Untouchable

— Ты совсем спятил, Зейн?! Ты хоть понимаешь, какой опасности ты подверг себя?! А что было, если бы люди узнали, что принц сбежал с Отбора? Чем ты думал, Зейн? — отец парня был вне себя от злости, расхаживая по огромной зале, и отчитывая принца.

— Не нужно делать из этого трагедию, сейчас, как видишь, я здесь, — холодно ответил Зейн, и король ещё больше разозлился.

— Приходило ли тебе в голову, Зейн, что ты единственный наследник престола и от тебя зависит будущее нашей страны?! — эти слова пошатнули безразличие парня, и тот был чуть ли не сорвался и не сказал отцу о том, что видел, и какое будущее может быть с такими законами. Но он знал, знал, что пока не имеет власти, и ругаться с отцом глупо. Поэтому терпел его ругань.

— Не забыл, отец, — сквозь зубы процедил Малик-младший.

— Твои девицы из Отбора уже заждались тебя, — делая глоток виски, хмыкнул король.

— Я намерен найти её, Элиану, — после этих слов, мужчина подавился и начал громко кашлять. Он не привык слышать подобный тон от своего сына. Парень был полностью уверен в своих словах, которые казались полными идиотизма королю.

— Ты совсем спятил?! О Боже, что ты несешь? Эти девица обманула тебя, а ты и рад поверить каждой красивой морде, — эти слова Ясер буквально выплюнул, и Зейн еле сдержал себя.

— Не смей так говорить о ней. Может она и лгала мне о кое-чем, но никто в этом замке не был со мной так честен, как эта девушка, — на слова парня, король сузил глаза, и засмеялся над, как он решил, глупостью парня.

— А знаешь ли ты, Зейн, кто такая твоя Элиана на самом деле?

— Ну, давай же, просвети меня, — ядовито произнес Зейн.

— Неприкасаемая, — эти слова прозвучали словно гром среди белого дня. Принц замер, и на его реакцию мужчина ещё больше рассмеялся.

— Не ожидал, сынок? А теперь возвращайся к Отбору, и найди уже, черт возьми, себе королеву. Мне надоели камеры, толпы посторонних людей и куча глупых девиц в замке, — разговор был окончен.

      Зейн вышел так и ничего не сказав. Он был потрясен и удивлен. Почему она не сказала ему? О чем ещё эта девушка молчала? Получается, что она просто воспользовалась им, дабы выбраться с замка. Элиана вела свою собственную игру, и Малик не знал, когда ещё она притворялась. Ему нужно было время побыть наедине с собой. Но отец был прав. Заставлять всех этих девушек ждать было крайне неразумно. У всех были семьи по которым они скучали, да и в случаи, если они выйдут из Отбора, им нужно найти себе мужа. Только сейчас Зейн понял, каким ужасным эгоистом он был.

      Нормально выспаться Малику не удалось, а уже с утра к нему пришли слуги, чтобы помочь одеться, но парень выставил их, желая побыть наедине. Принц поправил воротник сшитой на заказ рубашки и посмотрел на себя в зеркало. Он выглядел не лучше зомби: круги под глазами, измученный вид, исхудалое лицо, Зейн сам на себя не был похож. Натянув свою лучшую притворную улыбку, парень отправился на завтрак с участницами Отбора.
      Стояло ему только зайти, как его тут же облепили девушки, и со всех сторон он только и слышал, что: «Как вы, ваше Величество?», «Мы так рады, что вы в порядке». Его тошнило от них, хотя раньше он с большим удовольствием общался с этими девицами. Ему хотелось, чтобы его просто оставили в покое. Разве это так много?

      После завтрака Малик тут же отправил пятеро девушек домой, укоротив их количество к пятнадцати. Ещё только пять девушек, и останется лишь Элита, а он к тому не был готов так скоро. Парень не был готов выбрать себе королеву.

      Насколько расстроен был Зейн заметила только одна женщина, его мать. В отличии от отца, она почти не ругала его за побег, даже поддержала.

— Что тебя так тревожит, Зейн? — когда все девушки разошлись по комнатам, наконец-то, спросила женщина.

— Я смотрю на этих девушек, и не одна из них не похожа мне на королеву, мою королеву, — честно, хоть и не до конца, ответил Зейн.

— Ты просто должен узнать их получше, и я уверена, хоть одна, но сможет покорить твое сердце, — с уверенностью отказала женщина, и парень лишь кивнул. Он боялся, что одна такая уже заняла его сердце.

***

      Элиана молча смотрела в одну точку на протяжении нескольких часов. Она была безумно рада увидеть своего отца, но разговаривать с ним у неё не было сил. Но разговор был неизбежен. И, когда мужчина сел рядом с ней, она поняла насколько тяжелым он будет для неё.

— Пап, мне так жаль, это все из-за меня. Зря я тогда не послушала тебя, прости меня.

— За что именно ты извиняешься, дорогая? За то, что, когда я попросил тебя не лезть, ты не послушала и попала в плен короля, после чего сказала на всю страну, что я мертв? Элиана, я прекрасно знаю, каким жестоким может быть король, и я знаю, что у тебя не было выбора.

— Спасибо, пап, — виновато прошептала девушка.

— Лучше расскажи мне о принце, — при одном напоминании об этом парне сердце Неприкасаемой сжалось, но она не подавала виду.

— Он помог мне выбраться с замка, вот и все, — солгала Элиана, но кто-кто, а её отец легко распознавал ложь.

— Что между вами случилось, Элиана? — требовательно спросил мужчина, и Махидол вздрогнула.

— Я не знаю, правда, — её голос дрожал, сейчас бы лед на сердце не помешал.

— Ты что-то чувствуешь к этому человеку? — на прямую спросил мужчина. Но девушка ещё сама не разобралась в своих чувствах.

— Я..я, думаю да. Прости, пап, черт, я вновь тебя подвела, мне так жаль.

— Боже, Элиана. Нет твоей вины в том, что тебе понравился принц. Я не виню твое сердце за его выбор, но мне страшно за тебя, понимаешь? Я не знаю взаимны ли твои чувства, но Малик - принц Иллеи, наследник престола. Ты должна понимать, что он разобьет тебе сердце, даже если не будет желать этого. А я не хочу, чтобы тебя так сильно ранили, поэтому просто постарайся разобраться в себе, хорошо?

      Девушка проглотила ком в горле, и вдохнула полной грудью.

— Я знаю, что такого варианта, как я и принц не может быть. На данный момент мои чувства не важны.

— Твои чувства всегда будут важны, Эли. Но я люблю тебя, и приму любой твой выбор, — Махидол положила голову на плечо отца.

— И я люблю тебя, пап, ты все, что у меня осталось.

***

      Зейн прищурился и поднял лук, натянув стрелу. В его голове был такой бардак. Отец, Отбор, Элиана… Особенно последнее занимало его мысли. Он моргнул, и отпустил стрелу. Десятка. Стрельба из лука всегда помогала ему избавиться от надоедливых мыслей.

— Должно быть это очень сложно. Полностью сосредоточиться, когда тебя отвлекают, — услышав незнакомый голос, Малик оглянулся. Он и не заметил, что за ним наблюдают.

— Ничего сложного, мисс...простите я не знаю вашего имени, — неловкая ситуация.

— Хейли Херд, ваша милость, — с улыбкой на лице ответила девушка. Его порадовало, что в отличии от других, она не называла свою касту. Хоть какое-то разнообразие.

— Приятно познакомиться, мисс Херд, — как можно непринуждённее произнес принц. В честь личного знакомства парень поцеловал руку участницы Отбора. 

— Всегда хотела научиться стрелять из лука, — прикусив губу, с намеком произнесла девушка.

— Хотите попробовать? — не хотя предложил Малик, чтобы не показаться грубым. Ведь, как не крути, а одна из этих девушек его будущая жена.

— Если позволите, — кивнула брюнетка, улыбнувшись. Она подошла ближе, и парень показал, как правильно стоять. Принц положил руки на её талию и развернул в правильное положение.

      Девушка натянула стрелу, но руки держала неправильно, и Зейн любезно помог ей это исправить. Она отпустила стрелу, но та еле долетела до цели.

— Возможно, это просто не моё, — отдав лук, девушка улыбнулась. 

— До встречи, Ваше Величество, — сделав реверанс, брюнетка развернулась, чтобы уйти, но специально споткнулась, дабы принц её поймал. И он сделал это. Девушка оказалась в его объятиях. Она медленно провела рукой по лицу Зейна, пока тот стоял обескураженный, и начала приближаться к его губам. Но парень вовремя очнулся, и быстро отстранился от неё, тем самым разрушив мечты Отобранной. 

      Он невнятно извинился, и чуть не побежал от неё. 

      Эта девушка была полной противоположностью Элианы. Жгучая брюнетка, с темными, как ночь, глазами; он не видел в них никакого океана, только темноту. Её кожа была нежная, как шёлк; в тоже время, как кожа Неприкасаемой была жесткой и сухой. Эта девушка была нежна и ранима, умела любезничать, и прятать нож за спиной одновременно. Её улыбка говорила о неискренности и лживости. Или, как их всех удачно описала Махидол, куклы.

      Зейн не мог прекратить сравнивать, не мог просто взять и выбросить её из головы. И чем больше он пытался это сделать, тем глубже она заседала в его мыслях.

      Она бежала, не оглядываясь, не обращая внимание на страх. Тьма, мы чувствуем её, даже если не видим. Боль, мы слышим её, даже если не чувствуем. Неизбежность. Непревзойденность. Обернись, Элиана, посмотри. Тебе никогда не быть наравне с принцем. Твоя вина в том, что ты родилась. Твоя вина, что ты убиваешь людей. Разве ты можешь назвать себя после этого человеком? А раз ты не человек, не имеешь право на ошибку.

      Бал, который вдруг решил устроить король, вызвал немалое удивление в Зейна, и парень заподозрил что-то неладное, но поговорив с отцом и поняв настоящую суть бала, немного успокоился, хоть и разозлился. Мужчина решил, что пора подводить итоги к Элите, и ещё к началу подготовки к балу двое девушек отправились домой. Принц не понимал такой спешки, ведь камеры в замке не были настолько сильной проблемой. Малик же наоборот пытался всячески оттянуть момент, когда ему придется назвать имя своей избранницы.

      Люди носились по замку, как угорелые. По просьбе короля на бал были приглашены множество влиятельных людей из разных каст (хотя одну касту, конечно же, обделили). Зейн зашел в главную залу, и удивился насколько быстро им удалось обустроить всё. Высокие колоны были обтянуты лентами из цветов, а пол был настолько чистым, что на нем можно было увидеть лучи утреннего солнца. Как будто ты попал в другой мир, сказку, за которой никто не знает, что скрывается на самом деле.
      Малик ещё раз пробежался глазами по комнате, и поспешно удалился. Но видимо не судилось ему спокойно добраться к своим покоям. Парень наткнулся на ту самую девушку, что и во время стрельбы. Она явно было больше рада его видеть, ежели он её.

— Ваше Высочество, — девушка сделала реверанс, и подняла свои глаза на принца.

— Не могу дождаться бала, — радостно произнесла та, и Зейн еле сдержался, чтобы не закатить глаза. — Вы оставите для меня танец?

— Конечно, Хейли, — брюнетка ещё больше засветилась, то ли от того, что он пообещал ей танец, то ли из-за того, что помнит её имя.

— Надеюсь вы узнаете меня под маской, — хихикнула девушка, и медленно пошла по коридору.

— Надеюсь нет, — уже сам себе прошептал парень, и направился к себе в комнату.