Глава 5.
Я слышала тиканье часов в дальнем конце комнаты и единственную каплю воды, которая с перерывами вытекала из крана в ванной и падала на холодную керамическую раковину. Я слышала гул машин, мчащихся по улице, водителей, жаждущих вернуться домой и начать свои выходные. Я могла слышать своё сердце в груди, каждое биение было таким громким, что я боялась, что оно проломит мои рёбра.
Мне было интересно, слышит ли он это.
Сидя передо мной, неподвижнее мраморной статуи, пара знакомых зелёных радужных оболочек непрестанно вспыхивала в моей всякий раз, когда я осмеливалась поднять глаза от холста.
Его присутствие господствовало над комнатой так, как мог только он. В тот момент, когда он вошёл внутрь, я словно заключила молчаливое соглашение со стенами и передала ему право собственности на свою студию. Пока он был там, это была его комната. Это было ясно по тому, как он смотрел на меня, гораздо более бесстыдно, чем когда-либо осмеливалась любая из моих моделей.
Но он не был похож ни на одну из моих моделей, и знала это так же хорошо, как и я. Я задавалась вопросом, знал ли он, однако, что он был намного лучше, чем они. На абсолютно профессиональном уровне он был лучшим из тех, что у меня когда-либо были.
Я поняла, как сильно я скучала по нему таким образом, только в ту секунду, когда он вошёл в комнату со своей обычной изящной походкой и соскользнул с чёрного пальто с гораздо большей лёгкостью, чем ему следовало бы позволить, повесив его рядом с моим, прежде чем посмотреть на меня с надеждой.
Когда он вошёл в студию передо мной, его белая классическая рубашка идеально облегала его плечи до такой степени, что я задалась вопросом, подогнал ли он её лично, я знала, что всё было бы не так просто, как я думала. Потому что с Гарри всё было не так, как было. Разговор был не просто разговором, моделирование было не просто моделированием. Всё, что он делал, казалось, имело гораздо большее значение только потому, что это делал он.
Даже в тот момент, сидя передо мной, Гарри не просто моделировал. Он наблюдал, даже изучал меня и каждое движение карандаша по бумаге, даже те, которые он не мог видеть. Он анализировал изменение моего выражения каждый раз, когда я поднимала глаза и встречалась с ним взглядом.
Гарри всегда был наблюдателем, это я знала. Но в тот момент я нашла это более тревожным, чем когда-либо прежде, потому что знала, что он не может видеть меня насквозь, и дело в том, что ему больше не позволено. Ему больше не разрешалось, но он всё равно делал это, потому что он был просто тем, кем он был.
Он был наблюдателем. Он был из тех людей, которые, казалось, не заботились ни о чём и ни о ком, но на самом деле следили за всем вокруг. Я знала, что не могла сделать ни единого движения, которое он бы не заметил, и это ужасно нервировало меня. Я не любила нервничать и особенно не хотела нервничать перед ним, потому что знала, что он неизбежно это заметит, и это была маленькая победа, которую я не хотела ему отдавать.
-Как ты? - Я поймала себя на том, что спрашиваю после ещё нескольких бесконечных минут.
Если бы я знала, что температура в комнате упадёт так быстро, как только он войдёт внутрь, я бы подумала о том, чтобы включить музыку. Но я этого не сделала, так что теперь я осталась с Гарри, который болезненно — для меня — осознавал своё окружение и глубокую тишину, чтобы соответствовать. Если бы я не знала лучше, я бы подумала, что вернулась на пять лет назад.
-Я в порядке, — ответил он, в его глубоком голосе не было особых эмоций, слова звучали чуть громче шёпота.
Ему не нужно было говорить громче, потому что тишина в комнате была настолько сильной, что я была почти уверена, что услышала бы биение его сердца, если бы он снял свою белую рубашку.
-А ты? - Вопрос пришёл через несколько секунд, гораздо более нерешительный, чем его предыдущий ответ.
Я быстро оторвалась от бледно-графитовых линий на чистом холсте и встретилась с зелёными глазами Гарри, которые смотрели на меня, ожидая ответа, и в них был намёк на что-то, чего я не могла распознать.
-Эмм? - Я не могла не спросить.
-Как ты? - Он уточнил, медленно, но мягко, казалось, не возражая против того, чтобы повторить вопрос.
-О, я в порядке, — ответила я, быстро кивая, изо всех сил пытаясь преодолеть смущение, которое только что охватило меня.
Конечно, я ухитрилась задать вопрос, просто чтобы растопить лёд, не ожидая, что он что-то ответит. Это был просто пример всех глупостей, которые я неизбежно делала всякий раз, когда он был рядом.
-Да, я в порядке, — повторила я, как будто это могло бы чудесным образом стереть тот небольшой неловкий момент, что был раньше.
Он мельком взглянул на меня, и тот факт, что я не могла точно сказать, что это значит, направив свои мысли по нисходящей спирали, пока я пыталась понять, что, чёрт возьми, творилось в его голове — если что-то творилось в его голове вообще. Меня бы не удивило, если бы его взгляд оказался просто бессмысленной привычкой.
Я ненавидела то, что ему всё ещё удавалось добиться от меня подобной реакции, потому что он не должен был этого делать. Я не должна была нервничать рядом с ним. Это не должно было сработать. Но хуже всего было то, как он озадаченно посмотрел на меня, когда я снова подняла глаза. Он смог оказать на меня такое сильное влияние, а сам даже не подозревал об этом. В тот момент я была уверена, что его появление в моей жизни было частью какой-то извращенной игры, в которую мир играл со мной.
Я откашлялась и немного сгорбилась на стуле, надеясь спрятаться за полотном, потому что не была уверена, что продержусь дольше под его взглядом, не выбежав из комнаты.
-Я не знала, что ты в Лондоне, — прокомментировала я, изо всех сил стараясь звучать как можно более небрежно.
-Я переехал сюда недавно, — ответил он, и я не могла не почувствовать, как будто небо вот-вот упадёт.
Несмотря на кажущееся спокойствие его формулировок, было видно, что в комнате царит напряжение, и что по малейшему поводу всё могло рухнуть довольно быстро.
Я кивнула на его слова. Для него имело смысл переехать туда недавно — очевидно, он всё ещё дружил с Лиамом, так что я была уверена, что встретила бы его задолго до того, как встретилась бы со мной, если бы он был в городе долгое время.
-Ты до сих пор оставался в нашем родном городе? - Я спросила его, и я ненавидела тот факт, что мне действительно было любопытно об этом.
Прошло пять лет, и он, казалось, сильно отличался от того, кем был раньше, во многих аспектах, и я хотел знать, как он туда попал. Мне было интересно, интересуется ли он мной так же, как я им.
-Нет, я жил в Манчестере несколько лет, — ответил он, и тон его голоса почти успокоил мою нервозность.
Пока он говорил так тихо и спокойно, я была уверена, что ситуация не могла ухудшиться ни в малейшей степени.
-У меня там дом.
Я выпрямила спину, чтобы посмотреть на него поверх холста.
-У тебя там дом? — спросила я, удивившись гораздо больше, чем должна была, учитывая обстоятельства.
Он слегка пожал мне плечами, нервно прикусив нижнюю губу, показывая, что ему немного не по себе, чем он притворялся.
-Это мой старый дом. Он принадлежал моим родителям, поэтому он перешёл ко мне, и я никогда его не продавал, — поделился он низким тоном.
-Ты никогда мне этого не говорил, — сказала я, внимательно глядя на него.
Я не знала, что чувствовать, зная, что у Гарри есть дом в другом городе, и никогда мне об этом не рассказывал. Часть меня хотела разозлиться на него за то, что он хранит секрет, особенно потому, что я изо всех сил старалась быть с ним как можно более открытой за то время, что мы были вместе, но я также могла понять, что это, вероятно, принадлежало списку деликатных тем, к которым он предпочёл не касаться, когда я впервые встретила его, и именно поэтому он не сказал мне.
-Я не думал, что это важно, — тихо ответил он, и я мог сделать что угодно, кроме как кивнуть на явную честность в его голосе.
Возможно, он был прав, и действительно не имело значения, что у него был дом, о котором он никогда мне не рассказывал.
В конце концов, Манчестер всегда находился за много часов от нас, так что его существование ничего не меняло.
Я посмотрела на холст и поджала губы, глядя на лёгкий набросок, который я сделала. Я решила, что хочу попробовать нарисовать Гарри, поэтому я записала основные линии, но я не могла не задаться вопросом, была ли это вообще хорошей идеей. В конце концов, я всегда рисовала его в прошлом. Почему я вдруг почувствовала необходимость изменить его?
Я стёрла линию и провела её снова, более тщательно, глядя на неё после того, как закончила, и притворяясь, что всё ещё занята.
-Значит, ты работаешь в издательстве, — сказала я, надеясь, что он разъяснит. В конце концов, эта идея пришла ко мне совершенно неожиданно.
-Да, — просто ответил он, и на самом деле я не должна была ожидать, что он скажет что-то ещё.
В конце концов, я разговаривала с Гарри. Он сделал искусством сказать как можно меньше, отвечая на вопрос.
-А ты?
-Я работаю в музее, — ответила я быстрее, чем следовало бы.
Я на секунду подняла глаза, уловив растерянный взгляд, который он послал мне.
-Э-э, это была моя первая выставка, — тихо добавила я.
Он напевал.
-Надеюсь, всё прошло хорошо.
Я слегка приподняла брови. Почти никто из людей, которые мне небезразличны, не присутствовал, и в ту же ночь я встретила своего бывшего парня. Этот опыт был почти катастрофическим. Но я знала, что не сказала бы ему этого.
-Всё прошло хорошо.
После моего ответа на нас наступило небольшое молчание, которое длилось следующие пару минут, в течение которых я изо всех сил старалась притвориться, что занята.
Я позволила своему взгляду переместиться на часы в задней части комнаты. Прошло всего полтора часа, но я знала, что не продержусь так больше тридцати минут, и уж точно не могла продолжать притворяться, что всё ещё делаю набросок, который уже закончила.
С тех пор, как я встретила его в кафе, я боялась этого момента. Я боялась этого, потому что только недавно поняла, что не хочу слышать, что он хочет сказать. Это было странно, потому что я так много лет мечтала, что могла бы просто позвонить ему и спросить, почему и как он ухитрился сделать со мной такое, но теперь, когда я действительно могла получить ответы, я так долго тосковала, я больше не хотела их.
Я не могла понять, было ли это потому, что я так долго говорила себе, что он был ужасен со мной, и теперь я боялась понять, что он действительно не был, или потому, что я боялась услышать, как он говорит, и и я падаю снова.
Но я знала, что не могла бы вечно убегать от этого момента, потому что чем дольше я бы оттягивала его, тем больше бы я боялась этого.
Вот почему я, наконец, отложила карандаш и отодвинула холст в сторону, ровно настолько, чтобы иметь возможность смотреть на Гарри, не мешая ему.
-Я закончила, — объявила я, не упустив внезапный напряжённый взгляд, который он бросил в мою сторону.
-Ты хотел поговорить, Гарри, так давай поговорим, — продолжила я, проявляя уверенность, которой у меня точно не было.
Он посмотрел на меня, и несколько секунд его глаза изучали моё лицо в полнейшей тишине.
-Ты сумасшедшая, — заявил он, и его слова прозвучали для моих ушей довольно очевидно.
-Конечно, ты бросил меня, - быстро ответила я с намёком на раздражение в голосе.
Он поднял бровь на мою вспышку.
-Я не сожалею об этом.
-Извини? — спросила я сквозь зубы.
Как он мог сказать такое? Я не могла не злиться на это. Почему последние пять лет я думала об этом, а он ни о чём не жалеет?
-Я не сожалею. Я знаю, что поступил правильно, — ответил он, глядя мне прямо в глаза.
-Тем не менее, мне жаль, если я задел твои чувства. Я никогда не собирался причинять тебе боль.
Я посмотрела на него со своего места.
-Конечно, — пробормотала я, но было совершенно ясно, что я не вполне в это верю.
Мне было больно от того, что он сказал, потому что, даже если бы я понимала, почему он сделал то, что он сделал, я слишком долго размышляла о том, что случилось бы, если бы он не расстался со мной в тот день. Если бы мы всё ещё были вместе, всё ещё в нашем родном городе, или если бы наши пути разошлись через какое-то время. Если бы он всё же бросил меня в какой-то момент, или если бы я бросила его. Но для меня было слишком много неизвестного.
Он стиснул зубы, серьёзный взгляд отразился в его зелёных радужках.
-Я не получаю удовольствия от того, что причиняю боль другим. Ты лучше всех должна это знать, Сиерра, — сказал он тихо, проводя пальцами по своим тёмным волосам в напряженном движении.
-Это должно заставить меня чувствовать себя лучше? - Я ответила, с обидой в моих словах.
Он слегка покачал головой, напряжение в его мышцах не ослабло.
-Нет, это просто правда.
-Значит, правда в том, что ты бросил меня и ни капли об этом не жалеешь? — спросила я, спохватившись перед тем, как повысить голос.
Я знала, что самый быстрый способ заставить Гарри отключиться — это накричать на него, и я не хотела, чтобы это произошло. Я хотела получить ответы, потому что не могла поверить, что он не сожалеет об этом. Он сказал, что любит меня. Нельзя любить кого-то другого и просто бросить его из ниоткуда. Это не так работает.
Он вздохнул.
-Ты спрашиваешь меня, предпочёл бы я остаться с тобой? — спросил он меня всё ещё низким голосом, несмотря на агрессивность в моём тоне.
-Я бы так и сделал, Сиерра, — выдохнул он так тихо, что на секунду я задумалась, правильно ли я его расслышала.
-Я бы провёл рядом с тобой каждый день последних пяти лет. Но я не эгоист, по крайней мере, я стараюсь им не быть. Это погубило бы тебя, а ты этого не заслужила.
Я быстро моргнула от его слов, ненавидя то, как они заставили мои глаза гореть. Я не могла сказать, что это было, подтверждение того, что он чувствовал ко мне так же сильно, как и я к нему, или тот факт, что он ушёл против своей воли, или, с другой стороны, может быть, это было просто то, что он упомянул о своих чувствах ко мне впервые за пять лет, так неожиданно.
-Это не тебе решать, - тихо сказала я, не доверяя своему голосу, если бы я говорила громче.
-Но я решил, потому что ты бы никогда не сделала этого, - ответил он так же слабо, его голос немного дрогнул, когда он говорил, что он пытался скрыть, прочищая горло.
Я посмотрела на него, поджала губы, когда встретила страдальческий взгляд, спрятанный в его зелёных радужках, ненавидя мысль о том, что на моём лице может быть такое же выражение.
-Это несправедливо, — прошептала я в ответ.
Он покачал головой.
-Лишать свои шансы позаботиться обо мне всякий раз, когда я облажался, было нечестно.
Я быстро встала со стула, подошла к столу и повернулась, делая вид, что перебираю листы бумаги, спиной к нему. Я закрыла глаза и глубоко вздохнула, пытаясь избавиться от слабой влаги в глазах, потому что я ни за что не заплакала бы перед ним.
-Я понимаю, почему ты это сделал, — ответила я, — вроде как понимаю.
Я сделала ещё один глубокий вдох и обернулась только тогда, когда убедилась, что контролирую свои эмоции.
-Но не жди, что я не рассержусь на тебя из-за этого, — сказала я, бросив на него серьёзный взгляд, игнорируя намёк на то, что что-то всё ещё скрыто в его глазах.
-Я злюсь на тебя, Гарри, и ты ничего не можешь сделать, чтобы изменить это, так что позволь мне злиться на тебя.
Он открыл рот, но потом передумал и сжал губы, отводя взгляд в сторону, прежде чем заговорить.
-Хорошо.
Я кивнула, прислонившись спиной к столу, наслаждаясь тем небольшим контролем, который он позволил мне восстановить над ситуацией.
-Это то, чего ты хотел? Поговорить об этом, чтобы тебе стало лучше с самим собой?
-Я знаю, что ты нуждалась в этом разговоре так же, как и я, Сиерра, - тихо ответил он, его тон звучал немного короче, чем раньше, выражение его глаз говорило мне, что ему не понравилось моё предположение ни в малейшей степени.
Я издала кислый смех.
-Конечно, — сказала я с явным сарказмом в голосе, внезапно опустив глаза и притворившись, что у меня снова есть какие-то дела, просто чтобы иметь причину не встречаться взглядом с Гарри.
-Мы все? — внезапно спросил он, и я подняла глаза в тот момент, когда услышала, как ножки табурета, на котором он сидел, царапали пол, когда он вставал.
Его челюсти были стиснуты, и он, казалось, был немного взбешён тем, как я ответила. К сожалению, я не могла заставить себя заботиться.
-Да, — сказала я, наблюдая, как он поправляет свою одежду.
Внезапно я поймала себя на том, что задаюсь вопросом, попрощался бы он перед отъездом или просто выбежал из студии, как делал несколько раз пять лет назад.
Он взглянул на меня, в его глазах было непроницаемое выражение.
-Хорошо, — просто сказал он, прежде чем выйти из комнаты.
-Подожди, - сказала я ему, быстро вставая из-за стола, чтобы броситься за ним, останавливаясь как вкопанный и инстинктивно делая шаг назад, когда он внезапно остановился и посмотрел на меня через плечо, заставив меня чуть не врезаться в него.
-Ты... будешь моей моделью? — спросила я его с нерешительностью в голосе, сморщив нос, когда до меня дошёл знакомый запах ванили.
Я нахмурилась. Он действительно пользовался тем же одеколоном, что и пять лет назад, или он нанёс его только для того, чтобы ещё больше свести меня с ума?
-У тебя странный способ просить людей сделать тебе одолжение, — прокомментировал он, но не пошевелился, чтобы уйти.
Я нахмурила брови, видя, каким рассеянным он казался. Он даже не заметил, как я инстинктивно отреагировала на его одеколон, и он никак не мог этого не заметить, если бы нанёс его нарочно. Это означало, что он действительно пользовался тем же одеколоном, до сих пор.
Я сделала ещё один шаг назад и глубоко вдохнула, пытаясь избавиться от сладкого, но чуть более резкого запаха из носа.
-Пожалуйста, Гарри. Ты мой последний шанс, я не знаю, кого ещё я должна попросить.
Я не хотела умолять его, но у меня не было другого выхода. Я нуждалась в нём, действительно нуждалась, и он должен был это знать.
Он повернулся ровно настолько, чтобы я увидела его профиль, приподнятую бровь.
-Как я уже сказал, очень странный способ.
-Пожалуйста, — умоляла я его, потому что не знала, что ещё делать.
Несмотря ни на что, я знала, что должна заставить его согласиться. Сама бы я не справилась, я нуждалась в том, чтобы он был для меня моделью, гораздо больше, чем я когда-либо хотела бы признать.
Он вздохнул.
-Я подумаю об этом.
Я кивнула и последовала за ним к входной двери, наблюдая, как он надевает своё чёрное пальто с задумчивым выражением на моём лице, которое я быстро смахнула, когда он повернулся и посмотрел на меня.
-До свидания, Сиерра, — сказал он, и я ещё раз кивнула ему.
-Пока, — пробормотала я, когда он открыл дверь и вышел из квартиры, закрыв её за собой, оставив меня наедине со слабым остаточным запахом ванили его одеколона, который витал в воздухе там, где он только что был.
...
Я сняла пальто и туфли, как только вошла в квартиру, и оставила их у входа, а сама пошла в спальню и со стоном упала на кровать.
-Ты выглядишь усталой.
Я повернула голову и встретилась с голубыми глазами моего парня. Он стоял в дверном проёме, на его лице было слегка обеспокоенное выражение, когда он смотрел на меня.
Я вздохнула.
-Да, — пробормотала я, снова кладя голову на матрас.
Я чувствовала себя совершенно опустошённой после разговора с Гарри, и всё, чего я хотела, это свернуться калачиком на своей кровати, заснуть и оставить этот день в прошлом навсегда.
Он промычал, войдя в комнату и сел на кровать рядом со мной, скрестив ноги на матрасе.
-Как дела с моделью? — спросил он с любопытством, и я снова вздохнула, давая ему понять, что на самом деле у меня нет для него хороших новостей.
-Э-э, я не уверена, — ответила я, переворачиваясь так, чтобы смотреть на него, не поворачивая каждый раз голову.
-Гарри временами немного непредсказуем.
Он нахмурился от моих слов.
-Гарри? — спросил он с намёком на нерешительность в голосе.
-Да, а что? — спросила я, бросив на него растерянный взгляд, не понимая, почему это имя так повлияло на него.
-Разве это не то имя, которое ты оскорбляла на прошлой неделе или около того? — спросил он меня, и я усмехнулась, вспомнив это.
На прошлой неделе я определённо обнаружила, что разглагольствую против него по разным поводам, и это был единственный способ снять напряжение, которое я чувствовала.
Я поджала губы в тот момент, когда поняла, что это на самом деле означает для него.
-Э-э... — сказала я, позволяя своему голосу дрейфовать, не зная, что ему сказать.
Николас нервно прикусил нижнюю губу, глядя вниз.
-Сиерра... этот человек тот же, что и ты... ты знаешь? - Он осторожно спросил, и не потребовалось много времени, чтобы понять, о чём он говорит.
На секунду я задумалась, не стоило ли мне солгать и сказать, что это не так, просто потому, что я знала, что в конечном итоге он слишком остро отреагирует на это, но потом я решила, что он заслуживает знать правду.
-Это проблема? Я бы не спрашивала его, но он буквально единственная возможность, которая у меня осталась, - быстро сказала я, пытаясь заставить его понять, почему я приняла это потенциально катастрофическое решение, не желая, чтобы он злился на меня.
Он вздохнул.
-Я полагаю, тогда всё в порядке, — ответил он, и хотя я легко могла сказать, что он недоволен этим, я не могла не радоваться, что он решил не придавать этому большего значения, чем это было на самом деле.
-Извини, я просто не знала, что ещё делать, — добавила я, желая убедиться, что он знает, что если бы у меня был другой вариант, я бы им воспользовалась, но у меня его не было.
-Не волнуйся, Си, я сказал, что всё в порядке, — сказал он мне, всё ещё выглядя немного подавленным.
-Хорошо, — тихо сказала я, слегка кивнув ему.
Я смотрела в потолок пару секунд, а потом оглянулась на него, бросив на него озорной взгляд.
-Обними меня?
Лёгкая ухмылка изогнула его губы, когда я заговорила.
-Теперь ты знаешь, что я собираюсь это сделать, — пробормотал он, подползая ко мне по матрасу, и я рассмеялась, прижавшись губами к его губам.
——————————————-
Гарри всё ещё ведёт себя обиженкой, хотя казалось бы!!