Дело №10: Перекрученный символ тигра
После того, как деньги были переданы лейтенанту Чаку для отправки семье погибшего, инспектор Сингха привёл своего проблемного подопечного в комнату допросов. Сейчас он наблюдал, как Тхапа допрашивает начальник следственной группы Кинг.
— Я ознакомился с материалами и предыдущими показаниями. Надеюсь, повторный допрос не вызовет затруднений?
— Конечно.
— Хотя, даже если и вызовет, выбора у вас всё равно нет. Похоже, инспектор Сингха халатно отнёсся к своим обязанностям, позволив подозреваемому в серийных убийствах свободно разгуливать.
— Пи'Сингха не халатничал! — Тхап вскинулся мгновенно, заставив Кинга пристальнее всмотреться в него.
— "Пи"? Вы уже настолько близки?
— Н-нет...
В наблюдательной комнате Сингха тихо выругался, заставив сержанта Кхема невольно отодвинуться.
— Он ещё долго будет этим заниматься?
— Мне вмешаться, инспектор?
— Не надо.
— Кстати, вы планируете отпустить этого парня? Ведь без доказательств мы не можем его удерживать.
Сингха промолчал. Формально — да, без улик Тхапа пришлось бы отпустить. Но парень сам предложил остаться с ним, что было удобно для наблюдения.
— Он добровольно помогает в расследовании.
— Он? Каким образом?
— У него есть информация, которая может быть полезна.
Сингха не отрывал взгляда от допроса за стеклом. Даже он сам во время допроса замечал, как Тхап нервничает. Что уж говорить о Кинге с его манерами и языком, острым, как у гончей.
— Вы работаете фриланс-художником, верно? Должно быть, у вас много свободного времени для... других занятий.
— У меня много заказов, как онлайн, так и оффлайн. Если вы намекаете на причастность к преступлениям — то нет.
— Неплохо отвечаешь. Кто-то тебя подготовил?
Кинг бросил взгляд на зеркало, зная, что Сингха точно наблюдает.
— В первых показаниях вы утверждали, что находились на месте преступления до прибытия полиции. Что вас туда привело? И если вы повторите тот же ответ — я лично запру вас в камере.
Тхап понимал: если он ответит как Сингхе, Кинг не даст ему шанса. Но врать он тоже не хотел.
— Я... я думаю, я видел такие тела раньше.
— Раньше? Имеете в виду убийства пять лет назад?
— Нет, ещё раньше.
— Осведомлён, будто сам это совершил.
— Я знаю, это сложно поверить. Но если посмотреть доказательства, которые собрал Пи'Син... инспектор Сингха — они подтвердят, что я никуда не выходил. Результаты вскрытия тоже указывают даты смерти жертв. И главное — я здесь, чтобы помочь раскрыть дело, без каких-либо скрытых мотивов.
Сингха взглянул на серьёзное лицо Тхапа, затем на холодное выражение Кинга. Они не спорили — просто смотрели друг на друга.
— Лейтенант Чак, если ордера готовы — позвоните мне.
— Есть, инспектор.
Сингха едва заметно улыбнулся и направился в комнату допросов.
— Как вовремя ты появился, Сингха, — Кинг усмехнулся, увидев входящего.
— Можешь допрашивать этого парня хоть сто раз — результат будет тот же. Эй, Тхап, вставай.
Тхап послушно поднялся.
— Я ещё не закончил. Ты не можешь просто забрать подозреваемого.
— Он не подозреваемый, а свидетель. Его показания ещё нужны. Если бы ты проверил записи камер, результаты вскрытия и показания жильцов кондо — понял бы это сам.
— Его всё равно нужно держать под стражей, — Кинг шагнул вперёд, преграждая путь.
— Под стражей? Похоже, ты слишком привык прятаться за спиной отца. Какие у тебя доказательства для ареста? 18 часов уже почти прошло.
— Достаточно его поведения и первоначальных показаний.
— Серьёзно? — Сингха резко провёл рукой по идеальному чёрному пиджаку Кинга, сдвигая невидимую пылинку. Уголок его рта дрогнул. — Я здесь старший следователь. Это мой участок. Если не нравится — иди жалуйся папочке.
Резкий толчок в плечо отправил Кинга к двери. Сингха даже не оглянулся, выходя из кабинета. Тхап поспешил за ним.
В машине, уже выезжая со стоянки, Тхап спросил:
— Я... не создал вам проблем?
— Каких проблем?
— С работой... и с... другом.
— По закону мы можем задерживать только на 18 часов без доказательств. А что до «друга» — это даже близко не то слово, которым его можно назвать.
Тхап кивнул, но внутреннее чувство подсказывало — между ними было что-то большее, чем просто служебный конфликт.
֍~~~~֍
Дом Сингхи оказался неожиданным. Тхап замер у порога, сжимая ручку сумки так, что костяшки побелели. «Я никогда не ночевал ни у кого, кроме храма и своего кондо — мысль о "ночёвке у друга", словно в тех самых фильмах, которые я тайком смотрел в юности, заставляет сердце биться чаще».
Переступив порог, он сначала ощутил ледяной холод — будто шагнул в холодильную камеру, — но через мгновение его обдало лёгким ветерком, пахнущим пылью и чем-то чуть сладковатым, возможно, старыми книгами.
— Ты сам сказал, что согласен на диван, — голос Сингхи, резкий и немного хрипловатый, вырвал его из оцепенения.
Дом был... хаотичным. Не просто неубранным — а словно застывшим в момент стихийного бедствия. «На одном конце кухонного стола громоздятся стопки документов, некоторые с пометками красным маркером... А это что? Отчёты? Расчёты?» На другом — пустые коробки от лапши, сложенные в подобие пирамиды, и пластиковые контейнеры с засохшими остатками еды. Раковина была завалена грязной посудой, а по полу, словно следы невидимого великана, валялись пивные банки. И повсюду — бумаги. На полу, на подоконнике, даже на холодильнике.
— Это кухня. Там — душ. На второй этаж — запрещено. В остальном — делай что хочешь. Понял?
Тхап кивнул так быстро, что чёлка взметнулась в воздухе, как испуганная птица.
— Я спать.
Сингха исчез на лестнице, его шаги поскрипывали по деревянным ступеням, пока не растворились где-то наверху.
Тхап, оставшись один, глубоко вздохнул. «В доме тихо... но не пугающе. Скорее, как в заброшенной библиотеке, где время замедлилось». Он снял рюкзак, осторожно поставил его у ног и принялся расчищать пространство на сером L-образном диване, сдвигая бумаги в аккуратные стопки.
«Странно. Я ожидал, что этот беспорядок вызовет тревогу, но вместо этого... здесь спокойно». Воздух был прохладным, почти свежим, несмотря на хаос.
Достав из сумки сложенную белую футболку, Тхап направился в душ. «Я обещал быть полезным. Значит, начну с уборки».
Его движения были методичными, почти ритуальными. «Пивные банки — в пакет. Посуду — вымыть. Бумаги... что с ними делать?» Он разложил документы на столе, пытаясь уловить систему в этом хаосе: счета, какие-то отчёты, листы с математическими расчётами, испещрённые стрелочками и вопросительными знаками.
Швабра скользнула по полу, смывая пыль и крошки, а веник вымел из углов то, что, казалось, лежало там годами.
Когда Тхап открыл холодильник, его брови сами собой поползли вверх.
«Пусто... Ну, почти. Несколько банок пива, две бутылки минералки и замороженные полуфабрикаты — вот и всё. Ни овощей, ни фруктов, ни даже соусов в маленьких пластиковых стаканчиках, как у меня в кондо. Как он вообще живёт?»
Закончив, Тхап плюхнулся на свежевымытый пол, прислонившись к дивану. Он потянулся, разминая затекшие плечи, но тут же вздрогнул — сверху донеслись шаги.
Мгновение — и он уже стоял, выпрямив спину, руки по швам, словно перед настоятелем храма.
— Убрался?
— Д-да.
Сингха пожал плечами и подошёл к столу. Его взгляд скользнул по аккуратно рассортированным папкам. Обычно он приносил недоделанные дела домой, а закрытые — так и копились в углу, пока не находилось время разобрать их.
— Вот подушка и одеяло. Если жарко — включай вентилятор или кондиционер.
— Пи'Сингха...
— Что?
Сингха повернулся к Тхапу, который стоял с горящими глазами, держа в руках постельные принадлежности.
— Ты голоден? Я умею готовить.
Сингха скрестил руки, прислонившись к столу. Или он сходит с ума от усталости, или этот парень действительно сейчас виляет хвостом.
— Нет. Я пойду работать наверху. Только тихо.
Он сделал шаг к лестнице, но остановился.
— Кстати, вопрос.
— Да?
— Ты говорил, что видел призрака женщины, похожей на жертв нынешних убийств... двадцать лет назад?
— Да.
— Помнишь, как она выглядела?
— Помню.
— Нарисуй.
— Её?
— Угу. И ещё... У тебя есть родственники или знакомые в родном городе?
— Родных нет, — голос Тхапа дрогнул. — Но есть дядя. Он был старостой в храме, когда настоятель был жив.
— Можно с ним связаться?
— Можно.
Тхап взял протянутый телефон, быстро набрал номер и вернул.
— Дядя купил ферму. Он уже не староста, ему за семьдесят.
— Хм.
— Может, кофе? Я и кофе умею варить.
Сингха снова посмотрел на него.
— Лучше подумай, где потерял тот проклятый амулет. Может, тогда отцепишься.
С этими словами он снова поднялся наверх, оставив Тхапа с опущенными плечами.
— Что делать, если не найдётся? — прошептал Тхап в тишине.
֍~~~~֍
Сингха вошел в свой рабочий кабинет, примыкающий к спальне. Стена была увешана фотографиями, записями и переплетенными нитями расследования. Он вновь и вновь искал связь между всеми делами, но приходил к тем же выводам. Усевшись за стол, он перечитал сводный отчет. Он был почти уверен: эти убийства начались не пятнадцать лет назад, а пойманный преступник - всего лишь козел отпущения.
Внезапно среди тишины зазвонил телефон. Взглянув на экран, он тут же ответил.
— Да, слушаю.
[Здравствуйте, инспектор Сингха. Мы завершили проверку дела, вы можете прийти завтра. Но предупреждаю: заключенный отказывается разговаривать с посетителями. Даже с родственниками.]
— Спасибо. Я заставлю его заговорить.
[Хорошо. Приезжайте завтра, позвоните мне по прибытии.]
— Договорились.
Завтра он наконец выяснит - поймали настоящего убийцу или подставного. Телефон зазвонил снова - неизвестный номер. Сингха поднес аппарат к уху, продолжая просматривать документы.
— Да?
[Со мной нужно говорить вежливее.]
— Черт возьми... - Сингха закатил глаза.
[Повесишь - пропустишь важную информацию.] Кинг поймал его прежде, чем он успел положить трубку.
— Говори быстрее. Я занят.
[Занят или не хочешь говорить?]
— Не хочу. - Прямолинейный ответ вызвал тихий смех на другом конце.
[Куда ты дел того парня?]
— Не твое дело.
[Синг...]
— Ты действительно хочешь разговаривать со мной таким тоном? - голос Сингхи стал опасным.
[Я пришел помочь, чтобы загладить прошлые ошибки.]
— Не нужно. Ты только мешаешь. Особенно когда забираешь первые ордера.
Сингха почти не слушал, сосредоточившись на фотографиях с места преступления.
[Без этого ты бы вообще со мной не разговаривал.]
— Не стал бы. Закончил?
[Где этот парень?]
— У меня дома.
[Ты поселил его у себя?!]
— И что?
[Ты в своем уме?]
— Не думал об этом, — Сингха включил компьютер, открывая файлы с вещественных доказательств. Он увеличивал изображения, пытаясь рассмотреть подозрительный предмет. Вздох в трубке привлек его внимание.
[Сэйф─хаус был бы лучше. Почему не подумал?]
— Кто ты вообще такой, Кинг?
[Тот, кто знает тебя лучше других.]
— И?
[Синг...]
— Если это все - не звони больше. Теряю время.
[Время на возню с этим психом?]
Сингха раздраженно повесил. Перед ним было нечто важнее. Тхап оказался прав - куклы действительно существовали. Набрав в поиске "проклятые куклы", он увидел на экране грубые глиняные фигурки, напоминающие человеческие формы.
«Куклы пхакбан - глиняные фигурки, изображающие мужчин и женщин. Изготавливаются нарочито небрежно, так как предназначены для духов...
Название происходит от кхмерского "кбаал" - голова. Часто изображаются с отрубленными или сломанными головами. Согласно поверьям, их создают, чтобы обмануть духов, перенеся на куклу свои грехи и болезни...»
Сравнив изображения с места преступления, Сингха напрягся:
«Не похоже... Они не совпадают. Куклы на месте преступления... у них головы повернуты назад... Тигр... кукла на месте преступления была с головой тигра».
Внезапно телефон вспыхнул новым сообщением. Прочитав его, Сингха с силой уперся руками в стол и выдохнул с раздражением: «Кто-то проник на место преступления».