16. Джой уходит.
Потом разгоряченная рок-группа неслась по ночным улочкам 9-го Перевала к озеру, чтобы с истошными криками нырнуть с пирса в ледяную воду и остудиться, после чего с тем же рвением неслась обратно, чтобы согреться под потоками горячей воды в душевой.
Джейн висела на шее у Джой, пока они стояли под плотным потоком воды из тропического душа, и млела от удовольствия от нежных поцелуев, которыми та покрывала её кожу. Та ночь была особенно волшебной, а на утро Джейн ощутила приток вдохновения, который вынудил её на рассвете выбраться из теплой кровати и убежать в гостиную, чтобы запереться в ней и написать новый альбом, впервые наполненный бесконечным ощущением счастья и энергией, бьющей из самого сердца.
Когда Джой проснулась, то обнаружила возле подушки смятый лист бумаги, и расплывшись в умилительной улыбке, развернула записку. Джейн просила прощения за то, что ушла, не попрощавшись, и надеялась, что след губ, отпечатанный на записке, мог передать её сожаление и чувства.
«Чокнутая музыкантка», — счастливо подумала Джой, разглядывая смачный помадный след на бумаге.
А когда она добралась до зеркала в ванной комнате, то выяснила, что это был не единственный след, выражающий чувства. Джой с глупой, счастливой улыбкой разглядывала своё расцелованое лицо, и синяки на шее и плечах.
«Это слишком мило, Джейн», — смущённо подумала она, обнаружив ещё следы на спине и ягодице.
После импровизированного концерта для двух Нимф, живущих в доме, который прошёл прошлой ночью, Джой стало легче. Она впервые играла на барабанах в полную силу, без опаски словить Адреналиновую Бомбу, и чувство безопасного адреналина пробудило в ней уснувшую любовь к жизни.
Отмывшись от помадных следов любви рок-звезды, она спустилась на кухню, где уже хлопотала Селеста, и выразила желание отправиться выбрать место для детского корпуса.
— Что-то вы засиделись, — бодро сказала она, усевшись на стул с чашкой кофе в руке. — Бери Жанет и поехали, покатаемся.
— Приятно видеть, что ты возвращаешься к жизни, — хохотнула Селеста. — Что такого делает Джейн, что ты так светишься?
Джой пожала плечами, спрятав улыбку за чашкой, вполуха слушая приглушённые гитарные рифы, доносящиеся из запертой гостиной.
— Не заигрывайся, Джой, — уже серьёзно сказала Селеста. — Когда тебе вернут кровь, ты снова будешь в клане со своей женой. А если Джейн влюбится в тебя, это может сломать ей жизнь...
— У нас просто сделка, — задумчиво ответила Джой. — Она делает вид, что любит меня, а я её защищаю.
— Ну да, защитник ей не помешает, — посмеялась Селеста. — Кто бы мог подумать, что наша звезда любит развратные шмотки.
— В Бункере её наряды не считались бы развратными, — пожала плечами Джой. — Это здесь такой менталитет, целомудренный...
— Признавайся, какие девушки тебе самой нравятся? — хитро спросила Селеста. — В Мегаполисе ты запала на девушку-принцессу, а сейчас приклеилась к рок-звезде. Это же, буквально, разные полюса.
Джой задумалась над её вопросом, и целых пять минут шевелила мозговым механизмом в голове, чтобы разобраться в себе, и дать адекватный ответ Нимфе. Селеста выдернула у неё из руки чашку с остывшим кофе и вставила со свежесваренным, пока король сидела, погрузившись в себя. Наконец Джой ответила:
— Мне нравятся женственные девушки, — задумчиво сказала она. — Те, которые слабенькие, которые не стесняются просить о помощи, которые мягкие и податливые, как вода. Раньше у меня была установка, что принцессы должны быть такими. Но я не учитывала то, что со временем они вырастают во властных королев, которым никак нельзя быть сладкими, слабыми куколками.
— Джейн тоже не такая, — хмыкнула Селеста.
— Да, но она мастерски делает вид, — ухмыльнулась Джой. — Я уже два года нахожусь среди сильных женщин, и честно говоря, до зубного скрежета соскучилась по слабым неженкам.
— Значит, усмирять тайфун — это не твоё?
— Мне хватает диких лошадей, — посмеялась Джой. — Дома хотелось бы получать немного любви, а не лезть на Эверест.
Оставив Кейт дожидаться доставку техники, они собрали корзину для пикника и поехали осматривать окрестности.
Помимо гор, встречались и равнинные местности, чаще всего скрытые среди редких лесов. Покатавшись около двух часов, Селеста наконец указала пальцем на группу раскидистых деревьев возле горной речки, которая делала поворот как раз недалеко от дороги, по которой они ехали.
— Давай посмотрим это место, — сказала Нимфа. — Меня туда тянет.
Джой оценила близость расположения дороги с электрическими столбами, и природный источник воды, после чего согласно кивнула и подогнав джип поближе к деревьям, заглушила двигатель. Погуляв по окрестностям с тридцать минут, Селеста удовлетворённо кивнула и полезла в джип за корзинкой с продуктами. Было решено устроить пикник прямо там, расположившись на траве в тени деревьев. Пока Джой делала фотографии местности, а затем взяв в руки строительный прибор, измерила степень уклона грунта, Нимфы расстелили пледы, раскидали подушки и достав контейнеры с едой и термосом, приготовились отобедать. Наконец Джой закончила мерить шагами предполагаемую область застройки, прогулялась до ближайшего электрического столба, до речки, и вернулась к Нимфам.
— Я тебя люблю, Джой, — заявила Селеста, довольно развалившись на подушках после плотного обеда. — Ты так легко доверилась моему выбору, что даже стало страшно. Что если я ошиблась? Я же глупая роженица!
— Я всë посмотрела, это самое идеальное место, среди всего, что мы сегодня видели, — хмыкнула Джой. — Что тебя привело сюда, Селеста?
— Мне здесь очень хорошо, — сказала Селеста. — Прям как рядом с тобой. Ты бродила вдали, а мне всё-равно было хорошо.
Джой улыбнулась и разлеглась на пледе, подложив под голову подушку. Погода была приятной, трава сочной, шум местных птиц и шелест листвы убаюкивали, и в скором времени Джой провалилась в лёгкий, безмятежный сон.
Во сне она гуляла вдоль той самой горной реки и нашла премилое местечко, где решила остановиться и передохнуть. Когда она уселась на клочке яркой травы, и открутила крышку походной фляги, чтобы влить в себя согревающую жидкость, то услышала знакомый голос.
— Эй, парень... — хрипло звал голос. — Пить хочется... Оставь глоточек...
Джой принялась озираться по сторонам, пытаясь определить расположение несчастного, который изнывал от жажды, но вокруг не было ни души.
— Очень хочется пить... — вновь прохрипел голос. — Пить...
Тогда Джой заволновалась и вскочив на ноги, принялась осматривать кусты, растущие вокруг. И тогда она увидела...
Джой проснулась в холодном поту и резко села, почувствовав животный страх от увиденного. Там, среди густых ярко-зеленых зарослей, чуть покрытая мягким бледно-зеленым мхом, в той самой печальной позе, которую талантливо изобразил непризнанный художник, восседала каменная Джой.
***
Когда Джой отдышалась и пришла в себя, она судорожно огляделась, и достав из кармана телефон, убедилась, что он работал. Но яркая зелень вокруг, несмотря на то, что уже наступил последний месяц лета, навела её на волнительную мысль.
— Мне нужно кое-что проверить, — сказала она дремлющей Селесте. — Вы здесь останетесь, или пойдете со мной?
Нимфа с готовностью поднялась на ноги, и они, собрав вещи, убрали их в джип, и отправились на прогулку вдоль реки. Джой не спускала глаз с телефона и примерно через двадцать минут пути, он стал сбоить.
— Твою мать! — выругнулась она и ускорила шаг.
Теперь ей предстояло считать шаги, и отметив примерно сотню, она принялась озираться по сторонам, и вновь похолодела, когда увидела то, самое место, которое видела во сне. Обливаясь холодным потом, она направилась к нему, предупредив Нимф держаться в десяти метрах от неё, и ближе не подходить, пока она не подаст знак. Достигнув нужного места, она остановилась и сделав несколько нервных вдохов, полезла в нужные кусты и нашла то, что искала.
Это было каменное изваяние в виде человека, но это была не Джой. Она облегченно выдохнула, и бегло оглядев образ мужчины, который сидел в позе лотоса, чуть ссутулившись и скорбно наклонив голову вперёд, махнула рукой Нимфам. Когда Селеста подошла, то будто приросла к месту, на котором остановилась.
— Джой! Ты знаешь кто это?! — ошеломленно воскликнула она.
— Окаменевший самец Нимфы, — прохрипела Джой, нервно осматривая изваяние.
— Не просто окаменевший! Он живой! — воскликнула Нимфа, бросившись к камню. — Он заряжает эту местность!
Она подошла, дотронулась до изваяния, и какое-то время держала руку на плече каменного человека.
— Я зарядилась, — удовлетворённо сказала она, убрав руку.
Джой в ступоре смотрела на окаменевшего мужчину, а потом Селеста попросила расчистить землю от зарослей перед ним, и Джой пришлось достать нож и обрезать лишние кусты. Потом Нимфа села на землю в ту же позу, что изваяние, и закрыла глаза, перейдя на ментальную связь.
— Пить хочет... — сказала она, через пару минут тишины. — Давно дождя не было, говорит...
Джой подорвалась и достав из кармана пустую флягу, бросилась к реке, чтобы набрать воды.
Когда она вернулась, Нимфа тихо плакала, сидя в той же позе.
— Он здесь давно один, — всхлипнула она. — Очень рад, что мы пришли...
У Джой на глаза навернулись слезы, которые она поспешно вытерла.
— Что надо сделать? — спросила она, показав флягу. — Полить его?
— Да, пожалуйста, — кивнула Селеста. — Одной фляги мало будет, его надо полностью намочить.
Джой со скоростью ветра сделала пару десятков заходов к реке, а когда возвращалась, камень был вновь сухим. Наконец он перестал высыхать, и Селеста сказала:
— Достаточно, спасибо...
— Откуда он здесь? — взволнованно спросила Джой. — Здесь есть поселение Нимф?
Селеста помолчала некоторое время, ментально передавая вопросы изваянию, а потом ответила:
— Он окаменел больше двадцати лет назад... Раньше здесь поблизости были рудники, а потом руда закончилось, и Нимфы уехали.
— Чëрт, сколько он здесь один?
— Примерно половину срока окаменения...
— Охренеть!
Джой с беспроссветной грустью и болью смотрела на несчастного окаменевшего мужчину, который отдал свою жизнь на благо своих подопечных, и в конечном итоге остался совсем один...
— Я сказала, что мы построим здесь детский корпус, — сказала Селеста. — И вокруг будет много Нимф...
— Обязательно построим! Скажи ему, что через ближайшие пол года ему будет с кем поболтать!
Селеста улыбнулась:
— Он очень рад. Ему ещё примерно столько же до смерти осталось, около двадцати лет...
Джой огляделась вокруг, попытавшись определить насколько далеко распространяется его энергия, но так и не смогла этого понять. Вокруг везде зеленела свежая растительность, и пели птицы.
— У него для тебя послание, — сказала Селеста. — Говорит, даже не думай об этом. Ты ещё слишком молод.
Джой внимательно осмотрела камень, мужчине на вид было не больше сорока лет.
— Да он сам не старым окаменел, — выдавила она.
— Ему было 80...
— Охренеть!
— После тридцати лет Нимфы медленнее стареют...
— То есть, наш срок жизни 120 лет? — переспросила Джой.
— Зависит от энергетического потенциала...
У кого больше, у кого меньше...
Джой снова оглядела местность и пришла к выводу, что окаменевший мужчина очень силён.
— А какой у меня срок жизни?
— Примерно 80 на данный момент.
— Спроси его, — взволнованно сказала Джой. — Как мне прожить свой срок, если я уже хочу умереть?..
Нимфа какое-то время молчала, а потом нахмурила брови.
— Загадками говорит, — сосредоточенно сказала она. — Начни любить весь окружающий мир. А не одного человека... Ты понимаешь о чем он?
Джой хмуро смотрела перед собой, переваривая полученную информацию. Наконец она выдавила:
— Да... Он говорит, что я эгоист...
***
Потом они ехали домой, пообещав изваянию, которого звали Фридрих, вновь вернуться в скором времени.
— Фридрих — какое красивое, благородное имя! У всех королей такие изысканные имена, почему меня зовут Джой?! — ворчала король клана, пока вела джип по короткой ухабистой дороге.
— Твоё имя значит «радость», — весело говорила Нимфа. — Это же правда, ты приносишь радость!
— Я приношу беды! — возразила Джой. — И всех постоянно расстраиваю! Я расстроила Крис, весь свой клан, своего друга, а за Джейн мне вообще стыдно до Луны и обратно!
— Ты просто молодая и горячая, вот будет тебе 80 лет...
— И я наконец-то помру, все точно обрадуются!
Они приехали в корпус Нимф на горе, чтобы Джой поделилась новостями с королевой, и попали в засаду. На парковке их ожидала свора Нимф, у которых была задача вернуть сбежавшего короля в его клетку. Джой с боем прорвалась через них, и унеслась в королевские покои, оставив весёлую Селесту беседовать с раскиданными по парковке Нимфами.
Крис была в кабинете одна и пребывала в дурном расположении духа, занимаясь работой и одновременно поиском короля, обзванивая всех доступных знакомых Джой.
Когда король ворвалась в кабинет, она подавилась вином, которое в этот момент пила и облила им свою белую блузку.
— Джой! Засранка! Теперь пятно останется! — недовольно воскликнула она, и схватив со стола пачку салфеток, принялась промакивать красноватое пятно, растекшееся по груди.
— Крис, мы начинаем строить детский корпус, — рявкнула Джой, бросившись к карте. — Мы нашли сильнейший источник энергии!
Она рассказала о приключении, и ткнула пальцем в карту, указав место для будущего строения.
— Это всё меняет, Крис! — взволнованно говорила она. — Мне не нужно раскачивать потенциал, у Фридриха достаточно энергии, чтобы двадцать лет питать подрастающих девочек. Мальчики успеют вырасти! Я могу не участвовать в размножении!
— Прекрасные новости! — обрадовалась Крис. — Ты не будешь пришивать себе член?
— Ты опять начинаешь?! — возмутилась Джой.
— Да сдался тебе этот чужеродный орган вообще?! — в ответ возмутилась Крис. — Ты и руками целый клуб трахнула!
Джой посмурнела, и гневно посмотрела на свою жену, вызывающе скрестив руки на груди.
— Ты меня, хоть чуть-чуть любишь?! — возмущённо прорычала она. — Почему ты никак не поймёшь — я и не баба, и не мужик! У меня вообще нет никакого полового органа! Должен же быть хоть какой-то!
— Тебе нервного окончания мало?! — воскликнула Крис. — Ты и без органа заработала заразу, а с органом что будет?!
Крис психанула, и отправившись к бару, достала два бокала и плеснула в них ром.
— Ты несдержанная, и неуправляемая, — заявила она, с грохотом поставив бокал перед Джой. — Я боюсь, что ты трахнешь весь город и ближайшие города!
— Захочу и трахну! — взревела Джой. — Не тебе мне указывать!
— А последствия кто будет разгребать, ты?! — в конец разозлилась Крис. — Сколько можно уже! Когда ты начнёшь думать головой, а не...
— Чем?! — крикнула король, выйдя из себя. — Членом?! Которого у меня нет?!
— Задницей! — рявкнула Крис. — Наверное ты её специально накачала, чтобы думать было удобнее!
Джой медленно выдохнула, и отвернувшись, опрокинула в себя бокал рома. Крис без сил упала в кресло, и отвернувшись к стене, тоже отпила обжигающую жидкость. Несколько минут тишины спустя, Джой с гулким стуком поставила пустой бокал на стол.
— Ясно, я поняла, — прохрипела она, прежде чем уйти. — Я от тебя ухожу.
— Что?! — Крис испуганно повернулась в кресле. — Ты не можешь уйти! Ты король клана!
— В гробу я видала весь этот клан! — рявкнула Джой. — Теперь у вас есть Фридрих, его энергии хватит на всех.
Она повернулась, стремительно покинула кабинет, дошла до шкафа, и достав несколько вешалок с одеждой, повесила их на руку. Крис выбежала следом и преградила ей выход из спальни.
— Ты никуда не пойдёшь! — в отчаянии воскликнула она. — Давай спокойно поговорим!
— Я не хочу больше разговаривать, — раздражённо сказала Джой. — Можно я разберусь со своей жизнью самостоятельно?!
Она одной рукой оттолкнула её от двери и быстро покинула королевские покои.