Камала: Потерянные земли

Девушка аккуратно пробиралась по болотистой местности, стараясь прощупывать каждый сантиметр поверхности, чтобы вдруг не провалиться в трясину. Вдруг она услышала взволнованное птичье щебетание.

"Странно. Здесь никогда не бывает птиц. Даже самая глупая больная птица и на километр не подлетит к болоту" - пока девушка пыталась понять причину этого необычного явления, раздался истошный человеческий крик. И не было понятно: женский он или мужской. Почувствовав резкий приступ геройства, девушка быстро сорвалась с места и побежала к источнику звука, забывая обо всех опасностях, которые таит болото. А зря, ведь каждая ошибка может стоить ей жизни. Приближаясь, она с ужасом понимала, что дело становится все хуже и хуже. Под ногами уже не хлюпала грязь, а с хрустом разлетались в разные стороны кости. А это значило только одно - стоянка великанов. На небольшой поляне, где заканчивалось болото, засела группа из трёх великанов. Они «разбили лагерь» не в самом выгодном месте, поэтому им самим иногда приходилось бродить по болоту и искать еду. Посередине поляны лежала груда костей, при чем не только людских, были так же эльфы, оборотни, великаны поменьше и даже богинки. В принципе больше ничего на этой поляне выдающегося не было, только на дереве висела сетка, с человеком, именно он так истошно кричал, а рядом летала небольшая птица. Великаны, видимо, насытились кем-то и не обращали на вопли бедолаги никакого внимания. Один чесал огромной костью себе спину, другой расставлял черепа в каком-то своем определенном порядке, ну а третий вовсе спал.

"Да...Ну и вляпался же он"- подумала девушка. Оценив свои шансы на бой с великанами, она было собиралась уже уйти и оставить человека в беде, но ещё один его крик заставил ее остановиться и подойти чуть ближе, чтобы осмотреть несчастного. Этим "счастливчиком" оказался милый паренёк лет семнадцати. Одежда на нем была поношенная, видно, что скорее всего он из бедной семьи, если она у него вообще есть. Возможно, он пошел на охоту или решил испытать удачу в новых землях, но нашел только неприятности и возможно мучительную смерть. Парень был достаточно худой и весь дрожал от страха. На его заплаканном лице очень сильно выделялись голубые глаза, в которых было что-то детское и невинное. Он чем-то напоминал девушке ее сестру, которую Камала так давно не видела и скучала. Именно это сходство с очередным приливом безрассудного геройства, заставили ее поменять свои планы и поспешить на помощь к бедолаге.

После очередной безуспешной попытки выбраться, парень отчаялся и сквозь слезы обратился к пернатому другу:

-Гаспар... Лети! Лети домой! Ты не...не поможешь мне, друг. Прошу лети! - но птичка не хотела его слышать и не оставила попыток порвать сетку своим маленьким клювом.

- С птицами разговариваешь? - парень вздрогнул, услышав шепот у себя над головой. Когда он посмотрел на верх, то увидел девушку, сидящую на ветке. Страх, смешанный с радостью подступил к его горлу, и он ничего не смог сделать, кроме как криво улыбнуться.

- Слушай, я помогу тебе, но у нас будет очень мало времени. Усёк? Нужно бежать изо всех сил. Я помогу лишь раз, дальше сам. Если ты упадешь, то я не буду тебя ждать и спасать опять. - девушка говорила так спокойно, что парень даже удивился ее хладнокровию. Как можно не бояться этих уродливых кривозубых монстров, которые находятся в паре метров от них. Но потом он понял причину. Каждая ошибка будет стоить им жизни, у них нет права даже на секундное замешательство. Если он упадет, а она станет его поднимать – их обоих поймают и убьют. От этой мысли по спине бедолаги пробежали мурашки.

Но тем не менее парень пересилил свой страх и кивнул. Птица юрко залетела в его карман на рубахе, после этого ему стало спокойнее. Пока он пытался понять, что происходит, девушка аккуратно разрезала пару веревок и уже протянула руку, как вдруг их заметил один из великанов. Его оглушающий рев так напугал парня, что он остолбенел и не смог двигаться. В висках пульсировала кровь, бешено билось сердце, но одновременно его сковал животный страх. Время то останавливалось, то бежало галопом, а он слышал за своей спиной все громче и громче звук тяжёлых шагов. Мысленно парень уже было готов умереть, как он почувствовал, что сильная рука схватила его и вытащила наружу. Секунда и они уже на земле, а не на дереве. Бывший пленник только стал приходить в себя, как рядом с ними приземлился огромный камень.

"Это конец..."- мальчишка уже успел распрощаться со своей жизнью, как вдруг понял, что они бегут. Крепкая хватка девушки не опускала его и тянула за собой. Они бежали так быстро, как это было возможно. Парень слышал за спиной дикий рев, а еще то приближающиеся, то отделяющиеся шаги. Рядом падали камни, так и норовив попасть в них. Несчастный настолько был испуган, что даже не заметил, что болото стало сменяться полем, а то в свою очередь сменилось на лесную просеку. И не падали уже камни, а за спиной не было слышно шагов. Когда девушка поняла, что все кончено, они с парнем упали на траву, пытаясь отдышаться. Она могла с уверенностью сказать, что слышит стук его сердца и оно вот-вот готово вырваться из груди несчастного. Чуть отдышавшись, девушка снова взглянула на мальчишку и заметила, что он полностью поседел за то время, пока они бежали.

"То, что для меня обычное дело, для другого - великое потрясение. Жаль бедолагу, как бы с ума не сошел." - произнесла девушка у себя в голове и перевела свой взгляд на небо. Смеркалось. Бросить его тут одного в состоянии шока показалось Камале не очень хорошей идеей. Зачем же она спасала парня, если в итоге его загрызет волк или кто похуже? Поэтому она решила развести небольшой лагерь и разжечь костер, пока этот седой страдалец будет приходить в себя. А утром они разойдутся и Камалу уже явно не будет интересовать его судьба.

Она достала из сумки хлеб с куском мяса не первой свежести, которое не успела скормить флебу, и, разделив трапезу поровну, протянула парню. Тот сначала осторожно взял еду, а затем жадно принялся есть. Он провел в заточении у великанов сутки, поэтому, отведав сей незамысловатый ужин, сразу улёгся спать. Его пернатый друг вылез из кармана и осторожно стал изучать девушку. Та, в свою очередь, покрошила часть своего хлеба на землю, чтобы птица тоже смогла поесть. Она знала, что птицам нельзя есть хлеб, но это единственное, что у нее было сейчас под рукой.

"Белая, маленькая... канарейка? Или попугай? Да уж какой каламбур прекрасно разбираться в монстрах, а в птицах нет... Хм... В любом случае обычно они не выживают в таких условиях. Тут слишком холодно для таких птиц. Эта ситуация становится все более и более странной. Что ж будет интересно." - глаза девушки, сверкнув зелёным огоньком в ночной темноте, направили свой взор в сторону птицы, которая лакомилась крошками. Та заметила на себе пристальный взгляд и, испугавшись внимания незнакомки, вновь залезла в карман к своему хозяину.

Девушка почти всю ночь просидела у костра, полная раздумий. В основном она думала о чем-то своем: о том, что нам неизвестно, но иногда сквозь эти мысли прокрадывался образ парня. Ее определено интересовало не только его прошлое, но и дальнейшая судьба, что-то в нем было необычное, что заставляло ее обратить на него пристальное внимание. Правда, она до последнего не хотела себе в этом признаваться. Тем временем солнце начало потихоньку подниматься. Оно заполнило розоватым цветом все пространство, желая проникнуть во все темные уголки. Лёгкий ветерок шелестел листьями и травой. В принципе это был единственный звук в Потерянных землях. Несмотря на относительное спокойствие, эти земли таят в себе много опасностей. Пока девушка думала над дальнейшей дорогой, парень проснулся.

Он слегка привстал и сквозь полузакрытые глаза смог немного разглядеть свою незнакомку:

Девушка была одета в лёгкую кожаную броню черного цвета с металлическими вставками спереди. Броня явно была очень поношенной и старой, но даже несмотря на это, она не была лишена некоего шарма, так как доспехи были испещрены мелкими узорами, притягивающим взор. Да и не только доспехи интересовали парня, но и сама девушка. Во время побега от великана он не смог разглядеть черты ее лица, но во сне он представлял ее неписанной красавицей с яркой улыбкой и необычайными глазами, излучающими добро.

Она была достаточно высокая, но лица он разглядеть не смог, так как незнакомка сидела спиной к нему. Рядом лежал, аккуратно сложенный, плащ, с красивой брошью волка. Сама девушка сидела, слегка согнувшись над костром, и грела руки. У нее были черные волнистые волосы, небрежно обрезанные по плечи, а затем собранные в хвост.

"Наверное, сама обрезала себе волосы... Да уж правду говорят про северян. Ну она же, наверное, северянка, да?" - парень попытался ещё внимательнее присмотреться к лицу девушки, когда она повернулась в его сторону, чтобы взять свой плащ. Реальность немного разочаровала юношу, потому что девушка из его сна и девушка в реальной жизни – две противоположности. Нет, несомненно лицо спасительницы не было лишено приятных черт: тонкий нос, усыпанный веснушками, зелёные миндалевидные глаза. Все это смотрелось бы замечательно, если бы не другие ее черты, которые совершенно не сочетались с его ночной фантазией. Девушка была очень бледная и уставшая. Круги под глазами говорили о том, что она либо почти не спит, либо спит очень плохо, постоянно просыпаясь и по долгу вновь пытаясь уснуть. От ослепительной улыбки не осталось и следа – губы у девушки были совершенно обычные и не притягательные, так еще обветренные и покусанные, видимо, от постоянных переживаний. Глаза хоть и были необыкновенно красивыми, но не излучали той доброты, что ему приснилась. Взгляд Камалы был очень тяжелым и грустным. Она не была героиней, которая спасла его из-за своей доброты душевной. Нет, она была той, кто спас его из жалости и хотел поскорее избавиться. И реальность безумно расстроила его, он даже не заметил, что Камала тоже смотрит на него в ответ достаточно долго. Девушка решила нарушить тишину и заговорить первой.

-Кто ты? Как ты оказался здесь? -она перевела взгляд на костер, наблюдая за оранжевыми языками пламени, которые выплясывали свой чарующий танец из последних сил, так как костер потихоньку угасал и жить языкам пламени оставалось не долго.

Ее голос был очень спокойным и мягким, но в тоже время в нем проскакивали нотки недоверия и даже некой враждебности. Сами подумайте: чтобы добраться до земель великанов нужно было пройти зловонные болота, которые кишат различными существами, мечтающими убить вас. Как он это сделал, если у него даже оружия не было? Это настораживало и одновременно интересовало Камалу.

-Я...Гил... Гилберт! Но обычно все называют меня Гил... - парень немного смутился тому, что девушка увидела, как он изучает ее. Но тем не менее он пересилил себя, встал и сел около костра напротив незнакомки. -А те... - не успел он договорить, как девушка подняла на него свой уставший взгляд и резко заговорила.

- Я не хочу делиться этим с тобой. Да, я спасла тебя, но тем не менее помимо этой истории нас больше ничего не связывает. Друзей искать я не намерена. А в болотах друзей просто не бывает. Слушай, я ничего против тебя не имею, но все это так странно. Даже не знаю, как объяснить. - тут парень заметил, как на ее поясе сверкнул острый кинжал, у него пробежал лёгкий холодок по коже. Увидев испуганное выражение лица парня, девушка слегка улыбнулась.

- Не волнуйся. Ты бы давно уже был мертв если бы я того хотела. Да и стала бы я спасать тебя от великанов? Рисковать своей жизнью ради тебя и потом сразу убивать? Какой в этом прок?

-Ты рискнула ради меня жизнью, я даже не знаю как благодарить тебя. - парень улыбнулся. Улыбка очень шла ему, а теперь, когда он полностью поседел, она придавала его лицу некий шарм и ещё большую красоту.
Девушка серьезно посмотрела на Гила, пристально изучая его. Она не стала ничего ему отвечать на то, что ее нужно отблагодарить, так как ей ничего от него не нужно было. Гил же все это время тоже не отрывался и смотрел в ее глаза.

- У тебя очень красивые глаза. Такие ярко зеленые, как... - парень улыбнулся ещё раз, задумываясь с чем бы таким зеленым можно было бы их сравнить? Сначала он подумал почему-то про лук, но это явно было бы неудачным сравнением. Мох? Тоже странно. А может... - Как сочная зеленая трава после дождя, когда с нее еще падают капли дождя.

Камала явно удивленно посмотрела на него, ведь никто до этого еще так красочно не описывал ее глаза. На ее щеках проступил еле заметный румянец, но она сделала вид, что кашляет, и опять серьезно посмотрела на него.

-Это, конечно, приятно, но давай ты не будешь петь оды моим глазам. Меня интересует совершенно другое. Зачем ты залез в эти земли? Каждый знает, что отсюда не выбраться обычному человеку. Я не поверю, что люди, живущие рядом с болотами, не предупреждали тебя о возможной опасности. Но ты все равно пошел сюда. И поэтому напрашивается два вывода: ты либо скрываешь что-то, либо ты просто сумасшедший дурак.

Камала, когда пыталась быть серьезной смешно морщила нос, поэтому Гил лишь опять тепло улыбнулся. Все-таки первое впечатление и правда оказалось обманчивым, да, и второе тоже. Парень в очередной раз убедился, что нужно поговорить с человеком, чтобы понять его истинную натуру. Да, он увидел уставшую путешественницу, очень мнительную и серьезную, но одновременно она смущалась от его комплиментов и была с ним очень добра. Получится ли ему обрести в ее лице друга?

Он задумчиво посмотрел в небо и, тяжело вздохнув, ответил:

-Я не знаю... Я ощущаю себя не таким, как люди. Я хочу понять, кто же я такой. Как и ты. - парень слегка улыбнулся и посмотрел девушке в глаза - Тебя ведь тоже мучает этот вопрос.

Теперь Камала ощутила лёгкий дискомфорт внутри себя, ведь ее новый знакомый был совершенно прав. Хоть девушка не выразила никаких эмоций и ничего ему не ответила, но между ними повисло неловкое молчание. Она думала, как же поступить в этой ситуации, а тем временем парень первым решил нарушить тишину.

- Мы можем узнать это вместе. Ты и я. Как команда.

- Нет. – девушка замотала головой и сжала свой плащ в руке. – Я не работаю в команде. Наши дороги сейчас разойдутся раз и навсегда. Я не хочу возиться с тобой. Тебя убьют при первой же заварушке. Мне не хочется потом хоронить тебя и тратить на это свое время.

- Ну подожди, я могу быть и полезным. Я ведь...

Гил было задумался чем же он это может быть полезным, но пока он думал, Камала быстро собрала свои пожитки и пошла по небольшой протоптанной тропинке. Она явно знала все пути и могла очень быстро скрыться от него, поэтому парнишке ничего не оставалось, как потушить костер и побежать за ней следом. С одной стороны, ему не нравилась ее резкая и неожиданная грубость, но с другой стороны она все еще была его спасительницей, и рядом с ней парень явно чувствовал себя в большей безопасности, чем если бы он продолжил путешествовать в одиночестве. Да и вдруг у нее есть свои причины не путешествовать в компании? Гил и сам пару раз натыкался на отвратительных компаньонов, которые пытались его обокрасть и избить.
Чтобы не злить путешественницу, Гилберт целый день шел в паре десятков метров от нее. Иногда, он терял ее из виду, но потом сразу же находил. Что-то тянуло его к девушке и подсказывало, что им нужно путешествовать вместе. Он старался прислушиваться к внутренним ощущениям, потому что они не раз спасали его в сложных ситуациях. Когда начало темнеть, Камала остановилась на ночлег, и начала собирать хворост для костра. Гил постоянно ошивался рядом, а когда девушка уходила, подбегал и тоже клал хворост в кучку, чтобы она смогла побыстрее разжечь костер.

Конечно, Камала видела это, как и до этого целый день наблюдала за тем, как он ходит за ней попятам. Она пыталась отвязаться от надоедливого компаньона, но каким-то чудесным образом он рано или поздно опять ее находил.
В целом за целый день девушка научилась делать вид, что его не существует и думала, что может хотя бы это поможет ей отвязаться от назойливого странного незнакомца, но, кажется, не помогло, потому что хоть он и не подошел к костру, но лег где-то неподалеку. Она слышала, как парень ворочался, пытаясь улечься на холодной земле и как тихо разговаривал с птицей.

Девушка закрыла глаза.

***

-Камафа! Камафа! – маленькая девочка подбежала к старшей сестре, хватая ее за рубаху и смотря на нее своими большими голубыми глазами.

-Чего тебе? – Камала недовольно терла свою щеку, на которой наливался фиолетовый синяк. Боль уже стихла, но тем не менее говорить ей все еще было неприятно.

Малышка нахмурилась, надувая свои губки и разжала свой кулачок, показывая сестре, что в нем находится. А находилась там что-то явно блестящее и очень ценное для девочки, но она безумно хотела этим поделиться.

Девочка топнула ножкой и протянула свою руку чуть ли не к носу Камалы.

-Камафа! Камафа! Камафа!

-Да беру я....Беру... Спасибо, Вивека. Иди играй с младшими. Нас не должны видеть вместе.

Вив довольная убежала в другую комнату, громко топая своими босыми ногами по деревянному полу. Камала же только сейчас смогла рассмотреть сокровище своей сестры – это была красивая металлическая брошь в форме волка. Кажется, недавно кузнец подарил парочку таких ее отцу. Ну, а отец раздал броши самым любимым детям. Конечно, Камале никто не думал дарить такие подарки. Но Вивека, всегда была доброй девочкой, хотя иногда и безумно вредничала. О младшей сестре у Камалы всегда были одни теплые воспоминания. И только по ней она скучает после того, как покинула родной дом.

-Камафа! Камафа!

***

-Помогите! Кто-нибудь! Помогите!

Девушка резко открыла глаза, прерывая сон, и посмотрела в сторону шума: на нее бежал Гилберт, держащий в руках свою птицу. В ночной мгле было трудно разглядеть от чего, а вернее от кого он бежал, но дикий рев расставил все на свои места – за Гилбертом гналась обезумевшая от голода богинка. Да, Камала видела подобных существ раньше, но еще никогда не сталкивалась с ними в бою.

Гилберт перескочил через костер, оказываясь за спиной Камалы.

-Оно...оно...

-Замолчи. Не двигайся. – Камала злобно уставилась на парня, заставляя его заткнуться, а потом посмотрела опять в темноту. Она слышала тяжелое хрипящее дыхание и шаги в темноте. Пока существо боится показаться в свете костра, но скоро оно перестанет бояться и нападет.

Девушка аккуратно нащупала своей рукой меч и приготовилась начать сражение, если вдруг богинка решит напасть на них.

«И любят же его все самые опасные существа на болотах. Он рожден для того, что его сожрали тут! А я помешала судьбе и теперь поплачусь за это... Так, успокойся, богинка не самый серьезный противник. Она не ловкая и очень неповоротливая. Но монстр обезумел от голода, так что он может быть агрессивен и непредсказуем.»

На мгновение наступило затишье.

Камала очень не любила такие моменты, во время них у нее постоянно замирало сердце и легкий холодок проходил по спине.

Девушка еще раз посмотрела на Гила, чтобы убедиться, что он рядом. Парень был полностью бледным, сливаясь со своими волосами. Он смотрел прямо в темноту, пытаясь увидеть того, кто преследовал его пару минут назад. Все его тело непроизвольно дрожало и, кажется, Камала даже слышала, как он стучал зубами.
В очередной раз богинка завыла и бросилась на путников, совершенно не боясь огня и яркого света.

Камала только и успела, что схватить Гила и оттащить его в сторону. Богинка упала прямо в костер взревев нечеловечески, пытаясь сбить с себя пламя. Она вылетела из костра и начала кататься по земле, пытаясь потушить огонь.

-Дерьмо. Она оставила нас без света. – Камала сжала меч в руках, подходя ближе к разъяренному чудовищу. Ей хотелось забрать свои вещи и сбежать от чудовища, но, кажется, у богинки были другие планы, потому что она сразу кинулась на девушку раскрывая свою огромную пасть.

Камала чудом увернулась и отскочила в сторону, переводя взгляд то на Гила, то на богинку. Высокое распухшее чудище, отдаленно напоминающее женщину, сложило свой рот в отвратительной гримасе, напоминающей веселье. Слюни лились у нее изо рта при одном взгляде на дрожащего парнишку, который даже пошевелиться не мог. Она протянула к нему свои длинные руки с острыми когтями, как вдруг Камала появилась рядом и рубанула одну из рук, заслоняя Гила собой.

Богинка в очередной раз нечеловечески взвыла, обливая их густой зеленой жижей, которая была подобием крови у этого существа. Кровь хлестала из раны во все стороны, попадала на лицо девушки. Она молилась, чтобы случайно жижа не попала ей в глаза, так как эта токсичная субстанция запросто могла ослепить ее навсегда.

Камала хотела сделать выпад и распороть брюхо у существа, но чудище неожиданно вытянуло другую руку и схватило девушку за шею, поднимая ее вверх. От такой неожиданности Камала выронила меч и схватилась за крючковые пальцы богинки, пытаясь разжать смертельную хватку. Еще чуть-чуть и рука сожмется с такой силой, что сломает девушке шею.

-Нет! Нет! Нет! – Гил вышел из оцепенения и взял в руки меч. Он воспользовался тем, что монстр был занят Камалой и со всей силы рубанул по вздутому животу, выпуская все содержимое наружу. Существо дико взывало и упало навзничь. Воздух наполнил неприятный сладковатый запах и Гила вырвало на останки богинки.

-Твою мать...

Камала потерла шею и взяла свой меч из рук дрожащего Гила. Сейчас: напуганный и дрожащий он как никогда напоминал ее младшую сестру.

Камала посмотрела на звездное небо. Как там сейчас Вив? Ее обижают? Как долго девушка не была на севере... Но для нее нет обратной дороги домой. Она ушла и не может вернуться. Может они встретятся еще? Не важно, сейчас все это не важно. Камала похлопала Гилберта по плечу.

-Спасибо. Пойдем искупаемся в озере. У богинок токсичная кровь. Лучше побыстрее ее смыть.

Они молча по очереди искупались, высушили одежду и потом долго сидели у костра в абсолютной тишине. Кажется, оба не хотели больше осуждать этот случай, но именно в этот момент Камала поняла, что в целом Гил может быть очень даже полезен.

-Слушай... Может ты... хочешь пойти со мной?

Камала сжала губы, подавляя в себе неприятное чувство – она не любила кого-то о чем-то просить.

Гил слабо улыбнулся и кивнул.

-Да. Хочу... Команда?...

-Команда.

Так началось первое приключение, которое позже девушка запишет в свою книгу. Путники ещё немного посидели около костра и направились в самое сердце Потерянных земель. Они не знали почему именно туда, но и Гилу, и Камале казалось, что именно там они найдут ответы на свои вопросы. Да и не стоит забывать, что Камала спешила туда не только поэтому, но еще и по тому, что ей нужно было скрыться, а это очень хорошие места, чтобы надолго залечь на дно и остаться незамеченным столько сколько потребуется.

Правда, они не знали, что своим присутствиемнаведут так много шума, что об этом заговорят все ближайшие королевства...