1. One
Северус Снейп, не поднимая глаз, снял защитные чары со своего кабинета, толкнул дверь и быстро прошел через комнату, опускаясь в большое кожаное кресло. Он сидел в нем, когда его вызвал Дамблдор. Он уронил голову на руки.
Сквозь пальцы он видел открытую книгу и нацарапанные заметки, которые оставил, когда появилась мерцающая фигура феникса. Казалось, это было целую жизнь назад.
«Северус, ты нужен мне сейчас», - сказал феникс с ужасной настойчивостью.Снейп бросил свою работу и немедленно направился в кабинет директора. Там он нашел старика, скорчившимся на восточном ковре, рядом со столом.Проклятие, которое распространялось по его левой руке, едва сдерживалось.Это было чудо, что он вообще мог использовать Патронус.
«Глупый, глупый старик», - подумал он, взяв руку Дамблдора в свою. Он наложил барьерное заклинание на нее, надеясь выиграть время.
- Добби! - крикнул он.
Рядом с ним возник домовой эльф.
- Сэр? - робко ответил появившийся эльф.- Зелья! Мои запасы... Мне нужны кровоостанавливающее, мазь от ожогов,блокатор проклятий, мое сильнейшее лечебное зелье и Вита Секундус немедленно!
Добби не стал задерживаться, чтобы ответить, и испарился, оставив его наедине с Альбусом и все более громким голосом в его голове, который сейчас кричал,что Альбус Дамблдор умирает. Альбус Дамблдор собирался оставить его здесь одного? И когда он умрет, что тогда? Для кого он будет шпионить? Он стал бы обычным Пожирателем Смерти.
Его руки дрожали, когда он отрывал рукав мантии Дамблдора. Наложив диагностическое чары, он поморщился от результата.
В следующую секунду появился Добби, нагруженный бутылками.
- Сэр, - сказал он.
Снейп выхватил у эльфа самый маленький пузырек и наколдовал кубок. Он вылил содержимое склянки в чашу и добавил немного целебного зелья из большой фляги. Смесь была тяжелой и густой, но этого должно было хватить. Он опрокинул чашку в рот директора, с облегчением отметив, что тот рефлекторно сглатывает. Снейп наложил несколько заклинаний, чтобы помочь зелью быстро найти повреждение, но потом понял, что не отпустил эльфа.
- Это все, Добби. Спасибо.
- Но, сэр... Директор? - Добби нервно раскачивался взад и вперед.
- Все будет хорошо, - отрезал Снейп. - Никому об этом ни слова.
Эльф бросил на него подозрительный взгляд, но все равно аппарировал.
Снейп оглядел комнату, надеясь найти какую-нибудь подсказку, где директор мог столкнуться с таким опасным проклятием. Он наткнулся взглядом на сломанное кольцо рядом с мечом Гриффиндора. Он потянулся, чтобы дотронуться до него, но передумал и повернулся к Дамблдору, который начал шевелиться.
- Зачем..? - начал Снейп без предисловий, - Зачем вы надели это кольцо? Оно проклятое, вы наверняка это давно поняли.
Дамблдор не ответил.
- Это чудо, что вам удалось выжить! - Снейп продолжал в ярости. - На этом кольце проклятие необычайной силы. Все, что мы можем - это сдерживать его.Пока я запечатал проклятие в одной руке...
Дамблдор поднял иссохшую, почерневшую руку, чтобы осмотреть ее. Снейп наблюдал за ним со страхом, болью и отвращением. Все эти годы... Все эти годы он принадлежал Дамблдору и доверял ему искупление своей души. И пока война еще не началась по-настоящему, Дамблдор хочет снова оставить его одного наедине со своими прошлыми грехами.
Снейп никогда не обманывал себя тем, что другие члены Ордена Феникса любили его или даже доверяли ему. Только непреклонная настойчивость Дамблдора сохраняла ему место среди них. Теперь ему ничего не могло помочь.Ничего не оставалось, как ждать, пока его двуличие будет раскрыто. Ждать смерти. Как мог старик так небрежно относиться к своей жизни, когда от него зависели жизни других людей?
- Ты отлично справился, Северус. Как думаешь, сколько времени у меня есть?
Снейп отвернулся от открытого, доверчивого лица Дамблдора. Он хотел бы ударить его.
- Я не могу сказать. Может год. Такое заклинание нельзя исцелить. Оно будет распространяться и со временем усиливаться.
- Что ж, это значительно упрощает дело, - сказал Дамблдор.
- Простите? - ответил Снейп, резко отскакивая.
- Я не понимаю.- Я имею в виду план Волдеморта. Ведь он хочет, чтобы Драко Малфой убил меня?
- Как я уже говорил вам, Альбус, Темный Лорд не хочет, чтобы он преуспел. Этот план только для того, чтобы помучить Люциуса за его недавние неудачи -заставить семью смотреть, как мальчик терпит неудачу... и его наказывают.
- И я полагаю, что ты выполнишь его поручение, если Драко не сможет?
Снейп замолчал. Волдеморт никогда не говорил об этом прямо, но каким-то образом Северус знал, что это правда.
- Я думаю, что так и есть.
- Что ж, - Дамблдор кивнул. - я буду благодарен за избавление от пыток проклятия.
- Вы позволите Малфою убить себя?
- Конечно, нет! - Ответил Дамблдор. - Ты должен это сделать.
Конечно. Для чего еще нужны шпионы? Вы можете нянчиться с ними и одевать их в мантии учителей, можете принять их в тайные ордены и просить исцелить неизлечимое. Вы можете поручить им защиту детей. Но, в конце концов, они всегда будут оружием. Никогда щитом.
- Мне сделать это сейчас или дать несколько минут, чтобы вы могли сочинить эпитафию к надгробию? -Снейп откинулся на спинку стула и изобразил на лице насмешливое безразличие.
- Осмелюсь сказать, что момент представится в свое время. - усмехнулся Дамблдор.
- Если вы собираетесь умереть, почему бы не позволить Драко сделать это и избавить его от гнева Темного Лорда?
- Потому что душа Драко еще цела. Я бы не хотел, чтобы он расколол душу на две части из-за меня.
- А моя душа, Дамблдор? Моя?!
Страх всегда был рядом. Это воспоминание, где лицо Дамблдора исказилось,когда он плюнул на него и прошептал: «Ты мне противен». Вечное ощущение,что, несмотря на всю его преданность, Дамблдор все еще ненавидел его и считал его недостойным.
«Теперь правда выходит наружу», - подумал Снейп с горечью.
- Ты знаешь, что твоей душе не повредит помочь старику избежать боли и унижения, - сказал Дамблдор.
- Очень хорошо, - ответил Северус ледяным тоном, к которому добавлялась уверенность, что Дамблдор давно это планировал. - И когда вы собираетесь сообщить об этом Ордену?
- Конечно, ты понимаешь, что это должно быть нашим секретом? - сказал Дамблдор. - Хогвартс падет рано или поздно. И когда это произойдет, ты должен быть полностью верен Волдеморту. Как иначе тебя назначат директором? Я рассчитываю на то, что ты защитишь детей.
Защитить детей, в самом деле.
- Значит, вы намерены заклеймить меня перебежчиком и вернуть Темному Лорду, - сказал Снейп совершенно бесстрастным голосом, а его лицо превратилось в маску. - И я должен выжить?..
Дамблдор замолчал, и на мгновение Снейп задумался, что иначе и быть не могло и долг перед Лили Поттер, наконец-то будет оплачен.. с процентами. Никто не ожидал, что он переживет войну, уж точно не Дамблдор, и, если быть честным,он сам этого не ожидал. Но с годами он начал думать, что возможно, даже если он не может найти в себе силы надеяться на это, то Дамблдор может.
- Понятно, - сказал он.
- Северус, - ласково сказал директор. - Мой дорогой Северус. Я знаю, о чем прошу тебя. Неужели ты думаешь, что я оставлю тебя без права на алиби? Мы оба знаем, что твои шансы выжить в этой войне почти так же ужасны, как и мои.Но я думаю, что есть способ сохранить нашу тайну и обеспечить тебе шанс на жизнь после войны, если он представится.
Губы Снейпа сжались, а подбородок слегка приподнялся. Никто, кто не знал его достаточно хорошо, не увидел бы на его лице облегчения, но это было видно по морщинке на лбу.
- Скажите, Альбус, - протянул он.
Дамблдор неуверенно наклонился вперед, и Снейп едва не остановил его, чтобы он расслабился и поберег силы. Но в эти мгновения ему казалось, что само его существование балансирует на тонкой невидимой грани, и он хотел услышать это сейчас, прежде чем он упадет и это разорвет его в клочья.
- Я хочу, чтобы ты женился на Гермионе Грейнджер.
Снейп побледнел, но сумел лишь скрестить ноги, прежде чем ответить.
- И как, скажите на милость, женитьба на великой гриффиндорской всезнайке обеспечит мне шансы на жизнь? - спросил Северус. - По крайней мере, жизнь,которую стоит прожить, - недобро добавил он.
Дамблдор слегка склонил голову в знак признания беспокойства Снейпа, прежде чем продолжить.
- Гермиона не является членом Ордена. Она не обязана делиться ни его секретами, ни своими собственными. И все же, она - подруга Гарри Поттера. Ее доверие к тебе, - он сделал паузу, - говорило бы о многом.
- Мне сделать предложение немедленно? - сардонически спросил Снейп. -Конечно, мои покои были бы подходящим домом для любого моего ученика.
- Мисс Грейнджер достигнет совершеннолетия через три месяца, - сказал Дамблдор так просто, как будто они говорили о погоде или недавнем матче по квиддичу. - Если бы ты согласился, я поговорил бы с ней. Это будет просто еще один наш секрет. И ты, и она продолжали бы жить, как обычно.
Единственной мыслью, удерживающей его в здравом уме, был простой и обнадеживающий факт, что Гермиона Грейнджер никогда, никогда не согласится выйти замуж за сального мастера Зелий, известного также как бессердечная летучая мышь подземелий. Внезапно он почувствовал глубокую благодарность за ту сторону личности, которую ему приходилось культивировать на протяжении многих лет. Дамблдор, казалось, был серьезен,будто он подумал и каким-то непостижимым путем пришел к выводу, что это была хорошая идея.
- И как вы собираетесь ей об этом сказать? - усмехнулся он. - Мисс Грейнджер, с днем рождения! Как приятно вас видеть. Профессор Снейп собирается убить меня. Выйдите за него замуж и докажите, что он все это время был на стороне Ордена. Так?
- Северус, ты умеешь обращаться со словами. - усмехнулся Дамблдор. - Хотел бы я доверить тебе самостоятельно поухаживать за мисс Грейнджер.
Снейп фыркнул.
- Однако, поскольку я уверен, что это невозможно, я намерен представить это ей так же, как и тебе: как необходимость. Гермиона близко знакома с жертвоприношением и у нее хорошо развитое чувство справедливости. Ты же помнишь год, когда домовые эльфы чуть не объявили забастовку? Она понимает,что поставлено на карту, и я уверен, что она сделает все, что в ее силах, чтобы восстановить справедливость.
- Мисс Грейнджер - гриффиндорка, Альбус, и, как вы сказали, у нее строгие представления о справедливости. Она не будет стоять в стороне и смотреть, как я собираюсь вас убить. - Его голос понизился и приобрел оттенок глубокого сожаления. - Она предпочла бы умереть вместо вас.
- Я думаю, что ты прав. Однако я не вижу необходимости рассказывать мисс Грейнджер именно об этой части плана. Ей нужно сообщить только, что тебе придется вернуться к Пожирателям Смерти, ты совершишь какое-то злодеяние,которое обеспечит твое признание в их рядах, и что никто, кроме нее, не будет знать правду об этом.
- Я знаю, что в прошлом вы манипулировали людьми во имя всеобщего блага, но это кажется неприемлемым даже для вас, Альбус. - Снейп спокойно посмотрел на него. - Здесь нет выгоды. Мое доброе имя не причина обрекать молодую девушку на...
- Если бы я не знал тебя, я бы подумал, что ты очень благородно защищаешь молодую девушку.
- Она совсем молода, Альбус! Все остроумные шутки по этому поводу нелепы.Ей еще нет 17! Она моя ученица! Если вы настаиваете на том, чтобы я женился,то почему не на ком-нибудь постарше и более подходящем?
- Я уверен ты помнишь, что наиболее подходящие ведьмы мертвы, -безжалостно сказал Дамблдор.
Внутренне Снейп отпрянул от его слов, как от удара. Дамблдор напомнил оЛили, будто она могла сейчас же появится в этой комнате. - Те, кому мы могли доверять, погибли двадцать лет назад, - продолжал он, - а в военное время рождается мало детей...
- Нимфадора. - Снейп поморщился, говоря это.
- Нимфадора не может, - спокойно ответил Дамблдор.
- Из-за этого оборотня? Потому что он, кажется, едва ли рвется жениться на ней.
- Нимфадора влюблена в Римуса. - Дамблдор посмотрел на него впервые за этот вечер. - Независимо от того, ответит ли он на ее любовь. Она никогда бы не согласилась...
- Значит, мы отказываемся от ведьмы, которая совершенно справедливо отстаивает свои желания, чтобы преследовать более молодую и податливую цель? - ядовито спросил Снейп.
- Если ты настаиваешь на том, чтобы смотреть на это таким образом.
Двое мужчин сидели молча, некоторое время глядя друг на друга. Дамблдор вздохнул.
- Прости меня за такие слова, Северус, но есть вероятность, что мы мало что изменим в ее жизни, если вообще изменим. Вероятность того, что...
- У меня нет иллюзий относительно моего долголетия, - выплюнул Снейп.
- Тогда я не вижу причин для твоих возражений.
Внезапно Снейп почувствовал себя очень глупо - защищать мисс Грейнджер,когда ему с самого начала должно было быть ясно, что Дамблдор никогда бы не стал рисковать своей драгоценной принцессой Гриффиндора. Она, конечно же,никогда не будет считаться расходным материалом.
- И ничего в моей жизни не изменится? - многозначительно спросил он. - Я бы жил так же, как раньше?
- Назначая ей столько отработок, сколько бы ты и без этого ей назначил,Северус.
- Тогда, я полагаю нам больше не о чем говорить. - сказал он, вставая. -Побеседуйте с мисс Грейнджер, если нужно, хотя я очень сомневаюсь, что она согласится.
Он подошел к столу, чтобы собрать разбросанные по нему бутылки и склянки.Дамблдор схватил тонкий пузырек без опознавательных знаков, когда Снейп потянулся к нему. «Он удивительно быстр для человека, который всего полчаса назад был на грани смерти»,- подумал Снейп. Старый волшебник поднес его к свету, прежде чем заговорить тихим отрывистым тоном, по которому понятно,что он смертельно зол.
- Это Вита Секунд? - и прежде чем Снейп успел ответить, - О, нет. Нет. Скажи мне, что ты не...
- Он полон, как вы видите. Или проклятие ухудшило зрение? - В голосе Снейпа звучал сарказм.
- Почему?
- Я попросил Добби принести его вместе с другими зельями. Те самые, которые спасли вам жизнь, если помните.
- Северус, я думал, что ясно выразился по этому поводу. Это для Гарри и только для Гарри. Ничья другая жизнь не...
- ...Не важна. Да, я знаю, - язвительно сказал Снейп. - Я вижу, что моя забота о вашем благополучии была неуместной.
- Мы потратили годы на это зелье не для того, чтобы его использовали по пустякам! - прошипел Дамблдор.
- О, я уверен, что меня утешит ваше неуважение к собственной жизни, когда мне придется отнять ее у вас, - сказал Снейп, вынимая пузырек из рук Дамблдора и выходя из комнаты в развевающейся мантии.
Все еще сидя в потертом кожаном кресле, Снейп поднял голову и оглядел свои покои. Все было на удивление нормально, неизменно: стопка свернутых пергаментов на его столе, приглушенный огонь в камине, абиссинский ковер его матери на каменном полу, где он лежал с тех пор, как он стал учителем в Хогвартсе и ему предоставили эти комнаты.
Хотя пройдут месяцы, прежде чем все это произойдет, Северус Снейп чувствовал, что его жизнь, какой он ее знал, подошла к концу.