Глава 1
Они сидели в Общей гостиной Гриффиндора и бездумными взглядами уставились на лежавший на столе свиток пергамента. Корявым почерком рыжего был накарябан заголовок с названием “День рождения Гермионы”, а под ним одна-единственная гениальная запись, придуманная лучшими друзьями: КНИГИ. Да, именно, что большими буквами.
Ничего умнее, к сожалению, они придумать за несколько часов так и не смогли. Перерыв на игру в магические шахматы не в счет. Вот уж с чем, а шатенке повезло с фантазией друзей. Оболтусы. Но, несмотря на это, она души в них не чаяла, готова была броситься в самое пекло ради их спасения. И Гермиона совсем не ждала от них чего-то сверхъестественного.
Вот только она даже не подозревала, что мальчишки в поте лица напрягли все, что можно напрячь, только бы придумать достойный подарок на ее совершеннолетие. Девушка думала, что они в который раз подарят ей сборник книг по истории магии. Ну, или что-то в этом роде.
Не каждый же год дарить одно и то же. У Гермионы скоро полок не хватит, чтобы забить ими все собранные с дней рождения подарки. Думаете, остальные оригинальны? Как бы не так. Разве что только Джинни в прошлом году подарила ей духи. И то они по аромату не подошли. Такое ощущение, что подруга руководствовалась своими предпочтениями, не спросив вскользь о любимых ароматах именинницы.
Опрос среди однокурсников тоже не дал результата. В большинстве случаев ребята отмахивались, заявив, что лучше не заморачиваться и самым практичным вариантом будут книги. Львиный факультет не любит выбирать подарки, они предпочитали вечеринки. Зная Гермиону, они не проявляли большого энтузиазма, ведь все будет по жестким правилам.
Она староста, не позволит тайком пронести выпивку, даже привести друзей с других факультетов. Тотальный контроль. Отсюда напрашивается вопрос: зачем что-то выдумывать, если праздник будет безнадёжно испорчен?
- Нам нужна совершенно не заинтересованная личность, - заявил Гарри, выйдя с другом из гостиной. – Тот, кто плохо знает Гермиону, но сможет придумать изысканный подарок.
- Изысканный? Я знаю только одного волшебника, способного придумать нечто подобное.
- Малфой! – дружно в один голос воскликнули они.
- Как бы мы его не ненавидели, но я вынужден признать, идей у него предостаточно. Видел, как месяц назад обрадовалась его подружка? Не знаю, что он ей подарил, но глаза у слизеринки светились счастьем.
- Вот козел! – от души обозвал его Рон. – И почему ему достался такой дар?
- Зато у нас великий дар попадать в неприятности.
- Да, Гарри. Меня всякий раз веселит перспектива оказаться мертвым после очередной стычки с врагом...
- Где он может быть в выходной день после обеда? – озадаченно спросил Мальчик-который-впервые-решил-обратиться-к-самому-Малфою-за-помощью.
- Понятия не имею. Сидит в подземельях и обдумывает очередной план мести.
- А если серьёзно?
- Начнем с Большого зала, а потом выйдем во двор? – почесав затылок, предложил гриффиндорец.
- Уже лучше, Рон. Уже лучше.
***
Потратив добрые два часа на бесполезные поиски слизеринца, парни решили забить на свою затею. Тем более, кто сказал, что этот напыщенный индюк согласиться на помощь? Разве что на взаимовыгодное предложение. И то оно обязательно окажется с подвохом.
- Это… - внезапно протянул Рон и указал пальцем в сторону выхода кабинета трансфигурации.
- Высокий блондин. Да, верно. Как много у нас в школе учится таких студентов?
- Один дурак на весь магический мир, - закатил глаза лучший друг Гарри Поттера и вместе с ним поспешил догнать широко вышагивавшего врага народа. А если точнее, то врага всех гриффиндорцев.
- Малфой! Эй, Малфой! Хорек ублюдочный!
На последний отклик он отозвался как миленький.
- Так-так. Чем я обязан сброду общества? – вскинув подбородок, спросил Драко. Он засунул руки в карманы брюк и в привычной манере криво усмехнулся, отчего Гарри и Рону захотелось хорошенько вмазать по его наглой морде. Но они были здесь по делу, так что пришлось держать свою злость в упряжке.
- Как бы странно это ни звучало, но нам нужна твоя помощь, - выпалил Золотой мальчик.
- Без шуток, - добавил Рон с угрозой в голосе. – И без оскорблений. Мы просим только один раз.
- Хорошо, - пожав плечами, ответил слизеринец. После сказанного он развернулся к ним спиной и зашагал дальше по коридору.
- Мы тебе заплатим! – совсем отчаялся Гарри и толкнул друга в бок, потому что тот побагровел от гнева, сжав кулаки. Еще немного - и он бросится на Малфоя.
- У меня нет денег, - зашипел он.
- Оставь эту заботу на меня, - сквозь зубы процедил брюнет.
Пока они спорили, Драко благополучно скрылся из виду.
- Дементор тебя подери, - выругался Гарри.
- Кого именно? - не понял Рон.
- Вас обоих!