Прибытие
Стамбул встретил меня запахом соли, жареного каштана и звуками вечернего азана.
Я стояла у выхода из аэропорта, сжимая в руке кожаную папку с эскизами. Солнце уже клонилось к горизонту, окрашивая город в тёплое золото. Я знала, что приехала сюда работать — реставрация древней мозаики в Святой Софии. Мечта. Но внутри было ощущение, будто я не просто прилетела… а вернулась.
— Такси? — окликнул пожилой мужчина. Я кивнула, и он проводил меня до машины.
Гостиница находилась в районе Султанахмет. Узкие каменные улочки, старые дома с резными балконами, запахи Востока… всё было как на старых открытках, только живее.
Когда я вошла в номер, тишина обняла меня. Я подошла к окну и, глядя на уличные фонари, вдруг поняла — этот город как будто помнил меня.
Ночью я проснулась от сна.
Я шла по огромному залу с куполом, где падал мягкий золотой свет. На мне было роскошное платье, в волосах — что-то тяжёлое. Я знала этот зал, чувствовала его. Хотела что-то сказать, но… проснулась.
Утром, когда я подошла к входу в Святую Софию, меня ждал он.
Высокий, с густыми тёмными волосами, серое пальто, внимательный взгляд.
— Алия? — спросил он.
— Да…
— Я Эмир. Историк. Мы будем работать вместе.
Он протянул руку. Когда я коснулась его пальцев, по коже пробежал холодок. Словно я уже когда-то держала эту руку.
— Рада знакомству, — выдавила я, не отводя глаз.
Он слегка улыбнулся.
— Добро пожаловать домой.