Глава 18
Маша ждала, что Даниель Молния задержит ее после урока, скажет что-нибудь нравоучительное или объяснит, что произошло в библиотеке, например, что за молнию он умеет выпускать, но преподаватель прошел мимо нее, даже не посмотрев. Маша остановилась в растерянности. Идти в библиотеку она не то чтобы боялась, просто она не знала, открыто ли там, к тому же господин Книгочей вряд ли обрадуется ей после всего произошедшего. Будь Маша дома, если бы речь шла об обычных уроках в обыкновенной школе, вопрос бы не стоял, она устроила бы себе небольшие каникулы, повалялась бы перед телеком или погуляла с подружками. Но здесь ей приходилось осваивать не малопонятные физику с химией, от ее знаний зависело, попадет ли она домой и вообще выживет ли, в чем Маша начала сомневаться после случая в библиотеке. Конечно, неплохо было бы перечитать конспекты. Но от этого цель ее пребывания в чужом мире не станет яснее. Может, обратиться к учителям?
В раздумьях Маша дошла до главного входа. Рыцарь в латах стоял на своем прежнем месте, в нише у стены. Господин Железный, мельком взглянув на нее из-под забрала, закрыл глаза и преувеличенно громко захрапел, всем своим видом показывая, что не желает с ней разговаривать. Но самостоятельная жизнь уже научила Машу настойчивости. В конце концов, если бы в лесу она постеснялась беспокоить старого шарлатана, кто знает, может, и по сей день она бы блуждала в лесной чаще, голодная и одинокая, разыскивая несуществующую дорогу домой?
- Господин Железный! - громко сказала Маша.
Рыцарь выдал такую руладу храпа, что более робкая девочка испугалась бы. Но Маша постучала прямо по железному животу.
- Ну, чего тебе? - недовольно пробормотал рыцарь.
- Подскажите, как мне найти госпожу Светлоголову?
- Давно ушла домой, приходи завтра.
- А магистра Нескучного?
- Все ушли домой. И тебе пора. Кстати, тебя уже ждут, - ответил господин Железный, снова привалился к стене и захрапел.
- Кто? - бледнея, спросила Маша, но поняла, что ее вопрос останется без ответа. Она с подозрением оглядела гулкий темный холл, потом поудобнее перехватила сумку в руке, чтобы в случае чего отразить ею удар или стукнуть нападающего, и, осторожно приоткрыв дверь, выскользнула в нее.
За дверью ее действительно ждали. Никита, Илья и Натка. При виде воинственной Маши с сумкой наперевес Натка захихикала, Илья же с Никитой только переглянулись.
- Я же говорю, броня тебе нужна, - вздохнул Никита.
- Ну так пошли! - весело ответила Маша. Она была очень рада видеть друзей. И к тому же броня действительно может пригодиться!
Следом за Никитой ребята шли по оживленным вечерним улицам. В небо взмывали воздушные шары, слышались крики зазывал, смех клоунов, веселая балаганная музыка.
- Тут у вас всегда так? - спросила Маша молчаливую Натку.
- Всегда - как? - неприветливо ответила Натка.
- Всегда праздник и ярмарка или мне просто везет?
- Конечно, всегда! - ответил за Натку Илья. - После того как весь день хорошо поработаешь, надо как следует отдохнуть! А что тебя так удивляет?
- Ну не знаю, - протянула Маша, - каждый день карусели, клоуны, циркачи, аттракционы?
- А еще фокусники, жонглеры, скоморохи, кукольники! Миром правит балаганщик!
- Вам не надоело? - неосторожно спросила Маша.
- А что, может надоесть? - удивился Илья. - Как же тогда отдыхать? В потолок плевать?
- У вас, наверное, ужасно скучный мир, - фыркнул Никита. - Вы, наверное, после работы сразу спать ложитесь?
Маша решила не спорить, но ребята уже завелись.
- Это что же получается, - не успокаивалась Натка, - после учебы домой? Ни хлебуна попить, ни на пони покататься, на артистов внимания не обращая, - сразу домой? Учить уроки и спать? - Где же вы деньги берете? - спрашивал Илья. - На обед в таверне, на леденцы на палочке, на тетрадки. У родителей выпрашиваете? Или еще после школы работать успеваете?
- Посмотрел бы на меня мой отец, - усмехнулся Никита, - если бы я после школы пришел, сумку забросил - и на работу. Пусть ему повелители стихий дрова рубят и воду носят.
Троица залилась смехом, а Маша только мрачно на них посмотрела. Ей почему-то не хотелось признаваться в том, что деньги она действительно выпрашивает у родителей, а на мамину просьбу помыть посуду обычно отвечает, что она не нанималась в домработницы. Какие уж тут дрова...
- Вы-то где деньги берете? - не выдержала она наконец насмешек.
- Как это где? На аттракционах выигрываем! - немедленно ответили ребята.
- У Никиты реакция классная! - пояснил Илья, с гордостью глядя на друга. - Никто в него ничем попасть не может.
- А я бегаю быстро, как заяц! - ответила, покраснев, Натка.
- У меня особых талантов нет, - вздохнул Илья, - так только, в шахматы могу играть, ну иногда лабиринты прохожу. Правда, не очень хорошо, у людей бывает и лучше.
- Илья зато все законы наизусть помнит, - сказал Никита. - Как появится в самый неподходящий момент, как отчитает, жулики на глазах перевоспитываются. Быть ему главой стражи думаков... Или даже в Службе Законников и Сборщиков Податей.
- Ну и планы у вас на жизнь, - удивилась Маша, - вы же в Академии Сквозного пути учитесь, собираетесь целые миры спасать...
- А что, одно другому не мешает, - сказал Илья, - в своем мире тоже надо чем-то заниматься.
- Так, значит, ты будущий глава стражи думаков? - резко спросила Маша. - Что же ты меня не арестуешь и не отведешь к своему любимому Мудреному?
- Ты чего так? - обиделся Илья.
- Прости, - пробормотала Маша, - я подумала, что раз ты такой законник, правильный и честный, почему ты мне помогаешь?
- Эх ты, Маша. Мы друзья или нет? Или тебе не нужны друзья в этом мире?
- В самом деле, - вмешался Никита, - чего ты с нами тогда идешь, если нам не доверяешь? Может, мы тебя не за броней ведем, а в лапы - как ты сказала - любимому Мудреному?
Все трое рассмеялись так, словно в жизни ничего смешнее не слышали.
«Но ведь Илья так и не ответил на мой вопрос», - запоздало подумала Маша, подходя вслед за друзьями к приоткрытой двери, из-за которой слышались металлический лязг и странное гудение...