Видимость [Гарри Поттер]

На втором курсе Елена показывала блестящие результаты по всем предметам, а также прочитала много книг по анимагии. Она решила научиться превращаться в животное, как профессор Макгонагалл. Но для этого нужно было очень много тренироваться, а времени не хватало. Девушка знала, что если будет колдовать, когда мама с папой дома, то заклинание надзора не сработает, так как в помещении есть взрослые волшебники, но всё же не решалась попробовать. К тому же, будучи на втором курсе не обременённой никакими особенными проблемами (за исключением, разумеется, Гарри и Рона), она нашла место в замке, где можно тренироваться так, что никто из преподавателей или сокурсников не узнает. В общем, девушка очень ждала возвращения в Хогвартс, ей не терпелось поскорее оказаться там снова.

А больше всего Элизабет, как ни странно, хотела увидеть Драко. В последнее лето, проведённое далеко от Лондона, она много о нём думала. Девушке казалось, что парень изменился с тех пор, как дразнил и пытался унизить её на первом курсе. Он перестал так делать, даже иногда при встрече выдавливал из себя подобие приветствия. Драко начал всё чаще и чаще посещать её мысли, пробирался в сны. Ему даже иногда удавалось просочиться в размышления о будущем, хоть они и были предельно туманными. Правда, ни одного сна девушка, сколько бы не пыталась, не могла вспомнить. После пробуждения оставалась только беспричинная улыбка на губах и неясная тревога в сердце.

1

Четырнадцатый день рождения Елены был омрачён вестью о побеге Сириуса Блэка. Спустившись утром в гостиную, она почувствовала, что что-то не так. Все тебя поздравляли, улыбались и вели себя так, как обычно ведут себя любящие родители в день рождения дочки. Но всë же...

— Мама, что случилось? Что-то не так? У тебя странный голос. И у папы.

Родители переглянулись, кивнули друг другу, и мама за руку вывела из комнаты Джона. По всей видимости, разговор предстоял очень серьёзный. Папа молча указал дочке на кресло, приглашая её присесть и сам опустился на диван напротив.

— Послушай, милая. Ты уже почти совсем взрослая и нет смысла скрывать от тебя правду. Сириус Блэк сбежал из тюрьмы. Мы с мамой знали когда-то его и боимся, что он может отомстить нам за то, что мы не приняли его сторону. Ты знаешь, я должен тебе рассказать, его историю, что. Мало кто действительно знает правду обо всём, что этот человек совершил. Начну с того, что Сириус Блэк — крёстный отец Гарри Поттера. Однако это не помешало ему перейти на сторону тёмного лорда и предать Поттеров. Именно из-за него теперь бедный Гарри растëт без родителей. Но всё-таки лучше по порядку. В Хогвартсе довольно давно учились четверо друзей — Джеймс Поттер, Римус Люпин, Сириус Блэк и Питер Петтигрю. Они были неразлей вода и после школы. Когда выяснилось, что Поттеров ищет Тот Кого Нельзя Называть, Блэк стал хранителем тайны их местонахождения. Но он оказался предателем, и после того, как погибли Джеймс с Лили, Питер решил ему отомстить. Они вели дуэль на улице. Последним Блэк применил взрывное заклятье, из-за которого не стало половины улицы. Погибло около двадцати магглов, а от бедного Петтигрю остался только палец. После этого Блэк сел в Азкабан, а матери Питера выдали посмертный орден Мерлина для её сына и его палец в коробочке. До Блэка никому не удавалось бежать из Азкабана. Теперь, когда ты всё знаешь, поклянись, что от тебя Поттер ни за что этого не узнает этого. Ведь если мальчик будет знать, кто виновен в смерти его родителей, он захочет отомстить. А мы не можем этого допустить. Обещаешь, что не скажешь ему, или его друзьям об этом?

Отец так серьёзно смотрел на Элизабет, что она поняла — ему сейчас не до шуток, клятва должна быть настоящей. Она думала о том, плохо или хорошо поступит, дав эту клятву. Ведь Гарри должен знать правду. Но он такой импульсивный. В конце-концов девушка пришла к выводу, что это правильно. А так, любую клятву (кроме, разумеется, непреложного обета) можно нарушить в крайнем случае.

–Да, папа, обещаю, что от меня Гарри никаким образом не узнает того, что ты мне рассказал. Клянусь.

2

Когда Елена встретилась на вокзале с ребятами, и они все вместе зашли в поезд, она решила пойти поискать свободное купе, чтобы побыть наедине со своими мыслями. Девушка обошла половину поезда ради этого. И вот, «Аллилуйя! Наконец-то!», она нашла купе, в котором никого не было. Это её порядком удивило, ведь Елена уже и не надеялась на успех.

Она устроилась поудобнее, закинула чемодан на верхнюю полку и достала книгу «Фантастические твари, и где они обитают» Ньюта Саламандра. В последнее время волшебнице очень нравилось изучать по ней разных животных, их повадки, чем они питаются и где живут. Единственным нюансом было то, что конкретно в этой книге отсутствовали упоминания о единорогах. Эти животные были больной темой, даже спустя два года. Но о них она сейчас не думала.

Сознание девушки было занято Келпи. Это, фактически, дух воды, чаще всего принимающий обличие лошади. Келпи очень свободолюбивые, их сложно усмирить. Держать в неволе этих благородных животных практически невозможно.

Девушка углубилась в чтение и не заметила, как пролетело время. Вдруг поезд начал останавливаться. Элизабет удивилась, потому что по подсчётам несколько минут назад заходившей Гермионы поезд ещë не доехал до Хогвартса — оставалось около двух часов. И тут стало холодно. Прямо в один миг как будто наступила русская зима с морозом в -30°С. Ледяные узоры побежали по стеклам в окнах и дверях купе поезда, покрылась коркой льда вода в стакане на столике.

Девушка, невзначай посмотрев в окно, тут же отпрянула — за ним двигались какие-то жуткие тени. Она вытащила из клетки и взяла на руки Скуто, забившись в угол между стеной поезда и сиденьем. Это было не очень смело, но в этот момент она об этом не думала — все эмоции словно притупились и отошли на далёкий задний план. Елена чувствовала только одно. Какой-то животный ужас. Словно всë счастье убрали, высосали из души. Казалось, что ничего уже никогда не будет хорошо.

И тут она увидела ЭТО. Рука, вся в струпьях, как будто мёртвая и давно уже сгнившая, медленно открывала дверь купе. А за рукой последовал и еë обладатель. Высокое существо в чёрном балахоне с капюшоном. Но как бы девушка не вглядывалась, ты не смогла увидеть под капюшоном лица. Существо оглядело купе, втянуло с ужасающим свистом воздух, а затем, к её неимоверному облегчению, закрыло дверь и заскользило вдоль по коридору.

К Елене постепенно вернулись чувства. Она потихоньку начала осознавать, кого только что увидела. Это был дементор, страж Азкабана. Девушка подумала, что дементор вряд ли был один, и они, наверное, искали Сириуса Блэка. А для себя решила, что попросит нового профессора Защиты от Тёмных Искусств научить её вызывать Патронус. Для защиты от таких вот ситуаций. Элизабет знала, что после встречи с дементором наступает довольно сильное моральное истощение, и от него очень помогает съесть немного (или много) шоколада. Но у неё его, к сожалению, не было — никто не ожидал увидеть в поезде дементоров. Так что пришлось ждать до банкета.

3

На банкете единственной заинтересовавшей Елену вещью, помимо вишнёвого пирога с белым шоколадом, было назначение нового преподавателя защиты от тёмных искусств. Она узнала это его лишь по имени — Римус Люпин. Четвёртый волшебник из круга близких друзей Джеймса Поттера выглядел слегка бедно и помято — простая, по сравнению с другими преподавателями, мантия, слегка тронутые сединой растрёпанные волосы. Судя по тому, что девушка успела узнать от Гермионы, он должен был стать неплохим учителем.

В этом году начиналось Изучение необязательных предметов. Элизабет выбрала для себя нумерологию, прорицания и уход за магическими существами.

Когда волшебница в первый раз увидела профессора Трелони, то, как и многие, подумала, что она чем-то напоминает стрекозу — и без того большие глаза многократно увеличивались круглыми толстыми очками. Профессор начала говорить о том, что нельзя изучить искусство прорицания по учебнику, и Елена, усмехаясь про себя, покосилась на Гермиону, которую этот расклад явно не устраивал. Она, насупив брови, с недоверием слушала о том, как важно раскрыть все частички своей души для того, чтобы удачно предсказывать даже какие-то незначительные события. Потом всем были даны задания и они начали гадать на кофейной гуще. Элизабет выяснила, что её ждëт предательство, от котором она станет счастливой, а потом всë это зальют дожди скорби. Это повеселило как её, так и ещё менее удачливого Гарри, которому предстояла скорая и весьма болезненная смерть. Каждый год, — подумала Елена, — я получаю кучу неопределенностей, о которых постоянно думаю. Могла ли я надеяться, что в этот раз всë будет иначе? Нет. Так что ничего удивительного в этом нет.

Эту теорию подтвердил уроку Макгонагалл, во время которого профессор поведала студентам, что Трелони каждый год предсказывает чью-то смерть, и это не сбылось ещë ни разу. Прорицания не точны, в них много непонятного. А вдруг, подумала Елена, во время дождей скорби я просто посижу дома или, на худой конец, возьму с собой зонтик?

И вот настал час первого урока с профессором Люпином. Весь курс ждал этого момента с нетерпением, потому что Фред, Джордж и Ли Джордан всему гриффиндору уже поведали о крутости нового профессора и заявили, что он очень здорово преподаёт. «Что ж, мы это проверим!» — подумала Елена.

Когда профессор показал третьекурсникам шкаф, а Гермиона сказала, кто в нëм, Элизабет уже почти наверняка знала, во что, а точнее в кого, превратится боггарт, увидев и почувствовав её. У неё не было мелочных страхов высоты, пауков, клоунов, подкроватных воров. Для тех, кто не знает, это воры, которые прячутся под кроватью, чтобы ночью тебя украсть. Привет младшей сестре или, скажем, змей. Этим своим отсутствием классических страхов девушка походила на Гарри. Он тоже мало чего по-настоящему боялся. Главным же кошмаром для Елены стал тот единорог. Он снился ей редко, но после этого почти совсем взрослая и отнюдь не трусливая волшебница просыпалась в холодном поту и боялась снова засыпать.

Когда Люпин попросил класс учить заклинание, Элизабет усиленно соображала, что может сделать её страх смешным. В итоге она остановилась на балетной пачке, волшебной палочке и танце маленьких утят. Когда гриффиндорка вышла вперëд, и боггарт переменил своё обличье, ребята вместе с профессором увидели единорога, и сначала опешили. Елена вначале просто была не в состоянии отвести от животного глаз. Но тут её губы сами произнесли «Ридикулус!» и единорог, встав на задние копыта, принялся прыгать как в балете. Все рассмеялись, а место перед шкафом занял Симус Финниган.

Когда урок кончился, девушка не давая себе времени на раздумья, подошла к профессору Люпину и спросила, не мог бы он уделить ей немного времени после уроков, так как она хотела бы проработать одно защитное заклинание. Профессор задумчиво посмотрел на неё проницательным взглядом и сказал, что будет в своëм кабинете с пяти часов вечера.

— Спасибо, профессор, я приду к пяти! — и она поспешила на следующий урок.

Вернувшись после уроков в общую гостинную Гриффиндора, Елена первым делом сделала домашнюю работу, а когда пробило половину четвёртого, собрала в сумку палочку, учебники по Защите от Тёмных Искусств за второй и седьмой (где находилось заклинание патронуса) курс, тетрадь, перо и чернильницу. С этим учебным набором она направилась к профессору в кабинет. Постучав в дверь, девушка вошла в просторное помещение. Люпин сидел в кресле возле стола, на котором стоял аквариум, а в нëм сидело страшненькое существо.

— Профессор! Это же водяной демон Каппа. Его ещë называют водяной чëрт. Я читала о нëм у Ньюта Саламандра.

Люпин улыбнулся и ответил, поднимаясь из кресла.

— Вы верно подметили, мисс Смит. Это очень интересные существа, но я не рассчитывал, что кто-то с вашего курса будет о них знать. Кроме, возможно, мисс Грейнджер.

— Профессор, я бы очень хотела вас попросить об одолжении. Не могли бы вы научить меня вызывать патронус?

Он нахмурился, и Елена поспешно продолжила

— Профессор Люпин, я понимаю, что это магия не для уровня третьекурсника, но мне очень хорошо удаются заклинания. Пожалуйста, научите меня... Я просто не могу видеть этих ужасных дементоров, источающих вокруг себя тьму. Понимаю, что это очень пафосно звучит, но так и есть.

Люпин задумчиво покачал головой и, посмотрев собеседнице в глаза, ответил:

— Вы правы, мисс. Это магия не то что не уровня третьего курса, это вообще не школьный уровень. Но я научу вас этому. Давным-давно я знал девушку, которая так же стремилась защититься от тьмы, как и вы. К сожалению, еë уже нет в живых.

«Он, наверное, говорит о Лили Поттер...» — мелькнуло у Элизабет в голове. Но она тактично не стала развивать эту болезненную тему, а заулыбалась и начала что есть сил благодарить профессора. Он несколько холодно пресёк поток благодарности и сказал, что ждëт тебя в этом кабинете ровно через неделю.

Когда девушка уже собралась уходить, Люпин задумчиво посмотрел на неё и спросил:

–Мисс Смит, не сочтите за бестактность, но по какой причине вы боитесь единорогов? Ведь их сложно даже увидеть мельком, не говоря уж о том, чтобы настолько испугаться, что даже ваш боггарт принимает вид этого животного.

Девушка деланно бесстрастно улыбнулась и проговорила:

— Ничего страшного, профессор, это не такая уж болезненная тема. Просто на первом курсе я с друзьями отбывала наказание в Запретном Лесу, мы искали с Хагридом раненного единорога. Гарри с Драко Малфоем его потом обнаружили, но уже мёртвым. А я пошла по другой тропинке и встретила взрослого живого единорога, притом довольно злого. Он начал на меня наступать, но почему-то развернулся и ускакал спустя мгновение. Это меня напугало до полусмерти. После этого мне часто снятся кошмары с участием единорогов, где они то умирают, истекая кровью, то заново восстают из мёртвых. Разве можно не начать бояться после такого?

Профессор кивнул и ответил:

— Спасибо, что поделились. Всего доброго, Элизабет.

Девушка попрощалась и направилась в общую гостиную факультета.

***

Однако вскоре, проходя по одному из восточных коридоров на третьем этаже, она решила сделать крюк и заглянуть на тренировку команды по квиддичу. Там будет Гарри, вслух подумала девушка, надо его поддержать.

— Ты ведь не ради Гарри туда идёшь, так? — сказал писклявый голосок в голове.

— А ну закройся. Я иду туда, чтобы спокойно обдумать свой план по тренировкам в анимагии, и ты это знаешь. Не ворчи, пожалуйста. — парировала она мысленно этому противном голоску.

Он появлялся всякий раз, когда хоть что-то говорило о присутствии Драко или Елена сама подсознательно сомневалась в правильности сделанного выбора. Её это бесило. Возможно от того, что в глубине души девушка понимала, что голосок-то это отчасти прав. Но старалась спрятать эти рассуждения поглубже. «А вот и стадион!» обрадовалась она, подходя к полю для квиддича.

Как и ожидалось, команда по квиддичу была там. Элизабет приветственно махнула рукой Гарри, Фреду и Джорджу, а затем взобралась на трибуну, чтобы написать список мест, в которых, по её мнению, можно было бы тренироваться превращаться в животное так, чтобы никто не увидел. А этих мест было катастрофически мало.

Опушку запретного леса девушка отмела. Как и спальню, и туалет плаксы Миртл, и астрономическую башню, и многое другое. Оставалось одно место. Эту комнату она обнаружила во время обучения на втором курсе, притом совершенно случайно. Елена, как и Гарри, также обнаруживший её, называла это волшебное пространство Выручай-комнатой. Описать еë просто. Единственное, чего она не может сделать — это еда, потому что это одно из пяти исключений из закона Гэмпа об элементарных трансфигурациях. А остальное комната может воспроизвести, надо только представить. Элизабет решила, что начнёт тренироваться через неделю, одновременно с началом обучения у Люпина. «Интересно, что у меня получится быстрее?» — подумала она. На этой ноте волшебница завершила свои размышления и отправилась обратно в замок.

***

На следующий день у вашего курса первый раз был уход за магическими существами. Хагрид прибывал в приподнятом настроении, даже не обращал внимания на подколы Драко. А когда ребята пошли в лес, большая часть, если не все, была просто поражена тем, что приготовил лесничий на первый урок. Причем поражена не совсем в хорошем смысле. Опять же по книге Ньюта Саламандра девушка знала, что гиппогрифы чрезвычайно опасны. Они очень гордые животные и, если им хоть что-нибудь не понравится, могут растерзать обидчика. А в худшем случае и тех, кто находится рядом с ним. Поэтому Елена не спешила выйти вперëд, когда Хагрид спросил, кто хочет познакомиться поближе с «этими прекрасными существами». И радовалась, что Гарри не знал того, что знала она, когда выходил вперëд.

После того, как знакомство Поттера было завершено успешно, она, как и многие, тоже решилась попробовать. Элизабет достался гнедой гиппогриф с тёмными блестящими боками и перьями. Она поклонилась ему и буквально через две секунды, смерив девушку изучающим взглядом, он поклонился ей в ответ. Она подошла ближе к гиппогрифу и положила руку ему на шею. Тут послышался свистящий звук и короткий вскрик. Это был Драко, снова, похоже, ставший жертвой своей самовлюблённости. Зверь, стоявший перед Элизабет, отпрянул и, по-видимому от испуга, полоснул её по руке клювом, однако в суматохе никто не обратил на волшебницу внимания. Поэтому девушке удалось незаметно скрыться с урока и добраться по пустующему пока замку до своей спальни.

Елена была уверена, что в комнату никто не войдёт, так как было время обеда. Она достала из чемодана аптечку, в которой были бинты и зелье для быстрого заживления ран. Когда мама попросила тебя взять аптечку, Елена не поняла, зачем она может понадобиться там, где есть мадам Помфри. Но сейчас девушка гадала, не ясновидящая ли её мама.

Волшебница закатала наполовину порванный рукав мантии и, сказав «Агуаменти!» промыла порез под струёй холодной воды из палочки. Высушив руку, которая всë ещë кровоточила, причëм довольно сильно, она открыла баночку с зельем и плеснула на руку. Девушка взвыла от боли так, что сама испугалась. Щипало просто немерено. Но зато рана затягивалась прямо на глазах. Вот от неё уже остался только большой слегка припухший шрам. Елена подумала, что надо узнать у Гермионы, как его свести.

Элизабет легла на кровать и принялась обдумывать произошедшее. До неё постепенно начал доходить смысл того, что случилось. Драко, как обычно впрочем, решил попонтоваться и унизил гиппогрифа. Тот этого, естественно, не стерпел и полоснул Малфоя когтями. Тебе было его даже немного жаль. «И вот куда полез этот дурак? Ведь так часто бывает, что он сначала делает, а потом всë равно не думает, но умудряется свалить вину на других.» — думала она. Девушка считала, что в этот раз козлом отпущения окажется Хагрид. Однако, она была не совсем на его стороне. Ведь не стоит на первом же занятии показывать третьекурсникам таких опасных существ. Елена даже подумала о том, чтобы сходить навестить Драко. Но передумала, увидев у больничного крыла Пэнси Паркинсон. «Эта стерва обязательно пустит обо мне какие-нибудь грязные слухи. Не хочу.» — подумала Элизабет.

Так как зайти к Драко девушке так и не удалось, то она просто сидела и делала уроки весь день. Так, в постоянной учёбе и чтении книг Елена провела среду и четверг. Отличилась только пятница. За всë время своего пребывания в Хогвартсе девушка очень подружилась с библиотекаршей мадам Пинс, что до этого почти никому не удавалось. Елена спрашивала еë о том, какие книги где можно прочесть и о том, например, что ещë прочитать по этой теме. Женщина молодой волшебнице очень любезно помогала. Но та подозревала, что дело было скорее всего в печенье, которое мама ей присылала, и которым она в свою очередь любезно угощала вышеупомянутую библиотекаршу. Печенье было то с клюквой и белым шоколадом, то шоколадное с апельсином, то с карамелью, то кофейное, а иногда черничное или с морошкой, ягоды совой отправляла маме живущая в России бабушка.

И в связи с этими фактами, Елена знала много такого, что не снилось даже мисс Грейнджер. И у девушки была возможность раз в месяц брать две книги из запретной секции. В пятницу она пришла, мило поговорила с мадам Бинс, угостила её печеньем и сказала, что не знает, что взять почитать об анимагии. Под этим вполне естественным предлогом спросила, нет ли чего-то подходящего в запретной секции. И мадам Пинс очень любезно выдала своей любимице книгу о теории и книгу о практике анимагии. Девушка была настолько счастлива, что даже оставила старушке всë печенье. А вернувшись в свою спальню, начала читать теорию. Это было так интересно, что она легла спать уже далеко за полночь.

***

Итак, настал первый день занятий с Люпином. Когда уроки кончились, девушка мигом сделала всю домашку и, так как было всего четыре часа, пошла в выручай-комнату, чтобы там всë обустроить для своих тренировок. Её стараниями там оказалось прямо как на опушке леса: зелëная трава, деревья, которые уходят верхушками в потолок, ставший звёздным небом. Были даже камни и кротовая норка в правом углу. Комната действительно проработала всë до мелочей.

И вот, настал этот момент, когда девушка постучала в дверь к профессору. Он ответил «войдите», приглашая ученицу, дабы она проследовала внутрь. Там, посередине идеально расчищенного кабинета стоял Люпин, а в другом конце...

— О господи, профессор! Он ведь не настоящий да? — вскрикнула волшебница, увидев там дементора, причем крайне реалистичного.

— Нет, Элизабет, не настоящий. Это всего лишь фантом, копия. Когда-нибудь вы узнаете и это заклинание. Но сейчас начнём.

***Спустя два с половиной часа***

— Не расстраивайтесь, Лиз. Почти ни у кого не получается с первого занятия магия такого уровня. Мы ещë потренируемся с вами. До следующей недели. — сказал подопечной на прощание Люпин.

На следующий день она тренировалась превращаться в выручай-комнате, но у тоже ничего не вышло. А через день там же тренировала патронус. Спустя месяц занятий волшебница вызывала сильный свет, которым вполне себе можно было отогнать несколько дементоров, но не больше четырëх. В анимагии дела обстояли хуже. Единственным достижением стало частичное превращение, вследствие чего девушка начинала в несколько раз лучше видеть и слышать, при этом покрываясь шерстью неясного оттенка. До Нового года этим всë и ограничилось.

А вот второго января резко случился прорыв. Девушке удалось полностью превратиться, а затем, на радостях, и вызвать полноценного телесного патронуса. Её животным в обоих случаях стал волк. Анимагический образ Елены был жемчужно-белый, с тёмными глазами. Когда она показала патронуса-волка профессору Люпину, он сказал, что воплощение патронуса — отражение души обладателя, «значит ты человек непоколебимый, проницательный и надёжный, превыше всего ценящий свою семью и корни. Этот зверь — символ тонкого чутья и верности своей стае до самого конца.»

Дальше она тренировалась уже самостоятельно, так как профессор взялся обучать Гарри Поттера. У него, кстати, всë получилось почти с первого раза. Но девушке не было обидно, ведь по её мнению Гарри действительно был избранным, а у избранных, как правило, многое лучше, чем у простых смертных.

Но тут надо сказать несколько слов о самом Римусе Люпине. Судя по собранным тобою сведениям, он был оборотнем. Первое: его боггарт — это луна. Второе: профессор пропускал занятия каждое полнолуние. Третье: так же думала Гермиона, с которой ты по секрету поделилась своими догадками. И всë подтвердило эссе об оборотнях, заданное вам профессором Снейпом, когда он временно заменял уроки «приболевшего» Люпина.

Как честный человек (и иногда до ужаса непоследовательный), в один прекрасный день Елена подошла к Римусу, выложила свои догадки и спросила, верны ли они. Профессор поднялся, тяжело взглянул на девушку и кивнул головой. Она сказала ему, что готова дать непреложный обет, что не скажет никому не слова. Но он мотнул головой и ответил, что в этом нет нужды, он и так верит.

Напоследок Люпин поинтересовался, что ещë девушка о нëм знает. Она решила не скрывать от него и высказала всë, что знала о школьной дружбе с Поттером, Блэком и Петтигрю, о заклятии доверия, наложенном на дом Поттеров, о Сириусе, который их предал и о его битве с Питером. Ещë от себя добавила, что есть три варианта, как он попадает в замок и выбирается незамеченным.

— Профессор, я не думаю, что есть человек в замке, который станет ему помогать. А это означает, что он либо чертовски сильный метаморф, способный скопировать чужую внешность, либо анимаг. Иначе никак нельзя объяснить его таинственные исчезновения из замка.

Профессор молчал и около двух минут просто смотрел на собеседницу. Затем поинтересовался:

— Откуда, позвольте узнать, вам столько известно, Лиз? Хотя, это не важно. Обещайте молчать о том, что я вы знаете.

— Конечно, профессор. Я уже обещала это моему отцу, обещаю и вам. Никто не узнаёт. Но я могу спросить, он метаморф или анимаг? Если вы, конечно, знаете.

— Я скажу вам, но лишь потому, что уважаю вашу честность. Он анимаг. Но это тайна. Никто не должен об этом узнать. Понимаете?

— Да, профессор Люпин, я поняла. До свидания.

— До свидания, госпожа Смит.

4

Итак, Елена хранила молчание о том, что ей было известно. Никто, даже Гермиона, не узнали ни одного из тех слов, что прозвучали в кабинете профессора Люпина.

Тем временем золотая троица распалась из-за очередной ссоры Рона с Гермионой. Как предполагал Рон, Гермионин кот Живоглот сожрал его, Рона, любимую крысу Коростув другом переводе это «Струпик» прямо в кровати, где она (крыса) мирно спала. Гарри был на стороне Рона, поэтому Гермиона и с ним не разговаривала. Она была уверена, что милейший Глотик ни в чëм не виноват.

Елена была в нейтралитете. Она признавала, что Живоглот мог совершить такое преступление, но не была уверена, что это кот виноват в пропаже крысы. Поэтому вместе с Гермионой девушка помогала Хагриду подготовить апелляцию для суда гиппогрифа Клювокрыла, который тогда напал на Драко Малфоя прим. автора: этого не было в фильме. Там его сразу собрались казнить, а в книге его сначала судила комиссия попечителей, которой заведовал Люциус Малфой. Естественно, что Клювика признали виновным, а после самостоятельно тренировалась в выручай-комнате.

У Елены уже стабильно получались и превращения, и патронус. На первых порах превращаясь в простого волка, позже она решила экспериментировать. Девушка попробовала менять цвет шерсти — вначале получалось не очень, она просто сменяла оттенки белого на более тёмные. Но, напрягшись, девушка смогла сменить окрас на чëрный. Это выглядело немного мрачно, поэтому она вновь вернула шерсти прежний жемчужно-белый оттенок. На этом варианте Элизабет решила остановиться. Это было красиво, заметно и таинственно.

Ей пришла на ум магловская книга в семи частях, называющаяся «Ведьмак». Там говорилось о человеке-мутанте, который зарабатывал, убивая монстров за деньги. Таких, как он, был целый клан. Они назывались ведьмаками. Каждый носил волшебный медальон в виде головы зверя. У вышеупомянутого был волк и волосы его не по возрасту поседели. За это в народе его прозвали «Белым Волком». Однажды Геральт (такое имя было у ведьмака) оказал королю услугу, получив за это право неожиданности. Это значило, что он получит то, что у короля есть, о чëм он не знает. Тут выяснилось, что королева беременна. Так наш ведьмак получил дитя-неожиданность, но, не поверив в важность предназначения, оставил ребëнка родителям. В итоге, пройдя через множество страданий и испытаний, они воссоединились с тем ребёнком. Эта история имела хоть и неопределённый, но относительно счастливый конец: ведьмак, его возлюбленная и это дитя вместе ушли в туман и неизвестно, что с ними стало.

«Но они были вместе, а это уже что-то...» — подумала Елена. Эти размышления о ведьмаке Геральте из Ривии натолкнули её на мысли о том, как много предстояло испытаний Белому волку, когда он только стал им. Девушка не верила в совпадения, но ведь это лишь случайность — не может кому-то из-за того только, что он превращается в в белого волка, предстоять столько испытаний.

Она превратилась обратно и вышла из выручай-комнаты. Вернувшись к себе в башню Гриффиндора, девушка легла на кровать и принялась записывать в дневник всë, что случилось за последнюю неделю. Иногда Елена в нëм не писала и дольше, из-за нехватки времени. Описав в красках произошедшее, волшебница встала, потянулась и выглянула в окно. Еë внимание сразу привлёк рыжий кот Живоглот, идущий по опушке леса на встречу огромному чёрному лохматому псу. Ей почудилось, что они ведут себя как старые друзья. Этот пёс выглядел странно. Он был каким-то... Чересчур очеловеченным, что ли. И тут до неё дошло. Это же анимаг. А единственный анимаг здесь, кроме Минервы Макгонагалл и её самой...

— Это же Сириус Блэк! О господи! — прошептала девушка. Но тут животные дошли до гремучей ивы и исчезли. Прям как будто испарились в один момент.

Она подумала, что это странно, но не важно. Теперь ей было известно, как он выглядел. А Глотик явно носил ему еду. И это значило, что их можно выследить в образе волка.

***

На следующий день Елена пришла в библиотеку и вернула книги, взятые в запретной секции. После обычного чая с печеньем она узнала у мадам Ирмы Пинс, какие книги можно почитать о заклинании фантома. Девушка взяла их и всю следующую неделю практиковалась в создании своего двойника. В конце-концов у неё стало получаться очень даже неплохо — заклинание оказалось более лёгким в исполнении, нежели патронус.

Поэтому к выходным она составила настоящий супер-план. Он заключался в том, что Елена должна была упасть на лестнице, затем отправиться в больничное крыло, ночью оставить вместо себя копию и уйти на слежку за Блэком. У девушки был только один шанс, так как во вторник начинаются экзамены, а прямо за ними следует полнолуние. В такое время Элизабет предпочитала не ходить ночью. Вдруг зелье, которое профессор Снегг готовит, Люпин забудет выпить? Тогда ей не поздоровилось бы.

И вот наступи вечер. Девушка встала на краю лестницы, вокруг никого не было. Тут она поняла, что здорово просчиталась. Есть вероятность, что план провалится из-за её безвременной кончины — любая лестница может в любой момент стать «лестницей в никуда» и она просто пролетит в пространстве до нижнего этажа. И непременно разобьётся. Но Элизабет решила положиться на госпожу Фортуну и об этом не думать.

Она встала на ступеньку, оттолкнулась и кувырком полетела вниз. На еë счастье, все лестницы в этот момент сошлись и девушка не разбилась. Но катиться вниз головой по мраморным ступенькам было не так уж приятно. И тут девушка влетела в кого-то.

Это оказался ни кто иной, как Драко. Парень почему-то был один, без свиты из Креба, Гойла, Пэнси и кучи слизеринцев. Это настораживало — что изнеженный «принц слизерина» может делать посреди пустого коридора в такое время? Но он подал девушке руку и помог подняться, так что она перестала об этом думать — в голову полезли мысли несколько иного характера. Так молодые люди просто стояли друг напротив друга, и он продолжал держать её руку в своей, не отпуская почему-то.

Тут Элизабет словно током ударило и она резко высвободила руку и, поблагодарив парня за то, что не дал тебе умереть, начала отворачиваться. Он в ответ лишь улыбнулся и сказал, что это было не сложно. Девушка тоже улыбнулась, хоть и несколько натянуто, и ответила, что сходит к мадам Помфри за помощью. Драко спросил, не нужна ли ей поддержка, но Елена отказалась, обосновав это тем, что не хочет его затруднять. Парень не сильно настаивал, и они разошлись каждый в свою сторону.

Когда мисс Смит пришла в больничное крыло, мадам Помфри удивлëнно спросила, где же она умудрилась получить столько синяков сразу. Девушка ответила по подготовленной и заученной шпаргалке — мол, навернулась на лестнице и спаслась просто чудом. Медсестра что-то пробормотала о сложном материале и о том, что бедным детям не дают отдыхать. Помфри намазала все синяки мазью и сказала, что выходные придётся провести здесь. Для профилактики. Но вот наконец она ушла к себе и выключила свет. Все немногочисленные пациенты (их было, помимо Елены, двое) заснули.

Девушка выбрала больничное крыло потому, что отсюда можно вылезти из окна, пройти по нескольким карнизам и спокойно спуститься на землю. Именно так она и поступила. Оказавшись на земле, сразу превратилась в волка — хотела раньше, но в этом облике тяжело прыгать по карнизам. Быстрота превращения спасла девушке репутацию, хоть она об этом и не подозревала. Через две секунды после того, как она превратилась, в окно, из которого Елена выпрыгнула, выглянул разбуженный ею же второкурсник. А он, если бы увидел третьекурсницу на улице ночью, сразу же сказал бы МакГонагалл.

5

Элизабет побежала к лесной опушке и спряталась там в кустах. Её план сработал без сучка и без задоринки. Живоглот снова вышел на поляну, а за ним и чëрный пёс, он же Сириус Блэк. Они сидели к ней спиной, причëм ещë и так, что ветер дул в сторону девушки и они не могли её учуять. Она медленно и осторожно вышла из кустов и встала в метре за ними. И тут пёс почувствовал чужака. Он быстро обернулся, встал в боевую стойку и зарычал.

Девушка подумала, что стоит прежде всего поговорить, заслужить хоть каплю доверия, и превратилась в человека на глазах у Сириуса.

— Я не хочу вам зла. Просто поговорить. Мне известно, кто вы такой. И о том, что вы предали Поттеров, тоже. Но на фотографии у профессора Люпина вы не похожи на предателя. Что-то не сходится в рассказе моих родителей. Я лишь хочу узнать правду. — сказала девушка. Ей хотелось верить, что он не бросится и не перегрызёт шею чересчур много возомнившей о себе девчонки. Гулко стучало в груди сердце.

Но он тоже превратился в человека и встал в полный рост, криво ухмыляясь, вперил взгляд тёмных глаз в Елену.

— Кто ты такая, девочка?.. Откуда ты столько знаешь?.. Где ты научилась анимагии?.. Почему ты так мне веришь?.. Я ведь с лёгкостью могу тебя прикончить. — он растягивал слова, обходя девушку по кругу и, абсолютно точно намеренно, сбивая её с мыслей.

— Я отвечу на все вопросы по порядку. И, с вашего разрешения, присяду. Это будет долгая история.

— Люблю долгие истории. Они самые интересные. Начинай.

— Меня зовут Елена Элизабет Смит, я ученица третьего курса. Моих родителей вы знаете — это Михаил и Каролина Смит. Они состояли в организации под названием «Орден Феникса». И всë, что я о вас знаю, я знаю от них. Кроме того, что вы анимаг. Это мне сказал профессор Люпин. И да, я знаю, что он оборотень. Он научил меня вызывать патронус. Анимагии я выучилась сама, по книгам. А верю я вам потому, что принцип, вбиваемый мне в семье с самого детства — что посеешь, то и пожнёшь. Я вам поверила — и вы меня не убили, мы мило сидим тут, разговариваем.

— Ну, предположим, что ты права. У тебя, наверное, есть какие-то требования?

— Всего лишь одно. Теперь ваша очередь отвечать на вопросы. Правда ли, что заклятие доверия было наложено на вас и что вы предали родителей Гарри, выдав тайну их местоположения лорду Волан-де-Морту? А если нет, то как всё было? — Елена пошла на очень большой риск, задав так много провокационных вопросов.

Однако Сириус лишь усмехнулся, глядя на неё. «Эта девушка очень храбрая. Она напоминает мне Лили. Та тоже любила добиваться своего» подумал он и ответил:

— Нет, Елена. Это неправда. Я не предавал Джеймса и Лили. Ведь в последний момент они сделали хранителем тайны не меня, а Питера. Я отказался, потому что думал, что он больше подойдëт, его сложнее выследить. Но боги, как же я ошибался. Петтигрю давно уже был приспешником Тёмного Лорда. И когда мои друзья погибли, я был в ярости. Только он, думал я, только он в этом виноват, хотя на самом деле всё произошедшее — моя вина. Я нашëл Питера и вызвал на дуэль. Мы долго дрались, но он оказался хитёр. Этот крысёныш взорвал половину улицы, прибил этим множество магглов, от самого себя оставил «только палец». Благородное самопожертвование. А я сел в Азкабан, как приспешник мага по имени Волан-де-Морт. Тут я должен отметить, что анимагом был не только я. Все мы в кого-то научились превращаться, чтобы подбодрить Римуса. Джеймс — в оленя, я в — в собаку, а Питер... Питер превращался в крысу. — в этом месте Блэк иронично хмыкнул и затем продолжил рассказ — В тюрьме я не умер лишь потому, что меня грела мысль о собственной невиновности. Это нельзя назвать счастливым воспоминанием, поэтому дементоры не смогли его отобрать. И вот около года назад меня навестил министр магии. Он был весьма любезен, даже оставил мне газету. А там на первой странице я увидел заголовок о волшебнике, выигравшем кучу денег и на них поехавшем с семьёй в Египет. На плече у младшего из мальчиков сидела крыса. Я сначала решил, что обознался. Ведь этого просто не могло быть. Он погиб на моих глазах двенадцать лет назад. — Сириус прервал свой монолог и посмотрел на собеседницу.

Девушка побелела, как бумага, поняв, что он хочет этим сказать.

— Но... Короста не может быть... Она раньше принадлежала Перси... Этот питомец живёт в семье Уизли вот уже.

— Двенадцать лет? Это очень долго для обычной крысы, не так ли? — Блэк усмехнулся и продолжил

— Да, я думаю, ты всë верно поняла. Крыса твоего друга — человек, анимаг Питер Петтигрю. Я тут не ради того, чтобы убить Гарри, а ради того, чтобы отомстить Питеру и вернуть своë честное имя. Теперь ты всë знаешь. Но скажи, Римус, он что, здесь? Ты говорила о том, что он учил тебя вызывать патронус.

— Да, профессор Люпин в замке. Но я не в силах рассказать ему то, что вы мне поведали. Я не смогу объяснить, каким образом убедила вас мне поверить. И как узнала в чëрной собаке человека. Как анимагу, мне проще узнать другого анимага. А никто не знает, что я анимаг, и хотелось бы так это и оставить. Это вызовет некоторые проблемы. Ведь Римус уже не ребëнок и не сможет молчать о том, что его ученица является незарегистрированным анимагом. Он вынужден будет сказать профессорскому составу. А я боюсь даже подумать о том, что они могут со мной сделать. Ну, в общем, я пойду. А то скоро уже мадам Помфри будет делать ночной обход. И я не уверена, что мой фантом всë ещë держится. Прощайте. Надеюсь, у вас всë получится.

Елена протянула ему руку на прощание. Сириус пожал еë и в глазах у него светилось уважение. Девушка обернулась волком и побежала к замку. Она тем же путём вернулась в палату и заснула.

На следующее утро Елена рано проснулась и принялась мазать все синяки остатками маминой мази. Каждое пятно сначала желтело, а затем бесследно исчезало. За этим занятием свою подопечную застала мадам Помфри, вышедшая на утренний обход. Она поразилась тому, как быстро мазь всë заживляет и спросила, действует ли это чудесное снадобье только на синяки, или же подходит для чего-то ещё. В ответ девушка, пребывающая в не особенно хорошем настроении, проделала палочкой на руке глубокий разрез и под ошеломлённым взглядом целительницы намазала рану бальзамом. Она, как и в прошлый раз, затянулась на глазах. Мадам Помфри очнулась от шока и быстро волшебной палочкой свела девушке все следы шрама. Элизабет дала ей свой домашний адрес, дабы Помфри написала маме письмо и спросила состав чудо-зелья. Затем её выписали из лазарета.

6

Как и следовало ожидать, Елена сдала все экзамены на отлично. От Гарри, Рона и Гермионы она узнала обо всëм, что с ними случилось в ту ночь, когда должны были казнить Клювокрыла. А когда девушка ушла собирать чемодан, увидела на своей кровати большую серую сипуху с бумажным пакетом. В нëм обнаружилось большое перо, которое принадлежало гиппогрифу и короткая записка со словами «Ты самая храбрая девушка, которую я знаю. С тобой могла сравниться только милая Лили Поттер. Не теряй это качество». Волшебница поняла, что это от Сириуса.

На следующий день в поезде она нашла свободное купе и сидела там, читая книгу о мифологии, подаренную ей на прощание мадам Пинс. Но вдруг в дверь кто-то постучал. Девушка на автомате сказала: «Заходите, тут почти не занято» и не стала поднимать глаз от книги. Даже когда её попутчик уронил что-то на пол. Заставил отвлечься Элизабет его голос, на удивление знакомый.

— Привет, Элизабет. Хотел узнать, как твоё самочувствие, но ты не обращаешь на меня внимания. —

Девушка подняла взгляд от книги на говорившего и обнаружила пару нахальных серых глаз.

— Привет, Драко. У меня всë супер. А где Креб с Гойлом? И Пэнси? Ты их потерял? Если попросишь помочь тебе в поисках, я откажусь. У нас плохо построены отношения.

— У нас с тобой? Не беда. Мы всегда можем это исправить, только скажи.

— Нет, не с тобой. С ними. И пожалуйста, не надо со мной так общаться, как будто я одна из твоих фанаток. Мы даже не совсем друзья. Так что говори, что хотел, и уходи. Я просто мечтаю побыть одна.

Примерно в таком тоне они общались следующие 5-10 минут. Малфой пытался к ней подкатывать, а Елена в ответ весьма прозрачно намекала, чтобы он отваливал подобру-поздорову. В конце концов парню это надоело и он ушëл, хлопнув дверью купе. Но на прощанье Драко подошëл к девушке и обнял. Ошеломлённая Элизабет ощущала терпкий аромат бергамота, дорогого парфюма и лайма с мятой. Это наваждение длилось всего пару секунд, однако они показались девушке вечностью. Она осталась одна — гадать, нравится ли ему по-настоящему, или же это всего лишь очередная игра. Но потом тот самый голосок ехидненько так спросил, почему нас это беспокоит, и это напрочь отбило желание вспоминать о парне и вернулась к чтению. Прошло около двух часов.

Тут дверь неожиданно открылась снова, кто-то вошëл внутрь и закрыл еë за собой. Не отрывая глаз от книги, Элизабет произнесла:

— Вообще-то, заходить без стука в занятое купе некультурно.

— А если пришëл старый добрый друг?

Девушка тут же оторвалась от книги и взглянула на сидевшего напротив парня.

— Фред! Господи, как я рада тебя видеть! Почему ты один?

Она пересела к нему и и обняла. Он парень обнял подругу в ответ и промямлил что-то о том, что Джордж решил ехать с Ли и его девушкой.

— Послушай, Елена, а можно задать тебе вопрос?

— Да, конечно, всë что угодно!

— Как ты знаешь, мы с Джорджи отдали Гарри нашу карту мародёров. На ней видно всех, кто есть в замке и в радиусе нескольких километров от него. Однако до того она была в полном моём распоряжении. Объясни мне, пожалуйста, как ты умудрялась исчезать с неë вечером каждый день на протяжении всего года? Это не удавалось даже нам.

Девушка некоторое время молчала.

— Ты. точно хочешь это знать?

— Да, точно.

–Ладно. С чего же начать. Ещë в прошлом году я обнаружила интересную комнату. В неë можно войти через стену коридора, того, где гобелен с танцующими троллями. Эта комната может стать тем, чем захочешь. А в этом году так удачно совпало, что профессор Люпин начал обучать меня вызывать патронус, а одного занятия в неделю мало, надо было тренироваться ещë. Тут я вспомнила про эту комнату. Примерно в то же время я решила всерьез заняться изучением анимагии. И подумала, почему бы не попробовать? Хуже ведь не будет...

Тут она прервала свой монолог и произнесла заклинание, взмахнув палочкой. В воздухе материализовался полупрозрачный волк. Фред ошарашенно на него смотрел. А Елена тем временем сняла пиджак.

— Отойди, пожалуйста, мне нужно место. Да, так, спасибо.

Она превратилась. Сказать, что парень был просто в шоке — ничего не сказать. Но он пересилил себя, подошëл к девушке и погладил. Она в ответ игриво лизнула его в щёку и превратилась обратно. Девушка заставила друга пообещать, что он ни слова никому не скажет. На этом они попрощались — Фред пошёл обратно к другу с братом, а Елена опять вернулась к чтению.

Вот и кончился ещë один год. И ещë ближе тот день, когда станут правдой слова пророчества. Но об этом девушка сейчас не думала. Ведь впереди было лето.