АКТ I. ВЕДЬМА, ТУРНИР И ЧЕРТОВ ЗАМОК. I
«Occidere omnem populum, ego have ut occidere omnis populus...
— Heus!
- O Fry! Somnium mirabile habui, et tu in eo eras».
"— Убить всех людей, я должен убить всех людей...
— Эй!
— О, Фрай! Мне снился чудесный сон, и ты в нем был".
(с) "Футурама"
I
Интерлюдия
Вонючие улицы. Шум колесниц. Городская суета.
Падающие на мостовую газеты.
"Пропала принцесса! Это уже 352 пропавшая принцесса! В королевстве объявился серийный убийца! Свидетели происшествий называют его Карточным маньяком! Верхвоник объявил чрезвычайное положение в королевстве!"
Тишина. Как в склепе.
Загородный дом Императора Дракона.
Ануфрий
1
За окном громыхало. Сверкнула молния.
- Ануфрий, сколько нам осталось? – к инквизитору обратился высокий мужчина.
Его волосы были белее снега, а глаза – сиреневые. Одет он был в черное, расшитое золотистыми мантикорами на вороте – символом Иререса, одеяние под которым виднелась белая рубашка с манжетами.
- Ну... Не так уж и много. Около полгода.
- Как ты собираешься провести это время? – правитель Иререса отпил браги из своего кубка, наслаждаясь видом рабов на своей морской территории, работающих под кнутами и собирающие финики для господ, пока стояла очередная засушливая погода, как и на все островах Иререса. Лишь тонкий бриз изредка колыхал занавески с вышитыми на них аспидами – крылатыми змеями.
Он знал, что Детрайдеры – монстры из теней и симбиоз с ними значительно сокращал молодость, что было опасно.
Ануфрий расширил глаза и развел руки в стороны.
- ЧЕРТ С ДВА Я УМРУ! ГОСПОДУ БЕЛЬФЕГОРУ НЕ УГОДНО, ЧТОБЫ МЫ ОТОШЛИ В МИР ИНОЙ! - в его глазах выступили кровяные жилки.
Герос молча наблюдал за ним. Две жрицы в железных лифах, поддерживающих их грудь, приблизились своим маленьким шагом по ступеням у бассейна, рядом с его троном в зале с греческой архитектурой: колоннами в виде ионического ордера с титанами, поддерживающих небосвод, сами они причудливо завивались у своих оснований. В бассейне проплыли мимуазы – смесь дельфинов и рыб – меченосцев. В руках у жриц, чьи голые тела были покрыты оливковым маслом, несли тарелки с виноградом и фруктами.
Дракауры – так в их мирах называли драконов – шеи которых были нанизаны на кольцо из массивных цепей, подняли свои плоские и вытянутые морды с чешуей, пахнувшей мускатами – мелкими орешками, и изучали дев своими широко посаженными маленькими глазками с зрачками в виде горящих углей.
- ЯВИСЬ МНЕ ЕЩЁ РАЗ! И ПОДАРИ МНЕ СВОЮ УЛЫБКУ... - Ануфрий как безумный кружился по полу. Его красная ряса развивалась вокруг его сморщенных лодыжек.
Герос повторил за ним последние слова, как молитву, дабы не обижать Преподобного – глас Императора и одного из самых верных жрецов Бельфегора – самопровозглашенного божества племен кейннари – крылатых дев.
- АЛЕТТА! – воскликнул Ануфрий.
Огонь ринулся из камина рядом. Казалось, что он принимает женскую фигуру.
На стене висел портрет с красивой девушкой в сине - белом викторианском платье и кучей кружев. По бокам нижней юбки были проведены ленты, а верхняя подвязана бантиками со стороны бедер. Рукава были длинные, а сформировавшуюся грудь подхватывал лиф с оборками в виде лепестков с небольшим декольте, крепившийся на шее при помощи лент и банта на шее поддерживали платье. Волосы с двумя прядями, заплетенными в маленькие косички с правой стороны, распущены и плащом покрывают закрытую спину. Сам портрет был полуприкрыт тенями. Была видна только ехидная улыбка на губах бантиком. Прогремел гром. В окно ударила молния, расколовшая раму надвое.
- Безумцы, - тихо пророкотал Герос, беря виноградину в рот и созерцая все это со своего трона, из которого росли шипы и изготовленного из зубов четырех драконов в наказание за то, что они оросили острова Иререса дождем без его ведома.
2
Лорелея (Джулия Уэлкерс)
Русалка выключила свою раковину. Она еле отвязалась от жителей Кроутертида, которые были правоохранителями порядка. К сожалению, теперь все студенты знают, что она - известная певица. А ведь она так хотела быть инкогнито от известной бабки - колдуньи!
Лорелея прошла дальше по лесу. Птицы даже не пели в лесу Зазинбар. Она присела у ручья. Её ноги мгновенно превратились в хвост. Она услышала чьи - то голоса. Ржанье коня. Свист стрел. Взлет птиц над землей.
Лорелея поспешно спряталась за камень у ручья (она имела привычку раздеваться, когда превращалась. Ей не хотелось, чтобы её увидели голой).
- Поймал, смотри! - радостно сообщил какой - то голос.
На мелкую дорожку, покрытую неровным камнем, выехали два всадника. Один из них был в очках, другой - шатен в расшитом камзоле с камнями.
Они держали в руках уток.
- Да, вижу я. Вижу. Много же ты поймал! - сказал юноша в очках, читая книгу.
- Да, ладно тебе Седрик. Что жы ты такой зануда? - похлопал его по спине шатен, размахивая уткой перед его носом.
- Не мешай, Зеро Зазинбар. Читаю.
- Про что? - шатен поддался вперед, чтобы заглянуть за плечо друга.
- Ну, так легенды всякие.
- Господи, Седрик! Ты веришь в эти выдумки? Сколько тебе лет? - принц рассмеялся. Его белоснежные зубы сверкнули на солнце.
- Вот в эту верю, - Седрик с ученым видом ткнул ему пальцем в одну из страниц и стал читать.
"Давным – давно, существует замок Нобельхейм, расколотый на N количество частей. Три феи – апельсины со своими мужьями – троллями живут в нем. Все, кто туда входят –могут через дворовое кладбище с пятнадцатью могильными плитами попасть в разные измерения. Если сорвать бургундскую крапиву с кладбища и сплести из неё рубашки, то можно стать Чернозвездным и необычайно храбрым. В замке этом находятся три фонтана: один – с солью, другой – с вином, третий – с жемчужной мертвой водой. Запустить их можно с помощью трех волос черта. В самом замке находится огромное количество сокровищ. Но главным сокровищем, если наступить на три черепа у замка, является таинственная Белая Принцесса Цветов, живущая среди 14 лордов – рыцарей в мистическом Ордене Белой Лилии на острове Ландышей. Она живет с Ключником – вампиром, который ищет свои потерянные воспоминания в бескрайних водах Иререса. Именно её поцелуй может снять любое проклятье. Но получить его нелегко: необходимо провести три адские ночи в мрачном замке не на жизнь, а на смерть".
Потом, он перевернул страницу.
"Говорят, у семьи Де Скалист есть сокровище, которое им привез колдун Джед, один из двух главенствующих Харканов - магов с выделяющими их Изьянами, хранителями миров: коробка с компасом со свечой и звездой на ней внутри шиншиллы. Она может вызывать Белую ведьму с зеленой кожей, которой известно все в этом мире. Но все, что она просит взамен - это провести три ночи в её мрачном замке. Это сокровище - компас - также душа волшебницы Кир, которая погибла, сражаясь с вампиром Ривентусом, устроивших войну между магами и людьми в 1800 году".
- Седрииик! Хватит читать чушь!! Лучше посмотри, какой браслет мне подарили! Правда, красивый? - Зеро протянул ему запястье.
На его руке красовался красивый браслет, покрытый ацтекскими письменами. Он был весь ветвистый, выгравированы Вольвраны. Неожиданно, его рука зачесалась. Она вся стала покрываться шерстью. Шерсть росла и росла.
- Зеро! - вскричал Седрик, роняя книгу на луг.
Но Зеро уже ничего не слышал. Он превратился в подобие кота и человека, убежав на четвереньках в лес...
Книга осталась раскрытой на той странице, где красовался портрет Белой ведьмы. Лорелее показалось, что она отпила чай из фарфоровой чашки и тихонько сказала: "Совсем забыла сказать: браслет этот был добыт у самих нибелунгов. Он всем приносит неудачи и превращает в зверей!"
Тюрьма Иререса близ порта Санта – Луиза
3
Иререс. Морская страна рядом с Пустыней стекла. Окруженная водой, чьи острова покрыты песком и напоминают оазисы. Страна, которой управляет Император Дракон Герос – Придворный маг Аль Луара (государственный маг, в обязанности которого входит быть советником короля или его шпионом с магическими способностями, у которого есть подтверждение в виде монеты, помогающий путешествовать по Ирересу и барахолки с черно - фиолетовой звездой, носящейся обычно на шее или на поясе) одного из Двух Королей в эпоху Двоевластия. Ему подчиняются 6 Лордов – Фоморов – пиратских баронов, многие из которых имеют каперское свидетельство и поделили морскую страну на части и между собой по приказу Завоевателя Короля Роланда. Страна, где фоморы никак не прекратят дрязгу за Мифилис – столицу Леоса, крыши и башни которого облетают каждый день Полярные летучие мыши, замок Мифилиса – Кертарбум, возвышающийся в пустыне Стекла, прозванной так из – за залежей драгоценностей, добываемых чернокожими рабами, говорящими на Кливте – смеси иврита и арабского, камней, так нравившихся фаворитке короля – Королеве Ведьм Амелии Фернштейнер, прозванной «Ведьма Рубинов». Причина их разборок – залежи драгоценностей и борьба за любовь Матери – Яилимэ, известной как «Амелия Фернштейнер» (Истинное Имя маги скрывают, так как они часто балуются призывом демонов, а если узнать Настоящее имя чародея, то можно иметь власть над ним).
Тюрьма, расположенная в центре Леоса, пугала. Мрачная, холодная, словно пещера, с узкими решеточными окнами, пол которой был усеян соломой, а койки пропахли плесенью.
- Вздернуть их!
- А последнее слово?
- Мы не даем его Пиратам Красного Черепа!
Палач нажал на рычаг на помосте. Тугие веревки затянулись на шее. Раздался хруст костей. Ноги пиратов оторвались от земли. Их тела поднялись в воздух и повисли на веревках. Народ Леоса ликовал.
- Ребята, надо что – то делать. Я не хочу так закончить за то, что мы участвовали в восстании против Императора Дракона с кэпом! – хрипела коротко стриженная девушка – шатенка с карими глазами.
- Рита, что ты предлагаешь? Нас всех ждет такая участь! – коротко кивнул ей пират с бородой в виде кустарника, певучим голосом и повязкой на глазу.
- Одноглазый дрозд, а у нас есть выход? Придется хоть у кого – то просить помощи, вот уже на рее повесили Кирстен «Рыжую чертовку», Дрейка Монету и Людвига Харроу! – закуривая трубку, промычал Гордон.
- «Пираты Красного черепа» не просят помощи! Ни у кого! – заспорил с ним мужчина, обвешанный кучей монет, снятых с трупа Дрейка.
- Ты серьезно? Мы сейчас не в том положении, чтобы не просить! Надо спасать свои задницы, иначе будет плохо! – рявкнул на него зеленоволосый дриада.
- Есть идеи? А то там скоро нас казнят! Надо связаться с кэпом! – шепотом прошептал из соседней камеры розоволосый мальчишка в сапогах с развязанной шнуровкой, из которой делал отмычки и незаметно от стражи возился с дверным замком камеры.
- Так, у кого будем просить защиты? Может у Джона Краснобородого? – спросил самый низенький из них, причмокивая поломанными зубами.
- Есть один, кто с ним тесно общался! Но напишем нескольким сразу, чтобы его вытащили! Я даже согласен доставить! Ударить я смогу, превратившись в дикую кошеню! – поднял свою когтистую руку парень, похожий на дикую кошку.
- Отличная мысль, Корин! Только кому? Джону тем более писать уже нет смысла, так как его сейчас казнят! – розоволосый мальчишка кивнул на окно с металлическими решетками.
Все посмотрели на помост. Чайки рвали глотки. Стражники в своих мундирах и шляпах тащили грудного мужчину в красном кафтане и знаками Ведьмы рубинов, изрыгающего проклятья, от которого пахло ромом: он был пират с каперским свидетельством, служившим его Величеству, но даже его это не спасло – на его мощную шею накинули веревку. Его маленькие глазки вглядывались в толпу, ища свою покровительницу под чьим знаменьем он сражался. Но её не было, а даже то, что он взывал к его Высочеству, которому подчинялся Император Дракон, как бывший Придворный маг, не спасло его. Скоро его усы в крови врагов, которыми он их обмазывал после каждого убийства, безжизненной поникли, а шляпа с пером павлина полетела в толпу, подхваченная южным ветром. Пальмы шумели. Песок скрипел под сапогами адмиралов, ружья были подняты к небу. Его труп раскачивался вместе с остальными над Прудом висельников.
- Его не спасло даже каперское свидетельство! Кому же мы пожалуемся, ребят? Эй, я спину обнажать не буду, играя роль письменного столика! Лапы убрал – рявкнула некая девица в оранжевой бандане с изображением морской звезды, когда один из банды рывком разорвал на ней рубаху и поставил её на колени, расстелив на ней бумагу, которую всегда носил, чтобы отмечать количество провизии на корабле.
- Гвендолин, цыц! Ты итак стоишь на коленях, делая хрень – молясь за свою шкуру! – последовал ей ответ.
- Есть там парочка. В частности, один маг, самый верный вассал, мой старый друг, - промурлыкал Корин, видя, что большинство после голосования на избитых коленках и кусках хлеба, в большинстве согласились строчить письмо.
- И кому писать будем, кок? – все взгляды устремились на него.
- В первое очередь - нашему парламентеру, Николасу Киту.
Все замолкли. Чайки прекратили кричать. Трупы покачивались на ветру.
Тайный разговор Верховного императора (именуемого, в дальнейшем, Верховником) Сола и Николаса Кита Харта, Цербера Верховного Императора
«Николас...
- Да, Владыка Сол?
Настали тяжелые времена. Мы живем в мире, где русалки берут правосудие в свои руки, где злые мачехи - добрее падчериц, где маги живут за Стеной из Шиповника и сражаются с Орденом Двенадцати Безумных фейри, наславших Сонную болезнь, из - за которой люди попадают в лапы к чудовищам, нападающим во время сна, в мир, где феи контролируют все, где маги - солдаты фей и сами живут за Стеной из Шиповника и ведется война магов и людей...
- Чем я могу помочь, Сол?
- Просто, останови зверские убийства, что происходят уже не в мире, откуда ты пришел и где они - типичное дело. Останови Карточного маньяка - так окрестили убийцу и похитителя женщин. Просто...разберись, мой верный пес, истребитель Ордена, символ Мистик Энда».
***
Вилла Братьев Валидов, 1841 г.
Застенье (за стеной из роз шиповника)
Маги - протестанты
4
В домике братьев Валидов собрались маги – протестанты. Они ужинали в милом, трехэтажном домике из камня, покрытого шифером со створчатыми окнами, газом на плите, подвале с погребом, похожее на поместье Кэнфорд. Они ужинали на веранде, где под их окнами летали чайки.
Их было пятеро: Мелоди Дейринт, Элант Делбарский, Люк Горорг, Салвар Маринон, Зилустиан Макдани, который ещё не отошел от перемещения из леса вместе с Аллой, уехавшей к своему отцу.
Все они были обеспокоены письмом, которое принес им маленький племянник мистера Зилустиана, Ургал. Очаровательный мальчишка (которого зовут Рудольфом, как мы знаем) с кучерявыми волосами и веснушками принес письмо.
Его вскрыл Зилустиан. Он, помахав своими фиолетовыми крыльями, потер вспотевшее лицо, на которое было нанесено такое изобилие макияжа, что напоминал циркового клоуна. Он знал, что чем больше эксцентричнее и эпатажнее волшебник, то тем больше это ценится в магических кругах. Но он должен был признать, что мало того, что на это уходило все его утро, так ещё и лицо сильно потело от этого.
Конверт, в который была вложена шахматная фигурка и написано две фразы:
«Вы предали и похоронили меня.Я приду за каждым из Вас, так как Вы ещё и забрали мое состояние с городом. Ваш,Кир».
- Ургал, что это за шуточки? – Зилустиан был недоволен племянником, которого он сегодня забрал из сада, когда тот обнаружил мертвого единорога.
- Я говорю, мне его дал некий юноша с разноцветными глазами в коричневом пальто! Только, когда он подошел ближе, я разглядел, что это какая – то мисс в мужском наряде. Представился, как Кир. Почему ты мне не веришь?
Леденец выпал из его рта на пол.
- С такими вещами не шутят! Господин Кир мертв! Мертв! Я сам видел его смерть! Будешь врать – дам по рукам! – Зилустиан приготовил плеть для того, чтобы побить племянника.
- Но кто это такой? Или такая? И что это в конверте? – Ургал (Рудольф, Ургалом его называл дядя) продолжал задавать вопросы.
- Ургал, может тебе погулять в саду? – Мелоди Дейринт, симпатичная девушка с ушами рыси и пушистым хвостом, мягко вклинилась в ссору между ними. Она терпеть не могла, когда они ссорились.
- Но мама... Я говорю правду! Почему мне никто не верит! – Ургал расстроено затопал ногами.
- Ургал. Не порть чаепитие, - Салвар откусил огромный кусок сэндвича, припевая чаем.
Юноша расстроено убежал во двор.
- Когда ты расскажешь ему о том, кто такой Кир, кузина? Я надеюсь, ты рассказываешь о том, что эта Кир, которая местная Жанна Д'Арк, предпочитающая чтобы к ней обращались в мужском роде, злая колдунья? – Зилустиан был не в духе.
- Кузен, ты должен понимать, что для меня она – герой. Я вообще не понимаю, как ты можешь общаться с теми, кто предал её?! – Мелоди сохраняла спокойствие, но в её взгляде читалось, что она недовольна компанией кузена.
- Что Вы вообще забыли среди нас, мисс Мелоди? Не нравится компания «Дрим Ко» можете не приходить сюда. А если не устраивает наше оккультное общество «Параллели душ», то Вам следует покинуть сею виллу! – мистер Элант потер одну из цепочек часов, которые украшали его сюртук.
- Его основала она, а не Вы! – Мелоди вскочила рывком со своего места. Её хвост забил по полу.
- Она? Разве она – женщина? Скорее уж мужчина! Ни груди, ни женских замашек, одна деловая мужская хватка! Даже в платье ни разу не увидишь! Только мужские наряды! – высокомерно заметил мистер Элант, потирая свои усы.
- Может не будем обсуждать эту жалкую неудачницу, а перейдем к тому, из – за чего собрались? – поинтересовался мистер Салвар, который демонстративно зевнул, показывая, как ему противна чародейка.
- Кстати, да. Это касается нашего бизнеса. Компания перейдет ко мне, мистер Зилустиан. Так как надо нанять больше работников, надо навести порядок в коллективе, и я купил большую часть активов в результате нашей предыдущей сделки! – Салвар решил прекратить разговоры о Кир.
- А что мне от этого будет, мистер Салвар? – мистер Зилустиан отпил ароматного чаю из чашки.
- Вы получите 17 процентов от прибыли...
- Всего лишь 17? Почему бы не 20?
- Мистер Зилустиан, это грабеж!
- Я знаю, но я согласен только так!
Салвар откашлялся.
- А что, если мы продадим ещё и Мабъюар? Что скажете? – мистер Салвар был настроен решительно
- Он же у мисс Рината Склерской! Это же такой древний экземпляр Гримуара самого Барона Самди, Трифона де Скалиста! – мистер Зилустиан был в шоке.
- Ничего страшного. Это просто книга. К тому же, мы поделим доход от неё на всех нас! – подхватил его идею мистер Элант.
- Она задерживается!
- Кто, мисс мелодии?
- Рината.
Они забыли о разногласиях.
- Может, задержалась по дороге сюда? Путь сюда не близкий! – заметила Мелоди.
- Господа! Госпожа Рината найдена мертвой! – мрачно оповестил их генерал Йона, владелец виллы.
- Как? – их настроение мигом улетучилось.
- Видно, что она везла Мабъюар сюда. И ехала на деловую встречу. Смерть наступила около 6 часов. Она попала под «Убийства во имя жатвы и веры», - сообщил Йона, поправляя свой мундир.
- Какой ужас» Те убийства проституток и похищения детей! Теперь уже и знатных дам! Я немедленно уезжаю отсюда в Берлоу! – мисс Мелоди стремительно стала собирать вещи.
Мистер Салвар проводил её летающим в воздухе из – за его магии ломтиком тоста.
- Ургал! Ты где? – мисс Мелоди стала искать своего сына.
Мистеру Зилустиану стало неловко за то, что он наорал на племянника.
Он решил поискать его.
Он поспешно вышел из – за стола и направился по винтовой лестнице.
Его взгляд упал на портрет, который был нарисован лучшим итальянским художником. Там красовалась Кир во всей красе: её алые губы, необычные пестрые волосы и разноцветные глаза. Казалось, что портрет живой.
Под ней были написаны её любимые японские хокку:
«Не из обычных людей,
Тот, кого привлекает
Дерево без цветов».
(с) Оницура (1661 – 1738)
Зилустиан задержал свой взгляд на портрете.
Он скучал по ней, по лидеру их отряда.
Но сейчас все изменилось...
- Аа! – резкий крик племянника вывел Зилустиана из его раздумий.
Он бросился на крик.
Войдя в сад, Зилустиан нашел только сверкающий бисер, рассыпанный по камням вокруг бонсая и загадочную пентаграмму с изображением шахматной фигурки.
Он обнаружил плачущей свою кузину у подножия холма в саду рядом с вишневыми деревьями.
- Он превратился в бисер! В бисер! Я говорила, не подходить ему к этому пруду! Здесь же заклятья Болотной ведьмы! – причитала она. Её ушки содрогались от рыданий.
- Мы найдем выход его расколдовать! А то я знаю, что ему нельзя было играть со всем, что принадлежит Болотной ведьме! – заверил её Зилустиан, присаживаясь рядом с ней на корточки.
- Меня муж дома убьет, если с ним что – то случится! – Мелоди совершенно его не слушала.
- Выход есть, хотя мне он не нравится...
- Какой?
Она была согласна на все, лишь бы его спасти.
- Есть, - взгляд колдуна упал на гримуар, который Рината лично сшивала вместе.
Он, лихорадочно полистав страницы, остановился на одной. На заклятье, которое могло вернуть волшебницу Кир в эти миры.
Листва на деревьях закачалась.
Загадочная улыбка пронзила лицо красивой девушки на портрете, который так привлек внимание мага – протестанта – одного из отщепенцев из магов, борющихся с орденом церкви и людей против колдунов...
5
Маркиза Эльза спала. Ей снился сон о том, как спасти братьев от заклятья превращения в лебедей. Ей приснилась ведьма Моргана, которая была так светла и прекрасна, что располагала к себе сразу же.
— Твоих братьев можно спасти,- сказала Фата-Моргана,- но хватит ли у тебя мужества и стойкости? Вода мягче твоих нежных рук, и всё-таки она делает камни гладкими и круглыми, но вода не чувствует боли, которую будут чувствовать твои пальцы; у воды нет сердца, которое сжимается от страха и муки, как твоё сердце. Видишь, у меня в руках крапива. Такая же крапива растёт.здесь возле пещеры, и только она да ещё та крапива, которая растёт на кладбище близ замка Нобельхейм, может тебе пригодиться. Запомни же это! Нарви крапивы, хотя руки твои покроются волдырями от ожогов; потом разомни её ногами и свей из неё длинные нити. Из этих нитей сплети одиннадцать рубашек с длинными рукавами и, когда они будут готовы, набрось их на лебедей. Чуть только рубашки коснутся их перьев, колдовство исчезнет.
И Моргана коснулась руки Элизы жгучей крапивой. Элиза почувствовала боль, как от ожога, и проснулась. Был уже светлый день. У самой постели Элизы лежало несколько стеблей крапивы, точь-в-точь как та, которую она видела во сне. Тогда Элиза вышла из пещеры и принялась за работу.
Она принялась своими нежными руками за работу.
«Черт. Её не хватает!» - расстроено поняла она, когда крапива кончилась. Хватило только на две рубашки.
Так, она говорила что – то про замок Нобелхейм. Маркиза огляделась.
Вдалеке она разглядела Стену из Шиповника. Огромная, пятнадцать метров, с обожженной землей. За неё запрещалось заходить людям, которые были родом с Диких Земель.
Эльза решилась. Она четко для себя решила спасти своих братьев от колдовства злой мачехи. Эльза подошла к стене. Рядом были закопаны принцессы. Эльза знала, что в королевстве был обычай закапывать дев, которые не нашли себе мужа, как указатели.
«Не ходи».
«Не ходи».
Их шепот пугал Эльзу. Сильный порыв ветра сбил с головы её шляпку.
Эльза отогнала от себя мрачные мысли. Она ловко стала взбираться по стене из шипов. Ветер сдувал её с ног, но девушка был упряма и решила преодолеть стену.
Когда она достигла края, наступила ночь.
Эльза перелезла за стену и спустилась на землю. Её ноги коснулись земли.
Она вытерла рукой свой вспотевший лоб.
Перед ней высился замок. Мрачный, темный. Парящий над пустотой.
Каркали вороны.
Эльза заметила, что рядом с замком был сад. Большой и цветущий, с кучей цветов.
Но пугало её кладбище рядом с бассейном, откуда выплыли три головы.
Сердце ее сжималось от страха, точно она шла на дурное дело, когда пробиралась лунною ночью в сад, а оттуда - на кладбище. На широких могильных плитах сидели отвратительные ведьмы; они сбросили с себя лохмотья, точно собирались купаться, разрывали своими костлявыми пальцами свежие могилы, вытаскивали оттуда тела и пожирали их.
Эльза сглотнула. Она перекрестилась...
На следующее утро она исчезла. Её растерзанный труп нашли её братья – лебеди. Такой же, как у виллы из отряда Магов – Протестантов, - магов, бросивших вызов вампиру Ривентусу. На дне её растерзанного желудка была записка: «Ты проведешь три ночи в моем замке?»
Друз
6
Это был отличный день. Друз ехал на своей рябой кобыле. Небо заволокли тучи. В небе закаркали вороны.
«Здесь следы, Друз», - генерал Чесвик присел на корточки, чтобы разглядеть получше, что нашёл. «Тпруу, стой», - Друз резко остановил свою лошадь. Его войско последовало за ним. То, что он нашёл было отпечатком босой ноги, сорокового размера. Следы были повсюду. В нос ударил запах кожи, крови, трупа и свежей земли.
Его лошадь, пахнувшая яблоками, презрительно фыркнула.
Чесвик вдохнул запах сильнее и, достав из кармана, сигару, закурил.
- Мужчина. Лет двадцати. Был один.
Друз внимательно слушал его.
- Ещё здесь леди Рината. Живот вспорот. Кишки выложены в виде креста. Мертва.
- Там ещё следы! – крикнул его друг, охотник Клайв.
Человеческие следы обрывались. На их месте были другие отпечатки. Они явно не принадлежали человеку. Рядом лежала девушка. Вилла – девушка с крыльями за спиной и копытами вместо ног. Они были вывернуты наружу. Крылья прибиты к земле. Сам труп распростерт на земле. Внутренности, покрытые желудочным соком, выложены крестообразно. Рот девушки открыт. Глаза стали белыми, как яичные скорлупки.
- Здесь. Видно, убийца скрылся. На зверя это не похоже.
- А что с человеческими следами?
- Обрываются.
Друз и его войско ехали, оглядываясь по сторонам. Он уловил движение на юге в тридцати радиусах от него и остановился.
- Что там, наместник Мирор Айрленда?
- Не знаю, король Мирор Скотланда Трайтер. Движение какое – то, - его рука потянулась к мечу на поясе.
Друз отдал команду остановиться. Все напряглись.
Чесвик потрогал почву пальцами. Она была мягкой. Видно, здесь за кем – то гнались.
Что – то шевельнулось в кустах. Затем оттуда выпрыгнул непонятное существо.
- За ним! – закричал Трайтер. Его конь встал на дыбы.
Тварь пробежала мимо них. Свита поползла следом, так как землю всё равно трясло.
Ветки били их по лицу, теплый ветер жужжал в ушах. Друз слышал, как в небеса встрепенулась стая птиц. Зверь ускорил бег. Тварь перепрыгивала через сломанные деревья. На ней было оранжевое кимоно и маска в виде карты с изображением «Джокера». Где – то громыхнуло.
Снова раздался раскат грома и карканье ворон, кружащих над трупом. Их стая взметнулась в воздух. Рядом на деревьях закачались трупы висельников. Молния ударила в ближайшее дерево, расколов его пополам.
