Глава II. Начало. II часть. 2.1. - Неожиданный приказ
Коридоры штаба гудели глухими голосами солдат. Где-то вдали доносились отрывистые команды, звучащие, словно удары молота. Пол освещался редкими лампами, отбрасывая длинные тени. Райан Хейг шагал вперёд уверенно, не сбавляя темпа, а Бланш, чуть отставая, нервно сжимала кулаки. С каждым шагом её тревога росла.
- Слушай внимательно всё, что скажет полковник Ньютон. Ясно? - бросил Райан, не оборачиваясь.
- Да, пап, - кивнула она.
Он вдруг остановился. Бланш едва не врезалась в его спину.
- Ах да. - Он повернулся к ней, голос стал ровным, почти отстранённым. - Я чуть не забыл. Ты выходишь замуж.
Слова ударили, как пощёчина. Бланш замерла.
- Что?! - её голос разнёсся по коридору, эхом отлетев от каменных стен.
Райан вздохнул. Он ожидал подобную реакцию.
- Не устраивай сцену. Это уже решено.
- Ты шутишь? - она резко шагнула вперёд, в упор взглянув ему в глаза. - Замуж? За кого?
- За Натаниэля Леона.
Мир вокруг на мгновение замер. Воздух стал вязким, как смола.
- Ната? - голос дрогнул. - Мы не виделись десять лет! Какого чёрта я должна выходить за него?!
Райан смотрел на неё спокойно. Но в этом спокойствии читалась непоколебимая твёрдость.
- Политика.
- Политика?! - её глаза вспыхнули гневом. - Ты собираешься связать мою жизнь с человеком, которого я не видела 10 лет, ради какого-то соглашения?!
- Именно. - Его голос не дрогнул ни на секунду. - Наши отношения с Криптоном висят на волоске. Этот союз укрепит положение Парамеи. Натаниэль - племянник губернатора Криптона. Он дал согласие.
- Я человек, а не пешка в вашей игре! - Она почти кричала.
- Ты не просто человек. Ты принцесса Парамеи. Наследница трона. Это твой долг.
Бланш замолчала. Её голос стал тише, но слова звучали опасно.
- А что насчёт моего мнения? Моих чувств? Или я даже не имею права выбирать, с кем хочу провести свою жизнь?
Райан провёл рукой по лицу - будто устал, будто хотел стереть выражение боли.
- Думаешь, мне легко это говорить? Думаешь, я хочу навязывать тебе чужую судьбу? Но таков наш мир, Бланш. Мы не обычные люди. Мы не имеем права на личные решения.
- Я не люблю его. - Бланш покачала головой. - Да, мы были друзьями в детстве. Но всё изменилось. Посмотри кем он вообще стал.
- Это не имеет значения.
- Для тебя - может, и нет. А для меня - да.
Они стояли напротив друг друга, и в этой гнетущей тишине между ними пролегла пропасть. Невидимая, но ощутимая.
- Это несправедливо, папа.
И впервые за всё это время в глазах Райана мелькнула боль.
- Знаю.
Он отвернулся и пошёл дальше по коридору, оставив Бланш одну. Её сердце стучало где-то в горле. Она стояла, будто земля ускользнула из-под ног.