ᛝ Гᴧᴀʙᴀ 15. Слухи
༺══༻
Мне снилось, будто я тонула в ледяной бездне. Вода сомкнулась надо мной, давила на грудь, лишала воздуха. Я падала всё глубже и глубже, а вокруг была только тьма и холод. Словно сама ночь решила проглотить меня, не оставив ни шанса на всплытие...
Совсем не хотелось вставать, но звонкий колокол безжалостно сорвал нас всех с тёплых простыней.
Когда я медленно приводила себя в порядок, ко мне подошла соседка по комнате — Лара Уинтергрей. Невысокая, худенькая, с короткими вьющимися тёмными волосами, обрамляющими лицо. Её большие карие глаза придавали ей вид удивлённой, почти детской наивности. В ней чувствовалась чистота и невинность, будто она смотрела на мир без тени сомнений.
— Слушай... Элайза, да? — её голос был лёгким, но в глазах мелькнула искра. — А ты интересная. Я... немного восхищаюсь тобой.
Я даже растерялась.
— Я? Мной? Почему?
Она хихикнула, покачав головой:
— Нууу... много всего. Ты в учёбе сильна, Малфоя на место поставила, даже «Свита» — эти вечные курицы, — на тебя косятся. Думаю, они завидуют.
Я нахмурилась, мягко говоря, в шоке.
— Причём тут они?
Лара загадочно прищурилась:
— Эээ... могу позже поведать кое-что интересное.
— Хорошо, Лара.
— О, ты запомнила моё имя! — довольно протянула она и снова хихикнула.
Я лишь покачала головой и продолжила собираться.
Завтрак прошёл... на удивление спокойно. Я уже научилась игнорировать всё и всех. Села на привычное место и, будто ничего не произошло, поздоровалась:
— Привет, Малфой. Крэбб. Гойл.
— Привет, — хором ответили они. Обычный завтрак. Наконец-то.
В стороне «Свита» снова кудахтала, перемывая косточки всем подряд. Я скользнула по ним взглядом и вернулась к еде.
За столом обсуждали свежую новость: Гарри подарили метлу. Шёпот о квиддиче заполнил зал.
— Я бы тоже хотел играть, — пробормотал Драко, уставившись в кубок сока.
— Скоро и твоё время придёт, — отозвалась я и вернулась к завтраку.
Позже, по пути на трансфигурацию, я успела поздравить Гарри с метлой и спросить про дела Грейнджер. Но у кабинета меня вдруг схватила за руку Нара.
— Что ты делаешь? — удивилась я.
Она смотрела на меня с какой-то странной надеждой:
— Тш... Слушай. А почему ты избегаешь меня?
Я даже не задумывалась:
— Может, потому что мы разные. И круг общения у нас совсем другой.
Нара поникла.
— Эээ... ты права, — сказала неуверенно.
— Ты всё?
— Да... — она замялась. — Нет, стой. А какие у тебя отношения с Малфоем младшим?
Я прищурилась.
— А что?
— Просто...
— Слушай, тебя кто-то отправил это узнать. Так ведь?
Её губы дрогнули.
— Да... прости.
— И кто это?
Она замотала головой:
— Не могу сказать. — и быстро ушла, будто убегала от самой себя.
Я тяжело выдохнула. Может, надавила слишком сильно... но в Хогвартсе мягкость — редкая роскошь.
Я вжухнула мимо болтовни Нары и пошла в класс. В голове всё ещё звенело её: «кто он тебе?» — но я решила пока не распутывать этот клубок.
В кабинете меня ждала Лара. Она сидела прямо, как будто специально оставила мне место. Интерес к её словам не угас, поэтому я без раздумий села рядом. Слева — она, справа — парень из Слизерина. Тот самый, что встал на мою сторону, когда Драко позволил себе лишнего.
— Чего? — хмыкнула я, заметив, что Лара слишком пристально уставилась.
Она улыбнулась, прикусив губу:
— Ничего... Хочешь сидеть рядом со мной?
— Да, Лара, — кивнула я. — Просто хочу узнать, о чём ты говорила утром.
Она тут же заёрзала, пальцами заплетая прядь волос:
— А-а... понятно. Ты такая прямолинейная.
— Угу, — усмехнулась я, откинувшись на спинку стула.
Но продолжить разговор мы не успели. В класс вошла Макгонагалл — строгая, как сама справедливость. Тишина моментально накрыла кабинет.
Сегодня мы учились превращать воду в разные жидкости. Для меня — проще простого. Я сосредоточилась на стакане, представила звонкий вкус яблока, его сочность...
— Аква мутацио!
Вода вспыхнула мягким золотистым светом и обернулась янтарным соком. Запах яблок окутал меня — именно то, что хотела.
Лара рядом напряглась. В её стакане загустело нечто оранжевое — скорее суп-пюре, чем сок. Она скривилась.
А вот один парень решил «показать класс». Его стакан засиял алым, и вода обрела крепкий запах огненного виски. Под общий смех он ухмыльнулся и отпил.
— Мистер Фаулер! — голос Макгонагалл резанул воздух. — Никогда больше не пытайтесь превратить воду в алкоголь. Это опасно и абсолютно недопустимо.
Смех стих. Фаулер кашлянул, но гордость не позволила ему опустить глаза.
Я скосила взгляд на парня справа. Он заметил, что я наблюдаю. Лара, всё занятие сидевшая тихо, вдруг наклонилась:
— А ты давно колдуешь? У тебя... правда хорошо получается.
Я пожала плечами, будто это пустяк:
— Нет. Как пришла в Хогвартс — так и начала.
Пухлый парень справа неожиданно добавил:
— У тебя талант.
Я хмыкнула, отводя глаза:
— Вряд ли. Но... спасибо.
Он наклонился ближе, глядя прямо в глаза:
— А за что благодаришь?
Я замерла. Тихо сказала:
— За то, что заступился тогда.
Он едва заметно улыбнулся:
— Я не мог иначе. А ты смелая.
Сердце ёкнуло. Пазл сложился.
— Подожди... это ты? Ты был там, в подземелье. Когда я упала.
Он выдохнул и прикрыл лицо ладонью, словно хотел спрятаться.
— Хм-м... да.
— Но почему ты? — ошеломлённо спросила я.
— Просто. Не стоит благодарности.
Лара кашлянула, возвращая нас в реальность:
— Кхм... А о чём вы?
— Я шёл в Слизеринскую гостиную, а она вдруг упала в обморок. Я отвёл её в больничное крыло, — слишком быстро ответил он, будто заранее готовил оправдание.
— А-а-а... вот как, — протянула Лара. — И как зовут спасителя Элайзы?
Он чуть замялся, потом усмехнулся:
— Аэллар. Аэллар Форгенус.
Имя прозвучало так, будто в нём таилась искра света и тень бездны.
— Необычное имя... — пробормотала я.
Аэллар едва заметно улыбнулся, но тепло в его голосе прозвучало искренне:
— Спасибо.
Лара снова вмешалась:
— А как ты так идеально превратила воду?
— Просто надо сконцентрироваться и представить всё... до атомов, — с усмешкой сказала я.
— До атомов?! — ахнула Лара, распахнув глаза. — Ты так умеешь?
Я рассмеялась:
— Ну... почти. Всё зависит от воображения.
Но в этот момент я заметила, как с другого ряда на меня смотрит троица. Их взгляды были откровенно ревнивыми, будто я совершила преступление, просто сидя между Аэлларом и Ларой.
После занятия кабинет опустел. Мы с Ларой задержались. Я облокотилась на парту, глядя прямо в неё:
— Слушай, хватит. Ты меня заинтриговала, а теперь молчишь.
Она тяжело вздохнула:
— Прости... ну... эти «зелёные курицы»... они распускают слухи.
— Какие? — мой голос звенел сталью.
— Что твои родители тёмные маги... Они говорят «Она колдует подозрительно хорошо — явно применяет какие-то запретные заклинания.»
Я уже собиралась возмутиться, но она добавила тише:
— И ещё... одна девочка сказала, «Она слишком умная и гордая — будто ставит себя выше всех.»
Я застыла.
— Спасибо, Лара, что поделилась, — выдохнула я ровно, хотя внутри всё кипело.
Она виновато кивнула:
— Я просто не могу молчать, но я не верю им...
Я кратко приобняла её и почти выбежала из кабинета. Нужно было срочно проветрить голову.
༺══༻
В коридоре тянуло осенним холодом. На широком подоконнике сидела троица. Заметив меня, переглянулись, поздоровались и снова уткнулись в разговор.
— Гарри, ты думаешь, это из-за собаки? — спросила Гермиона.
— Если так, то Снейп, — мрачно сказал Гарри.
Я подошла ближе, сердце кольнуло любопытством:
— О чём вы?
Гермиона резко подняла глаза. Холодный, отстранённый взгляд.
— Не важно.
Слово резануло. Я почувствовала себя лишней. Но Гарри смягчил:
— Просто... Снейп будто специально выпустил тролля. Мы думаем об этом.
— Понятно, — выдохнула я, улыбнувшись, чтобы скрыть неприятный укол внутри.
День продолжился. История магии тянулась, как бесконечная паутина слов профессора. Перо лениво чертило заметки.
А вот зельеваренье — совсем другое дело. Тишина, нарушаемая только бурчанием котлов. Взгляд Снейпа пронзал, как игла. Каждое движение требовало предельной точности. Перо летало по пергаменту, фиксируя каждую мелочь. В воздухе висела смесь страха и сосредоточенности.