Камала: Потерянные земли

***

Камала быстро справилась с костром и слегка отошла в сторону, уступая место Гейре, которая стала танцевать возле костра, вычерчивая в танце голыми ногами какие-то руны на снегу.
Девушка все еще была скептично настроена к этим танцам и странным ритуалам, но танец Гейры был очень завораживающим. Ее платье красиво блестело на лунном свете, как снег. А ее волосы так вообще расплелись из косы и уже доходили до самой земли, волочась по ней. Камала боялась, что Гейра подпалит их огнем, но огонь как будто намеренно уходил от снежачихи.
Камала лишь иногда подходила и подбрасывала в костер поленья, тормошила угли, чтобы огонь даже не думал затухать. Все остальное время она восторженно смотрела на танец и, кажется, не только она – вскоре из леса начали выходить худые и страшные женщины, но они не нападали на Камалу. Нет, вовсе нет. Они были как будто под гипнозом, лишь иногда покачиваясь в такт движений Гейры, издавая еле уловимое мычание. Когда эти существа сомкнулись плотным кругом, то у Камалы невольно пробежали мурашки по всему телу, от осознания того, что этих существ тут на поляне как минимум два десятка. И если они нападут на них с Гейрой, то отбиться от этих чудовищ будет практически невозможно.
Но Гейра совершенно не переживала. Она танцевала и танцевала без остановки, совершенно не чувствуя усталости. Скоро рунические символы на снегу стали красными от крови женщины, потому что она стерла ноги, танцуя пять часов подряд без остановки. Камала бы давно уснула, если бы не эти существа, которые дышали ей в спину. Вдруг круг из монстров начал смыкаться. Они все ближе и ближе подходили к костру, загоняя туда Камалу и Гейру. Девушка уже достала кинжал и была готова защищаться, но вдруг мягкая, но очень холодная рука снежачихи погладила ее по плечу.
«Не бойся. Они сами боятся тебя.»
Гейра улыбнулась, останавливаясь рядом с ней. Как только худые женщины наступали на кровавые руны – они с жуткими воплями рассыпались в прах. Но потом Камала заметила, что с каждой смертью на небе появляется новая звезда.
«Неужели...не может быть...»
«Мы освободили их души, Камала. Они больше не приспешники Фидус. Лес очищен» - Гейра улыбнулась и упала без сил. Камала еле успела подхватить ее, все еще пребывая в шоке от увиденного.
-Неужели это... это были...
-Обращенные дети. Их крали и превращали в жутких чудовищ, которые убивали из-за страха. Но это не конец, Камала... Я немного обманула тебя, прости. Сейчас только начнется ритуал. Это был лишь способ обезопасить нас и не дать Фидус вмешаться.

***

Камала машинально подставила руку, защищая свое лицо от удара кинжалом. Спустя пару секунд она поняла, что кинжал вошел ей прямиком в руку и проткнул ее насквозь. Жуткий шок и резкий приступ боли накрыли и обездвижили ее.
Гейра с животным оскалом смотрела на девушку, теперь она явно не была такой милой, как казалась Камале раньше. Девушка откинула ее и кое-как вынула кинжал из руки, издав пронзительный крик от боли.
«Почему. Почему. Почему.» - Камала тяжело дышала. На резкой вспышке адреналина она побежала вглубь леса, закрывая дыру в ладони здоровой рукой.
Девушка слышала хруст веток, ломающихся за ее спиной. Она... А точнее оно бежало за ней.
Да, оно преследовало ее.
Гейра теперь не была похожа на ту милую рыжеволосую женщину, которую Камала увидела первый раз. Теперь она была похожа на тех существ, только более уродливая и костлявая, но тем не менее безумно сильная, потому что только что она обманула Камалу и поглотила силу всех этих бедных замученных душ, которые она сама же и осквернила. Видимо, снежачиха промышляла такими делами давно и даже хотела забрать силу у собственной дочери. Но тут появилась Камала и помешала ее планам. И, конечно, снежачиха захотела отомстить. Неужели тот ужасный сон тоже она наслала на нее? И откуда Гейра знала, что на этой поляне Камала уже была? Чертова снежачиха явно следила за ней и пыталась поскорее выпроводить, чтобы завершить свои козни. Но Камала не собиралась бросать людей, которые приютили ее, это испортило все планы чудовища, и оно решило самостоятельно убрать ее.
Камала бежала, не разбирая дороги, пока вдруг не споткнулась о корень и не покатилась вниз со склона, утопая в снегу и не имея возможности перевести дух.
Девушка кое-как встала, но тут же была сбита с ног снежачихой. Та улыбнулась, и нижняя челюсть буквально отвалилась, болтаясь и держась лишь на одних мышцах. Все ее выражение лица застыло в жуткой гримасе, напоминающую что-то среднее между радостью и пронзительным криком.
Камала просто оцепенела от ужаса, ноги ее не слушались и предательски дрожали. Первый раз девушка столкнулась с настолько могущественным врагом. Они стояли на обрыве и бежать уже было некуда. Оставалось только вступить в бой, но бой определенно был не на жизнь, а на смерть.

***

Гейра нанесла удар первой, замахнувшись на Камалу своей когтистой рукой, но Камала отскочила в сторону, пытаясь продумать свой следующий удар, но снежачиха была быстрее и опять окинула девушку в сторону.
Девушка покатилась к обрыву, пытаясь ухватиться хоть за что-то, чтобы не сорваться вниз. Но это было не так просто, потому что кроме снега здесь не было ничего, а он предательски проваливался под ногами, утягивая ее за собой вниз. В последний момент она успела схватиться за выпирающий корень и повисла на одной руке.
-Черт...Черт...Черт... – второй рукой ухватиться за корень она никак не могла, так как ее ладонь все еще дико болела, кровоточила и не хотела сгибаться. Камала, конечно, могла и продержаться на одной руке, но это было очень тяжело. Да и долго девушка не смогла висеть и вскоре свалилась бы вниз, и разбилась насмерть. Снежачиха тоже хотела побыстрее добить Камалу, поэтому начала размахивать своими руками, пытаясь достать до нее и свалить девушку с обрыва – прямиком на камни.
-Камалааа...тебе пора уснуть Камала... - Гейра дьявольски рассмеялась, складывая свой огромный рот в жуткую улыбку.
-Я съем тебя, Камалааа... Сожру твое чертово сердце, Камалаа... - Снежачиха замахнулась когтистой лапой, попадая по руке девушки, которой та держала корень. Камала болезненно завыла, чуть не отпустив корень дерева, следующий удар явно бы заставил ее упасть вниз.
Гейра опять занесла свою руку, чтобы нанести последний удар, но вдруг она отлетела с диким визгом и затихла, а на Камалу посмотрела Мэг.
-Боже...я никогда не была так рада тебя видеть... - Камала улыбнулась криво, а Мэг молча протянула ей свой молот, чтобы девушка за него зацепилась, и вытащила ее.
-Выглядишь паршиво. – Мэгехилд усмехнулась и осмотрелась. Снежачихи нигде не было. – А где Гейра? Грохнули что ли? Ну и тварина тут была...
-Это она и была... - Камала молча стояла, пока Мэг с заботливостью настоящей мамочки перевязывала ей рану.
-Черт, а я же говорила, что она с подвохом. Не верю я таким женщинам никогда! И вообще, сейчас нужно разобраться с твоими дырками. Всегда нужно таскать с собой бинты. Хоть живот перевяжешь, когда у тебя кишки будут вываливаться, может тебя и спасут на поле боя. – Мэг явно не особо умела утешать, но перевязывала она очень хорошо. Кажется, Мэг была мастером на все руки – все умела и все у нее получалось. Камала даже завидовала ее навыкам и умениям выживать, сражаться и убивать. А еще рыжеволосая наемница напоминала ей старшую сестру, которая постоянно заботится о Камале и что-то недовольно ворчит себе под нос. Старших сестер у нее не было, но тем не менее это было очень приятное чувство.
-Спасибо... - Камала тяжело вздохнула, смотря на перевязанные руки. С такими ранами она явно сражаться не сможет. Но Мэг она тоже не может оставить наедине со снежачихой, поэтому им придется встать спиной к спине и дать бой этому чудовищу вместе, чтобы победить зло, которое поселилось в этом лесу.

***

Девушки медленно шли по тропинке обратно к деревне, постоянно оглядываясь и прислушиваясь. Камала слышала нетипичные поскрипывания деревьев, шорохи веток и знала, что это явно не к добру. Кто-то, а точнее что-то следило за ними и выжидало удобный момент, чтобы напасть неожиданно. Но девушки постоянно были начеку и прикрывали друг другу спину, чтобы не получить подлый удар со спины.
«Снежачиха...В тот раз корчмарь опалил ее огнем. Но Гейра танцевала у костра. А если это была иллюзия? Она дурманит меня с первого дня. Особенно в лесу. Эти руны смерти, которые повсюду... Из-за мужчины вы поссорились, конечно. Может ты хотела власти, Гейра? А богиня прокляла тебя и заточила в этом лесу? Ложь. Одна сплошная ложь. Везде обман. А Мэг? Мэг настоящая? Может это тоже иллюзия? Кому мне доверять?» - Камалу мучили навязчивые мысли, и она никак не могла от них избавиться. Но Мэг тоже ни в чем не была уверена, поэтому постоянно косилась на Камалу и ожидала, что та выкинет какую-нибудь подлянку.
«Нет, так нельзя. Она хочет нас рассорить. Она только и ждет этого. Чертова Гейра, гори в аду.»
-Мэг... у меня есть идея. Я не могу сказать о ней, но прошу, доверься мне.
-А еще что сделать? Может раздеться тут и побегать по лесу? – Мэг недовольно рыкнула.
-Ну не так радикально конечно, но почти.
-Я тебя сейчас по голове трахну, Камала. Говори уже быстрее.
-Мне надо, чтобы ты отвлекла ее, потому что мне нужно сделать кое-какие приготовления для ловушки.
-Ммм... Как-то не равноценно получается. Я принимаю на себя весь удар, а ты сидишь в кустах и что-то мастеришь, а потом забираешь всю славу себе? А я героически падаю в бою, хотя об этом никто не узнает. Да? – наемница сжала в руках молот, явно начиная заводиться.
-Мэг, в этом деле слава вообще никакой роли не играет, потому что я совершенно не хочу, чтобы эта история вышла за рамки того, что знаем с тобой мы. Во-первых, нам никто не поверит. Во-вторых, мы подставим семью корчмаря. Помимо Гейры там еще есть бедный человек и дитя, которое ни в чем не виновато.
-Подвиг, о котором не будут слагать легенды – не подвиг. – Мэг выгнула бровь, но уже внимательнее стала слушать девушку.
-Тут дело не о подвиге, а о долге. Мы должны защищать ни в чем неповинных людей. Ты прекрасно знаешь это. И ты всегда говорила о справедливости, Мэг. Неужели ты при реальной угрозе убежишь, поджав хвост?
Эти слова подействовали на Мэг очень отрезвляюще и у нее от злобы загорелись глаза.
-Я убегу поджав хвост? Да ты никогда никого смелее не встречала! Да я! Я!... - Мэг начала агрессивно доказывать Камале, что смелее нее она никого не найдет.
Камала надавила на больную точку Мэг – та не любила, когда ее считали слабачкой и трусихой. Наемница всегда хотела доказать, что она самая смелая и сильная. Вот и появился удачный повод – натравить на себя могущественное существо.

***

Мэг вышла на поле и стала ворошить потушенный костер и срывать рунические символы с деревьев, провоцируя тем самым снежачиху, так как это было место ее силы. Она ослабевала, если кто-то нарушал покой ее святилища.
Монстр завыл и прыгнул перед Мэг, шипя и неестественно выворачивая суставы, противно хрустя ими.
У девушки даже пробежали мурашки по спине, потому что она ничего отвратительнее и страшнее не видела. Снежачиха буквально напоминала бесформенный мешок костей, который мог принимать любую форму.

Монстр и хотел, чтобы девушка оцепенела, дабы нанести неожиданный удар, но Мэг и правда не была трусихой, так что она сразу же собралась и нанесла удар первой, пригвоздив монстра своим молотом к земле.
-Так тебе, скотина!! – Мэг довольная плюнула в монстра и даже посмеялась, гордясь своей силой и смелостью.
Снежачиха же извивалась в жуткой агонии и адски визжала.
«Где эта девчонка? Неужели оставила меня одну с этой тварью? О, если я сдохну, то достану ее и убью. Обещаю.» - Мэг придавливала молот сильнее, чтобы тварь не скинула его с себя, а также ей приходилось уворачиваться от цепких лап снежачихи, которая пыталась своими когтистыми лапами вцепиться в Мэг.
Минуты тянулись вечность и, кажется, рыжеволосая наемница окончательно потеряла надежду на помощь.
«Вот черт...она с каждым разом все сильнее и сильнее...Я ее не удержу»
Но опасения девушки были напрасными, так как вскоре из кустов выпрыгнула Камала и побежала в сторону Мэг.
Девушка облегченно вздохнула и уже хотела начать в шутку обижаться, что Камала так долго, но тут тварь резко скинула с себя молот и вместе с ним Мэг. Девушка упала в снег и очутилась лицом к лицу с Гейрой. Она опять жутко улыбнулась и ее губы начали складываться в широкую ухмылку и еле шевелиться, издавая жуткие звуки, похожие на слова.
-А я тебя вылечила... Неблагодарная. – Снежачиха взвыла и открыла свою пасть, пытаясь вцепиться Мэг в шею, но та машинально подставила руку, острые зубы чудовища впились в ее куртку, прокусывая крепкие кожаные накладки, вшитые для защиты. Тварь сомкнула челюсти еще сильнее, и рука Мэг хрустнула, а сама наемница жалобно взвыла от боли и ужаса.
Но тут она услышала голос Камалы и звук разбивающегося стекла, а потом она уже смутно что-то помнила, так как постепенно теряла сознание. Но она явно слышала дикие вопли Гейры.
-Вот пиздец... - постепенно черные точки заполонили все вокруг Мэг и она потеряла сознание окончательно.

***

Мэг очнулась будучи уже в тепле и на кровати.
-Что за черт?... – наемница хотела подняться, но резкая боль в руке не дала ей сделать этого. Поэтому девушка просто продолжила лежать, смотря в потолок и обдумывая произошедшее. Через пол часа дверь приоткрылась и в комнату зашла Инга. Она была очень румяной и улыбчивой. С Мэг они общались первый раз, так как до этого девушка видела ее только в ледяном коконе.
-Привет. Ты проснулась? Я Инга. Приятно познакомиться. – девушка поставила перед ней чай и села рядом.
-Мэгехилд. А сколько...- Наемница принюхалась и довольно улыбнулась, так как в чае был мед, а мед она обожает.
-Три дня. Камала тащила тебя на спине, а потом тоже два дня лежала и не могла разогнуться.
«Не такая уж я и тяжелая. Как приложу эту симулянтку молотом по хребту или дрыном каким-нибудь.» - Мэг так смешно и мило возмущалась, что Инга даже хихикнула и решила продолжить рассказ.
-Папа нашел твой молот в лесу и принес его, не переживай. И...ну... Камала была не очень многословна, но мама пропала и... Неужели она и была снежачихой? Трудно в это поверить. И хотела навредить мне... Но за время...как же умно сказала Камала? Амомбиос...нет...апопиоз? Нееет...А! Анабиоз. В общем во время этого анабиоза я открыла в себе дар исцеления. Я лечила тебя и Камалу. Я не хочу ничего общего иметь с матерью, я буду нести в мир только добро. Снежачихи бывают и добрыми! И ноги у меня не волосатые!
Мэг явно не была готова к такому потоку информации, поэтому уже где-то на середине повествования уснула. Инга только мило улыбнулась и укрыла девушку одеялом, чтобы та не мерзла.
-Снежачихи бывают добрыми, правда...
Мэг проснулась на следующее утро и пошла осматриваться. На самом деле она вышла из комнаты только из-за вкусного запаха супа и куриной грудки с овощным гарниром. Овощи Мэг не стала бы есть, но вот грудку умяла с большим удовольствием, так как не ела нормально уже пару дней.
Внизу сидела Камала и пила травяной чай, прокручивая один свой локон волос свободной рукой. Увидев Мэг, девушка усмехнулась и откинулась на своем стуле. Инга подошла к ним через пару минут и принесла Мэг прекрасный обед. Девушка с удовольствием стала уминать курочку, параллельно выпивая суп прямо из тарелки.
-Как же вкусно. Боги, как же я проголодалась, черт возьми... Давай уже рассказывай, колючка, как ты победила ту стервозную тварь, которая сломала мне руку? Я вообще не понимаю какой силищей надо обладать, чтобы своими мерзкими жвалами сломать МНЕ руку.
Мэг недовольно рыкнула и замолчала, дав и Камале наконец-то хоть что-то сказать.
-Сожгла. – да, девушке явно не нужно было долго расплываться в мыслях, чтобы что-то рассказать. Она всегда говорила все коротко и лаконично.
-И все? Так просто? Серьезно? – Мэг удивленно поставила пустую тарелку на стол и выдохнула довольно, так как она наконец-то наелась.
-Да, это было быстро. Тяжелее было тащить тебя на спине. – Девушка кое-как успела уклониться от ложки, которую в нее запульнула Мэг.
-Щас договоришься, малявка. Какая же ты вредная злючка. – Мэг тоже откинулась на спинку стула, а потом начала рыться в карманах. – Нравишься ты мне, Камала. Удивительно, а? Как там говорят... От ненависти до любви?
-Наоборот, но смысл я уловила. – Камала посмеялась, допивая свой чай.
Мэг вытащила из кармана брошь волка и протянула девушке.
-Спасибо. А я даже расстроилась, когда потеряла ее в...
-В Моргвунде. Так что там за мясорубка была? – Мэг довольная принялась разделывать вторую порцию курочки, которую принесла Инга. А Камала тяжело вздохнула, рассказывая про водяного, Марселя и злых людей в Моргвунде. А Мэг слушала и изредка кивала, отвлекаясь от сочной хрустящей золотистой курочки.