Багровый штат

Де­моны не в аду. Ад пуст. Все де­моны здесь, на зем­ле…

      — Хэй, пс. Пс, Ми­каса. 

      Эрен по­давал скры­тые зна­ки, си­дя за пар­той ря­дом. Под­ру­га же иг­но­риро­вала их, нах­му­рив тем­ные бро­ви и что-то за­ум­но чер­кая в по­лоса­той тет­ра­ди. Шла вто­рая па­ра по ак­со­номет­рии. Пред­мет этот вы­зывал зат­рудне­ния у всей груп­пы. Для Й­еге­ра млад­ше­го — так тем бо­лее. Он от­ма­хивал­ся и гор­до за­яв­лял, что ак­со­номет­рия бы­ла для не­го ве­ликой девс­твен­ни­цей и все ни­как не мог­ла дать­ся, как бы он ни пы­тал­ся поз­нать ее.

      — От­стань, Эрен. Ты ме­ня от­вле­ка­ешь. 

      Де­вуш­ка за­ер­за­ла на сту­ле и под­пихну­ла ря­дом си­дяще­го со­седа:

      — Дай уже сво­ему дру­гу ска­тать.

      По а­уди­тории хо­дил ше­пот сту­ден­тов. Бол­товню и воз­ню за­метил лек­тор, у ко­торо­го был хо­роший в этом пла­не глаз:

      — Тро­ица МАЭ, вам так нра­вит­ся де­лать чер­те­жи? — по сте­нам за­басил го­лос. Все трое на даль­них пар­тах вздрог­ну­ли и по­тупи­лись, как ще­нята, со­вер­шившие ша­лость.

      — А че­го я? Он и твой друг то­же, — по­пытал­ся оп­равдать­ся Ар­мин, вер­тя меж паль­цев руч­ку. 

      — Нас сей­час выс­та­вят, зат­кнись.

      — Ну, ре­бят, хо­тя бы от­вет ска­жите. 

      Клич­ку МАЭ тро­им сту­ден­там прис­во­или чис­то слу­чай­но, и имен­но этот про­фес­сор — Ша­дис. Как он по­том ска­зал: «Мне бы­ло скуч­но, кус­ки юных па­дава­нов». Быв­ший во­яка все ни­как не мог ус­по­ко­ить­ся пос­ле служ­бы и ре­шил за­нять се­бя чем-то бо­лее ин­те­рес­ным, ес­тес­твен­но, под­на­тас­кав свой ма­тема­тичес­кий склад ума. Эрен был не в вос­торге, с тех пор как к ним при­вяза­лись три заг­лавных бук­вы. На них ста­ли об­ра­щать все боль­ше вни­мания. 

      Се­год­ня 10 и­юня 2017 го­да. Обыч­ный с ви­ду день для всех жи­телей го­рода Дэд’Ар­лент. Го­род­ское ра­ди­ове­щание и те­леви­зоры на при­лав­ках ве­село со­об­ща­ли о сол­нечной по­годе на се­год­ня, о трид­ца­тиг­ра­дус­ной жа­ре и же­латель­ной за­щите от сол­нца. Ра­дио гу­дело о приб­ли­жа­ющем­ся праз­дни­ке дня го­рода. День-два — и на ули­цах бу­дет не ра­зой­тись тол­ком. 

      Эрен си­дел и крю­чил­ся от го­лода за пар­той, а в его го­лове дав­но рас­тво­рились гра­фики и чер­те­жи пред­ме­та. Он уже за­ранее рас­счи­тал, что пе­рес­даст ак­со­номет­рию в дру­гой раз. По а­уди­тории про­кати­лось жут­кое ур­ча­ние жи­вота. Ми­каса и Ар­мин слег­ка пок­расне­ли от сты­да. Где-то в са­мом кон­це на пар­тах пос­лы­шалось мер­зкое ло­шади­ное хи­хиканье.

      — Ува­лень, те­бе раз­ве не го­вори­ли, что на­до есть по ут­рам? — за­шипе­ла Ми­каса.

      — Луч­ше бы по­мог­ла ска­тать, а не учи­ла бы, ма­муля. 

      Па­рень лю­то не лю­бил вре­мя сес­сии. Для не­го са­мый сок скап­ли­вал­ся в про­межут­ки се­мес­тра, ког­да мож­но бы­ло гу­лять, пить и ту­сить на убой. Впро­чем, так жил каж­дый вто­рой сту­дент или уча­щий­ся. Да­же под­рос­тки в шко­лах уже дав­но поз­на­ли вкус «взрос­лой жиз­ни».

      Ка­залось, буд­то па­ра тя­нулась веч­но, чер­тов эк­за­мен шел все ут­ро, на­седая сво­ей серь­ез­ностью. Ког­да раз­дался зво­нок за сте­нами а­уди­тории, по­ток сту­ден­тов хлы­нул ско­рее вон, в ко­ридор, скла­дывая по­оче­ред­но ис­пи­сан­ные лис­ты на лек­тор­ский стол. 

      — Й­егер, по­чему бе­лый лист? — Ша­дис впе­рил­ся тем­ным взгля­дом в па­цана.

      — Се­год­ня не мой день, — от­ве­тил тот как мож­но лег­ко­мыс­ленней, да­бы от не­го ско­рей от­вя­зались.

      — При­дешь на сле­ду­ющей не­деле и все мне на­пишешь. Ма­тери при­вет пе­реда­вай.

      — Так точ­но, сэр! 

      Па­рень ре­шил спеш­но уда­лить­ся из трек­ля­тых две­рей. Ре­бята уже под­жи­дали его в ка­фете­рии на треть­ем эта­же. 

      Ми­каса за­дум­чи­во пог­ля­дыва­ла в ши­рокое двухс­твор­ча­тое ок­но. На ней бы­ло на­дето блед­но-алое лег­кое лет­нее платье на тон­ких бре­тель­ках. Ря­дом си­дящий Ар­мин, в фут­болке и хлоп­ко­вых шор­тах ко­рич­не­вого цве­та, ана­лизи­ровал свои ошиб­ки тес­та, ут­кнув­шись в ис­пи­сан­ную си­ней пас­той тет­радь. Па­роч­ка бы­ла то что на­до. По­рой Эрен раз­ду­мывал о том, как их све­ла судь­ба. Они ведь все как чер­ное и бе­лое — ни­чего об­ще­го. А дру­жили так, что го­товы бы­ли пор­вать друг за дру­га. 

      На круг­лом сто­лике сто­яли три вы­соких ста­кана с кок­тей­ля­ми. Эрен, как и его друзья, лю­бил мо­лоч­ный кок­тей­ль. О, точ­но, этим, на­вер­ное, они и сош­лись. Зна­чит, чер­ное, бе­лое и се­рое. 

      — Ну что, те­бе от­ве­сили? — Ми­каса от­вле­калась от сво­его де­ла «наб­лю­дате­ля».

      — А ты сей­час зло­рад­но спля­шешь, — Эрен без­злоб­но ог­рызнул­ся. — Че­го в ок­не уви­дела? 

      — Да стран­но, за ок­ном ни еди­ной пти­цы нет. Да и бе­лок не вид­но на де­ревь­ях.

      — Те­бе на­до бы­ло ид­ти на зо­оло­га. 

      Шут­ка не уда­лась. Й­еге­ра ус­пешно про­иг­но­риро­вали, об­ра­тив­шись к блон­динчи­ку.

      — Ар­мин, пей свой кок­тей­ль, он же теп­лым ста­нет. 

      Жа­ра сто­яла не­выно­симая, хоть на ка­лен­да­ре ма­ячил и­юнь. Не­обыч­но для это­го вре­мени го­да в Дэд’Ар­ленте. Кон­ди­ци­оне­ры ра­бота­ли с пе­ребо­ями в пос­леднее вре­мя. И, ес­ли быть точ­ным, то имен­но се­год­ня, в суб­бо­ту, они вов­се не ра­бота­ли. Все уча­щи­еся пла­вились, аки ро­зовый сыр, и ле­тали по зда­нию сон­ны­ми му­хами. Что уж ска­зать: вре­мя сес­сии — ад­ское вре­мя. 

      Эрен стя­нул с се­бя клет­ча­тую ру­баш­ку, ос­тавшись в се­рой фут­болке на ши­роких лям­ках, ском­кал ее и за­тол­кал неб­режно в ра­нец. С пер­во­го взгля­да мно­гие бы наз­ва­ли Эре­на за­яд­лым ху­лига­ном, зас­ранцем и рас­пиздя­ем. На нем обыч­но бы­ла ко­жаная чер­ная кур­тка, по­тер­тые джин­сы, ке­ды. Рас­тре­пан­ные во­лосы и нем­но­го ме­тал­ла в ушах. Че­го по мо­лодос­ти толь­ко не сде­ла­ешь. И лишь эти двое зна­ли, ка­кой он на са­мом де­ле че­ловек. 

      — Я тут по­думал, а что ес­ли нам съ­ез­дить на мо­ре? — Ар­мин пос­лушно втя­нул тру­боч­ку меж губ. — Та­кая жа­рень. Да и на ки­тов пос­мотреть охо­та. У них се­зон люб­ви сей­час, — пар­нишка хи­хик­нул. 

      В Си­нем мо­ре оби­тало дос­та­точ­ное ко­личес­тво ки­тов. Од­ни бы­ли ог­ромны­ми, дру­гие бы­ли по­мень­ше. Но все рав­но за­вора­жива­ли мас­сивностью, раз­ме­рами и плав­ностью, нес­мотря на свои не­ук­лю­жие фор­мы. 

      — Да-да, я хо­чу, — Эрен сог­ласно кив­нул и так же за­нял­ся кок­тей­лем. Ми­каса пре­быва­ла где-то в сво­их мыс­лях, сно­ва ус­трем­ля­ясь взгля­дом в рас­пахну­тое ок­но. Ее ис­си­ня-чер­ные во­лосы пу­тались от рез­ко­го по­тока го­ряче­го воз­ду­ха.

      — Алё-ё-у, Ми­каса, — Эрен по­ма­ячил ру­кой пе­ред ли­цом под­ру­ги. Она сра­зу мор­гну­ла и вни­матель­но пос­мотре­ла на не­го. В хол­ле раз­дался но­вый зво­нок, со­бира­ющий всех сту­ден­тов на за­нятия. 

      Учить­ся в та­кой жа­ре бы­ло не­выно­симо. 

Зво­нок

      Сле­ду­ющую па­ру по вы­чис­ле­нию ин­форма­ции Эрен да­же и не пы­тал­ся слу­шать. Он бла­жен­но смот­рел в ок­но, от­ме­чая, как не­хило пля­шут чир­ли­дер­ши на зе­леном по­ле. Го­лос пре­пода­вате­ля был отод­ви­нут на са­мый даль­ний план. От та­кой жа­ры го­лова сов­сем не со­об­ра­жала. Моз­ги пух­ли.

      В джин­сах нас­той­чи­во за­виб­ри­ровал те­лефон. Еще раз и еще, по­ка, на­конец, па­рень не оду­мал­ся вы­тащить его из кар­ма­на и гля­нуть на дис­плей. Ми­гало нес­коль­ко про­пущен­ных от от­ца. Эрен слег­ка улыб­нулся, по­думав о се­год­няшнем зав­тра­ке. Он ос­та­вил его на ку­хон­ном сто­ле, а ведь мать нес­коль­ко раз на­поми­нала о крас­ном кон­тей­не­ре. И, нет, все рав­но за­был. 

      Те­лефон сно­ва стал виб­ри­ровать, а на дис­плее ми­гал все тот же кон­такт. Да так нас­тырно, что пар­нишка все же ре­шил под­нять ру­ку:

      — Че­го те­бе, Й­егер? Опять в ту­алет? — спро­сил лек­тор. 

      А­уди­тория вновь уто­нула в ше­поте и смеш­ках.

      — Да я на се­кун­дочку.

      Пре­пода­ватель вздох­ну­ла, нем­но­го за­катив гла­за. Сту­дент пу­лей сле­тел по ши­роким сту­пеням а­уди­тории и шаг­нул за дверь, сни­мая крас­ную кноп­ку с дис­плея. 

      — Ха, пап, у ме­ня ведь па­ры, ты че­го зво­нишь? — Эрен не мог даль­ше го­ворить, на дру­гом кон­це те­лефо­на его прер­вал сби­тый го­лос:

      — Эрен, пос­лу­шай ме­ня вни­матель­но, по­жалуй­ста.

      — Пап?

      — Ты сей­час в уни­вер­си­тете? Как у вас об­ста­нов­ка? Ни­чего стран­но­го не про­ис­хо­дит? — ди­намик хрип­ло тре­щал, го­лос от­ца от это­го ка­зал­ся еще ста­рее и над­рывнее. 

      — Пап? Пло­хо слыш­но, по­годи, — Эрен по­шагал по на­чис­то вы­мыто­му ко­ридо­ру, ло­вя связь. — У нас сей­час пред­послед­няя па­ра. Жар­ко. Кон­ди­ци­оне­ры не ра­бота­ют.

      — Эрен, ты дол­жен сей­час заб­рать Ми­касу и Ар­ми­на и по­ехать до­мой. Соб­рать все не­об­хо­димое и как мож­но ско­рее по­кинуть го­род. Не­надол­го. Но все же. 

      В го­лове вне­зап­но заз­ве­нело. Го­лос Й­еге­ра стар­ше­го ко­лебал­ся. Эрен скрип­нул ке­дами и не­ес­тес­твен­но за­тор­мо­зил. 

      — Ма­ма с то­бой? Что слу­чилось, пап? 

      — Ты дол­жен пос­лу­шать­ся ме­ня, — по­вис­ла ти­шина. Эрен чувс­тво­вал, как там, на дру­гом кон­це про­вода, на­рас­та­ло нап­ря­жение. — Ма­ма… я не мо­гу доз­во­нить­ся до нее. Черт зна­ет, что со связью. 

      — Но что мне ска­зать ос­таль…

      — Ни­чего не го­вори! Ез­жай­те к нам до­мой, бе­рите все не­об­хо­димое и по­кинь­те го­род, — ди­нами­ки зат­ре­щали силь­нее. Эрен слы­шал, как зва­ли его от­ца мед­сес­тры с кри­ками.

      — Да, да! Иду! Эрен, ес­ли уви­дишь лю­дей, ко­торые ве­дут се­бя стран­но — не приб­ли­жай­ся к ним, ты ме­ня по­нял? Мне по­ра! — Гри­ша хри­пел как не­нор­маль­ный. Мож­но бы­ло да­же пред­ста­вить, как все его ли­цо пок­ры­лось по­том, а оч­ки сос­каль­зы­вали с пе­рено­сицы.

      — С-стой, по­годи! Па­па!

      Те­лефон прон­зил дол­гий гу­док и связь прек­ра­тилась. Эрен с то­ликой бес­си­лия прис­ло­нил­ся к хо­лод­ной сте­не. Под ло­жеч­кой мер­зко за­соса­ло. Отец был ужа­са­юще серь­езен.

      Эрен су­дорож­но наб­рал но­мер ма­тери, но в от­вет жен­ский го­лос как-то гру­бо твер­дил: «Або­нент не дос­ту­пен». Он тут же рас­сме­ял­ся, сов­сем ти­хо и нер­вно, раз­во­рачи­ва­ясь и ша­гая об­ратно к а­уди­тории под ог­лу­ша­ющий звук звон­ка — па­ра за­кон­чи­лась.

Стрель­ба

      — Ты где про­ходил пол-за­нятия?! 

      — Мы в кон­це пи­сали тест на пять ми­нут, Эрен, ты сно­ва все про­пус­тил, — Ар­мин ко­вырял стра­нич­ку кни­ги, дер­жа ра­нец дру­га.

      — В дру­гой раз, — Й­егер не гля­дя заб­рал сум­ку из чу­жих рук и обог­нал тол­пу.

      Двое ре­бят что-то за­подоз­ри­ли и пе­рег­ля­нулись друг с дру­гом. Ми­каса ду­мала о но­вой, не­дав­ней под­ружке Эре­на, с ко­торой он сей­час и по­ругал­ся по те­лефо­ну, а Ар­мин на­вер­ня­ка ду­мал о том, что ему поз­во­нили с под­ра­бот­ки и на­веси­ли лю­лей. Но, так или ина­че, — они оши­бались. 

      — На те­бе ли­ца что-то нет, — Ар­мин по­доз­ри­тель­но при­щурил­ся. 

      — Я то­же не сле­пая, — за­вери­ла пар­ней Ми­каса. — Пос­со­рил­ся с но­вой пас­си­ей?

      Эрен мол­чал, смот­ря се­бе то под но­ги, то по сто­ронам. Ко­ридо­ры бы­ли пе­репол­не­ны тол­пой. Его вдруг про­шиб хо­лод­ный пот: «Ес­ли уви­дишь лю­дей, ко­торые стран­но се­бя ве­дут…»

      — Мне не­хоро­шо, да­вай­те вый­дем на ули­цу, — па­рень свер­нул на­лево, в холл вто­рого эта­жа.

      — Но сей­час бу­дет па­ра! Эрен!

      — Я ска­зал, пош­ли!

      Все трое вы­вали­лись из зда­ния уни­вер­си­тета. Эрен жад­но заг­ло­тил го­рячий воз­дух, ка­залось, что сей­час он все лег­кие се­бе сож­жет та­ким боль­шим вдо­хом. Аж реб­ра све­ло. Ус­тро­ив­шись под од­ним из де­ревь­ев с мра­мор­ны­ми скамь­ями, Й­егер от­ки­нул­ся на хо­лод­ную спин­ку. 

      — Мне сей­час зво­нил отец.

      Тро­ица об­ме­нялась дол­ги­ми взгля­дами. Отец Эре­на был од­ним из луч­ших вра­чей шта­та, ему при­ходи­лось мно­го тру­дить­ся, что­бы в ито­ге за­полу­чить хо­рошее мес­то в ЦКЗ (Центр Кон­тро­ля За­боле­ваний). В шта­те Оли­вер его по­ряд­ком ува­жали.

      — Он ска­зал мне… ска­зал, что­бы мы не­надол­го у­еха­ли в дру­гой го­род или при­город. Стран­но, нет?

      Па­рень и вправ­ду счи­тал, что это не нор­маль­но. У­ехать из го­рода лишь толь­ко по­тому, что отец пред­ви­дел вспыш­ку лет­ней ин­фекции? Да каж­дый год од­но и то же: «Эрен, хо­рошо мой ово­щи и фрук­ты. Эрен, мой ру­ки. Эрен, но­си мас­ку», и счет та­ких ука­заний был без­гра­ничен. Гри­ша яв­лялся че­лове­ком пун­кту­аль­ным и об­хо­дитель­ным, он пы­тал­ся взять все в свои ру­ки, под кон­троль. Иног­да у не­го от­лично по­луча­лось. 

      — А? Но у нас эк­за­мены на но­су. И за­щита кур­со­вой. Мо­жет, это лиш­няя ос­то­рож­ность? Грипп или ОР­ВИ. Все ле­чит­ся, — про­из­нес Ар­мин, но го­лос его был про­питан нас­квозь не­уве­рен­ностью. Он пой­мал нас­то­рожен­ный взгляд Эре­на:

      — Я не пом­ню, ког­да в пос­ледний раз он был та­ким серь­ез­ным, — от­ве­тил тот. 

      Ми­каса вновь ос­матри­валась вок­руг. На ули­це ста­ло еще жар­че, мож­но бы­ло сме­ло раз­де­вать­ся и брать шез­лонги — ре­ка Ар­лент на­ходи­лась близ уни­вер­си­тета, там час­то раз­вле­калась мо­лодежь.

      — Птиц не слыш­но, — пов­то­рила де­вуш­ка. Ее платье тре­пыха­лось на го­рячем вет­ру, как и крас­ный тка­невой шарф, за­вязан­ный на сум­ке. — От жа­ры? 

      — Да что ты за­лади­ла со сво­ими пти­цами! — Эрен раз­дра­жен­но пнул ка­мушек у се­бя под ке­дами. 

      — Не за­водись, — при­сев ря­дом, Ар­мин по­махал ру­ками пе­ред дру­гом. — Пос­лу­шай, я не го­ворю, что это глу­по. Но, что мы ска­жем ос­таль­ным?

      — У­еха­ли к родс­твен­ни­кам, ка­кую-ни­будь бе­либер­ду. 

      Все трое за­мер­ли, на вто­ром эта­же уни­вер­си­тета раз­да­лись гул­кие выс­тре­лы, как из охот­ничь­его ружья. За­тем кри­ки и звон бь­юще­гося стек­ла. Эрен по­дор­вался на сво­их дво­их от скамьи, всмат­ри­ва­ясь в ряд бе­лорам­ных окон ко­ридор­но­го про­лета. Из глав­но­го вхо­да по­сыпал­ся врас­сыпную на­род с виз­гом и не­пони­ма­ющи­ми ли­цами. 

13

      У стен зда­ния уни­вер­си­тета сто­яло нес­коль­ко по­лицей­ских ма­шин и «ско­рых» с ми­гал­ка­ми. Тол­па сту­ден­тов бро­дила по ал­ле­ям, со­бира­лась в куч­ки, тол­пи­лась у пат­руль­ных ав­то. По­лови­на из них бы­ла пе­репу­гана до смер­ти — кто-то си­дел на тра­ве и бор­дю­рах и ис­те­рил, за­лива­ясь сле­зами с тряс­кой. Эрен про­бирал­ся сквозь тол­пу, пы­та­ясь вы­ис­кать взгля­дом сво­их од­ногруп­пни­ков. Вок­руг шу­мела ра­ция по­лицей­ских, пе­реме­шива­лась со сто­нами оче­вид­цев и гас­ла в бес­ко­неч­ных воп­ро­сах нез­на­ющих. Учи­теля от­дель­ным кру­гом сто­яли в сто­роне от по­лиции. Ник­то ни­чего не по­нимал. Ша­диса сре­ди них не бы­ло.

      Весь этот шум и гам соб­рался бук­валь­но за пять-во­семь ми­нут пос­ле выс­тре­лов. Как ока­залось, бы­ли по­гиб­шие. Их вы­носи­ли по­оче­ред­но сот­рудни­ки не­от­ложной по­мощи в свет­лых ха­латах. Но­сил­ки пок­ры­тые бе­лыми прос­ты­нями. Те уже ус­пе­ли про­питать­ся кро­вавы­ми раз­во­дами — так бе­зоб­разно, буд­то ка­кой-то не­нор­маль­ный ху­дож­ник-ба­тинист ре­шил по­иг­рать­ся рос­писью по тка­ни алы­ми кляк­са­ми.

      — Рас­сту­питесь! В сто­рону! — не­высо­кого рос­та по­лицей­ский в чер­ной фор­ме сдер­жи­вал нап­лыв лю­бопытс­тву­ющих, мор­щился от те­лефон­ных вспы­шек и раз­ма­хивал ру­ками, зап­ре­щая ви­де­осъ­ем­ку. 

      У сту­ден­тов, а точ­нее, у по­лови­ны из них, не за­валя­лось ни­како­го со­чувс­твия к слу­чив­ше­муся. Ско­ро эти са­мые ви­део бу­дут ус­пешно ко­лесить по ин­терне­ту и на­бирать не­веро­ят­ное ко­личес­тво прос­мотров. В ком­мента­ри­ях по­явят­ся ты­сячи де­батов о тер­ро­ре или о спя­тив­шем уче­нике-из­гое, ко­торый ре­шил пе­рес­тре­лять всю свою груп­пу в та­кой чу­дес­ный день. Ну, а прав­ды так ник­то и не уз­на­ет.

      — Ку­да ле­зешь? — коп още­тинил­ся. На фор­ме кра­сова­лись знач­ки и по­гоны в ви­де яс­тре­бов.

      — Там мои друзья, пус­ти­те, мне на­до по­гово­рить с ни­ми! — Эрен чуть ли не лоб в лоб стол­кнул­ся с муж­чи­ной, но ус­пел при­тор­мо­зить: Ар­мин по­тянул его на­зад за лям­ку рюк­за­ка.

      На ши­роких сту­пенях си­дели нес­коль­ко пар­ней и де­вушек, ви­дев­ших, что про­изош­ло. Поч­ти всех из них тряс­ло. Нес­коль­ко вра­чей го­вори­ли с ни­ми, а еще двое оде­тых лю­дей в се­рые кос­тю­мы за­писы­вали что-то в сво­их блок­но­тах. Тво­рилась кон­че­ная не­раз­бе­риха. 

      — Жан! Эй, Жан! — Эрен крик­нул из-за пле­ча по­лицей­ско­го. Но од­ногруп­пник лишь за­моро­жено вгля­дел­ся во встреч­ный взгляд. Й­егер рас­познал в нем да­леко не без­разли­чие. Жан был на­пуган, но тща­тель­но скры­вал это.

      — Я же го­ворю вам, там мой друг, пус­ти­те ме­ня к не­му!

      — Эрен, ус­по­кой­ся, — Ар­мин тя­нул за лям­ку рюк­за­ка что бы­ло сил. Ми­каса сто­яла по­зади.

      — Па­рень, вас та­ких тут ть­ма, стой на мес­те, — поп­ра­вив оч­ки с тем­ны­ми ши­роки­ми стек­ла­ми, офи­цер скри­вил гри­масу. Сло­ва слы­шались гру­бо, су­дя по все­му, ему не нра­вились выс­кочки. 

      К не­му по­дошел еще один по­лицей­ский, го­раз­до стар­ше не­го, бол­тая так неп­ри­нуж­денно, слов­но они об­сужда­ли обы­ден­ные ве­щи, что-то вро­де: ка­кой бы вы­пив­ки ку­пить к жа­рено­му мя­су на зва­ный ужин.

      — Оче­вид­цы го­ворят о моз­гах на по­лу и сте­нах. Ви­димо, шес­те­рен­ки у то­го па­рень­ка сов­сем вы­пали, — се­дой ух­мы­лял­ся. — Даль­ше, ког­да пат­ро­ны кон­чи­лись, он рвал их ру­ками, пред­став­ля­ешь? Что за дурь они в сор­ти­рах ду­ют?

      — Ста­рик, от те­бя ра­зит бес­серде­чи­ем. 

      — Кто бы во­об­ще го­ворил, Ри­вай, — тот ти­хо кряк­нул, поп­равляя шля­пу. Сол­нце пек­ло не­выно­симо.

      Эрен ус­пел за­метить, как оче­вид­цев уво­дили на доп­рос. Ему хо­телось лич­но спро­сить у Жа­на и ос­таль­ных, что они ви­дели, как так выш­ло, что три­над­цать че­ловек по­гиб­ли столь глу­пой смертью в сте­нах учеб­но­го за­веде­ния. 

      Дэд’Ар­лент ме­нял­ся. 

Не все в по­ряд­ке

      К трем ча­сам го­род стих. Лю­ди, не­ког­да на­поми­нав­шие ис­че­за­ющие те­ни, уже не сло­нялись по ули­цам. Жа­ра дос­тигла мак­си­маль­ной от­метки в со­рок гра­дусов по Цель­сию, ас­фальт мес­та­ми на­чинал пла­вить­ся. Для го­рода та­кой кол­лапс мог по­нес­ти за со­бой сбои в элек­три­чес­тве и не толь­ко. Дэд’Ар­лент от­ли­чал­ся от ос­таль­ных на­селен­ных пун­ктов сво­ей осо­бен­ностью кли­мата. Нап­ри­мер, в со­сед­нем го­роде Ли­ан, дождь мог вы­лить­ся за день, но здесь же сы­рая по­года мог­ла за­тянуть­ся на не­делю. Что уж го­ворить о зи­ме: хо­лод­ней­шее мо­ре, кор­ки ль­да на ре­ке и зас­не­жен­ные ули­цы. В этом го­ду дей­стви­тель­но про­изош­ли рез­кие из­ме­нения. 

      Ми­каса с Ар­ми­ном тух­ли от пек­ла под на­весом ве­ран­ды до­ма Й­еге­ров, рас­ка­чива­лись на ка­чели-га­маке и пи­ли ос­ве­жа­ющую га­зиров­ку. Эрен си­дел от­дель­но на сту­ле, в од­них джин­сах. Фут­болка ус­пешно от­пра­вилась на га­зет­ный сто­лик. За ним час­то чи­тал отец, он го­ворил, что здесь мыс­ли его кон­цен­три­ру­ют­ся и за­тем ре­шение проб­ле­мы при­ходит са­мо по се­бе. Эрен взду­мал поп­ро­бовать.

      Ник­то из них не об­молвил­ся ни сло­вом пос­ле тра­гедии ут­ром. Ми­каса зна­ла не­кото­рых по­гиб­ших де­вушек из па­рал­лель­ной груп­пы. Сре­ди по­гиб­ших бы­ли и друзья Ар­ми­на и Эре­на. Все ста­ло пе­чаль­ным.

      — Что ска­зал Жан? — Ми­каса не вы­дер­жа­ла пер­вая. — Ар­мин? 

      Ар­мин тут же вздрог­нул:

      — Не бы­ло вре­мени го­ворить, он толь­ко пов­то­рял о кош­ма­ре. Тот па­рень, он… обе­зумел, — про­гово­рив в пол­го­лоса, Ар­лерт взгля­нул на Ми­касу.

      Она по­кача­ла го­ловой. По­вис­ла но­вая дол­гая па­уза.

      Воз­дух про­дол­жал рас­ка­лять­ся. В до­ме не бы­ло элек­три­чес­тва из-за сбо­ев на ЭС. Кон­ди­ци­онер не вклю­чить, в до­ме душ­но, так что они плю­щились на ули­це, под ши­рокой кры­шей. Спаль­ный рай­он Дэд’Ар­лента, в ко­тором жи­ли эти трое, был, на­вер­ное, од­ним из са­мых бла­гопо­луч­ных в го­роде. Но и рань­ше в Дэд’Ар­ленте со­вер­ша­лись убий­ства и прес­тупле­ния, по­пыт­ки те­рак­тов и гра­бежи. Го­род был боль­шим, са­мым боль­шим в шта­те Оли­вер. На­селе­ние дос­тигло се­мисот ты­сяч че­ловек. Со­сед­ние го­родиш­ки при­мыка­ли к не­му как ку­соч­ки со­судов и вен к сер­дцу. И все же, та­кой ин­ци­дент — пер­вый, сколь­ко пом­нил се­бя Эрен. 

      — Я по­еду ис­кать мать. Она дол­жна быть в ателье на Грин Стрит до че­тырех, — Эрен ре­шитель­но стук­нул по сто­лу. Ар­мин с Ми­касой как по ко­ман­де под­ня­лись с ка­чели.

      Пред­чувс­тво­валось что-то не­хоро­шее. В ок­ру­ге не про­еха­ло еще ни од­ной ма­шины. Де­ти не иг­ра­ли на пло­щад­ках, хо­зя­ева не вы­гули­вали чер­то­вых со­бак. Один ше­лест лис­твы на де­ревь­ях, слов­но мо­ре шу­мело, го­рячий ве­тер и яр­кое сол­нце. 

      — Све­та ведь нет, у нее на­вер­ня­ка бы­ло ма­ло за­ряд­ки с ран­не­го ут­ра, — Ар­мин все пы­тал­ся под­бодрить ста­рого дру­га, но вы­ходи­ло кри­во-ко­со. Он в ито­ге сдал­ся, ви­дя в гла­зах Эре­на ре­шимость и соб­ранность. 

      — Мне не нра­вит­ся это. С ут­ра зво­нок от от­ца. Пос­ле — стрель­би­ще в шко­ле. Ты сам слы­шал, что го­ворил тот офи­цер, — па­рень встал со сту­ла и по­дошел вплот­ную к Ар­ми­ну. — Он рвал их ру­ками. 

      «Бе­регись стран­ных лю­дей».

      Во рту от жаж­ды все слип­лось. Эрен вых­ва­тил у свет­ло­воло­сого пар­нишки бан­ку. Она бы­ла все еще хо­лод­ная и поч­ти пол­ная, с нее ручь­ем тек кон­денсат. Сла­ва бо­гу, что в су­пер­марке­тах еще ра­бота­ли за­пас­ные ге­нера­торы на слу­чай от­клю­чения све­та в экс­трен­ных си­ту­аци­ях.

      — Ты ду­ма­ешь… твой отец имел в ви­ду что-то дру­гое? Эбо­ла?

      — Я не знаю! Бо­га ра­ди, не за­давай столь­ко воп­ро­сов! — Й­егер неп­ро­из­воль­но за­вопил, зал­пом оп­ро­киды­вая бан­ку, сми­ная ту и ки­дая ров­ным по­пада­ни­ем в ми­ни-ур­ну у сто­лика. На ми­нуту по­лег­ча­ло. Жаж­да от­пусти­ла. 

      — Да­вай­те сде­ла­ем так. Каж­дый из вас сей­час едет к се­бе до­мой. Про­веря­ет, все ли в по­ряд­ке, — Эрен об­ратно на­дел фут­болку рез­ки­ми дви­жени­ями. 

      — Что зна­чит «в по­ряд­ке»? Ты по­ехал? — Ми­каса воз­му­щен­но обор­ва­ла его. 

      — Пос­лу­шай ме­ня! Ес­ли все в по­ряд­ке, вы пи­шете мне на мо­биль­ник и ос­та­етесь до­ма. 

      — Эрен, ты ме­ня пу­га­ешь. 

      — Да со­берись ты, Ар­мин.

      — Ты кре­тин, Й­егер, — де­вуш­ка в от­вет на все толь­ко нах­му­рилась, спус­ка­ясь по крыль­цу, и от­ди­рая ску­тер от пе­рил. — Ко­мик­сов чи­тать мень­ше на­до и филь­мов смот­реть. 

      — Ты на­пишешь мне в «WatsApp», по­няла? 

      — Ар­мин, ты едешь? — про­шур­шав по тра­ве ко­леса­ми, Ми­каса тро­нулась к пус­той до­роге. Ар­лерт чут­ка рас­те­рял­ся и, взгля­нув еще раз на Эре­на, по­бег рысью сле­дом, взби­ра­ясь на ба­гаж­ник жел­то­го ску­тера.

      Эрен, сло­жив ру­ки на гру­ди, про­вожал взгля­дом дру­зей. Внут­ри плес­ка­лось бес­по­кой­ство. 

***

      Сол­нце са­дилось здесь до­воль­но поз­дно, где-то в во­семь на­чина­ло по­нем­но­гу смер­кать­ся. Ча­сы в гос­ти­ной по­казы­вали шес­той час ве­чера. Жа­ра не спа­дала, а ду­хота, при­шед­шая с ули­цы, за­поло­нила весь дом; элек­три­чес­тво до сих пор не да­ли. Эрен не на­ходил се­бе мес­та, на­бирая по­оче­ред­но то Кар­лу, то Гри­шу. Хо­рошо, что хоть Ар­мин с Ми­касой на­писа­ли. Все у них бы­ло в по­ряд­ке. А вот Эрен не уни­мал­ся: ве­чер, а ма­тери все нет. 

      Он да­же ус­нул на ди­ване с глян­цем на ли­це. Скуч­ные жур­на­лы умо­рили в ко­нец. 

      Раз­бу­дил его зво­нок и дол­гая виб­ра­ция в кар­ма­не джинс. Опух­ший от жа­ры, он кое-как раз­ле­пил гла­за и уви­дел ми­га­ющий кон­такт. 

      Эрен сра­зу же под­ско­чил, ло­вя не­ук­лю­жее го­ловок­ру­жение:

      — Ма­ма!

      В от­вет пот­рески­вала связь. 

      — Ма­ма? Ал­ло?

      — …нок. Эре… Ты слы­шишь мен…?

      Пос­ту­пали не­яс­ные по­мехи. Он ра­зоз­лился, на­чиная на­маты­вать кру­ги по все­му до­му и ло­вить эту гре­бан­ную связь. 

      — Ма­ма! Пло­хо слыш­но. Где ты?

      — Прос­ти, у ме­ня те­лефон сел, толь­ко пос­та­вила на за­ряд­ку, — Кар­ла как всег­да жиз­не­радос­тно и оп­ти­мис­тично ще­бета­ла.

      — Не пу­гай ме­ня так боль­ше, мам. 

      Вый­дя на крыль­цо, Й­егер опус­тился с об­легче­ни­ем на рас­ка­чива­ющи­еся ка­чели-га­мак. Ули­ца пос­те­пен­но ожи­вала. Ми­мо до­ма про­еха­ло две или три ма­шины. В моз­гу уня­лось бес­по­кой­ство, все дур­ные опа­сения и па­ника. Мир сно­ва воз­вра­щал­ся в свое рус­ло. 

      — У ме­ня де­сять про­пущен­ных от Гри­ши, но те­перь он не бе­рет труб­ку, — Кар­ла ти­хо пос­ме­ялась. — По­оче­ред­но бу­дем.

      — А ты сей­час где, мам? 

      — Еще шью. Пос­лу­шай, Эрен, не хо­чешь за­ехать за мной се­год­ня? — эта прось­ба бы­ла как укол, вы­бива­ющий из ре­аль­нос­ти. 

      Эрен нем­но­го за­вис, вер­тя в ру­ке цепь с джинс. Ни­ког­да в жиз­ни ма­туш­ка не про­сила млад­ше­го Й­еге­ра за­бирать ее на от­цов­ской вто­рой ма­шине. Кар­ла, как и боль­шинс­тво ма­терей на пла­нете, мож­но и так ска­зать, пе­режи­вала за столь юно­го до­маш­не­го «птен­чи­ка». А ког­да Эрен скры­вал­ся на мо­тоцик­ле, то по­коя в ее гру­ди ни кап­ли не ос­та­валось. 

      — Мне при­ехать за то­бой? — пе­рес­про­сил Эрен.

      — Да, сы­нок, ты же сей­час в го­роде? — те­перь ее го­лос зву­чал как-то по-дру­гому. На­тяну­то. 

      — Эм, хо­рошо… да. Я сей­час при­еду. 

      — По­торо­пись. — Кар­ла от­клю­чила те­лефон, ни­чего боль­ше не ска­зав. Это бы­ло на нее сов­сем не по­хоже.

      Вы­сидев нес­коль­ко ми­нут, Эрен на­писал в об­щий ди­алог поч­ты: «У ме­ня не все в по­ряд­ке». 

Гро­за

      Че­рез де­сять ми­нут тро­ица си­дела в тем­но-си­нем «Нис­са­не». Эрен вос­при­нял идею ма­тери как ди­кость, впро­чем, не толь­ко он один. Уж Ми­каса-то пом­ни­ла, как од­нажды Кар­ла уви­дела их го­ня­ющих на обык­но­вен­ном ску­тере по рай­ону. Ог­ребли оба. 

      — Ты очень вос­при­им­чив. 

      — Се­бя вспом­ни, плак­са, книж­ки все вре­мя при­ходи­лось от­би­рать у зас­ранцев, что­бы вер­нуть их те­бе, — вы­палил Эрен. — Да и сей­час ни­чего поч­ти не из­ме­нилось, — на из­девку Ар­мин на­дул­ся.

      Эре­ну тут же при­летел хук спра­ва от под­ру­ги.

      — Не от­вле­кай­ся от до­роги.

      — Я сле­жу, вни­матель­но. 

      Чем бли­же они приб­ли­жались к цен­тру го­рода, тем боль­ше Дэд’Ар­лент ожи­вал. Бли­же к цен­тру да­ли свет. Ви­димо, со­роког­ра­дус­ная жа­ра еще ни­кого не уби­ла. Й­егер вспом­нил ут­ро в уни­вер­си­тете. Три­над­цать по­гиб­ших, пять пос­тра­дав­ших, еще боль­ше пос­тра­дав­ших пси­холо­гичес­ки.

      — Как там Кир­штайн? — гля­нув в зер­ка­ло даль­не­го ви­да, на зад­нее си­денье, где си­дел Ар­мин, он пе­рек­ру­тил руль, сво­рачи­вая на дру­гую до­рогу. Ехать че­рез центр дол­го, проб­ки ве­чером. 

      — Я ему пи­сал, но он так и не от­ве­тил. По­хоже, ему сей­час не хо­чет­ся ни с кем го­ворить.

      — Он да­же Мар­ко не хо­тел ви­деть, — Ми­каса по­жала пле­чами. 

      — Оу… Но, да, сог­ла­шусь, мы не зна­ем, что он ви­дел. Нас там не бы­ло, — кив­нул Эрен. «Нис­сан» быс­трее про­ез­жал пе­рек­рес­тки на зе­леный свет.

      — Кста­ти! — в ма­шине раз­дался ра­дос­тный воз­глас. Ар­мин был не­ис­пра­вим. — Это же твой даль­ний родс­твен­ник был? По­лицей­ский, ко­торый ос­та­новил Эре­на.

      — Этот ко­ротыш­ка?

      — Все-то ты зна­ешь, Ар­лерт, — де­вуш­ка от­верну­лась к ок­ну. — Я не за­мора­чива­юсь нас­чет то­го, ка­кие мы с ним родс­твен­ни­ки. На­ши семьи не об­ща­ют­ся. 

      Ма­шину на­пол­ни­ло кур­лы­канье. Трое ре­бят сно­ва спо­рили, кри­чали и сме­ялись по пу­ти к Грин Стрит. Ули­цы ка­зались та­кими же, как и всег­да. На­род сно­вал по тро­ту­арам, пов­сю­ду ми­гали вы­вес­ки ма­гази­нов и ка­фе, на вит­ри­нах бы­ли раз­ве­шены ук­ра­шения ко дню го­рода. Зав­тра бу­дет праз­дник, ко­торый прод­лится па­ру дней. Гром­кий и с фей­ер­верком.

      — Ого! Пос­мотри­те ту­да, ка­кие ту­чи идут, — Ми­каса при­пала к стек­лу со сво­ей сто­роны. Сле­дом за ней и Ар­мин, на зад­нем си­дении.

      — Ну вот те­бе и жа­ра.

      Со сто­роны мо­ря над­ви­галась гро­за. Ес­ли за­дер­жать взгляд, то за раз мож­но уви­деть сра­зу нес­коль­ко ли­лово-го­лубых мол­ний. Сво­им ос­три­ем они рас­се­кали свин­цо­вое не­бо. Вда­ли все гре­мело. Приб­ли­жалась не­пого­да стре­митель­но. Де­ревья хо­дили хо­дуном от силь­но­го вет­ра-ура­гана. Не хва­тало на се­год­ня толь­ко смер­ча со сто­роны ре­ки Ар­лент. 

      Ма­шина спус­ти­лась со скло­на, ули­ца ухо­дила вниз. Они подъ­еха­ли к ста­рому зда­нию в пять эта­жей. Эту рух­лядь Эрен пом­нил еще с детс­тва, как толь­ко Кар­ла на­чина­ла здесь ра­ботать. Зда­ние рас­сы­палось по час­тям, и ник­то его не со­бирал­ся ре­мон­ти­ровать. 

      Не­бо по­тем­не­ло — приш­ли ту­чи. За­моро­сил хо­лод­ный дождь. Про­хожие за­бега­ли в по­ис­ках ук­ры­тия.

      — Я сей­час сбе­гаю за ней, Ми­каса, пе­реся­дешь на­зад? 

      — О-кей. 

      Й­егер прик­рыл дверь и рва­нул в зда­ние. 

      Внут­ри бы­ло тем­но и сы­ро. Па­рень по­ежил­ся, стря­хивая с во­лос вла­гу. Он не пом­нил, что­бы здесь ви­тала ка­кая-то гад­кая ат­мосфе­ра, слов­но мать ра­бота­ла в ка­ком-то под­зе­мелье, не­жели прос­то ши­ла одеж­ду. Он под­нялся в один при­сест по сту­пеням до чет­верто­го эта­жа, пе­рема­хивая сра­зу два по­рога. 

      — Э-гэй, на­род?

      Пус­то. Ни­кого не бы­ло. В кон­це ко­ридо­ра эпи­леп­ти­чес­ки мор­гал свет. В это вре­мя тут обыч­но бы­ли лю­ди — за­каз­чи­ки или те же ра­бот­ни­ки, но зда­ние буд­то умер­ло. 

      — Мам? — он поз­вал Кар­лу, сту­пая по пус­то­му ко­ридо­ру до са­мого кон­ца, за­од­но на­бирая ее но­мер на мо­биль­ни­ке. В са­мой пос­ледней ком­на­те раз­да­лась ме­лодия, ко­торую Эрен хо­рошо знал.

      Толь­ко ког­да он при­от­крыл дверь в ка­бинет, в гор­ле у не­го пе­ресох­ло. Сер­дце зас­ту­чало быс­трее.

      Все по­меще­ние бы­ло за­лито кровью. Все ве­щи, не­ког­да сши­тые Кар­лой, бы­ли ис­пещре­ны крас­ным. Пов­сю­ду бар­дак. Где-то в шмотье иг­ра­ла ме­лодия — ее мо­биль­ник был бро­шен здесь. До Эре­на не сра­зу дош­ло, кто си­дел за швей­ным сто­лом, на ко­тором ве­реща­ла ма­шин­ка. Хлю­па­ющий и мер­зкий звук до­носил­ся с каж­дым щел­чком. Это бы­ла не его мать. Жен­щи­на стро­чила свои собс­твен­ные ру­ки и бе­зум­но улы­балась се­бе в зер­ка­ло. 

      — Ма­моч­ка шь­ет, Эрен. Ты при­едешь за мной? — про­гово­рила обе­зумев­шая и сле­дом же дер­ну­лась со сту­ла, к пар­ню, раз­ры­вая все на­шитые швы на сво­их паль­цах. 

      Й­егер, ос­толбе­нев­ший на мгно­вение от стра­ха, хлоп­нул дверью и бро­сил­ся бе­жать прочь, об­ратно по ко­ридо­ру, к лес­тни­це. Он еле выс­то­ял на но­гах и чуть не по­катил­ся ку­барем по сту­пеням, в пос­ледний мо­мент хва­та­ясь за пе­рила. 

      «Ка­кого хре­на?!»

      Пос­леднее, что он пом­нил — так это не­выно­симо силь­ный, хлес­тавший ли­вень на ули­це, ть­му, слов­но сей­час бы­ло сол­нечное зат­ме­ние, и удив­ленные ли­ца ре­бят в ма­шине.

      — Эрен! Что слу­чилось?! Где твоя ма…

      — Зат­кни­тесь все! — уса­жива­ясь в ма­шину и хло­пая ог­лу­шитель­но дверью, так, что «Нис­сан» за­шатал­ся, он ско­рее по­вер­нул ключ и дал по га­зам. Ма­шина сде­лала виз­жа­щий круг и рва­нула прочь.

      — Где Кар­ла?! — крик­ну­ла Ми­каса.

      — Я не знаю, не знаю, — дав как мож­но силь­нее по га­зам и прос­ко­чив све­тофо­ры на крас­ный свет, Эрен весь зат­рясся. Он был бле­ден, как смерть. Гу­бы по­сине­ли. С во­лос и по ли­цу ли­лась во­да.

      — Я не знаю, что ви­дел. Нуж­но ехать в по­лицию. 

      Ар­мин гром­ко зак­ри­чал сле­дом и, сла­ва Бо­гу, ус­пел, по­тому что Эрен вов­ре­мя на­жал на тор­мо­за пря­мо пе­ред блес­тя­щей зад­ни­цей здо­ровен­но­го гру­зови­ка с бен­зи­ном.

      — Вы­лезай. Я по­веду, — Ми­каса дер­гну­ла за руч­ку. 

      — Н-нет, я в нор­ме. 

      — Пос­мотри на се­бя. Те­бя ко­лотит.

      Ко­лон­на из че­тырех ма­шин сно­ва тро­нулась, Эрен пе­рек­лю­чил двор­ни­ки на са­мую быс­трую ско­рость. Они хо­дили ту­да-сю­да, еще боль­ше сби­вая вни­мание и не по­могая, по­тому что дождь лил как из вед­ра. Нет, как с во­допа­да. По­токи во­ды сте­кали по стек­лам ма­шины, кап­ли та­раба­нили по кры­ше и ка­поту, буд­то сы­пал не дождь, а це­лый град раз­ме­ром с фа­соль. 

      — Ее те­лефон ос­тался там. Ма­мы не бы­ло… 

      — Объ­яс­ни нор­маль­но.

      — Он сей­час по­хож на Жа­на, — Ар­лерт креп­че сжал во­дитель­ское си­денье паль­ца­ми и выг­ля­нул из-за не­го. 

      Будь та­кое ве­селье ро­зыг­ры­шем, то Эрен бы не ис­пу­гал­ся. Те­перь он точ­но не сом­не­вал­ся в сво­их опа­сени­ях за день. По­доз­ри­тель­ный ди­алог с от­цом, тро­нув­ший­ся сту­дент в уни­вер­си­тете, те­перь эта жен­щи­на. Она не ши­ла одеж­ду как все нор­маль­ные, она прос­тра­чива­ла свои ру­ки без еди­ного воп­ля бо­ли. 

***

      Дождь не прек­ра­щал­ся, но стал ти­ше. «Нис­сан» ос­та­новил­ся у бли­жай­ше­го по­лицей­ско­го учас­тка, ко­торый на­ходил­ся в цен­тре го­рода. Сте­ны его бы­ли вык­ра­шены в блед­но-си­ний. На до­рогу уш­ло не­мало вре­мени, и все эти ми­нуты Й­егер сно­ва и сно­ва рас­ска­зывал дво­им, что он ви­дел. За ру­лем бы­ла Ми­каса, по­ка они до­бира­лись до стен по­лиции. 

      Пе­ребе­жав ско­рее под дож­дем пол-ули­цы, они заш­ли в по­меще­ние, ежась и встря­хива­ясь, как ма­лень­кие ко­тята.

      — Чем-то мо­гу по­мочь? — ры­жево­лосая жен­щи­на в ко­рич­не­вой фор­ме выг­ля­нула из-за стой­ки.

      — Да, по­жалуй­ста, — Ми­каса под­пихну­ла рас­те­рян­но­го дру­га в спи­ну. По ви­ду Эре­на мож­но бы­ло ска­зать, что он об­долбан. Офи­цер сме­рила не­дове­ритель­ным взгля­дом юно­шу.

      В прос­торном за­ле на крес­лах и стуль­ях си­дели за­дер­жанные за ни­зень­ки­ми сто­лика­ми. В ос­новном муж­чи­ны сред­них лет, раз­ной мас­ти и в на­руч­ни­ках. Они за­пол­ня­ли бу­маги. Од­ни выг­ля­дели как нас­то­ящие на­силь­ни­ки и убий­цы, дру­гие бы­ли, воз­можно, се­мей­ны­ми са­дис­та­ми и афе­рис­та­ми. Спра­ва от тро­ицы рас­по­ложи­лись две прос­ти­тут­ки, ко­торые рас­су­соли­вали свои фан­та­зии о маль­чи­ках и прич­мо­кива­ли яр­ко вы­мазан­ны­ми в крас­ный цвет гу­бами. 

      Ар­мин не­уют­но по­вел пле­чами, прид­ви­га­ясь бли­же к Ми­касе, и ему вдруг за­хоте­лось, что­бы ря­дом ока­зал­ся Жан. 

      — Я хо­чу за­явить о на­паде­нии. 

      — На вас?

      — Нет, на мать.

      — Опи­шите си­ту­ацию, — коп взя­ла блок­нот в ру­ки, а пе­ред этим под­су­нула нес­коль­ко лис­тов бу­маги. 

      — Черт, у ме­ня при се­бе нет до­кумен­тов, — об­ша­рил Эрен кар­ма­ны, гля­дя на Ми­касу с Ар­ми­ном.

      — Во­дитель­ское удос­то­вере­ние?

      — А, вот, дер­жи­те, — стя­нув до­кумент с сум­ки Ар­лерта, он по­дал его. 

      По за­лу про­катил­ся крик. Эрен не об­ра­тил вни­мания на ря­дом про­шед­ше­го за­дер­жанно­го муж­чи­ну, ко­торо­го ве­ли под лок­ти. Речь бы­ла его не­ес­тес­твен­ной, сам он вы­бивал­ся и ло­мал­ся. Двое стра­жей по­ряд­ка по­кола­чива­ли его ду­бин­ка­ми, что­бы тот не ока­зывал соп­ро­тив­ле­ния. 

      Бу­маги бы­ли за­пол­не­ны и пе­реда­ны в ру­ки де­вуш­ке. Й­егер ус­та­ло по­тер пе­рено­сицу, ки­вая дво­им друзь­ям, что­бы те при­сели. Нас­коль­ко он со­об­ра­жал, то сей­час к ним дол­жны прис­та­вить нес­коль­ко офи­церов, да­бы по­ехать на мес­то про­ис­шес­твия и все ос­мотреть. 

      Он прож­дал ми­нут двад­цать, по­ка не сда­ли и так на­тяну­тые нер­вы.

      — Эй, дол­го еще ждать? 

      Эре­на тут же пе­реби­ли:

      — Я те­бя уже ви­дел се­год­ня, — ох­рипшим го­лосом крик­нул ему муж­чи­на с се­диной.

      Па­рень сра­зу уз­нал в нем то­го «бес­сердеч­но­го» ко­па, бол­та­юще­го под но­сом о моз­гах на сте­нах.

      — Я Вас то­же за­пом­нил, — съ­яз­вил Й­егер в от­вет.

      — По­лег­че, соп­ляк, ты в учас­тке, а не в ба­ре. 

      В бе­седу вме­шал­ся его дру­жок. Тот са­мый ко­ротыш­ка в тем­ных оч­ках и чер­ной фор­ме. Не­понят­ный и даль­ний родс­твен­ник Ми­касы. Эрен за­метил, как де­вуш­ка вста­ла с крес­ла и они об­ме­нялись взгля­дами. У обо­их ноль про­цен­тов ра­дос­ти на ли­це от встре­чи. Ну, все по­нят­но тог­да.

      — Доб­рый ве­чер, офи­цер Рал, — он ми­молет­но об­ра­тил­ся к ры­жево­лосой за стой­кой.

      — Доб­рый, офи­цер Ак­керман, — де­вуш­ка улыб­ну­лась.

      «Фа­милии и вправ­ду оди­нако­вы», — про­мель­кну­ло быс­тро в го­лове пар­нишки, по­ка он рас­смат­ри­вал все тех же яс­тре­бов на по­гонах ко­па. 

      Яс­треб изоб­ра­жен на бе­лом фла­ге шта­та Оли­вер. По­лага­ет­ся иметь та­кую пти­цу прак­ти­чес­ки вез­де: на ма­шинах, на вы­вес­ках, зна­ках и те­перь да­же на фор­мах слу­жите­лей го­сударс­тва как не­отъ­ем­ле­мую часть Дэд‘Ар­лента.

      Муж­чи­на соб­рал не­дав­но за­пол­ненные лис­ты, бег­ло про­читав:

      — Так ты Й­егер? 

      — Да. 

      — Хо, и на твою мать на­пали? — Ри­вай снял тем­ные оч­ки, ко­торые бы­ли ни к се­лу ни к го­роду в по­меще­нии под бе­лым све­том ламп, и впе­рил­ся гла­зами в пар­ня. Эрен по­чувс­тво­вал, как его с ног до го­ловы хлес­та­нули за­мер­зшей прос­ты­ней. Гла­за у не­го бы­ли ле­дяны­ми, как Си­нее мо­ре Дэд’Ар­лента. — С че­го вдруг ре­шил? 

      — Я не уве­рен, что с ней. Вмес­то нее там бы­ла стран­ная жен­щи­на... 

      Ста­рик ря­дом сно­ва кряк­нул в сво­ей ма­нере. Кен­ни уб­люд­ски улы­бал­ся. И не­воз­можно по­верить, что че­ловек, страж по­ряд­ка, за­кона, ко­торо­му обыч­но ве­рят прос­тые граж­да­не, спо­собен на та­кие ух­мылки.

      — Ты не пер­вый, кто это го­ворит нам за се­год­ня. 

      — Кен­ни, не на­чинай, а.

      — Нет, серь­ез­но. Этот го­род как с ума со­шел. Тво­рит­ся черт зна­ет что. Сам же там был, ви­дел, — улыб­ка не схо­дила с его мор­щи­нис­то­го ли­ца. — Лю­ди едут с ка­тушек. На­вер­ное, из-за лю­той жа­ры. 

      — Они ви­дели что-то? — Ри­вай кив­нул на дво­их ре­бят, ко­торые при­пух­ли в крес­лах. 

      — Толь­ко я, — мот­нул го­ловой Эрен.

      Ак­керман вновь про­чел лист опи­сания и нах­му­рил­ся. Ли­бо он счи­тал под­рос­тков кон­че­ными нар­ко­мана­ми, ко­торые пле­тут офи­ген­ные ис­то­рии, ли­бо он ду­мал, что все это взап­равду.

      — По­едем, по­кажешь. А так, я ска­зать те­бе ни­чего не смо­гу. Мне на­до уви­деть все сво­ими гла­зами.

      — Вы ду­ма­ете, что я при­думал? 

      — Это мы и про­верим, — Ри­вай кив­нул Пет­ре за стой­кой. — Ос­таль­ных со­бери, ес­ли что, спра­витесь тут. И да, Кен­ни, не на­легай осо­бо на доп­ро­сы. Те­бя уже бо­ят­ся. 

      — При­купи мне нес­коль­ко ба­нок пи­ва луч­ше.

      Кен­ни с де­вуш­кой спеш­но уда­лились по ко­ридо­ру.

      К нес­частью, Дэд’Ар­лент про­дол­жал ме­нять­ся в худ­шую сто­рону. 

***

      Муж­чи­на, ко­торо­го не­дав­но при­вели, дол­бился го­ловой о сте­ну. Эрен с не­до­уме­ни­ем на ли­це смот­рел на не­го с дру­гого кон­ца за­ла, пред­став­ляя, что тво­рилось в моз­гу это­го нес­час­тно­го. Его пы­тал­ся об­ра­зумить один из офи­церов, но тот в от­вет из­да­вал ка­кие-то гор­танные зву­ки и при­бав­лял си­лу уда­ра. Со лба тек­ла кровь, на сте­не ос­та­вал­ся ее раз­ма­зан­ный след. 

      Еще нес­коль­ко уда­ров, и муж­чи­на стих. 

      В это вре­мя Ри­вай взял ра­цию со сто­ла, тол­ком не об­ра­щая вни­мания на раз­борки — они здесь пос­то­ян­но. В по­ряд­ке ве­щей ус­по­ка­ивать буй­ных и сдер­жи­вать де­боши­ров. И толь­ко ког­да раз­да­лись ди­кие воп­ли прос­ти­туток, все вни­мание учас­тка ус­тре­милось в даль­ний угол. 

      Муж­чи­на с раз­би­тым лбом от­ди­рал ухо зу­бами од­но­му из ко­пов, об­хва­тив за шею ру­ками с та­кой си­лой, что тот стре­митель­но за­дыхал­ся. Не­нор­маль­ный смот­рел на всех го­рящи­ми гла­зами, раз­ры­вая по­лицей­ско­му гор­тань паль­ца­ми, по­ка в не­го не выс­тре­лили. Бе­шеный виз­жал как ре­зан­ная свинья в за­гоне и сдох да­леко не сра­зу, с но­вым рве­ни­ем бро­са­ясь на пис­то­лет вто­рого ко­па, у ко­торо­го зат­ряслись ру­ки. Па­ра се­кунд — и на ще­ках дру­гого зи­яли выг­ры­зен­ные ды­ры. 

      Учас­ток за­пол­ни­ла па­ника. Все си­дящие пой­ман­ные «прес­тупни­ки» сры­вались с на­руч­ни­ков, пы­та­ясь как мож­но даль­ше сва­лить от спя­тив­ше­го му­жика. Ожи­да­ющие и те, кто при­нес за ко­го-то за­лог, ско­рей рва­нули из ши­роких две­рей на ули­цу. 

      — Стре­ляй­те, мать ва­шу! — гар­кнул Ри­вай бли­жай­шим офи­церам, но, осоз­нав, что это бес­по­лез­но, сам от­крыл огонь, ме­тя точ­но в го­лову спя­тив­ше­му, ког­да тот уже на­целил­ся прыг­нуть на дру­гих. Он за­мер­тво упал на пол. 

      — Что за хрень тво­рит­ся в мо­ем учас­тке? — Ри­вай от­влек­ся на Пет­ру и Кен­ни, при­бежав­ших на выс­тре­лы. Те не­до­уме­вали, гля­дя, как нес­коль­ко по­лицей­ских под­бе­га­ют к пос­тра­дав­шим, пы­та­ясь ока­зать по­мощь.

      — Приш­ли­те к нам нес­коль­ко ме­диков, с бли­жай­шей час­ти, — офи­цер со­об­щил по тре­щащей ра­ции, за­дер­жав кноп­ку вы­зова.

      Ми­каса и Ар­мин дер­жа­лись за ру­ки око­ло Эре­на. Они смот­ре­ли гла­зами за­пуган­ных де­тей на все вок­руг.

      По спи­не про­шел ле­деня­щий хо­лод, Эрен сод­рогнул­ся и при­тер­ся пле­чом к Ми­касе. 

      — Та­кое ви­дел Жан?

      — У ме­ня но­ги дро­жат, — пис­кнул Ар­мин. — Да­вай­те у­едем до­мой, ре­бята.

      — Вы мо­жете взять от­цов­ский «Нис­сан», мне на­до ехать с Ри­ва­ем.

      — Слу­шай, Ар­мин, со­берись, — Ми­каса при­об­ня­ла дру­га, — мы все вмес­те по­едем. Хо­рошо, Эрен?

      Па­рень в от­вет мол­ча и быс­тро за­кивал. 

      Офи­цер и трое сту­ден­тов выш­ли на ули­цу. Во­да так и ли­лась с не­ба, ули­цы на­чина­ло под­топлять, ка­нали­зация пло­хо справ­ля­лась. Ве­тер бук­валь­но сно­сил с ног. Над го­ловой страш­но гре­мела гро­за, и вспы­хива­ли од­на за дру­гой го­лубые мол­нии. Ник­то из них еще не до­гады­вал­ся, в ка­кой кош­мар прев­ра­тит­ся ны­неш­няя ночь. Ник­то не знал, что бу­дет даль­ше.

      Пат­руль­ная ма­шина вы­еха­ла с учас­тка на од­ну из глав­ных до­рог. На ма­гис­траль­ных Дэд’Ар­лента тво­рилась не­раз­бе­риха. Све­тофо­ры ста­ли ми­гать че­рез раз, на дру­гих пе­рек­рес­тках они поп­росту не пе­рек­лю­чались. Тран­спорт скап­ли­вал­ся в за­тор, мес­та­ми из­бе­жать проб­ки не по­луча­лось, по­это­му Ри­вай пе­ри­оди­чес­ки вклю­чал си­рену на сво­ей пат­руль­ной, что­бы его про­пус­ти­ли. 

      — За один день я нас­чи­тал один­надцать та­ких слу­ча­ев. По­лови­ну из спя­тив­ших так и не уда­лось дос­та­вить в учас­ток, их зас­тре­лили на мес­те. 

      Коп пос­мотрел в цен­траль­ное зер­ка­ло. Жел­ва­ки его нер­вно за­ходи­ли. Ему ка­залось, что он сел не на мяг­кое крес­ло, а на игол­ки. 

      Эре­ну бы­ло поз­во­лено сесть впе­ред, ря­дом с во­дитель­ским мес­том, что­бы он по­казал до­рогу. 

      — Лю­ди ста­новят­ся прос­то нев­ме­ня­емы­ми.

      — Они схо­дят с ума? — Ми­каса выг­ля­нула из-за си­денья. 

      — Ско­рее все­го. Ина­че как ты объ­яс­нишь их по­веде­ние? Столь ярая аг­рессия и жаж­да уби­вать… — офи­цер при­от­крыл ок­но, все стек­ла поч­ти за­поте­ли от пе­репа­дов тем­пе­рату­ры. В са­лон по­пали кап­ли дож­дя. — Они не кон­тро­лиру­ют се­бя, да­же не ре­аги­ру­ют на свое имя. 

      — Ду­ма­ете, на мою мать на­пали та­кие же? Как та не­нор­маль­ная жен­щи­на. 

      — Я ни­чего по­ка не ду­маю. Но ве­рю сво­им гла­зам.

      Ино­мар­ка ос­та­нови­лась на ши­роком пе­рек­рес­тке, про­пус­кая по­ток ма­шин. Лю­ди на дру­гой сто­роне жда­ли зе­лено­го све­та, что­бы пе­рей­ти до­рогу. Впе­реди вид­не­лась мос­то­вая ма­гис­траль. Ог­ромный се­вер­ный мост крас­но­го цве­та с пруть­ями и бал­ка­ми про­тянул­ся че­рез всю ре­ку Ар­лент. В хо­лод­ное вре­мя го­да он уто­пал в ту­мане и сне­ге. Сей­час же он то­нул в лив­не и по­токах ма­шин. 

      Мгно­вение — и все све­тофо­ры на пе­рек­рес­тке как с ума пос­хо­дили. Рек­ламные щи­ты на вы­тяну­тых не­бос­кре­бах по­велись цвет­ны­ми по­лоса­ми. Изоб­ра­жения на элек­трон­ных пла­катах ис­ка­зились до уродс­тва. Пе­ред но­сом стол­кну­лись нес­коль­ко ино­марок-лег­ко­вушек и сле­дом пе­ревер­ну­лись, отъ­ез­жая с ко­рявы­ми зву­ками. Со всех сто­рон за­гуде­ли сиг­на­лы. Тол­па лю­дей, не­ког­да сто­яв­ших и жду­щих све­тофор, раз­бе­жалась от ле­тяще­го на них на всей ско­рос­ти ав­то­буса. Круп­ная ма­шина про­тара­нила ог­ражде­ние, и ее по­нес­ло до са­мого мос­та — ав­то­бус ис­чез в про­пас­ти. 

      Ми­каса ти­хо вскрик­ну­ла, ког­да с ее сто­роны в стек­ло на­чала бить ка­кая-то баб­ка с ра­зор­ванной че­люстью. 

      — Го­ни-го­ни! — стук­нул Эрен по па­нели, сры­ва­ясь на вопль. 

      По­зади в ба­гаж­ник пат­руль­ной вдол­бился фур­гон. Ри­вай ос­ка­лил­ся, пе­редер­ги­вая пе­реда­чу и да­вая по га­зам но­гой, да так, что ма­шина выс­тре­лила аки проб­ка из-под шам­пан­ско­го, вы­летая на трас­су.

      — Твою мать! У нее че­люсть по­вело!

      — Ос­то­рож­но! — Ар­лерт в оче­ред­ной раз пре­дуп­ре­дил об опас­ности, и Ри­вай лов­ко вык­ру­тил руль от не­суще­гося джи­па спра­ва. Ма­шину за­нес­ло на ско­рос­ти, тор­мо­за взре­вели. Ав­то­мобиль вы­писал ду­гу и ус­тре­мил­ся к мос­ту, на встреч­ную по­лосу, ки­шащую ав­то­моби­лями.

      У Эре­на пе­рех­ва­тило ды­хание. Реб­ра сжа­ло с та­кой си­лой, что по­каза­лось, буд­то от лег­ких вот-вот ос­та­нут­ся од­ни ош­метки. Он по­чувс­тво­вал, как где-то в жи­воте неп­ри­ят­но за­щеко­тало. Ру­ки с си­лой, до по­белев­ших кос­тя­шек, сжа­ли двер­ную руч­ку.

      — И вы еще по­лицей­ский?! — на зад­нем си­денье ис­те­рич­но рас­сме­ял­ся Ар­мин, зак­ры­вая че­рез раз гла­за, ког­да ино­мар­ка то и де­ло ус­пе­вала объ­ехать встреч­ный гру­зовик или ав­то­бус на ско­рос­ти в во­семь­де­сят ки­ломет­ров в час. 

      Па­толо­гичес­кие са­мо­убий­цы ни­ког­да бы не сог­ла­сились на та­кую смерть, она бы­ла бы слиш­ком вне­зап­ной. Че­рез нес­коль­ко мет­ров, ког­да ма­шина пе­рес­тро­илась в ос­новной по­ток ши­рокой пра­вой сто­роны, их нак­ры­ло здо­ровен­ным гру­зови­ком, ехав­шим до это­го по­зади. Зад­ни­цу ба­гаж­ни­ка за­нес­ло и кру­тану­ло, ино­мар­ка стол­кну­лась с оче­ред­ным джи­пом на встреч­ке и под­ле­тела к вер­ху, став на фа­ры, а пос­ле пе­ревер­ну­лась, упав на кры­шу. 

      Пос­леднее, что ус­лы­шал в том, «нор­маль­ном ми­ре» Эрен, бы­ло его собс­твен­ное имя.

Начало, начал! 5938 слов.