петля судьбы

Весь мокрый, но очень веселый, Гарри закинул метлу на плечи и смеялся, наблюдая за попытками Рона загнать бладжер обратно в ящик. Рон, грязный, взмыленный, с торчащими в разные стороны волосами, собирался сказать Гарри парочку «приятных» слов, но так и остался стоять с открытым ртом, заметив за спиной друга быстро спускающуюся с холма фигуру.

Черная мантия Северуса Снейпа развевалась на ветру, подобно крыльям летучей мыши; он стремительно приближался к ним. На мужчине был обычный костюм, в котором он вел зелья, но его суровое лицо наводило ужас, друзья почти физически ощущали ярость Снейпа, когда он остановился перед ними. Гарри выронил метлу: взгляд черных глаз словно пригвоздил его к земле.

- Где моя жена? - прозвучал ледяной голос. Шок во взглядах Рона и Гарри немедленно сменился замешательством и смятением.

Минуту спустя они уже изучали пустую комнату Гермионы. Выражение лица Снейпа стало еще мрачнее, когда он нашел волшебную палочку девушки в кармане школьной мантии, сложенной на стуле.

- Ничего не изменилось, - произнес Гарри, оглядывая книги и чемодан, сваленные на полу. - Она ничего не трогала. Вот ее ночнушка, - он указал на разобранную кровать, на которой сейчас сидел Косолапсус. Кот внимательно следил за визитерами, свирепо помахивая хвостом. - А зубная щетка еще влажная.

- Но где же она? - раздался в тишине голос Рона. Он задавал это вопрос в седьмой раз, но ему никто не ответил.

- Нужна Карта Мародеров, - решительно сказал Гарри.

- Она не поможет, мистер Поттер, - Альбус Дамблдор стоял в дверях вместе с Римусом Люпином и Сириусом Блэком. Волшебник молча показал скрученный пергамент, перевязанный черной лентой.

- Только что доставили. Северус, это адресовано тебе, - его голос был полон печали и сожаления.

Северус шагнул вперед и почти вырвал пергамент из рук директора. Небольшая печать треснула, и он нетерпеливо рванул ленту, но замер, нащупав нечто твердое. На ладонь упало обручальное кольцо Гермионы.

Северус молча положил ленту в карман, развернул пергамент и быстро прочитал короткое послание. - Я должен явиться в «Замок Красных дверей» иначе Гермиону принесут в жертву завтра, в день Летнего солнцестояния, - медленно произнес он.

- Что за «Замок Красных дверей»? - просил Рон.

- Мама бы вас туда не пустила, - ответил Сириус. - Бордель в Лютном переулке.

- И любимое место сбора Пожирателей Смерти, - добавил Северус. - Малфой водил меня туда после получения Метки. Он считал, что так можно отпраздновать.

- Это от Люциуса Малфоя? - коротко спросил Гарри.

- Подписи нет, но я не сомневаюсь, - ответил Северус.

- Не ходи, - заговорил Сириус. - Он никогда не отпустит Гермиону, это ловушка.

Северус стрельнул в него убийственным взглядом. - Блэк, не будь дураком. Так и есть!

- Вы должны знать, сегодня никто не видел Драко Малфоя, - произнес Дамблдор. - Я просил каждый портрет присматривать за ним, сейчас его ищут все привидения. Но я сомневаюсь, что он все еще находится в пределах школы.

- Как Малфой мог похитить ее из школы? Отсюда нельзя аппарировать, - Рон вспомнил, как часто об этом твердила Гермиона.

Гарри прикоснулся к болезненно жгущему шраму. - Возможно, но... портключи действуют.

- Почему День Солнцестояния? - спросил Люпин. - Это не столь значимо, как Белтайн. Почему они не схватили ее тогда?

- Не представилось возможности, - ответил Гарри. - Мы с Роном всегда были рядом.

По правде сказать, Гарри очень удивился, что Снейп не убил их за то, что они упустили девушку сейчас.

- Малфою наплевать на Солнцестояние, - обреченно произнес Северус. - Или он передаст ее Волдеморту, Темный Лорд придает значение подобным вещам, или просто запугивает нас, но он в любом случае может убить ее, если уже не сделал этого.

Гарри не понравилось, с каким спокойствием мужчина произнес эти слова, но он увидел, как тот смял письмо в кулаке так, что побелели костяшки пальцев.

- Можно найти ее с помощью магии? - спросил Рон.

Лица просветлели, но Северус покачал головой. - Нет. Прежде чем подарить ей обручальное кольцо, я наложил на него чары обнаружения, но Малфой догадался об этом. Он прекрасно умеет магически скрывать вещи.

* * *
- Мне нужно в туалет.

- Ты только что была.

Прочная деревянная дверь приглушала звук голоса Драко Малфоя, но его недовольство не знало преград.

- Это было сто лет назад.

- Это было тридцать минут назад, черт!

- Тогда бы похитил кого-нибудь, у кого мочевой пузырь побольше, чем твой мозг! - крикнула Гермиона, стукнув локтем по двери, и немедленно пожалела об этом. - Я замерзла! Ты не позволил захватить плащ. Я даже туфли не надела!

За дверью раздалось неразборчивое ругательство, и зеленая мантия Малфоя свесилась из маленького окошка на двери. Когда-то окно закрывала решетка, но прутья давно проржавели и вывалились. Комната представляла собой жалкое зрелище, но крепкие засовы делали ее надежной тюрьмой.

- Спасибо, - пробормотала девушка, накинув мантию на плечи и подоткнув ее под ноги.

- Пожалуйста, - недовольно пробурчал Драко.

- Я все еще хочу в туалет.

- Ну сколько можно!

Гермиона потерла палец, где была содрана кожа, когда Малфой сорвал кольцо. Конечно, это было глупо, но Гермиона скучала по кольцу. Она плотнее закуталась в зеленую мантию и неуклюже устроилась на грязном полу, прислонившись спиной к двери своей камеры. Она догадывалась, что Драко Малфой сидит в той же позе, только с другой стороны.

Когда он утром постучался в ее дверь, Гермиона ждала оскорблений или страшных угроз в адрес Северуса. Вместо этого юноша шагнул к ней и всунул в руку подсвечник, который оказался портключом. Прыжок через портал, казалось, выворачивал внутренности наизнанку, и когда мир перестал кружиться, содержимое ее желудка оказалось на сапогах Люциуса Малфоя. Это не слишком порадовало джентльмена.

- Драко, это и есть та сказочная жизнь Пожирателя Смерти, о которой ты мечтал? Торчать здесь в этой... Кстати, где мы?

- Заткнись.

- Хотя я и так знаю где, в полной заднице. Мы хотя бы в Англии? - Гермиона посмотрела в маленькое окошко. Вдали зеленели холмы и паслись овцы: мирная сельская картина, но абсолютно не то, что она хотела бы увидеть. Можно попытаться вытащить несколько камней и сделать лаз, но это часы работы.

- Я сказал, заткнись!

- Не сомневаюсь, ты гордишься собой! Красивая серебряная маска...ах, постой. У тебя ее нет? Полагаю, пока тебе не пришлось участвовать в серьезных делах. Очень интересно, должно быть, нападать на магглов, которые даже не верят в существование магии.

Гермиона знала, Драко был страшно недоволен приказом сторожить ее. Она слышала, как он ругался с отцом из-за того, что его не берут на настоящие дела. Но Люциус заявил, что пока он не посвящен, то понапрасну тратит его время.

- Ты свое еще получишь, - со злостью предупредил Драко.

- О, свое я уже получила. Отец не рассказал тебе всего, я права? Он не упоминал, как вместе с дружками похитил меня и собирался изнасиловать? Только они отвлеклись, пытаясь убить одного из своих. Твой драгоценный папаша не говорил, как он напал на Северуса Снейпа? Предательство есть и в твоей крови.

- Заткнись!

- Драко, открою тебе вселенскую истину. По-настоящему сильные люди боятся не тех, кто заведомо слабее их, а только тех, кто представляет реальную угрозу.

- Я знаю! - крикнул он. - Думаешь, я совсем идиот?

Парочка грубостей так и вертелась на языке, но Гермиона сдержалась, услышав нотки отчаяния в голосе юноши. Облизнув пересохшие губы, девушка попыталась говорить спокойнее.

- Драко, ты не глуп. Я никогда так не думала. Только я не понимаю, как ты можешь верить в то, что ты делаешь, - она замолчала, размышляя. - Хотя, если с детства постоянно слышать подобное, то скоро начинаешь этому верить, не задумываясь.

- Возможно, - угрюмо произнес он.

В ветхой хижине воцарилось молчание. - Что будет дальше? - произнесла Гермиона. Она была еще и до смерти напугана, но неизвестность не добавляла приятных ощущений.

- Понятия не имею, - ответил Драко.

- Твой отец убьет меня. Ты знаешь об этом?

- А это меня касается? - усмехнулся он.

- Драко, я знала, что ты сволочь, но не предполагала, что убийца.

- Грейнджер, богатство и власть - отличная штука, всегда можно найти глупца, который сделает за тебя грязную работу.

Гермиона усмехнулась. - Похоже, ты плохо знаешь своего отца. Он убежден, что все должен делать сам. Как, по-твоему, я забеременела?

- Мой отец никогда не прикасался к тебе! - возразил Драко.

- Да. Он наложил заклятие Imperius на профессора Снейпа и приказал ему изнасиловать меня, - ответила Гермиона. - Думаю, мистер Малфой планировал быть вторым, - добавила она грубо.

Бледное лицо Драко появилось в разбитом окошке. - Лжешь! Мой отец никогда бы не унизился до тебя!

Гермиона подошла к окну со своей стороны. - Той ночью ему явно не терпелось спустить штаны, - бросила она в ответ.

Его злость неожиданно утихла. - Он знал... он обещал, что ты достанешься мне, - прошептал Драко почти растерянно.

- Я нравлюсь тебе? - спросила она, но пожалела о сказанном, увидев отвращение на лице юноши.

- Конечно, нет, грязнокровка. Я просто хотел трахнуть тебя, - но грубым словам не хватало убедительности, и Драко тяжело опустился на землю.

И в эту минуту Гермиона поняла, почему именно ее похитили в ночь на Хеллоуин: то, что она являлась старостой, было не главной причиной. Люциус Малфой, очень по-слизерински, преследовал несколько целей сразу. Волшебное общество и попечительский совет были бы напуганы убийством магглорожденной старосты, для Гарри и Дамблдора это стало бы личным ударом, а возможный изменник среди Пожирателей Смерти был бы выявлен. И, наконец, решилась бы проблема с неподходящим объектом интереса собственного сына. Драко Малфой. Его преследования и постоянное присутствие там, где появлялась она, объяснялись тем, что молодой человек влюбился и не мог справиться с собой. А сейчас ее жизнь оказалась в его руках, и, возможно, Драко решал что-то для себя.

- Все нормально, - заговорила Гермиона, присев у двери. - Многие влюбляются в тех, в кого не следует. Однажды я влюбилась в Гилделроя Локхарта.

- Все девчонки влюблялись в Локхарта, - усмехнулся Драко. - Если бы он не был так занят собственным отражением в зеркале, то заполучил бы всех девчонок и педерастов начиная с третьего курса.

- Драко...

- Что? - угрюмо спросил он.

- Почему я? Я думала, у вас с Панси Паркинсон все серьезно.

- Знаешь, сколько чистокровных еще не обрученных девчонок из старинных семей мой отец считает подходящими для меня? Трех. Одна на пять лет старше. Вторая - Панси Паркинсон, с мозгами как у болонки и такой же внешностью. И последняя - это сестра Гойла, которая выглядит как Гойл от макушки до пяток, только в платье. Ей нет и десяти.

- Уф, - поморщилась Гермиона с искренним сочувствием.

Снова воцарилось молчание, но Гермиона не могла этого выносить.

- Драко?

- Что?

- Твой отец отдаст меня Волдеморту. - Это был не вопрос.

Прошло много времени, прежде чем он ответил. - Думаю, да. Наш Господин верит в старые обряды. Жертвоприношение и все такое.

- Почему? - мягко спросила он. - Ты же знаешь, Волдеморта не заботит чистота крови, как твоего отца. Он ведь сам не чистокровный.

- Знаю и думаю, мой отец не во всем прав, - допустил Драко. - Он отчаянно стремится выслужиться перед Волдемортом, но что-то упускает, - он выдохнул с досадой. - Ведь Диггори был чистокровным, но Мерлин, это ему не помогло!

Он ненадолго замолчал. - Все, чего хочет отец - забраться на самый верх, даже если придется шагать по трупам. Ты или с ним, или против него, - спокойно произнес он и с сожалением добавил. - Грейнджер, я не хочу оказаться против.

Гермиона почувствовала слабый проблеск надежды, но закусила губы, прежде чем заговорить. Разумеется, хотелось верить, что Северус спасет ее или Гарри и Рон прилетят к ней на помощь, но была реалисткой, чтобы всерьез рассчитывать на это.

Медленно проходили минуты. Сырость и холод проникли через плотную ткань мантии, и Гермиона почувствовала, что ее начинает знобить. Наконец она заговорила.

- Драко, исполнишь мою просьбу?

- Возможно. Смотря что?

Медальон был теплым, когда Гермиона сняла цепочку, надежно скрытую от глаз Люциуса под платьем. Она не расставалась с медальоном, с тех пор как получила его от Лукреции. Проглотив слезы, девушка погладила маленькую змейку.

- Можешь когда-нибудь передать это Северусу? Медальон долгие годы принадлежал его семье, и я хотела бы вернуть, - она поднялась и протянула украшение в окошко. - Пожалуйста?

Она увидела на лице Драко почти виноватое выражение, когда тот рассматривал ее руку с медальоном.

- Хорошо, - неохотно согласился он и подставил ладонь. Вздохнув, Гермиона закрыла глаза и разжала пальцы.

Она открыла глаза именно в тот момент, когда Драко исчез.

- Невероятно! - прошептала девушка растерянно. В письме Лукреция говорила, что медальон заговорен от похищения. Но она не упоминала, что это портключ.

Дверь по-прежнему была заперта.

* * *
Желая занять себя делом, Гарри и Рон решили сложить все чемоданы подруги у одной стены, потому что постоянно спотыкались о них, обыскивая комнату в поисках хоть малейшего намека на местонахождение Гермионы. Сириус Блэк и Римус Люпин что-то вполголоса обсуждали перед директором, который молчаливо стоял и слушал. Косолапсус замер на полу между дверью и камином, и его желтые глаза неотрывно следили за входом.

Северус, скинув тяжелую мантию, метался из угла в угол. Бешенство, казалось, клокотало и вспыхивало вокруг него подобно огням Святого Эльма. Злость и желание обвинить во всем Поттера и Уизли остались в прошлом. Молодые люди честно выполнили все, о чем он их просил, и были не виноваты в случайной оплошности. Северус мечтал добраться до Малфоя и всей его семьи с твердым намерением поквитаться.

Северус расхаживал, пытаясь усмирить свой гнев, и не подозревал, что его метания мешают фамильному медальону найти его. Драгоценность была заговорена всегда возвращаться к главе семьи Снейпов, но так далеко его еще никто не увозил. К тому же, за последние семьдесят лет от украшения не требовалось доставить воришку к месту суда, и заклинание слегка развеялось.

Поэтому не удивительно, что Драко Малфой вывалился из портала вверх ногами прямо на каменный пол.

Северус, как разъяренный гриппогриф, налетел на парня и схватил за горло. Драко потянулся за палочкой, когда его швырнули к стене, но Гарри перехватил его руку и, ударив о стену, заставил бросить оружие. Рон подобрал палочку и заткнул себе за пояс.

Давление на горло усилилось, Драко начал задыхаться. - Скажешь мне, где Гермиона, иначе, - угрожающе прошептал Северус. - Я сломаю тебе шею.

- Северус! - предупредил Дамблдор.

- Альбус, при всем моем почтении, не вмешивайся.

Драко с трудом вдохнул и оглядел мужчин в комнате. Он не знал высокого мужчину, стоявшего рядом с Дамблдором, но вспомнил фотографии сбежавшего узника, напечатанные в «Еженедельном Пророке», и понял, кто перед ним. Римус Люпин по-прежнему носил потертую мантию, над которой Драко смеялся четыре года назад, но сейчас, видя мрачное выражение на лице мужчины, любой бы воздержался от насмешек. Рядом с профессором по Защите стояли хмурые Гарри и Рон. Но больше всего его напугал тяжелый взгляд бывшего декана.

- Ваш отец может не верить в старые обряды, мистер Малфой, - прошипел Северус, - но Волдеморт следует им. Завтра Солнцестояние, и до заката он должен принести жертву. Если моя жена умрет, я позабочусь о том, чтобы ты пережил ночь, но обещаю, тебе это не понравится.

Драко попытался усмехнуться. - Волдеморту не нужна жертва гря... магглорожденная. Отец говорил, лорд Волдеморт требует чистокровную жертву, зачатую на Хеллоуин, но он совсем спятил. Ребенок Грейнджер еще даже не родился.

Внезапно его захлестнул страх от осознания всей правды, когда он, наконец, сложил все вместе. Вывод ужасал. - Он не сделает ... Мой отец не сделает этого, - его голос затих, когда Драко понял, его отец не задумываясь убьет Гермиону, чтобы добраться до ее не рожденного ребенка.

Снейп наклонился вплотную к лицу своего пленника. - Мальчик, сейчас тебе придется сделать выбор. Ты убийца? Драко, ты готов отправиться в Азкабан или умереть за поступки своего отца?

Драко отвернулся от Снейпа, но встретил холодный взгляд Гарри Поттера. - Гермиона умрет, если ты не остановишь это, Малфой.

Острый локоть на горле вынудил думать быстрее, Драко сглотнул. Впервые в жизни он понял, его отец не самый устрашающий волшебник в мире.

Страх отличный мотиватор, но Драко чувствовал, что мужчин, стоявших вокруг него, связывала другая сила. Их вера и преданность друг другу были сильнее тайных интриг, козней и скрытых угроз, в которых проходила вся его жизнь. Их общая сила и уверенность ошеломляли.

Юноша наконец понял, что для этих людей ставки столь же высоки, как и для него. В эту секунду Драко раз и навсегда требовалось решить, какой дорогой идти. И впервые в жизни он сделал собственный выбор: плюнув на последствия, Драко заговорил.

- Она у маяка Брекон. Это в Уэльсе, тупица, - он усмехнулся, когда Рон непонимающе захлопал глазами.

Минуту спустя Северус уже шагал вниз к воротам Хогвартса, повторяя инструкцию Малфоя. Он не замечал ничего и никого вокруг, пока у самых ворот Блэк не схватил его за локоть. Люпин, Гарри Поттер и Рон Уизли стояли рядом.

- Какого черта вам надо? - грубо спросил Северус.

- Помочь тебе. Если позволишь мне, - ответил Сириус. Римус решительно кивнул.

- И если ты собираетесь идти без нас... - начал Гарри.

- То выжил из ума, - закончил Рон.

Северус оглядел каждого, коротко кивнул и достал палочку.

* * *
Где-то в Уэлсе, на пастбище, появились пять волшебников и немедленно приняли оборонительную позицию. Но секунду спустя поняли, что выглядят нелепо, собираясь защищаться от одиноко пасущейся овцы. Бесконечность зеленых холмов нарушала лишь полуразрушенная, скособоченная хижина.

- Гермиона! - крикнул Северус и бросился к двери.

- Вы двое, оглядитесь здесь, - сказал Сириус Рону и Гарри. - А мы обойдем вокруг.

Гарри кивнул. Сириус и Римус исчезли за хижиной. С другой стороны дома было окошко, которое явно пытались недавно расширить, но в него не пролез бы и ребенок, не то что женщина на последнем месяце беременности. Римус продолжил обход, а Сириус, подтянувшись, заглянул внутрь как раз в тот момент, когда дверь распахнулась и в комнату ворвался Северус, готовый драться.

- Северус? - Гермиона не поверила своим глазам, узнав спасителя. Она стояла в углу комнаты, держа в руках приличный булыжник. Девушка сделала несколько робких шагов и наконец бросилась в объятья мужа.

Сириус Блэк с удивлением наблюдал, как Северус обнимает и долго, нежно целует жену, гладит ее округлый живот. И тысячи эмоций и огонь в глазах Снейпа зажгли и зависть, и надежду в Сириусе обрести однажды счастье.

- Ты не ранена? - требовательно спросил Северус, чувствуя, как пинается ребенок.

- Нет. Я в порядке, - ответила Гермиона. - Неужели ты пришел, - тихо прошептала она.

- Да, я пришел, - мягко повторил он, целуя ее. - Думаю, это принадлежит тебе, - сказал он, доставая из кармана кольцо и одевая ей на палец.

- Ой, - счастливо вздохнула она. - Северус... - ее губы задрожали, и Гермиона замолчала, заметив зелено-черный шелковый платок на шее мужа. - Ты купил зеленый платок, - произнесла она недоверчиво.

- Вообще-то, полосатый, - ответил он. - Не веришь, что я решился на это.

- Ох, Северус, - она закрыла рот рукой, пытаясь сдержать рыдание, но слезы вырвались наружу.

Он улыбнулся и снова прижал ее к себе, обняв так крепко, как мог. - Дорогая моя, все хорошо, - успокаивал он. - Ты в безопасности.

- Извини, не могу поверить в то, что случилось, - пробормотала она сквозь слезы.

- Гермиона, все закончилось, - он гладил ее пышные волосы, а она плакала, спрятав лицо на его плече. - Никогда больше не оставлю тебя, - прошептал Северус.

Почувствовав себя жалким вуаеристом, Сириус Блэк спрыгнул со стены. Он обошел вокруг хижины и присоединился к друзьям. - Они будут через минуту, - сообщил он, подмигнув. Все улыбнулись, а Рон поморщился.

Северус вышел из хижины, держа на руках свою жену. Он опустил ее на траву, и Гермиона ответила на радостные приветствия Гарри и Рона. Она обняла друзей, счастливо улыбнулась и стерла последние слезы.

- Предполагается, ты должен вносить ее в дом, а не наоборот, - заметил Сириус.

На удивление всем, Северус широко улыбнулся: - Не соизволишь ли ты заткнуться.

Гермиона поежилась от порыва холодного ветра, и он накинул ей на плечи свой плащ.

- О боги. Джентльмен, - чуть слышно проворчал Люпин.

Северус не ответил, но Сириус был твердо убежден, что последнее слово должно остаться за ним. - Подождите минутку. Он издевается над нами, а я должен терпеть? Это нечестно.

- Бродяга, - начал Римус.

- Нет. Я провел с этим занудой месяц, слушая его болтовню о возлюбленной...

- Один разговор трудно назвать болтовней, болван, - отрезал Северус.

- Хочу увидеть, как он ее целует! - настаивал Блэк.

- Блэк, можешь выставлять свою личную жизнь напоказ, если хочешь, - ответил Северус. - Ох, я забыл... У тебя же никого нет.

Гарри и Рон обменялись недоверчивыми усмешками, но были рады видеть, что мужчины забыли прежнюю вражду.

- Не знаю, как вы, - вступил Римус. - Но я хочу вернуться в Хогвартс и отдохнуть. Слишком тяжелый день для старика вроде меня.

- Это самое разумное предложение с твоей стороны за последние недели, - произнес Северус. - И если мы поторопимся, то, возможно, успеем привести себя в порядок перед выпускной церемонией. Нельзя допустить, чтобы Мальчик-Который-Выжил не появился на официальном мероприятии, это посеет панику.

Несмотря на суровый тон, Гарри улыбнулся бывшему учителю и поднял палочку для аппарации. Северус обнял Гермиону, готовый произнести заклинание, но неожиданно рядом раздался тихий хлопок.

Внешний вид появившегося на поляне Люциуса Малфоя шокировал. Всегда ухоженный и сияющий, сейчас он выглядел как бродяга. Дорогой костюм и мантия мятые и грязные. Светлые волосы в беспорядке свисают на изможденное небритое лицо. Только выражение лица осталось прежним: надменным и самодовольным.

Но самодовольство исчезло, когда он заметил Гермиону в окружении пяти волшебников. Малфой поднял палочку, но замер, так как все пятеро повторили его движение. Взбешенный, он был вынужден опустить палочку. - Где мой сын? Что вы с ним сделали?

Римус заговорил первым. - Драко в Хогвартсе, под надзором Дамблдора. Самое меньшее, что ему грозит - обвинение в похищении. Если он будет сотрудничать, возможно, избежит Азкабана, но думаю, все зависит от показаний миссис Снейп.

Взгляд голубых глаз Люциуса Малфоя полыхнул ненавистью, когда он посмотрел на Гермиону. - Маленькая грязнокровная потаскушка. Ты все разрушила! - закричал он.

Услышав оскорбление, Рон и Гарри шагнули вперед. Сириус поднял руку, останавливая их, но отодвинулся в сторону, чтобы они могли прицелиться.

- Поэтому, может, тебе стоило оставить меня в покое! - произнесла ровным голосом Гермиона. Она слишком много хотела высказать Малфою. Закричать, ударить того, кто пытался разрушить ее жизнь, но она сдержалась. Даже в окружении своих друзей она не чувствовала себя в безопасности рядом с Малфоем, и к сожалению, была не в состоянии отколотить его, несмотря на все желание.

- Как ты смеешь! - загрохотал он. - Люди как я правят миром! Ты должна стоять передо мной на коленях!

Сириус покачал палочкой. - Умоляя о пощаде? - насмешливо спросил он. - Не удивительно, что Гермиона сбежала от вас.

- Как они все обожают тебя, - процедил Малфой сквозь зубы. - Грязная маленькая потаскушка, запустила когти в моего сына. И теперь думаешь, что получила его. - Он повернулся к Снейпу и бросил: - Надеюсь, она была хороша, Северус. Она действительно стоит того, чтобы отказать от всего?

- Да, - спокойно ответил Снейп.

Гермиона задохнулась, услышав простые слова Северуса. Она невольно потянулась к его руке. Это было не формальное признание, которое ей хотелось бы услышать, но когда он посмотрел на нее, все, что девушка хотела узнать, отразилось в его черных глазах.

Неожиданно из горла Люциуса Малфоя вырвался крик ярости, и прежде, чем кто-нибудь разгадал его намерение, его палочка описала устрашающую дугу.

- Авада Кедавра!

На один миг Римус Люпин заметил, что тело Гермионы окружило зеленое свечение. Девушка стояла босыми ногами на сырой земле и сила проклятья Малфоя, подобно ураганному ветру, разметала ее волосы и мантию. Каждый локон заискрился изумрудным светом, медленно окутавшим все тело. Северус пытался закрыть, защитить ее, но было уже слишком поздно.

Вечность назад Лили Поттер спасла своего сына, соединив материнскую любовь и природную магию. И Гермиона, сопротивляясь проклятию Малфоя, инстинктивно закрыла руками живот, защищая еще не рожденного ребенка.

- НЕТ! - сорвалось с губ девушки, и звук ее голоса заставил задрожать землю под ногами. Каждый, кто окружал ее, ощутил, как эхо ее голоса прошло сквозь него, подобно разряду молнии.

Заклинание закружилось вокруг нее, не в силах выполнить свою смертельную миссию, и, отразившись, зеленый свет вернулся к своему создателю. Волшебный щит, окружавший Малфоя, был сметен, и вспышка собственного проклятия пронзила мужчину насквозь, заставляя закричать от боли. Изогнувшийся в агонии Люциус был мертв еще прежде, чем его тело коснулось земли.

Сириус шагнул вперед, подняв палочку, но остекленевшие глаза трупа не оставляли сомнений. Чтобы убедиться, он прижал пальцы к шее Малфоя, но пульс не прощупывался.

- Он мертв, - удовлетворенно произнес Сириус, посмотрев на остальных. - Боже мой, - выдохнул он, заметив бледного и неподвижного Северуса.

Северус Снейп безмолвно смотрел на женщину в своих руках. Голова Гермионы была откинута, а полуприкрытые глаза смотрели в пустоту.

- Гермиона? - тихо позвал Рон.

Снейп упал на колени, прижимая тело девушки к своей груди.

- Гермиона! НЕТ! - крикнул Гарри, бросившись вперед, и Люпину едва хватило всей силы оборотня, чтобы удержать юношу.

- Полезный урок, мистер Поттер, - произнес Северус после долгого молчания, его голос, лишенный любых эмоций, пугал. - Когда стоишь перед явным врагом, не сомневайся и нападай первым.

Неожиданно он задохнулся, не в силах говорить. Его взгляд не отрывался от безжизненного тела жены. - Потому что никогда не знаешь, чего будет стоить тебе промедление.

Гермиона неподвижно лежала на его коленях. Черная ткань мантии, распахнувшись, открыла розовое платье, облегающее живот... малыша, которого она пыталась спасти. Не в силах прикоснуться, Северус провел рукой над телом и осторожно убрал одну из вьющихся прядей, упавших на лицо девушки.

- Северус, - тихо позвал Сириус, но мужчина не слышал его. Вздохнув, Сириус снял плащ и аккуратно накрыл Гермиону.

Сириус чувствовал себя старше Дамблдора, когда подошел к крестнику и положил руку ему на плечо. Гарри стоял, вцепившись в Римуса, а Рон прижимал ладонь ко рту, сдерживая рыдания.

- Нет, - Гарри стряхнул руку Сириуса и упал на колени рядом с Северусом. - Я не допущу этого.

- Гарри, - Люпин попытался оттащить его от тела подруги, - ее больше нет, - он печально посмотрел на Сириуса. Они видели слишком много жертв проклятий Пожирателей Смерти, чтобы на что-то надеяться.

- Вы в этом уверены? - закричал Гарри, его глаза блестели от слез и отчаяния. - Может, она жива! - Он схватил Северуса за плечо, заставляя его отпустить Гермиону. - Мы должны сделать искусственное дыхание.

- Что? - спросил Рон, вытирая заплаканное лицо.

- Маггловская первая помощь, - пробормотал Гарри, пытаясь вспомнить, что делать. Однажды он видел медицинский буклет у Дурслей и пролистал его, прежде чем выбросил. И с тоской подумал, что Гермиона наверняка бы знала, что необходимо делать в этом случае. - Положи ее, - сказал он Снейпу.

Не отдавая себе отчета, Северус подчинился его словам и осторожно опустил Гермиону на землю. Гарри замешкался, но, вспомнив картинки, чуть приподнял голову девушки и, сделав глубокий вдох, накрыл ее рот своим. В ту самую минуту, между их телами блеснула ослепительно яркая вспышка, отбросившая Гарри в сторону.

- Гарри! - Рон кинулся на помощь другу. Блэк и Люпин молчали, потрясенные зрелищем магического вихря, закрутившего воздух вокруг тела Гермионы. Северус остался рядом с ней, только закрыл лицо от слепящего света.

- У тебя кровь, - сказал Рон, помогая Гарри сесть.

Гарри дотронулся трясущейся рукой до шрама, но не нащупал его. Он потер лоб. - В чем дело?

Никто не ответил, все просто смотрели на него. - Что? - переспросил он, когда Рон продолжил таращиться на его лицо.

- Гарри...твой шрам! - удивленно прошептал он.

Гарри пощупал лоб с поисках шрама. - Он исчез? - удивленно спросил он.

- Нет, он на месте. Просто он посветлел и выглядит как обычная старая царапина.

Сириус и Римус подошли и внимательно рассмотрели шрам. Сегодня утром он был красным и четким, как и три предыдущих года, с тех пор как Волдеморт снова обрел плотский облик. Сейчас, на лбу юноши была лишь белесая полоска.

- Ох, - тихо сказал Гермиона. Она приподнялась на одной руке и поморщилась, прикоснувшись к виску. - Северус, - позвала она, закрыв глаза от боли.

Быстро повернувшись, Сириус и Люпин раскрыли рты от удивления. Рон и Гарри радостно выкрикнули ее имя, но замерли, когда заметили выражение удивления и растерянности на лице Северуса Снейпа.

- Гермиона, - выдохнул он, протягивая к ней руку. В ее глазах отразились боль и замешательство. Северус порывисто обнял девушку, почти скрыв под складками своей черной мантии. Плечи мужчины дрогнули, и он зарылся лицом в ее пышные волосы, но ни одного звука не раздалось, пока он не оторвался от нее.

- Гермиона, любимая. Любовь моя. Боже, - его плечи сотрясались от рыданий. - Я думал, что потерял тебя, - шептал он.

- Со мной все в порядке, - слабо ответила она, не понимая, чьи это были слезы, ее или его, когда Северус покрывал ее мокрое лицо поцелуями.

Стараясь не мешать, остальные отошли в сторону и молча наблюдали за парой.

- Магия стихий, - наконец заявил Люпин. - Семнадцать лет назад Гарри спасла материнская любовь. Гермиона тоже будет матерью. Волшебство есть волшебство. - Рон всхлипнул и, несмотря на слезы, широко улыбнулся. Гарри похлопал его по плечу. Их лучшую подругу обнимал мужчина, который безумно любил ее.

Неожиданно тишину нарушил новый хлопок.

- Черт возьми! - испуганно воскликнул Рон, и все обернулись, ожидая новой опасности. - Теперь кто?

Гарри первым узнал аппарировавшую фигуру.

- Джинни!

На холме появилась Джинни Уизли, испуганная, с растрепанными волосами, в черной мантии, накинутой поверх белого платья. Она сжимала в руке меч Годрика Гриффиндора, а на ее плече сидел Фоукс, феникс директора.

- Гарри! Волдеморт напал на Хогвартс!