Aggressor

К полудню я зевала чуть ли не через каждые пять минут. После разбудившего меня звонка, лаборатории, эпизодов с Дженни, Чонгуком и Чимином, рыданий в туалете, откровенного разговора за ланчем, моему телу было необходимо отключиться хоть ненадолго. Еще один урок, и я смогу отправиться домой, отсыпаться. Если повезет, на Кинематографии мы будем смотреть фильм. Когда вспомнила, что Чонгук тоже будет на этом предмете, напряжение вновь огнем сковало мышцы шеи и плеч.

Как только я села на свое место, к моей парте подошел Нэйт Дитрих и наклонился ко мне.

– Эй, Лиса, хочешь сходить куда-нибудь со мной на этих выходных?

Я мысленно посмеялась. Этот парень, проходя мимо меня в коридоре на прошлой неделе, демонстративно схватил себя за пах.

– Нет, спасибо, Нэйт.

Он был неплох собой, с вьющимися каштановыми волосами и орехово-карими глазами, но нестерпимо глуп. Если он не отвешивал незрелые шуточки, то сам был незрелой шуткой.

– Ох, да ладно тебе. Дай мне шанс, – сказал Нэйт нараспев, растягивая фразы, словно обращался к маленькому ребенку.

– Не. Заинтересована. – Я намеренно посмотрела ему в глаза, чтобы он заметил предупреждение во взгляде. Теперь ни для кого не секрет, что я в состоянии за себя постоять. Нэйту следовало уловить намек. Открыв блокнот и просматривая записи, я понадеялась, что до него дойдет – разговор окончен.

– Я тебя не понимаю.

Нет. Как и сказала – слишком глупый.

– Сначала даешь Чону в раздевалке на прошлой неделе, потом идешь на свидание с Кимом. Ты, наверно, и ему уже дала. – Нэйт наклонился еще ниже и провел пальцами по моей руке.

Каждый нерв в теле был на пределе. Мне хотелось заехать коленом ему в лицо так сильно, чтобы кровь хлынула Ниагарским водопадом.

– Уйди, – процедила я сквозь зубы, все еще пытаясь сосредоточиться на своих записях. – Предупреждаю в последний раз.

Как бы мерзко ни чувствовала себя после нашей стычки, я не могла даже посмотреть на него. От идеи, что все считали меня низкопробной дешевкой, появилось чувство, словно стены сжимаются вокруг меня. Несмотря на попытки вести себя так, будто это нормально и привычно, мне все равно было противно. Мнение окружающих имело значение.

– Чонгук прав, ты того не стоишь, – злобно прошептал Нэйт.

– Сядь, Нэйт. – Низкий, властный голос испугал нас обоих.

Посмотрев вверх, увидела Чонгука, который стоял позади Нэйта, пронизывая того убийственным взглядом. Мое сердце пропустило удар, когда я поняла, что его гнев, хотя бы на этот раз, был направлен не на меня.

Как обычно, Чонгук выглядел так, словно мог выступить в одиночку против целой армии.

Нэйт медленно развернулся.

– Эй, чувак, без обид. Если ты с ней еще не закончил... – Он пожал плечами, ретировавшись в сторону.

– Больше с ней не разговаривай, – произнес Чонгук ровным тоном, но в его взгляде отчетливо читалась угроза.

Какого черта?

– Иди. – Он дернул подбородком, и Нэйт удалился, словно по приказу.

Я рассерженно вздохнула. Как смеет Чонгук пытаться уладить проблему, которую сам же создал? Из-за него все они в тот или иной момент думали, что я – шлюха. Разве он не этого добивался? Разве оскорбления в мой адрес и мое чувство дискомфорта не являлись целью его травли? Устав от издевательств и игр Чонгука, усилием воли подавила желание его ударить, хоть руки и чесались. Именно в этот момент я поняла, что хотела сделать ему больно. По-настоящему больно.

Я тебя ненавижу.

Мои эмоции сменились расслабленной яростью.

– Не надо делать мне одолжений, – выпалила я, встретившись с ним взглядом. Будет чертовски приятно хоть раз причинить ему боль. – Ты – несчастный кусок дерьма, Чонгук. Но с другой стороны, я бы тоже была несчастна, если бы родители меня ненавидели. Отец тебя бросил, мама тебя избегает. Только кому их винить, верно?

Чонгук вздрогнул, и у меня тут же внутри все перевернулось. Что я делаю? Я не такая! Желчь подступила к горлу. Что я ему сейчас сказала? Ожидаемое удовлетворение так и не пришло.

Он не произнес ни слова, смотря на меня прищурившись, с налетом ярости и отчаяния во взгляде. Мне никак теперь не загладить то, что сейчас ему сделала. Хоть Чонгук и спрятал свои эмоции, я заметила, как он съежился.

Так становятся обидчиками.

Я умышленно заставила его почувствовать себя ненужным, нелюбимым. Сказала ему, что он одинок. Даже с учетом всех действий Чонгука по отношению ко мне, я никогда не чувствовала себя брошенной, изолированной. Всегда рядом находился кто-то, кто меня любил, на кого можно было положиться.

– Итак, класс. – В дверях появилась миссис Пенли, напугав меня. Чонгук молча прошел дальше к своему месту. – Пожалуйста, возьмите свои компасы и посмотрите на Восток. Когда скажу "Начали", собирайте вещи и садитесь рядом с партнером по сегодняшней дискуссии. Можете сдвигать парты бок к боку или лицом к лицу. Начали.

Сморгнув подступившие к глазам слезы, я едва успела перевести дыхание, когда ко мне подошел мой Восток.

– Привет, красавица.

Глянув вверх, увидела Намджина, стоявшего рядом в поисках свободного места.

Не сегодня. Заправив волосы за уши, я глубоко вздохнула. И только сейчас осознала, что мы с Намджином еще не разговаривали после вчерашнего свидания.

– Привет, Намджин. Как дела?

Продержись еще один час, – повторяла сама себе. Мне были нужны моя музыка, кровать, и, совершенно точно, моя бабушка.

– Теперь – отлично. – Он ослепительно улыбнулся, и я слабо хохотнула, не сдержавшись. Намджин – счастливый парень. Должна признать – быть рядом с ним так легко.

– Хорошо, ребята, как вы делали на предыдущем уроке с Югом, пожалуйста, представьтесь своему Востоку, – проинструктировала миссис Пенли. Раздался коллективный стон, как и в прошлый раз, потому что мы все были отлично знакомы друг с другом.

– Знаю, знаю. – Учительница взмахнула рукой, заставляя класс замолчать. – Но это хорошая практика для собеседований, которые вы будете проходить при поступлении в колледж. Помимо представлений, я хочу, чтобы сегодня вы поделились своими самыми радостными воспоминаниями, чтобы лучше друг друга узнать. Вперед.

Миссис Пенли начала расхаживать по кабинету, который уже наполнился приглушенными разговорами. Я посмотрела на Намджина, и мы оба фыркнули, явно в последнюю очередь желая тратить время на такие глупости.

– Привет. – Он протянул мне руку, которую я пожала, закатив глаза и кивнув. – Меня зовут Ким Намджин. Мое лучшее воспоминание – первый заработанный тачдаун в старших классах. Зная, что играешь за команду, представляющую школу, с более ревностной публикой на трибунах – ощущение было невероятное.

Такому воспоминанию трудно не симпатизировать. Готова поспорить, благодаря поддержке болельщиков, его сердце наверняка бешено билось от волнения.

– Привет, меня зовут Лалиса Манобан. – Я помахала с чувством, словно нахожусь в кино-сцене на встрече Анонимных Алкоголиков, где дальше должна сказать: "И я – алкоголичка". – Мое любимое воспоминание...

Мой взгляд моментально переключился на Чонгука, потом уперся в столешницу. Это конкретное воспоминание было для меня бесценно, в чем я с трудом признавалась сама себе. Может, мне следовало просто соврать, но с другой стороны, почему именно я должна прятаться?

– Эээ, наверно, оно не покажется таким же грандиозным, как твое, но... Я однажды была на пикнике на кладбище.

Глаза Намджина расширились.

– Серьезно? – Он посмотрел на меня с любопытством. – В честь чего?

– Ну, – я с трудом сглотнула, – моя мама умерла, когда мне было десять, и я боялась навещать ее могилу. Правда, боялась до ужаса. Два года отказывалась туда ходить. Мне была ненавистна мысль, что она лежит там, под землей. Как-то раз... мальчик, с которым я дружила, приготовил для нас ланч и отвел меня на кладбище. Я очень рассердилась, когда поняла, куда мы идем, но он сказал, мне нужно радоваться, что моя мама находится тут – по его словам, в самом красивом и тихом месте города. Он был очень чуток и терпелив. Мы сидели рядом с маминым памятником и ели, слушали радио, которое он принес. Ему удалось рассмешить меня в два счета. Мы пробыли там довольно долго, даже после того, как пошел дождь. Теперь это одно из моих любимых мест. Благодаря ему.

У меня болели щеки, и я поняла, что улыбалась на протяжении всей истории.

Несмотря на то, каким ужасным стал Чонгук (а теперь и я сама), данное воспоминание было мне очень дорого. Я каждый раз не могла сдержать улыбку, думая о том, что он сделал для меня тогда. Чонгук вернул мне частичку моей мамы.

– Ого. Моя история с тачдауном теперь кажется такой поверхностной. – Похоже, Намджин на самом деле очень заинтересовался моим рассказом.

– Мне понравилась твоя история. Хотелось бы, чтобы у меня было больше таких же тачдаунов, если можно так выразиться.

– Вы с тем парнишкой до сих пор дружите? – спросил он.

Когда я глянула в другой конец кабинета, где сидел Чонгук, наши глаза встретились, и у меня волосы встали дыбом. Его ледяной взгляд переместился на Намджина, затем обратно на меня. Ни намека на человеческие эмоции.

– Нет, теперь мы практически чужие.

***

На стоянке, после окончания уроков, я заметила бывшего парня Дженни, прислонившегося к моей машине.

– Тэхен? – спросила я, на миг полюбопытствовав, зачем он меня ждал, но по большей части ощутив раздражение, потому что очень хотела домой.

– Привет, Лиса. Как поживаешь? – Он держал руки в карманах и смотрел то на меня, то на землю.

– Нормально. Чем могу помочь? – резко ответила я. Мне не свойственно было не поинтересоваться в ответ, как у него дела, но я до сих пор сердилась на Тэхена. Пусть хоть утонет в собственных слезах, мне без разницы.

Он нервно улыбнулся.

– Эмм, слушай. Я чувствую себя паршиво из-за того, что произошло между мной и Дженни. Я пытался позвонить ей, заезжал к ней домой, но она не хочет меня видеть.

Вот это новости. Когда я спросила Дженни, связывался ли с ней Тэхен, она ответила "нет". Моя подруга стала далеко не такой честной как раньше.

– И? – Я открыла дверь отцовского Бронко и закинула свою сумку в салон.

– Лиса, мне просто нужно с ней увидеться. – Его глаза покраснели, он взволнованно суетился. – Я налажал, сам знаю.

– Это твое оправдание? – Не мое дело, но Тэхен мне нравился. По крайней мере, до того, как изменил моей лучшей подруге. Я хотела понять. – Почему ты изменял?

Проведя руками по своим темным волосам, Тэхен откинулся назад, прислоняясь к кузову машины.

– Потому что мог. Потому что погрузился в образ жизни, характерный для Петли. Там я всегда был окружен девушками, и это ударило мне в голову. Дженни редко ездила со мной, и даже тогда ей было неинтересно.

Голова раскалывалась от одних попыток придумать, что ему сказать. Сейчас у меня не было на это сил.

– Тэхен, мне пора домой. Я передам Дженни, что ты хочешь с ней поговорить, но не могу занять твою сторону в данной ситуации. Если заслужишь, она тебя простит.

Лично я была не уверена, что смогла бы его простить на ее месте.

– Извини. Я не хотел втягивать тебя в наши разборки.

– Еще как хотел, – неохотно отшутилась я. В глубине души мне не верилось, что Тэхен такой уж плохой парень. Но он совершил ошибку, и я не уверена, оправдан ли будет риск, если его простить. К счастью, не мне принимать такое решение.

– Да, знаю. Прости. Ты – моя последняя надежда. Удачи тебе, и... если на то пошло, мне действительно жаль, что я устроил этот бардак. – Тэхен отошел в сторону и направился к своей Камаро.

Устало вздохнув, я залезла в джип, намереваясь поскорее отсюда уехать, пока мой день не превратился из мыльной оперы в "Унесенных ветром".