Hunters and Families: Воспоминания. [Книга 3]

Любовь - это проклятье и дар. Она способна исцелять и она способна убивать. Простая истина, которую ни каждый в силе понять. А когда любовь ослепляет или вгоняет в безумный гнев - это становится кошмаром наяву, и ты уже не понимаешь, кто враг, а кто друг. Ты становишься зависимым лишь от одного человека, того, кто невольно стал смыслом всей твоей жизни.

Любовь - это дар и проклятье. Она может спасти, а может убить. Как жаль, что ни каждый способен увидеть эту истину.

Как и жаль, что не каждый способен от неё спастись...

*******
Замок Священного королевства Вечности.

Принцесса Кристина ди Вольф была сама печаль, наблюдая за темными тучами, которые не спешили расходиться после сильного ливня до этого. Уже прошёл месяц после смерти Рэналда, и каждый день и ночь шёл беспрерывный дождь печали принцессы Кристины.

Все знали об этом и не говорили и слова. Все знали, как сильно их принцесса любила этого человека. На похоронах любимого принцесса Кристина была очень молчалива и также молча она проливала слёзы.

Каждый из Хранителей пытался утешить её, но это было бесполезно. Она словно отгородилась ото всех, прямо как тогда, когда погибла её мать.

Её взгляд стал пустым и немного пугающим, а её молчание и аура отстранённости заставлял беспокоиться даже её отца, но никому не удалось пробудить девушку от этого мрачного чувства, медленно поглощающего её, пустоты. Никому...

- Кристина... - знакомый голос за спиной заставил девушку с пустым взглядом оглянуться назад и посмотреть на Дерека, собственной персоной. После смерти Рэналда, он исчез на какое-то время, но девушка не придала этому сильного значения. Казалось, она даже забыла о его существовании. Но вот, он здесь... - Прими мои искренние соболезнования. Мне очень жаль, что я не смог присутствовать на похоронах такого благородного Охотника, как Рэналд. Я даже стал считать его своим другом, кто мог знать, что произойдёт такое...

- Благодарю. - только и ответила Кристина, не обратив никакого внимания на странный блеск в глазах парня.

Дерек рассчитывал на больше эмоции со стороны девушки, но никак на равнодушие. Решив не отпускать руки раньше времени, Дерек бесшумно подошёл к ней и обнял за талию со спины. Девушка вздрогнула от внезапной чужой теплоты, а Дерек наоборот нахмурился от холода и слабости её тела. Кажется, девушка вот уже несколько дней ничего ни ела.

- Ты должна поесть. - сказал парень, пытаясь передать ей часть своих магических сил и согреть. - В твоём теле чувствуется слабость. Если так пойдёт и дальше, то ты можешь бессознательно потерять контроль над своими силами. Думаю, твой народ не оценит ещё месяц сильного ливня.

- Мне без разницы. - тихо ответила девушка, не отводя взгляд от пасмурного неба. - Мне уже ничего не хочется.

- Рэналд бы этого не оценил. - с неохотой заметил Дерек, использовав имя того, кто был ему ненавистен, но он скрыл это чувство за фальшивой печалью. - Думаешь, он был бы рад, если бы увидел, что ты медленно убиваешь себя. А твои близкие?...

В глазах Кристины мелькнуло толика осознания, и Дерек понял, что попал в точку. Взяв с ближайшего столика хрустальный колокольчик, он вызвал одного из слуг и приказал принести девушке чего-нибудь поесть.

Через полчаса, Дерек уже усаживал Кристину за хорошо сервированный столик в её комнате, где было много её любимых блюд.

Кристина с неохотой взяла приборы и принялась понемногу есть, а Дерек наблюдал за ней. Наблюдал с любовью.

Но когда по щекам девушки побежали немые слёзы, он нахмурился, спросив:

- Что-то не так? Тебе не понравилось?

- Ум... - девушка покачала головой. Прибор выпал из её рук со звоном, и она закрыла лицо руками, а за окнами тучи опасно сгустились, как предупреждение о новом дожде. - Я просто... Я...

Дерек вздохнул и пересел рядом с девушкой. Обняв её за плечи, он позволил ей выплакаться ему в плечо. Он был недоволен, что его любовь до сих пор льёт слезы о прошлом, когда до сих пор существует настоящее. Но он был уверен, что это ненадолго. К тому же, ощущая нежность её жемчужной кожи и её цветочный аромат, он был по настоящему счастлив, что может прикоснуться к ней. Только он и никто более!

- Прости, я правда... Мне неловко, но... - сквозь слёзы говорила Кристина, прижимаясь к другу. - Но Рэналд... Я не могу этого принять... Почему он?... Я ведь... Мы ведь...

- Я понимаю. - кивнул Дерек, наблюдая за ней. И в какой-то момент...

... Он не сдержался. Нагнувшись к девушке, он нежно коснулся её губ. Казалось, простое прикосновение их губ, но затем и этого стало недостаточно Дереку. Его поцелуй с ней стал глубже и наполненный страстью, когда Кристина резко оттолкнула его и прижала ладонь к своим губам, не в силах поверить, что Дерек только что сделал. Он... её поцеловал? Но почему? Разве они непросто друзья?

Словно прочитав её мысли, Дерек больше не стал скрывать свои чувства.

- Я люблю тебя. - сказал он, глядя на неё каким-то умоляющим взглядом. - Я очень сильно люблю тебя, Кристина. Полюбил с тех самых пор, как мы встретились. Влюбился, как мальчишка, с первого взгляда. Едва встретив тебя, я понял, что другой, как ты нет и не будет. И это чувство росло с каждым днём к тебе. Кристина, пожалуйста, давай...

Он хотел сделать ей предложение, но девушка необычно спокойно прервала его.

- Дерек, прости меня, но я... - тихо проговорила она и виновато посмотрела в его глаза. - ... Я люблю только Рэналда. И в моём сердце, навсегда, останется только он. Я знаю, это несправедливо по отношению к тебе, но правда в том, что я ценю тебя, как друга. Как брата, ни как возлюбленного. Пожалуйста, прости меня. Прости за то, что не могу ответить на твои чувства взаимностью. Прости за всё...

Дерек... Не мог этого принять, как и не мог прямо сейчас всё разрушить. Поэтому он только улыбнулся.

- Я понимаю. Прости. Похоже, я задел тебя за больное. Прости меня, Кристина... - мягко улыбнувшись, виновато сказал Дерек, показав свою лучшую сторону, а не ту, которая была его настоящей.

- Нет, ничего... - покачала головой девушка.

- Тогда позволь, мне просто защищать тебя вместо Рэналда. Позволь мне просто быть рядом с тобой. - попросил Дерек, прижав к себе Кристину. - Ты ведь не против, Кристина?

- Нет. - покачала она головой, и улыбнулась ему в плечо. - Я не против. Ты мой друг, Дерек. И ты самый близкий мне человек. Я буду только рада... Только... Не оставляй меня. Не умирай, как Рэналд. Обещай, что ты всегда будешь рядом...

- Обещаю. - улыбнулся Дерек, и незаметно для Кристины, его карие глаза на миг стали золотыми с нехорошим блеском. - Я всегда буду с тобой.

*******
Хоть их чувства и не продвинулись дальше дружбы, Дерек не оставлял попыток стать ближе к Кристине. Но в её сердце был лишь один человек.

Тем временем, над миром медленно сгущались тучи, образно говоря. Ведь настоящая тьма скрывалась там, где никто её не ждал. Она притаилась, словно хищник, медленно готовясь к решительной атаке, для мгновенного убийства своей жертвы.

Так, в сомнениях и иллюзиях, незаметно прошло два года. В священных землях королевства Вечности все готовились ко второму ритуалу Совершеннолетия принцессы Кристины. Момент, когда она должна была получить свой второй дар. Благословение. И пробудить свои истинные силы.

Как жаль, что этот день был омрачён очередной трагедией в этой истории.

Темные тучи с тысячами молниями омрачили столь ясный и праздничный день. Выбежав на балкон, Кристина застыла в шоке и ужасе.

- Не может быть... - прошептала Кристина, словно узнав эти молнии и тучи. - Как такое возможно?... Почему сейчас?...

- Госпожа... Эти тучи... - за спиной девушки появился господин Лир, а с ним и другие звери - люди. - Это Боги?! Они гневаются? Но почему?!

- Это моя вина... - тихо проговорила девушка, крепко сжав бордюру балкона пальцами. - Это точно из-за меня... Другой причины и не может быть... Они гневаются на меня за мою слабость, трусость и неспособность выдержать груз ответственности. Из-за того, что я не смогла спасти дорогих мне людей. Из-за того, что я так слаба... Это я во всём виновата...

- Госпожа, прошу, не стоит впадать в истерику раньше времени. - господин Лир схватил девушку за плечи и отодвинул от бордюры подальше, подавая платок, чтобы она вытерла слёзы. - Нам ещё необходимо это выяснить. Ни факт, что они пришли и злятся именно из-за вас. Возможно, причина в другом. И мы это выясним. А до тех пор, госпожа Кристина, соберитесь, глубоко вздохните, и отдайте нам приказ так, как вы привыкли это делать. Улыбнитесь, госпожа Кристина, ведь пока вы счастливы - счастливы и мы. Служить вам - это честь!

Выслушав слова зверя, девушка на мгновение опешила, но потом вытерла слёзы и уверенно улыбнувшись, сжала в руках платок и властным голосом приказала:

- Соберите войска! Донесите о сиё событие остальным Хранителям! Пусть они прибудут быстро, как смогут! А мы немедленно отправимся в ту местность и исследуем причину гнева Богов! Немедленно! Поторопитесь, господа! Ни я и ни Боги не любят ждать!

- Как прикажете! - ответили все хором те, кто присутствовали в этот момент рядом с девушкой.

Девушка благодарно кивнула господину Лиру, который кивнул в ответ, и поспешила за остальными, в зал.

Но прибыв как можно скорее на место, куда указывали тучи и молнии, Кристине было достаточно одного взгляда, чтобы понять, насколько всё плохо.

Посередине огромного поле боя, залитого кровью и людей и зверей, которые видимо защищались до последнего, стоял тот, кого она меньше всего ожидала увидеть в таком месте. Тот, кто стал причиной гнева Богов...

- Отец... - тихо проговорила Кристина, в ужасе глядя на огромного черного медведя, чьи узоры на теле зловеще сияли в полумраке, и которого девушка ни за что и ни с кем не перепутает. - Почему?...

- ГРРРРРРАААААА~!!! - взревел медведь, чей рёв мог достичь самих Богов. Чей рёв Кристина расценила как вызов... Вызов самим Богам!

- Отец! Прекрати!... - девушка было дёрнулась в его сторону, но появившиеся из портала дядя Лев и дедушка Лир успели схватить её за руки, не подпуская к их... Королю. - Пустите! Я должна...!

- Принцесса! Остановитесь! Это не наш Король! Он отравлен! - остановил её дедушка Лир, и Кристина в шоке уставилась на него. Что он только что....? - Он отравлен ядом Темного Зверя!

- Э?! - девушка не в силах поверить в это, снова посмотрела на своего отца. Её доброго и заботливого отца... Короля и справедливого Хранителя... Тот, кто всем сердцем любил её, брата и её мать... Отравлен? Почему?

Глядя на то, как громадный медведь уничтожает своей силой целые армии людей и зверей их королевства, Кристина бессильно осела на землю, со слезами ужаса на глазах.

- Нужно унести раненных и эвакуировать жителей ближайших селении! - раскомандовался дедушка Лир, указывая нескольким верным капитанам их армии. - Поспешите!

- Нужно сдерживать его изо всех сил! - вторил ему дядя Лев, указывая другим Хранителям, которые поспешили прибыть, едва увидели плохое ознаменование в небе. - Объединим силы! Кажется, он не до конца поглощен темным ядом! Возможно мы успеем спасти нашего Короля! Ну же, вперёд!

- Сестра, ты должна спрятаться. - Оберон, её младший брат, схватил ту за плечи, пытаясь привести её в чувство. - Сейчас ты не в состоянии сражаться! Ну же, вставай, сестра!

- Почему?... Почему, отец?... - словно не слыша ничего вокруг, Кристина смотрела только на своего отца, который сейчас полностью изменился. Она не понимала кто и зачем это сделал. Почему её мама?... Почему отец?... Почему все любимые и дорогие ей существа просто исчезают из её жизни, едва она успевает понять кто они для неё?!!

ПОЧЕМУ?! Она ничего не понимала... Забылась... Потерялась... Ей страшно!... Чего она хочет?... Зачем она здесь?... Что она может сделать?!... Почему, почему, почему?!

- СЕСТРА! - предупреждающий крик Оберона, и словно придя в себя, Кристина увидела, как два медведя борются друг против друга. При этом один защищает - это бурый, чуть меньше черного, а другой, желает убить - это чёрный... Её отец... - ГХ...! БЕГИ!...

- Оберон...!!- Кристина хотела помочь, но ноги словно онемели, а черный медведь уже почти что втаптывал бурого в землю. Даже магия Оберона была бессильна против силы Короля!

- Сейчас! - Хранители встали полукругом вокруг Короля и призвали свои силы, чтобы сдержать его! У них почти получилось, но тут... Атака последовала с неожиданной стороны!

- Кья! - первая попала под удар Кэтрин, самая слабая из Хранителей, едва за её спиной возник огромный Темный зверь, которого она никогда раньше не видела.

Потом ещё и ещё много таких же зверей лезло из темных расщелин, которые возникли прямо в небе!

Один за другим они атаковали Хранителей, которым пришлось отвлечься от спасения их Короля и спасать собственные жизни.

Кристина больше не могла на это смотреть.

- Прекратите! - приказала он всем, но всё словно не слышали её. Это удивило её. - Прекратите!!

Но ничего не получалось. Её дар не работал! Её не слышали...

- Умоляю хватит! Прекратите! - крикнула она, но ничего продолжало не происходить. - Прошу... Достаточно!!

Опасная тень нависла над ней, и когда девушка обернулась, то увидела темного зверя, который готов был убить её, но вовремя появившиеся серебряные цепи обволокли того и уничтожили в мгновение ока!

Знакомый Охотник возник перед Кристиной, опустившись на одно колено.
- Кристина, ты как? - спросил он с беспокойством. - Быстрее! Тебе нужно уйти отсюда! Ты должна спастись! Ещё немного и Боги явятся за всеми вами!

Именно последнее, заставило Кристину вздрогнуть и в ужасе посмотреть на Дерека. Ни страх перед смертью её взбудоражил, а страх за смерть близких стал её кошмаром...

- Черт! - выругался Дерек, когда яркая вспышка развеяла небеса, и прямо там... На всех сражающихся, которые мгновенно остановились и в страхе посмотрели на два огромных глаза с узкими щелками, которые смотрели на них.

Один аметистового дикого цвета, на фоне множества темно-серебряных чешуек и второй - золотистого, солнечного цвета на фоне золотистых чешуек. Оба чудовища... Бога взирали на смертных, которые посмели их разгневать.

Одна вспышка и огромного темного медведя окутали золотые цепи с фиолетовыми шипами, которые впились прямо в его тело. Медведь взревел, но Боги даже не обратили на это внимания.

- Смертные, которые посмели пойти законов природы и наших порядков! Вам жизнь не дорога, раз вы посмели пойти против нас?! - голос как гром, Бога с аметистовыми глазами разносился над всеми землями, заставляя земли дрожать, а небо сверкать от молнии. - Хранители, как наши дети, вы перешли все границы!!!

- Посмев уничтожать себе подобных и пойти против сил природы, вы нарекли на себя смертный приговор! Наказание и проклятие, которого никому не избежать!!! - громко сказал Бог с золотыми глазами. - Вы все станете Изгнанниками!!!

Изгнанниками?! Хранители?! Но тогда весь мир Зверей будет в опасности! Королевства без Хранителей - станут ничем! Темные звери просто напросто уничтожат всё и посеют лишь хаос! Мир Людей и мир Зверей будут на грани уничтожения! Нужно было что-то предпринять...

- ПОЖАЛУЙСТА, ПОДОЖДИТЕ ИСПОЛНЯТЬ ПРИГОВОР!!! - громкий женский голос достиг ушей Богов и они посмотрели на ту, кто посмела возразить им. Все в ужасе и страхе посмотрели на Кристину, которая дрожа и едва сдерживая слёзы... Та, кого Дерек и Оберон пытались остановить от глупостей, продолжала говорить: - ПРОШУ ВАС, УВАЖАЕМЫЕ БОГИ!!! МЫ, ХРАНИТЕЛИ, ВСЕГДА ДОБРОСОВЕСТНО И ПРЕДАННО ИСПОЛНЯЛИ СВОИ ОБЯЗАННОСТИ!!! ПРОШУ, СЖАЛЬТЕСЬ НАД НАМИ!!! НЕ УНИЧТОЖАЙТЕ ТЕХ, КТО НЕВИНОВЕН!!!

- Возможно тот, кто невиновен, и невиноват, но Главный из Хранителей совершил грех пойдя против нас и законов природы!! Его наказанием может быть лишь смерть!! - сказал Бог с золотыми глазами. - Он убил много людей и зверей... Себе подобных!! Даже наша милость его не спасёт!!!

Кристина прекрасно это понимала. Смерть и жизнь - это разные вещи. Хранитель может давать и сопровождать новую жизнь, но не отнимать её, к тому же, силой! Это было главным и первым законом Богов, который соблюдал каждый из них! А смерти невинных зверей - это оскорбление Богу Зверей, а смерти людей - это оскорбление Богу Людей. Слишком много жизней погублено. Сказанного... Не избежать.

Сжав пальцы на собственной одежде, Кристина понимала, что выхода из этой ситуации нет. Если только...

- ... Проклинайте себя, а ни нас! Это ваш грех! И вы должны платить за него по счётам!! - громкий голос, как гром с ясного неба, огласил земли, готовый вот-вот вынести приговор всем, как вдруг...

- ПОДОЖДИТЕ!!! - голос Кристины снова остановил Богов и они гневно посмотрели на девушку, на что она сказала только одно: - МОЮ ЖИЗНЬ... ВОЗЬМИТЕ МОЮ ЖИЗНЬ ВМЕСТО ЖИЗНИ МОЕГО ОТЦА!!! УМОЛЯЮ!!!

На какой-то миг вокруг возникла гробовая тишина. Все Хранители в ужасе смотрели на принцессу, не в силах поверить, что она это сказала, но Кристине было уже всё равно. Она потеряла много дорогих ей людей... И если погибнет ещё один член её семьи, то какой смысл в её собственном существовании?!

- Ты понимаешь, что одной твоей жизни будет недостаточно для искупления греха совершенного твоим отцом?!! - спросил Бог с золотыми глазами. - Погибло множество живых... А одна ты...

- МНЕ ВСЁ РАВНО!!! ВОЗЬМИТЕ ВСЁ- МОЮ ДУШУ, СЕРДЦЕ, ПАМЯТЬ, ДА ЧТО- УГОДНО, ТОЛЬКО... Только сохраните жизни всех присутствующих... Позвольте им жить, как и моему отцу... Спасите их!!! - взмолилась Кристина, и Боги услышали её молитвы.

- ДА БУДЕТ ТАК!! - одновременно проговорили Боги и прогремела откуда- то сверху темно- фиолетовая молния, которая спустилась с кровавых небес, на погрязшую во тьме и крови землю. На одну единственную фигуру, среди оставшихся, выживших...

Прямо перед ней, из молнии, появился причудливый, сложной работы меч с изображением волка на рукояти.

Он воткнулся в земля перед девушкой, а вторая - золотая молния отгородила огнём остальных зверей, которые было бросились к Кристине, чтобы спасти её, но кто смог бы противиться магии Богов?!

- Выбирай! Либо жизнь твоего отца и смерть твоего народа, либо твоя жизнь и изгнание твоего королевства в забытые земли! А также... Проклятье, которого не избежать даже тебе! - прогремели голоса Богов.

Но Кристине не нужно было долго думать.

Снова взглянув на своего отца, черного медведя, который пытался вырваться из божественных цепей, но не мог, в глазах Кристины блеснули слёзы сожаления и вины. Её воспоминания об отце, о матери, о младшем брате, дяде Льве, дедушке Лире и обо всех остальных останутся её самым ценным сокровищем в этой жизни, как и память о Рэналде и...

- Остановись...! - другой голос парня, пытался противиться этому указу Богов, но он опоздал. Кристина решительно взялась за рукоять меча, и... Прямо на глазах Дерека проткнула себя мечом! Насквозь! - Неееет~!

Его крик наверняка достиг самих Небес, когда он увидел кровь, боль и слёзы любимой! Её остатки жизни и горькую улыбку!

Приложив усилие, Дерек магией развеял часть барьера, который огораживал его и Кристину, он вступил внутрь.

Он опустился рядом с ней... Но всё было бесполезно. Рана была смертельна... Особенно, нанесенная ЭТИМ мечом.

- Нет... Нет... Зачем?... Кристина, почему ты... Почему ты сделала такой выбор?!... Если бы ты дала мне шанс... Я мог бы... Мог всё исправить... - по щекам Дерека бежали бессильные слёзы. - Для тебя... Я готов для тебя на всё... Тебе нужно было... Лишь подождать... Кристина...

На что Кристина ему лишь улыбнулась. Даже с кровью на платье и уголках губ, она выглядела очаровательно...

- Дерек... Будь счастлив... - таковы были её последние слова, когда она коснулась лица парня... И тут же эта рука бессильно упала на землю, и без того, залитую кровью.

Последний взгляд... последние слова... и последний вздох... Всё в последний раз, прежде чем он окончательно осознал, что той больше нет... Его крик боли и отчаяния огласил всё вокруг, передавая всю его боль утраты самим небесам и его Богам. Богов, которых он ненавидел всей душой и сердцем!!!

В гневе он указал на Богов, и произнёс гневно следующее:

- Даже если годы возьмут своё, а мой рассудок угаснет со временем, я не перестану мстить вам, тем, кто отнял у меня самое дорогое!!! Вы слышите?! Рано или поздно, вы падёте от моей руки!!! Клянусь её именем и своей жизнью, я уничтожу Богов этого проклятого мира!!!! Я заставлю вас познать всю мою ненависть!!!

- Дерек, наш брат, дав такую клятву ты наталкиваешь нас крайние меры!! - прогремел Бог с аметистовыми глазами, а затем он вынес следующий приговор: - В связи со сказанным ранее и выборов Кристины ди Вольф... Мы изгоняем жителей королевства Вечности в забытые земли!! И отныне... Мир Людей и Зверей будут существовать отдельно друг от друга! Мы разделяем один мир на два! А также, отныне, любовь между человеком и зверем под большим запретом!!! Любой, кто нарушит этот закон - умрет!!!

Каждый в мире услышал слова Бога Зверей и Бога Людей.

Земля начала трястись, небо почернело, молнии сверкали то тут, то там... Ветер завывал... Мир начинал своё деление и преобразование.

- Что же касается окончательного приговора Кристине ди Вольф... - произнесли Боги, взглянув на Дерека, который всё ещё держал в руках тело любимой. - ... То отныне, пока она не искупит грех своего отца... Одной крови... Она будет умирать снова и снова от рук своих возлюбленных... От того, кого не смогла уберечь и того, кто обманул её! Отныне и вовек, её жизнь будет обрываться вновь и вновь, не доживая до двадцатилетия! Таково её проклятие и таково наше последнее слово!!

И с этим словом, Боги исчезли и больше не являлись в миры, которые разделили, на отдельные.

Мир Зверей стал местом, который медленно погружался в хаос, несмотря на магию, которая теплилась в каждом звере.

А мир людей стал не только местом развития и науки, но и местом выживания. Охотники с каждым поколением стали рождаться всё меньше и меньше... А истинная сила Охотников пробуждалась не в каждом.

Два мира, которые когда-то были частью одного, медленно шли к своему концу.

А те, из-за кого это случилось... Их имена... Постепенно канули в забвение.

Как и имя Кристины ди Вольф, принцессы Священного королевства Вечности.

Чья вера и любовь навлекла проклятие как на людей, так и на зверей...