Идеальные часы
Время столь же драгоценно, сколько и безжалостно. Каждая секунда жизни не имеет цены, ибо найти ее попросту не возможно. Даже одно мгновение потерянное в пустую не удастся вернуть вспять. Поэтому каждому человеку хоть раз в жизни приходила мысль "А вот бы я мог управлять временем...". Всем хотелось исправить ошибку, совершенную в юности или узреть грядущее будущее и подготовиться к нему. Но это не мир волшебства, поэтому не существует гадалки, что действительно могут предсказать будущее каким оно является. И ровно так же не существует магического артефакта, позволяющего пользователю совершить скачок во времени.
Время - не подчиняется никому, и от того оно так и жестоко.
* * *
Век паровых машин и стальных шестерней привел к скачку человеческого развития, позволяя создать удивительные, и порой монструозные механизмы. Но среди гигантских паровых движителей и шумных станков для резьбы металла затерялся маленький, но очень важный механизм, благодаря которому люди приходят и уходят с работы, дни сменяют ночь, а дети отправляются спать - это часы
Профессия часовщика зародилась не так давно, но уже обрела свой особый статус. Часовщики в своем роде стали элитой всех элит. У каждого бургомистра или толстосума было в почете иметь хорошего часовщика в знакомых, ведь хорошие и богато выглядящие часики для их гостиной не смогут сделать обычные рабочие. Часовщиков звали на званные ужины и на закрытые вечеринки, где их угощали всеми яствами. Но, не смотря на кажущуюся элитность профессии, она имела и другую сторону монеты. Нужно постоянно изобретать, удивлять и поражать. Всем что взбредет в голову. Даже обычный человек, освоив часовой механизм, может стать почетным гостем у многих господ.
Одни из таких выходцев и стал Кристиан Бронте. Обычный мальчишка, выходец из трущоб Бостона, едва умеющий читать и писать, смог завоевать внимание всех крупных чинов Новой Англии, а также богачей и за пределами его родины. С самого детства Кристиан мечтал о работе, которая принесет ему и его семье деньги и счастье. Но, увы, его младшая сестра Вероника не дожила до его дебюта всего год, сгинув от чахотки. Поэтому, когда парень впервые предстал перед публикой с новой, инновационной технологией для часов, а именно технологии настройки часов в ручную, без лишней мороки с посещением специалиста, чтобы тот просто перевел стрелки часов на две минуты вперед, он назвал эту технологию "Рука Вероники".
— Благодарю вас мисье Бронте, вы сделали отличные часы! — Пожилой богатый человек с французским акцентом вертел в своих руках отделанные золотом и рубином кругленькие часы на серебряной цепи — Вы очень перспективный мастер. Не смотря на ваш возраст и происхождение — Старый француз усмехнулся, попутно запихивая часы в кармашек своего пиджака.
— Благодарю вас месье Брауссер, вы очень добры — Юноша, которому едва исполнилось 22 года, сидел на стуле и на равных разговаривал с угольным магнатом Базилем Брассеуром, чье состояние оценивается в 145 миллионов фунтов стерлинга.
— Напомни-ка, друг мой, сколько с меня? — Доставая из кармана брюк толстый кошель, больше напоминающий кирпич из-за своей толщины, сказал месье Базиль
— Точно, с вас 3 тысячи фунтов стерлинга
— Верно...точно, прошу, подождите секунду...
Кристиан обожал мистера, или как он просил его называть, Месье Базиля. Тот всегда приходил каждый новый понедельник и просил новые часы, взамен тех, что он сломал. Каждый раз причина была курьезная и до нелепости смешная. Например, как-то раз, месье Базиль уронил их на собственный сапог и, не теряя ни секунды, запустил их в полет в ближайший фонарный столб, разбив часы вдребезги.
— Держи сынок, ты более чем заслужил эти деньги — Протягивая несколько крупных по номиналу купюр произнес старый француз.
— Благодарю вас — Кристиан принял деньги и убрал их в ящик стола.
Месье Базиль одел шляпу и направился к выходу из старой, тесной мастерской. Как только дверь захлопнулась, Кристиан тут же достал маленькую коробочку из под стола и осторожно, словно коробка состояла из хрупкого китайского фарфора, положил ее на стол. Развернув платок, он открыл крышку коробки. Внутри нее была бархатная подушка на которой покоились разобранные часы в серебряном корпусе. На них еще не было циферблата или стрелок, но уже имелось сотня другая мельчайших шестеренок и пружинок. Вместе с часами он достал пояс с инструментами. Включив лампу и направив ее свет на механизмы, он принялся разглядывать их с помощью монокля, способного увеличивать в десятки раз. Лучшее увеличительное стекло, что могло предоставить человечество. С точностью свойственной только хирургу, перерезающему нерв, руки парня принялись прикреплять мельчайшие детали механизма.
— Многие часовщики уже стали копировать мою задумку, если буду тянуть, то растеряю всех клиентов... — Бормотал про себя Кристиан — Я должен...придумать то, что затмит всех на многие годы...
* * *
Два месяца спустя...
— Вы волнуетесь мистер Бронте? — Человек в деловом костюме и красным галстуком стоял рядом с Кристианом.
— А? Прошу прощения, я задумался... — Кристиан вертел в руках свои новые часы, которые он собрался презентовать перед сотней гостей со всей Новой Англии и даже с островов.
— Ничего, я вас понимаю, волнение дело такое...
Из-за кулис донеслось: "...Кристиан Бронте со своей новой инновационной технологией....".
— Ваш выход!
— Да...
Кристиан словно кролик вышел из-за занавеса и предстал перед гигантской публикой, сидящей за столами уставленными дорогими угощениями и выпивкой. Все уставились на парнишку в мятой рубашке без пиджака. Повисло неловкое, но давящее своей аурой, молчание. Кто-то в зале кашлянул. Кристиан вдохнул полную грудь воздуха и сделал шаг вперед.
— И так, дамы и господа, вы все прекрасно знакомы с проблемой, что вы не всегда можете сами настроить спешащие или, наоборот, отстающие часы, а обратиться к специалисту не всегда есть время, верно? — Он сделал маленькую паузу, разведя руками. Из зала послышалась только тишина и чей-то глоток вина. — С моей новой серией часов, вам придется забыть об этих проблемах раз и навсегда!
Мистер Бронте поднял часы вверх и раскрыл их. Он открыл обычный на первый взгляд циферблат. Но все сразу стали приглядывать к нему и увидели другой, куда более маленький циферблат расположенный в другом. Словно круг в круге. Все сразу привстали со своих мест, желая понять, что это за странное новшество такое.
— Как вы видите, на моих часах есть еще один маленький циферблат, и вы наверняка спросите зачем же он, и я отвечу вам — Кристиан подошел на край деревянной сцены — Это миллисекунды господа, мои часы настолько точны, что могут считать миллисекунды!
— Позвольте вопрос! — Кто-то из толпы подал голоса. — А как часто придется корректировать часы?!
— Раз в одну тысячу веков! Мои часы будут идти миллисекунду в миллисекунду на протяжении сотен или даже тысяч веков при должном уходе!
По залу прошлась волна шепота и охов. Все на секунду притихли, удивленные таким заявлением. Кристиан стоял, возвышавшийся над толпой, держа идеальные часы. Он выглядел словно Прометей, когда тот даровал людям огонь.
По залу прошлась волна хлопков, переросших в бурные аплодисменты и свист ликующей толпы.
* * *
28 сентября 1843 года, первые полосы Бостонских газет украшали гигантские заголовки статей, напечатанные едва-ли не на треть листа. Один заголовок громче предыдущего: "Часы фальшивка" "Временной обман" "Часовщик выскочка-повелитель времени или мошенник?".
Каждая статья различалась, но гласила примерно одно и тоже: "Профсоюз часовщиков города Бостон и Куинси провели расследование и выяснили, что разрекламированные часы "Милли-секунда" от мастера Кристиана Бронте, не точнее обычных часов. Помимо цены и ужасной стоимости и сложности обслуживания, часы сделаны с нарушением технологии производства, что снижает их ресурс в 13 раз"
После выхода статей в свет, последовал ряд подтверждений от людей, что закупали часы мастера. Но финальным гвоздем в крышку в гроба Кристиана, стало заявление крупного магната угольного ремесла, Базиля Брауссера. Его слова о низком качестве исполнения часов и воровстве идей у других мастеров, полностью разрушили карьеру парня.
— Кусок собачьего дерьма! — В порыве ярости прокричал юноша.
Его золотистые волосы, обычно уложенные в бок, были растрепаны, словно кустарник в заброшенном поместье. По комнате летали щепки и коробки, звон бьющегося стекла и стука металл о металл перекликались с беспомощными криками ярости. Изредка, среди беспорядочных звуков, прорывались ругательства, не свойственные даже необразованному сапожнику.
— Я доверился этому дерьму! Я думал что этот ублюдок порядочный человек! Но это свинья! Свинья! Свинья!
Месье Брауссер, или, теперь уже, мошенник и жулик, покупал у Бронте часы и относил их к своим личным часовщикам, которые изучали их и перенимали технологии, а для маскировки этого Месье Брауссер выдумывал вполне реалистичные небылицы про разбитые о столб часы. Он не желал конкуренции с каким-то бедняком, которого никак не подкупить деньгами. Ведь он уже посылал своего человека, чтобы купить талант Кристиана, но тот из своих убеждений отказался.
В конце концов, силы покинули хилое тело Кристиана и он упал на колени, оперевшись о свой верстак. От резкого толчка, верстак качнуло и с него упала слегка мятая коробка. Прямо на лету из нее вывалились небольшие часики. Они несколько раз феерично перевернулись в воздухе и упали на деревянный пол прямо кнопкой для остановки стрелок. Часовщик подполз к ним и собирался поднять их, как его глаз уловил нечто, что выбивалось из его представлении о мире. Коробка, которая была легче часов, от чего она не приземлилась на землю раньше, застыла в воздухе, словно ее подвесили на веревочке.
— Что-за...дьявольщина... — Кристиан не был глубоко верующим, но сейчас его представление о мире пошатнулись. Коробка, что по всем известным ему законам мира, должна была упасть, застыла в воздухе.
Парнишка прихватил часы и отпрыгнул в сторону от коробки. Он отполз назад. Последовал щелчок, после чего коробка сразу же упала на пол. Глаза парня устремились на часы, что он сжимал в своей левой руке.
— Они снова идут!
В голове парня понемногу сложился довольно простой пазл. Когда часы остановились коробка застыла, но стоило часам вновь пойти, как коробка продолжила свое падение. Кристиан не блистал умом, но даже ему хватило интелекта выстроить цепочку. Но даже так, поверить в это невероятно. Нет! В это просто не возможно поверить! Возможно ему показалось? Галлюцинация вызванная стрессом?
— Надо...проверить...вдруг, я свихнулся... — Рядом с его правой рукой лежал обломок стула. Оказавшись в руке, обломок ножки отправился в полет, да так и остался в воздухе.
Кристиан сжимал в руках остановленные часы. Его взгляд был уставлен то на повисшую в воздухе брусок древа, то на остановленные часы. На его лице промелькнула улыбка, полная радости и предвкушения.
* * *
— Тоесть, как вы не можете производить их!? — Разъяренный мужчина с французским акцентом стучал по столу, попутно оглядывая озлобленным взглядом трех людей.
— Мы пытались, но сэр, чтобы создать подобную работу, нужно усилие минимум 12 человек, работающих месяцами на пролет, мы не способны собрать их за 3 недели... — Увидев краснеющую, словно раскаленное железо, лицо толстосума, финансирующего и покрывающего их, часовщики скукожились.
— Какая-то псина с улицы, имя которому никто, может собрать столь бесподобные часы всего за 3 недели, а вы, люди голубой крови, в дюжину рыл не можете сделать то же самое в те же сроки? Вы знаете сколько я потратил на то, чтобы подкупить комиссию и газеты, а также полицейских, чтобы те не начали проверку? Знаете? Вы у меня эту сумму отработаете любой ценой! Хоть на запчасти вас продавай! — С озлобленным видом громоздкий мужчина встал с кресла, попутно доставая трубку с уже набитым табаком. Подойдя к высокому окну, он облокотился локтем на подоконник и затянул папиросу. — Погодите, а куда же делась моя трубка? И когда я успел зажечь сигару? У меня даже спичек в руках не было! И когда окно открылось?..
Кто-то над его ухом задул спичку. Толстосум тут же отпрыгнул от окна, словно оно в миг стало домом для сотни термитов. На подоконнике стояла фигура в черном одеянии, чье качество оставляло желать лучше. Создавалось ощущение, что плащ был подобран с ближайшей свалки. Неизвестный повернул голову в сторону Мисье Базеля. Его лицо было скрыто за тканевой балаклавой. А глаза были скрыты темными очками.
— А ты знали, курить оказывается вредно? Врачи из Империи Цин доказали, что количество табака, выделяемого одной сигаретой хватит, чтобы убить лошадь. Смолы, а также углекислый газ, выделяемый при горении, в сочетании сильно отравляют легкие. Но людей это не останавливает, интересно почему? — Неизвестный сделал задумчивый жест.
Наконец, отойдя от шока, Месье Базель смог сделать несколько шагов назад и прокричать:
— Ты хоть представляешь кто я? — Но стоило ему закончить свою реплику, как неизвестный бесследно пропал. Он не выпал с окна, не запрыгнул в комнату. Просто пропал, не издав ни малейшего движения или шороха. — Эй... А куда, он делся?
Но в ответ ему была лишь гробовая тишина. Мисье Базиль медленно повернул свой пропитанный страхом взгляд за спину, туда, где должны стоять три главных часовщика. Но на их месте были лишь три тела с недопонимающими лицами. Их горла были перерезаны. Они сами не успели понять, что произошло, когда уже лежали на полу истекая кровью. Алая кровь стекала по полу прямо к двери. Из дверного проема на старого француза уставились два блестящих индиголитных глаза. Его тело, сознание и душа были скованны. Они не могли пошевелиться.
— Это...ты... — Таковы были последние слова Месье Базиля, перед тем как его постигла та же участь.
* * *
Ранним утром, 1 Октября 1843 Года, угольный магнат Базиль Брауссер и трое его подручных были найдены мертвым в личном кабинете магната. Как сообщила полиция, при трупе мисье Базиля была найдена записка, написанная кривым и неграмотным подчерком. На записке были всего лишь одно предложение. Оно гласило: Я лжец и предатель, я заслужил свою гибель больше, чем кто либо". Газеты подхватили эту новость и стали разносить слухи, что Мисье Базиль стал жертвой убийства во имя справедливости. Главным подозреваемыми в первую очередь стали его конкуренты по бизнесу, но одна местная газета, предположила, что возможно убийцей стал Кристиан Бронте, мальчишка, которого недавно сдал Мисье Брауссер. Однако, полиция не нашла между ними никакой связи, ибо Кристиан даже не покидал своего съемного жилища, об этом заявил комендант дома.
Через 3 дня после освещения в прессе убийства Мисье Брауссера, газеты снова посетили заголовки об убийстве главного редактора газеты, что выпустила интервью Базиля Брауссера про часы Кристиана Бронте. Полиция снова обнаружила ту же самую безграмотную записку, что и в прошлый раз. Объявился новый серийный убийца.
Но Кристиан Бронте не попал под подозрение, ибо 2 Октября его тело с ужасными повреждениями было обнаружено на берегу, не далеко от порта. Причиной смерти стало давление, после выхода статей о его ужасных часах. Списали все на суицид и не стали расследовать.
* * *
По серым улицам утреннего Бостона на свои работы шли рабочие. Места на всех в транспорте не хватало, и, из-за паровых генераторов, там было душно. Многие предпочитали ходьбу, нежели душный, тесный паровой транспорт.
В потоке людей в серых, неброских нарядах затерялся человек в таком же неброском, черном поношенном плаще со шляпой с широкими полями. Его руки были упрятаны в карманы. Его лицо исхудало, а взгляд потускнел, но те, кто были знакомы с ним, все равно могли бы узнать его. Кристиан Бронте собственной персоной. Он убил какого-то бездомного и отдал его на съедение собакам, после чего выкинул его тело в порт.
Безработный, грязный, потрепанный и измученный на вид, Кристиан вопреки всему, был счастлив. В его правом кармане покоились его часы. Его великолепные, неповторимые и воистину божественные часы. Рука обхватила часы покрепче. Большой палец надавил на кнопку, издав характерный клацающий звук. Все вокруг, за исключением Кристиана, застыли во времени. Они даже не заметят этого.
— В моих руках сила, дарованная мне богами за мои страдания, я же...могу с ней что угодно! — Рука парня скользнула в карман ближайшего человека. Он с радостным видом вытащил от туда бумажник с небольшим количеством налички и засунул его себе в пальто. — В моих руках...сила самой справедливости...с этими двумя я расправился, а значит могу и дальше вершить справедливость! Этот мир забрал у меня все, семью, деньги, репутацию и честь! Но справедливость. Бог позволит мне вернуть все!
Кристиан снова залез рукой в карман работяги, затем еще и еще. Он вытаскивал деньги из кошельков, если такие были, а если их не было, брал все, что имело ценность. В его глазах пылал азарт и истинная радость, что испытывает не видевший влаги много дней скиталец по пустыни при виде оазиса. Держа в руках несколько сотен фунтов, парень расхохотался. Его забавило то, что эти люди не поймут, что у них пропали деньги, так же, как они не поняли, что забрали деньги у него.
— Кажется, власть вскружила тебе голову... — Из толпы донесся голос.
Кристиан подпрыгнул на месте, выронив все десятки купюр, что он сжимал в кулаках. Он краем глаза оглянул свои часы, попутно разглядываю толпу. Никто не шевелился, а стрелки часов не двигались с места. Парень попятился назад, продолжая вглядываться в толпу. Внезапно он наткнулся на прохожего, но тот внезапно заговорил.
— Ты должен был использовать свой талант иначе, но ты выбрал самый низший путь — Кристиан с ужасом обернулся назад.
Он упал задом на каменную укладку. Но прохожий, который буквально мгновение назад разговаривал, стоял с закрытым ртом не подавая признаков жизни.
— Путь мести. Своим поведением, ты доказал, что мыслишь и действуешь опираясь лишь на эмоции и корысть.
Голос доноился из за спины. Но, за его спиной никого не было, а голос звучал прямо над ухом. Кристиан вскочил на ноги и зажмурив глаза и заткнув пальцами уши помчался в сквозной переулок.
— Что это за чертовщина! — Критсиан выхватил свои часы и взглянул на них. — Почему вы не сработали! Почему!
— Потому что я наделил их этой силой — Внезапно тень Кристиана ожила.
Она словно подставила ему подножку. Парень споткнулся об собственную же тень и упал на землю, разбив в дребезги свой подбородок. Его руки, державшие часы, отпустили их, отправив в свободный полет.
— Нет нет нет нет — Не взирая на боль в зубах и челюсти, Кристиан попытался поймать свои идеальные часы, но он не успел.
Хруст. Звон металла. Звуки ходьбы прохожих.
Один мужчина заметил лежащие возле переулка разбитые часы. Он подошёл к ним и подобрал их. Оглядевшись по сторонам, и не найдя того, кто мог бы выронить часы, он грубо запихал их в карман своего пиджака и продолжил идти как прежде. Спустя пару метров, он осторожно достал их и осмотрел.
— Довольно дешёвые, но вроде серебряные, думаю что-то да стоит... — Он взглянул на серебряную крышку, где должно быть выбито имя владельца. Но его там не было. Там, где должно быть имя, была настолько стертая надпись, что прочитать ее было невозможно.
Пока мужчина рассматривал часы, в его лицо прилетела газета за 28 Сентября. На первых полосах которых, красовались заголовки: "Новые великолепные часы от коллектива часовщиков, под покровительством угольного магната Базиля Брауссера!"
— Что это?! — От неожиданности мужчина выронил часы и тут же постарался убрать со своего лица несколько листов газеты. А часы в свою очередь, упали в сливное отверстие, исчезнув в воде навсегда. — Вот напасть, из-за них я потерял их, где они — Убрав с себя газеты, мужчина тут же принялся разыскивать часы.
Внезапно его окликнули:
— Мисье, вы не их ищите? — Миловидная девушка в простеньком зелёном платье протянула мужчине серебряные часы, точная копия тех, что упали в слив, но только целые.
— Да...это, спасибо... — Мужчина принял часы, посмотрел на них, потом на девушку, а после, убрав часы в карман, продолжил идти вперёд, время от времени оглядываясь на девушку.
— Пользуйтесь на здоровье, и пожалуйста, не теряйте и не продавайте! — Девушка помахала ему вслед
Он кивнул ей и открыл часы, прочитав имя владелицы: "Вероника Бронте"