Hunters and Families: Воспоминания. [Книга 3]

После смерти матери, принцессе Кристине было трудно придти в себя, но она сумела взять себя в руки и продолжить жить так, как и прежде, хотя все близкие ей звери, уже начали замечать, что в некогда жизнерадостных глазах принцессы угасает огонь прежнего интереса к окружающему миру. Она часто пропадала на границе священной территории королевства, и могла вернуться очень поздно, или вообще через два дня.

Конечно, она не пропускала занятия, этикет, важные встречи, время игры с младшим братом... Она делала всё, медленно приближаясь к цели стать великой королевой, как и её мать.

Правда, искренней улыбки на её губах больше никто не видел. До судьбоносной встречи...

*******
Именно гуляя на границе её земель, и где была замечена активность тёмных зверей, Кристина впервые встретилась с Рэналдом. Тогда ей и ему было по четырнадцать.

Он был неопытным Охотником, а она мало интересовалась людьми, но ей очень не понравилось, что какой-то чужак посмел пробраться на территорию её семьи. Правда рана нанесенная Темным зверем немного успокоил её пыл, и сама не понимая зачем, помогла ему.

Тем самым спасая ему жизнь.

Она ушла, оставив ему своё имя, но видимо из-за своего состояния, мальчик не услышал и не запомнил её.

Поэтому после того, как она вернулась в лес, на следующий день, и он не появился, Кристина только утвердилась в том, что благодарности в людях - ноль.

Но кто бы мог подумать, что через год, когда Кристина посмеет пересечь запретную черту и войти в лес полный Тёмных тварей... И снова встретит того самого человека.

Кристине хватило лишь вздохнуть его запах и она тут же узнала его! Но решила, что будет неправильно заговаривать с ним снова, поэтому она решила скорее сбежать, чем смотреть ему в глаза.

И возможно, в тот день, даже сами Боги не думали, что как только взгляды принцессы-волчицы и юноши-Охотника встретятся... Они влюбятся в друг друга с первого взгляда.

Это была любовь, но молодые люди не сразу поняли это.

Сначала были встречи под одним и тем же мощным дубом. Долгие разговоры об их мирах, прикосновения и только затем первый поцелуй, после которого человек и зверь осознали, что любят друг друга. Искреннее и сокровенно, понимая, что эта любовь крепче любой другой.

Но несмотря на любовь, между Кристиной и Рэналдом была разница. Огромная разница, которая не позволяла их чувствам так просто выплыть наружу.

Да, дядя Лев и дедушка Лир подтвердили, что юноша подходит юной принцессе, но оставался ещё один зверь, чьё мнение для Кристины и для всего королевства было важно.

Это её отец, Кристиан ди Вольф. По каким-то причинам, отец девушки не спешил с выбором для неё жениха, как и не хотел слышать о всяких её романтических отношениях с кем-либо. Возможно, главная причина состояла в отцовской заботе и нежелание, что мимолётная влюблённость может принести старшей дочери короля новую боль от потери. Ведь боль от потери матери утихла не так давно, да и то, благодаря взаимным чувствам Кристины и Рэналда.

Поэтому, пока что, каждую тайную встречу с молодым Охотником, Кристина ожидала с трепетом в душе и сердце. С мыслью о том, что Рэналд не такой, как все.

В её глазах он был особенным и самым лучшим.

Год, целый год они встречались тайно ото всех в королевстве, а дядя Лев, дедушка Лир или её братик иногда прикрывали её.

Как и однажды...

*******
- Сестрица, куда ты?! - в шоке, однажды осеннюю ночью, воскликнула маленькая Кэтрин, Хранительница Котов, которой на тот момент было от силы тринадцать, увидев, как Кристина ловко забралась обеими ногами на подоконник окна и готовилась прыгнуть вниз.

- Вниз. - спокойно ответила шестнадцатилетняя Кристина, закутанная в темную мантию с глубоким капюшоном.

- Зачем? - искренне недоумевала кошка. 

- Тихо ты. - приложив пальчик к губам, попросила её принцесса. - Мне очень надо. Всё... Иди в свою комнату, Кэтрин. А и ещё! Кэтрин, ты меня не видела и вообще не слышала. А главное, не говори ничего моему отцу! Хорошо?

- А-Ага... - в шоке закивала кошка, а Кристина благодарно ей улыбнувшись, прыгнула вниз, из окна, оказавшись на этаж ниже, на чьем-то балконе. Благо дело, в комнате никого не было, а затем преодолев ещё пару башен замка, Кристина наконец оказалась на земле.

Направляясь в знакомую сторону, девушка на ходу активировала магию перехода.

В мгновение ока оказавшись у знакомого дуба, Кристина с беспокойством огляделась по сторонам, нигде не видя своего возлюбленного, как вдруг на её плечи опустились знакомые руки, и её носа достиг знакомый запах.

- Рэналд! - Кристина развернулась к парню и обняла его за шею, а ему только и оставалось ухватить ту за талию, едва не упав вместе с ней.

Девушка со счастливой улыбкой взглянула в аметистовые глаза шестнадцатилетнего парня, чуть выше её, очень симпатичного в темных, облегающих одеждах, с атрибутами Охотника, на поясе, на тот случай, если на них нападут.

- Скучала, красавица? - спросил её Рэналд, с нежностью в голосе и прикосновениях к любимой, сразу же поняв её настроение лишь взглянув на волчицу.

- Угу. - кивнула Кристина, умоляюще глядя на парня, и он понял её без лишних слов.

Нагнувшись к её губам, парень нежно поцеловал её, обхватив руками её лицо. Но скоро нежность стала чем-то второстепенным в этом поцелуе, который становился только глубже, с толикой неукротимой страсти. Отстранившись лишь тогда, когда им стало не хватать воздуха, влюбленные посмотрели друг другу в глаза. Всего на миг.

И поцелуй снова повторился, с прежней страстью. На какой-то миг, Кристина спиной ощутила шершавую кору дерева, к которой её прижал парень, но с прикосновениями парня, она забыла об этом напрочь. Лишь когда она ощутила его руки на своей коже, под одеждой, это привело девушку в чувство.

- Такими темпами, я наверное сойду с ума. - прошептал Рэналд, когда Кристина смущенно отстранилась от парня и принялась убирать его руки, которые уже дошли до кожи спины. - С тобой, я готов на всё, Кристина.

Его горячий шепот ей на ушко, заставлял Кристину дрожать от странного чувства внутри, но его руки от себя, она всё же убрала.

- Нельзя. - в очередной раз, повторила ему Кристина, зная чего в последнее время хочет парень (Всё это проклятый переходный возраст), но не позволяя ему заходить дальше поцелуев. - Я ведь уже говорила, что ещё рано и... И это как-то... Ты же знаешь, что я зверь... И... Вдруг что-то пойдёт не так? Я не хочу, чтобы ты разочаровался во мне... И... Ну...

- Не разочаруюсь. - с любовью улыбнулся ей парень, притягивая к себе за талию и целуя в лоб, приподняв её чёлку. - Ты самая очаровательная девушка, которую я когда-либо встречал. Ты не зверь, Кристина, ты моё бесценное сокровище, которое я обещаю защищать ценой собственной жизни. И... Если ты не хочешь этого, то я не стану торопить. Я ценю твои чувства и доверие больше собственных эгоистичных желаний.

- Спасибо, что осознаёшь это. - искренне поблагодарила его Кристина. - И терпишь мои капризы... Но я правда... Боюсь всё испортить. Ты понравился дяде Льву... И дедушка о тебе хорошего мнения. Оберон иногда спрашивает о тебе... Почти вся моя семья согласна с тем, что ты хорошая пара для меня... Хоть мы и сильно различаемся... Мне страшно, что уже завтра всё может закончиться.

- Глупая волчица. - усмехнулся Рэналд, крепче прижимая к себе любимую. - Не закончиться. Никогда. Даже если со мной что-то случиться, ты будешь единственная о ком я всегда буду думать. И даже если твой отец запретит нам и дальше встречаться, то я найду любой способ достигнуть тебя.

- Рэналд... - Кристина благодарно улыбнулась ему.

- Никогда не теряй надежду, Кристина. Я всегда буду рядом с тобой. Я обещаю тебе. Я никогда не покину тебя. Никогда... - и ещё один нежный поцелуй, который на миг отрезал девушку от реальности вокруг.

- Если бы только отец разрешил нам быть вместе... - проговорила Кристина, когда они отстранились и смотрели друг на друга. - ... Ты бы женился на мне?

- Могу сделать предложение прямо сейчас. - с улыбкой пошутил парень.

- Я серьёзно! - нахмурилась Кристина. - Я уверенна, отец разрешит мне с кем-то встречаться только в том случае, если мне исполнится двадцать, или возлюбленный окажется настолько искренен в чувствах, что женится на мне. Отец желает мне счастья. И я его понимаю, ему тоже непросто далась смерть мамы.

- Я понимаю. - кивнул Рэналд, нагнувшись так, чтобы его нос почти касался носа девушки. Он был очень близко. - И я знаю, что боль потери очень велика. Поверь мне, Кристина, учитывая твою и мою ситуацию, я бы прямо сейчас сделал тебе предложение и сбежал бы с тобой из этого места куда глаза глядят! Но...

Он дождался слов девушки.

-... Но я не могу подвести свою семью. Она мне очень важна. - в очередной раз повторила это парню Кристина, на что он кивнул с умным видом, и продолжил:

- Вот видишь. А учитывая моё нестабильное положение в деревне, можно заметить, что у меня практически ничего нет, кроме любви к тебе. - заметил Рэналд. - Моя сила нестабильна, и продолжает расти, а справляться с толпой Темных зверей двумя кинжалами дело не из лёгких. Поэтому, понимая, что твоему отцу больше по душе будет мужчина, который сможет защитить тебя, я пока не смею надеяться на его согласие. Но я могу продолжать говорить, как мне повезло встретиться с тобой, Кристина. И мне правда очень жаль, что мы не можем прямо сейчас решить все наши проблемы.

- Пригласи меня на фестиваль урожая. - вдруг сказала девушка, и Рэналд удивленно на неё посмотрел.

- Что?

- Пригласи меня на фестиваль, что будет проходить в вашей деревне. - смущенно повторила Кристина. - И это решит часть проблем. По крайней мере, это утолит моё любопытство о том, как живёшь ты и люди из твоей деревни.

- То есть, ты просто хочешь пойти в гости ко мне домой? - понял парень, и девушка кивнула. - И позволь поинтересоваться, откуда ты узнала о фестивале?

- Ну, знаешь, ко мне иногда прилетают птички, которых я подкармливаю, и вот они рассказывают мне много... интересного... - ковыряя ножкой землю, последние слова девушка почти шептала.

- Короче, Фил опять шпионажем занялся. - понял Рэналд, а Кристине стало стыдно за то, что она случайно сдала крылатого брата. - Похоже, прошлый урок он плохо усвоил. Ладно~

- Только не говори ему, что это я... его... сдала... - виновато попросила любимого Кристина. - А то стыдно будет потом ему в глаза смотреть.

- Кристина... - Рэналд тяжело вздохнул, провёл рукой по волосам, задумался, и сказал: - Кристина, в любом случае, что тебе делать среди людей? Это обычный праздник, который празднуем мы, люди, каждый год. Уверен, у вас, зверей, всё намного веселее, чем у нас.

- Но мне правда интересно. - чуть не хныча проговорила Кристина. - Ты всегда рассказываешь о своём доме, но мне остаётся только догадываться или Фила просить чтобы он показал мне те или иные вещи! Он уже злится на меня! Ну, пожалуйста, Рэналд, всего один раз! Я хочу посмотреть, как ты живёшь. Как человек... Я обещаю, что не доставлю тебе проблем! Честно-честно!

Некоторое время, Рэналд долго и внимательно смотрел на девушку, о чем-то думая, а потом...

- Эх... Ладно. - согласился парень, а Кристина от счастья бросилась ему на шею, как ребёнок получивший свою любимую конфету. - Только надо учесть, что твои уши и хвост сильно выделяются. В моей деревне, тоже никогда не видели зверей в человеческом облике, и если увидят...

- Я могу взять Изменяющую сыворотку у тёти Лис. - тут же сказала Кристина. - Она мастерски умеет перевоплощаться в того, кого захочет, но иногда такие сыворотки она использует на случай, если ей лень использовать свою силу.

- Забавно. - отметил Рэналд. - И эта сыворотка сможет скрыть твои уши?

- Угу. - кивнула Кристина. - Она сделает меня человеком на одну ночь. Может чуть меньше... Главное, что до следующего утра эффекта должно хватить.

- А если тебя хватятся? - спросил Рэналд.

- Попрошу дядю Льва прикрыть меня, сказав отцу, что я поехала к дяде на ночь. Он не будет против. - тут же придумала отмазку Кристина. - Ну так что? Теперь всё в порядке? Ты покажешь мне фестиваль?

- А у меня есть выбор? - вздохнул Рэналд, глядя на счастливое лицо любимой, которая в этот момент выглядела как ребёнок. Он не мог ей ни в чем отказать, когда она улыбалась так открыто и счастливо. Наоборот, он желал исполнить любой её каприз.

На следующий день, Кристина сделала так, как и запланировала. И ночью сбежала к месту встречи с Рэналдом, откуда они направились в его деревню.

Став человеком на одну ночь, Кристина постаралась выглядеть обычной деревенской девушкой, одев самое простое из своих нарядов. Но почему даже оно не помогло скрыть красоту девушки.

С любопытством оглядывая оживленную в праздник деревню, Кристина, кроме Рэналда и праздника, больше никого не видела.

Рэналд, как и обещал, был рядом и старался подробно рассказать любимой о тех вещах, которые её интересовали на прилавках улицы.

Спустя долгое время, девушка наконец устало улеглась на берегу реки неподалёку от домов, но счастливая до небес.

- Как весело! Рэналд, мне никогда не было так весело! - счастливо сказала любимому Кристина, когда он навис над её головой, от чего они смотрели друг на друга вверх тормашками. - Вы, люди, так весело празднуете фестивали! Думаю, когда вернусь, попрошу в некоторых наших королевствах ввести парочку праздничных изменений.

- Я рад, что тебе понравилось. - улыбнулся Рэналд. - Если счастлива ты, то больше мне и не надо.

- Дедушка Лир мне часто говорит, что пока счастлива я, то счастливы и другие. Я, честно, не очень понимаю, что он имел в виду, но... Рэналд, пусть иногда я так эгоистична, но я тоже хочу, чтобы ты был счастлив.

Неожиданно, Рэналд нагнулся и поцеловал девушку так, как умел только он; с нежностью, с чувством, с любовью.

- Я уже счастлив. - улыбнулся он ей, едва отстранившись. - С той самой минуты, как мы встретились, я по настоящему счастлив, Кристина.

Кристина улыбнулась в ответ, и когда он Рэналд хотел поцеловать девушку снова, вдруг за ним послышался чей-то женский голос. И кажется, ни один.

- Ах, это же Рэналд! - Кристина медленно привстала, перевернулась, и посмотрела на ту, кто посмела назвать её любимого по имени. Несчастной оказалась шикарная блондинка, которая явно была из обычных людей, а не Охотников. Уж слишком платье... выделялось, а ведь, кажется, ей столько же, сколько и Кристине с Рэналдом. Парень только подняться на ноги успел, как эта шикарная блондинка бросилась ему на шею, и чуть ли не целоваться полезла! - Рэналд, неожидала тебя встретить на фестивале! Ведь обычно ты так занят, что даже на пару слов нет времени! Ты даже представить себе не можешь, как все и в особенности я переживали за тебя.

- Абель, во-первых, я и сейчас не выношу эти мероприятия, по причине, что такие, как ты слишком многое допускаете. Во-вторых, с каких это пор, вы обо мне волнуетесь?! И в-третьих, я здесь не один! И ты пьяна! Иди уже домой и больше не доставляй мне неприятностей!

- Ну, как можно быть таким красивым грубияном, Рэналд... - заныла девушка, а терпение Кристины лопнуло. Ей надоело наблюдать за тем, как эта... девица пристает к её любимому!

Вскочив со своего места, Кристина обняв свободную руку парня, прижавшись к ней почти всем телом, девушка с очаровательнейшей улыбкой, сказала:

- Он ведь уже сказал, что занят на эту ночь. - спокойно произнесла Кристина, наслаждаясь тем, что даже в пьяном виде, девица, как и её подружки, были поражены красотой, совсем не деревенской незнакомки. - Поэтому будьте так добры, оставьте нас. Если конечно, не хотите серьёзных проблем.

- Да кем ты...! - пьяная девица явно решила устроить истерику и драку за внимание красивого парня, но Кристина с убийственно-холодной аурой использовала свой дар:

- Прочь! - прорычала девушка. - И чтобы вы больше не мелькали у меня перед глазами!

Неизвестная сила и голос Кристины заставили девиц буквально встать по струнке, и развернувшись убежать без оглядки! И кажется, кто-то из них даже пару раз споткнулся.

- Можно было и повежливее. - с усмешкой заметил Рэналд, как только от девиц и след простыл. Но заметив, что Кристина обиженно молчит, стал чуть серьёзнее. - Кристина, не принимай близко к сердцу. У меня с этими девицами ничего нет и не будет.

- Но эта Абель хорошо запомнила твоё имя. - не унималась Кристина. - И видимо ты тоже неплохо осведомлён в её личности!

- Она просто дочь одного из старейшин деревни. - отметил Рэналд, весьма устало. - И из-за того, что у неё очень влиятельный отец, она думает, что всё и вся принадлежит ей.

Кристина зло зарычала, а парень понял, что сморозил глупость, поэтому поспешил исправиться:

- В переносном смысле этого слова. Разумеется, это не так. У меня, к тому же, с ней весьма натянутые отношения.

- Но всё же они есть. - заметила Кристина, гордо сложив руки на груди.

- Не то, чтобы... Боги, Кристина, ты ведь и сама прекрасно понимаешь о чем я! - проговорил парень, пытаясь коснуться девушки, но она ловко отступила к краю реки. - Ты единственная, кого я люблю! И изменять тебе... Даже я знаю, что это равно смерти! Если не веришь, то я готов сделать что-угодно, только чтобы ты поверила мне!

Кристина настолько удивила решительность парня, что она даже на миг позабыла о своей ревности, но быстро взяв себя в руки, она начала думать о его словах... И почему то, из всех вариантов, ей показалось, что это отличный шанс, чтобы связать себя с человеком, которого она искренне любила.

- Тогда... Давай проведём оставшееся время вместе. - предложила девушка.

- Вместе? - переспросил парень.

- Да. - кивнула Кристина. - До утра осталось несколько часов, поэтому... Пойдём к тебе домой.

- Что?! - Рэналд в шоке уставился на девушку. - Ко мне? Но...!

- Там кто-то есть? - поняла волчица, но парень, к её счастью, покачал головой.

- Дом свободен. Родители не вернутся до полудня следующего дня. Так что... Но зачем тебе ко мне?

- А что ты хотел со мной сделать последние несколько наших встреч? - ответила ему вопросом на вопрос девушка, от чего парень покраснел также сильно, как и она. Похоже, они подумали об одном и том же. - Но у меня есть маленькое условие. - попросила Кристина. - Я хочу, чтобы... Когда мы... Ну... Я хочу, чтобы ты оставил на мне метку и кровь... Выпил моей крови, а я твоей...

- Это какой-то обряд? - понял Рэналд.

- Брачный. - ответила Кристина. - Правда кровью и меткой ты не сможешь официально объявить меня своей женой, но своей... После этого... Ты сможешь назвать с уверенностью, как и я.

- Если это так... - улыбнулся Рэналд, и притянув к себе любимую. - То почему бы нет? Я буду непротив, если стану только твоим. Идём.

И он потянул её в сторону его дома.

Оказавшись в небольшой комнате парня, скажем, даже совсем маленькая комната, где кроме шкафа и кровати ничего не было, Кристина как-то начала терять свой пыл, но отступать не было времени.

Сидя на коленках полуобнаженного парня, который готовился к первому этапу проведения брачного обряда, Кристина откровенно волновалась.

- Сначала кровь или метка? - спросил Рэналд у любимой.

- На твоё усмотрение. - проговорила Кристина.

- Значит, метка. - определился парень. - И как мне её ставить?

- Укуси. - тихо ответила девушка.

- Укусить? - повторил Рэналд, и осмотрел открытые плечи девушки. Коснулся кожи чуть ниже шей. - Если здесь, ничего?

- Кусай. - кивнула Кристина. - Только прям до крови и... Вложи немного магии. Чем сильнее укус и магия, тем лучше все будут знать, что мы... Я... Ну, ты понял.

Парень кивнул.

- Ты главное, сама не волнуйся. - успокоил её парень, опускаясь ниже, от чего она уже чувствовала его горячее дыхание на месте будущей метки. - Я буду очень... нежен.

- Ах! - Кристина издала тихий стон, когда парень укусил прям до крови, но почувствовав как его магия мягко распространяется от него к ней, по венам, через рану... Это вызвало в ней такое приятное ощущение.

- Можно приступать или кровь? - учтиво спросил Рэналд.

- Как... хочешь... - тихо, тяжело дыша, ответила ему девушка, на что парень довольно улыбнулся, повалив волчицу поверх тонкого покрывала.

Через пару часов, когда они лежали в темноте, на одной кровати, в крепких объятиях друг друга, Кристина ещё никогда в жизни не чувствовала себя такой счастливой.

Ночь проведенная с любимым ей запомнится навсегда, как и отныне, её принадлежность ему, а он - ей. Свежая метка до сих пор красовалась на теле девушки, немного пульсировала от боли, но при касании Рэналда к её метке, кожа словно горела. Как и всё тело до этого.

- Вот видишь, всё прошло хорошо. - развеял все её сомнения окончательно парень, второй рукой, пропуская сквозь пальцы длинные тёмные локоны любимой. - Даже отлично. Тебе не больно?

- Такая боль ничто, против боли от потери близкого. - спокойно заметила Кристина, прижимаясь к груди парня. - Отныне и навек, Рэналд, обещай мне, что никогда не бросишь меня. Обещай, что ты всегда будешь рядом со мной.

- Обещаю. - улыбнулся парень, целуя девушку в лоб. - Клянусь своим именем и Богами. Я никогда не предам и не оставлю тебя, Кристина ди Вольф. Я только твой...

И от этих тёплых слов, Кристина погрузилась в крепкий и приятный сон. Сон о грядущем...

________________________
Новогодняя обложка!🎄🍾🎉