Глава 12
После обеда Маша вновь засела за учебники. Но первоначальный интерес пропал, и она заскучала, переписывая фразу о том, что «страннику должно осмотреться, привыкнуть, влиться, стать частью другого мира, чтобы оценивать события и факты здраво, с позиции коренных жителей, а не со своей, на чужой почве привитой».
- И чего рассусоливать, - недовольно бурчала Маша, - не суйся в чужой монастырь со своим уставом, коротко и понятно.
- Как вы сказали? - заинтересовался Колобок, копавшийся на соседней полке.
- Да так, одна пословица, - нехотя объяснила Маша.
- Как это верно! Вот, помню, был у меня читатель, Даня, он так жаждал стать сквозняком, мечтал о боях и сражениях и, когда оказался в другом мире, напал на здоровенного громилу, посадившего в мешок маленькую девочку. Оказалось, у них это был обычный способ переноски маленьких детей, в мешках им не дует, и за спиной у папы никакая опасность не грозит... Но до того, как Даня это уяснил, заработал-таки синяков да шишек.
- Даня - это не Даниель Молния? - прищурилась Маша.
- Вы, барышни, чересчур много думаете о господине Молнии, - заворчал Колобок. - Ну да, он, ну и что с того?
Господин Книгочей заторопился к своим пыльным фолиантам, а Маше пришлось возвращаться к учебникам.
Когда белоснежная птица на потолке библиотеки стала чуть розоватой, господин Книгочей, посмотрев на напольные часы, сказал: «Однако домой пора». Маша с наслаждением захлопнула учебник.
- Ты не очень-то расслабляйся, - пробурчал Колобок, - «Самоопределение для начинающих, или Сто способов найти еду в незнакомом мире» с собой возьми, в качестве домашнего задания...
- Да ну...
- Ты не просто ученица, ты сквозняк на задании...
- Я знаю, - вздохнула Маша, - как сказала госпожа Светлоголова, меня проверит сама жизнь. Но к чему такая спешка? В этом мире мне еду искать не придется, в булочной живу...
Не без труда нашла Маша «Пирожки тетушки Душки». Ориентировалась по лавкам и магазинчикам, которые посетила утром, но все дома в городе были в виде круглых башенок, увитых зеленью. Когда девочка в очередной раз обошла вокруг дома-близнеца, ее внимание привлек аромат свежевыпеченной сдобы, и Маша с облегчением поспешила к дверям.
Но под звон колокольчиков из дверей вышли несколько мужчин в шляпах-какаду. Маша еле успела присесть, словно у нее развязался шнурок, и стража думаков прошла мимо. Девочка поспешно нащупала в кармане куртки кусок синей ткани, что дал ей Александр, и, уткнув в нее лицо, словно сморкаясь в носовой платок, с опаской вошла в дом. Тетушка Душка мельком взглянула на хлопнувшую дверь, продолжая возиться у печи, будто так и простояла у нее весь день, с тех пор как Маша завтракала. В комнате больше никого не было, только на столике в углу скопилась гора грязной посуды. Маша вспомнила, что утром договорилась с тетушкой Душкой, что после учебы будет ей помогать в качестве платы за жилье, и, со вздохом сняв куртку и отложив сумку, принялась за мытье посуды. «Хоть это я умею, а то попросит меня испечь какие-нибудь пирожки, что я буду делать?» - мрачно думала Маша, намыливая старую тряпку - требовать «Фэйри», очевидно, не стоило.
- Тигровый ежик! - вдруг вскрикнула тетушка Душка, роняя полотенце.
Маша вздрогнула от неожиданности.
- Что с вами?
- Когда ты вошла? - подозрительно спросила тетушка Душка.
- Только что, вы еще вынимали что-то из печи...
- Я видела, что дверь открылась, но тебя не было!
- Вы шутите? - спросила Маша, но тетушка Душка была такой бледной, что Маша поняла - той не до шуток.
- Если ты умеешь колдовать, девочка моя, то таких тут высылают на Белый остров! - озабоченно покачала головой хозяйка.
- Я не умею колдовать. - Взгляд Маши упал на куртку, из кармана которой высовывался синий лоскут.
- Погодите! - вдруг поняла Маша. Она схватила тряпочку и прикрыла ею лицо. Взгляд у тетушки стал совсем дикий. - Вы меня видите?
Тетушка Душка помотала головой и закрыла глаза.
- Невероятно! - воскликнула Маша. - Магистр дал мне лоскуток-невидимку!
Она достала зеркало и посмотрела в него. Зеркало отражало ее лицо с синим платком на носу, как ни в чем не бывало...
- Я не понимаю... - растерянно сказала Маша.
- Тебе дал этот лоскуток магистр Александр? - догадалась тетушка Душка.
- Да, и велел пользоваться при виде стражи думаков.
- Тогда так и делай, а о том, что непонятно, спросишь у магистра, - ответила тетушка Душка. - Тебе понравилось в Академии?
- Представляете, они не разрешили мне носить форму и посещать уроки, вот уж не думала, что это может быть так неприятно, - пожаловалась Маша, намыливая тарелку.
- Тогда чем же ты сегодня занималась? - удивилась тетушка Душка.
- Читала учебники в библиотеке, - мрачно призналась Маша.
- Скучно одной, наверное, - рассеянно пробормотала хозяйка, взбивая белки в густую пену.
Маша вздохнула. С одной стороны, просто читая учебник, она много сегодня узнала про сквозняков, а с другой - никак не могла понять, что ей на самом деле пригодится в жизни.
- Хорошо, теперь я знаю, как с первого взгляда распознать, что я уже в другом мире, - начала рассуждать Маша, борясь с покрытой жиром и сахаром грязной посудой. - Но ведь я уже в другом мире, так что мне это все не надо. Далее, как себя вести - понаблюдать за окружающими и не возникать.
Тут Маша вспомнила Яну, купеческую дочь, и еще раз тяжело вздохнула. Не возникать не получится. Посуда кончилась. Девочка покосилась на тетушку, та из небольшого конвертика выкладывала взбитые сливки в небольшие выпеченные корзиночки.
- Как бы нам их украсить? У меня кончился шоколад, - задумалась мастерица.
- А если мармеладинку или какую-нибудь ягодку на верхушку? - оживилась Маша.
- Правильно, вишенку! - обрадовалась тетушка Душка.
- А еще можно насыпать кокосовой стружки... - размечталась Маша.
- Что это такое? - спросила хозяйка, раскладывая засахаренные вишни.
- Да так, орех один, он у вас не растет, - спохватилась Маша.
- Все орехи объявлены священной пищей какаду, - строго сказала тетушка Душка. - А вот раньше, бывало, матушка смешивала орехи с вываренным молоком с пряностями, или с сиропом, или на терке натирала... Ох, детка, даже разговаривая об этом, мы нарушаем закон. Прозвенел колокольчик, в комнату вошла пестро разодетая компания. Хозяйка поспешила усадить их и приняла заказ на чай с пирожными. Маша вытерла руки и подхватила свои учебники.
- Я пойду пока, позанимаюсь, если нужно будет помочь, только скажите.
- Девочка, ты же голодная, садись...
- Ничего, я пообедала, потом, вечером, помогу вам прибраться и попью чаю.
Мужчина в желто-коричнево-сиреневом комбинезоне как будто невзначай взглянул на Машу, и девочка с трудом удержалась от того, чтобы вновь не спрятать лицо. Но в любопытном посетителе не было ничего угрожающего, и Маша постаралась приветливо улыбнуться ему.
- Так я превращусь в женщину Востока, носящую чадру, - ругала себя Маша, раскладывая учебники на столике у себя на чердаке. - Скоро все посетители будут знать, что у тетушки Душки квартирантка. О чем только думал Александр? Или это очередное испытание? Куда я попала? Учителя протыкают учеников указками, не пускают учиться, устраивают экзамены на выживание... Ей-богу, вернусь домой, преподнесу Скотиновне букетик к первому сентября, по сравнению с местными извергами она просто ангел...