1
У Гермионы перехватило дыхание от вида раскинувшихся перед ней полей вереска. Она так давно не видела ничего кроме мрачного кабинета в Министерстве и пергаментных свитков, испещрённых убористым почерком, что это буйство красок перед глазами казалось каким-то нереальным. Гермиона словно попала в сказку, в которой влюблённая пара вот-вот побежит навстречу друг другу через усыпанное лиловыми цветами поле. Вот только ей самой такая романтика не грозила.
Если посчитать её историю сюжетом книги или фильма, то Гермиона сейчас находилась в исходной точке, завязке, в которой главная героиня теряет всё. Хотя это звучит слишком пафосно. Ничего она не теряла, наоборот, у Гермионы есть всё, о чём можно мечтать: работа, друзья, парень... Но почему же от всего этого хочется завыть волком?
Она же так стремилась к тихой гавани после войны, мечтала о размеренной жизни, спокойной работе, стабильных отношениях. А оказалось, что всё это было не нужно после потери одного человека...
Гермиона встряхнула головой. Нет, нельзя о нём думать. Эта тактика не давала особых результатов, но если отпустить мысли на свободу, становилось совсем плохо. Как же всё это глупо! И как можно было ждать подобного от главной умницы Хогвартса? Влюбиться в холодного и высокомерного профессора? Что за банальщина, мисс Грейнджер? Она буквально слышит эти слова, произнесённые его глубоким бархатным голосом с коронной интонацией презрения.
Да, высокий интеллект не уберёг её от клише и победы эмоций над разумом. А уж когда выяснилось, что на самом деле Снейп даже не был предателем, да ещё и всю жизнь любил одну женщину, его образ стал настолько рыцарским, что уже никто не мог потеснить его с пьедестала в её душе. Но и достигнуть этого рыцаря в сияющих доспехах она не могла. Бывшая студентка и невыносимая всезнайка вряд ли могла привлечь Снейпа. Ну, и самое главное: она - не Лили Эванс.
Несколько раз Гермиона порывалась прийти к Снейпу и вывалить на него свои чувства, а там будь что будет. Но так и не решилась. А вскоре профессор окончательно сложил с себя полномочия директора и исчез в неизвестном направлении. Даже Орден Мерлина ему не успели вручить. И теперь никто не знал, где же бродит Северус Снейп. Феноменальные умения варить зелья и скрываться от врагов и соратников сводили к нулю шансы отыскать героя.
Сначала Гермиона думала, что это и к лучшему. Не видя объект своего обожания, находясь в зоне недосягаемости, она надеялась забыть этот ужас подземелий. Но ничего не вышло. Её не отвлекала работа, не развлекали друзья, и Рон не мог перетянуть симпатии на себя. Она искренне верила, что крепкая многолетняя дружба сможет перерасти в любовь, а их поцелуй во время битвы за Хогвартс словно сошёл со страниц книг или экрана кино. Это внушало такие надежды!
Но все они рассыпались прахом. Совместная жизнь с Роном окончательно показала, что они фатально несовместимы. Разный режим дня, разные вкусовые предпочтения, разные интересы, разный юмор. Противоположности притягиваются? Ха! Возможно, есть исключения, но должно быть хоть что-то общее. А у неё с Роном из общего были годы в школе и борьба с Волан-де-Мортом. Весомый багаж, но вот в любви он был бесполезен.
Гермиона всё чаще замечала за собой, что намеренно идёт на конфликт с Роном, придирается даже к мелочам, подталкивает его к расставанию. Но Рон не любитель перемен, он до последнего не будет принимать решение, ждать его от Гермионы. И она наконец решилась.
Стоя на вершине холма и глядя на расстилающееся под ногами море цветов, Гермиона поняла, что больше не может так жить. Не хочет больше просыпаться вместе с Роном и слышать его чавканье за завтраком, засиживаться допоздна на работе, чтобы ненароком не встретиться со своим собственным парнем и не выслушивать "увлекательные" истории о тренировках его команды по квиддичу. Она не может больше слышать от подруг намёки на свадьбу и детей и придумывать причины, почему в скором времени невозможно ни то, ни другое. Даже любимая работа в таких условиях превратилась в тошнотворную рутину, а книги не отвлекали от проблем.
Гермиона всегда старалась поступать правильно и сейчас не могла поверить, что загнала себя в такую ситуацию, когда всё кажется каким-то абсурдом. Но благодаря этой неожиданной командировке в Шотландию ей всё-таки удалось найти в себе силы для решения. Ласковый ветерок раздувал её спутанные кудри, и Гермиона улыбалась ему, чувствуя, как в душе открывается второе дыхание, рвущееся навстречу шотландскому воздуху.
Вдруг среди сиреневых полей вереска материализовалось чёрное пятно. Гермиона потёрла глаза, но дело было не в зрении. Кто-то трансгрессировал на вересковое поле в местности, куда маглам проход был закрыт. Полностью закутанный в чёрную мантию, человек медленно брёл по полю. Гермиона напряжённо всматривалась в тёмный силуэт, показавшийся ей смутно знакомым. Человек снял капюшон, обнажая чёрные волосы, и повёл шеей, словно разминая её. Сердце Гермионы пропустило удар, а потом забилось быстро-быстро.
Снейп приобрёл привычку делать так после укуса Нагайны.