Часть 15
***
- Ну же! Калиста, идём!
Мы пробыли в подвале не так уж и много времени, когда перед нами реализовалась Пиония. Её одежда была в крови, а сама она еле переводила дух и в конечном итоге упала прямо нам в ноги. Люциан уничтожил клетку в которой мы сидели и Калиста кинулась к лежащей в отключке Пионии.
- Мармеладка! Рана затянулась, но она потратила много сил, мы не можем бороться с ней висящей на спине.
- Тогда переждём пока она немного придёт в себя. Люциан уничтожай любого кто придёт проверить как мы, чтобы они не успевали дать тревогу.
«- Слушаюсь. Помогите моей хозяйке.».
- Вы связаны?
«- По-другому мы бы не могли работать вместе.».
- И так что мы имеем. – Калиста поднялась оставляя Пионию лежать на полу и потёрла лоб окровавленной рукой. – Группировка придурков напала на нас из цели показать, что король урод, считая, что таким образом они докажут, что дворец абсолютно не может защитить гостей, а значит и сам король не может защитить королевство?
- Именно так и сказал тот мудак, который спускался к нам ранее.
- Мудак? Что это за слово?
- Не важно, я уже сама не помню, вроде ругательство.
- Проблема в том, что это играет нам на руку, но мы и сами могли бы обойтись без данной ситуации со свержением короля и доказательством, что он тот ещё гадёныш.
- Они хорошо подготовились, у нас мало времени, люциана наверняка почуяли, да и Пиония появилась шумно. Что нам делать?
- Ждать. Она в отключке. Чтобы выбраться нам нужно как минимум бороться втроём. А если я буду тащить её на спине пока ты будешь отбивать атаки, нас быстро вернут сюда же.
- Почему они так сильны?
- Я очнулась раньше тебя и слышала их разговор, остальное додумала сама. План создавался десятками лет, маги которых никак нельзя отследить и почувствовать искусственно созданные.
- Чего?
- Ага, я сама обалдела, они крали юных магов из семей и переносили из их тел ядра в тела взрослых бойцов.
- Но как это возможно?
- В заложниках они держат мальчишку, Руби или Реби, не помню, он может управлять чужой магией.
- Он и перекрывает их всех? Насколько же он силён...
- Это редкость, нам обязательно нужно его спасти.
- Предлагаю устроить пожар.
- Что ты имеешь ввиду?
- Никто не сунется сюда, если всё вокруг будет полыхать, я же создам барьер вокруг нас и проведу позже к выходу.
- Здесь не работают твои способности. И мармеладка всё ещё в отключке, а люциан как я слышу уже показал себя двум смертникам.
- Его я тоже уберегу, хотя он и сам сможет защититься от магии. К тому же, он сможет перекусить блокировку способностей.
- Каким образом?
- Священный огонь, если он поможет мне его создать, то тот магией считаться не будет, я смогу пользоваться им недолго, пока силы не иссякнут. Обычно такое проворачивают священник и маг, насколько я помню, но думаю, можно попробовать работать с люци.
- Откуда ты знаешь это?
- Неярисса рассказывала, но она думала, что это миф, люцианы не говорят с магами и отказываются с ними сотрудничать.
- Стоит попробовать, люци!
Он ввалился в комнату и кивнул, мы сразу поняли, что он всё слышал и готов работать, естественно только из-за того, что его хозяйка лежит как мешок картошки на полу. Я направила в его сторону руку и он накрыл её свой лапой, мгновение спустя под ладошкой раздалось какое-то шкварчание и я ощутила тепло. Огонь клубами дыма поплыл к полу и стал поджигать всё вокруг. Тут же оберегая нас я создала защиту пока помещение не погрязло полностью в пламени.
Крики раздались сверху, кто-то пытался тушить огонь, но священное пламя невозможно успокоить, лишь я сама или довольно-таки сильный священник может вернуть всё вспять. Мы начинаем движение пока люциан выскакивает наружу и пугает наёмников. Всё выглядит так будто бы на них напал священник, а значит никто не станет думать о том живы мы или нет, решат, что нас уже вернули обратно, а не планируют поджарить. Есть шанс пробраться.
- Как ты?
- Слабо, это тяжелее, чем я думала.
- Знаешь, мармеладка тоже оказалась довольно тяжёлой, только не говори ей об этом, когда она очнётся.
- Не скажу, если выживу.
- Ох, Юстис, у тебя кровь из носа!
Смотрю украдкой на свои руки и понимаю, что в самом деле, чем больше касаюсь носа, тем более запачканными они становятся. Ох, кажется теперь капает прямо мне на платье, даже жаль как-то портить такую красивую и дорогую вещь. Я не слаба перед видом крови, но почему-то всё равно становится дурно и тошно.
- Кажется я на пределе.
- Держись, смотри, мы почти выбрались на улицу! Люциан почистил проход, никого не должно быть.
- Надо найти мальчика.
- Они заберут его с собой. Он слишком ценен.
- Знаю. Но они не отпустят нас, если обнаружат. Для контроля им нужно будет вывести его к нам, только так есть шанс, что он даст отпор нам и сдержит побег.
- Хочешь засветиться?
- У нас есть выбор?
- Демон, даже не буду говорить о том как я зла что ты права. – я хмыкнула с улыбкой на губах и распахнула дверь еле передвигая ногами.
О Богиня, перед нами сплошной лес, мы были в единственном подвальном помещении, вокруг палатки и бегающие наёмники. Стоило им завидеть нас, как они ужаснувшись хотели кинуться в нашу сторону, но всё вокруг было в огне. Не уверена, что они были готовы к такой ситуации. Сейчас всё или ничего, мальчик либо сможет сдержать мой огонь несмотря на то, что это не должно быть ему под силу, либо мы в выигрышной позиции. Но надолго ли? Я практически теряю сознание и уже не могу идти.
- Юстис, вон он!
В нашу сторону вывели совсем юного мальчика, лет десять не больше, бедолага. Его глаза перевязаны какой-то тряпкой и он возможно даже не понимает что происходит вокруг. Или возможно ему нельзя открывать глаза? Забирать его будет довольно опасно, к тому же, куда его повести? В королевское логово змей? Пока мы готовим восстание? Король захочет прибрать его к рукам, но оставлять его тут в надежде, что мы заберём его в другой раз не выход.
- Юстис!
Калиста меня дёргает и я выскакиваю из размышлений сосредотачиваясь на собственном дыхании. Дрожащая рука Пионии накрывает мою и я чувствую прилив силы, она помогает мне, нужно действовать пока мы обе в сознании. Всё или ничего. Первая мысль и я тут же следую ей, так как на раздумья нет сил и времени. Делаю выпад рукой в сторону мальчика и огонь от меня огромной волной стремится в сторону ребёнка и наёмников. Те не успевают отскочить и их поражает пламя, всё вокруг них погружается в дым.
- Юстис? Что ты творишь?! – орёт Калиста, но я игнорирую её, всё уходит на контроль.
Пламя создаёт некий переход от нас к ребёнку и я шатаясь следую к нему, все вокруг должны были сгореть, а мальчишку я окружила барьером. Кали поняла мой настрой и потянулась следом, так как должна была нести Пионию, она всё ещё делилась со мной силами отчего было чуточку легче. Без неё я бы не провернула этот трюк.
Мальчик сидит на корточках и закрывает голову, я аккуратно протягиваю к нему руку и кладу поверх его, он не реагирует, напуган так сильно что дрожит и что-то шепчет. Стараюсь поднять его, но он как каменный, а сил в руках уже нет. Тогда Калиста оставляет Пионию на меня, она к этому времени уже может стоять с моей помощью, а сама подхватывает ребёнка на руки.
- Руби? – он перестаёт дрожать слыша мой слабый голос и убирает руки от головы, смотря на меня сквозь тряпки на глазах.
Его рука тянется к моему лицу и прежде чем я успеваю почуять неладное нас всех раскидывает в разные стороны. Я понимаю это лишь когда делаю тяжёлый выдох и стараюсь подняться опираясь на дерево в которое влетела. Перед глазами невесть что, я не слышу звуков и меня дико тошнит, не могу сдерживать порыв и как только поднимаюсь на ноги, сжимаюсь к траве и опустошаю желудок. Отрываю ткань от низа платья, протираю лицо и делаю пару шагов от дерева. Щурюсь чтобы хоть что-то увидеть, но вокруг только дым и никого.
- К... кх.
Стараюсь позвать кого-то, но не могу найти в себе сил, будто бы утратила способность говорить. Слёзы наворачиваются, но я и так ни черта не вижу, если начну плакать потеряюсь окончательно. Сжимаю кулаки так, что пронзаю кожу ногтями и слегка прихожу в себя от боли. Благодаря барьеру я цела и ничего не сломала, надеюсь, девочки и Руби тоже в порядке, но что произошло? Наши силы настолько противопоставлены друг к другу что произошёл взрыв?
Идти в дым смысла нет, я стою не так далеко от того же дерева в которое влетела и не знаю что делать. Протираю рукавом платья лицо, так как оно наверняка полностью в крови и поту, но вряд ли что-то поможет, скорее просто утешу себя тем, что хотя бы на данный момент кровь не течёт из носа.
- Кали! – вынуждаю себя вскрикнуть, но в ответ тишина, тупица, если тут наёмники то я выдала себя с потрохами.
Тёмный силуэт стал проявляться из дыма, я решила, что это один из наёмников, так как они тоже все были в чёрных одеяниях с головы до ног и не медля развернулась в сторону леса.
- Дерьмо.
Я не могу уйти потому что не хочу бросать девочек, но если я не сбегу, то не смогу им помочь в будущем. Буду полезнее, если восстановлюсь и последую за ними с новыми силами. Но что если я их не найду? Захожу за дерево и перевожу дух, хотя бы визуально скроюсь, пускай меня и могут обнаружить по магии. Дерьмо, дерьмо, дерьмо! Что мне делать? Я даже не могу создать сферу пламени в руке, что уж говорить об атаке.
Осматриваюсь и вижу какую-то палку, дурость, просто идиотизм! Но я хватаю её и выскакиваю из-за дерева направляя её в сторону противника и... она тут же падает из моих рук. Слёзы вырываются вместе с истерикой и криком, у меня галлюцинации?
-Юс... ти... Юсти... Юстис!
Слух возвращается и я в самом деле вижу как в мою сторону бежит Алодар, он на удивление спокоен, что не может меня не радовать. Я успеваю сделать лишь три шага, когда он поднимает меня на руки и прижимает к себе. Обнимаю его в ответ так будто бы боюсь снова исчезнуть. Хотя, я в самом деле не пережила бы второго раунда.
- Наконец-то... ты ранена?!
- Н-нет, вроде.
- Отдыхай, я отведу тебя в безопасное место, дай себе расслабится и поспи. Остальное предоставь мне.
- Калиста и Пиония?
- Они целы, вместе с тем мальчиком и люцианом, только вы и не пострадали, остальные уничтожены. Мы задержали парочку выживших, которые были на разведке. А теперь засыпай.
Он прикрыл мои глаза рукой и я почувствовала такую тяжесть во всём теле, что не думая послушала его и отключилась.
***
Я очнулась внезапно, стоило только проснуться, как моё тело тут же вскочило и рухнуло на герцога, который дремал на кресле около кровати. Он успел лишь ух-нуть и перехватить меня, чтобы я не рассекла себе что-нибудь.
- С тобой вообще спать нельзя я так понимаю.
- Я испугалась... - слёзы снова текут по лицу и лишь теперь я принимаю всё что произошло, - мне казалось, что я очнусь снова в том месте и Вы мне приснились.
- Ты в безопасности.
Он усадил меня к себе на колени и положил мою голову на его плечо, постепенно становилось легче и как только я успокоилась, то утёрла руками слёзы. У меня было много вопросов, времени на лишние телячьи нежности и жалость к самой себе определённо нет.
- Где мы?
- В моём поместье в столице. Пришлось сказать, что я лично не чувствую себя в безопасности пока нахожусь в королевском дворце и королю ничего не оставалось кроме как признать провал и позволить мне покинуть его вместе с тобой
- Но как же наш план?
- Бал перенесли, он будет проведён только через неделю и до этого времени у тебя куча дел.
- Каких же?
- Восстанавливаться, отдыхать, ещё можно спать много и валяться сутками в кровати, ну и конечно изредка прогуливаться вокруг дома по желанию. А также на столе дюжина писем и приглашений. Порой мне кажется, что наша знать не понимает что такое отдых в связи с травмирующими событиями.
- Мне стоит посетить вдовствующую Розетту Дюван.
- Она подождёт. К тому же, среди писем есть и её, так что можешь связаться с ней, когда почувствуешь себя лучше.
- А Кали и...
- Целы. Скайлар настоял на том, чтобы Пионию лечили в храме, но под его надзором, так что теперь архиепископ вынужден позволить ему ходить хвостиком за собственной дочерью. Калиста была единственная в сознании и порядке, но её даже не хотели осматривать королевские лекари так как она простой секретарь кронпринца, ну и... он решил объявить о их помолвке всем в королевстве и за его пределами. После этого естественно Мисс Калисту начали лечить уже как будущую жену кронпринца.
- В общем, всё решилось весьма неплохо. А Руби?
- Мы не могли рассказать о нём кому-то помимо тех кто знает о восстании, потому Аул забрал его и скрыл, даже я не знаю где они, но поверь мне, он справится с мальчишкой. Ему нужен такой внимательный и сильный учитель, пускай я не брал бы во внимание ребёнка при рассмотрении восстания, но всё же он будет полезен в будущем.
- Его легче всего спрятать на Севере, туда вряд ли кто-то решит сунутся. Но, Алодар, - я отодвигаюсь от него, чтобы взглянуть в его весьма уставшие глаза, - почему ты был так спокоен?
- Я обещал Ювиану не создавать проблем, когда увидел дым струящийся в небеса сразу понял что ты нашла способ выкрутиться.
- Когда отлетела в дерево то чувствовала себя просто отвратительно, не могла никого позвать и никого не видела, не чувствовала даже. Увидев твой силуэт я решила, что это наёмник и Богиня... - герцог снова меня прижал к себе и начал слегка покачивать как ребёнка.
- Тише, это всё позади, я приду за тобой куда угодно, Юстис.
- Я знаю, просто так испугалась, словами не передать!
- Если ты решишь сжечь столицу – я буду тем кто разольёт везде скипидар и кинет спичку. Захочешь уничтожить всех демонов – я лично принесу тебе голову их главы на мече. Посмотришь косо в сторону леса, сада или парка – уничтожу их и создам новые, чтобы тебе угодить.
- Вы-таки слушали меня, когда я говорила, что женщины любят ушами?
- Я слушаю всё что ты мне говоришь и запоминаю.
- Обойдёмся пока без уничтожений, сейчас я лишь хочу чтобы мой герцог был рядом.
Герцог улыбается приближаясь к моему лицу, едва заметно киваю будто бы могу не дать ему разрешение на поцелуй, он всё считывает и впивается в меня поцелуем. Ох, мне этого не хватало, его горячие руки на мне, губы которые вновь и вновь доминируют над моими и приятный мужской запах ставший излюбленным и родным. Кажется я теряю голову из-за этого мужчины!
- Богиня! – отрываюсь от него и герцог вскакивает со мной на руках вытягивая меч. – Нет-нет, всё в порядке. Я подумала о том, что я лишь Ваша невеста и пока что мы не можем так спокойно целоваться, вдруг бы кто-то вошёл.
- Я бы отрезал ему голову в то же мгновение...
- Спокойно! Без кровопролития. Мой отец знает что я у Вас... в гостях?
- Конечно, он доверился мне и позволил забрать тебя.
- Будто бы у него был выбор.
- Нет конечно, я бы в любом случае забрал тебя. – в дверь постучались и я быстренько перебралась в кровать, пока герцог тяжело вздохнул. – Войдите.
- Господин... Госпожа, Вы очнулись! – Дафна подбежала к моей кровати и глянув на герцога выждала момент пока он кивнул и позволил ей упасть на меня и сжать в объятиях. – Я как раз хотела спросить подавать ли ужин! Сейчас же передам, чтобы приготовили что-то и на Вас!
- Ох, Дафна, не поверишь как я скучала.
- Я тоже скучала по Вам, Госпожа! – Дафна расчувствовалась и я ощутила, что моя ночная рубашка постепенно намокает. – Сейчас же принесу поесть! Секунда и я уже тут.
- Мне говорили что у тебя весьма трудные отношения с прислугой и людьми вокруг в целом, - продолжил герцог после того как Дафна скрылась за дверью, - но уже не раз убеждаюсь, что у тебя доброе сердце.
- Поверьте в своё время я была злодейкой, просто всё меняется ну и я тоже.
- Ты была самой безобидной злодейкой?
- Скорее не особо заметной, не запомнилась в общем.
- В любом бы случае я полюбил тебя будь ты Мисс Зло номер один. – он опёр голову о руку и с хитринкой смотрел на меня едва приподнимая один край губы в улыбке.
- А я полюбила Вас несмотря на то что Вы в самом деле оказались злодеем.
- Если только в отношении короля разве что. А так я весьма добрый ну и... на добром можно остановится.
- Полностью с Вами согласна.
- Удивляет, нет, я бы сказал даже что поражён! Ты согласилась со мной.
- Оставьте свои шуточки, я довольно часто принимаю сторону другого человека.
- Всё-всё, молчу, а то ненароком упаду в твою немилость.
- Как видите разбег от любви до немилости – один шаг.
- Это-то и страшно.
- Надеюсь, Вас таким не напугать.
- Что ты, я весь дрожу.
- А вот и я! – герцог только потянулся в мою сторону, чтобы видимо снова усадить к себе на руки, но тут же убрал руки, стоило Дафне открыть дверь. – Ой, прошу прощения, что я не постучалась! Так спешила, что совсем забыла.
- Ничего, я так голодна, что могу закрыть глаза на всё.
- Тогда как удачно, что у меня есть всё, чтобы Госпожа почувствовала себя лучше.
Она поставила мне на ноги огромный переносной столик с едой и я сглотнула слюну, не думаю, что хотела бы подобными сражениями заслуживать такое количество еды в постель на постоянной основе, но в любом случае это более чем приятно. Естественно для герцога также была приготовлена еда, только её отставили на стол в комнате, он не спешил идти есть и лишь наблюдал за тем как я вцепилась в тарелки.
- Что-то не так?
- Хочу посмотреть как ты ешь.
- Это весьма странное увлечение, Вам так не кажется?
- Если не наслажусь тобой сейчас, то позже снова придётся ждать от встречи до встречи.
- Что поделать, я так занята! У меня весьма плотный график.
- Надеюсь, Вы сможете освободить для Вашего покорного слуги пару минут. – он обхватил мою кисть и оставил поцелуй на тыльной стороне ладошки.
- Так уж и быть, для Вас сделаю исключение! А теперь ступайте и поешьте тоже, это приказ.
- Слушаюсь. – он лукаво осмотрел меня и-таки отсел, чтобы поесть, мне было неловко от того, что он сидит и пялится, потому благо я смогла его уговорить заняться чем-то помимо рассматривания меня.
Мне не терпелось дать ответ уважаемой Розетте Дюван и посетить её как можно скорее, потому несмотря на недовольство Алодара, я сразу после трапезы отправилась читать письма. Дафна помогла мне с ответом и я была рада, что просмотрела всё сегодня, чаепитие у Розетты на которое она меня пригласила уже через три дня. И это мне ой как на руку, получу поддержку от такой великой женщины и со смелой душой отправлюсь завоёвывать трон вместе с остальными!
*Спустя три дня»
- Платье было выполнено из тёмно-зелёной, плотной ткани с богатым, чуть заметным узором, который играл на свету. Высокий воротник украшал нежный белый кружевной воротничок, добавляя образу утончённости. Узкие рукава были собраны у запястья, подчёркивая стройные руки, а по краю декольте и подола тянулась аккуратная кружевная отделка, которая мягко контрастировала с зеленью ткани. Талия была тонко подчеркнута корсетом, от которого расходилась широкая юбка, придавая фигуре монументальность. Подол платья был разделён на две части — верхняя, из изумрудно-зелёного бархата, открывала нижнюю белую юбку, сделанную из легчайшего шелка, струившуюся до пола. Вся композиция платья говорила о богатстве и вкусе владелицы, соединяя в себе строгость линий и изысканную женственность.
- Дафна-а хватит!
- Что правда, то правда! Вы выглядите как героиня сбежавшая со страниц книг. Уверяю Вы будете самой красивой и великолепной на чаепитии, затмите всех!
- Недурно, но не прям божественно.
- Я говорила Вам ранее, Ваша красота столь необъятна, что наверняка перебивает внешность самой Богини.
- А я говорила тебе так не говорить. Она всё слышит.
- Это после дружбы с Мисс Пионией Вы так уверовали?
- Никогда не поздно обрести в своём сердце веру.
- И любовь! Как у Вас с Его Светлостью. Знаете, мне вся прислуга в поместье говорит, что никогда не видела таким своего хозяина. Юстис-терапия пошла ему на пользу.
- В самом деле?
- Он хорошо относился к прислуге, это неизменно, но сейчас он в таком хорошем настроении, что не обращает практически ни на что внимания. Недавно он даже не заметил, что на его рубашке был огромный выжженный след от утюга и когда ему сказали об этом он лишь попросил подготовить другую одежду! Даже не спросил кто это сделал, представляете, Госпожа! Всё благодаря Вам.
- Что ж, я рада быть полезной.
- Куда там, Вы не просто полезная, Вас кличут ангелом счастья.
- Ч-чего?
- Богиней красоты!
- Стоп, погоди...
- Королевой по приручению демонов!
- Дафна! – та слегка подпрыгнула от вскрикивания и перестала плавать в своих мыслях. – Я смотрю ты тоже вся в мечтаниях. Прямо как герцог. Тогда можно назвать сэра Рэма Богом любви? Или что бы больше ему подошло, я не сильна в прозвищах.
- Я строго держу его на расстоянии! Для меня работа важнее всего. – гордо выпятила губу Дафна и сложила руки под грудью.
- А Луна говорила, что видела как вы поздней ночью держась за руки шли в конюшню...
- А-а-а! Госпожа, это неловко.
- У меня везде уши и глаза есть, так что не смей мне врать.
- Но это правда, мы иногда позволяем себе уединится где-то, но я отказала ему.
- Он предложил тебе встречаться?
- Он хотел, чтобы я вышла за него!
- Чего?! Так нужно было соглашаться! Сэр Рэм очень достойная партия и к тому же завидный жених. Срочно иди и скажи что передумала.
- Не-а, если выйду замуж, то точно забеременею и не смогу Вам прислуживать, Госпожа, Вы для меня самое главное что есть в жизни!
- Дафна, мне очень приятно, но всё же я бы хотела, чтобы ты не отказывалась от своего счастья из-за моего благополучия. Не переживай, я всегда буду ждать тебя из отпусков декретных.
- Правда?
- Ну конечно, кто ещё может занять твоё место? Ты ведь неповторима! А теперь помоги мне закончить мой макияж и-таки отправится к Миссис Розетте.
- С удовольствием, Госпожа, будет сделано уже через три минуты.
Как и обещала Дафна я была полностью собрана через три минуты и уже готовилась выходить из поместья, но так и не нашла герцога, дабы попрощаться с ним. Спросила у прислуги, где он может находиться в такое время, так как вроде насколько я знаю планов у него не было на сегодня. Но он оказался на выезде из поместья, кого-то встречал, а меня даже не уведомили об этом. Хотя вряд ли гостья дома может встречать другого гостья, но всё же мне интересно кто же это может быть.
- Мисс Юстис? Наконец-то Вы собрались, я так долго Вас ждала.
- Принце... кхм, Ваше Высочество, что Вас привело сюда?
- Как это что? Я отвезу нас к Розетте, она наверняка тоже заждалась.
- Вы знакомы?
- Не так давно она выделила меня розой и теперь я хочу, чтобы тебя постигла эта участь быстрее, чем Мисс... Калисту.
- Отчего же?
- Поговорим по дороге в карете.
Она с гордым видом молча развернулась и Алодару пришлось помочь ей взобраться в карету, я тяжело вздохнув подошла к нему и попросила наклониться поближе. Оставив поцелуй на его щеке, я вошла в карету следом, естественно с помощью герцога, который после закрыл дверь и через окошко поцеловал мою руку.
- Я заберу тебя.
- Как скажете, мой герцог.
- Несмотря на то, что у меня теперь другой жених, всё равно как-то грубо при мне этим всем заниматься! – я хихикнула, когда увидела недовольное насупленное выражение лица принцессы и помахала ручкой Алодару.
- Удачной дороги, моя Юстис и... принцесса.
- Ай! Ну даже нельзя было сказать хотя бы принцесса Шерил? Какой невежда и как вообще Мисс Юстис согласилась быть с таким медведем?! – она ворчала ещё долго после того как мы тронулись, а я лишь пыталась сдержать улыбку.
- Медведем?
- О чём Вы?
- Ну Ваше Высочество, Вы сказали, что мой жених медведь.
- А разве Вы со мной не согласны?
- Возможно соглашусь, но со мной он скорее ласковый мишка.
- Ох и Вы туда же, вокруг сплошная романтика, фу! Противно.
- Вы лукавите, Ваше Высочество.
- Отчего же мне лукавить? Знайте, Мисс Юстис, если Вы обвините меня во лжи просто так, то это повлечёт за собой определённые последствия.
- Вы светитесь так будто бы Его Величество Таргхунд оказался более чем терпимый.
- Терпимый... что ж, думаю, Вы правы, он в самом деле оказался... терпимым.
- И как прошла Ваша первая встреча?
- Знаете, когда он спешился с коня и скинул мантию я потеряла дар речи. Величественная фигура будто бы бросала вызов каждому, кто осмеливался встретить его взгляд и поверьте поначалу я даже избегала его. Загорелая кожа, словно бронза, а его прекрасное, слегка грозное лицо! Оно будто бы выточенное из камня — черты острые и резкие, как лезвие меча, а губы скрывали клыки, которые придавали его улыбке хищное, почти опасное очарование.
- Вы будто бы в мемуарах его описываете.
- Послушайте. Это же ещё не всё! В его глубоких и тёмных глазах читалась дерзость — такой хищный блеск, который присущ лишь тем, кто правит не только силой, но и разумом. Но в этом дерзком взоре таилось что-то большее — справедливость, неумолимая и жёсткая, словно он был воплощением древней силы делящей на добро и зло.
- Эм... Ваше Высочество?
- Но его тело... подкачанное, с мощными плечами и широкой грудью, будто создано для сражений и моих рук! Каждое движение, каждый шаг вызывали уважение и страх, меня даже сейчас до мурашек пронзает! Сила и грация, мощь и величие — его присутствие захватывало и не оставляло сомнений: этот король не только безумно красив, но и смертельно опасен.
- Вы закончили?
- Думаю да, он оказался... весьма неплохим.
- Действительно. Мне уже интересно с ним повстречаться.
- Ещё бы! Но поверьте, второй раз Вы у меня мужчину не уведёте, я Вас уверяю! Пускай Вы и в самом деле красивы и Ваш характер и способности сильны и заметны, но в этот раз я своё не упущу!
- Да я и не планировала... я замуж скоро за герцога выйду.
- Так-то и надо, упрошу отца и он поскорее Вас обручит, чтобы Вы сидели на Севере безвылазно.
- Неужто хотите сказать, что это я виновата в том, что герцог в меня влюбился?
- Явно не Вы, думаю, это вина Ваших родителей, с этим, увы, я уже ничего не поделаю.
- Думаю даже упрячь Вы меня на Север не будет особой разницы.
- Почему же?
- Во дворце находится Калиста.
- Ох! Точно, совсем забыла, Вы всё топчетесь вокруг меня и подставляете!
- Не переживайте, стоит Вам только договориться о браке с заирцами и уверяю, Вы тут же покинете наше королевство, а там не будет ни меня, ни Калисты.
- Ни Пионии! Ваша тройка забрала самых лучших мужчин королевства, один из них конечно мой брат, потому на него как-то по боку, но за остальных двух уж очень обидно. Ой, ладно, это уже дело минувших дней. Давайте же скорее выходить! Мы приехали.
Поместье Миссис Розетты было не таким крупным как те что мне пришлось уже повидать, но думаю оно было вполне комфортным, от того что не было бессмысленно огромным.
- Так почему же я должна получить свою розу быстрее Калисты?
- Потому что она так высокомерна что даже перескакивает мою мать! И если Вы лидируете сразу после меня, то она уже не будет такой особенной.
- Что такого могла натворить Ваша невестка?
- Она мне не невестка! Вот ещё. Больно нужна мне такая невестка. Она вечно надо мной насмехается, особенно активно она начала опускать шутки в мою сторону после приезда из Севера.
- Возможно, она просто хотела защитить меня, сейчас когда между нами хорошие отношения, уверена, она станет мягче.
- Мне уже всё равно, я стану королевой!
- Также как и она.
- Не портите мне настроение, Мисс Юстис.
- Даже не было в планах.
- И всё же Вы с ней похожи, продолжаете издеваться надо мной несмотря на то, что я смиловалась и стала более снисходительной.
- Прощу прощения, Ваша Светлость, понятия не имею о чём Вы. – она бурчит себе что-то под нос и нас пропускает стража в великолепный сад пока я стараюсь сдержать улыбку.
- Вам стоит тут осмотреться, я пока возьму на себя меггер.
Несмотря на то что для меня и Калисты принцесса была не более чем обиженным ребёнком, если так можно выразиться про уже весьма взрослую даму, остальные в обществе её боялись. Потому стоило ей войти в место проведения чаепития и усесться за стол как её тут же облепили со всех сторон стараясь угодить.
Что ж, помимо того что она принцесса так теперь ещё и невеста заирского короля, весьма неплохо, хотя, даже очень хорошо. Обилие цветов и зелени заставляло немного пошатнуться и мне потребовалось время дабы прийти в себя. Тут очень красиво в самом деле, но количество ярких разных оттенков и запахов так бьёт в голову, что трудно сразу прийти в себя и насладиться окружающими красотами.
- Больше королевской семейки я не люблю только герцогскую. – я чуть не подпрыгнула от весьма грубого женского тембра в паре шагах от себя.
- Добрый день, Миссис Роззета Дювон.
- Неужели я столь популярна, что люди, которые меня доселе не видали, сразу угадывают кто я?
- Это наитие, Вы выглядите абсолютно также как я и представляла.
- И что же сошлось в Вашем представлении?
- У Вас туго заплетены волосы и весьма строгий наряд, но вместе с этим украшения на Вас весьма милые, что не соответствует образу.
- Вы приехали сюда ради розы?
- Стоит лукавить и говорить что Вы ошибаетесь?
- Нет, так как я сама Вас пригласила. Больно было интересно кто же станет избранницей этого сорванца.
- Простите...?
- Ваш будущий муж, герцог Аргайл, в детстве был просто несносным и вечно создавал кучу проблем, особенно со своими дружками. Думаю, Вы уже в курсе.
- Но... откуда Вам известно о их дружбе?
- Я живу в этом мире не первый год, дорогая, так что поверь, я знаю намного больше чем ты думаешь. Когда-то я могла стать герцогиней Севера, но слава Богине, мне удалось выйти замуж по любви. В то время это было большой редкостью.
- Да и сейчас браки по любви не так распространены.
- Нам повезло, мы нашли мужчин которые полюбили нас всем сердцем, а нам пришлось лишь поддаться течению и подхватить своё счастье за руку.
- Что ж, герцог пускай и не подарок, но не смею с Вами не согласиться. – хрипловатый смех отозвался во всём теле и я не смогла скрыть улыбку даже прикрывая лицо веером.
- Ты очень похожа на Неяриссу в молодости. Пускай с ней у нас хорошие отношения сложились спустя многие годы, десятки лет, но с тобой мне нравится болтать намного больше. Только не говори об этом с этой старой женщиной, а то она мне снова скандал закатит.
- Вы ссорились?
- Ох, детка, не поверишь сколько, в своё время мы даже дрались. Но это секрет.
- Неужто Вы можете дать отпор самой эрцгерцогине?
- Я могу дать отпор кому угодно, даже сейчас, если бы не слабость в ногах из-за которой мне приходиться таскаться с тростью.
- Она Вам весьма к лицу.
- Ты сильная девочка и я не о твоих способностях, несмотря на своего нерадивого отца смогла вырваться из дома и найти свою дорогу. Чтобы не ждало нас в будущем, знай, семья герцогов – моя семья, я поддержу тебя, если этот негодник будет снова вести себя как маленькая девочка.
- Что Вы, он ведёт себя как настоящий мужчина.
- Не старайся убедить меня в его мужестве после того как однажды он намочил штаны в моих руках. Я обещаю рассказать тебе эту историю, если ты примешь от меня розу.
- С удовольствием! Мне приятно, что Вы выделили меня среди остальных.
- У тебя непростая судьба, впрочем, я знаю какого это и сейчас могу лишь так поддерживать девушек в коих вижу потенциал. Если я хоть как-то помогаю тем, что всего лишь выдёргиваю розу из своего сада и отдаю её кому-то, то почему нет, ведь так? А теперь время исто...
- Госпожа!
- Что ты себе позволяешь? Думаешь врываться сюда без стука и приглашения лучшая идея? О времена, прислуга забыла о уважении!
- Прошу простить меня, Госпожа, но это срочно. На герцогское поместье было совершено нападение, я лишь хотел передать это Госпоже Борутти.
- О Богиня! – я смотрю на Розетту и та кивает головой убирая с моего лица волосы. – Мне было очень приятно с Вами...
- Беги же.
- До свидания, Миссис Розетта, я никогда...
- Иди. – она подсунула меня в плечи руками и я ринулась к карете, которая всё также ждала меня.
Принцесса оставалась на чаепитии и я успела лишь заметить как она взволнованно пошла к выходу за мной, но Розетта её остановила и отвела в сторону. Правильно, в данный момент она мало может чем помочь и только сделает хуже. Пустит слухи о том, что произошло нечто страшное в поместье герцога, а нам желательно не привлекать к себе ещё большее количество внимания.
- В поместье Аргайл. Как можно быстрее!
- Слушаюсь.
Я даже не успела спросить не пострадал ли никто, но учитывая что нападение было столь коротким уверена герцог разрешил всё без потерь, но вдруг он пострадал? Или его что-то вывело из себя? От стресса скидываю перчатки вместе с веером на противоположение сидение и грею между собой холодные руки. Только бы всё было в порядке!