Опасный контракт

В тот день Максим и Алиса оказались рядом по чистой случайности. Хоккейный матч был важным, и команда «Красных Орлов» готовилась к решающему поединку сезона. Алиса, по просьбе Киры, пришла, чтобы наблюдать за игрой и за состоянием игроков, включая Максима, который всё ещё восстанавливался от последней травмы. Она не собиралась работать с ним напрямую, но судьба распорядилась так, что её встреча с ним произошла именно на трибуне, где ей пришлось наблюдать за всем, что происходило вокруг, и, конечно, за ним.

Максим, как всегда, был сосредоточен и немного отстранён. Он знал, что Алиса будет на стадионе, но не ожидал, что это принесёт ему такой внутренний дискомфорт. Она была не просто сторонним наблюдателем, она была здесь как часть его мира, как кто-то, кого он по-своему не мог понять.

Алиса сидела на трибуне в окружении болельщиков и наблюдала за матчем, погружаясь в атмосферу игры, но её взгляд всё время ускользал в сторону Максима. Она не могла не заметить, как он двигается по льду — уверенно, с агрессивной решимостью, как если бы все его движения были продиктованы внутренними демонами, с которыми он боролся.

Тем временем, Кире приходилось следить за состоянием игроков на льду, и она попросила Алису помочь, так как их команда столкнулась с несколькими травмами. Алиса направилась в раздевалку, где её встретила Кира.

— Ты как? — спросила она, обнимая Алису. — Всё нормально?

— Да, всё в порядке, — ответила Алиса, улыбаясь. — Я просто немного растеряна. Первый раз на таком матче.

Кира кивнула и повела Алису к двери раздевалки, где игроки уже готовились к перерыву. Когда они вошли, Максим заметил её сразу. Он сидел, снимая свои коньки, и его глаза встретились с её взглядом. Алиса почувствовала, как всё внутри неё сжалось, но она не отвела взгляда. На его лице не было особого выражения, лишь лёгкое удивление, когда он заметил её присутствие.

— Ты что, тоже в игре? — насмешливо спросил он, поднимаясь с места.

— Я не в игре, я просто здесь, чтобы помочь Кире, — ответила Алиса, стараясь выглядеть спокойной.

Максим вздохнул и сел обратно, привстав с сиденья.

— Это не так просто, как кажется, — сказал он, показывая на его травму. — Вся эта борьба на льду… Иногда кажется, что ты делаешь шаг вперёд, а потом снова падаешь.

Его голос был спокойным, но Алиса услышала в нём ту самую скрытую боль, о которой он говорил ей раньше. Ей стало тяжело, но она пыталась не поддаваться эмоциям.

— Ты на это не обращай внимания, — сказала она, делая шаг к нему. — Все мы переживаем трудности. Но иногда именно это делает нас сильнее.

Максим посмотрел на неё, и на мгновение его взгляд стал мягче.

— Ты опять мне философию читаешь? — усмехнулся он.

Алиса улыбнулась, чувствуя, как с каждым его словом становится легче. Он, похоже, не ждал, что она будет таким образом реагировать на его слова. Она, в свою очередь, не собиралась ему доказывать, что она права, но желание понять его было всё сильнее.

В этот момент в раздевалку вошла Кира, с тревогой на лице. Она подошла к Алисе и тихо сказала:

— Пойдём, нам нужно проверить состояние игроков перед вторым периодом. Они не могут продолжать без твоей помощи.

Алиса кивнула и быстро повернулась к Максиму.

— Удачи тебе, Максим, — сказала она, небрежно улыбаясь. — Держись. Буду надеяться, что ты не получишь новых травм.

Он посмотрел на неё и кивнул в ответ.

— Спасибо, Алиса. Увидимся.

Она пошла следом за Кирой, но что-то в его словах, в его взгляде, не выходило из её головы. В какой-то момент она поняла, что то, что происходило между ними, не просто совпадение. Здесь было нечто большее. Искра. Возможно, самая первая.

Во время перерыва Алиса, хоть и старалась оставаться в стороне, не могла отвести взгляд от Максима. Она наблюдала за его игрой на льду, и её сердце какое-то время билось в унисон с его движениями. Было неясно, что это — симпатия или что-то более сложное. Но в этот момент она поняла: она не может быть просто сторонним наблюдателем. Что-то изменилось, и её отношения с Максимом начали выстраиваться совсем по-другому.

На последней минуте матча, когда «Красные Орлы» одержали победу, и трибуны взорвались от радости, Алиса стояла среди остальных, и её взгляд искал Максима. Когда он повернулся к ней, они оба почувствовали, что их связь теперь была не просто случайной встречей.

Зал был полон восторга, но они были внутри этого пузыря, в котором все казалось другим. Понятия не имея, что будет дальше, они оба знали, что этот момент станет точкой отсчёта для того, что произошло между ними.
Алиса стояла среди толпы болельщиков, поглощённая матчем и атмосферой трибун, но её мысли возвращались к Максиму. Он был другим на льду, чем в раздевалке — уверенный, быстрый, как будто всё, что происходило на поле, было под его контролем. Но за его внешней холодностью она видела что-то большее, что-то скрытое. Когда он смотрел на неё, она не могла игнорировать этот взгляд. Он словно искал её, как будто их встречи были не случайны. Или, может быть, она сама себе это внушала?

Когда матч закончился, команда праздновала победу, но Алиса чувствовала, как её сердце бьётся быстрее. Её внимание привлекали не крики трибун, а тихий шаг Максима, который направлялся к раздевалке. Она немного замешкалась, но, улучив момент, направилась к выходу из зала, надеясь встретиться с ним.

Максим, заметив её, не сразу подошёл, но его взгляд был определённым. Он шагнул в её сторону и остановился на пару шагов, оглядывая её.

— Ты правда приехала? — его голос был тверд, но в нём была некоторая изумленность.

— Ну да, — ответила Алиса, пытаясь скрыть волнение. — Мне нужно было увидеть матч, и… ну, вот, я здесь.

Максим смотрел на неё несколько секунд, прежде чем ответить.

— Ты ведь понимаешь, что я не могу просто так выйти из игры. Это всё для меня важно.

Алиса кивнула, её сердце колотилось в груди, но она постаралась не показать свою нервозность.

— Я знаю, Максим. Я понимаю, что спорт — это твоё всё. Но ты же не железный, и тебе нужно поддерживать себя.

Он усмехнулся.

— Знаешь, ты — первая, кто сказал мне это. Все остальные считают, что я должен быть как робот. Но с тобой… я не могу притворяться. И ты, кажется, не боишься меня.

Его слова были неожиданными. В них не было той привычной дистанции, которую он обычно выстраивал с людьми. Алиса почувствовала, как её грудь сжалась от ощущения странной близости. Она всегда видела в нём человека, который защищался от мира, но в этот момент его слова показывали, что он был не так уж далёк от того, чтобы поделиться чем-то важным.

— Может быть, я просто не привыкла думать, что кто-то может быть «нечеловеком», — ответила Алиса с улыбкой. — Все мы в каком-то смысле хрупкие. Даже хоккеисты.

Максим тихо засмеялся.

— Ты не представляешь, как сложно быть всегда на высоте. Каждое решение, каждый шаг — это как на поле битвы. И я не могу позволить себе ошибку.

— Я понимаю. Ты был на грани травмы, и тебе всё равно нужно играть. Это сложно.

Алиса почувствовала, как разговор стал более личным. Он наконец открыл часть своей души, и это было нечто новое. В его словах не было ни капли самоутверждения или гордости. Он просто был человеком, который борется с собой.

— Но ты всё равно сдерживаешься, — сказала она тихо. — Ты боишься чего-то. Это не только боль.

Максим немного замолчал, его глаза стали напряжёнными.

— И что, ты думаешь, что я боюсь? — его вопрос был неожиданно мягким, почти уязвимым.

Алиса молча посмотрела на него, пытаясь понять, что скрывается за его маской силы. Она не могла точно объяснить, почему её сердце сжалось, но она чувствовала, что он говорил о гораздо большем, чем просто спортивные травмы.

— Ты боишься снова проиграть, — сказала она наконец. — Боишься снова потерять. И поэтому ты не показываешь слабости. Но все люди имеют свои страхи, Максим. И я… Я вижу твой.

Он смотрел на неё несколько секунд, как будто разгадывал её слова.

— Ты слишком много видишь. И я не уверен, что хочу, чтобы ты видела всё. Может, для нас обоих будет лучше, если я буду просто тем, кто я есть.

Алиса покачала головой.

— Но ты же не можешь быть только хоккеистом. Ты ведь не можешь скрывать всё, Максим. Ты человек, и я не собираюсь с этим спорить.

Его глаза встретились с её взглядом, и в какой-то момент на его лице появилась лёгкая тень размышлений. Это был тот самый момент, когда что-то внутри них изменилось. Алиса почувствовала, что теперь они оба были на грани, и ничто не могло вернуть всё назад.

— Мы ещё посмотрим, что из этого выйдет, — сказал он, пытаясь вернуть прежнюю уверенность в голос.

Она улыбнулась, но в её глазах было что-то другое — понимание. И не только понимание, но и некое обещание, что всё, что происходило, было только началом. Началом чего-то, что они не могли предсказать.

Когда они разошлись, каждый пошёл своей дорогой, но для Алисы стало ясно одно: они оба теперь были на грани перемен.