23
- Да - я, - с довольным видом проговорил Наставник и грациозно подошел ко мне. - Удивлена?
В этот момент мне с трудом удалось взять себя в руки. Даже как-то не верилось, что мужчина в черном строгом костюме и есть Наставник Дениса. Неужели мой возлюбленный был прав?
- Значит ОН - это вы, Меррав! - растеряно прошептала я.
Я судорожно сглотнула и оглянулась по сторонам. Влад уже давно испарился из комнаты.
Сама гостиная была оставлена в золотистых и голубых тонах. Мебель была неимоверно дорогой и красивой. Я снова посмотрела на Меррава.
- Верно, - охотно отозвался Наставник.
- Но зачем? - удивленно выдохнула я.
Древнейший растянул губы в холодной улыбке и сделал пригласительный жест рукой в сторону уютного мягкого уголка.
- Прошу, присаживайся, - вежливо произнес Меррав. - Я велел Владу привести тебя.
- То есть силой привести, - ехидно уточнила я.
Увидев, что я не двигаюсь, вампир осторожно взял меня за руку и повел к дивану.
- Неважно, - отмахнулся Меррав и с милой улыбочкой продолжил. - Елена, я пригласил тебя не случайно.
Я вопросительно подняла бровь и неимоверной силой воли придержала поток ругательств, рвущихся наружу.
- Понимаю, что ты недовольна, - продолжал Меррав.
- Это мягко сказано! - раздраженно буркнула я.
- Девочка, тебя не учили, не перебивать старших? - въедливо заметил Наставник.
- Старших?! - взвилась я. - Понимаю, но вы не старший. Вы - древнее ископаемое! Те, кто на кладбище вам прогулы ставили, уже давно и благополучно померли!
Меррав криво ухмыльнулся и покачал головой. Весь его чопорный вид дышал неодобрением и высокомерием. Боже, какой же он надутый индюк!
- Я думал, что ты особа здравомыслящая, а не какая-то дешевая истеричка, - тихо заметил Наставник.
Я устало вздохнула и ответила вампиру снисходительным тоном:
- Ладно, ладно. Все, молчу в тряпочку. Говорите, что вам от меня нужно.
- Вот это деловой разговор! - одобрительно сказал Меррав. - У меня к вам особое предложение, Елена. Позвольте его вам изложить?
Я неуверенно кивнула, хотя мне до ужаса хотелось отчаянно зажать уши руками и спрятаться под диван. К огромному сожалению это я сделать не могла. Поэтому приходилось спокойно сидеть на месте, изображая заинтересованность.
- Я прекрасно знаю и вижу, что у вас с Денисом, моим воспитанником, действительно настоящая связь. Это не разорвать, не убрать и вам обоим придется с этим жить. Вся трагедия в том, что если ты еще раз погибнешь, то Дэн больше не выдержит и умрет тоже…
- Что значит "еще раз погибнешь"? - бесцеремонно перебила я Меррава, хотя вампир нисколько не обиделся.
- Твоя душа уже жила и не раз. В прошлой жизни ты была женой Дэна. И в позапрошлой, и так повторялось много поколений. Вы - те самые легендарные Идеальные половинки, - терпеливо пояснил Меррав.
- Значит, он все это время любил меня, а не Клару? - изумленно выдохнула я. - Моя душа воплощалась не в одной жизни… Естественно, меня называли разными именами.
- Да, - подтвердил Меррав. - Только тебя и никого другого. В этом воплощении твоя душа оказалась накрепко связана с душой Дэна.
Внезапно меня посетило облегчение и неимоверная радость. Внутри груди разлилось приятное тепло. Кто бы мог подумать, что все оказалось так просто.
- Почему? - спросила я.
- Потому, что он вампир, - отозвался Меррав. - Произошел сбой, ты оказалась рядом с другим мужчиной, равновесие было нарушено. Вселенная не терпит дисбаланса - твой муж и дети вскоре погибли, чтобы ты, наконец, обрела Дениса.
- Капец…, - прошептала я, чувствуя, как от переизбытка эмоций кружится голова.
- Если умрешь ты, то умрет и Дэн, - продолжал Наставник.
- Я не хочу, чтобы Денис умирал, - растерянно прошептала я.
- Я тоже. Он - мой сын! - с жаром продолжал Меррав.
Я насторожилась. Что-то мне подсказывало, что Наставник печется о Дэне не как о своем сыне, а своем преемнике, птенце, в которого вложено слишком много сил. В данный момент Денис был для него чемоданом без ручки - и неудобно, и выкинуть жалко. Я сдержанно улыбнулась своим мыслям и тихо поинтересовалась:
- Это к чему вы клоните?
- А к тому, милая, что тебе надо стать вампиром. Я согласен провести Обряд Перехода, - великодушно произнес Наставник с широкой улыбкой. - Разве ты не хочешь жить вечно и всегда быть с Дэном?
Из всего того, чего бы мне хотелось в жизни, стать вампиром - было самое последнее. Дэн постоянно говорил о своей сущности с превеликим отвращением. Да, и меня саму напрягало то, что солнца я больше никогда не увижу, надо будет пить кровь и жить во тьме. При одной только мысли об этом, меня буквально выворачивало наизнанку. Но я решила пока что не выдавать своих истинных чувств. Мне пришлось сохранить безмятежное выражение лица и спокойно ответить:
- Меррав, значит это и есть ваше особое предложение? Я вас правильно поняла?
Наставник важно кивнул и ответил:
- Верно, Елена. Вы меня правильно поняли.
"Так, спокойно, дыши, Ленка, дыши!" - я мысленно подбодрила себя.
- Хорошо. Спасибо за предложение. Я обдумаю! - тоном великосветской львицы ответила я и поднялась с дивана.
Меррав улыбнулся обманчиво мягкой улыбкой и нежно проворковал:
- Нет, милая Елена, боюсь, что вам придется решать прямо сейчас.
- Как? - изумилась я. - Вы не оставляете мне выбора!
- Выбор есть всегда, милая, - промурлыкал Наставник. - Но вы, же понимаете, что важно сделать его правильным…
Я сжала пальцы в кулаки, пытаясь унять нервную дрожь в животе.
- А если я не соглашусь? - я озвучила свои настоящие мысли. - Вы же не убьете меня?
Меррав хищно улыбнулся и в тот же миг оказался около меня. Приобняв за плечи, он привлек меня вплотную к себе и страстно поцеловал меня в шею.
- М-м-м-м, какой изысканный аромат, - прошелестел он таким интимным шепотом, а меня бросило в дрожь. - Поверь мне, Леночка, лучше тебе быть вампиром и законной парой Денису, чем моим запасным пакетиком с кровью…
Я попыталась освободиться от цепких рук Наставника. Меня буквально трясло от отвращения.
- Дэн не допустит этого, - я цеплялась из последних сил за эту спасительную соломинку.
- Ой, какая неприятность, - прошептал Меррав. - Денис сейчас в Мельбурне. Поехал туда по моему поручению. Так, что он далеко и сейчас некому заступиться за тебя.
Я закрыла глаза, чувствуя, как горячие слезы отчаяния потекли по щекам. Черт, ведь Дэн обещал быть рядом со мной.
- Не стоит так расстраиваться, милочка, - прошептал Меррав и провел языком по моей голой шее. - Еще все поправимо…
Я даже не заметила, как оказалась без пальто и кофточки. Теперь я лежала на диване в одном бюстгальтере и джинсах. Надо мной нависал Меррав. Его черные глаза с жадностью смотрели на пульсирующую жилку на моей шее.
- Одно твое слово, прекрасная Елена, и ты будешь вечно молода и красива, - продолжал дерзкий искуситель.
Я зажмурилась, чтобы не видеть алые огоньки в глазах вампира. Так страшно мне не было ни разу в жизни. Даже ужас смерти моей семьи несравним с этим мгновением. В данный момент решалась моя судьба, жизнь и, похоже, я проигрывала…
В этот миг послышался шум за дверью, звуки борьбы и низкое рычание. Широкие двустворчатые двери резко распахнулись, и в комнату стремительно влетело маленькое торнадо. В стороны полетели статуэтки со стеллажа, отлетела кочерга, а затем чье-то тело с глухим неприятным стуком приземлилось около нас. Это был Влад с перепачканным кровью лицом. Он застонал, и я увидела, как из его бока потекла кровь.
- Простите, Наставник, я не удержал его, - прохрипел Влад, едва шевеля разбитыми губами.
Темная тень материализовалась в разъяренного Дэна. Его глаза полыхали адским пламенем, изо рта торчали огромные клыки. Мой голубоглазый спаситель был зол, как черт, и таким его мне еще не доводилось видеть.
- Меррав, отойди от нее, - ледяным тоном велел мой верный рыцарь. - Слышишь! Она не будет вампиром. Я не позволю ей стать монстром!
Что- то в голосе Дэна заставило Наставника отпрянуть от меня, а я кое-как села на диване, прикрывая руками грудь в полупрозрачном лифчике.
- Браво, сын! Вот это скорость! Не ожидал, что ты ослушаешься меня, - похвалил Меррав с гадкой улыбочкой.
- Да, ты прав, я никуда не ездил, - холодно обронил Дэн. - Я обещал Лене, что буду рядом и сдержал обещание…
Он подошел ко мне, поднял кофточку с пола и протянул ее мне. Вспомнив нашу последнюю встречу, я густо покраснела от смущения и радости нашей встречи. Что тут скажешь… Идиотка…
Меррав злобно зыркнул на Влада и весь его гнев хлынул на него. Вампир с фиалковыми глазами вскрикнул, корчась от боли, которую причиняла Сила Древнейшего. Влад запрокинув голову, заорал так, что у меня заложило руки, а из рук выпало пальто. Дэну пришлось самому одевать меня, чтобы поскорее уйти из этой комнаты пыток.
Крики Влада прекратились, и властный голос Меррава буквально прогремел в тишине:
- Влад, дорогой мой, подойди ко мне.
Вампир не осмелился ослушаться своего господина. Он выпрямился и, шатаясь, подошел к Наставнику. Меррав резко обхватил талию Влада и привлек к себе. К моему огромному удивлению Древнейший начал целовать в губы Влада, поглаживая мускулистые ягодицы темноволосого вампира. От подобной картины, у меня просто челюсть упала на пол. Влад покорно отвечал на поцелуи своего хозяина.
- Капец, вот гомосятина! - вырвалось у меня.
Дэн фыркнул и подхватил мое безвольное тело на руки. Последнее, что я увидела, как Меррав с воодушевлением слизывал кровь с лица Влада, а тот даже глаза закрыл от удовольствия.