Глава 21
-Гарри,-Рик подходит к столику, за которым сидит Хейл и садится напротив.
Блондин делает глоток крепкого кофе, от которого тянет желудок, и улыбается своей лукавой улыбкой, протягивая руку другу для рукопожатия. Эрик отвечает, внимательно смотря в светло-карие глаза Гарри и пытаясь понять, что он здесь вообще забыл.
-Рад тебя видеть,-Хейл прячет улыбку в стакане. -Будешь что-нибудь?
-Меня ждут дома,- Рик морщится и откладывает картонку с меню у другую от себя сторону.
-Спешишь?-Гарри ухмыляется, делая очередной глоток и складывая руки в замок на столе. -К Элисон.
-Гарри,-оборвал его Эрик, откидываясь на спинку стула. -Я рад, что ты приехал и все такое, но я все ещё не понимаю цель твоего визита.
-Просто приехал проведать друга. В чем проблема, Рик? -Хейл беззаботно улыбается и подзывает официантку - милую девушку, с серыми глазами и темными, собранными в конский хвост, волосами. Форма официантки, которая состояла из белый футболки и цветастого передничка, обтягивала её подтянутое тело. -Моему другу кофе,-он кидает на Эрика насмешливый взгляд. -Очень крепкий, без молока. Две ложки сахара. Так?
Рик не отвечает, лишь щурится и даже не смотрит на официантку. Гарри кивает девушке, как бы подтверждая заказ и она уходит.
-Как там Элис?-спрашивает парень, запуская ладонь в волосы, цвета пшеницы.
-Прекрасно,-односложно отвечает Эрик, заставляя Гарри улыбнутся.
-Ты что, подрался сегодня?-Хейл кивнул на свеже-разбитую губу Рика. Он на автомате дотронулся до ранки. Эрик и не заметил, что тот громила ударил его.
-Что-то вроде того,-поморщился Рик, расслабляясь и позволяя себе доверится другу детства. -Заставил Эли плакать.
Эрик потупил взгляд, отвернувшись от друга. Да, ему было стыдно и он испытывал жуткое чувство вины. Перед глазами появлялись красные от слез глаза Эли, её испуганный взгляд. Рик поморгал, отгоняя от себя эту картину.
-Снова?-осуждающе покачал головой Гарри, а Эрик сдержал порыв дать другу по лицу. Не ему его судить. -Я же говорил.
-Говорил что?-огрызнулся Рик, сжимая руку в кулак. Как раз в этот момент девушка принесла кофе, аккуратно поставив стакан перед парнем. Он даже не моргнул глазом, наблюдая на Хейлом.
-Что так и будет,-Гарри непринуждённо пожал плечами. -Давай начистоту, Эрик. Тебе она нравится, потому что она светлая и добрая. Слишком наивная для тебя. Но в конце концов ты разрушишь её, а потом бросишь, потому что она перестанет тебя интересовать. Как и все остальные.
Рик замер. Парень озвучил то, о чем Блэкстоун боялся думать. Ему пришлось мотнуть головой, чтобы хоть как-то отойти от слов товарища.
На правду не обижаются. Эрик разрушал все, что любил, и это не было секретом. Но он не хотел разрушать Элисон, делать ей больной. Она была той последней частицей света, что появилась в его жизни. А с ним... Рано или поздно она потухнет.
-Ты что, пришёл обсудить мои отношения? Я сегодня один раз уже набил морду, думаешь второй раз побрезгую?-рыкнул Рик, а сидящий напротив парень поднял руки вверх, как бы говоря «я сдаюсь».
-Да ладно тебе, закроем тему, если ты не хочешь об этом говорить,-Хейл сделал глоток кофе. -Завтра утром уезжаю обратно в Нью-Йорк, до этого ездил по делам в другой штат. Решил, что можно встретится и выпить. Как ты на это смотришь?
Эрик вздохнул и посмотрел на экран телефона, рассматривая цифры на экране. Он быстро отправил СМС Крису, ведь просто не мог пойти пить без него. Лучший друг всегда помогал ему не наделать глупостей. А с Гарри... глупостей было не избежать.
-Посмотрим, не разучился ли ты пить,-глаза Эрика прищурились, а Хейл усмехнулся.
——
Элисон сидела возле телевизора, рассматривая сцену какой-то очередной мелодрамы. Герои горячо признавались друг другу в любви, а даже не обращала на это внимания. На часах горело «4:05». Сердце глухо стучало, отливая какой-то тревожный ритм в груди.
Ни сообщения, ни звонка. Эли была не из тех девушек, которые устраивают скандалы и истерики, но она по-настоящему переживала. Зная Рика и его способности влипать в неприятности, ей было о чем переживать. Её жутко клонило в сон, она пыталась не заснуть, смотря какие-то глупые фильмы, но получалось не очень.
Вдруг замочная скважина заскрипела, заставляя блондинку вскочить на ноги и подбежать к дверям. В дверном проёме появился Эрик. Взъерошенные волосы, потемневшие от алкоголя изумрудные глаза. Эли облегченно выдохнула, после того, как осмотрела его лицо на наличие новых ссадин.
-Эли?-Рик удивился, закрывая за собой дверь. Несмотря на то, что он много выпил, его разум был чист, а движения были легкие. -Почему ты не спишь?
-Я переживала,-выдохнула Элисон, подходя ближе и обнимая парня, привычно утыкаясь носом в солнечное сплетение. От него неприятно пахло алкоголем, но даже сквозь него девушка чувствовала удивительно терпкий запах Рик. -Ты не звонил и не писал.
-Прости,-прошептал Эрик, целуя макушку Эли и заправляя прядь светлых волос ей за ухо. -Гарри приехал.
-Гарри?-Эли нахмурилась, вспоминая лукавую улыбку блондина.
Рик усмехнулся, приподнимая подбородок Элисон и припадая к её губам. Девушка захихикала, отталкивая от себя парня.
-От тебя пахнет алкоголем, оставь целовавашки до завтра,-Эли выключила телевизор, собираясь идти в спальню.
-Мелкая,-окликнул девушку парень, когда она уже ступила на лестницу. -Пойдёшь со мной на выпускной?
Элисон замерла. Выпускной. Эрик был на последнем курсе. Дальше - работа в Нью-Йорке. Она и забыла об этом. Он уедет, а она останется здесь. Эли зажмурилась. Ей не хотелось сейчас думать о плохом, она наивно верила, что из отношения смогут все это пережить.
-Я подумаю,-игриво ответила блондинка, пробежав по лестнице и заставляя Рика улыбаться, смотря ей вслед. -Смотря, как ты будешь себя вести.
Он знал, что она согласится. А она знала, что в любом случае не смогла бы отказать.
——
Счастливые часов не наблюдают. Вот истина, в которую так сложно поверить, пока не понимаешь, что время пролетело с молниеносней скоростью, пока ты был погружён в свои чувства и эмоции.
Выпускной подкрался, размеренно сообщая о себе постепенным украшением корпусов и постоянными срезами. Эли сияла, светилась и благоухала, порхая по коридорам Колледжа. Теперь уже она тянула Мишель в магазин за платьем на выпускной. У неё была сложная задача. Выглядеть достойной великого и ужасного Эрика Блэкстоун. Так говорила Кауфман, чем очень злила блондинку.
Платье было найдено. Не с первого раза, но все же. Теперь оно весело в шкафу общежития, ожидая своего часа.
День Х настал. Эли проснулась с улыбкой на лице, сладко потягиваясь в постеле, прошивая спину. Рик спал рядом. Его лицо было безмятежно и спокойно, как никогда. Он даже напоминал ребёнка, сладко посапывающего. Не хватало только плюшевого мишки. Но его роль могла сыграть Элисон, добровольно.
-Ты снова решила испортить мне настроение ранним подъемом?-поинтересовался очень даже бодрым голос Рик, но как же он мог удержаться и не съязвить? Никак.
На самом деле Эрику в последнее время было тяжело. Слова Гарри постоянно возникали в голове, каждый раз, когда он смотрел на Элисон. Иногда он вспоминал её испуганные глаза и вздрагивал всем телом, заставляя Эли переживать. Она видела перемены в его отношении, но старалась не зацикливаться на них.
-Поеду в общежитие,-улыбнулась Элисон, натягивая одежду. Вновь пытается сбежать. -Увидимся вечером. Заедешь за мной в семь?
Эли улыбнулась парень и поцеловала его в щеку, покрытую легкой щетиной, которая ему чертовски шла, но... он в ней был похож не на серьёзного выпускника, а на чертовски горячего прожигателя жизни, с дьявольскими изумрудными глазами.
-И побрейся,-улыбнулась Элисон, проводя пальчиками по щетине парня и выбегая из квартиры.
Эрик сидел, смотря ей в след. Если Бог есть, почему он послал ему именно эту женщину? Добрую, наивную, немного взбалмошную, умеющую искренне любить и отдавать себя без остатка.
Рику хотелось кричать, избивать стены кулаками и сделать все, чтобы Элисон ушла. Чтобы она сама ушла от него, до того, как он сделает что-то непоправимое. Он был готов бежать, лишь бы больше никогда не видеть боль в её небесных глазах. «Ты разрушишь ее».
Нет, Эрик точно знал, что он сделает все, чтобы Эли была счастлива. Даже пожертвует своим собственным счастьем. Это было больше, чем просто любовь. Он любил её настолько, что был готов отпустить.
——
-Ты такая счастливая, что я хочу тебя задушить,-фыркает Мишель, подходя к подруге сзади и обнимая её.
На Кауфман было алое платье, которое гармонировало с её новым цветом волос. Чёрным. Это был явно её цвет, который делал из неё жгучую брюнетку, с смеющимися карими глазами. Волосы были распущены и ниспадали крупными кудрями на плечи. Платье было чуть ниже колен, очень аккуратное, но в то же время достаточно открытое, чтобы зацепить взгляд.
Эли развернулась к подруге, беря её за руку улыбаясь. Девушка была похожа на принцессу. Короткие белые волосы были слегка закручены, на лице был естественный макияж, который прекрасно выделял её большие небесные глаза. На Элисон было прекрасное платье в пол, нежного оттенка, что-то между кремовым и светло-розовым, с незатейливыми узорами. Платья выделяло талию небольшим пояском, само платье было на лямках, с неглубоким декольте. Зато открытая до поясницы спина обращала на себя внимания. В купе, на Элисон все это смотрелось так, будто она и вправду была принцессой. По-крайней мере, она себя такой чувствовала.
-Ты выглядишь прекрасно,-одновременно произнесли подруги и засмеялись.
-Когда твой принц на железном коне примчит к тебе?-спросила Мишель, что-то записывая в телефоне.
Как раз в этот момент телефон Элисон запиликал, оповещая об односложном «Жду тебя». Эли улыбнулась, чувствуя внутри что-то тёплое и порхающее. Девушка поцеловала Мишель в щеку на прощание и, схватив клатч, пошла вниз, выходя из общежития. Прямо возле входа стоял знакомый мотоцикл, а рядом с ним стоял Эрик.
Элисон замерла, смотря на парня. Костюм, белоснежная рубашка, с двумя расстёгнутый верхними пуговицами, и даже пиджак, который обычно Рик не надевал. Волосы были более-менее уложены, а изумрудные глаза как-то особенно блестели. Они сострили друг на друга несколько секунду, пока Эли не шагнула навстречу.
-Ты прекрасна,-выдохнул Эрик, подходя ближе к Элисон и улыбаясь ей.
-Ты... э.... тоже,-девушка покраснела и опустила голову, когда почувствовала, что её лицо приподнимают за подбородок, а после знакомые губы касаются её. Терпкий и горький поцелуй, как сам Эрик. -Как я поеду в платье?
Элисон засмеялась, а Рик нахмурился, помогая Эли участям одним боком и аккуратно надел на неё шлем.
-Держись крепко, мелкая,-Эрик ухмыльнулся и сорвался с места, к главному корпусу Колледжа, где проходило празднование.
Девушка прижималась к Рику, вдыхая его запах и прикрывая глаза. Лишь бы это спокойствие и умиротворение продолжалось вечно.
Они приехали быстро, Эрик вновь слез, помогая слезть Эли и приподнимая её за талию. Рик осмотрел девушку, улыбнувшись ей как-то грустно.
-Рик, с тобой все хорошо?-взволнованно спросила Мартон, а парень неопределённо кивнул.
-Просто необычно... со всем этим расставаться.
-Ты и не будешь расставаться, просто это пройденный этап,-девушка улыбнулась, направляясь с Эриком в здание. Внутри играла приятная музыка и все вокруг было украшено флажками, плакатами и фотографиями. Все здоровались и обнимались.
Рик кивнул, как бы соглашаясь с девушкой и тут к ним подошёл Крис. Парень обнял лучшего друга и Элисон, улыбаясь им.
-Наконец-то мы сбежим из этого адского заведения,-усмехнулся Кристофер, заставляя смеяться Эли. -А когда ты поедешь покорять Нью-Йорк, Белоснежка?
-Когда закончу это адской заведение,-Элисон подмигнула парню, а Рик удивленно прищурился.
-Так твоя мечта - Нью-Йорк?-удивился Эрик, заставляя Эли смеяться.
-Хреновый из тебя бойфренд, дружище,-подхватил смех Эли Крис, а Эрик насупился. И почему его лучший друг и девушка сплетничают, как подружки?
-У тебя вообще нет девушки, так что молчи,-фыркнул Рик, когда они остановились возле напитков.
-Ладно, ты победил,-засмеялся Крис, а после увидел кого-то в толпе. -Пойду займусь исправлением ситуации. Не скучайте, голубки.
И удалился. Эли улыбнулась вслед другу, а потом повернулась к Эрику. Его изумрудные глаза были направлены лишь на Элисон, заставляя её краснеть.
-Почему ты смущаешься?-Рик улыбнулся, заключая ладошку Эли в плен своих ладоней.
-Ты так смотришь на меня,-улыбнулась Эли, наблюдая за тем, как Эрик коснулся губами тыльной стороны ладони девушки.
-Потому что ты прекрасна, Элисон. Я же сказал тебе,-улыбка парня вышла какой-то грустной.
-Дорогие выпускники!-прозвучал голос ректора со сцены, отчего Эли схватила Эрика за руку и потащила ближе к толпе студентов.
Началась церемония вручения дипломов. Элисон стояла и переживала так, будто выпускается она, а не Рик. Парень наблюдал за переживаниями девушки с легкой улыбкой, смотря только на неё.
-Эрик Блэкстоун!
Прозвучало наконец имя парня. Элисон посмотрела него сияющими небесными глазами, полными любви и нежности. Этот взгляд стал точкой невозврата в решении, которое принял Эрик.
-Иди же! -подтолкнула парня блондинка и тот пошёл к сцене.
Поздравления, улыбки, объятия. Все смешались в один круговорот. Заиграла песня, приглашающая пары на медленный танец.
-Вы станцуете со мной, Элисон Мартон?-Рик улыбнулся, протягивая девушке руку, а та с улыбкой вложила в неё свою ладошку.
-Конечно, Эрик Блэкстоун.
Его руки оказались на талии, приятно грея сквозь ткань. Девушка прижалась ближе к Рику, чувствую тепло на обнаженном участке спины. Элисон чувствовала, как стучит его сердце и как вибрирует от ударов грудь. Она чувствовала его размеренное дыхание и терпкий запах чего-то горького и сладкого. Им так хотелось, чтобы этот момент длился вечно. Настолько, насколько это возможно.
-Давай уедем?-спросила Элисон, поднимая на Рика свои глаза.
-Ты хочешь, чтобы я отвёз тебя в общежитие?-спросил Эрик, молясь, чтобы она ответила «да».
-Нет, я хочу провести ночь с тобой.
Рик замер, смотря на искреннюю улыбку девушки. На то, как на смущенно заправляет прядь светлых волос за ухо. Он не мог ей отказать. И, на самом деле, не хотел.
Их ладони сплелись, пока они шли к мотоциклу. Эрик накинул на Элисон свой пиджак, чтобы согреть ее. Рёв мотора и свежий ветер, забирающийся под пиджак, касающийся обнаженной спины.
Рик пропускает Эли вперёд, она кладёт клатч на столик в прихожей и смотрит на Эрика выжидающе. Он привычным движением закрывает на замок квартиру, снимает обувь. Девушка уже давно скинула каблуки и теперь вновь контрастировала на фоне высокого и плечистого парня.
Девушка делает шаг первой. Подходит медленно, аккуратно хватаясь за воротник рубашки и опуская лицо на один уровень с собой. Элисон касается его губ, нежно, но после выпуская ту страсть, что томилась в ней. Эрик хочет оторваться, не дать им наделать глупостей. Не дать себе испортить все до конца, но не может.
Рик прижимает Эли к стене, пиджак парня оказывается одиноко лежать на полу. Ей нравится его напор, но в то же время нежность, которой пропитаны его движения. Её пальчики хватаются за пуговицы, когда его губы опускаются на тонкую шею, которую не так давно ему хотелось свернуть.
-Эли,-шепчет Эрик. -Если ты сейчас не прекратишь, то я...
Элисон лишь улыбается и расстегивает следующую пуговицу. Рубашка оказывается где-то рядом с пиджаком. Рик несет девушку в спальню. Он ахает, когда её тело соприкасается с холодными простынями. Как хорошо, что платье легко расстёгивается.
Ему нравится вид, который открывается, когда с Элисон исчезает платье. Она такая невинная и смущающаяся, что ему вновь хочется остановится. Он практически делает это, когда Эли хватает его за руку, не позволяя отодвинуться.
-Прекрати,-она улыбается. -Я чувствую себя так, будто пытаюсь лишить тебя чести. Я не буду жалеть.
Будет. Не сейчас, не этой ночью. Эта ночь была создана лишь для них двоих. Для поцелуев, терпких объятий и страсти. Для звуков, которые наполнили квартиру. Для полос, которые оставляют ее ногти. Для багровых следов и признаний. Для безумия, которое они разделили этой ночью поровну.
-Я люблю тебя, Элисон,-говорит Рик, когда за окном начинает мелькать солнце, а Эли, прижимаясь к парню, начинает проваливаться в сон. -И буду любить всегда.
-Я люблю тебя,-отвечает девушка и наконец проваливается в спасительное царство снов.
——
Утро встречает ярким солнцем, которое лезет в глаза. Девушка отворачивается от окна, пытаясь снова заснуть, но под сомкнутые веки буквально проникает свет. Эли фыркает, утыкаясь носом в подушку. Заснуть вновь не получится, зато понежится в постеле подольше - ещё как. Сегодня особенный день. Сегодня можно. Элисон собирается прижаться к телу Эрика, но вторая сторона кровати пуста.
Чувство опустошённости заставляет Эли открыть глаза и подняться. Теперь он решил играть жаворонка? Вовремя. Девушка тянется, поднимается с кровати и натягивает его футболку, которая одиноко висит на стуле. Странно, она не помнила её вчера, когда заходила в спальню. Хотя, она была занята чем-то более увлекательным, чем разглядывание интерьера в комнате.
Элисон спускается по лестнице тихо. Она знает, где обычно встречает утро Эрик. Стоит возле открытого окна, выдыхая дым, прикрывая изумрудные глаза. Но Эли не обнаруживает Рика возле того самого окна. Червь сомнения проникает в душу, заставляя сердце учащенно биться.
Элисон подходит ближе к кухонному столу. Её привлекает белый, свернутый листочек. Бумага выделяется на фоне прозрачного обеденного стола. Эли подходит к столу, ноги ватные, а пальцы трясутся. Только не это. Только не то, о чем она думает. Всего пару слов, выведенных на бумажке прекрасным каллиграфическим почерком.
«Прости меня»
КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ
***
Спасибо всем, кто дожил до этого момента. Люблю всех безмерно. Надеюсь, вам понравилась первая часть. Надеюсь. Я потратила на неё много нервов и сил. Бросала и начинала заново. И вот она здесь, перед вами, как и моя душа.
Ваше Печальное Небо ❤️