Глава 1
Скрипучая дверь кабинета Дамблдора открылась, и в комнату, полной эхо, вошёл человек с испуганным выражением лица. Это была Минерва.
— Профессор! — его голос был прерываемым. — Беллатриса Лестрейндж и её стражники уже рядом, мы только что получили информацию от наших разведчиков в... в Малистоне. Она и её люди могут быть здесь через несколько дней!
Дамблдор, не выражая явной обеспокоенности, повернулся к Роквуду.
— Так значит, они на грани?
— Да, и... — Минерва замолчала, заметив тревогу в глазах профессора. — Что нам делать, сэр?
Дамблдор задумался, затем спокойно сказал:
— Вы, Минерва, соберите наших людей. Похоже, у нас мало времени. Слишком мало.
---
Гарри, Рон и Гермиона сидели в одной из комнат Хогвартса, уставшие после долгого дня. Они не знали, что за пределами замка уже начали разворачиваться события, которые изменят их судьбы.
— Ты понимаешь, Гарри, — протянул Рон, лениво ковыряя ложкой в тарелке, — я, конечно, не против всей этой борьбы за справедливость, но, может, после войны мы займёмся чем-то... попроще? Например, заведём свою лавку сладостей.
— Лавку сладостей? — переспросила Гермиона, вскинув бровь. — Рон, ты хоть представляешь, сколько бумажной работы для этого нужно? Лицензии, налоги, поставки...
Рон закатил глаза.
— О, конечно, мисс Грейнджер, всё должно быть по правилам.
Гарри усмехнулся, но не успел ничего сказать — в этот момент дверь комнаты резко распахнулась. На пороге стоял Кингсли Бруствер, маг-аврор, его мантия была слегка потрёпана, а выражение лица — мрачным.
— Гарри Поттер, — начал он, тяжело дыша, — у нас проблема.
Троица переглянулась.
— Что случилось? — серьёзно спросил Гарри, вставая.
Кингсли шагнул ближе, и его голос прозвучал низко, но отчётливо:
— Беллатриса Лестрейндж. Она и её люди в Малфой-Мэноре, но движутся к Хогсмиду. Мы ожидаем нападения.
В комнате повисла тишина. Затем Рон выдохнул:
— Дело дрянь.
— Они идут сюда? — голос Гермионы дрогнул, но она быстро взяла себя в руки.
Кингсли кивнул.
— Дамблдор уже готовится. Нам нужны все, кто может держать палочку.
Гарри схватил свою мантию.
— Тогда чего мы ждём?
Гарри, Рон, Гермиона и Кингсли быстрым шагом вошли в кабинет Дамблдора. Профессор уже ожидал их, сложив руки на столе. Фоукс, его феникс, спокойно сидел на своём насесте, но в воздухе витало напряжение.
— Профессор, — начал Гарри, — мы слышали, что Беллатриса Лестрейндж направляется в Хогсмид. Что нам делать?
Дамблдор посмотрел на него поверх очков-половинок.
— Мы знали, что этот день настанет, — его голос был спокоен, но твёрд. — Беллатриса не из тех, кто действует без причины. Если она пришла, значит, у неё есть цель.
— Может, она хочет Гарри? — предположил Рон.
— Возможно, — кивнул Дамблдор. — Но есть и другая вероятность. Беллатриса — не просто пешка Волан-де-Морта, у неё есть свои мотивы.
Гермиона нахмурилась.
— Что вы имеете в виду, профессор?
Дамблдор сложил пальцы домиком.
— Думаю, её интересует не только Гарри, но и кое-что ещё. Или... кто-то.
— Например? — спросил Кингсли.
— Мы узнаем, когда встретимся с ней, — уклончиво ответил Дамблдор. — А пока — готовьтесь. Мы не можем позволить Хогвартсу пасть.
---
Поле всех новостей, поздним вечером, Гермиона тренировалась в лесу неподалёку от Хогвартса. Она отрабатывала боевые заклинания, паралельно думая, что будет дальше, заставляя деревья раскачиваться от волшебных взрывов.
— Expulso! — крикнула она, и ближайший куст разлетелся на куски.
Но в этот момент её внимание привлёк звук шагов. Кто-то был неподалёку.
Из глубины леса вышел огромный чёрный волк. Его шерсть была грязной, а на боку виднелась кровоточащая рана.
Гермиона похолодела. Она знала, что в этом лесу водятся опасные существа, но этот волк… он был слишком крупным, почти величиной с взрослого человека.
Волк медленно подошёл к озеру, тяжело дыша, и наклонился, чтобы испить воды.
Гермиона не знала, что делать. Драться? Бежать?
Она осторожно попятилась, но случайно наступила на сухую ветку.
ХРУСТ.
Волк резко поднял голову, уши навострились.
Гермиона замерла.
Но волк не атаковал. Только внимательно посмотрел в сторону Гермионы, но затем вновь опустил голову, тяжело дыша. Он, похоже, не заметил её или был слишком измотан, чтобы реагировать.
Гермиона спряталась за большой камень, сердце бешено колотилось. Она осторожно выглянула из-за укрытия — и в этот момент её дыхание перехватило.
Волк начал меняться.
Его силуэт дрогнул, словно растворяясь в воздухе, и спустя несколько секунд на месте зверя стояла Беллатриса Лестрейндж.
Она выглядела ослабленной — одежда порвана, тёмные волосы спутаны, а на боку осталось кровавое пятно от раны. Беллатриса подняла дрожащие руки, провела ими по лицу и вздохнула.
Гермиона в ужасе прижалась к камню.
"Беллатриса... анимаг?.. Как?.."
Она не могла отвести глаз. Беллатриса, явно не зная, что за ней наблюдают, наклонилась к воде, смыла кровь с рук, а затем устало закрыла глаза.
Гермиона должна была что-то сделать. Убежать? Сообщить Дамблдору? Но её тело не двигалось.
Вместо этого она продолжала смотреть.
Гермиона сжалась за камнем, затаив дыхание. Её разум кричал, что нужно убегать, но она не могла оторвать взгляда от Беллатрисы.
Беллатриса, тяжело вздохнув, провела рукой по лицу, затем принялась расстёгивать порванную мантию. Ткань медленно соскользнула с её плеч, открывая бледную кожу, испещрённую тонкими шрамами.
Гермиона сглотнула.
"Она действительно собирается...?"
Беллатриса без тени смущения скинула остатки одежды, обнажив стройное, но измождённое тело. Её бок всё ещё кровоточил, и она с раздражением осмотрела рану.
— Чёртова грязь... — прошептала она себе под нос, коснувшись повреждённого места.
Она сделала несколько шагов вперёд и медленно вошла в воду. Озеро было тёмным, его гладь слегка дрожала от движения. Беллатриса опустилась в прохладную глубину, закрыв глаза, позволив воде омывать её кожу.
Гермиона почувствовала, как её дыхание сбилось.
Она не должна была смотреть. Это было неправильно.
Но её глаза не могли оторваться от сцены перед ней.
Гермиона почувствовала, как внутри поднялась паника. Если Беллатриса решит выйти из воды и заметит её… нет, она не могла рисковать!
Осторожно, стараясь не издавать ни звука, она начала пятиться. Сердце стучало в груди, ладони вспотели. Она сделала ещё один шаг назад, затем ещё… и, не удержавшись, наступила на корень.
"Чёрт!"
Но везение оказалось на её стороне — Беллатриса, всё ещё с закрытыми глазами, продолжала медленно двигаться в воде, не замечая ничего вокруг.
Гермиона развернулась и побежала.
Она неслась сквозь тёмный лес, чувствуя, как ноги путаются в траве. Голова была забита вопросами.
"Как? Как она стала анимагом? С каких пор? Почему волк? Почему я об этом не знала?.."
---
Беллатриса опустилась по пояс в прохладную воду, чувствуя, как рана на боку саднит.
— Чёртова ночь... — тихо прошептала она, сжимая зубы.
Она аккуратно зачерпнула воду и промыла кровь, наблюдая, как тёмные разводы исчезают на поверхности озера.
"Долго я ещё буду бегать?" — с горечью подумала она.
Смертежрецы разрознены, Лорд… нет, нельзя сейчас думать об этом. Нужно переждать, залечить раны, а потом снова в бой.
Но где-то в глубине души было неприятное чувство.
Кто-то был рядом.
Её волчьи инстинкты не могли ошибаться.
Беллатриса резко вскинула голову и огляделась, но вокруг — только темнота и шелест листьев.
Несколько секунд она прислушивалась, а затем сощурила глаза.
— Если здесь кто-то есть… — пробормотала она себе под нос, — надеюсь, он не решит играть в прятки.
Она ещё раз оглянулась, но не увидела ничего необычного.
"Может, просто нервы."
Вздохнув, Беллатриса снова опустилась в воду, позволяя себе хоть на миг расслабиться.
---
Грейнджер залетела в библиотеку, чувствуя, как грудь судорожно вздымается от быстрого бега.
— Так… книги, книги, книги… — пробормотала она, хватая с полок всё, что имело хоть какое-то отношение к анимагии.
Она села за дальний стол и начала лихорадочно листать страницы.
"Может ли любой волшебник стать анимагом?"
"Как понять, что перед тобой анимаг?"
"Опасны ли анимаги?"
Строки сливались в голове.
"Почему я нигде не читала, что Беллатриса — анимаг?"
В этот момент дверь в библиотеку открылась.
Гермиона вздрогнула, резко захлопнула книгу и спряталась за ближайший книжный шкаф.
— Ситуация ухудшается, Северус, — раздался голос Минервы Макгонагалл.
— Ты полагаешь, я этого не знаю? — холодно ответил Снейп.
Гермиона затаила дыхание.
— Дамблдор настаивает, что у нас неделя. — Минерва звучала напряжённо. — Но если Лестрейндж уже близко, я не уверена, что у нас есть столько времени.
Снейп тихо вздохнул.
— Директор не так глуп, как ты думаешь. Он понимает, что Беллатриса не просто пешка Волан-де-Морта.
— Ты хочешь сказать…
— Я хочу сказать, что, возможно, она играет свою собственную игру.
Гермиона сжала кулаки.
"Свою игру?.. О чём он?"
Она прислонилась к полке, прислушиваясь ещё внимательнее. Пытаясь не дышать, стараясь не выдать себя. Её глаза расширились от волнения, а разум работал на предельных оборотах, пытаясь разобраться в услышанном.
— Ты думаешь, она готова перейти на нашу сторону? — Минерва спросила с явным сомнением.
— Никогда. — Снейп был непреклонен. — Но её интересы могут пересечься с нашими, если план будет стоить того. Беллатриса, как и многие, не любит быть использованной. И, возможно, пришло время, когда она готова принять решение.
Минерва замолчала на мгновение, словно переваривая услышанное. Затем её голос стал более решительным.
— И как нам на это отреагировать?
— С тем, что у нас есть, мы должны быть готовы к любому развитию событий. — Ответ Снейпа был холодным и строгим. — Не забывай, что война всё ближе.
Грейнджер, стоя в укрытии, чувствовала, как её сердце бьётся всё быстрее. Слова профессора Снейпа заставляли её задуматься. Что могло заставить Беллатрису изменить свою позицию? И как это связано с их собственной подготовкой к войне?
Она пыталась уловить каждое слово, но знала, что она может быть обнаружена в любой момент. Поэтому, аккуратно, как только разговор продолжился, Гермиона вырвалась из библиотеки через заднюю дверь, не давая себе времени на размышления.
В голове её всё крутилось — «Беллатриса... анимаг... игра... война...». Её мысли путались, а дыхание было тяжёлым от волнения.
Гермиона знала, что ей нужно что-то сделать. Она должна узнать больше о Беллатрисе, о её настоящих мотивах. Но как?
Мысленно проклиная себя за то, что не успела узнать больше, она направилась обратно в свою комнату. Нужно было всё обдумать, собрать информацию и быть готовой к любому повороту событий.
Грейнджер вернулась в свою комнату, закрыла за собой дверь и села на край кровати. Всё казалось слишком туманным. Мелькание разговоров Снейпа и Минервы, слова о Беллатрисе, анимагах и войне заполнили её мысли, но она не могла найти связь.
Она уложила голову на подушку, пытаясь успокоить бешеный поток мыслей. Постепенно, несмотря на тревогу, усталость взяла верх, и она погрузилась в сон.
Но сон был неспокойным. Гермиона видела кошмары, где Беллатриса, превращенная в волка, преследовала её в лесу, а затем на её глазах превращалась обратно в темную женщину с сумасшедшими глазами. Она пыталась убежать, но всё было бесполезно.
Звуки из коридора заставили Гермиону проснуться. Сначала она не могла понять, что происходит, но через несколько секунд услышала голоса.
— Гермиона! Ты уже спишь? — послышался голос Рона.
— Не знаю, как ты, но я сдохну от усталости, — отозвался Гарри. — Кто бы мог подумать, что переживать за собственную жизнь может быть таким утомительным!
Гермиона попыталась расправить волосы и села на кровати, чтобы не казаться такой сонной и расстроенной. В комнату вошли Рон и Гарри, и сразу стало понятно, что они были в хорошем настроении, несмотря на тяжёлую обстановку.
— Как ты, Гермиона? Всё в порядке? — спросил Гарри, садясь на кресло рядом с кроватью.
— Всё нормально, просто немного устала, — ответила Гермиона, пытаясь скрыть своё беспокойство.
— Ты точно не переживаешь из-за всего этого? — заметил Рон, сидя на краю её стола. — Ты выглядишь… ну, немного не в своей тарелке.
Гермиона резко посмотрела на него, затем с улыбкой покачала головой.
— Нет-нет, всё в порядке, просто много всего на голове, — сказала она. — Это нормально, когда готовишься к войне, не так ли?
— Ага, у меня тоже такой синдром, — ответил Рон, — только я больше переживаю, что у меня опять не будет достаточно сандвичей на передовой.
Гарри засмеялся, а Гермиона почувствовала, как её напряжение немного отпускает. Хотя и не полностью, но хотя бы на мгновение.
— Ты прав, Рон, — улыбнулась она, — сэндвичи — это важно.
Они продолжали болтать, рассказывая анекдоты о самых странных моментах из их школьной жизни, обмениваясь лёгкими шутками. Гермиона почувствовала, как усталость нарастает, но всё же поддерживала разговор. Хоть ей и хотелось погрузиться в тишину, она старалась быть в компании друзей.
Спустя какое-то время, они начали прощаться.
— Ладно, ребята, пора спать, — сказал Гарри. — Всем нам предстоит ещё много дел завтра.
— О, да, именно так! — поддакнул Рон, вставая с кресла. — Только давай, Гермиона, не забывай отдыхать, ладно? Мы с Гарри заметили, что ты не совсем в порядке сегодня.
Грейнджер улыбнулась, но взгляд Рона заставил её почувствовать, как её сердце снова сжалось.
— Всё хорошо, правда. Просто много мыслей, — сказала она, стараясь скрыть свою тревогу.
— Хорошо, если что — мы рядом, — сказал Рон, подмигнув ей. — Спокойной ночи!
Когда они покинули комнату, Гермиона ещё долго лежала в темноте, глядя в потолок. Слова Рона крутились в голове, и она понимала, что не сможет просто так избавиться от этого непреодолимого ощущения — что она держит внутри слишком много.
---
Да, ты прав. В магическом мире Гарри Поттера не было электроники и технологий, так что никакого "Скайпа" быть не может. Давай заменим это на магическое средство связи, например, заколдованное зеркало, патронусное послание или голографическую проекцию через магический артефакт.
Исправляю сцену:
Глава 6. Напряжённое утро
На следующее утро Хогвартс гудел от напряжения. В воздухе словно повисло невидимое давление, заставляя учеников шептаться в коридорах и поглядывать на преподавателей.
В Большом зале царила тревожная тишина. Обычно ученики громко переговаривались за завтраком, но сегодня все сидели настороженно, лишь изредка перешёптываясь.
Гермиона сидела между Гарри и Роном, но едва касалась еды. В её голове не утихали мысли о Беллатрисе.
"Она анимаг… Почему Снейп сказал, что её интересы могут совпасть с их? Может ли это быть правдой?"
— Гермиона, ты меня вообще слышишь? — Гарри слегка толкнул её локтем.
— Ммм? — она моргнула.
— Ты не притронулась ни к еде, ни к чаю, — заметил Рон. — Обычно ты бы уже построила план на день, в котором мы должны сначала читать 200 страниц, а потом учить 300 заклинаний.
Гарри усмехнулся, но Гермиона лишь устало вздохнула.
— Просто думаю, — коротко ответила она.
Но в этот момент двери в зал с грохотом распахнулись, и все повернулись в сторону входа.
Альбус Дамблдор вошёл в сопровождении Макгонагалл, Снейпа и Люпина. Его взгляд был серьёзным, а походка — уверенной.
Когда он встал в центре зала, все мгновенно замолкли.
Дамблдор слегка поднял палочку, и в воздухе появилась серебристая голографическая проекция, сотканная из магии. Это было послание, отправленное Орденом Феникса.
В проекции появилось лицо Кингсли Бруствера, одного из самых уважаемых членов Ордена.
— Друзья, — раздался его глубокий, властный голос. — Ситуация серьёзная. Мы получили подтверждение: сторонники Тёмного Лорда уже близко.
Шёпот пробежался по залу. Некоторые ученики нервно переглянулись.
— Враг собирается ударить, — продолжил Кингсли. — И мы знаем, что у нас есть всего неделя.
Гермиона напряглась.
"Неделя… Как и говорил Снейп…"
Но тут магическая проекция помехнула, и вдруг появился другой человек.
Северус Снейп.
Но не тот, что стоял в зале, а его магический двойник, записанный заклинанием.
— Я нахожусь ближе к источнику угрозы, чем вам кажется, — заговорил он. — У нас действительно есть неделя. Возможно, даже меньше.
В зале воцарилась гробовая тишина.
Всё началось.
Самая последняя война была еще задолго до этого.
Давным-давно, в самые темные уголки истории магического мира, разразилась великая война, ставшая известной как Греховная война. Это была война не за землю или богатство, а за саму душу магии. Четыре сильнейших волшебника той эпохи, каждый со своими идеалами, стали враждовать, не ведая, что их стремление изменить мир приведет к разрушению.
Одни верили, что магия должна служить лишь избранным, тем, кто способен управлять её силой, и стояли за сохранение власти в руках немногих. Другие же мечтали, чтобы магия стала доступна всем, кто готов её изучать и использовать во благо. Эти идеалы разорвали магическое сообщество на части, и вот уже не было слов, а только действия — мощные заклинания, вспышки магии, которые сотрясали землю.
С каждым днем война становилась всё более жестокой, кровь лилась рекой, пока однажды один из кланов не решился открыть запретные тайны тёмной магии. Но та магия, что они освободили, оказалась могущественнее их намерений. Она вырвалась из-под контроля и поглотила тех, кто её вызвал. Вскоре великие маги, сражавшиеся за свои идеалы, начали падать один за другим, а те немногие, кто выжил, были изгнаны в город тьмы.
Когда война закончилась, магический мир лежал в руинах. Греховная война оставила след в сердцах волшебников, разделив их на тех, кто стремился к миру, и тех, кто в тени мечтал о возрождении тёмных сил. Эта война стала напоминанием для будущих поколений, что даже самые благие намерения могут привести к разрушению, и что магия, если её не держать под контролем, может стать самым опасным оружием.
И никто. Никто, не хотел бы повторить эту судьбу. Судьбу войн с темной магией.