Переезд
Зимний вечер окутывал город холодом. Снежные хлопья кружились в воздухе, оседая на мокром асфальте, где машины оставляли глянцевые полосы. Высотки мегаполиса горели тысячами окон, словно бесчисленные глаза следили за спешащими людьми.
В салоне машины было тепло, но Монике казалось, что холод проник ей под кожу. Она смотрела в окно, обхватив себя руками, и пыталась избавиться от тревожного чувства. Впервые за долгое время ей предстояло жить с матерью и её новым мужем, которого она почти не знала. Райан. Человек, которого Моника видела всего пару раз – на свадьбе и несколько раз мельком в редкие приезды к матери.
Она знала о нём немного: основатель и владелец успешной IT-компании, серьезный, сдержанный, всегда с холодным выражением лица. Он выглядел так, будто не терпел глупостей. И Моника уже чувствовала, что их совместная жизнь будет непростой.
Машина плавно остановилась у подъезда высотного дома. Здание было современным – стеклянные стены, тёмный фасад, дорогие машины у входа. Вся эта роскошь давила на неё.
Шофёр вышел и открыл ей дверь.
— Добро пожаловать, мисс, — вежливо произнёс он.
Моника кивнула, накинула капюшон и шагнула на заснеженный тротуар. Ветер сразу же ударил в лицо, заставив поёжиться.
Когда двери холла открылись, она увидела Райана. Он стоял у стойки ресепшена, просматривая что-то на телефоне. Высокий, подтянутый, в чёрном кашемировом пальто, его тёмные волосы были слегка растрёпаны, а строгие очки придавали интеллектуальную остроту чертам лица.
Он поднял взгляд, и Моника заметила, как на мгновение в глубине карих глаз мелькнуло что-то непонятное – словно оценивающий интерес, смешанный с привычной холодностью.
Райан Моррис выглядел так, будто был высечен из дорогого камня – безупречно собранный, сдержанный, с выражением человека, привыкшего держать в руках не только собственную жизнь, но и судьбы десятков людей. Лёгкая небрежность в мягких, чуть волнистых тёпло-каштановых волосах делала его моложе, но резкие скулы и тонкие морщины в уголках глаз выдавали годы опыта и бесконечные часы напряжённой работы.
Очки с тонкой оправой сидели идеально, подчеркивая внимательный, пронзительный взгляд. У него были точёные черты лица — сильный подбородок, прямой нос, губы, чаще сжатые в задумчивой строгости. Он не казался человеком, привыкшим к проявлению эмоций, но в каждом его движении ощущалась уверенность, граничащая с хищной грацией.
Чёрное пальто подчеркивало его статную фигуру, а под ним угадывался дорогой костюм, сидящий безупречно, как будто созданный специально для него. Он выглядел так, будто мог войти в любую комнату и мгновенно стать центром внимания – не громкими словами, не пафосом, а одной только своей осанкой и тем, как умел смотреть на людей, читая их лучше, чем они сами.
Он поднял взгляд и, встретившись с ней глазами, убрал телефон.
— Ты приехала, — сказал он ровным голосом.
— Привет, — ответила Моника, сдерживая в голосе раздражение.
Он прошёл к ней, окинул взглядом чемодан и кивнул шофёру, чтобы тот взял его.
— Идём, — коротко сказал он, разворачиваясь к лифтам.
Она последовала за ним, бросив последний взгляд на улицу. Внутри холла было тепло, но это не избавило её от чувства холода внутри.
В лифте между ними повисло напряжённое молчание. Кабина мягко поднималась вверх, а Моника чувствовала, как Райан оценивает её взглядом.
— Ты сильно опоздала, — наконец произнёс он, не глядя на неё.
Она сжала губы.
— Поезд задержался.
— В следующий раз предупреждай заранее.
Моника сжала руки в карманы куртки, пытаясь сдержать вспышку раздражения.
— Хорошо, — выдавила она.
Лифт звякнул, двери разъехались, открывая просторный пентхаус.
Когда Моника переступила порог, она на мгновение замерла. Интерьер выглядел так, словно сошёл с обложки архитектурного журнала: большие стеклянные окна, серые и синие оттенки, дорогая мебель, идеально расставленные предметы декора. Всё выглядело... холодным.
— Твоя комната на втором этаже, справа, — сказал Райан, снимая пальто. — Ужин в семь.
— Хорошо, — ответила она, беря чемодан у шофёра.
— Надеюсь, ты будешь соблюдать распорядок, — добавил он, глядя на неё поверх очков.
— Конечно, — сказала она, не сдержав сарказма.
Райан слегка прищурился, но ничего не ответил.
Она прошла в свою комнату и закрыла дверь, оставив позади ощущение чужого взгляда. Ей казалось, что в этом доме всё будет слишком правильным, слишком строгим.
Моника бросила чемодан у кровати и осмотрелась. Её комната была просторной, но безликой. Светлые стены, серое постельное бельё, стеклянный стол, встроенный шкаф. Всё выглядело идеально... и совсем не похоже на её прежнюю уютную спальню с фотографиями, мягкими пледами и книгами, разбросанными по углам. Здесь было холодно, не только от зимнего ветра, гулявшего за стеклянными окнами, но и от самого пространства.
Она прошлась по комнате, провела пальцами по поверхности стола. Ни пылинки. Всё как в дорогом отеле, где гости не задерживаются надолго.
Скинув куртку, она села на кровать и устало выдохнула. Её мать сейчас была в командировке – ещё одна причина, почему Моника оказалась здесь одна. Натали заверила её, что Райан «заботливый человек» и что они «точно найдут общий язык».
Но пока он не выглядел ни заботливым, ни тем, с кем можно было легко ладить.
Она взяла телефон, проверила сообщения. Несколько поздравлений от подруг по поводу переезда, ничего от матери. Ни одного вопроса о том, как она добралась.
Моника бросила телефон рядом с собой и откинулась на спинку кровати.
В дверь постучали.
— Да?
Дверь открылась, и в проёме снова возник Райан. Уже без пальто, в тёмно-синем свитере и чёрных брюках, он выглядел не таким официальным, но всё ещё холодным.
— Ужин через пятнадцать минут, — сказал он без лишних эмоций.
— Поняла.
Он задержался в дверях, оглядывая её комнату.
— Всё устраивает?
— Вполне, — ответила она, пожав плечами.
— Хорошо. Тогда приходи ужинать.
Он закрыл дверь, оставив после себя лёгкий аромат древесного парфюма.
Ужин
Гостиная оказалась такой же стильной, как и весь пентхаус. Она была совмещена с кухней, большой остров из тёмного мрамора, современная техника, высокие барные стулья. Райан уже сидел за столом, просматривая что-то на планшете. Перед ним стоял бокал красного вина.
Моника села напротив, и тут же появилась домработница, ставя перед ней тарелку с пастой и бокал воды.
— Спасибо, — пробормотала она.
Райан убрал планшет и посмотрел на неё.
— Завтра ты пойдёшь в школу. Я уже договорился с директором.
Моника подняла брови.
— Ты сам с ним связывался?
— Да. Твоя мать попросила меня уладить формальности.
Она усмехнулась и взяла вилку.
— Быстро ты всё устроил.
— Я ценю порядок, — ответил он, поднося бокал к губам.
Она крутанула вилку в тарелке, стараясь скрыть раздражение.
— Я могу сама решать, как мне учиться.
— Возможно. Но пока ты живёшь в этом доме, я отвечаю за тебя.
Моника посмотрела на него.
— Ты говоришь так, словно я твоя ответственность, а не падчерица.
Он выдержал паузу, затем спокойно ответил:
— В данный момент ты и есть моя ответственность.
Она покачала головой, делая глоток воды.
— Зачем так торопиться? Обязательно с завтрашнего дня? Я ведь только приехала, мне нужно хотя бы один день отдохнуть, освоиться в новом доме.
Райан, не обращая внимания на её раздражение, продолжил спокойно:
— Время для отдыха — это конечно хорошо, но у тебя как у каждого человека есть свои обязательства, и школа — это одно из них. Тем более ты в выпускном классе.
Моника сжала зубы, чтобы не взорваться.
— Я могу сама выбрать, когда мне пойти в школу, — сказала она сдержанно, но с явным упрёком в голосе. — Не нужно принимать решения за меня.
Он чуть прищурился, но ничего не сказал.
Ужин прошёл в молчании.
Поздний вечер
Вернувшись в свою комнату, Моника скинула джинсы и надела тёплые домашние штаны. Подойдя к окну, она увидела, как снег продолжал падать на улицы города. Машины мелькали фарами, люди торопились по тротуарам, кутаясь в шарфы, она принялась раздумывать обо всём, что привело её сюда.
Она всегда жила с бабушкой и дедушкой. Для неё это был дом, в котором царила уютная тишина, где она могла заниматься своими делами, читать книги, мечтать о чём-то своём. Бабушка с дедом, хотя и были строгими, всегда окружали её заботой, и она никогда не чувствовала себя одинокой. Эти годы были стабильными и спокойными, с ощущением защищённости и тепла.
Но её мать, Натали, в последнее время, особенно после брака, начала часто настаивать, чтобы Моника переехала к ней. Мама годами пыталась уговорить её. Она предлагала лучшие условия — просторную квартиру в мегаполисе, жизнь с новым мужем, обещания, что здесь, в городе, она сможет добиться большего. Натали говорила о возможностях, которые она могла бы предоставить своей дочери, словно городская жизнь сама по себе принесёт успех и счастье.
Однако Монике эти предложения не казались привлекательными. В её мире было всё, что нужно для жизни: бабушка, с которой она могла поговорить, дедушка, с которым она гуляла по парку, и тихий дом, где не было места лишним переговорам и решению чужих проблем. Она не нуждалась в роскоши. Это всё казалось ей ненастоящим. А новый муж, Райан, тоже не вызывал у неё особого интереса. Моника едва помнила его — несколько встреч, на которых он оставался для неё незнакомым, холодным человеком.
Но Натали не сдавалась. В конце концов, Моника поддалась. Мать обещала всё — лучшее образование, удобства, более широкие горизонты. Но Моника не была уверена, что всё это нужно. Сложно было объяснить, почему она всё-таки решилась на переезд. Может быть, потому что ей стало тяжело от постоянных уговоров. Она поняла, что наступает момент, когда ей нужно делать шаг вперёд, тем более она скучала по матери. Хотя и с сомнением в сердце.
Что касается её отца, то о нём в жизни Моники почти не было места. Мама и он развелись, когда Моника была ещё маленькой, и с тех пор она почти не видела его. Мать всегда говорила, что это был его выбор, и что он остался со своей новой семьёй, а Монике это не помешало найти свой путь. Отец не поддерживал контактов, и, по сути, её жизнь шла без него. Он так и не проявил интереса к дочери, не интересовался, как она живёт, и не чувствовал необходимости быть частью её жизни. Моника редко даже думала о нём. В её жизни был дедушка, бабушка, а теперь — мать и её новый муж, которые тоже решали за неё, что будет лучше.
Она снова подошла к окну, глядя на снежный город. Внешний мир был такой же холодный и чуждый, как и этот дом, но она решила, что это шаг, который нужно сделать. Только вот её сердце всё ещё было не готово к переменам.
Новый дом, новая жизнь, огромный город....и Райан.
Мужчина, который вёл себя так, будто её присутствие в его жизни было скорее обязанностью, чем чем-то естественным.