Мой Бессмертный Господин

Глава 21

«На смену одной беде всегда приходит новая»

Часть 1

― Что думаешь, Джеми? ― Вэйхуа перевел взгляд на друга, ― стоит соглашаться?

― А что тут думать? У нас есть выбор? ― Джеминг усмехнулся.

Не успел Вэйхуа решить, как ему всё-таки поступить, когда телефон оповестил его о новом сообщении.

― «Если это не срочно и у вас нет возможности позвонить, то можем обсудить всё завтра при личной встрече. Я-то точно никуда не тороплюсь, а что касается вас ― решайте сами» ― Джо написал ещё одно смс и предложил весьма логичный выход из ситуации. Ребята и вправду, могут успокоиться, отдохнуть и завтра, набравшись сил, спокойно прийти в музей и всё выяснить. Именно так бы и поступили адекватные взрослые, умеющие принимать взвешенные решения и не руководствующиеся эмоциями. Но, к сожалению или к счастью, Ли Вэйхуа и Лю Джеминг не относились к этой касте людей. Им нужно всё и сразу ― нужно сейчас.

― Вот он, когда писал это сообщение, всерьез думал, что нас утроит вариант завтрашнего разговора при свидетелях? ― Вэйхуа закатил глаза, смотря на бегающий карандашик. ― Смотри, ещё что-то пишет...

― Ну, он предположил, что в наших головах ещё остались проблески разума, и мы дадим положительный ответ на его предложение, ― Джеми усмехнулся, ― но согласен, ― глупое предположение.

― «Решай быстрее, у меня много неоконченных дел. В отличие от вас ― мы всё ещё торчим здесь, в музее. И я не располагаю огромным запасом времени на то, чтобы ждать твоего ответа» ― пришло непривычно агрессивное сообщение от Вэй Джо Ли. От чего-то, Ли Вэйхуа почувствовал некий дискомфорт, и в какой-то степени... стыд?

И почему именно сейчас ему стало не по себе от мысли о том, что он может спокойно набрать номер Джо и услышать его голос? Этот привычный жест, который раньше вызывал лишь радость и волнение, теперь обернулся неведомым страхом. В его сознании мелькали образы их разговоров, смеха, теплоты, но на фоне этих воспоминаний росло чувство неопределенности. Рука невольно потянулась к кнопке «отключить звук» на телефоне, словно это могло защитить его от нежданной реальности.

― Эй, Вэйхуа, ты что делаешь? Зачем выключать звук? ― Джеми в недоумении глянул на друга.

― Даже не знаю... Почему-то, по инерции захотелось так сделать, ― Вэйхуа истерично хохотнул. ― Помнишь, я тебе говорил, что частенько не понимаю своих действий и мыслей, которыми руководствуюсь при принятии решений? Вот и сейчас так же: голова думает об одном, а руки делают другое. Словно... ещё не время. Не знаю, как это объяснить... ― он вздохнул, заблокировав экран телефона.

Ли Вэйхуа вспомнил все моменты, когда их отношения были простыми и формальными, когда он мог не опасаться реакции Вэй Джо Ли на свои слова и действия. В сердце возникло странное ощущение пустоты, как будто сама мысль о звонке могла запустить механизм, способный разрушить его привычный мир.

И если раньше мысли о звонке вызывали необъяснимый трепет, то теперь они наполняли душу и сердце тревогой. Он не мог понять, откуда взялся этот холод, и почему за каждой мыслью о Джо Ли скрывалась опаска. Может, страх перемен был слишком велик, а может, Вэйхуа просто был не готов вновь столкнуться с тем, что могло стать для него новым началом или, наоборот, долгожданным финалом.

― Да брось ты! Просто кто-то засмущался как пятиклассница в мини-юбке на первом свидании, вот и всё! ― рассмеявшись, Джеминг хлопнул его по плечу, ― дай-ка сюда! ― он схватил телефон друга и, введя пароль, нажал ту самую заветную кнопку вызова. Одна чёртовая кнопка, а после одна чёртова вибрация, оповещающая о начале разговора и знакомый голос на том конце провода.

― Я тебя ненавижу, кретин! ― шепотом проворчал Вэйхуа, закрывая динамик ладонью, а после, поймав на себе невинную улыбку друга, тяжело вздохнул и наконец-то заговорил. ― Алло?..

― Долго же ты соображаешь, Вэйхуа, ― спокойно сказал Джо. Его голос был уставшим и слегка севшим. Похоже, сегодня ему пришлось слишком много говорить со студентами и рабочими, от чего к вечеру, он стал тихонечко сипеть из-за боли в горле. Это профессиональный недуг. Отец Вэйхуа тоже периодически им страдает, особенно после долгосрочных командировок.

На заднем фоне был слышен шум стройки, где-то проскальзывали отдалённые мужские голоса и смех, а так же, можно было услышать еле различимую музыку, чересчур энергичную для этого места и возрастного контингента рабочих.

― Ничего не долго! ― огрызнулся Вэйхуа, но услышав музыку, удивленно спросил. ― Ты же написал, что работаешь ещё, а у вас там музыка играет. Весело, да? ― он от чего то рассмеялся.

― Ну, вроде того, ― он вздохнул. ― Господин Ян не любит работать в тишине и ему нужно постоянное веселье. Вот поэтому, здесь орёт музыка и все горланят, как сумасшедшие... Голова, конечно, побаливает после тяжелого дня, но Хуоджину этого не объяснить! ― Джо усмехнулся. Мужчина сказал это максимально спокойно, в связи с чем, у Вэйхуа сложилось впечатление, что он улыбнулся. По не ясной причине ― это обожгло его сердце приятной волной теплоты.

― Вот как... Ну, хотя бы правда, не скучно! ― Ли Вэйхуа кивнул Джеми и перешел к волнующей их теме. ― Джо, со мной Джеминг рядом, я поставлю на громкую, хорошо?

― Без проблем. Сейчас я только зайду в свой кабинет, там по тише, ― после этого он замолчал, а когда послышался легкий шум закрываемой двери, а звуки ремонта утихли, мужчина продолжил, ― вот теперь можете спокойно рассказывать всё, что произошло, ― он сделал паузу. ― Джеминг, я так понимаю, именно ты хочешь что-то поведать?

― Вэй Джо Ли, твоя проницательность порой меня пугает... ― посмеялся Джеминг, удобнее садясь около друга, чтобы его было лучше слышно.

― Издержки профессии, ― на заднем плане послышался звук работающей кофе машины. ― Я весь во внимании. Не переживай и рассказывай всё, как было. Если снова будете пытаться перефразировать ― можете упустить что-то важное в ходе рассказа. Как вы помните ― ни к чему хорошему это обычно не приводит.

―Так точно, учитель Вэй! ― синхронно ответили парни, а потом посмеялись.

После небольшой паузы, друзья переглянулись и Джеминг начал свой рассказ. Он вспоминал всё, что видел, вдаваясь в самые мельчайшие подробности, вплоть до чёткого описания незнакомого голоса, Молодой человек не забыл поделиться своими ощущениями, которые испытывал во время толчка в спину и когда незнакомец обвинял его в убийстве своего лучшего друга. Его голос и руки подрагивали, он сглатывал слюну и часто делал паузы, стараясь сформулировать мысль более четко, чтобы собеседник не потерял суть повествования.

Когда Джеми закончил говорить, в комнате и на том конце провода повисло гнетущее молчание. Вэйхуа, сидя рядом с ним, тоже не издавал ни звука, опустив глаза на экран телефона и нервно покусывая нижнюю губу. От чего-то, от рассказа Джеминга ему стало куда дискомфортнее, нежели от своих собственных снов. Может, это от того, что раньше под ударом был только он? Очень не хотелось, чтобы его близкий человек испытал на себе всё то, что довелось пережить ему самому. Ведь когда ты страдаешь в одиночестве, зная, что с родными людьми всё хорошо, ― страдания переносятся куда проще и легче. По крайней мере, именно об этом он сейчас и думал.

― Честно сказать... ― наконец-то Джо прервал тишину, стараясь не сболтнуть ничего лишнего, что могло бы напугать этих двоих. ― Это звучит весьма пугающе, с учётом того, что Вэйхуа видел нечто подобное... Точнее сказать ― слышал. Стало интересно, что же такого натворили эти люди, после чего о них складывали такие пронзительные строки.

― Я...я не знаю, Джо Ли, ― Джеми тяжело вздохнул. ― У меня не вышло осмотреться вокруг, поскольку там была лишь кромешная тьма и чьё-то бездыханное тело рядом. Потом появился этот пугающий голос, а после и песня... Было ощущение, что он поёт её ни один, а ему помогают тысячи душ, кричащие на множестве различных тональностей и тембрах. Я думал, что сойду с ума...

― Я представляю. Очень странно... ― Джо снова замолчал, ― не понимаю, почему всё началось именно сейчас. У Вэйхуа это уже давно, а у тебя, похоже, позднее зажигание, ― он немного посмеялся, а после его голос сделался серьёзным. ― Я должен спросить у вас обоих... Вы же понимаете, чье тело было накрыто синим шелком?..

После такого очевидного вопроса парням стало не по себе. В горле застрял ком, на лбах выступила испарина, а зрачки немного сузились. Оторвавшись от экрана телефона, они переглянулись, ничего не говоря, ― здесь было все понятно без слов, и никакая ментальная связь тут не при чём. Они просто знали и понимали, что тогда, в прошлом, между этими двумя произошло нечто такое, что навсегда перевернуло их привычное отношение к дружбе, и что, в конечном счёте, привело к печальной кончине одного, а второго ― к рукам, заляпанным кровью до самых локтей.

― Мы всё понимаем, Джо. Можно было и не озвучивать... ― тяжело вздохнув, ответил Вэйхуа.

― Я на всякий случай спросил, ― он кашлянул. ― Хочу сразу вам сказать, что не стоит паниковать и переживать на эту тему. И косо друг на друга смотреть, тоже, не стоит. Вы ни в чем не виноваты и никакие видения не могут повлиять на ваши отношения. То, что произошло в прошлом ― осталось там. Это первое, а второе ― ещё нужно попытаться доказать, что все эти события ― правда, а не игра больного воображения, как бы это сейчас не звучало. Я веду к тому, что пока мы не найдем никакой информации, подкреплённой фактами ― не стоит воспринимать все всерьез. Живите, как жили и ни о чём не думайте. Ещё ничего из ряда вон выходящего не произошло!

― Да в курсе мы! Конечно же, это не причина для того, чтобы относиться друг к другу с подозрениями! ― Джеми посмеялся, а Вэйхуа, подхватив его волну, улыбнулся и стукнулся с ним кулаками.

― Никакая подобная чертовщина не создаст между нами брешь. И если надо через это пройти, то пройдем вместе... ― Вэйхуа продолжал улыбаться, стараясь сдерживать непонятное волнение и тревогу внутри себя. Почему- то на протяжении всего разговора ему было не по себе... Плохое предчувствие...

― Вот значит как... Это хороший ответ, ― Джо, казалось, облегченно выдохнул, ― что ж, тогда пришло время закругляться. Что касается твоего рассказа, Джеминг, то я постараюсь что-нибудь поискать об этом человеке и если найду ― сообщу. А сейчас, отпустите эти мысли и ложитесь спать. Завтра чтобы без опозданий. ― Он усмехнулся и, не дожидаясь ответа, сбросил звонок.

― Ладно, теперь я понимаю, почему он так тебе нравится! ― Джеминг хмыкнул, растягиваясь на кровати Вэйхуа.

― Н-нравится?.. Что ты такое несешь, придурок! ― чуть не слетев со стула, Ли Вэйхуа отвернулся к экрану монитора, прикрыв лицо рукой.

― Смотрите-ка, синьор-помидор! Какой ты очевидно-наивный, я в шоке, дружище! ― Джеминг рассмеялся, на что Вэйхуа ему никак не ответил, продолжая сидеть в той же позе и прикрываться рукой. Он сидел молча, пока внутри колыхала буря. Глаза его были прикрыты, а на губах, скрытых ладонью, расцвела широкая улыбка, которую уже не было сил сдерживать.

***

― Кто вообще придумал, что нужно красить коридоры вручную? По любому же есть всякие штуковины, которые сделают это за считанные секунды, стоит только нажать на кнопочку. Мы же в Китае! ― возмущался Вэйхуа, аккуратно спускаясь по лестнице и держа в руке ведерко с белой дурно пахнущей краской. Следом за ним шел Джеминг, неся коробку с кистями, валиками и перчатками. В этот раз парни подготовились основательно: респираторы, кепки и старая одежда, которую не жалко.

― Ну, наверное, ― это Боги эстетики подсказали господину Яну, что нужно покрасить подвальный коридор. Хотя Джо сказал, что там все прилично, нет насекомых и паутины. Всего лишь длинный переход, который ведет к помещениям с вещами предыдущего владельца музея, ― ответил Джеми, ставя коробку на пол.

― Как будто сюда экскурсии кто-то будет водить! ― продолжал возмущаться Вэйхуа.

― А кто знает, как Хуоджина может перемкнуть? Если ему скажут, что подвал или кладовка принесут дополнительные деньги ― он непременно сделает всё, чтобы получить выгоду! ― Джеминг усмехнулся, ― да и сотрудникам при необходимости будет комфортнее ходить по ухоженным коридорам, нежели по дряхлой развалине с облупившимися стенами!

― Да это-то понятно! Но почему именно мы? И почему только вдвоём? Тут же работы непочатый край! Надо покрасить огромный коридор и три двери. Что мы тут за четыре часа сделаем? Это же не только краску нанести, но ещё и выровнять её, а в конце закрепить... ― Вэйхуа плюхнулся сверху на коробку, скрестив руки на груди.

― Ну, вообще, я подозреваю, почему именно нас сюда послали...

― Потому что господин Ян решил над нами поиздеваться и таким образом наказать за то, что вчера мы оба успели поваляться без сознания? Потом ещё и твоя мать устроила тут скандал... ― он усмехнулся, загибая пальцы, ― а в конце и вовсе ― сбежали без его разрешения! ― Вэйхуа посмеялся, потянувшись.

― Именно так, друг... Ловишь всё на лету! ― Джеминг улыбнулся и помог товарищу подняться на ноги, ― но вчерашний скандал ― это, конечно, вообще тихий ужас.

― Я не понимаю, зачем госпожу Лю вызвали в университет? Ты же совершеннолетний и она больше не несет за тебя ответственность. Так для чего было её сюда втягивать... ― Вэйхуа задумался.

― Да всё просто: её попросили повлиять на меня, чтобы я самостоятельно отказался от этого места практики и ушел на новое, более спокойное и безопасное. Потому что, если со мной что-то случится ― виноват будет университет, который позволил студентам принимать участие в подобных работах. А это лишняя морока и проблемы. Вот они и решили подстраховаться. Небось, наплели ей, что я чуть ли не при смерти и мне осталось всего пару минут, чтобы проститься с близкими! ― Джеминг рассмеялся, закатив глаза.

― Во дела, конечно!.. Твоя мать просто ураган Катрина...

― Я и говорю... Только теперь из-за неё мы как подвальные мыши будем торчать тут, дышать затхлым воздухом и питаться светом от тусклых лампочек. Надеюсь, после ремонта, здесь сделают нормальный потолок с софитами. Иначе можно с ума сойти от замкнутости! ― Джеминг поежился, рассматривая фронт работы.

― Думаешь, он потратится на какой-то подвал?..

― Вряд ли... но как я уже сказал ранее ― мало ли, как его может перемкнуть! ― после этого парни синхронно посмеялись, разнося свои голоса по длинному коридору. Смех помог разрядить гнетущую обстановку и наполнить это место хоть какой-то жизнью.

***

Под разговоры и смех время стало лететь быстрее. Старый подвальный коридор начал преображаться благодаря покраске и уборке, становясь более уютным. Теплый свет лампочек, которые Вэйхуа и Джеминг вкрутили в самом начале работы, наполнил пространство мягким сиянием, а свежие оттенки стен, словно дыхание весны, придавали ему новую жизнь. В углах, где раньше скапливалась пыль, и пауки организовывали свои уютные логова, теперь зияла чистота, а напольные плинтусы были защищены строительной пленкой.

Голоса друзей, звучащие в пределах этого подвала, стали его душой, оживляя изоляцию и тишину. И даже стены, пропитанные старыми тайнами, казались гордыми за новое начинание. Каждый новый штрих вдыхал в этот коридор жизнь, превращая его в невидимый мост между прошлым и настоящим. Если сравнить то, с чего они начали с тем, что получилось сейчас ― можно смело сказать, что эта работа того стоило. Да, прошло совсем немного времени, а дел ещё невпроворот, но этого уже было достаточно, чтобы оценить масштабы своего успеха и представить, как это место будет выглядеть по окончании ремонта.

― Да всё, устал я! ― бросая кисть на пол, Джеминг облокотился о грязную стену и медленно скатился вниз, садясь на пол, ― мы только с коридором покончили, а тут ещё и двери красить! Посмотри, они же фактурные, с завитками! Придется каждый фрагмент вырисовывать, чтобы выровнять в единое целое!

― Да ладно тебе, Джеми! Мы же кайфовали, пока красили коридор. Зато смотри, как классно вышло! Так ещё и лампочки сменили! ― Вэйхуа гордо упер руки в бока, встав перед другом, ― да и не обязательно их сегодня заканчивать!

― Как это не обязательно? Господин Ян же сказал, что вечером персонально придет нас проверить! ― Джеминг закатил глаза, вяло подергивая носком ботинка.

― Я почему-то про это забыл... ― Вэйхуа потер висок и задумался, ― но даже если так, теперь наоборот есть повод показать ему, что нас таким не напугать!

― Откуда в тебе столько энтузиазма? Сам же совсем недавно ныл о том, что нас несправедливо отправили в подвал! ― Джеминг усмехнулся.

― Ну, это в прошлом. А сейчас я готов утереть всем нос!

― Да ты всегда к этому готов, выскочка! А потом удивляешься, почему тебя так легко провести!

― Ну да - ну да! Это мне говорит человек, который взял и сдулся, как шарик! ― Вэйхуа хмыкнул, ― а в начале работы пел как соловей, что все будет нормально, мы быстро управимся, и точно утрём нос Хуоджину! А сам спасовал перед какими-то узорчиками и завитками на двери!

― Ты нарываешься, я не пойму?! ― Джеминг схватил в руки кисть и подорвался на ноги.

Именно этого Вэйхуа и ждал. Он хотел вывести товарища на эмоции, чтобы тот забрал назад свои слова о его наивности, и перестал быть таким самодовольным! Он прекрасно знал, что у Джеминга терпение не резиновое и его можно легко взять на «слабо». Может, не так просто, как самого Ли Вэйхуа, но тем не менее ― в нём тоже имеется эта черта. И в чем молодой человек точно был уверен, так это в том, что даже если бы Джо не поймал его на удочку с практикой, кто-нибудь бы обязательно насадил на крючок Джеми, и они бы в любом случае оказались здесь! И сейчас пришло время отвечать за свои слова!

― Нарываюсь на что? ― Вэйхуа ехидно хихикнул, понимая, что у него почти получилось разжечь огонь, ― я прямо говорю: тебе слабо это сделать!

― Спорим, что я покрашу дверь быстрее тебя? ― вот оно, вот! Самая главная проблема Джеминга: чуть что, он сразу предлагал спор, даже будучи не до конца уверенным, что выиграет. Но это уже было дело принципа ― доказать свою правоту! Именно этого Ли Вэйхуа и добивался...

― А на что спорить-то? Как можно предлагать такое, если точно знаешь, что не выиграешь? ― он с улыбкой наклонил голову в бок, ― ну хорошо, Джеми, развивай мысль дальше!

― Если я выиграю, ты будешь за меня домашку делать до конца семестра и на парах за прогулы прикрывать! ― не раздумывая, выпалил Джеминг.

― А ты не обнаглел ли часом? Мало того, что домашка, так еще и прогулы. А я один на парах буду куковать?!

― Потерпишь! ― Джеминг хмыкнул и протянул ему руку.

― А впрочем, давай, тебе всё равно не выиграть! ― Вэйхуа пожал ему руку, ― если выиграю я, то ты мне три желания должен!

― Что? Но так не чес... ― не успел возразить Джеминг, как Вэйхуа «разбил» их «договор» и самодовольно усмехнулся, ― вот ты...

―Не трать время на болтовню! За дело! ― после этих слов, молодые люди принялись за покраску двух противоположно находящихся дверей.

Они красили двери, вырисовывая каждый завиток, лишь бы выиграть спор. В них горел дух соревнования и победы, словно яркое пламя, согревающее сердца. Каждый проявлял невероятное усердие, мастерство и чутье художника. Кисточки метались по поверхности, словно танцоры, а краска, медленно высыхая, оставляла за собой яркие шедевры. Время напрягалось, спрессованное азартом, в то время как каждый из парней старался превзойти себя.

Смех, шутки и время от времени легкие подколы наполняли атмосферу, создавая особую магию момента. Казалось, что даже двери, словно участники этого ремесленного турнира, заворожённо вздыхали, радуясь красоте, которую они принимали. Впереди, в ожидании своей очереди, стояла другая дверь, наблюдая, кто же первый примется за её преображение, ведь тот, кто быстрее проведет по ней кистью ― будет считаться победителем.

К моменту, когда Вэйхуа осталось несколько последних штрихов, его руки тряслись от волнения, а дыхание сбивалось от напряжения. Они остановились, взглянули друг на друга и в один голос произнесли: ― «Победа за мной!».

― Видишь, Джеми, я фактически все, а у тебя осталось ещё много работы! ― самодовольно сказал Вэйхуа, поворачиваясь к нему лицом, ― это, наверное, потому что ты плохо видишь? Как же жаль, что ты не носишь очки! ― он невинно улыбнулся. Частенько приходилось играть на плохом зрении друга, но, а как иначе? На войне все средства хороши!

― Вот ты уродец! Как не совестно на это давить?! ― Джеминг усмехнулся и взгляд его пал на ведро с краской. В голове молодого человека частенько мелькали бредовые идеи, многие из которых были связаны с Вэйхуа, но сейчас... Сейчас внутри него возник план, максимально абсурдный... но отступать было поздно. На кону стояли его честь, достоинство и проигранные три желания! Нельзя медлить!

― Джеми, что ты собрался делать?! ― Вэйхуа в недоумении наблюдал, как его друг, закатав рукава, взял ведро с белой краской в руки и посмотрел на свою дверь, ― ты сдурел? Только не говори, что...

― Да ты сам меня вывел! А теперь смотри и восхищайся тем, как я выигрываю спор! ― после этих слов он с размаху опрокинул несколько литров краски на тоскливую дверь. Белая жидкость плотным белым полотном, словно молоко, выплеснулась из железных оков и направилась в сторону двери, только вот...

Все события, которые происходили в их жизни ― были всегда не случайны. Не было такого, чтобы всё постоянно шло гладко, без происшествий и позора. Всегда любому событию и действию сопутствовало определенное последствие и парни кое-как, но находили выход. Но как найти этот самый свет в конце тоннеля сейчас?

Почему именно в этот момент, именно в эту секунду, эта злосчастная дверь распахнулась? Тот, кто находился внутри ― решил выйти наружу. Когда ручка повернулась и дверь отшатнулась назад ― все события стали происходить, словно в замедленной съёмке. Белоснежное покрывало смачным шлепком приземлилось на высокую фигуру в черной одежде. Казалось, в этот момент можно было рассмотреть каждую капельку, каждую неровность на поверхности краски, стекающей по черной рубашке вниз. Она лилась с такой же скоростью, с какой у друзей медленно открывались рты, а челюсти стремились упасть на пол, захватив с собой всю их самоуверенность и чувство безнаказанности. Ну, вот почему в их жизни всегда все именно так?..

Белые разводы стекали по чёрной шелковой рубашке вниз, увековечивая на ней въедливые химические пятна, которые почти моментально высыхали. Дорогой ремень из крокодиловой кожи мог попрощаться со своим привычным блеском, а остроконечные начищенные туфли из того же материла, на носки которых капали тонкие белые капельки, уже не выглядели такими парадным и эстетичными. Циферблат на дорогих часах полностью скрылся под плотным слоем химии, оставляя в памяти те дни, когда его стрелки технично отсчитывали минуты и радовали хозяина своей безупречностью. Черные брюки под напором «стихии» прилипли к бёдрам, словно их окатили дождевой водой и оставили высыхать в таком положении. Только одна яркая татуировка на левой руке красочно выделалась на фоне этого белоснежного марева, и казалось, посмеивалась над лицами парней, которые, судя по всему, только что отжили всю свою жизнь за считанные мгновения...

Он молчал, не до конца понимая, что только что произошло. Медленно подняв свои руки, мужчина посмотрела на ладони, кожа на которых уже стала стягиваться под белым слоем и неприятно покалывать. Перстень на пальце тоже «потух» и вряд ли ему поможет полировка, ведь хозяин музея сам лично заказывал эту краску и знал, что оттереть её можно разве что с Божьей помощью. Золотая цепочка на запястье вовсе запуталась и застыла в таком положении, словно мерзкий змеиный клубок, не желающий развязываться ни при каких обстоятельствах.

― Вы не забыли про об... ― тишину разорвал Джо, выходящий из-за угла. В такой ситуации никто из присутствующих не услышал даже его шагов, не то, что шум от хлопка дверью или отдалённый голос. Джо Ли спустился в подвал, чтобы напомнить ребятам про обед и гнетущая тишина, повисшая в воздухе, не смогла оставить его равнодушным, поэтому, он решил незаметно выяснить причину такой странной обстановки. И вот, дойдя до точки назначения, он увидел следующую картину: двое побелевших парней, причём белее самих стен, стоят не шевелясь, и пытаются удержать нижнюю челюсть в узде. Один держится за голову, второй замер с ведром в руках. А вот третий... его начальник, стоит облитый с ног до головы белой краской и рассматривает свои руки. И это все происходит в полной тишине...

― Что тут случилось?.. ― только и смог вымолвить Джо, чуть ли не роняя очки с лица и глядя на своего друга, ― что за...

Эти его слова самым лучшим образом подействовали на Ли Вэйхуа. Он, словно очнулся от замедленной съёмки и осознал, что дело, мягко говоря, плохо и по-хорошему, надо уносить отсюда ноги...

Вэйхуа понял, что если они сейчас не сбегут ― им крышка! Сердце его заколотилось, словно пытаясь вырваться из груди, а в глазах мелькнула тень паники.

― «Чёрт, чёрт, чёрт!» ― орал его внутренний голос, после чего он выронил краску, и, выбив ногой ведро из рук Джеминга, схватил его за рукав и, оттолкнув Джо, на всех возможных скоростях «дал по газам».

― Джеми, бежим твою мать! ― крикнул Ли Вэйхуа, пытаясь достучаться до своего друга, и таща его по лестнице за собой. Но ему уже и орать не надо было: после падения железного ведра на пол и пронзительного сопутствующего лязга, Джеминг и сам очнулся, осознав, в какую задницу они только что влипли! Особенно он...

― Вэйхуа, нам... ну... ― пытался сказать перепуганный парень, пока его друг хватал их вещи и, не прощаясь ни с кем, на ходу заказывал такси до дома.

― Заткнись, Джеми! Я всё понимаю, но нам сейчас главное свалить отсюда!

― А куда?.. ― тихо спросил тот, оглядываясь, чтобы не было «погони».

― Домой ко мне поедем, куда еще? Или ты хочешь пойти в общагу, где тебя точно найдут?! ― выпалил Вэйхуа, взглядом ища подъезжающее такси.

― Я хочу выпилиться...

― Рано ещё! Мы слишком молоды!

― А мне кажется ― я начинаю седеть... ― тихо проговорил Джеми, напряженно опуская голову.

***

― Эй, Джеми, возьми вещи ― Вэйхуа постучался в ванную комнату и когда его товарищ приоткрыл дверь, молодой человек протянул ему чистую одежду. ― Давай, под душем расслабишься хоть, а мама пока что приготовит что-нибудь вкусное. Отец снова на сутках, так что можем расслабиться – никто никого вопросами не задавит!

― Ну, хоть так... ― Джеминг совсем духом упал, ― как думаешь, что будет? Ты хоть представляешь, сколько стоят его вещи?

― Страшно даже представить... но, давай завтра будем паниковать на этот счёт, а сейчас отдохнем и подумаем, как дальше быть. На свежую голову, чистое тело и сытый желудок! ― он улыбнулся, и хотел было уже уйти вниз, в свою комнату, как с первого этажа послышался звук захлопывающейся двери и чьи-то голоса. Один принадлежал, конечно же, Ли Мэй, ― матери Вэйхуа, а вот второй...

― Вэйхуа, кто там? ― тихо спросил Джеминг. Он хоть и слышал посторонний шум, но не разглядел бы ничего даже в очках.

― Пока не знаю... Сейчас попробую посмотреть, а ты тихо будь! ― после этих слов, юный конспиратор слегка пригнулся и направился к лестнице, чтобы даже тень не отбрасывать. Спустившись на пару ступенек, он смог разглядеть лишь силуэт своей матери, сидящей в кресле в главной комнате.

― «Чёрт, придется спуститься...» ― Вэйхуа мысленно проклинал себя за то, что решил выбрать комнату на первом этаже, а не на втором ― напротив ванной. Спустившись, он затаился за углом и, выглянув ― обомлел. Возле его матери, в соседнем кресле сидел Ян Хуоджин! Он мило улыбался и учтиво кивал ей, сохраняя лицо.

― «Что он тут забыл?! Как он узнал мой адрес?! Твою мать!» ― чувство самосохранения верещало в голове Вэйхуа и он пытался соображать максимально быстро, но это выходило очень скомкано. Он был в безвыходной ситуации: выходить было нельзя, поскольку, чтобы попасть в комнату, ― нужно пересечь гостиную... Дело дрянь!

― «Думай, Вэйхуа, думай!» ― из раздумий его вырвал удивленный голос матери. Снова выглянув, он увидел замешательство и разочарование на лице женщины. Ли Мэй явно была расстроена услышанным. Он пытался разобрать их разговор, но Хуоджин, будто стараясь остаться незамеченным, говорил очень тихо и спокойно, от чего до Вэйхуа доносились лишь обрывки фраз. Но что он хорошо расслышал ― это тяжелый вздох госпожи Ли!

― «Твою мать! Ну, мне крышка...» ― мысленно констатировал молодой человек и очень тихо вернулся наверх. Джеминг сидел на полу около ванной и как только Вэйхуа появился в поле зрения, по выражению его лица стало очевидно ― дело дрянь!

― Джеминг, мы в заднице! ― тихо проговорил Вэйхуа, садясь рядом с ним и посвящая своего испуганного товарища в масштабы трагедии. Сказать, что Джеми был в шоке ― значит посмотреть правде в глаза. Выражение его лица менялось настолько быстро, от чего Ли Вэйхуа не успевал придумывать слова поддержки. Вот же влипли!

― И что нам теперь делать? Вниз мы спуститься не можем, но наши вещи лежат в твоей комнате!.. ― шепотом констатировал Джеминг. Вэйхуа задумался и... не придумал ничего лучше, кроме как сбежать.

― Брат, ты в общаге закрыл выход на пожарную лестницу?.. ― спросил Вэйхуа.

― Нет, а что... ― и тут до него дошло. ― Ты с ума сошел? Если нас поймают, меня могут выселить за такое!

― А тебе не кажется, что из двух вариантов, где «нас поймают» нужно выбирать наименее страшный?! И пусть нас лучше коменда схватит, чем этот старик! ― возразил Вэйхуа, а Джемингу было нечем парировать.

На свой страх и риск, оставаясь в легкой домашней одежде и тапочках, они зашли в комнату родителей Вэйхуа и, открыв окно, переглянулись в нерешительности.

― Ну, в детстве же выходило со второго этажа прыгать?.. ― тихо спросил хозяин дома.

― Да, а сейчас мы стали выше и крупнее, так что в теории, должно быть еще проще... ― сойдясь на этом, парни ударились кулаками и, сбросив тапочки вниз, принялись пародировать одного очень известного супергероя из популярной американской вселенной.

***

Вэй Джо Ли сидел за рулем своего автомобиля, недалеко от дома Ли Вэйхуа. По просьбе Хуоджина, было совсем не сложно выяснить, куда могли сбежать эти два дурочка...

Джо не злился на парней и уж точно не желал им ничего плохого. Ему в какой-то степени было даже смешно от этой ситуации и от реакции своего друга, но он понимал, что нельзя пускать всё на самотёк и ребята должны понести наказание. Сам он, может быть, и не стал бы таким заниматься, но его товарищ был совсем другим человеком. Хуоджин никогда не оставляет людей безнаказанными и будет хорошо, если к моменту «вынесения приговора», его пыл утихнет и он как обычно переведёт все в шутку.

В школе он был совсем другим человеком: сразу решал все через кулаки и оскорбления, да и в университете ничего не изменилось. Но сейчас, возраст и опыт дают о себе знать, поэтому, Ян Хуоджин старается вести тебя тактично и не переступать границы. А даже если такое случится ― Джо Ли всегда будет рядом, чтобы схватить его за руку.

Смотря по сторонам, его взгляд упал на задний двор дома семьи Ли. Надев очки и присмотревшись, он увидел две фигуры, которые кое-как вылезли из окна второго этажа и попадали на землю, прокатившись по скользкой траве.

― Они серьезно?.. ― Джо усмехнулся и откинулся на сидение, чтобы парни его не заметили. Благо Вэйхуа еще ни разу не видел машину Вэй Джо Ли и не сможет понять, что за ними кто-то следит. Мужчина погасил фары и выключил двигатель, чтобы остаться незамеченным.

Молодые люди, кое-как поднявшись и оглядевшись, надели свои домашние тапки и, покинув двор, что есть мочи, ломанулись через узенький квартал по направлению к центру города. А ведь именно в той стороне и находится их университет...

Усмехнувшись, Джо взял телефон и набрал одно короткое сообщение.

― «Выходи. Они сбежали» ― кнопка отправить, а после снова рёв двигателя, руки на руле и странная улыбка на лице.

***

― Господин Ян, ещё раз прошу прощения! Сейчас я их приглашу сюда, и мы во всём разберемся! ― сказала госпожа Ли, после чего развернулась по направлению к комнате сына, ― Вэйхуа, Джеминг! Мальчики, выйдите сюда, пожалуйста. Я хочу поговорить! ― строго проговорила женщина. Но на ее просьбу не последовало никакой реакции. В доме стояла кромешная тишина.

― Не слышат? ― с улыбкой спросил Хуоджин.

― Скорее всего, снова в наушниках сидят, и рок свой слушают! Сейчас я пойду и позову их, подождите! ― Ли Мэй тяжело вздохнула и направилась прямиком к комнате.

В это же мгновение на телефон Хуоджина пришло сообщение, от которого на его лице растянулась ехидная гримаса, и он вслух выругался, а после рассмеялся.

― Госпожа Ли, можете не идти. Их здесь нет. Они сбежали! ― констатировал Хуоджин, разведя руками.

― Как сбежали?! С чего вы взяли? ― удивленно спросила Ли Мэй.

― Мой водитель на улице видел их и то, как они выпрыгнули из окна второго этажа, в чем мать родила! ― он хохотнул, а потом кашлянул в кулак. ― Прошу прощения.

― Да вы что?! Ну, я им устрою... ― женщина взялась за голову и села в кресло. ― Позвоню отцу Вэйхуа, и он задаст ему трепку, и Джеми отхватит!

Хуоджин, продолжая улыбаться, медленно сел на корточки возле хозяйки дома и добродушно заглянул ей в глаза, погладив по плечу: ― Госпожа Ли, всё хорошо, не стоит волноваться. Я сам с ними поговорю. Мне просто хочется, чтобы они отработали весь ущерб как следует! Никакого криминала и опасности. Если хотите, могу написать расписку, что и пальцем никого не трону! И у нотариуса заверю! ― он посмеялся.

― Скажете тоже! Всё нормально... ― Ли Мэй немного выдохнула.

― Вы только скажите, куда они могли отправиться в такое время и в таком виде?

― Куда отправиться?.. ― женщина задумалась, ― ну только если в общежитие к Джемингу...

***

― Ну, вот видишь, а ты боялся... ― шепотом говорил Вэйхуа, закрывая оконную раму, через которую они только что проникли в здание общежития. Свет нигде не горел, поэтому друзья на ощупь стали пробираться к комнате Джеминга. Фонарик на телефоне не включали специально, чтобы светом не выдать себя. Вдруг коменда именно в этот момент захочет проверить камеры видеонаблюдения?..

― Да вроде бы все нормально... ты с комнаты матери шпильку взял? ― тихо спросил Джеминг, уже подходя к своей двери.

― Конечно! А чем бы мы замок вскрывали?! ― шикнул Вэйхуа и, подойдя к знакомой комнате, достал телефон, Включив фонарик, он отдал его другу и сел на корточки, начиная ковыряться в сердцевине замка, ― хоть чем-то летние лагери полезны! Научился вот замки вскрывать! ― после этого, прошло всего пару мгновений, и примитивный замок щелкнул, оповещая, что дверь открыта. ― Готово!

Как только они вошли вовнутрь и включили свет, то замерли как вкопанные: посреди комнаты, в компьютерном кресле Джеминга, сидел Хуоджин, раскачиваясь из стороны в сторону и самодовольно улыбаясь. Добраться сюда было проще простого, а уважить пожилую коменду ― еще легче. Конфеты, цветы, ласковые слова, красивые глазки ― и дело в шляпе. Вот тебе и ключ от комнаты, и приятные речи от бабули. Так делать нельзя, но... деньги и подарки решают все в этом мире. По крайней мере, господин Ян руководствуется только такими мыслями.

― О, вот и вы, наконец-то! ― он хлопнул в ладоши. ― Спина затекла вас ждать. Такое кресло неудобное, ужас!

― Джеми, бежим! ― выпалил Вэйхуа и схватил друга за руку. Они развернулись к выходу, готовые сбежать, и тут же уперлись лицами прямиком в Джо, который тихо зашел следом за ними, закрывая дверь. И что сейчас они имеют? Верно ― безысходность!

― Твою мать! ― выкрикнул Вэйхуа, а, после, не придумав ничего лучше, они отступили назад к стене, скатились по ней на пол и вжались в угол. Как малолетки, какие-то...

Джо и Хуоджин какое-то время наблюдали за этой картиной, а после, второй разразился безудержным смехом и, смахнув имитированную слезу, хрустнул шеей и подошел к своему напарнику. Вэй Джо Ли, в то же время, стоял молча и с легкой улыбкой смотрел на ребят, считая, что слова тут будут лишними.

― Боже мой! Всегда мечтал, чтобы меня в углу зажали два красивых мужика! ― истерично проговорил Вэйхуа, начиная хихикать. Это была его защитная реакция, когда нервы накалены настолько, что уже не знают, как вывозить ситуацию! В таких случаях он начинает нести всё подряд и громко смеяться, не стесняясь выглядеть при этом странно...

― Ты совсем поехавший?! В такой ситуации просто заткнись! Как обычно выбрал «удачный» момент! ― выкрикнул Джеминг, ударив товарища по башке, от чего тот пошатнулся, как та самая кошечка на панели в машине отца.

― А что мне делать?! Я на пределе своих возможностей! ― крикнул Вэйхуа, все так же продолжая смеяться и вжиматься в угол.

Наблюдая за этой картиной, Хуоджин и Джо переглянулись, после чего господин Ян медленно приблизился вплотную к парням и сел около них на корточки, с улыбкой склонив голову вбок.

― Запомни, малыш: нельзя говорить такие слова, сидя на коленях в углу перед этими самыми красивыми мужиками. Понимаешь, к чему клоню? ― он хихикнул, после чего получил недовольный взгляд Джо и цокнул. Парни же в этот момент залились краской настолько, что захотелось слиться со стеной и распрощаться с жизнью. Как иронично: «залились краской». А ведь совсем недавно, они тоже самое сделали и с господином Яном... Только вот ему досталась белая мазня, а друзья сейчас обливались алой, бордовой и немного синей...

― Хуоджин, приди в себя! ― Джо недовольно хмыкнул и, вздохнув, оперся плечом о холодильник.

― Да ладно-ладно, слюни не пускать, руками не трогать, я помню! ― он поднял руки и рассмеялся.

― Ты совсем идиот?! ― выпалил Джо, чуть повысив голос.

― Да всё-всё! ― Хуоджин поднялся и, вздохнув, осмотрел уже успевших побелеть юнцов, ― ну что, мальчики-зайчики, как вопрос будем решать?