Мой Бессмертный Господин

Глава 12

«Расскажи мне всё, что знаешь, и я пролью свет на твои сны»

Часть 1

― Джеми, что ему ответить? ― Ли Вэйхуа таращился в экран своего телефона, гипнотизируя сообщение, которое он читал в фоновом режиме.

― Я не знаю, Вэйхуа. Но мне кажется, что Джо действительно волновался за тебя. Разве ты этого не заметил? ― удивился Джеминг, перечитывая текст в телефоне друга.

― Заметить то заметил, но... ― Вэйхуа замялся, не зная, стоит ли ему озвучивать свои мысли. ― Но что, если это всё ― наигранно? Не хотелось бы открывать душу, когда человек просит её распахнуть из вежливости.

― Да с чего ты взял, что это именно так? Слишком много необоснованных подозрений, друг... ― Джеминг взволнованно посмотрел на своего товарища, пытаясь прочитать мысли на его лице.

― После произошедшего с нами сегодня, не кажется ли тебе, что моя подозрительность - это вполне нормально? ― Ли Вэйхуа усмехнулся, глядя на озадаченное лицо собеседника и продолжил, ― сам подумай: видения, которые чудились не только мне; раны, появившиеся на моём теле с посторонней помощью; пугающие голоса и звуки... ты ведь тоже их слышал... В конце концов, загадочное появление этих чёртовых развалин. Это ли не странное совпадение? Ну, и не стоит забывать, что все изменения в моей жизни каким-то образом взаимосвязаны с существованием в ней Вэй Джо Ли. Даже если рассудить примитивным образом: эти руины появились после нашего прилёта в Пекин, или буквально перед ним. И исследовать их отправили именно его! Странно же! Это всё началось резко и внезапно. Ничего не предвещало беды, а я как обычно во что-то вляпаться успел! ― Вэйхуа закатил глаза.

― Так-то ты прав, но есть не состыковка! ― Джеминг задумался, пытаясь уловить взаимосвязь между всеми событиями.

― Не сходится? Но что именно?

― Помнишь, ты говорил, что твой первый подозрительный сон был связан со смертью и присутствием в нём незнакомца? ― Джеминг пытался выстраивать логическую цепочку. ― Это ведь произошло ещё до твоего знакомства с Джо Ли? Мне помнится, что ты, вроде бы, впервые увиделся с ним на выставке в Чунцин, спустя пару дней после кошмара... Всё верно?

Задумавшись над словами своего друга, Ли Вэйхуа стал прокручивать в своей голове все случаи со снами и видениями, сопоставляя их с первым появлением Вэй Джо Ли в его жизни.

― «И ведь верно: с момента первого сна прошло около трёх дней, прежде чем я впервые встретил Джо Ли. После знакомства, я больше не видел ничего подобного, списав это на реалистичный дурной сон. Наступило, словно, затишье перед бурей, но затем сны и воспоминания продолжились. Вначале они казались позитивными, но чем чаще я вспоминал Джо, желая его проучить, тем более настойчивыми стали сновидения. С каждым разом они были более явными, более пугающими, стремительно превращаясь в кошмары. После внезапной встречи в «Гугуне», ночью во сне я увидел чужую смерть, которая оставила неизгладимый отпечаток на моём сознании. Я думал, что не справлюсь с тем грузом ответственности, который лёг на мои плечи после всего того, что мне довелось увидеть. Но стоит только Вэй Джо Ли появиться снова, как вся душевная тяжесть и накопленный негатив исчезают, давая душе своеобразную защиту от воспоминаний, транслируемых моим мозгом...»

― Вэйхуа, о чем ты задумался? ― Джеминг наблюдал за своим другом, который явно погрузился в размышления.

― Да я сопоставлял факты. Вообще, выходит очень сумбурно... Со стороны кажется, что мы высосали из пальца всю взаимосвязь между Джо Ли и странными видениями... ― Вэйхуа понимал, что всё то, что они смогли выяснить ― это лишь их косвенные предположения, не имеющие никакого рационального подтверждения.

― Может так и есть, но ты не можешь отрицать того, что тебе становится куда легче в его присутствии. Мы уже в этом убедились, когда сегодня я услышал голос той девочки. Её реакция была своеобразной, стоило только Вэй Джо Ли появиться в поле зрения. Мне показалось, что она поморщилась и разозлилась, прежде чем исчезнуть. Я этого не видел, но нутром почувствовал весь её негатив в его сторону. Да и ты сразу преображаешься, стоит только ему нарисоваться на горизонте!

― Ч-что значит преображаюсь?! О чём ты говоришь, Джеми?! ― Вэйхуа от чего-то смутился, отведя глаза в сторону и уткнувшись ими в противоположную стену, как обычно делая вид, что он что-то там выискивает.

― Вэйхуа, почему ты так реагируешь постоянно? Я чего-то не знаю? ― выражение лица Джеминга с подозрительного сменилось на лукавое, которое так и говорило: ― «Я знаю, о чем ты думаешь!»

― Ничего я не смущаюсь! Просто, ты постоянно так некорректно вопросы ставишь, от чего мне становится не по себе! ― всё так же продолжая пунцоветь от лёгкого стыда, молодой человек вернулся мыслями к сегодняшнему дню и времени, проведённом вместе с экскурсоводом.

― «Не могу поспорить с наблюдениями Джеминга и своими ощущениями: мне действительно было рядом с ним весело и спокойно. Но не так как с остальными людьми в моей жизни. Это что-то другое: я не испытывал такое спокойствие ни с родителями, ни с друзьями. Да даже в прошлых отношениях всё было не так...» ― в этой ситуации разгадка томилась где-то глубоко в его сознании, не давая юноше возможность хотя бы на долю секунды прикоснуться к истине.

― «Почему я вообще так часто думаю о нём?!» ― словно огненный шар, в его ушах запульсировала волна смущения. Он с трудом собрал мысли, которые, подобно разлетевшимся птицам, вылетели из его головы. Все вокруг будто бы потемнело: огни ночного города и уличные фонари светили через небольшое окно настолько ярко, от чего потребность в комнатном освещении исчерпала себя. Шумные разговоры людей, гуляющих в этот час по улицам Пекина, неожиданно стали тихим фоном, унося свои звуки куда-то вдаль. Глядя на экран своего телефона, снова и снова читая то сообщение, он чувствовал, как покраснение расползается по его щекам, охватывая все большее пространство.

В голове Вэйхуа всплыла их последняя встреча, когда Джо Ли подвозил парней до гостиницы: его улыбка была такой искренней, что казалось, весь мир остановился, чтобы зафиксировать этот момент. Ещё тогда эта ситуация вызвала в нём неоднозначные противоречивые чувства, которые он не смог объяснить.

Всё чаще и чаще, Ли Вэйхуа стало казаться, что эти эмоции и мысли принадлежат кому угодно, но только не ему самому. Создавалось ощущение, что кто-то заставил его мыслить подобным образом, принуждая к тому, чтобы он проживал эти моменты снова и снова, рассыпаясь на мелкие осколки.

Ощущения в теле перемежались: от дрожи до тепла, от стыда до восторга. Сердце колотилось как ненормальное, струны нервов натягивались до предела, словно в этот миг все его чувства сошлись в одной точке, сплетающей смятение и надежду.

Когда Вэйхуа последний раз пересекся с ним взглядами, стоя около входа в гостиницу, он не ожидал, что такое простое выражение глаз может вызвать целый ураган эмоций. С ним явно происходило что-то не то. Даже товарищ заметил изменения в его поведения, которые не мог объяснить. Если даже сам хозяин не может поведать характер своих чувств, то, что уж говорить о другом человеке?

― Просто, как бы сказать тебе так... ― Вэйхуа неуверенно начал разговор.

― Говори как есть, раз уж начал! ― с нетерпением потребовал Джеминг, силясь помочь своему другу разобраться в его проблеме.

― Мне кажется, что моё «нетипичное» поведение не принадлежит мне. Как бы странно это не звучало... ― он кашлянул, пытаясь сосредоточиться.

― Ну-у-у-у, то есть... ― продолжил Вэйхуа и судорожно потёр переносицу. ― Ощущение, что это ― не я. Мне даже стало казаться, что моя душа и впрямь связана каким-то образом с Ли Вэймином. Он словно хочет мне что-то сказать или показать, но я не могу понять, что именно. Может, поэтому я чувствую своеобразное облегчение, когда нахожусь вместе с Джо Ли? А что, если Вэймин видит в нём какого-то своего близкого человека? Человека, с которым он был счастлив, с которым ему было комфортно и тепло? Вдруг видения – это подсказка, которую он пытается мне дать? ― размышляя об этом, Вэйхуа и впрямь стал потихоньку верить в эту версию.

― Это имеет место быть, если подумать. Но тогда мы всё равно пришли к тому, что рядом с Джо не стоит переживать. Он, вероятно, действительно способен тебе помочь и, я почему-то уверен ― ему что-то известно. Его реакция на произошедшее тоже была неоднозначной: он сосредоточенно о чём-то думал, много молчал и постоянно что-то выискивал взглядом, ― Лю Джеминг пожал плечами. ― Это капля в море, которая нам известна. Но лучше так, чем не иметь вообще ничего. Вспомни, как менялось твоё настроение сегодня: ты был напуган, растерян и потрясён. Не слушал меня и никак не воспринимал мои попытки помочь тебе успокоиться. Я не мог привести тебя в чувства, но как только Джо Ли пересёк порог комнаты, твоё состояние улучшилось: ты стал смеяться, шутить, ехидничать, совершенно позабыв о произошедшем. Так используй это в своих целях!

― Иногда ты бываешь очень умным, Джеми! ― Вэйхуа посмеялся над ним, почти сразу же получив по лицу подушкой в ответ. ― Думаю, ты прав. Но давай подумаем об этом завтра. Я безумно хочу спать...

― Поддерживаю. Я ещё не совсем пришёл в себя, чтобы вспоминать всё произошедшее за день и пытаться рассуждать хоть о чём-то. Хочется просто уснуть и надеяться, что это всё мне не приснится в кошмаре. Давай продолжим завтра на чистую и рациональную голову...

***

Ещё какое-то время поговорив на позитивные темы, чтобы не портить настроение неприятными воспоминаниями, молодые люди наконец-таки погрузились в сон.

Ли Вэйхуа спал очень тревожно: ему снились кошмары, заставляя его переживать все произошедшие сегодня снова и снова, как будто бы намекая, что он что-то упустил. В голове раздавались звуки, похожие на треск ветвей, и холодный ветер дул в лицо, словно предупреждая о грядущей буре. Он увидел себя на краю мрачного леса, где темные силуэты деревьев вытягивались к ночному небу, а хрустальный месяц освещал заросли холодного тумана.

Каждый шаг назад стал тяжёлым, как если бы на его плечах лежал груз воспоминаний и неразрешённых вопросов. Внезапно, вдалеке, он заметил свет, который манил, притягивая, как магнит. Но с каждой попыткой приблизиться, свет уходил дальше, оставляя его в полной темноте.

Силуэты, которые, казалось, следовали за ним, становились всё ближе. Он чувствовал, что за ними скрываются страхи и сожаления, готовые схватить его в свои ледяные объятия. В последнее мгновенье, когда Вэйхуа уже готов был сдаться, раздался резкий звук — и он проснулся, покрытый холодным потом, а сердце колотилось, стараясь разломать грудную клетку в щепки.

Из сна его вырвала вибрация телефона, оповещая о входящем сообщении.

― «Я вижу, что моё сообщение прочитано. Значит, ты как минимум жив после разговора с учителем. Доброй ночи» ― гласил всё такой же сухой текст.

― Но как?.. ― Вэйхуа судорожно пытался понять, как так вышло, что сообщение оказалось прочитанным. Но вспомнив, что телефон нашелся под его оголённой спиной, он понял: во время сна, от взаимодействия с кожей, гаджет разблокировался сам. Вот свезло же. Надо наконец-таки поставить пароль, чтобы подобного не случалось!

― «Теперь точно придётся отвечать. Не хочется как-то выставлять себя более наглым, чем я есть на самом деле. Он всё-таки поинтересовался моим состоянием, а я, как напыщенный идиот, его проигнорировал...» ― смирившись с происходящим, Ли Вэйхуа тщательно обдумал содержание своего ответа, прежде чем написать. Он не хотел, чтобы мужчина унизил его за неграмотные сообщения!

― «Джо Ли, доброй ночи! Прости, что ответил не сразу... Мы очень сильно вымотались, когда вернулись. Получили от куратора знатно!.. Немного пообщались и обсудили произошедшее, а после и глазом моргнуть не успели, как вырубились. Сообщение я прочёл вообще случайно, поскольку уснул, лёжа прям на телефоне! Прошу прошения!» ― вроде и грамотно, и при этом выдержано в разговорном стиле Ли Вэйхуа.

Ответив на сообщение, он заблокировал экран и приложил телефон к груди. Вэйхуа предвкушал и ждал ответа, не зная, ответят ли ему вообще. Мгновения тянулись, как вечность, и его мысли метались в разных направлениях. Он снова и снова прокручивал в голове возможные варианты ответа, анализируя каждое слово, которое мог бы получить.

Казалось, телефон отзывается легкой вибрацией на его мимолетные мысли, напоминая о том, как важна каждая эмоция, переживаемая в этот момент. Вокруг не было ничего, кроме тишины, в которой сердце замирало от ожидания. Он представлял, как ответ будет простым, но в то же время насыщен смыслом, словно невидимая связь уже объединяла их.

Неожиданно телефон завибрировал. Он резко вскочил на месте, сердце колотилось, а пальцы дрогнули, когда Вэйхуа увидел знакомое имя на экране. Открыв сообщение, он почувствовал, как все тревоги растворились, а их место заняло предвкушение. В этот миг стало ясно: ожидание того стоило. Он не должен упустить шанс откровенно с ним поговорить.

― «Я так и понял. Не подумай, что я выгляжу странно, спрашивая у малознакомого мне человека о его самочувствии. Если тебе правда лучше и ничего не болит, то я окончательно могу быть спокоен» ― ответ был таким же сдержанным и коротким, вызывая лёгкое разочарование.

― «Всё нормально, Вэй Джо Ли. Мне стоило быть осторожнее и осмотрительнее. Кстати говоря, почему ты ещё не спишь? Время позднее, через четыре часа рассвет» ― написал Ли Вэйхуа. Ответ не заставил себя долго ждать.

― «Оно позднее только для детишек вроде вас двоих» ― пришёл язвительный ответ, от чего Вэйхуа опешил и приготовился разразиться целой тирадой, но не успел, поскольку незамедлительно получил новое сообщение:

― «Мне пришлось продолжить свою работу, которую я не успел сделать днём. Завтра вечером самолет, поэтому у меня совсем мало времени. Когда вернусь в Чунцин, на изучение всех собранных материалов я вряд ли смогу найти хотя бы несколько часов. Поэтому, лучше всё сделать сейчас» ― укол совести пронзил грудь Вэйхуа, когда он осознал, что из-за их тупости, Джо Ли не смог выполнить работу и сейчас вынужден впахивать. Внезапное желание извиниться взяло верх над гордостью молодого человека, и, собравшись с мыслями, его пальцы стали набирать ответ:

― «Джо, прости! Нам, правда, было очень интересно узнать, что же ты будешь делать. Мы никогда не были в подобных местах, и когда появилась такая возможность ― не особо подумали головой. Да и в течение всего дня я вёл себя неподобающе и весьма неуважительно. Мне жаль, что я наговорил тебе лишнего и испортил твои планы. Если могу чем-то помочь или загладить свою вину ― ты только скажи!» ― это был тот случай, когда ему было искренне стыдно за своё поведение перед посторонним человеком, который, ко всему прочему, после всего произошедшего ещё и проявил заботу. Он попытался исправить положение и извинился перед ним. Надолго ли хватит его милости? Конечно же, нет. Завтра Вэйхуа проснётся уже с другим настроением, готовый отравлять жизнь окружающим по новой.

― «Чёрт, написал его имя не верно! Мать твою, он сейчас подумает, что я издеваюсь над ним! Хотел как лучше, но как всегда обмазал штаны!» ― хлопнув себя ладонью по лбу, Вэйхуа посмотрел на экран. Текст был прочитан, но ни ответа, ни бегающего карандашика, оповещающего о том, что собеседник набирает сообщение ― не было.

― «И правда, облажался!» ― Ли Вэйхуа был готов писать сообщение с повторными извинениями, но неожиданно получил ответ:

― «Так ко мне обращается только один человек в моей жизни. Мало, кому это дозволено. Надеюсь, что ты сделал опечатку. Что касается твоих извинений, то не стоит. За такой малый срок я успел привыкнуть к чрезмерной импульсивности твоего характера. И стоит отдать тебе должное: моментами мне тоже было весело. Ненадолго получилось вспомнить свои студенческие годы, когда я вот так же веселился со своим другом. Наверное, мне стоит сказать спасибо? Ли Вэйхуа, спасибо за это. Старайся больше не попадать в неприятности».

― Какая у него «интересная» манера общаться. Он вроде бы говорит приятные вещи, но в то же время тыкает меня в мои недостатки! Феноменально! ― шепотом выругался парень, стараясь не разбудить спящего друга.

Ли Вэйхуа какое-то время ещё лежал неподвижно, разглядывая потолок и прижимая телефон к своей груди. Невыносимое желание снова написать ему, разрывало тело на части, в то время как его рациональное сознание говорило этого не делать. Он не хотел посвящать Джо в свои проблемы, будучи не до конца уверенным, что ему можно доверять. Любопытство разрывало изнутри. Он хотел спросить то, что его беспокоит, но боялся. Боялся довериться и ошибиться. Мучаясь в догадках, молодой человек ловил себя на мысли, что каждый миг, проводимый в тишине, будто бы сжимал сердце в тисках.

Вопрос вертелся на языке, рассекая воздух и наполняя его шумом от постукиваний пальцем по дисплею. Вэйхуа не представлял, как же ему сделать это — открыться, поделиться тем, что тянет его в бездну. Каждый раз, когда он собирался напечатать хоть слово, внутренний страх погружал в молчание. Оставаться в неведении казалось менее болезненным, чем рискнуть потерять то, что, возможно, у них было. Всё же будет очень обидно, если окажется так, что опасения Ли Вэйхуа подтвердятся.

Он чувствовал, как обостряется сознание, как тянется время. На фоне внутренних переживаний, его вопрос оставался невыраженным, и, пока он боролся с самостоятельно созданным барьером, в душе росло осознание: иногда именно тишина говорит громче слов.

― Да к чёрту! Мы рождаемся, чтобы рисковать и делать ошибки! ― сказав это в потолок, ловкие тонкие пальцы забарабанили по экрану телефона, набирая очередное сообщение:

― «Да, прости, я опечатался. Глаза устали за целый день, вот и вижу не совсем хорошо...»

― Ага, конечно, плохо вижу. Вэйхуа, поражаюсь твоей находчивости, с учётом того, что у Джо Ли у самого плохое зрение! ― сам себя не похвалишь, не похвалит никто. И всё равно, что сейчас парень находится фактически один в комнате, в которой его некому хвалить, так как все нормальные люди давно спят.

Похвалив себя ещё какое-то время, он снова продолжил набирать сообщение:

― «Кстати, Вэй Джо Ли, могу задать вопрос?» ― Ли Вэйхуа долго думал, стоит ли ему нажать кнопку «отправить»? Не совершает ли он ошибку? Ведь если Джо согласится ответить, то дороги назад уже не будет.

Проиграв сделку с самим собой, юноша всё же отправил сообщение, которое оказалось мгновенно прочитано.

― «Вопрос? Что же ты хочешь знать?» ― ответ пришел незамедлительно.

― «По поводу сегодняшнего дня и тех развалин. Скажи, а ты знаешь ещё что-нибудь?»

― «Не так много, как хотелось бы. Почему они тебя так волнуют? Ты что-то обнаружил?» ― то, как быстро приходили ответные сообщения, и как изменилась манера текста, Вэйхуа понял, что его вопрос заинтересовал собеседника.

― «Я хотел бы узнать кое-что конкретное...»

― «Не тяни время. Задавай свой вопрос».

― «Скажи, знакомо ли тебе имя Ли Вэймин?..» ― дрожащим пальцем он отправил сообщение, заблокировав экран, и снова приложил гаджет к груди.

Его сердце колотилось с такой силой, что казалось ещё немного, и грудная клетка точно разлетится на части, и жизнь такого молодого юноши скоропостижно оборвётся.

Прошло около часа томительных ожиданий. Он сидел на краешке кровати, уставившись в экран телефона, вечно проверяя мессенджер и почту. Каждая вибрация телефона отзывалась трелью в сердце — вот оно, возможно, именно это сообщение изменит всё. Но каждый раз оказывалось, что это ничто иное, как стандартная рассылка магазинов или служб доставки. Его сознание как будто бы застряло в замедленной съёмке: минуты тянулись бесконечно, а мысли кружились, словно осенние листья в ветреный день.

В комнате царила тишина, которую лишь изредка нарушали звуки шагов и смеха прохожих за окном. Ли Вэйхуа попытался отвлечься, но мысли продолжали возвращаться к телефону.

― «Почему он медлит? Он ведь прочитал! Если не знает ответа, так пусть скажет прямо. Может, Джо меня вообще больным считает...» — бесконечные вопросы разъедали Вэйхуа изнутри.

Время шло, и надежда постепенно сменялась тревогой. Он прокручивал в голове сценарии возможных ответов, искал смысл в каждом слове, читая старые немногочисленные сообщения. Состояние полного смятения охватило его, когда телефон, уже лежащий на прикроватном столике, издал резкую вибрацию от поступившего уведомления. Рука, дрожащая от волнения, потянулась к экрану. На фоне привычного тревожного белого света выскочило сообщение, содержание которого мгновенно перевернуло всё внутри него, выворачивая наизнанку: ― «Мне знакомо это имя» ― пришёл односложный простой ответ. Было написано коротко, но каждое слово, словно гром среди ясного неба, отозвалось эхом в его сознании.

Вэйхуа застыл, не в силах перестать читать это короткое предложение. В груди зародились маленькие искорки надежды. Возможно, этот разговор кардинально изменит его жизнь, но сейчас это было лишь провокацией для старых воспоминаний прошедшего дня, о которых он предпочитал не вспоминать. Картинки произошедшего сегодня и фрагменты прошлых сновидений мелькали голове: появлялись образы тех, кого он видел там и кого потерял; всплывали моменты, что были забыты, но не стерты.

― «Он знает. ОН ЗНАЕТ! Надо ответить, срочно...» ― молодой человек уже принялся набирать сообщение, когда гаджет в его руке продолжительно завибрировал, а на дисплее высветился незнакомый номер.

― Что? В такое время? Неужели это... ― быстро соскочив с кровати, Вэйхуа запрыгнул в тапочки и вышел в коридор, прикрыв за собой дверь.

Пройдя немного дальше, он вышел на лестничную клетку, и, найдя укромное место внизу под лестницей, сел на последнюю ступеньку.

― А-Алло? ― неуверенно ответил Вэйхуа, предвкушая предстоящий разговор.

― Доброй ночи, ― раздался спокойный знакомый голос. ― Я не разбудил тебя? Сейчас довольно-таки поздно. Вернее сказать ― рано. Четыре утра, если моё зрение мне не изменяет.

― Нет, не спал. После такого насыщенного дня сна нет ни в одном глазу... ― неуверенные ответы выдавали в нём тревогу, которая была заметна и для собеседника.

― Где ты услышал это имя?

― Я... ну... ― замялся было Вэйхуа, но понимая, что если сейчас он не расскажет всё, то этот разговор будет бессмысленным и он упустит свой, возможно единственный, шанс.

― Ну? ― это прозвучало немного грубовато с его стороны, но Ли Вэйхуа понимал, что так на нём сказывались усталость и стресс от прошедшего дня.

― Я пока не могу сказать. Но это слишком важно для меня. Если твой ответ меня устроит, то всё расскажу! ― задрав нос, Ли Вэйхуа усмехнулся в трубку, стараясь не терять своё лицо при разговоре. В такие моменты до него мало когда доходило, что вокруг него нет никого, перед кем можно было бы выпендриваться.

― Ты не боишься, что в таком случае, я тоже не буду отвечать? ― посмеявшись, ответил Вэй Джо Ли. Его голос был низким и тихим, давая понять, что мужчина уже готов в любую секунду провалиться в глубокий беспросветный сон.

― Не боюсь. Расскажи мне, пожалуйста. Это... это связано с тем, что случилось со мной сегодня! С тем, что я видел в тех руинах! ― выпалил Вэйхуа, слушая тишину на том конце провода.

Вэй Джо Ли молчал какое-то время, видимо осмысливая услышанное. Помолчав ещё с минуту, он всё - таки ответил.

― Я расскажу тебе то, что мне известно. Так уж и быть, не буду спрашивать, откуда тебе известно об этом человеке. Но взамен, ты должен рассказать, что произошло днём. Идёт?

― Да. Мне так будет куда проще, спасибо! ― Вэйхуа улыбнулся сам себе, прижимая колени к груди.

― Я могу ошибаться в своих предположениях. Помни об этом. Но когда ты задал мне вопрос, то первое, что всплыло в моей памяти ― это легенда о молодом заклинателе, который подчинил себе волю и могущество «сына небес». Так называли дракона, которому была подвластна стихия воды. Звали его «Лун». Лун — в культуре Китая символ доброго начала ян и Китайской нации, прочно сравнимых со стихией воды. По китайским поверьям, Лун обитал в реках, озёрах и морях, но так же был способен взмывать и высоко в Поднебесье, радуя небожителей своей красотой и благородством. Жил этот молодой человек очень и очень давно. Возможно, ещё до нашей эры. О нём не было ничего известно, только имя, которое со временем коверкалось и изменялось: Ли Вэй Мин, Ли Вэнь Мин, Ли Вэньминь, Ли Вэньмянь и много как ещё.

― Вот значит как... это всё, что ты знаешь? ― Вэйхуа слушал его внимательно, стараясь не упустить ничего в его рассказе.

― Знаю только формулировку самой легенды и всё. Больше я ничего не смог найти.

― Расскажи! ― воодушевился Вэйхуа, желая услышать больше.

― Ты любишь сказки на ночь? Тогда слушай. В тихом царстве, где леса шептали древние тайны, разносились слухи о молодом заклинателе. Его звали Ли Вэймин. Он был прекрасен, как утренний рассвет, с сияющими глазами цвета спелого персика, полными мудрости, несмотря на юный возраст. С каждым движением, с каждым жестом он излучал благородство, которое сразу же пленяло сердца всех, кто его видел.

Вэймин не только мастерски владел магией элемента, но и искусно управлялся с оружием, которое было тесно взаимосвязано с его золотым ядром. Его любимым был острый меч, который сверкал в солнечных лучах, как звезда среди ночного неба. Имя ему было «Вэй», что означало: «Величие». Он назвал его в честь себя, используя первые иероглифы своего имени. Слухи говорили, что он защищал бедных и боролся с тьмой, поднимаясь на защиту невинных. Его имя вызывало надежды у тех, кто страдал, и страх у тех, кто замышлял зло.

Но его истинная сила заключалась не только в магии или боевых искусствах, а в доброте, которую он носил в своем сердце. Молодой заклинатель знал, что истинное величие заключается в умении слушать и понимать. Поэтому его имя стало символом надежды в сердцах людей, обремененных злом. Никто не знал о его происхождении: кто-то говорил, что он был выходцем из простого бедного народа, кто-то считал его представителем знати. Он был неуловимый, с ним нельзя было встретиться на улице, нельзя было найти его жилище. Никто не знал, где его пристанище. Все знали наверняка только одно: если произойдёт беда ― он будет здесь сию же минуту.

― Вот как... А что с ним стало? ― Вэйхуа чувствовал тревогу, которая начинала нарастать в груди.

― Его погубила любовь. ― Сухим равнодушным тоном ответил Вэй Джо Ли.

― Л-любовь? Но как?..

― Он позволил себе полюбить. Несмотря на свои аскезы и принципы, он нарушил правила, за что и был проклят судьбой. Нити его жизни, связывающие душу и золотое ядро разорвались, а он сам сгинул во тьме, не получив руки помощи от того, кого он полюбил.

У Вэйхуа спёрло дыхание. Он не знал, как реагировать на это. История, конечно, была прекрасной, за исключением концовки, но она совершенно не сходилась с тем, что он видел во снах. В них Ли Вэймин был взрослым, самодостаточным и статным. Он являлся молодым господином, имел свиту и статус. Неужели имя ― это просто совпадение?

-Подожди-подожди! – Вэйхуа внезапно кое-что вспомнил. - Какого цвета его глаза, говоришь?

― Персикового. Такой цвет глаз — это загадочная и пугающая черта, которая испокон веков вызывала у окружающих множество вопросов: ― «Такие глаза обладают собственной волей, будто смотрят глубоко в душу, обнажая скрытые страхи и тайные желания. В них отражается бескрайняя пустота и, одновременно, пламя страсти. Люди с персиковыми глазами часто становились объектами недоумения и восхищения, их взгляд способен был наполнять пространство, как тревогой, так и восторгом.

С давних времен такие глаза ассоциировались с мистическими существами и демонами. Они внушали страх, заставляя сердца биться чаще. Нередко их обладатели изолировались от общества. Их трудно было понять, их сущность пугала, но в то же время неимоверно притягивала. Они были способны манипулировать сердцами и влиять на других, направляя свои персиковые узы в мир теней.

Когда они смотрят на людей, кажется, что проникают в самую суть сознания, заставляя задуматься о том, что находится за пределами обычного восприятия. Ведь истинная сила этих глаз не только в их цвете, но и в тех загадках, которые они хранят» - Вэй Джо Ли закончил цитировать фрагмент из книги и продолжил, ― примерно так в то время трактовались рассказы старцев и монахов про «дьявольские глаза». Вэймин не только умер, как забытый герой, но и породил страшные рассказы, связанные с цветом его глаз.

― Никогда подобного не слышал... ― Вэйхуа был удивлён и заинтригован его рассказом.

― Вот как... Расскажешь? Мне хочется узнать больше! ― Воодушевился Ли Вэйхуа, о чем говорили волнительные нотки в его голосе.

― Насколько нам уже известно, и как гласят легенды, в те времена такой цвет глаз презирался, а его носитель признавался служителем тьмы. Вот и появилась такая байка, что в определённое число каждого месяца рождались «особенные дети», которых сам «Гуй» лично выбирал себе в качестве приемников для служения ему в будущем. Как правило, это были дети, которым уготована судьба прославленного, доблестного и отважного господина. Выбрав себе восемь кандидатов, он пускал свою кровь, собирая её в заговорённый демонический сосуд. Ночью, в промежуток с трёх до четырёх утра он приходил в дома к своим «жертвам». Прошептав магические слова над сосудом, он брал несколько капель и опускал их на закрытые веки младенцев, ожидая, пока малыш не проснется и не заплачет. Как только это случалось, кровь попадала напрямую в глаза, окрашивая их в алые тона. Родители не могли объяснить такие изменения. Они пугали их. Нередко были случаи, что от таких детей попросту отказывались, страшась кары Поднебесной за запрещённые связи с миром, в котором царила лишь тьма. Чем старше ребёнок становился, тем быстрее его глаза выцветали, принимая розоватый оттенок, дабы скрыть свою настоящую сущность. Конечно же, дети росли и ни о чём не подозревали, в то время как окружение боялось поймать на себе их взгляд.

― Какая же жуть, Джо Ли! Я так не усну! ― Вэйхуа был шокирован, слушая всё это. Да не может такого быть, чтобы его, хоть и отвратительные, но всё же ОБЫЧНЫЕ глаза были признаком дьявола! Это всё бред! Это лишь байки... быть не может такого!

― Это одна из легенд. Говорилось ещё, что ребёнок станет наследником дьявола, только если тот сам выберет его в качестве последователя и добровольно пожертвует ему кровь, самостоятельно проведя ритуал. Ещё есть вариант, что такой редкий цвет глаз ― это признак величия, знати и благородства. А вообще, чем чаще сменялись эпохи, тем быстрее менялись и разговоры людей. Поэтому, с годами истинность этой легенды была утеряна.

― А если Гуй не сам выбрал преемника, то что? ― спросил парень, перебирая пальцами по коленке.

― Это мне не известно, Вэйхуа. Я ответил на твой вопрос? ― его голос был очень уставшим. Ощущение было, что ещё чуть-чуть, и Ли Вэйхуа останется без ответов.

― Д-да, ответил...

― Теперь твоя часть сделки.

― Джо Ли, я... ― Вэйхуа замялся, понимая, что ни одна дельная мысль не идёт на ум после услышанного.

― Только не говори, что ты меня обманул... ― мужчина напрягся, тяжело вздохнув.

― Нет, Джо Ли. Я просто немного потерялся. Мне сейчас сложно сообразить... Организм хочет спать.

― Тогда тебе стоит пойти отдыхать, ― разочарованный голос ударил по мозгам, ― доброго сна.

― Стой, подожди! ― выкрикнул Вэйхуа и протянул руку вперёд, как будто собирался кого-то схватить.

― Что ещё? ― небольшая нотка раздражения сквозила в голосе экскурсовода.

― Я-я... Я расскажу тебе! Только не сейчас. Скажи, у тебя будет время завтра? ― осмелившись увидеться с ним вживую после услышанного, Ли Вэйхуа решил идти дальше.

― Ты хочешь рассказать мне всё при личной встрече? ― удивление прослеживалось в голосе экскурсовода.

― Д-да. Я хочу видеть твоё лицо, чтобы понимать, что ты не считаешь меня сумасшедшим!

― А есть за что? ― усмехнулся Вэй Джо Ли, возвращая интерес к разговору.

― Возможно. Ну, так что?

― Завтра... Вернее уже сегодня, после обеда у меня будет пару свободных часов, чтобы выпить кофе. Видел ресторан небольшой недалеко от «Гугуна»? Если всё устроит, то давай там, в два часа дня. Если будешь опаздывать ― напиши. Если опоздаешь на минут сорок, то я уйду.

― Так точно, сэр... ― на автомате выпалил Вэйхуа, сразу же смутившись.

В ответ он услышал тихий смех, а затем и его последние слова:

― Хорошо. Тогда увидимся через несколько часов. Ложись спать. ― После этого парень услышал короткие гудки в трубке.