Штурм.
Оказалось, что штаб выживших находился далеко за пределами Хогвартса. Он представлял собой квартиру в жилом доме какого-то малонаселенного города. Внутри помещения было довольно прохладно, пахло пылью. Спасшихся оказалось человек двадцать, не больше; из них пятеро взрослых, из которых - трое учителей.
- У нас пополнение, - сразу же, как мы зашли в комнату, сообщил Джордж. Полная, рыжая женщина подошла ко мне и с беспокойством оглядела, словно проверяя состояние на раны или ушибы. Затем слегка обняла и проводила к другим, сидящим на полу в кругу. Кажется, они во что-то играли. У окна стоял темноволосый парень. Эллис сразу же узнала его.
- Остался всего один крестраж, - повернувшись, обратился он ко всем. - Мы не имеем понятия, где и как он выглядит. Есть предположение, что это - змея. - Сейчас он обращался конкретно к какому-то мужчине.
- Это вариант. У вас еще остались оружия, чтобы убить ее? - задумчиво спросил тот, оглянувшись на меня.
- Нет. Мы надеемся, что меч явится в нужный момент, как это, собственно, всегда и случалось, - с безысходностью в голосе ответил Поттер. - Завтра выдвигаемся на разведку.
- Простите, но кто-нибудь, может, объяснит мне, что здесь происходит? - прошептала я, обращаясь к Джорджу.
- Пойдем, я введу тебя в курс дела, - парень слегка подал головой к двери, а затем вышел из комнаты. Девушка последовала за ним.
Эллисон зашла в небольшое помещение. Судя по четырем застеленным кроватям, здесь была спальня. Эллис села на одну из них, в ожидании взглянув на рыжего приятеля. Она относилась к нему, как к обычному парню, а не как к профессору или преподавателю Хогвартса.
- Скажи, как много ты слышала о Волан-де-Морте? - выдержав небольшую паузу, будто подбирая правильный вопрос, начал Джордж.
- Совсем мало, - девушка пожала плечами. - Все волшебники его боятся, влоть до произношения имени. Никто за все это время так и не смог его убить, ну, или не пытался. Наверняка есть комплекс по поводу волос.
- Рад, что у тебя хорошее настроение, - рассмеялся парень. - Но, боюсь, шутки здесь совсем не уместны. Убить не могли, потому что Том Реддл, будучи еще с шевелюрой на голове, создал крестражи. Подожди, ты наверняка не знаешь, что это такое...
- Вы недооцениваете меня, профессор, - хмыкнула Эллисон, сложив руки на груди. - Я прочитала достаточно литературы о Темной магии, живя с Малфоем через стенку. Насколько я помню, крестражи - это предметы, в которых спрятаны части души. Пока он в целости и сохранности, душа продолжает жить, даже несмотря на то, если тело человека уничтожат.
- Молодец, Янг, двадцать очков за энтузиазм, - в легком шоке ухмыльнулся Джордж, делая вид, что записывает на ладони. - Тогда можешь сама догадаться, почему никто не мог убить Реддла. Так вот, Гарри, Снегг и Дамблдор искали эти крестражи, пока их не перехватили Пожиратели во главе с Темным лордом. Директор с Северусом задержали их, пока Гарри успел трансгрессировать. По крайней мере, так говорит он сам. Потом пришло известие, что они оба мертвы. Придется заканчивать дело в одиночку, без знающих в этом толк людей. Я лично в молодости балду пинал, а сейчас нашего с родителями и Фредом сравнительно небольшого опыта в битве со злом недостаточно. Но, как говорится, что-нибудь лучше, чем ничто.
Эллисон глубоко вздохнула, опустив глаза. Действительно, шансы на победу ничтожно крошечные. Она вспомнила слова Малфоя. Засомневалась. Пожалела. Чтобы отбросить прочь эти мысли, она решила узнать больше о нападении на Хогвартс.
- Не могу поверить, неужели у школы не было мер предосторожности? Почему Пожирателям смерти удалось так легко разбить ее?
- Конечно, есть. Куча. Но они как будто знали наиболее подходящее время для штурма. В Хогвартсе оставалось слишком мало народа. Тем более, сама понимаешь, Рождество все-таки. Учителя немного расслабились, дали свободу детям хотя бы в этот день, чем активно и воспользовались Пожиратели. Тем более, за спиной Волан-де-Морта большинство волшебников. Никто почти не верит, не видит светлого будущего, поэтому они так легко перешли на сторону победителя. Меня волнует другое: как тебе удалось спастись?
- Макгонаголл велела бежать. Потом я... меня нашел Малфой, и мы прятались в Оловской деревне, - девушка не хотела говорить про Драко, но потом подумала, что лучше ничего не скрывать.
- Малфой? Он тебе ничего не сделал? - порывисто спросил парень, обеспокоенно вылупившись на девушку.
- Нет, - недоуменно произнесла она, нахмурив брови. - А должен был?
- Ты что, не знаешь? - пожалуй, это был глупый вопрос.
- Не знаю чего?
- Он один из Пожирателей. Хогвартс штурмовали именно в момент, когда мы были слабее всего, потому что в школе был предатель. Все склоняются к одному варианту, что это - именно Малфой.
- Это не может быть он, - твердо заявила Эллисон, сама не заметившая, как встала. - Не. Может. Мысль о том, что он один из Упивающихся допустима, но то, что он был предателем, увольте.
- Эллисон, послушай, - юноша тоже встал и дотронулся обеими руками до предплечий, обхватив их ладонями. - Его отец и тетка - одни из приближенных Темного лорда. Он пытался убить Дамблдора на шестом курсе, но ему помешали профессора всей школы, прогнав Пожирателей. И после этого назвать его предателем очень легко. Знаешь, почему Упивающиеся застигли нас врасплох? Потому что они атаковали замок изнутри, а не снаружи. Кто-то провел их, как в прошлый раз... Это он, Эллисон, он предпочел чистую кровь Миру...
- Прошу, хватит, - жалобно прошептала девушка, зажмурив глаза и всхлипнув. Ей было больно слышать его слова. Хоть она и ненавидела Драко, но когда ей наконец удалось разглядеть в нем что-то хорошее, Джордж просто-напросто перечеркнул все жирной линией.
Она не могла сглотнуть тошноту, подступившую к горлу, не могла заглушить долбящие по барабанным перепонкам слова, не могла поверить своей наивности. Плевать на метку, плевать на статус Пожирателя смерти, ей было тяжело от того, что она допустила ту иллюзию, сформировавшуюся в результате отчаяния. Добрый, заботящийся, хороший Драко - всего лишь маска, чтобы вновь скрыть ложь. Она открыла глаза, чтобы не давать слезам выкатиться. Последнее, что оставалось делать - это плакать. Нет, она будет сильной. Девушка опустила ресницы на держащие ее руки и вздохнула.
Джордж и Эллисон простояли так еще минуту, в молчании приходя в себя. Она посмотрела в глаза парню и, прикоснувшись пальцами к сильным руками, слегка надавила, давая понять, что держать больше не нужно. Тот послушно убрал руки и обнял девушку. Затем они вышли из комнаты, направившись в общую. Кажется, сидящие в ней разрабатывали план и расписание дежурств.
***
Первый раз Эллисон спала всю ночь - от секунды, как закрыла глаза, до момента, когда проснулась. Может быть, эта беготня дельно потрепала ее, а, может, впервые на душе было спокойно. Она не боялась, что кто-нибудь ворвется к ней в комнату и сделает больно, или наложит очередное Темное заклинание. В "Пристанище", как назвали штаб выжившие, была надежная система обороны. Ежедневные дежурства по несколько человек, большое количество наложенных чар на стены. Даже заклинание по различии голосов имелось.
На утро Эллис ждал вкусный завтрак. Пять человек уже давно поели и оправились на разведку по разработанному, вчерашнему плану. Нельзя сказать, что с наступлением Темных времен, все были унылыми, замкнутыми, печальными и забивались в угол в истерике. Нет, народ наоборот пытался разрядить атмосферу, устраивая мини-шоу из всяких штучек собственного магазина Уизли. Эллисон чувствовала себя, как в семье. Воспоминания о Малфое почти угасли, и это страшно поднимало настроение. Она не чувствовала его ни физически, ни морально, что одновременно пугало и радовало. Может быть, связи пришел конец? Может, он и она захотели разрыва, и случилось долгожданное чудо? Утверждать наверняка было нельзя, но надежда имела место быть.
Ребят обучали не только новым магическим приемам защиты, но и боевому искусству. Иногда именно физическое противостояние подавляло врага, особенно, когда тот этого не ожидает. Эллисон раньше ходила на несколько курсов в Шармабатоне, когда была совсем юной, но потом их закрыли из-за ванильного статуса школы. Поэтому выучить пару движений не составило особого труда.
***
На следующий день очередь ночного дежурства пришла за Эллис. Она должна была стоять снаружи, вместе с Фрэдом, мистером Уизли и еще двумя бывшими Гриффиндорцами. Место нахождение было неподалеку от штаба, за углом соседнего здания. Это нужно было для того, чтобы, не светясь на виду, в случае опасности предупредить остальных, трансгрессировав внутрь. Половину ночи все было спокойно, пока на улице не возник из воздуха человек. Он просто стоял напротив "Пристанища", даже не шевелясь. Охранявшие дом переглядывались между собой, без понятия, как на это реагировать. Послышался какой-то протяжный свист, и Эллисон с остальными насторожились, активно оглядываясь по сторонам. Внезапно щит, которым был окружен дом, вспыхнул голубоватым светом, не пропуская не званных гостей. Несколько комет черного дыма пронеслись мимо, разбившись о землю. На асфальте лежало четверо человек, не подающих признаки жизни. Мистер Уизли скомандовал оставаться на месте. Наверняка это еще не все. Через секунду поле вновь засверкало. Все новые и новые удары били оболочку, но на этот раз, причинами были не люди, а мечущие кем-то молнии. Искры и вспышки охватили черное небо, и ребята трансгрессировали внутрь штаба.
- Началось, - выдохнул мистер Уизли, наткнувшись на супругу. - Разбудите остальных.
Все пытались сохранять спокойствие. Дети наблюдали в окно за зрелищем. Взрослые выбежали на улицу, колдуя второй слой защиты. К сожалению, сила бомбежки превосходила, поэтому было принято решение бежать врассыпную. Террористов было еще больше, чем в прошлый раз. Эллисон пыталась держаться ближе к Фреду и Джорджу, и в конце концов, все трое переместились.
Они попали на какой-то холм, окруженный лесом. Лежали, восстанавливая дыхание. Послышался посторонний хруст, и ребята подскочили, увидев рядом шестерых людей в черном. Мгновенно подбежав к Эллисон, близнецы взяли ее за руки и закрыли глаза, приготовившись к очередной трангрессии, но вместо укачивающего чувства, последовал злобный, заливистый смех. "Они заблокировали нас", - шепотом сказал Фред и, переглянувшись, пустился в бег. Эллис и Джордж бросились в разные стороны.
- Ну, что вы стоите?! Поймать их!
Перебирая что есть мочи ногами, Эллисон бежала по лесу, перепрыгивая упавшие деревья и нагибаясь под опустившимися, массивными ветками старых тополей. Где-то в стороне послышался шелест и чего-то шлепнувшегося на землю. Очевидно, одного из близнецов поймали. Сдавленно простонав в страхе, девушка, преодолев запыхавшееся состояние, побежала еще быстрее. Ну, или ей так казалось. Почувствовав, как ее преследуют, она вслепую бросила заклинание замораживания, промахнувшись. Минуты не хватило, как она больно ударилась о землю, ощущая туго связавшие веревки на лодыжках. Развернувшись на спину, она увидела своего похитителя в лицо. Изуродованная в шрамах физиономия скривилась в довольной улыбке, обладатель которой грубо поднял девушку на ноги. Рядом стояли еще двое, держа связанного Фреда. Через некоторое время подоспели оставшиеся Пожиратели с Джорджем. Тот был без веревок.
- Мы поймали их, возвращаемся, - проговорил главарь в какой-то прибор. Только потом Эллисон узнала в нем рацию. Девушка нервно дернулась, освободившись на мгновение, но потом ее вновь поймали, подарив смачный удар.
***
Открыв глаза, Эллисон только сейчас поняла, что вырубилась, ведь время отключки равнялось секунде, не больше. Рядом сидело шестеро человек, одни из которых были близнецы Уизли. Остальных девушка не узнала.
- Где мы? - хрипло спросила она, вставая на ноги.
- Думаю, это точно не официальный штаб Волан-де-Морта. Наверняка, один из особняков Пожирателей, - пожав плечами, ответил Фред.
- Это Малфой-мэнор, - выпалил Джордж, тоже поднявшись с пола.
- Откуда ты знаешь? - подозрительно прищурившись, спросил его брат.
- Интуиция, - буркнул парень, но под не сползающим, что-то подозревающим взглядом, продолжил. - Ты же видел отделку, - слегка заикаясь, занервничал он. - Зловеще - как раз в стиле Малфоев.
Фред хмыкнул и огляделся. Эллисон показалось, что Джордж еле заметно выдохнул.