Испытанная судьбой
Шумная осенняя ночь, улицы были переполнены детьми, которые с неумолимой радостью стучали в двери и проговаривали роковую фразу "Trick or treat", что в переводе с английского означало "сладость или гадость". Каждый двор был страшнее другого. Декорационные черти то и делали, что неожиданно выскакивали при входе гостей. Приведения летали на почти невидимой глазу леске. Дети надевали костюмы ведьм, суперменов, чертей и даже черепах. Смесь героев разных стран, жанров, стилей сразу давала какую-то комическую нотку, тем самым делая этот день особенным. В каждом дворе стояли главные атрибуты: Джек-фонарь и возле него восковые свечи. Множество подростков именно в эту ночь пугают детей легендой о Джеке, изменяя содержание, чтобы оставить побольше страха в их сердцах. На Хэллоуин всегда царит необыкновенная гармония между добром и злом, ведь дети веселятся и в то же время произносят слова воров. Самым любимым делом детей на празднике нечисти было искать дом, в котором закончились конфеты. Обычно при входе во двор, те, у которых сладости закончились, вешают табличку, где это же и написано. По общепризнанным правилам дети имеют право напакостить в тот двор. Это они и делали: кидали туалетную бумагу, заливали кетчупом окна, на крышу закидывали помидоры или смываемую краску. Такое занятие младшее поколение любило больше, чем просить конфеты. Конечно, есть и такие люди, что совсем не признают этот праздник, считая, что он призывает всю нечисть, но это не про компанию FBFC, что расшифровывается как Fireous, Brave, Fervent, Cheerful (Огненные, Смелые, Задорные, Весёлые). Четверо подростков любили этот праздник больше всего, им нравилось получать удовольствие от хождения по домам. Лисса — лидер компании, девушка с чёрными вьющимися волосами и среднего телосложения, в тот день вела себя как гордая и зазнавшаяся. Сначала всё шло как по плану, и подростки с удовольствием собирали сладости, но потом, когда это уже надоело, как горькая редька, члены компании начали поднимать протест.
— Лисса, тебе не кажется, что мы уже явно переборщили?! — возмущалась Кэти, сцепив руки в замок под грудью.
— Такими темпами мы детям ни одной конфеты не оставим! — Амелия кинула десятикилограммовую тачку, которая вся была забита конфетами.
— Мы должны быть лучше всех, хватит возмущаться, нам ещё несколько дворов осталось обойти! — Лисса продолжала отстаивать свою точку зрения.
— Несколько дворов! Несколько дворов! Да попробуй же ты эту тачку поднять, раз самая умная! — Фредди вышел из себя.
— Ребята, ну всего пятьдесят дворов осталось... — жалобно начала Лисса.
— Пятьдесят! Ну уж нет! С меня хватит! Ариведерчи! — потеряв управление над гневом, выпалила Кэти.
— Ну-ну, самая терпеливая ушла! Не велика потеря! Мы и без негров обойдёмся! — сделав акцент на слове, которое обозначало расовую принадлежность, Лисса продолжила: — ты и так была лишней в нашей компании!
— А разве важно, какого цвета кожа у человека? — дрожащим голосом проговорила Кэти, сдерживая слёзы.
— Учила б ты историю! Негры всегда были на низшем уровне общества, на них стояло клеймо. Они были рабами, а мы, белые, божьи дети, получали то, что вы выращивали. Интересно, чьи же вы дети... Дьявола? Чёрные как дьявол... Хм-м... Да, наверное, так оно и есть, — медленно, с ехидством проговаривала каждое слово Лисса и с явным злорадством смотрела, как с лица подруги стекали слёзы.
Молча, не издав ни единого звука, Кэти кинула на землю сумочку, полную конфет, и побежала по улице, так и не услышав, что произнесли её знакомые. Тёмные волосы под действием ветра лезли в лицо, слёзы лились ручьями, а фиолетовое платье путалось под ногами. Кэти с самого детства одногодки унижали из-за цвета кожи, обзывая её негром. Хоть на самом деле это было немножко не так: девушка была смесью афроамериканца и белого человека. Умываясь слезами, Кэти вспоминала грустные моменты из её жизни: то, как били, издеваясь, фальшивые друзья, как обзывали одноклассники "недочеловеком" и "обезьяной, которая явилась с джунглей".
Быстро перебирая ногами, брюнетка мчалась вперёд, перепрыгивая ямы и мусор на её пути. Девушка бежала подальше от неё, подруги, с которой она уже как шесть лет дружила. Лисса, зная слабую сторону Кэти, воспользовалась этим, ранив глубоко в сердце. Дома, надписи, светофоры и прохожие сливались в одну кучу. Всё расплывалось из-за слёз и смешивалось из-за высокой скорости бега. Потихоньку гул автомобилей и крик детей утихал. Кэти решила сбросить скорость и отдышаться. Остановившись, синеглазка оглянулась: возле неё были старые дома и пустые дороги с большими ямами, по которым вряд ли кто-то ездил. Девушка из сумки достала телефон и включила GPS-навигатор. Из-за того, что техника была старой, приложение никак не могло найти точное местонахождение. Утратив надежду на то, что телефон всё же начнёт нормально работать, Кэти отправила его обратно в сумку. Недалеко от себя синеглазка увидела человека, идущего в плаще. Решив, что у него можно узнать о местонахождении, девушка пошла к нему. Незнакомец, видно, спеша куда-то, уронил блокнот, на котором была изображена символика праздника. Кэти бережно подняла с земли вещь незнакомца, когда она встала, то увидела, что странник исчез. Девушка осмотрелась, тщательно изучая окрестность. Результаты были равны нулю. Незнакомец будто сквозь землю провалился. Подумав о том, что ей это причудилось, Кэти ущипнула себя за руку, но вскоре, почувствовав боль, она поняла, что не спит, и блокнот всё ещё в её руках. Для поиска номера телефона владельца, брюнетка решила раскрыть записную книжку. С виду блокнот был небольшой, но открыв его, она удивилась тому, как страницы резко увеличились. Теперь там было не сто, а тысяча страниц. Сразу стало понятно — записная книжка волшебная. Полистав страницы, Кэти поняла, что же это за записи. Данный блокнот был книгой жизни каждого человека. Синеглазка быстро нашла своё имя, фамилию и отчество. Дата рождения совпадала, а дата смерти стояла тридцать первым октябрём, то есть тем днём, но через секунду, без прикосновения, её заменили три знака вопроса. Такое было только у неё. "Что это означает?"— спросила саму себя Кэти, закрыв блокнот.
— Мадемуазель, — послышался голос незнакомца, и девушка резко подняла голову вверх.
— Ох! — только и успела уронить девушка, перед нею стоял парень в капюшоне.
— Готовы ли вы?
— К чему?
— К испытанию, — незнакомец снял капюшон, показав свои чёрные волосы и глаза.
— Нет, простите, я занята. Это ваше? — девушка поддала незнакомцу блокнот.
— На сегодня он ваш.
— Мне он не нужен, можете забрать, — она попыталась повторно сунуть в руки записную книгу, но незнакомец оттолкнул её.
— Вы обязаны пройти испытание, если не хотите потерять сегодня жизнь. Судьба предоставила вам шанс изменить свою стезю.
— То есть это книга, в которой прописывается жизнь каждого?
— Именно.
— Раз иного выхода спасти свою жизнь нет, то я согласна, — Кэти уверила себя в правильности своего решения, вспомнив магическую книгу.
— Вот и чудно, — парень улыбнулся, — это дело займёт всего лишь час.
— А что сделать нужно?
— Держите адрес, — незнакомец сунул в руки маленькую бумажку, — там встретимся и всё обговорим.
— Но... — не успела договорить брюнетка, как парень вновь исчез.
"Странно, что я не паникую, а воспринимаю всё, как должное," — на секунду задумалась синеглазка и принялась загружать план маршрута. Девушка шла по улицам: спокойные и тихие заменяли другие — шумные и переполненные людьми. Прохожие поздравляли Кэти с Хэллоуином, желая всего наилучшего, но это не радовало её, а наоборот, погружало в печальные воспоминания о её бывшей подруге. Она вспоминала осенние дни, когда им было по шесть лет и две приятельницы валялись в больших кучах листьев. И каждый Хэллоуин, когда они бегали по домам, собирали конфеты, а затем радостно перебирали их, распределяя кому какая. Строптивый характер был всегда у Лиссы, но в приделах нормы, а сейчас, когда у неё появился парень, он стал невыносимым и часто выходил за грани. Члены их компании давно уже жаловались на нервные порывы и многие даже покинули данное сообщество, только Кэти и ещё несколько друзей Лиссы остались и по той причине, что других друзей у них не было. Ужасный поступок её бывшей подруги был последней каплей, Кэти не могла больше это терпеть...
Пытаясь отвлечься от грустных мыслей, Кэти начала размышлять о происшедшем: "Этот парень каким-то образом внушает доверие... Магический блокнот, его исчезновение, книга жизни, в которой достоверная информация — всё это подтверждает, что тут что-то нечистое... Несмотря на это, я обязана спасти свою жизнь". Летая глубоко в своих мыслях, брюнетка и не заметила, как пришла по адресу, она поняла это только тогда, когда GPS-навигатор произнёс: "Вы прибыли на место назначения".
Кэти стояла на лужайке, укрытой густым туманом, на траве виднелась роса. Шестнадцатилетняя девушка высматривала тёмного странника, пока не почувствовала на затылке чьё-то дыхание. Обернувшись, синеглазка оказалась впритык к парню. Наконец-то она могла полноценно увидеть лицо незнакомца. Нежные и одновременно грубые черты лица, скулы, тонкие губы, кожа, которая блистала белизной, аккуратненький носик — он был смазливым юношей. Своим огненным взглядом он оглядел фигуру девушки. Дыхание у парня ускорилось, лицо укрылось румянцем.
— Я вас заждался уже, — отведя свой пылкий взгляд, он гневно проговорил, будто то, что было, ей показалось.
— Я пешком шла, а не на машине ехала, поэтому и пришлось вам ждать меня, — возмущённо произнесла Кэти.
— Итак, приступим к первому заданию.
— Стоп, вы спросили, готова ли я к испытанию, но не к испытаниям, — придралась к словам синеглазка, которая из-за ссоры с подругой пылала от гнева.
— Два испытания, надеюсь, теперь услышали, — возмутился парень, — и прекратите так на меня смотреть.
— Как?
— Гневно. Я тут только по работе.
— Это какая же работа? — задумалась она. — То есть это розыгрыш, ложь или имеет логическое объяснение?
— У каждого своя работа. Моя заключается в том, чтобы человеческим душам дать второй шанс прожить полноценную жизнь, — взглянул вверх. — Всевышний каждый год даёт какому-то человеку шанс измениться и уберечь свою жизнь от верной смерти.
— Но ведь Хэллоуин — это праздник нечисти.
— Вы не дослушали меня, — скрывая свою симпатию к девушке, юноша продолжал возмущаться. — Хэллоуин как раз подходящий праздник, чтобы проверить человека на прочность. Как вы уже ранее сказали, праздник нечисти. Наперёд говорить ничего не буду, вы самостоятельно обязаны выполнить задания.
— А что будет, если я их провалю?
— Случится то, что было суждено.
— Это как?
— Сами узнаете, если провалите. А если пройдёте, то обретёте спасение и продолжите свою земную жизнь.
— Какое же вы злое существо! Вы б могли спасти жизнь стольким...
— Грешникам? — перебив Кэти, спросил незнакомец.
— Я что, грешница? — испуганно спросила девушка. — Я же в церковь хожу, милостыню даю, Богу каждый день молюсь.
— Нет, вы не грешница. Вам просто злым роком суждено умереть. Всевышний решил смилостивиться над вами и дать шанс выжить, если вы оправдаете его ожидания.
— Ожидания?
— Так, мадемуазель, давайте к делу, — каждая минута общения с ней сводила его с ума.
— Меня Кэти зовут.
— Прекрасно, а теперь будьте любезны, Кэти, приступите к выполнению заданий.
— И где они?
— Станьте на середину и ждите, — медленно растворяясь в воздухе, проговорил юноша.
Послушно встав в центр огромного поля, девушка ждала, высматривая врага, которого ей должны были послать. Резко начал сильно дуть ветер, будто бы хотел снести всё на своём пути. Волосы лезли в глаза, а тело уносило назад. Выставив руки вперёд, синеглазка сделала хоть и не большой, но барьер, защищаясь от ветра. Прищурив глаза, она увидела, что из воздуха постепенно начали появляться угольные копыта, затем красные как рак, ноги, и позже туловище, одетое в чёрный кожаный костюм. С головы торчали демонские рога, в глазах блестели синие огни, а сзади волочились чёрные, с острыми наконечниками, крылья. Перед нею предстал суккуб. Резко из-за спины врага предстали ещё три, точные копии. Девушка пыталась убежать, хотя бы сдвинуть ногу с места, но это не получалось, ветер со всех сторон дул, держа брюнетку на одном месте. Постепенно с воздуха начали появляться ещё и банши. Их платья с черепами, волочась, создавали ужасный звук, а сами банши, ухватив лицо руками, одной костлявой и другой более человеческой, напевали омертвляющую песню. Глаза Кэти хотели сомкнуться и погрузиться в смертельный сон, но ветер своими холодными порывами мешал это сделать. Сзади, впереди, справа, слева — резко начали появляться демонические существа. Ырки, лугари, ку ши и другие. Все они, замолчав, начали становиться в круг. Их лица были бесчувственны. Чёрные псы: лугари и ку ши, как по приказу, закрыли свои пасти, хвост смирно опустили и смотрели в пол. Ырки свои облезшие и костлявые тела выпрямили так, что раздался хруст, из вечно сутулых их спины превратились в идеально ровные. Никто не обращал внимания на Кэти, все смотрели в центр круга, который они создали. Брюнетка почувствовала, что её тело ветер потихоньку отпускал. Окончательно с грохотом упав на землю, Кэти уселась на траву и, услышав голоса, подняла голову. От страха девушка не могла и шагу сделать.
— Приветствуем вас, наши дорогие друзья. Сегодня прелестный повод, чтобы собраться и вместе отпраздновать наш день. Надеюсь, никто не забыл, что же за праздник сегодня. Может, вы повторите для меня? — лестно проговорила Лилит, держа супруга за руку. Они вместе стояли в центре круга.
— Мадам, сегодня Хэллоуин, — произнесли ку ши.
— Вот и прекрасно. Слышите? Вдали поют дети, — все повернулись лицом к дороге, по ней шли трое подростков, напевая хэллоуинскую песенку, — нас чтят, любят и уважают. Не так ли?
— Госпожа Лилит, всё именно так, — открыв свою пасть с острыми зубами, процедил ырка, — мы званые гости.
Вдруг Лилит повернулась назад и заметила Кэти, которая испуганно сидела на траве, в её глазах от увиденного запылали синие искры и на лице заблестела ехидная улыбка.
— Так, это кто у нас такая? Незваных гостей никто не любит, не правда ль? — спросила Лилит, но ответа так и не услыхала, поэтому с негодованием повторила свой вопрос. — Незваных гостей никто не любит, не правда ль?
— Ваше превосходительство, вы абсолютно правы, — единогласно сказала нечисть.
— Тогда что она здесь делает? Я вас спрашиваю!
— Когда мы сюда пришли, то её здесь в помине не было, уверяем вас в этом, госпожа. Если хотите, мы эту наглую девушку в пепел превратим? Её и следа здесь не будет!
— Нет уж, сама разберусь, — Лилит подошла к синеглазке, присела и пронзила её взглядом. — Смелая?
Кэти не могла и слова сказать: её горло будто бы кто-то крепко сжал, не давая возможности толком вдохнуть, а язык был как тряпка и абсолютно не подчинялся телу. Туловище парализовало от страха: руки и ноги были как ватные, поэтому все попытки встать были бесполезны. Лилит пылала от гнева, ведь она вновь не получила ответ на заданный ею вопрос. Взяв огненный жезл, на краях которого были чёрные черепа, она замахнулась. Единственное, что оставалось Кэти, так это закрыть глаза и принять всё как должное. Бум! Раздался звук приглушенного удара. Кэти открыла глаза и увидела, как невидимая мембрана защитила её.
— Что за...? — Лилит повторила свой удар, и он обернулся неудачей. — Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому!
Супруга Люцифера сжала мышцы пальцев и направила всю свою силу мощным потоком зла на Кэти. Барьер начал пошатываться, а сердцебиение девушки увеличиваться. Но вдруг барьер отдал в ответ всю силу, что пустила Лилит и снёс её в другую часть поля. Нечисть была очень зла и собиралась поднять восстание, но Лилит остановила их словами:
— Ну раз хочет, то пусть остаётся, видно ей нравится наша песенка, которую мы исполняем в честь Хэллоуина, точнее ритуал, — подданные зашлись смехом от слов Лилит.
— Дорогая, только скажи и она уберётся отсюда на счёт три, — проговорил Люцифер, который предпочитал не мешать супруге, но в этот раз, увидев, что она не справляется, предложил помощь.
— Мой любимый Люци, неужто мы запретим праведному человеку сойти на чёрную дорожку? Желает смотреть ритуал — пусть! Считай, что она наша гостья, — голос у Лилит был очень нежный и речь была изложена достаточно грамотно, если не видеть её обличье, можно было б подумать, что впереди молодая девушка аристократических кровей. — Пора начинать!
Все существа резко, по щелчку, отключились, опустив свои головы вниз. Посередине Лилит, поправив чёрное, как смола, платье, начала петь что-то по-латыни. Вокруг них появился зелёный круг, и начали отображаться фрагменты из прошлого. Войны, убийства, ДТП, люди, которые плачут о погибших родственниках. Кровь летела ручьями, люди кричали от безумной боли, дети плакали за родителями...
Один из самых душераздирающих моментов был, когда автомобиль на большой скорости слетел с трассы. Машина перевернулась и упала крышей вниз, все стёкла с грохотом вылетели с рам, а огромная железная палка, которая вылезла с корпуса автомобиля, насквозь пронзила тела двух взрослых. И свидетелем всего этого была девочка, пристёгнутая на заднем сиденье, она была единственной, кто выжил. Малышка, когда автомобиль остановился, выползла из горящего транспорта и начала дёргать маму и папу за плечи, а когда поняла, что они мертвы, она горько заплакала, вытирая ручьи слёз с лица, и обняла их. Девочка, опустив вниз свою голову, закрыла глаза, и приняв несвойственный детям взрослый взгляд, осталась с родителями сгорать дотла. От этого фрагмента нечисть начала громко смеяться, а душа брюнетки разрывалась на части...
Кэти вновь не могла встать с пола, её магическим образом приковали к земле. Девушка не могла отвернуться, закрыть глаза или же руками заслонить лицо, чтобы не видеть происходящее. Брюнетку накрыли слёзы, ком к горлу поступал, она кричала от внутренней боли, душа будто бы рвалась на части. Она ненавидела, уже мысленно проклинала этот ужасный праздник. Девушка до этого никогда сильно не задумывалась над настоящим смыслом Хэллоуина. Но теперь, увидев бесов, демонов и остальную чертовщину, Кэти осознала истинную суть праздника. Смотря на ужас, кошмары всех людей, собранных в одном кругу, девушка начала молиться, громко, пытаясь перекричать Лилит, она произносила слова священной книги. Постепенно образы демонов и их подданных начали растворяться, возвращаясь туда, откуда они взялись... К плечу брюнетки кто-то прикоснулся.
— А-а-а! — от страха завопила Кэти. — Уйди бес!
— Мадмуазель, вы успешно выполнили задание, можете подняться с земли, — девушка услышала знакомый голос.
— Ах, это вы, — с облегчением, уже освободившись от магической ловушки, произнесла Кэти.
— Как испытание? — спросил странник, любуясь синими глазами Кэти.
— Вы издеваетесь? — с ноткой злости процедила брюнетка, ноги и руки которой сильно дрожали.
— Нет, я всего лишь спросил, — парень схватил девушку за руку, спасая от падения из-за того, что ноги Кэти подкосились.
— Можно я чуток передохну и затем приступлю к выполнению второго задания?
— Конечно, — парень отодвинулся, за ним стоял стол с закусками и напитками.
— Это магия?
— Хм, а что же иное, если не она? — ответив на вопрос вопросом и тем самым сохранив интригу, добавил: — приятного аппетита.
Кэти села за стол. Всё выглядело довольно аппетитно: торты, гарниры, основные блюда и множество другого. Хоть брюнетка довольно давно не ела, в горло ничего не лезло кроме ароматного мятного чая. Глоток за глотком выпивая горячий напиток, девушка успокаивалась. Руки прекратили дрожать, сердцебиение стабилизировалось. Кэти была чувствительным человеком: каждое острое слово очень сильно ранило её сердце, а каждое горе затрагивало душу.
Успокоившись, девушка встала из-за стола и сказала:
— Я готова к последнему испытанию! Давайте, запускайте его!
— Хм, ну как скажете, — вновь исчезая, проговорил юноша.
Кэти закрыла глаза и сделала вдох-выдох, приготовившись ко всему возможному. Собрав всю свою волю в кулак, она подняла веки. Пред нею, заменив луг, предстал лес. Ласковый запах ели и шишек заполнял лёгкие. Брюнетка подошла к деревьям, к одной из тысячи елей она притронулась, дабы удостовериться, что ель настоящая. И да, дерево действительно было не иллюзией, стук по коре ответил эхом. Вид природы заставил девушку улыбнуться и поверить в то, что это испытание будет чересчур лёгким.
"Пф-ф, какая же может быть опасность среди леса! Тут только звери могут водиться, и то я их не боюсь, ведь, как говорил отец, самое страшное существо на Земле — это человек", — гуляя по лесу, размышляла Кэти.
Стройные деревья, верхушки ветвей, которые так радовали глаз при поднятии головы, необыкновенная тишина — всё это отводило подальше грустные воспоминания о первом испытании и исподволь наводило улыбку на лицо. Когда девушка окончательно обзавелась хорошим настроением, то, на её удачу, впереди появилось жуткое поместье. Старая чёрная черепица падала вниз, с грохотом разбиваясь о ступени. Стены были закрыты вьющимися растениями, а на окнах красной краской или же кровью было написано "Ты следующий". Вдруг, двери поместья распахнулись, будто приглашая синеглазку зайти внутрь. От неожиданности Кэти чуть не подпрыгнула.
"Ну вот она, жестокая реальность. Я-то думала, что спокойно по лесу прогуляюсь. Вот наивная! Это ведь испытание, а не прогулка!" — мысленно огорчившись, девушка вошла внутрь.
Она попала в холл. Огромные хрустальные люстры, укрытые пылью и паутиной, висели вдоль чёрной дорожки. На полу лежал белый мрамор, а на стенах были узорчатые обои. В зале была гробовая тишина.
"Ну вот зачем такую роскошь держать под пылью? Чем думают хозяева, когда закидывают такие поместья?" — тихо шагая, чтобы никто не заметил, возмущалась Кэти про себя.
— Головой, дорогуша, головой, — нарушив тишину, вдали зала послышался голос.
— Кто здесь?! Я не боюсь вас! Выходите! — включилось освещение.
Вдали зала стояло большое кресло, на котором сидела женщина лет сорока. На ней было красное атласное платье, которое прекрасно подчёркивало талию. Красивое, но морщинистое лицо незнакомки, при тусклом цвете выглядело очень эффектно, а большие рубиновые серьги и колье отображали высокий статус. Кэти чувствовала себя очень неловко. Таинственная незнакомка своим взглядом на мнение девушки выражала насмешку. Ведь праздничное платье, купленное за пятьдесят долларов в ближайшем магазине, выглядело не ахти. Оно годилось только на Хэллоуин, а не под тематику этого поместья.
— Дитя, меня бояться не стоит. Я всего лишь твоё воображение, как в принципе и ты.
— Это как? — недоумевая, спросила Кэти, — я что...
— Нет, ты пока что жива. Просто всё это не по-настоящему, не так ли? — перебив девушку, спросила женщина.
— Наверное... Вы читаете мои мысли?
— Чуток, — незнакомка изобразила искусную улыбку.
— Ну и какое моё испытание?
— Оно простое, присядь, — женщина хлопнула ладонями, и кресло приехало к ногам Кэти.
— Магия... — вспомнив прошлые события, только и смогла сказать брюнетка.
— Ха-ха, нет, это всего лишь чудо техники.
— Ясно.
— Итак, твоё задание выслушать меня, а позже принять решение. Легко и просто.
— Мой выбор повлияет как-то на дальнейшую жизнь?
— Отчасти, — выдержав паузу, спросила, — я могу начинать?
— Конечно.
— Лет десять назад, в моём поместье жил Вилен, мой сыночек, — бархатный голос незнакомки заставил глаза Кэти сомкнутся, и она погрузилась в центр событий, пред нею предстал силуэт парня, затем женщина продолжила: — Любила я его больше своей жизни. Огненные волосы, зелёные глазки, носик, такой... Красивый. Сердцем был добр. Золотце моё... А ещё девушку имел, ну полная противоположность ему! Гадость редкостная! На вид такая милая, а вот душою строптивая.
Теперь пред Кэти стоял не только парень, но и девушка. Вся её одежда была чёрного цвета, что сразу свидетельствовало о том, что она была готом. Также на девушке висели железные цепи с острыми наконечниками в виде стрел. На высоких ботинках виднелись черепа, а на футболке — сатанинский круг, который буквально несколько минут назад Кэти видела у нечисти. Лицо у поклонницы демонов было само по себе бледное, как мел, а глаза — тёмные, казалось, что в них бездонный котлован.
— Как чувствовала, такие знакомства ни к чему хорошему не приведут! Ах, жаль, что ничего не сделала для того, чтобы уберечь его. Я тогда только о своей должности и деньгах думала. А про сыночка забыла! — голос незнакомки начал пошатываться и прерываться, поэтому для продолжения рассказа ей потребовалась минутка, дабы отдышатся.
— Так вот, в последний день октября, на праздник Хэллоуина, Вилен со своей девушкой пошёл в какое-то заведение его отмечать, точно название не помню, по-моему, кафе. Они там прекрасно провели время, а на обратном пути, она повела сыночка к речке, чтобы подышать свежим воздухом подальше от людей и шума. Там, по словам прохожих, его затянуло в воду какое-то речное существо.
Кэти отчётливо видела каждый момент, который происходил между парой. Прогулка казалась абсолютно нормальной и ничего не предвещало беды, когда внезапно внешность незнакомки возле речки начала меняться и она стала похожа на банши.
— Веселого Хэллоуина! — сказала демонесса, внезапно столкнув в речку Вилена.
В ту же секунду парня схватило какое-то речное чудовище и потянуло ко дну. Свидетелем происходящего стал юноша, который всё это время прятался за массивным деревом, и как только банши испарилась в воздухе, парень вызвал экстренные службы к месту происшествия. Кэти, поняв, что в этом измерении она может двигаться, не теряя ни секунды на составления плана действий, кинулась к речке и начала тянуть за руку Вилена, желая спасти парня от смерти. Речное чудовище с огромной силой на себя тянуло юношу, поэтому девушка уже не могла стоять на ногах. Кэти легла, схватившись за ближайшее дерево и продолжала тянуть на себя тело Вилена. Вдруг небольшое дерево разломалось надвое и девушку полностью затянуло в воду. Кэти захлёбывалась водой, пыталась руками удержаться за сушу, питая надежды на спасение. Под её ногтями было полно земли и травы, от этого пальцы начали кровоточить, но ухватится за что-то так и не удавалось. Расстояние между головой и сушей оставалось совсем небольшое, но Кэти все равно не отпускала Вилена.
— Помощь нужна? — вдруг откуда ни возьмись появился странник.
— Да! Быстрее! — только и смогла прокричать Кэти, выплёвывая воду с рта.
Странник одним ловким движением вытянул Кэти из воды.
— Прошу, мадемуазель.
— Нет! Вилен! — в этот раз девушка не успела схватить руку юноши. — Что ты натворил?! Я бы могла его спасти, если б ты не отпустил мою руку!
— Мы не в силе изменить события, которые состоялись, — монотонно изрёк юноша, который явно удивился тому, что в негодовании Кэти перешла на "ты".
— Но ведь...
— Это всего лишь иллюзия, Кэти.
— Чушь! Я всё чувствовала! У меня даже пальцы сейчас кровоточат!
— Не правда ль? — девушка посмотрела на её руки и увидела, что пальцы были целы.
— Та как это вообще возможно?
— Знаете, Кэти, множество людей проходили такое испытание и ни разу не было такого случая, чтобы кинулись спасть Вилена... Вы меня очень удивили своим поступком, я считаю он стоит подражанию, — странник изменил тему разговора, не желая отвечать на вопрос девушки.
— Думаю каждый бы поступил так, если б я была в такой ситуации как Вилен.
— К моему большому сожалению, так бы поступил лишь один процент населения Земли, ведь большая часть — это грешники. Чёрная стезя значительно легче, чем тернистая дорожка в блаженство.
— Ты прав... Мой отец тоже так мне говорил, когда я была совсем юной, — девушка огорчённо вздохнула и пристально посмотрела в глаза юноши, который внимательно слушал её речь. — Скажи, вот только честно, хотел бы ты больше не заниматься этой работой?
— Разрешите поинтересоваться, мадемуазель, почему тревожит вас данный вопрос?
— Если я скажу, что мне просто интересно, ты сочтёшь это за причину?
— Да, — на лице странника засияла улыбка. — Честно говоря, подобных вопросов мне никогда не задавали. Мне потребуется минутка, чтобы сформулировать свой ответ.
— Скажи так как есть.
— Так как есть... Да, наверное, но лишь потому что нам запрещено испытывать такое чувство как любовь, — парень опустил свой взгляд в пол. — Знаете, Кэти, я обычно, пред тем как идти на так званную встречу с человеком, ознакомляюсь с его биографией. С вашей историей я также знаком и для меня до сих пор остаётся загадкой почему у столь доброй и открытой девушки никогда не было истинного друга, почему ваша жизнь была полна только мук?
— Поверь, я сама не раз задавала такой вопрос, но ответ на него так и не нашла.
За короткий промежуток времени, который Кэти провела в разговоре с юношей, она осознала, что это был первый человек, понимавший её. Даже по тембру голоса можно было понять, что парень говорит честно. Кэти была очень удивлена: странник ни разу не попытался унизить её или же оскорбить.
— Почему ты честен со мной? — девушка не сдержалась, задав этот вопрос.
— А с чего я должен лгать?
— Так делают многие мои знакомые.
— Но я — не они. Я есть я и сам в праве решать, как мне поступать. Унизить человека, наговорить ему гадостей можно всегда, а вот для того, чтобы обрести верного друга нужны время и соответствующие поступки.
— Спасибо.
— За что? — парень очень удивился от услышанного.
— За этот разговор.
После того, как Кэти проговорила эти слова лицо юноши начало размываться.
— Оаннес! Вот так этот чёрт называется! — прокричала незнакомка и вытянула Кэти со сна.
Девушка очнулась, дотронулась до своего лица и с ужасом вспомнила видения. Затем она оглянулась: Кэти всё ещё сидела на кресле посреди огромного холла в жутком поместье. Справа от неё стояла незнакомка, которая вытирала многочисленные слёзы, что лились ручьями от душераздирающих воспоминаний.
— А при чём здесь чудище? — вернувшись к испытанию спросила Кэти.
— Дело в том, что оаннес утаскивает только те души, которые празднуют Хэллоуин.
— А...
Как только девушка захотела задать ещё один вопрос с тысячи, что возник у неё во время видений, её перебила незнакомка:
— Не спрашивай у меня ничего, дитя. Я рассказала всё, что смогла выдавить из себя. А теперь иди.
— А как же задание?
— Выбор за тобой: праздновать день бесов или жить мирно и горя не знать, — женщина закрыла глаза и медленно начала растворяться в воздухе.
Кэти наблюдала за тем, как образ незнакомки постепенно заменял странник.
— Поздравляю! Вы прошли!
— Неужели это всё? — с удивлением спросила девушка.
— Да.
— Разве эти испытания нельзя не пройти? Они ведь не такие уж тяжёлые.
— Большая часть людей не проходит. Многие первое испытание проходят, не упустив и слезинки, что говорит об их каменном сердце, и они отправляются туда, куда и следовало ожидать. Были и такие, что всё проходили, искусно изображая сочувствие или иные чувства.
— То есть эти испытания могут пройти только искренне верующие люди?
— Да, Кэти, вы правы.
— Скажи, мы увидимся ещё раз? — на глаза девушки накатились слёзы.
— Боюсь, что нет. Вам место на Земле, а не тут. Там ваши родители, знакомые...
— Но они — это не ты, ты ведь сам так говорил, — во время прощания сердце девушки сжалось, ведь она почувствовала, что за короткий промежуток времени он стал ей очень близок.
— Кэти, вам пора...
Парню было также не легко прощаться, у него было тяжело на душе, будто тонну цемента туда скинули. От этого его голос начал периодически прерываться.
— Но я не хочу! Там меня никто не понимает! — по щекам потекли ручьи слёз.
Юноша подошёл к Кэти и заключил в нежных объятиях.
От одного лишь прикосновения им обеим стало легче: в душе вновь расцвели поля, птицы вновь пели весенние песни. Кэти больше не плакала, теперь на её лице появилась улыбка, грустная улыбка. Ей одновременно было и плохо, и хорошо.
— Кэти, я сделал то, что должен был, — печально проговорил парень и повесил на шею девушки чёрный амулет, на котором была изображена Луна. — Прощай!
Кэти посмотрела на своё тело, всё потихоньку исчезало.
***
— Она погибла! Не лезьте к трупу! Люсьен, да успокой ты этих родителей! — кричал доктор.
— Уважаемые, мы понимаем ваше негодование, но от того, что вы трогаете труп, он не оживёт!
Доктора размахивали руками и всячески отгоняли родителей от их ребёнка. Отец с матерью кричали имя Кэти, они рыдали, падали на пол, били докторов, чтоб те их пропустили. Родители готовы были сделать всё что угодно, лишь бы их ребёнок встал и вновь обратился к ним. Их руки опускались, жизнь прекращала иметь смысл, а контроль над собой утеривался. Вдруг мама Кэти упала, земля исчезла из-под её ног. Доктора сбежались и начали нашатырным спиртом приводить в чувства.
Подъехала полиция, они схватили родителей погибшей и крепко держали, чтобы те не мешали упаковывать тело. Вдруг запакованная как труп Кэти встала и скинула с себя плёнку.
Доктора ошеломлённо стояли, а медсёстры держали спирт у носа, чтобы не потерять сознание, и молча наблюдали за тем, как девушка с любопытством рассматривает местность. Её бледное лицо наполнилось красками.
— Я что умерла? — сделав вывод из увиденного, спросила Кэти.
— Да... То есть, нет. Да как вообще это возможно! Она по просьбе родителей час лежала, и сердце всё это время не билось! — возмущался главный врач и поддерживал ошеломлённых медсестёр.
— Дитя, ты помнишь, кто ты? — спросил самый смелый доктор из всех.
— Кэти Рейнольд, шестнадцать лет, передо мною стоит моя мама, Шерин Рейнольд, и отец, Альберт Рейнольд.
— Иди сюда, я тебя осмотрю.
— Сейчас, — убрав чёрную плёнку, девушка пошла к доктору.
Долго проверяя состояние Кэти, доктор выдал:
— Да она здорова!
Родители подбежали к дочери и укутали её в такие нежные и ласковые объятия. Они не верили, им, казалось, это всё ещё сон. Их дочь, любимая дочь, вновь с ними.
— Мама, я Хэллоуин праздновать больше не буду! — вспомнив гнусных демонов, выдала брюнетка.
— Как скажешь, дорогая.
Обняв сильнее маму, Кэти услышала, как что-то железное ударилось об её грудь. Девушка посмотрела вниз и обнаружила ту самую лунную цепочку. Перед ней вновь пролетели все испытания, и девушка вспомнила странника, от этого она опустилась на колени и зарыдала.
— Кэти, зайка моя, от чего ты плачешь? Мы тут, с тобой, всё прошло, всё хорошо, — нежно заверила Шерин, присев к дочери.
— Меня предала подруга, мне больше не с кем общаться, меня никто из сверстников не понимает! — девушка решила не упоминать о страннике, ведь знала, что мама не поймёт о ком речь.
— Дорогая, у тебя есть я и папа и мы понимаем тебя с полуслова. Не плачь, зайка, мы всегда будем рядом.
— Да, мама, ты права, — после этих слов девушка нежно обвела шею Шерин.
— Девочки, поехали домой и всё там обсудим, — Альберт взял их за руки, и они пошли в сторону автомобиля.
***
Неделю спустя, когда завершились осенние каникулы, Кэти вернулась в школу. К её сожалению возле ворот школы поджидала Лисса, чтобы вновь поиздеваться.
— Смотрите, это же сама Кэти Рейнольд! Дочь вождя африканского племени Маасари! Здравствуйте уважаемая! Хотя что это я так, нужно же по-другому! Уа-уа-а! — фальшивые друзья Лиссы аж падали со смеху.
— Что-то поумнее не получилось придумать? — Лисса удивилась тону Кэти.
— Разве может быть что-то умнее, чем слёзы во время Хэллоуина?
— Разве может быть что-то ужаснее, чем поднятия своей самооценки с помощью унижения близкого? Неужто вам не стыдно, Лисса, зная слабую сторону подруги, ударить по ней, только чтобы вырасти в глазах своей соперницы и парня? Неужто ваши фальшивые друзья делают вас лучше и выше в глазах других?
Мужской голос послышался сзади Кэти, поэтому чтобы увидеть своего защитника, девушка обернулась. От увиденного Кэти смогла только открыть рот, ведь защитником оказался он.
— Я смотрю вам нравятся чёрные, — Лисса продолжила разговор со странником.
— Не важно какой человек на вид, важно, что внутри его. Человек может быть красивым внешне, а в душе — пустым. А может быть уродлив, но в душе — полным добра.
— И кто же это у нас такой умный? — сквозь зубы процедила Лисса.
— Твой новый одноклассник.
— Ну что ж, мой новый одноклассник, выбор ты сделал сам, пока что живи с миром, — Лисса, увидев равного себе, сразу же отступила и решила больше не сражаться с ним.
— Что ты здесь делаешь?
Девушка обратилась к юноше, когда Лисса и её компания ушли. Она была в шоковом состоянии, ведь абсолютно недавно смирилась с тем, что больше никогда его не увидит.
— Ты ведь...
— Теперь человек.
— Но как?
— Воля Всевышнего, — парень расцвёл в улыбке, — я понял, что не смогу без тебя.
— Как только я оказалась вновь на Земле, я поняла то же.
В тот день Кэти чувствовала себя лучше всех, ведь теперь возле неё был человек, который всегда понимал её...