Часть 1. Возвращение
Драко выходит из машины и щурится от яркого солнца. Он кидает взгляд на родительский дом и коротко вздыхает. Здесь будто ничего и не изменилось. Он будто возвращается обратно в то время, когда был подростком и жил по строгим правилам отца. От этого его даже передёргивает и он невольно морщится, доставая из багажника свой небольшой чемодан.
— Драко, милый! — на пороге дома показывается его мать, Нарцисса Малфой. Драко отмечает, что она выглядит слишком худой, даже измождённой. Впалые щёки, круги под глазами и полностью чёрное платье напоминают ему о том, что он приехал сюда не просто так, а на похороны своего отца.
— Привет, мама, — кивает мужчина и весьма сдержанно обнимает женщину. — Как ты?
Спрашивать о таком, возможно, неуместно, но он не может не уточнить, потому что Нарцисса выглядит совсем плохо.
— Нормально, — кивает женщина и пытается выдавить из себя улыбку. — Я рада, что ты приехал.
Драко не был в родительском доме почти 10 лет... Он и сам шокировано осознаёт, что так долго не появлялся здесь. Но зато родители гостили у него. Мать, правда, чаще всего приезжала одна, но всё же.
Дом Малфоев сегодня кишит родственниками, которые приехали проводить в последний путь Люциуса. Похороны состоятся завтра, но уже сегодня большая часть родственников приехала, чтобы поддержать Нарциссу.
После небольшого чаепития и бесконечных вопросов матери о разводе с Асторией, Драко удаётся всё же покинуть дом, чтобы прогуляться по таким до боли родным улицам. Он садится в автомобиль и выруливает на дорогу, внимательно оглядывая улицы.
Брайтон — городок, в котором время будто бы течёт медленнее, чем в остальной Англии. Он располагается на южном побережье, где утренние туманы наплывают на набережные, а чайки с шумом кружат над старым пирсом. Город небольшой, но в этом и заключается его очарование: узкие улочки, мощённые булыжником, цветные двери старинных викторианских домиков и кафе, в которых знают постоянных посетителей по имени.
Драко пытается убедить себя в том, что он должен испытывать боль от утраты родителя, но кроме лёгкой грусти он ничего не чувствует. Его отец был токсичным человеком с довольно скверным характером, и Драко никогда не испытывал к нему нежных чувств. И тем более не чувствовал от него любви. Люциус предпочитал держаться холодно со всеми, даже со своей семьёй. В детстве у Драко сформировалось чёткое ощущение того, что отец не любит ни его, ни мать. Конечно, в подростковом возрасте он осознал, что ошибался. Нарциссу он всё же любил. Скупо, скромно, по-своему, но любил.
Он выезжает на главную улицу, разглядывая магазины местных ремесленников, пекарни с тёплым ароматом корицы и ванили, и книжные лавки с пыльными томами. Здесь всё пропитано мягкой ностальгией: знакомыми запахами, музыкой уличных исполнителей и голосами продавцов, приветствующих прохожих с искренней улыбкой. Он убеждён, что здесь рады каждому. Не то, что в Лондоне... Его взгляд падает на небольшую кофейню, и он решает остановиться возле неё, чтобы выпить кофе и немного привести мысли в порядок.
Кофейня располагается прямо на углу тихой улочки Брайтона, словно нарочно прячется от суеты главной улицы. Драко выходит из машины и сразу же улавливает терпкий и густой аромат свежемолотого кофе. Он заходит внутрь — колокольчик на двери оповещает о новом посетителе, а Драко тем временем оглядывает интерьер уютной кофейни, пока его взгляд не останавливается на баристе.
Сердце пропускает удар.
— Добрый день, — звучит до боли знакомый голос девушки и она поворачивается к нему лицом. Улыбка на её лице медленно сползает, а выражение лица становится совсем растерянным.
— Грейнджер? — неуверенно произносит Малфой, пристальнее оглядывая её.
Её пышные и всегда непослушные кудри собраны в пучок, а несколько кудрявых прядей обрамляли веснушчатое лицо. Он с изумлением отмечает, что она практически не изменилась со школы. Разве что лицо обрело более чёткие скулы.
— Малфой, — наконец выдыхает она и пытается унять дрожь, крепче сжимая полотенце в руках. — Приехал на встречу выпускников?
— Я приехал на похороны отца, — отвечает он, подходя ближе к прилавку, что разделял их.
— Соболезную, — её лицо тут же меняется и она чувствует себя неловко. — Я не знала.
Драко кивает и невольно начинает изучать её. Её веснушки, которые рассыпаны по лицу, виднелись ещё сильнее, вероятно, из-за переизбытка солнца. Он кидает взгляд на непослушные кудри и едва подавляет в себе улыбку, вспоминая, как они на ощупь.
— Что будешь? — прерывает неловкое молчание Гермиона, которая тоже успевает изучить одноклассника.
Хилый и щуплый Драко Малфой превратился в настоящего крепкого, высокого мужчину с широкими плечами и бицепсами, которые особенно сильно привлекают внимание девушки. Его зализанные в школе волосы теперь были оформлены в слегка небрежную причёску.
— Серьёзно? — спрашивает Драко, приподнимая брови. — Мы будем делать вид, что ничего не произошло?
— Десять лет, Драко, — отвечает она, снова пытаясь занять себя чем-то. — Столько воды утекло...
— Но я всё ещё не понимаю, почему ты бросила меня, — вздыхает Малфой, чувствуя, как уже давно затянувшаяся дыра в сердце снова начинает кровоточить.
Гермиона едва не задыхается от возмущения. Ей кажется, что он просто издевается над ней. Приехал сюда спустя столько лет и снова ковыряет зажившую рану... Колокольчик на двери оповещает о новом посетителе и Грейнджер поджимает губы, переводя взгляд на Малфоя.
— Ты определился с заказом? — спрашивает она, пытаясь закопать подальше свои обиды и держать лицо.
— Средний капучино, — не раздумывая, отвечает Драко.
Гермиона кивает и приступает делать кофе, пока Драко неотрывно наблюдает за ней.
— Значит, работаешь в кофейне? — интересуется мужчина, ещё раз оглядывая помещение и отмечая про себя, что ему нравится интерьер и атмосфера. Он не решается продолжить выяснять отношения при посторонних, поэтому заполняет тишину будничной болтовнёй.
— Да, — отвечает ему Гермиона. — Это моя кофейня.
— Даже так, — удивляется Малфой. — Я думал, ты живёшь в каком-нибудь мегаполисе, а ты всё это время была здесь?
— Я вернулась сюда после окончания университета, работала в библиотеке, а потом открыла кофейню, — отвечает Грейнджер и поднимает голову. — Ну, а ты? Чем занимаешься?
— Я юрист, — отвечает Драко. — В Лондоне.
— Зато у тебя всё стабильно, — коротко улыбается Гермиона и ставит готовый кофе на прилавок. — Хотел быть юристом и стал юристом.
— К сожалению, этого хотел не я, а мой отец, — пожимает плечами Драко, протягивая девушке деньги за кофе. — Сдачи не надо.
— О, ты всё же возьми, — Гермиона настойчиво протягивает ему сдачу. — Может, тебе не понравится кофе.
— Да брось, это мой небольшой вклад в поддержку малого бизнеса, — Драко отодвигает деньги и выразительно смотрит на девушку, делая короткий глоток кофе. — Тем более, что кофе и правда вкусный.
— Спасибо, — сдержанно кивает Гермиона и улыбается следующему посетителю. — Добрый день, что будете заказывать?
Драко вынужден отойти в сторону, а затем и вовсе сесть за столик, пока Гермиона обменивается дружелюбными комментариями с посетителем.
За большим окном кофейни Драко разглядывает неспешную жизнь города: здесь никто никуда не бежит в отличии от Лондона. Да и время тут течёт совсем по-другому... Кажется, здесь можно быть собой. От каждой улицы здесь веет уютом, чем-то родным, что невозможно унести с собой, но обязательно хочется к этому вернуться.
Брайтон не такой шумный, как Лондон, но он живой. Совсем скоро солнце укатится за горизонт, а набережная наполнится золотистым светом, и в прибрежных кафе будут слышны разговоры, звон бокалов и тихий смех. Это место, куда приятно возвращаться. Потому что хочется.
Внутри Малфоя всё бурлит от переполняющих эмоций после встречи с Грейнджер. Он и не думал встретить её здесь. Теперь же он хочет получить ответы на вопросы, но как назло в кофейне то и дело звенит колокольчик, оповещая о новых посетителях. Драко уже допивает свой кофе и смотрит на Гермиону, которая смеётся над шуткой какого-то пожилого мужчины. Он почти заворожённо наблюдает за ней и отмечает про себя, что она вызывает в нём какие-то давно забытые чувства.
— Спасибо за кофе, — говорит Драко, подходя к прилавку, пока очередная пара посетителей думает над заказом.
— Пожалуйста, — отвечает ему Гермиона.
— Ещё увидимся? — с надеждой спрашивает Малфой.
— Я... не думаю, что это хорошая идея, — отвечает она. — Ты женат и...
— Я развёлся, — отвечает Драко и Гермиона кидает взгляд на его руку, отмечая отсутствие кольца на безымянном пальце. Он делает тоже самое, замечая, что и на её пальце нет кольца. — А когда и где пройдёт встреча выпускников?
— Послезавтра, в ресторане «У Бена» , — неуверенно отвечает Грейнджер.
— Значит, увидимся там.
Драко даже не уверен, придёт ли Грейнджер вообще. Но отчего-то ему хочется верить, что придёт, и они смогут наконец поговорить.