Глава 6
На следующий день я получила приглашение на устраиваемую в «Норе» вечеринку в честь возвращения Рона. Подписано оно было Джинни, что меня не удивило: не сомневаюсь, что Молли ничуть не хотела видеть меня в своем доме после всей той боли, которую я причинила ее младшему сыну. Прекрасно это понимая, я тоже испытывала неудобство за то, что буду мозолить ей глаза. Я бы и не появилась в «Норе», если бы не приписка внизу: «Гермиона, прошу тебя, приходи обязательно!»
Отправляясь к Уизли, я заглянула в кабинет к Малфою.
— Я вернусь вечером, — сказала я.
— И где ты планируешь провести время до вечера? — поинтересовался он, не отрывая глаз от разложенных на столе свитков.
— У Уизли.
— Прости, я не ослышался? — Он все-таки поднял на меня взгляд и теперь смотрел с веселым изумлением. — Зачем?
— Джинни пригласила на вечеринку в честь возвращения Рона.
— Ах, да. Тебе жизненно необходимо там появиться! Он наверняка будет очень рад тебя видеть после того, как ты три раза отказалась выйти за него замуж.
— Джинни пригласила меня, и я там буду, — решительно ответила я. — Я буду стараться как можно меньше попадаться ему на глаза.
— Конечно, постарайся. Кстати, ты не напомнишь, кто из них в курсе наших настоящих отношений?
— Только те, кому я доверяю!
— Уточни-ка.
— Гарри, Джинни и Джордж, — сквозь зубы произнесла я.
— Я надеюсь, что твой бывший женишок не раскроет всех твоих секретов сегодня вечером? — В его голосе засквозила угроза. — Ему хватит ума растрепать об этом всем вокруг. И ты прекрасно понимаешь, что ему поверят.
— Не стоит волноваться, Малфой. Я вообще не собираюсь рассказывать ему о том, где я сейчас живу.
— Верное решение, — кивнул он. — Рыжий бедняга может этого и не пережить!
Я не ответила, резко развернулась и вышла за дверь. Он беспокоится только о себе и своей карьере, такова наша договоренность. А я всегда держу данное слово.
* * *
Оказавшись у «Норы», я растеряла всю свою решительность. Я колебалась у ворот и думала, как бы мне сообщить Джинни о том, что я не буду присутствовать на празднике, когда она появилась на пороге дома и заспешила в мою сторону.
— Гермиона! Я так рада, что ты пришла!
— Не объяснишь, зачем я здесь нужна?
— Как?.. — удивилась подруга. — Ведь вы друзья, вас столько связывает...
— Джинни, нас с твоим братом связывает гораздо большее, чем просто дружба, тебе ли этого не знать? Год назад ты была обижена на меня за то, что я ушла от него, — напомнила я.
— Но с тех пор прошел год! — Она умолкла и чуть тише добавила: — Рон уже спрашивал о тебе.
— Он здесь? — Сердце забилось чаще, повинуясь безотчетному приступу паники.
— Да, приехал утром. Мы хотели, чтобы он поселился у нас с Гарри, но мама и слышать ничего не хотела! — Джинни закатила глаза. — Пожалуйста, Гермиона, пойдем в дом?
Еще немного посомневавшись, я все-таки позволила ей себя уговорить.
Когда я вошла, Молли хлопотала у плиты.
— Здравствуйте, миссис Уизли, — поприветствовала я с улыбкой. Ведьма обернулась, мазнула меня взглядом и равнодушно ответила:
— Здравствуй, Гермиона, — после чего отвернулась к плите. Джинни виновато пожала плечами.
— Миссис Уизли, я не нашла ’гедис... — раздалось сзади. — Ге’гмиона! — Флер радостно улыбнулась. — Мы так давно не виделись! — Она троекратно расцеловала меня в щеки.
— Привет, Флер! Ты прекрасно выглядишь! Как малышка Мари?
— ’Гастет не по дням, а по часам! — На лице Флер появилось чувство гордости. — Она сейчас во Ф’ганции с моими ’годителями, после вече’гинки у нас заказан по’гтал к ним.
— Она свела с ума всех соседских мальчишек, — с добродушной усмешкой в кухню вошел Билл. — Привет, Гермиона! Как ты?
— Хорошо. — Я покраснела под пристальным осуждающим взглядом Молли, и Джинни поспешила увести меня в гостиную. Идея была не самой хорошей, потому что там в компании Джорджа и Гарри сидел Рон.
— Гермиона! — Джордж бросился ко мне, раскрыв объятия. Пока я удивлялась такому проявлению чувств и искала глазами Анджелину, он отпустил меня и, повернувшись к Рону, пояснил: — Видишь, братец, я тоже делал ей предложение, мне она тоже отказала, однако же я очень рад ее видеть!
Джинни неловко замялась, Гарри отвел взгляд, я вспыхнула, вошедшая в комнату Анджелина замерла в дверях, Рон вскинул брови, и только Джордж чувствовал себя вполне комфортно в этой обстановке. Спустя несколько секунд все разом засуетились.
— Пойду помогу маме! — С этими словами из комнаты сбежала Джинни.
— Привет, Гермиона. — Мимоходом поприветствовав меня, Гарри прокричал ей в спину: — Милая, подожди! — и быстрым шагом вышел следом.
— Привет, Гермиона, — повторила Анджелина и перевела взгляд на Джорджа: — Дорогой, в твоей комнате что-то жутко гудит!
— А, это все упырь! — беззаботно отмахнулся он.
— Что, упырь?! — ахнула Анджелина. — Джордж, я их боюсь!
— Анджелина, он не сделает тебе... — начал было спорить непонятливый парень, но она уже ухватила его за руку.
— Знаешь, я с детства боюсь упырей... — Последняя пара тоже вышла, прикрыв за собой дверь, и мы с Роном остались одни.
— Привет. — Я улыбнулась как могла искренне, но получилось не очень.
— Привет. — Он ответил без улыбки, и я мысленно напомнила себе правило Малфоя лицемерить там, где это принято.
— Ну, как Штаты?
— Их все еще пятьдесят, — попытался пошутить он. — А как ты?
— Неплохо.
Мы замолчали, не имея ни малейшего понятия, о чем нам разговаривать. Спустя несколько минут бестолкового стояния на месте я все-таки присела на стул.
— А как... работа?
— Тоже хорошо. На той неделе вносила поправки к законам об эльфах, их приняли, Кингсли предложил мне издать свой закон. — Я говорила Джинни, что не буду ему врать, но и Малфою я обещала, что сохраню наш договор в секрете. Было по меньшей мере странно, что я оставила приоритет Малфою, а не подруге, которую знала уже почти десять лет, но исправляться было поздно.
— Ты молодец.
Мы снова замолчали.
— А как твоя команда?
— Играют, — односложно ответил он. — У нас сейчас отпуск.
— Так ты ненадолго?
— Да, через неделю снова уезжаю.
Стыдно признаться, но в этот момент я испытала ни с чем не сравнимое облегчение.
— А как у тебя... ну... с личной жизнью? — запинаясь, поинтересовался Рон.
А вот этого вопроса я боялась больше всего! Ладони моментально стали мокрыми, вдоль позвоночника пробежала толпа мурашек, кровь прилила к лицу, а колени затряслись. Мне было стыдно перед ним, невыносимо стыдно.
— Потихоньку, — обтекаемо ответила я, молясь всем богам, чтобы он не стал задавать других вопросов. Боги меня не услышали.
— У тебя кто-то есть? — Видно было, что этот вопрос тревожил его с самого начала, и я замялась.
— Как сказать...
— Скажи как есть, Гермиона! — прикрикнул он, потеряв терпение. Я вздрогнула. За последний год ничего не изменилось — мне по-прежнему не была нужна любовь, а он по-прежнему смотрел на меня как на самый дорогой приз.
— Да, — ответила я, глядя ему в глаза. Он грустно усмехнулся.
— Конечно, как могло быть иначе.
— С ним не так, как с тобой, — попыталась утешить я, но потом осознала, что слова могут прозвучать двояко, и поспешила исправиться: — У нас с тобой была любовь.
— А с ним нет?
— Нет.
— Зачем он тогда тебе, Гермиона?
«Затем, что нам это выгодно. Мы изображаем пару на людях, выглядим стабильно, внушаем доверие. Он должен помогать мне с карьерой», — подумала я, но вслух, естественно, произнесла совсем другое:
— Чтобы никто не искал любовь там, где ее быть не может.
— Ты себя обманываешь, — покачал он головой. — Я же знаю, что ты умеешь любить.
— Может быть, — согласилась я. — Но я не хочу этого.
И снова повисла тишина, на этот раз действительно сопровождаемая воем в трубах. Не сомневаюсь, что это Джордж потащил Анджелину смотреть на упыря.
— А я знаю его?
— Да.
Рон вскинул подбородок и посмотрел в мое лицо.
— И кто он?
— Рон... — неуверенно пыталась поспорить я.
— Гермиона?
— Я не уверена...
— Гермиона, — четче повторил он.
— Что ты хочешь это знать, — все-таки закончила я.
— Гермиона!
— Малфой.
Думаю, ничья другая фамилия не могла повергнуть его в больший ступор, чем та, которую я произнесла. В глазах Рона появилось насмешливое выражение.
— Малфой?
— Да.
— Драко Малфой?
— Да.
— Сын Люциуса Малфоя?
— Да.
— Пожиратель смерти, Гермиона?
— Черт возьми, да! — взорвалась я.
— Аплодирую тебе стоя. — Он действительно приподнялся с дивана и пару раз хлопнул в ладоши. — Зачем?
«Не рассказывай ему о договоре!» — мелькнуло в голове, и мой ответ был почти правдив:
— Нам хорошо вместе.
— С Малфоем? — Рон скептически выгнул брови. — Тебе, маглорожденной ведьме, хорошо с чистокровным магом, презирающим маглов?
— Да, Рон.
Он потрясенно умолк, а потом в его глазах мелькнула догадка.
— Когда ты уходила от меня, ты говорила, что хочешь посвятить себя карьере. Ты с ним из-за карьеры, да?
— Рон...
— Гермиона, ответь мне правду!
Ты же хотела, чтобы я соврала, да, Джинни?
— Нет, Рон, карьера здесь ни при чем.
Он покачал головой.
— Врать ты так и не научилась. Знаешь, вскоре после нашего расставания растерянность сменила злость, потом я подумал, что смогу простить тебя и продолжать общаться по-дружески, а сейчас... Сейчас мне очень тебя жаль, Гермиона.
— Я же сказала, Рон, что моя карьера не имеет к нему никакого отношения!
— Ты соврала и разочаровала меня за вечер дважды: сначала сообщением о том, что встречаешься с Малфоем, а потом тем, что пыталась скрыть правду.
Пытаясь сдержать слезы, я подняла подбородок и увидела, что он встает с дивана.
— Рон... — в который раз отчаянно повторила я.
— Не бойся, — усмехнулся он. — Я никому не расскажу о вас. А через несколько дней уеду. Ты знаешь, что я умею хранить чужие секреты. — С этими словами он вышел из комнаты, оставив меня одну. А я с идеально прямой спиной сидела на жестком стуле и понимала, что только что лишилась возможности когда-либо возобновить даже подобие дружеских отношений с человеком, которого раньше любила.
Дверь снова скрипнула, и я с надеждой обернулась, но это оказался Джордж.
— Анджелина сказала, что я должен извиниться, — начал он, садясь на стул напротив меня.
— Перестань, Джордж, ты не сделал ничего плохого.
— Ты прекрасно знаешь, что сделал. Мне не следовало так глупо шутить.
— Ничего бы не изменилось, если бы ты просто поздоровался. Я сама во всем виновата.
— Нет, Гермиона, — покачал головой Джордж. — Ты ведь предупреждала его. Ты говорила, что хочешь заняться карьерой.
— Да, но я не предупреждала его, что хочу за нее продаться! — воскликнула я дрогнувшим голосом.
— Тише, тише! — Он обернулся на дверь, немного помолчал и продолжил: — Ты не продалась. Считай это деловым соглашением. Хотя, конечно, ваши отношения таковыми и являются. — Джордж развел руками.
— Знаешь, мне странно понимать, что меня утешает брат человека, которого я так бесчувственно бросила.
— Тебя утешает друг, — просто ответил Джордж.
— Спасибо тебе, — искренне поблагодарила я.
— Не стоит.
— Я же потеряла его навсегда? — тихо спросила я после паузы.
Он долго подбирал слова, а потом выдавил:
— Мы никогда не теряем навсегда тех, кто остается жить.
— Ох, Джордж, какая же я дура! — Черт, как можно быть такой бестактной?!
— Иногда сложно понять, что я теперь один. Странное ощущение, когда ты всю жизнь был чьим-то близнецом, а потом вмиг перестал быть на кого-то похожим, — с пугающей откровенностью проговорил он.
— Знаешь, ты ведь не один, — прекрасно понимая, что он имеет в виду совсем не это, неуверенно сказала я. — У тебя есть семья, есть я и Гарри, есть Анджелина.
— Анджелина со мной только потому, что я похож на Фреда! А ведь я люблю ее, понимаешь? — В его глазах светилась неподдельная мука.
— Что ты, Джордж! Я уверена, что она прекрасно видит разницу между тобой и... Фредом, — имя погибшего друга далось тяжело. — И любит в тебе именно тебя.
— Спасибо. — Джордж улыбнулся, но было видно, что мои слова его не убедили. — Думаю, нам пора садиться за стол, — делано бодро добавил он, вставая и протягивая мне руку. — Мы ведь никому не расскажем о нашем разговоре, правда? — Он подмигнул мне, а я не знала, плакать мне или смеяться.
— Нет, Джордж, никому, — заверила я, возвращая ему такую же неискреннюю улыбку.