Глава 11.
Подумав об этом, я, вероятно, должна была заранее сказать Гарри о почти внезапном изменении планов. Это избавило бы нас — и его в особенности — от многих проблем, но в то же время придало новую мягкость и воздушность, которых я не ожидала, к тому, что я планировала сделать, так что я не могла жаловаться.
Я не могла точно сказать, что побудило меня сделать что-то подобное, поскольку художественная ценность этого была близка к нулю, но, возможно, именно поэтому я решила сделать что-то подобное. В конце концов, то, что вряд ли можно назвать художественным, может легко оказаться довольно удивительным или даже интригующим в правильном конкурсе. Либо так, либо просто полный беспорядок. Я могла только надеяться, что это был бы первый вариант.
Я сказала Гарри не снимать пальто, так как мы провели бы пару часов, которые нам дали, на улице, как только он войдёт в студию. Он был немного удивлён этим, поскольку мы никогда не делали этого раньше, но он не жаловался и не спрашивал, почему. Мне нравилось, что он делал всё, что ему говорили, всякий раз, когда мы работали вместе, хотя меня это тоже немного беспокоило, учитывая, что ни одна из моих моделей раньше не была такой послушной.
Мы вышли, и он по-прежнему не жаловался, когда я рассказала ему о своей идее. Моё время было на исходе, и я определённо начинала нервничать и соглашаться с любой странной идеей, которая у меня была, надеясь, что хотя бы одна будет хорошей, но ему не нужно было об этом знать.
Вот так я и получила некоторые из своих лучших произведений искусства, просто набор идей, которые, вероятно, не должны были сработать, но которые таинственным образом оказались довольно хорошими.
Я решила взять его с собой в Лондон, чтобы сфотографировать его в разных местах. Меня особенно заинтересовали некоторые скамейки. Учитывая, что я любила зарисовывать всё, что меня окружало, мне всегда нравились скамейки. Я подумала, что было бы неплохо посадить его на одну из моих любимых, и хотя я была уверена, что что-то подобное не имело бы особого значения для случайного наблюдателя, для меня оно имело значение.
Мы оставили свои машины у студии, решив, что лучше идти пешком, чтобы сделать то, что я планировала сделать, и это было моей второй ошибкой.
Гарри также не жаловался, когда я попросила его снять пальто, чтобы фотографии выглядели лучше, когда мы подошли к первой скамейке, но мне хотелось, чтобы он сделал это, когда снял пальто, и я поняла, что на нём была только тонкая белая рубашка с закатанными рукавами и чёрные джинсы. До меня дошло, что, не ожидая выхода на улицу, он определённо был раздет, поэтому я постаралась быть как можно быстрее, потратив всего около пяти минут его времени на то, чтобы сфотографировать его, прежде чем снова передать ему его чёрное пальто.
И так мы продолжили, прогуливаясь и лишь ведя небольшие беседы и небольшие комментарии, время от времени останавливаясь, чтобы сфотографироваться. Гарри решил снимать пальто для каждого из них, хотя я сказала ему, что после первого ему не нужно снимать пальто, не желая, чтобы он заболел.
Он также не жаловался и через полтора часа, когда мы дошли до шестой скамейки, хотя останавливались уже в двадцать третий раз. Меня удивило, когда я поняла, насколько он был готов делать всё, о чём я его просила, когда дело доходило до того, чтобы быть моей моделью. Он всегда был довольно послушным, когда позировал для меня, но всё же было удивительно видеть, на что он был готов ради меня пойти. Я могла только надеяться, что он не заболел бы из-за этого.
Я накинула его пальто на руку и поиграла с камерой, прежде чем поднять её и сделать несколько снимков, убедившись, что они хороши, прежде чем быстро кивнуть ему, чтобы он знал, что мы готовы идти.
Я вернула ему его пальто в ту секунду, когда он встал со скамейки, наблюдая, как он быстро надел его, застегнул и вздрогнул, морозный лондонский холод наконец начал сказываться на нём.
-Как ты относишься к горячему шоколаду? - Я не могла не спросить, глядя на него, когда он дрожал.
Я определённо должна была сказать ему, чтобы он надел что-то более тёплое, чем тонкая белая рубашка, которая была на нём.
-Это меньшее, что я могу тебе предложить после того, как заставила тебя замерзнуть больше часа.
Он посмотрел на меня, сложив руки чашечкой перед ртом и выпустив между ними горячий воздух, пытаясь быстрее согреться.
-Вообще-то, я бы этого хотел, — тихо ответил он, и я кивнула.
-Я знаю хорошее место, — сказала я, начав идти к нему немного быстрее, чем обычно, не желая тратить слишком много времени на наш небольшой обход, учитывая, что наше время почти закончилось, и мы всё ещё были довольно далеко от студии.
Мы быстро добрались до него, и я заказала две порции горячего шоколада, заплатив за них ещё до того, как Гарри успел подумать об открытии кошелька. В конце концов, я только что взяла его на прогулку по Лондону и попросила его позировать в строго раздетом виде в течение более чем тридцати минут, платить за его выпивку действительно было меньшее, что я могла сделать.
Я взяла две чашки, когда они были допиты, и поставила их на свободный столик у окна, вскоре за мной последовал Гарри, где мы сняли пальто и сели.
-Итак, расскажи мне о своей работе, — спросила я, наблюдая за ним, пока он осторожно подмешивал сахар в свой горячий шоколад.
Он посмотрел на меня, остановив свои действия, в его глазах появилось несколько удивлённое выражение, которого он не ожидал.
-Что насчёт этого? — спросил он в ответ, кладя ложку обратно на блюдце.
-Что ты редактируешь прямо сейчас? — спросила я его с любопытством.
Несмотря на то, что прошло уже несколько дней с тех пор, как он рассказал мне, что он сделал, я всё ещё не полностью смирилась с этим. Было странно думать, что кто-то вроде Гарри работал с книгами, но больше всего меня удивило то, что я не могла найти в этом ничего удивительного, сидя перед ним. Он казался довольно спокойным и хорошо говорил, даже нежным, ничем не отличающимся от того, каким я ожидаю быть от кого-то с похожей работой. Было просто странно смириться с тем фактом, что он был тем же человеком, которого я знала и с которым встречалась все эти годы назад.
-Если ты можешь сказать мне, конечно, - добавила я быстро, не думая, что вокруг этого может быть какая-то секретность, учитывая, что речь идёт о книгах, которые ещё не были опубликованы.
Он бросил на меня немного непроницаемый взгляд, подул на свою чашку, прежде чем медленно сделать глоток, не отрывая глаз от меня в течение короткой секунды, которая длилась.
-Это первая книга писателя-любителя, — ответил он, и я заинтересованно кивнула.
-О чём это? — спросил я, желая узнать, с каким материалом он работал — был ли вообще какой-то определённый жанр, и он не просто редактировал то, что его просили отредактировать.
Он поджал губы, на секунду посмотрел на стол и приподнял брови в слабом осуждении.
-Это четыреста страниц школьного романа.
Я сжала губы, чтобы не показать улыбку из-за его нерешительности.
-Тебе это нравится?
Он откашлялся, слегка осуждающее выражение вернулось на его лицо.
-Давай просто скажем, я не думаю, что я целевая аудитория для этого, и остановимся на этом.
Я рассмеялась над его ответом, находя забавной мысль о том, что Гарри приходится читать подростковые романы для работы.
-Ну, может, это и хорошо, что ты не предвзят и видишь вещи такими, какие они есть на самом деле, — ответила я, пытаясь найти в этом положительную сторону.
-Конечно, это правда, — сказал он, делая ещё один глоток горячего шоколада и глядя в окно.
Я наклонила голову, глядя на него взглядом снаружи. Слабый серо-голубоватый свет неба снаружи освещал его лицо, делая его глаза более ясными и зелёными, чуть склонившимися к голубому, губы слегка приоткрытыми и потрескавшимися. Я знала, что если бы мы были в другой позе, я бы, конечно, сфотографировала или зарисовала его, но это было не так, поэтому я сопротивлялась желанию сделать это и просто смотрел на него, пока он снова не посмотрел на меня.
Я быстро отвела взгляд, как только его глаза встретились с моими, притворяясь, что размешиваю шоколад, просто чтобы дать себе повод взглянуть вниз.
-Ты первый раз редактируешь? — спросила я через несколько напряжённых секунд, изо всех сил стараясь звучать как можно более небрежно.
-Я редактировал ещё три книги с тех пор, как меня наняла компания, в которой я сейчас работаю, но я также написал много статей в прошлом, особенно на последнем курсе университета.
Я посмотрела на него, как только он заговорил.
-Три книги! О чём они были? — спросила я его, зная, что больше всего на свете пытаюсь избавиться от оставшейся неловкости. Я была уверена, что он тоже знал.
-Две фантастические истории и роман, — ответил он, и я кивнула.
Казалось бы, это довольно увлекательная работа. Мне стало интересно, каково это — зарабатывать на жизнь чтением книг. Было ли это весело или напряжно из-за необходимости работать над ними, а также из-за возможных сроков?
Я сделала глоток горячего шоколада, слегка приоткрыв губы и дыша сквозь зубы, когда обожгла язык.
-Я их знаю? — спросила я Гарри, пытаясь отвлечь его внимание от того, что он в конце концов узнает о том, что только что произошло.
-Вероятно, нет, только одна уже опубликована. Остальные должны выйти через месяц и через пять месяцев, если не ошибаюсь. - Он постукивал короткими ногтями по краю белой чашки с задумчивым выражением лица.
-Но это так круто, — честно ответила я.
-Я имею в виду, что ты можешь читать книги ещё до того, как они официально выйдут.
Он пожал плечами.
-Ты тоже можешь увидеть произведения искусства до того, как они попадут в художественные галереи и будут куплены, — отметил он спокойным голосом.
Я кивнула.
-Правда. Хотя на самом деле это не похоже на то же самое.
-Конечно, нет, я не тот, кто пишет книги, — ответил он с намёком на что-то, что я не могла определить в его голосе.
Я рассмеялась.
-Верно, — сказала я, делая ещё один глоток горячего напитка, на этот раз сумев не обжечься.
-Хотел бы ты, хотя бы однажды? - Я не могла не спросить, вспоминая, сколько раз видел, как он пишет. Он тоже надеялся опубликовать что-то в будущем?
-Я не пишу книги, — ответил он, и его ответ был немного короче, чем я ожидала, дав мне понять, что я только что непреднамеренно пересекла невидимую черту, от которой должна была держаться подальше.
Я кивнула, выглянул в окно и расширила глаза, когда обнаружила, что на нём капли дождя.
-О, пошёл дождь, — сказала я, быстро начав думать о том, что мы могли бы сделать, учитывая, что у нас не было зонтов, и нам предстояло пройти долгий путь.
-Я могла бы позвонить Луи и попросить его спасти нас, студия действительно далеко, — предложила я тогда.
-Хорошо, - просто ответил он, прежде чем вернуться к глотку горячего шоколада.
Я кивнула, быстро набрав текст и отправив его, улыбаясь про себя, когда через несколько секунд пришел положительный ответ.
Мы остались там, допивая свои горячие напитки, так как дождь снаружи становился всё сильнее с каждой секундой. Я, наверное, должна была проверить прогноз погоды на день, чтобы убедиться, что мы не попали бы в подобную ситуацию, чтобы я не стала брать Гарри с собой в холод и возможный дождь.
Я действительно не возражала против того дня, который у нас был, хотя, я задавалась вопросом, был ли он против. Вероятно, да, в конце концов, я заставила его почти промёрзнуть до костей, чтобы сделать пару снимков. Но я всё ещё надеялась, что он этого не сделает.
Луи прибыл минут через двадцать, и когда он это сделал, мы оделись и вышли из кафе, направляясь к машине как можно быстрее под дождём, не имея ничего, что защищало бы нас от воды.
Я открыла заднюю дверь и влезла внутрь, оставив место со стороны пассажира для Гарри, и немного улыбнулась, когда Гарри вместо этого решил сесть рядом со мной, закрыв за собой дверь.
Луи повернулся, чтобы посмотреть на нас.
-Итак, хотите поговорить об этом, ребята? — спросил он, и на самом деле я должна была догадаться, что это будет и вполовину не так просто, как я ожидала.
...
-Ну, как дела с Гарри? — спросила Вайолет, и я расширила глаза, зная, что разговор о нём в присутствии моего парня легко мог обернуться катастрофой.
Мы решили поужинать с Лиамом и его девушкой в итальянском ресторане рядом с нашим домом. До этого момента всё шло довольно гладко, учитывая, что я знала, что Лиам не был фанатом Николаса, но мне, вероятно, следовало ожидать, что в какой-то момент всё пойдёт наперекосяк, как показал неожиданный вопрос.
Я послала Николасу быстрый взгляд, но, к счастью, он, похоже, не особо возражал против вопроса.
-Вообще-то неплохо, — честно ответила я.
Сначала у нас определённо были некоторые разногласия, но в данный момент мы прекрасно относились друг к другу, и я не думала, что это изменится в ближайшее время, учитывая, что мы уже много раз спорили о прошлом, и мы не были достаточно близки, чтобы спорить о других вещах.
Лиам одарил меня удивлённым взглядом, который сказал мне, что он не ожидал, что я скажу что-то подобное, и я могла это понять, учитывая, что у нас определённо были довольно серьёзные ссоры в прошлом. Мне было интересно, почему Гарри не рассказал ему о наших последних сеансах. Это только доказало мне, что я действительно была права, и Гарри обычно не говорил ему что-то, а это означало, что он определённо был расстроен, когда говорил.
-Действительно?
Вайолет взглянула на него и кивнула, на её лице появилось слегка обеспокоенное выражение.
-Мы немного волновались, учитывая, что поначалу всё казалось немного натянутым.
Я пожала плечами.
-Честно говоря, у нас не было никаких проблем. Мне тоже очень нравится с ним работать, — ответила я.
Я определённо знала, что меня тоже удивило, потому что я никогда бы не подумала, что дойду до такого с Гарри. Я всегда думала, что один из нас в любой момент может сломаться и положить конец нашим рабочим отношениям.
Лиам кивнул, крутя вилкой на тарелке перед собой, пытаясь достать спагетти, но безуспешно.
-Так что вы, ребята, делаете? Мне любопытно, у тебя всегда есть какие-то забавные идеи, когда дело доходит до искусства, — сказал он после того, как откашлялся, пытаясь отвлечь нас от своей очевидной неудачи.
Я взглянула на Вайолет, наблюдавшую за происходящим в тарелке с унылым выражением в глазах, и мне пришлось быстро отвести взгляд, чтобы не рассмеяться.
-Ну, мы начали с простого его рисунка, знаешь, очень простых вещей, просто чтобы привыкнуть к нему... — начала я, но меня быстро прервали.
-Ты уже рисовала его в прошлом.
Я послала Николасу быстрый взгляд, нахмурившись от того, что он сказал, прежде чем продолжить.
-Снова. — закончила я своё предыдущее предложение, возвращаясь к взгляду на Лиама.
-Прямо сейчас мы просто делаем несколько снимков и делаем несколько набросков здесь и там. Всё ещё пытаемся понять, что я на самом деле хочу сделать, понимаешь? — сказала я, и он понимающе кивнул.
-У меня не так много времени, поэтому я не хочу тратить время на произведение искусства, которого просто не будет в конце, - быстро закончила я, заметив, что мой ответ оказался намного длиннее, чем должен был быть.
-Имеет смысл, — ответил он, — я рад знать, что всё идёт хорошо.
-Ты всё ещё хочешь, чтобы он работал с тобой только до вашего крайнего срока, или ты, знаешь ли, думала о возможности работать с ним стабильно? — спросила Вайолет, наконец решив не обращать внимания на неловкий беспорядок, который творился в тарелке её парня.
Они определённо должны были быть немного недоваренными, учитывая то, как они боролись с его вилкой.
-Знаешь что, я до сих пор не говорила с ним об этом, но я хотела бы продолжать работать с ним в будущем, — ответила я, изо всех сил стараясь не смотреть в сторону моего парня, не желая знать, что он думает об этом.
В конце концов, это было моё решение, а не его, поскольку оно касалось моей работы, и я не хотела, чтобы его мнение повлияло на моё мнение.
-Я имею в виду, что с ним легко работать, он слушает и делает то, о чём его просят, у него гибкий график, и с ним довольно приятно находиться рядом, - быстро перечислила я, не желая, чтобы кто-то вчитывался в это больше, чем это было на самом деле.
Николас бросил на меня равнодушный взгляд, приподняв бровь.
-Серьёзно? — сказал он себе под нос, но я только покачала головой, показывая, что не собираюсь обсуждать это с ним в тот момент.
Вайолет кивнула.
-А ещё он очень красивый.
Лиам оторвался от своей тарелки, наконец поднял вилку, и спагетти, которые ему удалось поймать, упали обратно на тарелку.
-Вайолет, — сказал он, делая вид, что ничего не произошло.
-Что? Это правда! - Она ответила, взглянув на него, прежде чем обернуться на меня и агрессивно проткнуть макароны.
-Это, несомненно, повысит твои продажи, и ты это знаешь.
-Вайолет, — снова сказал Лиам, но она полностью его проигнорировала.
-И не только это, — сказала она, наконец отложив вилку.
-Ну, подумай об этом, Сиерра. Ты здесь художник. Он очень красивый, и это факт. Мы знаем его как человека, и мы знаем, что он потрясающий.
Она замолчала на секунду, когда Лиам красноречиво взглянул на неё, прежде чем продолжить.
-Но думала ли ты о том влиянии, которое он произведёт на потенциальных клиентов? Они его не знают, они никогда его не видели, они увидят его только на картине, и больше ничего.
-Вайолет, — прокомментировал Лиам в третий раз.
-Как-то странно говорить о том, красив один из наших друзей или нет, когда его даже нет здесь.
Она закатила глаза, и он вернулся к своей задаче есть спагетти.
-Его красота могла бы легко выйти на трансцендентный уровень просто так, понимаешь? Просто играя на факторе таинственности.
Она вдруг отодвинулась в сторону, когда его спагетти снова упали на блюдо, испачкав скатерть между собой соусом.
-Ради всего святого, просто порежь это, Лиам, — прошипела она, вонзая нож между ними.
Я стиснула зубы, изо всех сил стараясь не рассмеяться, когда Лиам взял её нож, его щёки покраснели, не желая заставлять его чувствовать себя ещё более смущённым.
-Знаешь, ты на самом деле что-то напутала, — сказала я Вайолет, отвлекая всеобщее внимание от несчастья Лиама.
У неё действительно была интересная идея, и я не мог не надеяться, что все действительно сработает, как она сказала.
Вайолет улыбнулась.
-Видишь Лиама? Я же говорила! — воскликнула она, взглянув на него, но он был слишком занят позорным нарезанием еды на своей тарелке, чтобы ответить.
На пару секунд была только тишина, и я глянула вниз, когда почувствовала руку моего парня на своей под столом. Некоторое время мы держались за руки, а потом я быстро отмахнулась от него, когда почувствовала, что он задел моё бедро.
-Есть планы на неделю? — внезапно спросил Лайам, и я снова взглянула на него.
Я пожала плечами.
-Не совсем, — ответила я.
Я не понимала, зачем нам это делать, в конце концов, это была довольно скучная рабочая неделя.
Если только он не спрашивал о нас с Гарри, но если бы это было так, я бы точно не рассказала ему в присутствии Николаса, учитывая, что он, похоже, уже слишком устал от моей модели.
-Вообще-то я еду в Бирмингем по работе в среду, — сказал Николас, и я послала ему растерянный взгляд.
-Что, правда? — спросила я, не ожидая, что он скажет что-то подобное из ниоткуда.
Он даже не сказал мне об этом заранее, я не знала, что с этим делать. Может быть, это было в его обычное рабочее время, и именно поэтому он решил не делиться этим со мной, так как это было бы неважно?
Николас кивнул мне.
-Да, я вернусь около десяти вечера, — ответил он, ещё больше сбивая меня с толку.
Был понедельник, а он должен был уехать в среду, я думала, что он сказал бы мне что-то подобное некоторое время назад.
-Ты мне этого не говорил, — сказала я, удивлённая больше всего на свете, и он пожал плечами.
-Я говорю тебе сейчас.
Я кивнула, не желая придавать этому большого значения, особенно в компании наших друзей.
Мы могли бы поговорить об этом дома позже, если бы захотели. Я задавалась вопросом, не было ли странно для меня быть такой взволнованной из-за того, что он ничего мне не сказал. Я не была той девушкой, которая хотела бы знать каждую мелочь, что происходит в жизни её парня, и я определённо не хотела быть такой, потому что знала, что мне тоже нравится часть моей личной жизни, но я действительно думала, что он бы сказал мне что-то подобное вовремя, учитывая, что мы жили вместе. Я задавалась вопросом, когда — и если бы — он сказал мне, если бы Лиам не задал нам этот вопрос.
-Хорошо, — просто сказала я, откусывая от еды и ведя себя так, будто меня это не беспокоит.
-Значит, ты не сказал ей до сих пор? Неловко! — прокомментировала Вайолет, но Лиам тут же заставил её замолчать.
Я просто рассмеялась над её словами и отмахнулась, хотя я не могла не думать, что это действительно было неловко.
———————————————
Николас уже становится каким-то подозрительным.. а я ведь с самого начала говорила, что мы ещё приглядимся к нему, и пока что он не вызывает доверия 😑😑😑