденом.
- Идём к нам! - Виви продолжала прыгать и улыбаться.
Киара фыркнула, горя желанием поскорее скрыться и уйти домой. Однако избежать вопросов из разряда «А почему ты ушла? А чем ты занята? А почему...» не удастся.
Иногда я сомневаюсь, что у неё такое поведение из-за аутизма...
Все же сделав шаг навстречу к компании, Киара подошла к ним, подняв почему-то взгляд на Эйдена. Каждый раз она забывала, каким он был высоким. Светлые локоны, идеально выглаженная белая рубашка и бежевые брюки - словно олицетворение невинности и нежности. Заметив на себе взгляд брюнетки, Эйден смущённо начал поправлять волосы и отвёл взгляд.
Мда, милашка.
Киара посмотрела на Вивиан уставшим взглядом.
- Что? - спросила Дэвис у счастливой девушки, поставив руки на бока.
- Мы идём в кафе, хочешь с нами? - с милой улыбкой произнесла Виви.
- Нет, я хочу домой.
- Не-ет, пойдём с нами. - Вивиан широко улыбнулась и сжала ладонь Киары двумя руками.
Дэвис уже начала уставать от настойчивости "подруги", поэтому молча кивнула ей в знак согласия. Вивиан от радости подпрыгнула на месте, а затем смело потянула брюнетку за собой в сторону кафе. Парни, словно охрана, поплелись за ними сзади, тихо о чем-то болтая.
Лучше уж так, чем потом слушать её нытьё. К тому же на работу сегодня не надо.
По спине Дэвис вдруг побежали мурашки и она невольно обернулась. Встретившись со взглядом Эйдена, который тут же отвёл глаза в другую сторону, Киара незаметно усмехнулась. Она уже поняла этого парня и его "случайные переглядки".
Лишь бы не заходил далеко. Не хочу ему вреда...
_____________________________________
Кафе было достаточно милым и приятным местом. В воздухе ветал запах сладкой выпечки и кофе с нотками карамели. Компания студентов заняли дальний столик в углу и заказали что-нибудь перекусить после учёбы. Один из парней достал свою огромную тетрадь и после этого началась дискуссия по поводу какого-то вопроса из билета. Слышать уже не хотелось про этот экзамен и Киара еле сдержалась, чтобы её не передернуло. На фоне играла лёгкая музыка вперемешку с разговорами посетителей. Киара же устремила свои холодные глаза в окно. По сравнению с бежево-коричневым интерьером кафе, улица выглядела как черно-белая картинка.
Поем, а потом свалю домой...
На стол поставили несколько чашек кофе и чая, а также каждому тарелку с десертами. Всё из заказанной выпечки выглядело супер мягким и аппетитным, словно эти блюда вытащили прямо из идеальных снимков кулинарного журнала. Киара взглянула на свой черничный торт со взбитыми сливками, тыкая в него чайной ложкой. В последний раз из сладкого она ела какой-то дешёвый полусухой пончик из маркета, в котором работала. Девушка была не в своей тарелке, сидя в такой обстановке и с таким блюдом перед носом. Она не привыкла сидеть в компании и наслаждаться обществом адекватных, спокойных людей. Она была словно опухоль, которой не должно быть в этом месте. Сдержавшись, чтобы не вскочить и не выбежать в панике из кафе, Киара все же положила немного торта в рот, смакуя каждый кусочек.
Сладко... Как и вся эта компашка.
Вивиан что-то рассказывала, но Дэвис не слушала, её голова и так гудела от окружения. Потерев левый висок пальцами, она продолжила молча есть свой десерт, запивая его крепким зелёным чаем.
- Эйден, смотри, какой классный заяц. - с нескрываемым детским восторгом и желанием произнесла Виви, указывая пальцем на автомат с игрушками, явно стоящий там для детей, которым надоело бы есть сладкое.
- Иди, попробуй. - ровным и нежным с капелькой заботы голосом ответил брат русоволосой, мягко опуская её руку вниз.
В Вивиан словно вставили мощные батарейки, она вскочила с места и понеслась к игровому автомату. Друзья Эйдена тоже вдруг встали и пошли за девушкой со словами «Поможем ей», напоследок похлопав Эйдена по плечу. Киара на секунду перестала жевать, наблюдая, как большая половина компании просто оставила их вдвоём и удалилась. Взгляд Киары метнулся на парня, сидящего рядом с ней, а затем снова в тарелку с тортом.
Сговорились...?
В воздухе сразу повисло напряжение, либо это просто Киара настолько накрутила себя, что теперь словно сидит на иголках. Карие глаза Эйдена очертили маленькую фигурку Дэвис, а потом так же устремились куда-то в сторону. Нервно покручивая на пальцах кольца, Норт прочистил горло и криво улыбнулся.
- Преподаватель не слишком сильно на тебя ругался? - тихо и мягко спросил он, все же набираясь смелости, чтобы взглянуть на собеседницу.
- Откуда ты знаешь? - Киара приподняла бровь, исподлобья наблюдая за реакцией парня. Он не из их группы, откуда знает?
- Виви сказала... - его плечи опустились, а взгляд приобрёл виноватый вид.
Могла бы и догадаться.
- Прости, если лезу не в свое дело. - улыбнулся он, отмахиваясь от своих слов.
- Порядок. Препод не ругал. - отмахнулась Киара, слегка кривясь от крепкости чая в своей чашке.
- А, тогда хорошо...
Снова наступила неловкая тишина. Эйден явно хотел сказать больше и он пытался подловить момент, однако его собеседница не особо проявляла заинтересованность в разговоре. Хотя парень все же попытался.
- Слушай... мм... меня друг позвал на художественную выставку, но он вдруг заболел, а билет тратить не хочется... Не хочешь сходить?
- Ммм, не думаю. - мотнула головой Киара, размазывая торт по тарелке ложкой, превращая его в месиво.
- Планы?
- Да.
- Ладно... Но, если вдруг передумаешь, говори. - снова улыбнулся Эйден.
- А почему с Виви не сходишь? - вопрос сам сорвался с уст Киары, из-за чего она сильно прикусила нижнюю губу.
Этот вопрос явно застал парня врасплох и точного ответа у него не было. Эйден нервно осмотрелся, взъерошив светлые волосы рукой, и вздохнул.
- Ну... она не хочет. - пожал плечами Норт.
- М, понятно. - усмехнулась Киара. Подловив его на лжи, она откинулась на спинку кожанного дивана и скрестила руки на груди. - Из друзей больше никто не интересуется выставкой?
Губы Киары натянулись в коварной ухмылке, она вдруг почувствовала наслаждение, когда парень перед ней оступается. Только вот Эйден тихо выдохнул и выпрямился, посмотрев прямо Киаре в глаза.
- Я просто хотел позвать тебя. - его ответ прозвучал настолько серьёзно и прямо, что Киара чуть не подавилась воздухом.
- С чего вдруг?
- Может быть скажу, если пойдёшь со мной на выставку. - теперь настала очередь Эйдена смущать и играть на нервах девушки с игривой ухмылкой.
Я думала, что он до ужаса стеснительный...
Дэвис прикусила губу, думая над ответом. В голову пришла мысль, что можно проверить, до сих пор ли Джефф следит за ней. Вдруг ей удастся, хотя бы краем глаза увидеть его проходящий мимо силуэт и успокоиться. Эта идея встормошила Киару, она до безумия хотела снова посмотреть на знакомую фигуру, пусть и скрывающейся в тени. Его широкая спина, чёрные волосы и глаза... хотя бы на секунду снова встретиться с чем-нибудь из этого.
- Что ж, я передумала. - смело положив локти на стол, пожала плечами Дэвис. - Я пойду.
- Правда? - казалось, что от счастья Эйдена можно было ослепнуть. Он и Виви две капли воды.
Найду в этом выгоду. Мне очень нужно убедиться, что Джефф рядом...
Киаре иногда хотелось рвать волосы на голове от того, что она не знала о состоянии и местонахождении Джеффа. Если он в городе, тогда почему не приходит? А если он ушёл, тогда почему не забрал её с собой? Вопросы крутились постоянно и поэтому брюнетка готова была чуть ли не с громкоговорителем бродить по улицам и выкрикивать его имя, словно в поисках пропавшего котёнка.
_____________________________________
За пределами кафе вдруг стало тепло и светло. Время близилось к вечеру, но погода резко улучшилась и вышло яркое солнце. Вивиан в обнимку с новеньким плюшевым зайцем, обернулась к Киаре с радостной улыбкой.
- Погуляем ещё?
- Спасибо за предложение, но я пойду домой. Я устала. - поправив лямку от сумки, Киара кивнула и вздохнула от сонливости.
- А, ну ладно... Иди отдыхай. И спасибо, что сходила с нами. - Виви погладила Дэвис по плечу своей тёплой ладошкой.
- Тебя проводить? - влез в разговор Эйден, глядя на Киару... обеспокоенно?
- Не нужно. Я пройдусь. Пока. - брюнетка махнула рукой ребятам и поспешила прочь.
Устала я больше от них.
Под ботинками хлюпал мокрый не до конца высохший асфальт, а лучи тёплого солнца били прямо в глаза. Девушка поставила ладонь над глазами в попытке спрятаться от света и разглядеть дорогу перед собой. Идя мимо зданий, Киара ругалась у себя в голове, желание материться вслух возрастало с каждым шагом. Что-то чёрное мелькнуло у края глаза и это заставило Дэвис резко остановиться. Сердце забилось. По спине пробежались мурашки.
Джефф...
Обернувшись, Киара выискивает взглядом эту фигуру. Высокий, худощавый парень в чёрной толстовке расслабленно прижимался спиной к кирпичной стене здания какого-то магазинчика. Чёрная маска на лице, длинная чёлка, падающая на глаза. Сердце Киары затрепетало, а низ живота стянуло. Парень медленно повернул голову в её сторону. Холодные голубые глаза впечатались в её маленькую фигурку, а и так сгорбленная спина согнулась ещё сильнее.
Джефф... Это Джефф!
Худая ножка Киары двинулась вперёд, но этим действием она словно спугнула таинственного зверька. Джефф быстро отошёл от стены и скрылся в проходе между зданиями. Дэвис так и хотела крикнуть его имя, но, промолчав для безопасности, она лишь ринулась за ним.
Плевать, если сделает больно, наоборот хорошо.
Киара забежала в небольшой проход, заметив надалеко у стены убийцу без маски. Он крепко сжимал ткань в руке, хищно наблюдая за девушкой.
- Джефф... - прошептала Киара, готовясь расплакаться как маленькая девочка.
Она медленно подходила к нему, устало передвигая ногами. Не выдержав, Джефф шагнул вперёд и накрыл её пухлые тёплые губы своими. Колени Киары задрожали от резкого всплеска возбуждения, поэтому парень ловко подхватил её и посадил перед собой на крышку мусорного бака. Тоненькие ручки брюнетки обвили шею убийцы, стараясь сохранять с ним близкий контакт. Язык Джеффа по собственнически проникал в рот Киары, заставляя её тихо постанывать ему в губы. С рыком оторвавшись, Вудс сжал рукой копну чёрных, мягких волос девушки, мягко оттягивая их назад. Узкие зрачки убийцы впились в её глаза, а горячее дыхание ласкало тоскующую по прикосновениям кожу.
- Джефф... - улыбнулась Киара. - Ты вернулся.
- Ох, дорогуша... я никуда не уходил. - словно змея прошептал он. Жёсткие подушечки пальцев коснулись её щеки, очерчивая шрам, который когда-то ей оставил.