Глава 1. Незнакомка
Хогвартс был охвачен легким волнением, словно в ожидании долгожданного праздника. Все готовились к прибытию новых учеников и старшекурсников, которые вот-вот должны были начать свое обучение в этом чудесном храме магии и волшебства. Профессор МакГонагалл, словно неутомимая фея, стремительно металась по коридорам замка в компании мистера Филча, украшая стены и углы к началу учебного года. Профессор Стебель заботливо наполняла цветочные горшки свежей Мондрагоры, обладая незаменимым даром сопереживания к каждому растению. В уголке, погруженный в свои мысли, профессор Снэгг пополнял колбы с зельями и редкими ингредиентами, каждое из которых хранило в себе тайну. В это время Альбус Дамблдор, находясь в величественном Большом зале, с помощью волшебства наполнял пространство чудесными украшениями и распределял факультеты, невидимой нитью связывая судьбы студентов. В воздухе витала надежда и предвкушение, с приходом нового учебного года, когда магия снова зажила яркими красками.
В лесу
На большом мшистом камне безмятежно спала белокурая девушка, её ослепительные волосы, белоснежные, как утренний иней, переплетались с нежными фиолетовыми прядями. Лунный свет обнимал её лицо, словно заботливый друг, придавая его бледной аристократичной коже легкий румянец, дополненный игривыми веснушками. Милый курносый носик девочки нежно сопел, погружённый в сладкий чары сна. Она была облачена в лёгкую полупрозрачную ночнушку, в которой её хрупкое тело, утратившее тепло, покрывалось мурашками. На левой руке сверкало тонкое серебряное кольцо с крохотным глубоко синим камнем, как таинственная звезда на небесах. На правой же руке раскинулась рисунком черно-белая метка в виде феникса, величественного символа возрождения. Вдруг, озябнув от холода, девушка резко проснулась, и лес наполнился звуками её взволнованного дыхания, отражая её мгновенное пробуждение из сказочного мира.
Девушка: какого черта!? – Под неожиданностью она грохнулась спиной с камня на маленькие острые камешки. – Блять! – Один из них порезал ей ладонь. – Где я вообще нахожусь!? Я спала в своей кровати! Меня что, похитили?! – Смущённо оглядевшись, она встала и начала изучать величественные деревья, некоторые из которых обвивали голубые лианы. Подойдя ближе, она увидела голубой омут – усыпляющее растение, к которому лучше не относится голыми руками. Впрочем, её размышления прервал дикий вой, всё ближе приближающийся. – Надеюсь, это меня минует. – Не успев среагировать, на неё с дерева вдруг со свистом прыгнул зверь, повалив на землю. Над её телом нависал большой мощный волк, рыча ей в лицо и оставляя слюни, воплощая собой ужас в её изумрудных глазах. – Ну вот, видимо, это моя смерть, – прошептала она, тяжело дыша. Рёв волка вдруг перешёл в речь: – Кто ты такая? – Девушка удивлённо взглянула на него. – Ты оборотень! – Волк немного опешил, вновь зарычал, но смысл его слов был ей понятен. – Чужачка! – Она, собравшись, тихо ответила: – Честно, я не знаю, как... как я здесь оказалась. – Волк снова удивлённо смотрел на неё. – Ты слышишь меня? – Она кивнула.
Прорычав, он обратился к ней: «Ты звероуст?» Девушка с удивлением посмотрела на волка. «Кто?» – спросила она. «С детства умею понимать язык животных». Волк слегка отступил и сел с серьезным видом. «Звероуст – это маги и ведьмы, способные общаться с животными, уловить их рык или тишину. Это крайне редкий дар, таких волшебников немного. Я знаю только одного». Девушка аккуратно села напротив: «Кто он?»
С гордо поднятой головой волк ответил: «Профессор Хагрид». Лицо девушки озарилось пониманием: «Значит, я в Запретном лесу?» Волк кивнул в знак согласия.
«Мой друг рассказывал мне об этом месте и о Хогвартсе», – произнесла она.
«Кто ваш друг?» – спросил волк.
«Виктор Крам, лучший игрок Квидича в Дурмстранге».
«У вас замечательный друг, я слышал о нем», – ответил волк.
«Позвольте поинтересоваться, как вас зовут?»
«Я Эмит, а как вас зовут?»
«Кристалл Меллин».
Эмит извинился за свое поведение и, в знак примирения, предложил проводить её к школе магии.
В школе весело царила гармония, предвещая новый учебный год.
П. Минерва: Альбус, я искренне надеюсь, что этот год будет спокойным.
Д. Альбус: И я также надеюсь, Минерва. Уверен, ребятам понравится новое объявление.
П. Минерва: Безусловно, наша школа растет, и все будет прекрасно.
Их разговор прервал Флич, мчавшийся к ним, в панике крича.
Флич: Профессор Дамболдор! Профессор!
Д. Альбус: Что произошло, Флич?
Мужчина, наконец, добежал до профессоров, пытаясь сообщить о случившемся, но сбивался из-за отдышки.
П. Минерва: Мистер Флич, успокойтесь и расскажите, в чем дело?
Восстановив дыхание, он продолжил.
Флич: Профессор Дамболдор, мистер Хагрид у входа в запретный лес нашел тело молодой девушки.
Д. Альбус: Она жива? Где она сейчас?
Флич: Да, она жива, но имеет серьезные ранения. Хагрид отнес ее в больничное крыло, Мадам Помфри уже занята лечением.
Профессора сразу направились к больничному крылу, следом за ними поспешил Флич. В палату ворвались профессора, и их взгляду предстал хрупкий облик девушки, израненной и истощенной, а рядом судорожно металась Мадам Помфри.
П. Минерва: Ох, бедная девочка, что же с ней произошло?
П. Снегг: Я пытался пробраться в её воспоминания, лишь увидел, как она пришла в себя в лесу. Я узнал, что она — звероуст.
Д. Альбус: Это очень редкий и древний дар. Что ещё ты узнал?
П. Снегг: За ней следовал черный оборотень, а что произошло с ней потом — не увидел. Как будто кто-то тщательно покопался в её памяти.
Их разговор прервал нежный голос девушки: она открыла свои изумрудные глаза.
Кристалл: Где я? — взгляд её упал на профессоров. Дамблдор осторожно подошел к ребёнку, чтобы не испугать её.
П. Альбус: Как ты себя чувствуешь, дитя?
Кристалл: Более-менее нормально. — Она оглядела остальных. — Простите, вы Альбус Дамблдор?
Профессор с удивлением взглянул на неё. — Да, откуда ты меня знаешь?
Девушка расплылась в тёплой улыбке. — Мой друг рассказывал о вас и о Хогвартсе. Думаю, вы его знаете — Виктор Крам.
Мужчина радостно улыбнулся. — Да, весьма воспитанный молодой человек.
Д. Альбус: Каково твое имя, дитя?
Кристина: Я Кристалл М-Меллин.
Д. Альбус: Прекрасное имя. Вы учились где-то? Раз вы знакомы с мистером Крамом, быть может, вы учились в Дурмстранге?
Кристина: Нет, совершенно нет. Я окончила лишь Магловскую школу.
Д. Альбус: Понимаю. Вам нужно отдохнуть, мисс Меллин. Когда вы почувствуете себя лучше, мы обязательно продолжим разговор. Мисс Помфри позаботится о вас.
Силы покидали девушку, и она вновь потеряла сознание. Минерва со вздохом тревоги взглянула на неё.
Мисс Помфри: Не волнуйтесь, раны тяжелые и глубокие. Но все исправимо. Я дам ей зелье для восстановления сил. Ей понадобится отдых в течение нескольких дней.
Д. Альбус: Хорошо, дайте знать, как только ей станет легче. Профессор Снегг, пройдите ко мне в кабинет, нам необходимо поговорить.