Прибытие в дом, часть 1
Разбудили меня вечером: мать трясла за плечи и, смеясь, отмахивалась от старушки, что кудахтала рядом. Заметив, что я не сплю, она сказала что-то об ужине и ушла вместе со своей спутницей. Я подняла голову и, привстав, осмотрелась. Наша телега стояла в старом, немного заросшем саду, а неподалёку виднелась русская изба. Она пестрила своей новостью средь старых построек и покосившихся крыш. Туда-то и направились мои ноги, как только я встала с налёженого места. Поправила чёлку, что так и норовила попасть в глаза, и провела рукой по волосам. За время сна они сильно спутались и собрали большое количество сена, так что пока я шла, у меня появилась цель — привести себя в нормальный вид.
Я прошла мимо невысоких деревьев, которые тянули свои ветви к небу, словно пытаясь дотянуться до самых звёзд. Воздух был пронизан запахом сырой земли и летнего дождя, который только что прошёл. Я услышала шум реки, что текла неподалёку, и птиц, которые запели свои вечерние песни.
Отряхнула платье и пригладила волосы. Вытащила очередную веточку из челки и наконец-то-таки прошла на крыльцо. Пройдя вверх по ступенькам и открыв дверь террасы, я зашла внутрь. Передо мной предстала довольно занимательная картина: на полу сидела девочка лет семи и, шелестя страницами, читала Залману по слогам:
— И жи-ли о-нии до-лкго и сща-сли-ло, — шмыгнула носом и под конец зевнув, малышка посмотрела на ничуть не уставшего ребёнка.
— Помочь убаюкать? Залман у нас немного капризный для вечернего сна, но если знать небольшой секрет, то это легче лёгкого! — я потянулась к брату, взяла его в руки и, чуть прижав к сердцу, тихонечко запела:
Мой Залман, моя розочка,
Пришла к нам в гости козочка.
Для нашего детки
Принесла конфетки.
А дедушка малышке
Подарил две книжки.
Будет наш Залман читать,
Будет наш Залман писать,
Радовать сестру, отца и мать...
Покачивая на руках малыша, я продолжала тихонько напевать. Залман, чуть провозившись, мирно засопел, причмокивая во сне. Я положила его обратно на ковёр.
— Вот это да... У тебя класивый голос, — хлопнув носом, сказала девочка, — Меня, кстати, Малина зовут, а тебя?
— Меня зовут Бель.
— Бель? Это как сталая Исобелла? Или как глеческое Кибела? Или как Аннабелла? А подожди, я, кажется, знаю! Алабелла?
— Нет, ты не угадала, — посмеиваясь, говорю я.
— А как?!
— Бель, просто Бель.
— Так просто... — выдохнула девочка и шмыгнула носом.
— Это точно...
— БЕЛЬ! ТЫ ТУТ?! ИДИ ЕСТЬ! — раздался крик из дома.
— Иду, — крикнула я в ответ и напоследок потрепав Марину по голове, вошла в дом.