1
Дурсли встретили на пороге маленького сироты, не имея ничего, кроме одеяла и записки. Петуния Эванс, обнаружив племянника, крепко спящего на холодном осеннем воздухе, тут же внесла его в дом. Если бы кто-нибудь спросил, все с готовностью отозвались бы о её бессердечности, о том, что даже её радость поверхностна и направлена на её собственное благополучие, но даже бессердечные и поверхностные люди не хотели оставлять младенца умирать.
Петуния Эванс осторожно положила ребенка на игровой коврик на полу — тот самый, на котором ее маленький Дадли проводил часы напролет, счастливо хихикая при виде танцующих над ним игрушек, — а затем сразу же прочитала письмо, немного смутившись из-за столь простого обращения.
Судя по всему, её сестра погибла. Судя по всему, её убили. Судя по всему, мальчик был её племянником, и ему больше некуда было идти – правда? Его отец, возможно, тоже погиб, но наверняка в семье мальчика по отцовской линии был кто-то, кто мог взять на себя управление? Кто-то, более подготовленный к борьбе с такими, как её сестра?
В отчаянии она разбудила мужа, который задремал в кресле-качалке рядом с детской кроваткой Дадли.
«Вернон», — сказала она, — «Вернон, просыпайся!»
«Я проснулся, проснулся!» — сказал Вернон, мгновенно оживая. «Что случилось? Что-то случилось?»
«Моя сестра умерла!»
Вернон, который знал о сестре Петунии очень мало, кроме того, что она глубоко на неё обижалась, неуверенно произнес: «Мне очень жаль». Он не знал, что ещё сказать о женщине, которая причинила его жене столько горя – он всё ещё помнил, как Петуния выбросила приглашение на свадьбу сестры в мусорку и выбежала из гостиной в слезах. Насколько Вернону было известно, Лили Эванс была высокомерной, жестокой девочкой, которая выросла никчёмной женщиной. И всё же – смерть сестры, должно быть, причиняет боль. Вернон был бы безутешен, если бы Мардж умерла.
Петуния сказала: «Её муж тоже умер, Вернон!»
"Как?"
«Убийство!»
Вернон побледнел. «Это ужасно».
«Да, да, но, Вернон, у них был сын! Всего на месяц младше наших Даддеров!»
«С мальчиком все в порядке?» — спросил он, потому что Вернон Дурсль был таким же черствым и поверхностным, как его жена, но смерть ребенка не была для него гранью.
«В том-то и дело, что он сейчас здесь. Его оставила на пороге подруга моей сестры! Говорит, что у мальчика не осталось никого из родных, кроме нас!»
Вернон, который до этого был очень сочувствующим, вдруг почувствовал себя гораздо хуже. Навязать им ещё одного ребёнка, пока они всё ещё заботятся о Дадли, – это было слишком! Он сказал Петунье: «Мы можем позвонить кому-нибудь – в полицию. В местное приёмное агентство. Они заберут его у нас и позаботятся о том, чтобы о мальчике позаботились».
«Он мой племянник!» — сказала Петуния. «Я не могу отдать его в приёмную семью! Ты хоть представляешь, что скажут люди?»
«Никому не нужно знать».
«К утру все узнают! Мальчик уже вышел к нам на порог, и все его видели!»
Вернон увидел ярость на лице своей жены и сказал: «И что, нам придется остаться с мальчиком?»
«По крайней мере, пока! Мне придётся связаться с этим ужасным стариком, то есть с другом Лили. Этот мальчик… особенный, Вернон». Она понизила голос и заговорщически повторила: «Особенный. Моя сестра тоже была такой, и, думаю, отец мальчика тоже. Мне нужно будет попытаться связаться с родственниками этого мужчины, они смогут лучше о нём позаботиться, чем мы».
«А до тех пор?» — спросил Вернон.
Петуния, которая теперь чувствовала себя гораздо спокойнее и гораздо лучше контролировала ситуацию, сказала: «А пока мы о нём позаботимся. В любом случае, нам нужно немедленно с кем-нибудь связаться – мальчик пришёл с одеялом и больше ни с чем… ни медицинской карты, ни свидетельства о рождении, ничего! Я даже не знаю, привит ли он, Вернон! Мы не можем подпускать его к Дадли, пока он хотя бы не пройдёт полное обследование!»
Вернон обдумал это, а затем сказал жене: «Давай сделаем всё утром. Пока у нас есть старая детская кроватка, которую нам одолжила мама, — та, у которой откололась ножка. Мальчик может спать в ней всю ночь».
«Конечно», — сказала Петуния.
«А как зовут этого мальчика?»
Петуния сглотнула. «Гарри», — прохрипела она. «Гарри Джеймс Поттер».
Гарри Поттер был самым обычным младенцем во всех смыслах этого слова. Он плакал, когда был расстроен, хихикал, когда был счастлив, и начал запинаясь произносить слова, когда говорил. Петуния и Вернон были довольны, хотя и немного огорчены тем, что Гарри уже мог уверенно ходить, в то время как Дадли всё ещё спотыкался и хватался за мебель. Петуния же радовалась нормальности Гарри, потому что выросла, слушая рассказы о волшебстве Лили, о том, как оно проявлялось с самого раннего возраста.
О, как же она завидовала, когда слышала, как её младшая сестра заставляет игрушки парить в воздухе ради развлечения или разжигает огонь в камине по своей прихоти. Но Гарри ничего этого не делал — его игрушки оставались на полу, а огонь горел как всегда.
Гарри был обычным ребенком.
И вот однажды летним днём, спустя полгода после того, как Гарри начал жить с ними, Петуния возилась на кухне с распахнутой настежь задней дверью. Было почти невыносимо жарко, и вентиляторы не могли прогнать жару, но на улице дул чудесный ветерок, который Петуния постаралась проветрить. Не желая, чтобы сын и племянник умерли от теплового удара, она отправила их играть в гостиную, строго наказав не выходить через открытую дверь. И с радостью принялась за готовку.
Она не заметила чёрно-белых чешуек, проскользнувших в её дом, и не заметила, как существо смотрело на детей. Дадли же заметил это и испугался… настолько, что не мог говорить. Вместо этого он вцепился в Гарри, который наконец обернулся.
Через несколько минут Петуния услышала крик. Она тут же побежала посмотреть и, к своему ужасу, обнаружила в гостиной гадюку. Единственным утешением для неё было то, что она была окончательно мертва и безжизненно лежала в руках Гарри.
«О Боже!» — воскликнула Петуния, тут же схватив труп за хвост и вышвырнув его из дома. «Тебя укусили?» Но она знала, что дети не умеют говорить, поэтому сама оглядела их — сначала Дадли, который кричал и всё ещё плакал, а затем Гарри, который лишь хихикал, наблюдая за её действиями. Убедившись, что никому из них не нужна больница, она невольно задумалась о том, что же произошло.
Она рассказала мужу о произошедшем, когда он вернулся домой, и он велел ей никогда больше не оставлять дверь открытой.
Позже, той же ночью, она поняла. Она вспомнила, как Гарри держал гадюку в руках, как он с восторгом размахивал ею. Задыхаясь, она сказала Вернону: «Он её задушил! Гарри задушил гадюку насмерть!»
Вернон, еще сонный, ответил: «Это приятно, дорогая».
Петуния не могла ясно мыслить, поэтому осторожно вылезла из кровати и направилась к шкафу под лестницей. Именно там стояла детская кроватка Гарри, и там она стоит до сих пор. Она была слишком тяжёлой для переноски — Вернон чуть не сломал спину, пытаясь донести подарок до дома, — и Гарри, похоже, был вполне доволен тем, что остался там.
Петуния рывком распахнула дверь и резко разбудила Гарри. «Что ты натворил, мальчик?» — спросила она. «Как ты мог его задушить? Ты слишком слаб!»
Но Гарри лишь улыбнулся ей, ничуть не расстроившись из-за того, что его разбудили, и ответил одним словом: «Волшебство!»
Петуния захлопнула дверцу шкафа. Гарри никогда раньше не произносил этого слова, и Петуния позаботилась о том, чтобы оно не стало обычным в их доме. И всё же Гарри произнёс его без колебаний, твёрдо ответив на её вопрос. И даже захлопнув дверь, она слышала, как Гарри хихикал изнутри.
Впервые за долгое время Петуния почувствовала страх.
Мальчик был призрачным призраком в сознании Петунии, загоняющим ее в угол всякий раз, когда она думала, что находится в безопасности.
За обедом, когда она терпеливо пыталась заставить Дадли съесть горошек, Гарри схватил свою кружку-непроливайку с апельсиновым соком, нахмурился и хихикнул, когда жидкость превратилась из воды в сок. На парковке возле продуктового магазина, когда Петуния случайно столкнулась с молодой женщиной на последних месяцах беременности, которая принялась рассыпать всё содержимое своих пакетов, Гарри собрал их все с силой, не свойственной годовалому ребёнку, и вернул женщине. Но, пожалуй, самым убийственным было то, как защёлка на дверце шкафа открывалась в самые неожиданные моменты, хотя она находилась снаружи. Ночью Петуния запирала дверь на защёлку, чтобы Гарри не проснулся и не бродил по дому, но утром дверь была распахнута настежь, сколько бы защёлок она ни приделала.
И, конечно же, она продолжала приделывать защёлки. И замки тоже, как те, что открываются ключом, так и раздвижные. Она прикрепляла их к дверце шкафа, словно играя, просто чтобы посмотреть, откроются ли они утром – и действительно, всегда открывались.
Вернон, который наблюдал за происходящим с растущим беспокойством, наконец спросил: «Зачем, черт возьми, шкафу столько замков?»
«Просто проверяю», — сказала Петуния.
Вернон покачал головой, но оставил жену в покое.
Только когда пришла соседка с остатками запеканки, предназначенной для отменённой вечеринки, Петуния наконец осознала, насколько она навязчива. Добрая женщина средних лет взглянула на замки на дверце шкафа и сказала: «Должно быть, внутри что-то очень ценное. Заперто намертво — кажется, я никогда в жизни не видела столько!»
И вдруг Петуния почувствовала стыд, потому что внутри шкафа не оказалось ничего ценного — только детская кроватка, слишком тяжелая, чтобы ее передвигать, да и предназначенная для мальчика, которого все равно нельзя было там запереть.
В тот день Вернон пришел домой и стал свидетелем того, как Петуния механически разбирала каждый установленный ею замок, пока не остался только тот, с помощью которого был построен шкаф.
На следующее утро Петуния спустилась вниз и увидела дверцу шкафа, распахнутую настежь, как всегда, а за ней не спал и хихикал Гарри. Вечером она усадила мужа, глубоко вздохнула и сказала: «Вернон, мне нужно тебе кое-что сказать…»
Странно, насколько Вернон был уверен в нереальности магии. Петунии, которую и родители, и изредка навещавшие её взрослые волшебники запугивали, заставляя её хранить это в тайне, казалось логичным, что любой нормальный человек сразу же распознал бы магию как часть реальности. Большую часть подросткового возраста, и ещё долгое время после, Петуния боялась вообще поднимать эту тему, опасаясь, что кто-то воспримет её всерьёз.
А потом, когда она наконец призналась, муж просто не поверил ей. В итоге им пришлось отправиться в дом родителей Петунии, где хранились некоторые подростковые вещи Лили, прежде чем Вернон наконец сдался. Она с тревогой наблюдала, как ледяной взгляд мужа скользит по движущимся фотографиям и полурасплавленным, но очень живым шоколадным лягушкам. Она видела, как он критически разглядывает карточку с Альбусом Дамблдором, и как он стиснул зубы, когда эксцентричный старик бросил на Вернона один-единственный равнодушный взгляд и тут же исчез из кадра.
Когда они вернулись домой, Вернон спросил: «Ты тоже такой, Пет?»
«Нет», — сказала Петуния, и она почти не почувствовала горечи по этому поводу.
Вернон кивнул. «Мы не можем позволить этому случиться рядом с нашим Дадли. Это слишком… это слишком нелепо. Это непристойно. Он захочет сбежать туда и никогда не вернуться в реальный мир».
«Они не пускают нормальных людей в свой мир, — заверила Петуния. — Выгонят его, если попытается».
«Лучше не давать ему возможности так пострадать, говорю я». Когда они подошли к входной двери дома № 4 по Тисовой улице, Вернон повернулся к ней и сказал: «Отныне магии не существует, особенно в этом доме. Понимаешь, Петуния?»
Петуния с облегчением кивнула. «А как же мальчик?» — спросила она.
«Мы его тётя и дядя, и наша задача — отучить его от этого. Если же нет, то нам придётся максимально разлучить его с Дадли».
С этими словами Вернон открыл дверь. Добрая старушка с соседней улицы, согласившаяся посидеть с детьми, встретила их с улыбкой, ни словом не упомянув об их угрюмом нраве. На самом деле, она, казалось, с нетерпением ждала возможности окончательно уйти из дома, чуть не сунув Дадли Петунье в объятия, прежде чем выскочить за дверь. В гостиной Гарри свернулся калачиком на диване и смотрел телевизор. Программа была документальной о природе, и Гарри, судя по его хмурому лицу, явно не счёл её достойной внимания. И вот так, канал резко переключился, номер канала увеличился на единицу.
Петуния отметила, что пульт лежал на комоде, на расстоянии доброй половины комнаты от Гарри.
Новостной канал, казалось, еще больше разозлил Гарри, так как каналы начали быстро переключаться, цифры неуклонно росли, пока внезапно не остановились на том, что Петуния вполне обоснованно считала «Доктором Кто».
Вернон дрожащим голосом произнес: «Петуния…»
«Я уложу Гарри и Даддерса спать», — быстро ответила Петуния. Она поспешила к Гарри, схватила его и как можно быстрее собрала, прежде чем положить в кроватку, закрыть дверцу шкафа и задвинуть засов.
Вернон, который разглядывал дверь, сказал: «Теперь я понимаю, зачем тебе нужны были все эти замки».
По какой-то причине Петунье стало плохо... хотя она не могла понять, почему.
С тех пор каждое утро Гарри встречал холодный приём от Вернона. Сама Петуния была озлоблена и часто отворачивалась от мальчика или, если возможно, полностью игнорировала его. Несмотря на всё это, Гарри оставался счастливым и жизнерадостным ребёнком, а Дадли, казалось, был им совершенно очарован, несмотря на все уговоры родителей избегать кузена.
Точно так же соседские дети толпами стекались к нему, как только он и Дадли подросли и начали выходить на улицу играть. Даже когда Петуния и Вернон пытались посеять семена сомнения в соседях, никто, казалось, не был расстроен мальчиком — напротив, все единодушно находили его милым и обаятельным, пусть и немного озорным. Худшим, на что можно было пожаловаться, была привычка Гарри воровать конфеты с кухни — даже тогда это были лишь маленькие кусочки. Сколько бы Петуния его ни ругала, а Вернон ни угрожал, он не останавливался, а соседи только подзадоривали его, находя это детское воровство умилительным.
Как только Гарри вырос из детской кроватки, Вернон, по мелочи, потратил целый день, вытаскивая её из шкафа и вынося из дома, прежде чем притащить туда детскую кроватку. Он решительно поставил её в шкаф, повернулся к Гарри и улыбнулся. «Тебе нравится твоя комната, правда, мальчик?»
«Я не против», — сказал Гарри, который в свои четыре года был на удивление красноречивым. «Хотя я бы хотел и замок изнутри».
Вернон отказался, но Петуния, всё ещё напуганная мальчиком, сумела убедить мужа; на шкафу снова было два замка: один изнутри, а другой снаружи. Петуния по-прежнему запирала дверь на ночь снаружи, но Гарри также запирал её изнутри, и впервые утром дверь не была распахнута настежь.
По мнению Петунии, дела шли на поправку.
Летом 1986 года, во время ужасной жары, которая уже заставила Петунию вспомнить гадюку в гостиной, по улицам Литл-Уингинга разъезжал фургончик с мороженым. К его большому удовольствию, он встретил множество детей состоятельных родителей, жаждущих чего-нибудь холодного и сладкого, чтобы согреться от жары. Владельцу фургона было далеко за шестьдесят, с седеющими волосами и доброй улыбкой. Он радовался радости, которую мог доставить детям, а иногда и подросткам, и взрослым, своей продукцией.
Затем он добрался до Тисовой улицы, где его снова окружила толпа. Дети уже приготовили деньги, и он принялся раздавать мороженое в большом ассортименте, пока мальчик с рыжеватыми волосами — конечно же, Дадли Дёрсли — не попросил два. Мужчина посмотрел на деньги и виновато сказал, что их хватит только на одно мороженое. Дадли обеспокоенно повернулся к кузену и подумал, не вернуться ли ему и не попросить ещё.
Гарри, зная, что больше ничего не получит, просто улыбнулся и сказал Дадли, чтобы тот купил себе что-нибудь.
Мужчина, тронутый добротой и зрелостью Гарри в столь юном возрасте, всё же протянул им по одному рожку по цене одного. «Ты хороший молодой человек», — любезно сказал он Гарри, и тот лучезарно улыбнулся.
Затем, так внезапно, что мужчина почти не заметил, на прилавке перед ним появились дополнительные купюры, в общей сложности почти на сто фунтов. Мужчина ахнул, оглядываясь по сторонам, гадая, кто мог подсунуть им это так быстро, не привлекая его внимания. Когда он наконец взглянул, то обнаружил, что большинство детей смотрят на купюру широко раскрытыми глазами, но Гарри просто улыбался и наслаждался мороженым.
Мужчина так и не узнал, откуда взялись деньги… но дети знали. Дети знали, что Гарри был добрым, и когда он считал кого-то другого добрым, он помогал ему. Дадли прекрасно это знал, и именно это он сказал Петунье и Вернону, когда они вернулись домой с одним рожком мороженого.
Вернон повернулся и вопросительно посмотрел на мальчика. «Ты считаешь меня добрым, Поттер?» — спросил Вернон.
Гарри пожал плечами. «Ты держишь меня в шкафу».
Ну и что он мог на это сказать?
Когда в июне 1991 года он получил письмо из Хогвартса, оно было адресовано Гарри Дж. Поттеру, проживающему во второй спальне на втором этаже дома № 4 по Тисовой улице, в Литтл-Уингинге, графство Суррей. Гарри взял его вместе с остальной почтой и, взглянув на герб Хогвартса, улыбнулся. Он сказал Петунии: «Меня приняли!»
«Что?» — спросила Петуния, отставляя кастрюлю. Она оглянулась в недоумении, но замерла, увидев письмо. Её лицо побледнело, руки дрожали, а Гарри с тревогой наблюдал, как его тётя, казалось, была на грани паники. «Откуда ты знаешь? Я тебе об этом ни слова не говорила!» Даже когда Гарри заставлял предметы плавать, заставлял предметы исчезать или однажды, поддавшись на уговоры соседских детей, превратил воду в вино .
Гарри лишь рассмеялся и сказал: «Тётя Петуния, конечно, я знаю! Я целый год провёл с родителями, прежде чем меня отправили к вам, — они только и говорили о Хогвартсе, что не переставая».
Петуния не могла поверить, что у неё такая точная память, но предположила, что если кто-то и может помнить всё, что с ним когда-либо случалось, так это Гарри Поттер. Вместо этого она выхватила письмо из его рук и принялась рассматривать его так, словно это была бомба, готовая взорваться. Содержание письма не слишком отличалось от того, что Лили получила много лет назад, пока Петуния не увидела список необходимых материалов. Её голова закружилась, она тут же попыталась вспомнить, какие из старых школьных принадлежностей Лили, оставленных Гарри, могли бы пригодиться, но потом поняла, что делает.
Неужели она действительно собирается отправить племянника в ту же ужасную школу, куда училась её сестра? Неужели она собирается позволить племяннику изучать магию, в то время как её собственный сын вынужден оставаться в реальном, обыденном мире?
«Я поговорю с твоим дядей, — наконец сказала она, — и мы решим, сможешь ли ты поехать».
Гарри улыбнулся. Он сказал: «Тётя, разве ты не знаешь, что случается с ведьмами и волшебниками, которые так и не научились контролировать свою магию?»
Петуния замерла, потому что знала. Она слышала, как Лили и этот ужасный мальчишка – как его зовут, напомните? Сев? – иногда говорили об этом, говорили обо всех этих чудаках, которые по той или иной причине никогда не пойдут в их школу, о том, как их магия выйдет из-под контроля и сеет только хаос. Или, ещё хуже, их магия будет подавляться настолько, что вырвется наружу яростным адом. Это напугало её до глубины души. Именно подслушав этот разговор, Петуния перестала уговаривать родителей забрать Лили из Хогвартса.
Петуния не хотела так умирать.
Когда она снова посмотрела на Гарри, который все еще слегка улыбался, она сказала: «Тебе потребуется некоторое убеждение, но… я полагаю, ты можешь пойти в эту школу».
И Гарри сказал: «Блестяще».
На самом деле, пришлось приложить немало усилий, чтобы убедить её, но когда Петуния наконец сдалась и поведала Вернону о своих страхах, он побледнел и задрожал так же, как она, прежде чем наконец согласиться. «И, может быть, — сказал Вернон, — мальчик найдёт других родственников и наконец оставит нас в покое».
Но у Гарри не было других родственников, по крайней мере на этом континенте, поэтому Петуния не надеялась.
Когда Лили было одиннадцать, родители потащили Петунию за покупками с этим ужасным мальчишкой – Сев? Правда? Неужели это не полное имя… – и с его ужасной матерью, и этот случай так сильно запечатлелся в памяти Петунии, что она никогда его не забывала, ни на йоту. Итак, через неделю после получения письма и отправки ответа, Петуния и Гарри сели на поезд в Лондон.
«Не высовывайтесь», — сказала она, когда они вошли в переулок, казалось бы, заброшенного магазина на Чаринг-Кросс-роуд. «Ни с кем не разговаривайте — эти люди другие, а если вы заговорите, они поймут, что вы нормальный».
Гарри сказал: «Тётя Петуния, я целый год жил с магией. Я знаю, как они говорят, и это не так уж сильно отличается от твоего».
Петуния поджала губы и покачала головой, снова отвернувшись к кирпичной стене. «Здесь где-то есть тайный ход», — пробормотала она. «Я помню, что он был… если только это не сон…»
Боже, она надеялась, что это всего лишь сон.
Гарри просто приказал: «Подними меня».
Петуния была крошечной женщиной с почти нулевой силой рук, так что это было легче сказать, чем сделать, но Гарри помог процессу, став легче, чем был на самом деле. Как только Петунии удалось поднять его на нужную высоту, Гарри провёл пальцем по определённому узору из кирпичей, и они тут же начали складываться, создавая разрыв в реальности Петунии, и она снова оказалась в мире, который её разум никогда не мог постичь.
Петуния сказала: «О».
Гарри сказал: «Это чудесно, не правда ли?»
Петуния промолчала – не потому, что согласилась, а потому, что яркие одежды и шаткая архитектура её напугали. Она просто схватила племянника за руку и шагнула в Косой переулок, крепко прижимая к себе список припасов Гарри. «Деньги – прежде всего», – прошептала она. «Нам нужно добраться до банка, где работают эти крошечные создания».
«Гринготтс», — ответил Гарри.
Петуния кивнула. «Гринготтс».
Существа — гоблины! — подвели её к столу. Один из гоблинов, ужасное, морщинистое существо, даже не поднял глаз от своих бумаг, когда он спросил: «Причина визита?»
Петуния заикаясь пробормотала: «Я здесь, чтобы получить деньги на обучение моего племянника... или, если их нет, открыть счет».
«Имя племянника?»
«Гарри Джеймс Поттер».
Это заставило гоблина замереть. Он наклонился над столом и посмотрел на Гарри, который добродушно улыбнулся в ответ. Гоблин откинулся назад. Он спросил: «У мистера Поттера есть ключ?»
«Ключ?» — спросила Петуния в недоумении.
Но тут Гарри полез в карман рубашки и вытащил крошечный золотой ключик, которого там раньше определённо не было. «Он у меня, сэр».
Гоблин кивнул.
Прежде чем Петуния успела опомниться, её затащили в шахтёрскую тележку и заставили выдержать аттракцион, который мог бы затмить любые американские горки, на которых она когда-либо каталась с Дадли, к её великому разочарованию. Когда тележка остановилась, она, спотыкаясь, вывалилась из неё и опорожнила желудок через край. Гарри держал её за спину, чтобы она не свалилась в бездонную яму по другую сторону тележки. Это было ужасное зрелище для всех.
Гоблин даже не смутился, просто попросил у Гарри ключ, а затем быстро отпер дверь своего хранилища, открыв доступ к стопкам золотых монет, настолько большим, что у Петуньи закружилась голова.
Петуния спросила: «Сколько денег покроет расходы на школьные принадлежности для первого курса Хогвартса?» В итоге она схватила ещё десять монет — галеонов! Как она могла забыть? — и отдала их Гарри.
Она наблюдала, как мальчик покупал пробирки с измельчёнными животными, которых не должно было существовать. Она видела, как он разговаривал со змеями на скользком, вызывающем мурашки языке в зоомагазине, хотя в итоге всё равно купил сову. Она видела, как он покупал книги, от которых Петуния в тревоге шарахалась прочь. Она видела, как он размахивал палочкой за палочкой, пока наконец не нашёл свою, но обнаружила, что это была та самая палочка, которая принадлежала человеку, убившем её сестру.
Петуния спросила: «Почему, когда ты рядом, всё идёт не так, как обычно?»
Гарри сказал: «А что в этом веселого?»
Петуния бросила на него уничтожающий взгляд, который Гарри полностью проигнорировал. Вместо этого он потащил её в магазин мороженого, как ни странно. Она бурно протестовала. «Зачем тратить больше денег, чем необходимо?» Она не могла отругать его за то, что он тратит деньги на себя, ведь они тратили деньги Гарри, но её очень искушал этот соблазн.
Гарри сказал: «Это был долгий день. Мы заслужили угощение».
Петуния вообще не считала, что Гарри заслужил угощение, особенно когда в его сумке лежал пузырёк сушёных лягушачьих лапок, но промолчала, когда Гарри спросил, какое мороженое ей нравится. Когда они сели за один из металлических столиков снаружи магазина, Петуния наконец откусила кусочек и вынуждена была признать: оно было чертовски вкусным. Она съела его с тоской и, вопреки всему, подумала, сможет ли когда-нибудь вернуться и попробовать его снова, даже если будет одна. Дадли бы понравилось — если бы Петуния не смогла его привести, она бы заставила Гарри взять его с собой.
Но нет, нет, она ведь не хотела, чтобы её Даддерс находился где-то рядом с этим ужасным чудачеством, правда?
Она откусила еще кусочек мороженого и почувствовала, что ее решимость тает.
«На следующей неделе», — сказала она Гарри, который спокойно посмотрел на нее, — «ты приведешь Дадли в этот магазин мороженого и купишь ему все, что он захочет».
«Дядя Вернон будет с этим согласен?»
«Я позабочусь о твоём дяде», — мрачно сказала Петуния. Её сыну просто нужно было съесть это мороженое, и всё.
В конце концов ей пришлось немного солгать Вернону о том, почему они с Дадли и Гарри куда-то едут без него, но жертвы были необходимы. Дети всё равно ни за что не сознаются, так что всё было в порядке.
За день до отъезда Гарри в Хогвартс Петуния нашла его сидящим в чулане под лестницей. Она тревожно заламывала руки, когда он разглядывал замок на двери. «Что случилось?» — спросила она. Ничего хорошего из того, что мальчик сидит в чулане, не предвещало. Её до сих пор мучили кошмары о том, как эта чёртова штука открывается посреди ночи и распахивается.
Гарри сказал: «Знаешь, мне это место совсем не нравилось».
«Ты говорил, что тебе это не нравилось, когда тебе было шесть», — заметила Петуния.
«Нет, я сказал, что вы с дядей Верноном были недобры, оставив меня здесь. Это две разные вещи».
«Как это может быть недобрым, если на самом деле тебя это не расстраивает?»
«Это лишь половина моих чувств, — объяснил Гарри. — Другая половина — просто символизм. Вы заперли меня в шкафу, потому что хотели унизить меня, заставить чувствовать себя не ребёнком, а скорее вещью , которую вы могли бы спрятать вместе с остальным вашим имуществом».
«Мы поместили тебя в шкаф из-за необходимости».
«Когда здесь была детская кроватка, может быть, но как только дядя Вернон вытащил её, всё дело было во власти и злобе», — Гарри покачал головой. «И замки — даже когда я годами не открывал дверь магией, ты всё равно запирал её снаружи. Я был ребёнком, способным ходить по дому самостоятельно, не причиняя вреда. А что, если мне понадобится в туалет? Что, если какое-нибудь существо заберётся в шкаф?»
«Ты в любом случае сможешь открыть шкаф», — сказала Петуния.
«Тогда какой смысл вообще меня запирать?» Он наклонился ближе. «Я тебе скажу: всё дело было во власти. Ты знала, что ничего не сможешь сделать, чтобы меня удержать, но всё равно старалась изо всех сил. Ты буквально пыталась запереть меня в чулане, тётя Петуния. Ты что, не слышишь, как это звучит? Ты бы позволила мне сказать это соседям? Нет? Если тебе некомфортно рассказывать это соседям, я не понимаю, зачем ты вообще это сделала».
Петуния возмутилась: «Это просто привычка! Мышечная память, оставшаяся с детства!»
«Даже привычки имеют символизм, тетушка».
Петуния в ярости воспользовалась моментом и захлопнула дверцу шкафа. Гарри, который был внутри, лишь рассмеялся. «Ты снова собираешься запирать его снаружи?» — спросил он.
Петуния сказала: «Мне это не нужно».
«Потому что ты запер меня в шкафу и символически поставил на место», — согласился Гарри.
«Но вы делаете так, что мне становится очень трудно это почувствовать».
«Конечно, я — я скоро уйду. Я не могу позволить тебе сейчас расслабиться. Мне нужно дать тебе пищу для размышлений до праздников». Он наклонился ближе к решётке шкафа. «Вот, послушай: хочешь знать, почему меня не обижает вся эта ситуация? Почему она мне даже понравилась?»
Петуния, невольно охваченная любопытством, спросила: «Почему?»
Гарри рассмеялся, и у Петунии волосы встали дыбом. «Открой дверь и узнаешь».
Вопреки здравому смыслу, она так и сделала. Однако, когда Петуния заглянула внутрь, она не увидела ни племянника, ни шкафа. Вместо этого она увидела нечто, чего её магловский – нет, человеческий – мозг не мог постичь. Она увидела звёзды и планеты, настолько огромные, что Солнце по сравнению с ними казалось лишь пылинкой. Она увидела вещи настолько микроскопические, что они были несущественны для мира, и в то же время жизненно важны. Она увидела каждую песчинку на Земле и каждый астероид в кольцах Сатурна. Она увидела след Нила Армстронга на Луне. Она увидела динозавров в давно минувших веках и существ, которых ещё не существует в эпохах грядущих. Она увидела всё.
Петуния захлопнула дверь, так переполненная эмоциями, что испугалась, что взорвется.
Когда Гарри открыл дверь изнутри, она снова показалась ему обычным шкафом. Гарри сказал: «Вот это шоу каждый вечер. Думаю, мне стоит поблагодарить вас и дядю Вернона за это». И подмигнул.
Петуния не смогла заснуть в ту ночь. Как ни странно, она не чувствовала ни ненависти, ни страха. Вместо этого… её буквально распирало от благоговения.
Её сестра никогда ничего подобного не делала. Она бы хотела, чтобы Лили поступила так же.
Она также, что весьма тревожно, надеялась, что Гарри сделает это снова.
Когда в тот день Рон Уизли ступил в Хогвартс-экспресс, всё прошло без лишней суеты. Он был шестым сыном Уизли, севшим в поезд, и ничем не выделялся – не самый старший, как Билл, не такой чудаковатый, как Чарли, не такой прилежный, как Перси, и не такой озорной, как близнецы. В следующем году Джинни всю дорогу будут нянчиться, потому что она была единственной девочкой. Рона же посадили вместе с братьями, просто поцеловав их в лоб и благословив на удачу.
Он побрел по вагонам мимо купе «Префект», где решили поселиться Фред и Джордж. Он прошёл весь поезд взад и вперёд, пытаясь найти свободное место, где можно было бы сесть и погрузиться в свои страдания, но ничего не нашёл. В каждом купе уже было как минимум два-три человека. Однако в самом конце он нашёл купе с единственным ребёнком, который казался меньше его и молча смотрел в окно.
Рон кротко спросил: «Можно мне сесть с тобой? Все остальные места заняты…» Это было неправдой, но Рону было слишком стыдно признаться, что он не мог выносить мысли о том, чтобы сесть где-то ещё.
Мальчик посмотрел на него и добродушно улыбнулся, и Рон тут же почувствовал себя спокойно и смиренно. «Конечно», — сказал мальчик детским, успокаивающим голосом. «Я надеялся, что кто-нибудь заинтересуется. Кажется, моё желание исполнилось».
Рон прокрался внутрь. Он сказал: «Если бы ты хотел сесть с кем-то, ты мог бы перейти в другое купе».
«О, но это не то же самое», — он загадочно улыбнулся. «Вселенная устроена очень странно. Я решил, что в данном случае лучше просто позволить судьбе делать своё дело, не вмешиваясь».
«Если судьба всё контролирует, то то, что должно произойти, произойдёт, что бы ты ни делал», — заметил Рон. «Всё уже предопределено. Лично мне не очень нравится идея судьбы или предназначения. Я верю в силу свободной воли».
Мальчик наклонился вперёд, выглядя крайне заинтригованным. «Значит, если бы всё зависело от тебя, ты бы предпочёл смириться с неопределённостью хаотичного и непредсказуемого будущего, чем с комфортом предопределённой судьбы?»
«Именно! Я был бы очень разочарован, если бы всё было уже предопределено. Это было бы всё равно, что потратить всю жизнь на изучение огромного множества вопросов, а потом обнаружить, что все они сводятся к одному, банальному ответу. Я бы сошёл с ума».
Гарри усмехнулся. «Что ж, пожалуй, согласен. Природа вселенной довольно хаотична. Есть несколько ключевых событий, которые просто обязаны произойти, но они слишком масштабны для твоего понимания. По сути, у тебя есть свобода воли, и судьба тебя не касается, по крайней мере, в каком-либо осмысленном смысле этого слова».
«Незаменимые, да? Ты имеешь в виду, как пророчества?»
Гарри сказал: «Ну, пророчество — это не квинтэссенция судьбы… скорее, очень точное предсказание, основанное на состоянии мира. Так что нет, я не это имел в виду. Пророчества не касаются вещей настолько масштабных, чтобы требовать какого-то решающего момента. Я имел в виду что-то вроде гибели звёзд и создания галактик».
Рон уставился на него. «Это гениально, говорю я. Похоже, что бы я ни делал, для звезды на другом конце вселенной всё равно. Звезда должна умереть, но она умрёт независимо от того, надену ли я завтра красное или зелёное».
"Именно так."
Рон задумался, задумался о разговоре, который, как он и предполагал, может состояться с мальчиком, который был ему почти незнаком. Он точно знал, что мальчик, похоже, был абсолютно уверен в своих знаниях о вселенной, и по какой-то странной причине Рон ему поверил. Он ухмыльнулся. Он сказал: «Думаю, мы с тобой прекрасно поладим. Я Рон — Рон Уизли».
Мальчик ухмыльнулся в ответ. «Я Гарри Поттер».
Мир Рона резко остановился. «Как в « Гарри Поттере»?»
«Да, Гарри Поттер».
Рон нервно спросил: «У тебя есть… ну, ты знаешь… шрам?»
Мальчик — Гарри! Гарри Поттер! — рассмеялся и поднял челку, обнажив кривой шрам в виде молнии на лбу. Рон смотрел на воспаленную кожу, которая так и не зажила даже спустя десятилетие. Он чувствовал, как с неё буквально стекает тёмная магия. Но всё же он улыбнулся, потому что улыбнулся Гарри. Рон выдохнул: «Ужасно».
«Верно», согласился Гарри.
И вот так они стали друзьями.
Гермиона Грейнджер познакомилась с ним – по-настоящему познакомилась – на пароходе в Хогвартс. Она чопорно сидела рядом с Невиллом, беднягой, который так и не нашёл свою жабу, и напротив двух мальчиков. У одного из них были самые рыжие волосы, какие она когда-либо видела, поэтому её взгляд первым делом устремился на него. Но затем она скользнула взглядом в сторону, и она заметила шрам в виде молнии, отчётливо видневшийся на лбу другого.
Ага. Она сидела напротив Гарри Поттера. Поскольку ей было одиннадцать, и у неё не было фильтра, она сказала: «Ты — Гарри Поттер».
«Думаю, что да», — сказал Гарри, выглядя весьма удивленным.
Невилл, стоявший рядом с ней, сказал: «Правда? Моя бабушка рассказывала мне истории о тебе!»
Рыжеволосый мальчик сказал: «Если честно, думаю, всем бабушка рассказывала истории о Гарри Поттере». Он наклонился вперёд, одарив Гермиону и Невилла улыбкой. «Кстати, меня зовут Рон — Рон Уизли».
«Гермиона Грейнджер», — сказала Гермиона, и вскоре после этого представился Невилл.
Услышав их имена, Гарри критически оглядел их обоих. Затем, к большому огорчению Гермионы, он полностью проигнорировал её, чтобы поговорить с Невиллом. Он сказал: «Наши родители были знакомы, не так ли? Фрэнк и Алиса Долгопупс, кажется… мои родители иногда о них говорили. Всё было хорошо. Как они?»
Невилл почти сник, откинувшись назад так далеко, что чуть не опрокинул лодку. «Э-э, — сказал Невилл, — с ними… всё в порядке». Это была ложь, если Гермиона когда-либо слышала такую, но она подозревала, что правда в данной ситуации слишком жестока, чтобы заставлять мальчика её говорить, поэтому промолчала. Гарри и Рон тоже переглянулись, несомненно, тоже распознав ложь, но не желая открыто его в ней уличать.
«Что ж, — сказал Гарри, — это хорошо. Я не знаю, что случилось с большинством друзей моих родителей после их смерти. Я знаю, что они знали родителей Рона…» («Знали?» — воскликнул Рон) «…но в остальном я в неведении. Впрочем, ничего страшного. Я уверен, что смогу связаться с ними позже. Спасибо, что рассказали мне о своих родителях». Затем он наконец воспользовался возможностью обратиться к Гермионе. «Хотя, по-моему, мои родители не знали твоих».
«Ни за что», — фыркнула Гермиона. «У меня оба родителя — маглы».
«Правда?» — спросил Рон, выглядевший странно заинтересованным. «Мой отец работает в Министерстве, в Отделе по борьбе с незаконным использованием артефактов маглов. Его всегда интересовали маглы и культура маглов — просто их так много, а мы так мало с ними общаемся… особенно с чистокровными, как моя семья. А чем занимаются твои родители?»
«Это стоматологи», — медленно произнесла Гермиона. Она видела, как на лицах Рона и Невилла отразилось полное недоумение, а затем Гарри громко прошептал: «Магловские зубные целители».
«Вот это да», — сказал Рон, которого Гермиона считала легко впечатлить. «Мама всегда говорит, что врачевание — благородная профессия».
Возможно, так оно и было. Гермиона знала только то, что не станет стоматологом, когда вырастет. Это чувство зародилось ещё зимой, когда ей исполнилось восемь, когда её отца увезли в больницу после того, как кто-то укусил его так сильно, что пришлось накладывать швы. Гермиона не собиралась терпеть укусы буйных пациентов. Она не стала рассказывать об этом Рону, который, очевидно, достаточно интересовался маглами, чтобы не оскорблять её, как это делали некоторые другие дети в поезде, — она не хотела его спугнуть.
По крайней мере, его было легко впечатлить.
А Гарри она спросила: «Разве тебя не волшебники воспитали? Откуда ты знаешь, кто такой дантист?»
«На самом деле меня воспитывали тетя и дядя — они, понимаете, маглы».
«То есть ты до сих пор не знал, что обладаешь магией?»
«А, нет, у меня очень хорошая память. Я очень хорошо помню свой первый год жизни, поэтому всегда знал, что я волшебник. Я колдовал всю свою жизнь. Думаю, у меня это неплохо получается». В его глазах мелькнул озорной взгляд.
Невилл спросил: «Если ты помнишь себя младенцем, то помнишь ли ты…»
Все замерли, потому что точно знали, о чём спрашивает Невилл. Мальчик выглядел испуганным, как только эти слова сорвались с его губ, словно он не собирался произносить их вслух. Возможно, так и было. Он был довольно неловким и неуклюжим собеседником – конечно же, он случайно спросил об убийстве родителей Гарри. Гарри, однако, не выглядел обиженным. Скорее, он, казалось, был рад, что ему задали этот вопрос. Он сказал: «Да, да! Худший день в моей жизни, должен сказать, но, полагаю, у меня ещё долгие десятилетия впереди, так что посмотрим, останется ли так».
«Тогда ты действительно пережил Смертельное проклятие?» — спросил Рон, который, казалось, теперь набрался смелости задать этот вопрос.
Гарри ответил: «Нет». И не стал вдаваться в подробности. Почувствовав, что тема закрыта, никто не стал уточнять.
Гермиона откинулась назад и позволила затишью разговора окутать её. Гарри оказался… совсем не таким, каким она его ожидала. Да, он был невероятно уверен в себе и добр, но в нём не было и тени позерства, которое она привыкла ожидать от знаменитостей. Нет, Гарри просто казался… счастливым. Открытым. Дружелюбным, в каком-то смысле благожелательным. Когда Рон сказал: «Мы почти на месте — нам нужно держаться друг друга, когда приземлимся, иначе мы можем расстаться», — Гарри ответил: «Конечно! Я пока не хочу терять друзей из виду».
Ой.
Похоже, Гермиона только что завела троих друзей.
И она улыбнулась.
Когда Гарри вошёл в Хогвартс, его переполняло приятное, непрекращающееся возбуждение, словно он накапливал энергию, которая не могла улетучиться. Он словно парил над замками – и, возможно, так оно и было, судя по благоговейным взглядам, которые бросали на него остальные. Он напевал мелодию, которую никто не мог услышать, и с самым добрым видом смотрел на каждого, кто встречался с ним взглядом.
Когда Драко Малфой представился, снисходительно отозвавшись и о Гарри, и о Роне, Гарри сказал: «Я знаю, кто такие, а ты?»
«Я тот , кто нужен», — фыркнул Драко.
Гарри вопросительно посмотрел на него. «Может быть, когда-нибудь», — допустил он, — «но этот день ещё не настал. Ты никогда не сможешь по-настоящему гордиться собой, пока не отбросишь предвзятые представления. Ты — нечто большее, чем продукт своего окружения, Драко… и однажды ты это докажешь. Тогда я пожму тебе руку». И Гарри улетел.
Драко смотрел ему вслед, пытаясь вызвать ярость, но ему удалось вызвать лишь недоумение. «Что значит „продукт вашей среды“?» — спросил он, ни к кому конкретно не обращаясь.
Гермиона сказала: «Это значит, что тебе нужно перестать принимать всё, что говорят твои родители».
«Но они мои родители».
«А ты — это ты».
Драко пристально посмотрел на неё, а затем презрительно усмехнулся: «Да откуда тебе знать? Ты же почти не ведьма».
Гермиона решила, что ей следует держаться подальше от Драко, пока Гарри не пожмет ему руку.
Тем временем Гарри приближался к Большому залу под нарастающее крещендо музыки, которой мог наслаждаться только он. Он чувствовал дрожь в кончиках пальцев, радость, переполнявшую его грудь, по мере того, как он подходил всё ближе и ближе…
Когда он вошел в Большой зал, все стихло.
Ага.
И так родился Избранный.
Северус Снейп впервые увидел Гарри Поттера 1 сентября 1991 года. Он встретился взглядом с мальчиком, ожидая, что тот смутится и отвернётся… но вместо этого Северус оказался под пронзительным изумрудным взглядом. Эти глаза смотрели на него понимающе, а Северус смотрел в ответ, не в силах понять происходящее.
А потом Гарри Поттер улыбнулся, и разум Северуса стал странно и блаженно пустым.
Конечно, существовали легенды об Избранном, истории, гораздо более древние, чем любое пророчество, которое могла бы произнести Трелони. Они затерялись в песках времени, распавшись на миллионы историй, которые с каждой секундой становились всё разнообразнее. Они шептали на всех языках – от коса и фарси до хмонгов и аррернте – и говорили о человеке – особенном, избранном, часто богами.
Северус не знал ни коса, ни фарси, ни хмонгов, ни аррернте, но в тот миг, когда Гарри Поттер улыбался, он мог рассказать каждую из этих историй на всех языках, известных человечеству. Он мог прочитать миллион молитв и посетить миллион храмов – и всё это под добрым взглядом мальчика. Его глаза были того же изумрудного цвета, что и у его матери, и Северус задумался, не потому ли он был так долго ею очарован – может быть, он посмотрел ей в глаза и понял в глубине души, что однажды она родит Избранного.
Под тяжестью взгляда мальчика, его неизменной доброты и сочувствия Северус Снейп не смог сдержать улыбки в ответ.
Все, кто находился за пределами поля зрения Гарри Поттера, ахнули — никогда они не видели, чтобы Мастер зельеварения так мягко улыбался. Все, кто смотрел на него, были так же восхищены, как и Северус. Минерва МакГонагалл чуть не выронила свиток имён, Распределяющая шляпа едва не забыла пропеть свою песню, и даже Альбус Дамблдор был поражён и окончательно потерял дар речи.
После того, как Минерва наконец запиналась, произнося свою вступительную речь, Распределяющая Шляпа спела песню, непохожую ни на одну другую. Все, заворожённые, слушали нежную мелодию и изящные слова, звучавшие древнее самого замка. Только Гарри подпевал, словно знал слова наизусть.
Северус не удивился. Возможно, он был единственным, кто не удивился, потому что, похоже, он был единственным, кто видел Гарри таким, какой он есть на самом деле. Северус почти инстинктивно понял, почему посвятил свою жизнь этому мальчику много лет назад — не только ради Лили, которую он любил, но и ради самого равновесия бытия.
Северус собирался поддерживать Гарри Поттера столько, сколько потребуется, — потому что это было его самым сокровенным и самым горячим желанием.
А Гарри всегда умел творить чудеса.