Глава 17.
Я очнулась, когда услышала тихое журчание воды рядом, но не открыла глаза. Мне было страшно. Боль колола тело мелкими иголочками, и совсем не хотелось снова оказаться рядом с ее источником. Однако после очередного всплеска воды почти над моим ухом я в ужасе распахнула глаза.
— О, ты проснулась, — невысокая молодая девушка, почти ребенок, сидела рядом. Ее смуглая кожа вся покрыта какими-то небольшими красными точками. Похоже на аллергию, но разбросанных по телу на определенном расстоянии. — Как ты себя чувствуешь?
Плечо больно стонало также, как и всё тело. Я медленно развернулась к ней, замечая краем глаза на руке оголенную плоть, из-за чего у меня перехватило дыхание, и девушка сразу же кинулась ко мне.
— Тише, не волнуйся, тебе помогут, — она мило улыбнулась и отвернулась куда-то назад, откуда только что послышался какой-то громкий шорох. Внимательно оглядев комнату, девушка недовольно хмыкнула, — Томас, ты опять здесь?
Она свела брови к переносице и недовольно цыкнула, наблюдая за вылезающим из-за тканей шатра, в котором мы находились, рыжеволосым мальчишкой. На его лице вовсю светилась улыбка, а в глазах искрил интерес и любопытство.
— Тебе нельзя тут находиться, — девушка встала с невысокой табуретки, на которой сидела и поспешила к мальчику, выталкивая его на улицу. — Если Он тебя тут увидит...
— Меня не увидят. Я как тень в ночи. — Он распахнул руки в стороны, имитируя полет птицы. — А если и увидят, то пусть попробуют сначала поймать. — Мальчик хихикнул и увернулся от рук девушки, подходя ближе ко мне. Я невольно ухмыльнулась.
Его лицо вытянулось, когда он посмотрел на меня вблизи, но эмоции были лишены испуга. Никакого страха, словно видеть кровь и человеческое мясо для него обыденное дело. Если так, то мне искренне жаль его.
— Это Офелия с ней так? — Мальчик обратился к девушке так, словно меня тут и вовсе не было, не сводя глаз с открытой раны. — За что?
— Томас, не лезь не в свое дело. Это не должно касаться ни тебя, ни меня. Когда-нибудь ты получишь за это.
Девушка казалась не так уж и старше рыжеволосого, но поучала его как шестидесятилетняя. Однако возможно для этого есть своя причина.
— Тебе больно? — Томас наконец-то перевел свои карие глаза на меня.
Я покачала головой в знак отрицания. Пускай даже он может и привык к такому, я не могу признаться в том, что каждую секунду хочется кричать от невыносимой боли. Мальчик слегка выгнул уголок губ в одобрительное и слегка насмешливой улыбки, словно распознал мою ложь и доволен ею.
— Может совсем чуть-чуть, — я постаралась улыбнуться, но тут же закашлялась, выплевывая себе в руку сгусток крови.
— Это плохой знак. — Девушка отошла в сторону и принялась перебирать какие-то склянки.
Опять зелья. Опять непонятные для меня жидкости и вещества. Хватит с меня уже экспериментов. Не хочу быть подопытной крысой. Хотя кажется сейчас мне ничто не угрожает.
— Вот, — девушка подошла ближе и протянула небольшую чашу на вид с простой водой. — Выпей это, должно помочь.
Я не доверительно покосилась в ее сторону, а затем и на Томаса, но получив его оживленный одобрительный кивок, слегка успокоилась, пытаясь распознать запах этой жидкости. Однако ничем не пахло. Поэтому зажмурившись, я сделала глоток, а затем ещё один, готовясь к худшему.
Несколько секунд — ничего не произошло. Видимо, у них нет цели меня травить. Интуитивно я постаралась привстать, но рука девушки меня остановила, показывая, что вставать мне ещё рановато.
— Хлоя, ты сможешь ей помочь? — Томас встал позади только что присевшей на прежнее место девушки. — Она не кажется опасной.
— Помолчи, Томас. — Буркнула девушка и нахмурились. — Это не вежливо.
— Не вежливо вот так вот поступать с невинными людьми, — мальчик негодующе махнул руками в мою сторону, — а не это.
Хлоя хотела уже было что-то сказать, но ее перебили. В шатер зашла ещё одна женщина, но уже в возрасте. Выглядела она, как какая-то жрица, обладающая красивой магией и острым умом. Она оглядела комнату и уставилась на мальчика.
— Что ты тут забыл? А ну-ка марш на улицу. — Голос слегка хрипел, но был очень строг и Томас, не смея пререкаться, ушел. — Хлоя, ты тоже можешь быть свободна.
— Да, — девушка слегка поклонилась и тоже выбежала из шатра. Кто же эта женщина раз ее словам никто не смеет перечить?
Как только Хлоя и Томас покинули шатёр, мы остались наедине. Женщина, в длинных одеждах, укутанная во что-то на подобии шали или платка, неспешно ходила из одного конца помещения в другой, совершенно не замечая меня. Затем, взяв с самой верхней полки деревянного шкафа несколько цветных и длинных палочек она подошла к небольшой конструкции, напоминающей своим видом большой подсвечник. Это была большая золотая чаша, стоявшая на четырёх ножках. В ней была какая-то жидкость, горевшая ярким огнём. Женщина слегка наклонилась к нему и проведя рукой по верхушке пламени, подожгла каждую палочку. Комната сразу же заполнилась целой гурьбой ароматов трав и цветов. Она расставила их в трёх концах комнаты и только потом обратила своё внимание на меня.
Пока женщина ходила и занималась своими делами, мне было очень неловко. Не хотелось прерывать её или сбивать с мыслей, поэтому мне ничего не оставалась, кроме как просто лежать и осматривать то шатёр, то её саму. А когда она повернулась ко мне, я вдруг вздрогнула.
— Здравствуй, — женщина слегка улыбнулась, проводя пальцами по моей руке с порезами и шрамами, — меня зовут Геера, я местный доктор, — после этих слов раны запекли, и я скривилась. — Боль всё не уходит? — Она снова провела своими пальцами, но уже по другой руке, и та тоже запекла. С губ сорвался сдержанный писк. — Терпи, девочка.
Она коснулась моего живота, и по телу прошла волна острой боли. Ее палец двигался выше, достигая шеи, а потом опускаясь к плечу. Прикосновения Гееры жалили меня словно укусы змеи. Однако это не заставляло меня бояться. Наоборот, я прониклась к ней какой-то необъяснимой нежностью, пониманием и доверием. Но как только пальцы коснулись плеча я взвыла не в силах сдерживать крик.
— Терпи, девочка, борись с собственными чувствами. Боль это всего лишь сигнал твоему мозгу собраться. Это иллюзия, которая сбивает тебя с толка. Ты сама позволяешь боли собой управлять. Соберись, девочка. — Она нажала сильнее на плечо и из глаз вырвались слезы.
— Хватит, — сдавлено простонала я, пытаясь оторвать руки от кровати, в которой лежала и избавиться от ее касаний, но не смогла. Геера надавила ещё сильнее и меня словно вдавило в матрас.
— Хватит? Я перестану тогда, когда твой организм сам мне это скажет. Когда ты сама решишь, что больше не будешь испытывать это чувство, что боль не сможет завладеть твои разумом. — Она не сводила с моего лица взгляд. Словно пыталась что-то упорно разглядеть. — Ты сама позволяешь себе чувствовать боль, девочка. Соберись! — Давление стало ещё сильнее, и я подскочила на месте. Каждое ее слово казалось целой вечностью, — ты дракон или нет? Заставь это чувство подчиняться себе.
После этих слов что-то в моём сознании ёкнуло. Как будто давно застывшие и заржавевшие шестерёнки внутри меня снова сдвинулись с места. Я ведь дракон. У мня ведь есть та сила, которая не доступна другим. Я сильнее, я могу сделать то, о чем другие только мечтают. В моих руках сила. Это дало толчок, и я расслабилась. Крик стих, слезы перестали течь с щек, но тело продолжало биться в конвульсиях. Мой мозг стал постепенно расслабляться, но тело отказывалось подчиняться. Я закусывал губы, держа все внутри, но не понимала, что должна сделать, чтобы подчинить себе боль, как говорила Геера. Единственное, что сейчас хотелось — чтобы всё закончилось. Чтобы она перестала меня мучить.
— Думаешь я не вижу, что ты просто терпишь? — Ее холодное лицо вдруг дрогнуло. — Хватит с тебя, — она изогнула одну бровь и одёрнула руку. — Хотя бы ты постаралась сделать то, о чем я тебя попросила. Ты умница, Влада.
Я упала на кровать расслабленно разводя руки в стороны и глубоко вдыхая свежий воздух. Я снова почувствовала власть над собственным телом. Хватит уже издеваться надо мной.
Геера снова провела рукой и что-то прошептала себе под нос, закрыв глаза. Разобрать у меня ничего не вышло, даже с улучшенным слухом. Но после сказанных ею слов, я словно заново родилась. По телу пробежала волна неописуемой жизненной энергии. Такое ощущение, словно я проспала часов пятнадцать глубоким крепким сном и наконец-то выспалась.
Я оглядела себя. Раны не зажили, но чувствую я себя превосходно.
— Что вы сделали со мной? — Я успела остановить женщину перед тем, как она собиралась уходить.
— Помогла. Тебе же обещали помощь.
После этого я осталась одна с мыслями о том, что здесь всё-таки знают, что я дракон. Я обречённо и устало выдохнула, оглядываясь по сторонам.
Вокруг горели большие свечи, в воздухе витал запах разных трав и старого пергамента, а ткани шатра были исписаны красивыми вышитыми узорами. Я попала словно в восточную сказку, где вместо мягких подушек на холодной плитке — сырая земля.
Силы снова меня переполняли, и я решила подняться на ноги. Может сейчас мне станет что-то известно, а может и смогу отыскать мальчиков. По крайней мере сейчас появилась возможность сделать это.
Небольшими шагами, давая привыкнуть ногам к нагрузке, я выбралась из шатра. На улице была ночь. Яркие звёзды освещали ночное небо, а землю — огненные факелы. В лагере царила спокойная атмосфера обычной людской жизни. Стояло много шатров, где-то горели костры, кричали и смеялись дети, бегая между деревянными столбами с высеченными на них рунами и надписями. Женщины укачивали на руках младенцев, укутанных в коричневые меховые полотна, а мужчина отдыхали у костров в небольших компаниях, шумно о чем-то беседуя и попивая что-то из деревянных кружек.
Я медленно продвигалась вперед, потирая плечи из-за прохладного ветерка, что обдувал кожу. Куда мне идти?
В голове стали всплывать картинки. Курт, лежавший весь в крови прямо в ногах Офелии, которая в ярости размахивала своим длинным хвостом.
Что это произошло с ней, когда та пытала меня? Хвост, чешуя, острые "плавники" на нем, ярко-фиолетовые глаза и дикий животный оскал. Ее тело словно мутировало. Стоит ли мне найти Джона и поговорить с ним? Или лучше постараться сбежать отсюда? А что с Куртом? Офелия убила его или же просто тяжело ранила? Хочу найти его и убедиться, что он в порядке. Ведь похоже, что именно он спас меня от убийственного зелья "реинкарнации" подменив его на некий наркотик, облегчив мою боль. Однако я совсем не знала куда идти. Это место мне не знакомо, да и я тут никого не знаю, чтобы спросить дорогу или попросить помощи, поэтому единственно верным решением мне показалось пойти вперёд и сесть к небольшому костру у которого собиралась толпа зевак.
Подойдя ближе на меня обратили внимание двое мужчин, стоявших по другую сторону. Их глаза были темными, словно черная дыра, а лица выражали лишь удивление. После того, как они обратили на меня свои взоры все, стоявшие у костра, обернулись в мою сторону, заставляя меня краснеть из-за неловкости.
Здесь были и дети: двое мальчишек, дерущихся на палках и девочка, делающая куклу из соломы, женщины с младенцами в руках, и двое девушек, стоявших чуть поодаль, беседующих кажется о любовных делах. И толпа мужиков, помимо тех двух, что встретили меня первыми.
Деваться мне было уже некуда и я, не останавливаясь, робко села на кусок дерева, служивший некой скамьей. Я сидела и смотрела в огонь. Слушала как трещат ветки и чувствовала обжигающий жар вместе с взглядами тех людей, чьи занятия прервало мое внезапное появление. Я старалась, как можно сильнее не думать о том, что мешаю им и, что мне нужно что-то сделать или сказать, а лучше вообще уйти. Я хотела просто сесть и отдохнуть, чтобы быть на глазах у тех, кто наконец-то скажет мне куда идти и с кем говорить. Однако этого человека всё так и не было.
— Пс, — где-то из кустов послышалось тихое и прерывистое шипение, — пс, — я обернулась на звук и заметила шелест в кустах.
Уставившись в ту сторону, я просидела так несколько секунд, пытаясь разобрать то, что прячется в темноте за зелёной листвой. И вскоре мне это удалось. Между веток показалась рыжая макушка, а затем и лицо того мальчишки, что навестил меня в шатре.
— Томас, — с какой-то надеждой и облегчением проговорила я, стараясь не вести себя странно и не привлекать к себе ещё большего внимания теперь уже немного привыкших ко мне людей.
Я встала с бревна и, оглядываясь по сторонам, подошла к кустам, где меня за руку потащил к себе Томас, и я тоже присела.
— Ты Влада, да? — Спросил он, не переводя на меня взгляд.
— Да.
— Влада? Та самая, что из Легенды про далёкие драконьи страны, где летающие большие создания выжигают целые города одним только ревом, а каждый из жителей имеет свою уникальную способность и в любой момент превращается в настоящего дракона? — На этот раз глаза мальчика по-настоящему пылали. Он словно видел во мне божество и восхищался.
Правда меня немного смущала такая обстановка. Я понятия не имела, что ему сказать, ведь сама ничего не знала о той стране, в которую направлялась до этого времени. Но похоже все здесь каким-то образом связаны с тем местом.
— Да, наверное, — неуверенно проговорила я, — правда не думаю, что у них есть необходимость сжигать целые города.
— Ну это же круто! — Воскликнул Томас, подпрыгивая на месте, тут же прикрывая свой рот. — Отлично, значит легенды не врут, — уже тише проговорил он, — и это страна действительно существует!
Столько надежды в его словах, не хочется зря обнадёживает. Ведь пока ещё рано говорить о чем-то конкретном, я сама то знаю о той стране только со слов Вани и Сэма, которые также были там очень давно, а то и вообще не были. Я даже толком не знаю, как она называется.
— А почему мы прячемся в кустах? — Я решила перевести тему к реальности.
— А, — мальчик снова перевел взгляд куда-то вперёд и, вытянув руку, стал указывать куда-то пальцем, — видишь вон тот большой шатер, покрытый скалами? — Я промычала и качнула головой. — Там на данный момент находятся покои Курта.
После его слов кровь во мне закипела. Значит он всё-таки жив! Слава богу, как же я рада это слышать. Это единственный человек, который за сегодняшний день не причинил мне вреда.
— Спасибо, Томас. — На эмоциях я схватила мальчика за плечи и крепко обняла, — я сейчас же пойду к нему.
Но как только я попыталась встать, Томас тут же схватил меня за руку и вернул в прежнее положение.
— Нет, конечно, — проговорил он, смотря на меня, словно на сумасшедшую, — тебе нельзя туда. Никому туда нельзя.
— Но почему? — Я снова посмотрела в сторону шатра. Шатер, как шатер. Отличается, возможно, только размером.
— Это духовное место. — Голос Томоса стал тише. — Там проводят все священные обряды, общаются с духами, хоронят погибших и принимают на свет новые жизни. — Он словно цитировал Библию. — В общем если тебя туда не отправил кто-то другой, значит тебе там пока не место.
— А как давно там Курт? И как долго ему там ещё быть?
— Ну, — Томас закатил глаза, что-то высчитывая, — сколько ему ещё быть я не знаю, но там он уже несколько дней.
Несколько дней? Как несколько дней? Сколько же тогда я провела без сознания? И кажется все эти вопросы отразились на моём лице, так как Томас усмехнулся, поднялся на ноги.
— Не волнуйся, думаю, ты скоро сможешь увидеться с ним.