Паутина

Люпину нравился этот бар на Косой аллее. Здесь всегда было немноголюдно, хозяйка Элоиза - женщина лет тридцати - мило улыбалась постоянным посетителям.

Тед заходил сюда каждый рабочий день, чтобы перекусить, и часто засиживался, забывая о том, что в типографии его ждет очередной тираж провинциальной газеты или брошюра Министерства «Как отличить призрака от полтергейста».

Нет, ему нравилась его работа, просто иногда хотелось бросить в голову того, кто все это пишет, каким-нибудь тяжелым предметом. Хоть тем, которым в него запустил кузен крестного, когда Тедди принес ему дочь.

Молодой человек нашел свободный столик в углу и, заказав полный ленч и чашку горячего чая с мятой, стал разглядывать посетителей. Многие были завсегдатаями и не вызывали никакого любопытства. А вот две молодые ведьмы - шепчутся в углу, улыбаются. Наверняка обсуждают свидание одной из них. Люпин часто по лицам женщин мог сказать, что их в этот момент занимает. Как-то так само получалось. Наверное, поэтому в школе его считали самым интересным мальчиком на старших курсах. Сам же он никогда не стремился к подобному, поскольку, по сути, был волком-одиночкой и не любил быть в центре внимания.

Люпин перехватил улыбку ведьмы от стойки и кивнул в ответ, пытаясь вспомнить, кто она такая. К нему в типографию приходило столько человек, что лица и имена путались и пересекались в памяти. У этой волшебницы было не очень удачное утро, наверное, на работе ее отчитали.

Тедди поблагодарил официантку, которая поставила перед ним тарелку, блюдце с хлебом и чай, но пока есть не стал, кинув взгляд на наручные часы.

Ведьма у стойки поднялась и направилась к выходу, а Люпин подумал о том, что есть всего две женщины в его жизни, чье мысли и настроения никогда не получалось читать по лицу.

Одна - та, что владела его сердцем. Мари-Виктуар Уизли, его невеста. Совершенно непостижимая, непредсказуемая, заводная, гордая. Она не обращала внимания на Люпина в школьных коридорах, а он уже тогда заметил ее. Но все-таки сейчас они были вместе. Люпин усмехнулся своим мыслям - в последние годы он уже с трудом мог сказать о себе «волк-одиночка», потому что Мари всегда была рядом.

Второй непостижимой женщиной была Гермиона Уизли, подруга крестного. Как ни пытался Тедди понять ее или прочесть по ее лицу хоть что-то, натыкался на проблему - не понять. Не постичь.

- Привет,- перед столиком возник Гарри Поттер, в темно-синей мантии с грифом Министерства. Он пожал руку крестнику и опустился на стул напротив.

- Ты выглядишь лучше,- отметил Тедди, глядя на спокойное лицо мужчины. Почти не заметны темные круги под глазами, выглядит отдохнувшим и выспавшимся. Не то, что три дня назад, во вторник, когда Люпин заходил на ужин к Поттерам.

- Да, стало спокойнее,- кивнул Гарри, оглядываясь на официантку и заказывая кофе.- Сегодня даже на работу не ходил, разрешили взять отгул.

- Думаю, тебе полезно,- Люпин приступил к салату, иногда поднимая глаза на крестного. - Джинни очень за тебя беспокоилась.

Гарри улыбнулся, беря свой кофе из рук учтивой девушки. Та ненадолго застыла, глядя на черноволосого мужчину, потом смущенно улыбнулась и пошла, все время оглядываясь.

- Не понимаю, как ты это выдерживаешь,- смущенно пробормотал Тед, провожая взглядом девушку.- Я думал, она у твоих ног растечется или рухнет в обморок.
Гарри издал легкий смешок, совсем не интересуясь официанткой:

- Да это пустяки. Одно время было, что они просили автографы, хотели со мной фотографироваться или мчались по улице и кричали «Гарри Поттер! Это Гарри Поттер!». Кто-то пытался выдирать с моей макушки волосы на память, кто-то прямо на улице стягивал у меня перчатки и шарфы. Так что пусть смотрят, от меня не убудет, а им, видимо, приятно.

- Смотрю, и настроение у тебя поднялось,- Люпин потянулся за очередным куском хлеба. Недолго стояла тишина, потом Тед, доев салат, вытер руки в салфетку и подался чуть вперед, в миг посерьезнев.- Я тут думал о том, что ты мне рассказал...
Гарри оглянулся через плечо, достал палочку и использовал старое заклинание из учебника Северуса Снейпа - «Муффлиато». Люпин понимающе кивнул, но все равно говорил приглушенно:

- Гарри, ведь если то, что ты мне рассказал об оборотнях, правда, ну, что они могут превращаться независимо от лунного цикла, то,- Люпин перевел дыхание и еще тише произнес,- получается, что оборотни становятся видом анимагов, так? Они получают звероформу по своему желанию, осознанно. Значит, могут управлять своими действиями после превращения...

Гарри покачал головой, отставляя чашку и тоже серьезно глядя на крестника:

- Нет, они не могут управлять собой после превращения. Но да - они могут по собственному желанию принимать звериный облик. Но только так.

- Но, Гарри, они нападали только на магглов, это не может быть совпадением!

- Это не совпадение.
Люпин непонимающе смотрел в зеленые глаза крестного:

- Тогда объясни.

- Хорошо. Да, действительно, эти оборотни после какого-то адского эксперимента Волан-де-Морта перестали зависеть от луны. Это факт.
Они превращаются по своему желанию - желанию крови. Но потом теряют контроль. Это тоже факт,- Гарри остановил рукой Люпина, который пытался заговорить.- Они нападают на магглов потому, что, как определили в Министерстве, частью опытов над оборотнями было создание конкретной установки. То есть управляемость со стороны.

- Управляемость?- Люпин не сдержал дрожи.- То есть в результате опытов...

- Да, эти оборотни настроены - если можно так сказать - на магглов. В этом весь Волан-де-Морт,- горько усмехнулся Гарри.- Эти создания должны были истреблять магглов. Думаю, в дальнейшем их перенаправили бы на полукровок.

- Но почему они нападали только на детей?

- Они и сейчас надают только на детей,- заметил Гарри, и его спокойное лицо на миг обрело потерянное выражение.- Но учти, это секретная информация.

- Угу. Значит, эти оборотни еще и возраст жертвы различают? Тогда почему именно дети?

- Они различают не возраст. Они различают силу. Эти... создания подсознательно ищут более слабую жертву. Закон выживания. А поскольку...

- А поскольку они и сами были детьми, то и жертвы их оказывались такими юными,- закончил фразу Люпин, быстро схватив суть.- И сейчас...?

Гарри лишь кивнул:

- Они пока еще слабые после Азкабана, поэтому их жертвам не более пятнадцати, и в основном это худые и маленькие дети. Думаю, если подобные оборотни достигнут зрелого возраста, то будут нападать и на взрослых магглов.

Над столиком воцарилась тишина. Вокруг никто не обращал на них внимания, заклинание Снейпа действовало безотказно. Люпин пил чай, раздумывая.

- Как можно перенастроить оборотней?- наконец, спросил молодой человек, глядя на крестного поверх чашки. Было видно, что его собственные слова кажутся Люпину бредом.

Это ведь оборотни - существа, всю жизнь страдающие, не имеющие возможности что-то изменить, боящиеся непроизвольно навредить. Люди, которых Люпин всегда подсознательно оправдывал, жалел. А тут - опыты, какие-то страшные создания, действующие по установке человека, умершего двадцать с лишним лет назад.- Или это невозможно теперь?

- К сожалению, возможно,- Гарри сложил на груди руки и посмотрел в окно. Его палочка лежала на столе.- Империус.

- Что?!- Люпин замотал светлой головой.- Империус не действует на них! Это во всех книгах сказано! Сотни раз доказано!

- Тедди, мы сейчас с тобой говорим не об обычных оборотнях. Пойми же! Они - ужасные создания ужасного человека, плод его больной фантазии!- нервно откликнулся Гарри, снова глядя на взволнованного крестника.- Да, ты прав, Империус не действует на оборотней. Даже на этих. Не действует так, как на людей. Но умело использованный на этих существах Империус позволяет на сутки - не более - дать им другую установку. Как я знаю, нападение на детей магглов изначально заложено в этих... Но с помощью заклинания волшебник может указать им другую цель - только мужчины, только женщины, только магглы, только полукровки, только волшебники. Даже указать на конкретного человека.

Люпину казалось, что в его голове пронесся ураган, перемешав все мысли и знания, что были до этого.

- Нет, Гарри, это же... непостижимо. Получается, что Волан-де-Морт создал отряд управляемых убийц, которые легко перенастраиваются! Причем, любой, кто узнает об этом, может использовать их!

Гарри мрачно кивнул:

- Да, это так. Почему, ты думаешь, поднялась такая суматоха?

Люпин прикрыл глаза, все еще отказываясь поверить.

- Откуда вы столько знаете о них? Не думаю, что Волан-де-Морт оставил вам свои подробные записи.

Гарри взял палочку в руки и начал крутить между пальцами, глаза сужены. Было очевидно, что крестный не хочет отвечать на этот вопрос.

- Вы тоже ставили опыты?- приглушенно выговорил Люпин, пристально глядя на Гарри Поттера. Тот кивнул.- А ты?

Гарри покачал головой, но взгляда не поднял:

- Помнишь, я рассказывал о самом первом из них? Пока разрабатывался план, как обезвредить их всех, мальчик содержался в Отделе Тайн.
Специальные люди... исследовали его способности и возможности,- рука Гарри дернулась, палочка со стуком упала на пол, выдав сноп искр.

Крестный наклонился за ней, стараясь справиться с лицом. Потом распрямился и снова наложил чары заглушения.

Люпин молчал, уставившись на свои руки. Он мог себе представить, что делали волшебники в Министерстве, чтобы установить все эти «свойства». А ведь мальчику было всего пятнадцать. И ведь не он выбрал себе такую судьбу. Навряд ли он хотел стать игрушкой Волан-де-Морта, плодом его чудовищных экспериментов

- Гарри, ты рассказывал, что тот мальчик, мать которого погибла... Он превратился обратно, когда она умерла. Почему?- Люпин подался вперед, чтобы видеть лицо крестного.

- Я точно не знаю. Думаю, это любовь,- Гарри грустно улыбнулся, но наткнулся на недоуменный взгляд молодого человека.- Один великий человек утверждал, что такое сильное чувство, как любовь, не может соседствовать с темной магией. Любовь изгоняет из человека чуждую ему силу.

- Но ведь оборотень не может чувствовать любовь, он ведь никого не узнает!

Гарри тепло посмотрел на Тедди:

- Любовь матери, заслонившей собой ребенка от смерти, Тедди. Это древняя магия, сильная магия. Когда в кровь оборотня проникла эта защита, - защита материнской крови - она вытеснила темную магию из мальчика. Думаю, если бы это случилось в полнолуние, ничего бы не произошло.
Он бы остался оборотнем.

Люпин кивнул, понимая, что Гарри-то все должно быть известно о материнской защите и о любви. Они снова замолчали. Тедди знал, что ему уже пора возвращаться на работу, но у него было еще кое-что - в принципе, ради этого он и позвал Гарри сюда.

- Слушай, ты сказал, что стало сейчас спокойнее,- заговорил Люпин, вырывая крестного из его, наверное, не слишком веселых мыслей.- Но ведь их не поймали?

- Нет. Просто они исчезли. Затаились, так думаю,- пожал плечами Гарри, хотя взгляд выдавал его беспокойство этим фактом.- Три дня как тишина.

- Насытились, думаешь?

- Не знаю, Тедди, не знаю. Больше недели - каждый день одна-две жертвы. Все как-то подозрительно, теперь мы даже не можем отследить их перемещение. Но я все-таки не жалею. Больше нет сил видеть все это...

Люпин понимающе кивнул, потом стал рыться в мантии, куда положил газетный лист, чтобы показать крестному, но тот сам заговорил:

- Один ребенок выжил.

- Что?- Люпин резко поднял голову.

- Оборотня спугнули магглы на вертолете. Им же скормили версию о стае бешеных волков - не так уж далеко от истины. Вот они и гоняются по всей стране за этой стаей. В общем, вертолет появился в том районе, наш патруль тоже был рядом, охранял охотников. Потом, как рассказывали ребята, был вой оборотня. Патруль начал поиски. И нашли парнишку. Тут же вызвали подкрепление.

- Значит, жив?- что-то в голосе крестного Люпину не понравилось.

- Жив,- горько произнес Гарри.- Я тут же доставил его к Мунго. Так что теперь у нас есть еще один экземпляр по образу и подобию.

- Он оборотень?- ужаснулся Люпин, подавшись назад, словно хотел отрешиться от всего этого.

- Судя по тому, что мальчика держат в отдельной закрытой палате, то да. Но это уже совсем секретная информация,- усмехнулся Гарри, допивая свой кофе залпом. Сморщился - кофе уже остыл. Потом посмотрел на свои часы:- Тебе на работу не пора?

- Ой, да, но я же еще не рассказал тебе вот о чем,- Люпин снова полез в карман и извлек сложенную газетную страницу.- В общем, это вчерашний тираж одной провинциальной газетки. Ерунда, в основном, но я по долгу службы это читаю. Так вот,- Тедди развернул газету,- тут в сводках новостей написано, что в одной магической деревушке пропал целитель. Старенький целитель, бывший специалист больницы Святого Мунго.

Гарри взял газету и стал читать указанную заметку, понимая, что Люпин не просто так это говорит.

- А еще, три дня назад, в другой газете была информация о том, что кто-то ограбил небольшую волшебную аптеку.
Гарри вскинул глаза на крестника:

- И?

- В общем, я вчера вечерком туда наведался, в эту аптеку. И заполучил список того, что пропало. Из пропавших ингредиентов можно сделать несколько сильных ядов и далеко не безобидных зелий, среди которых - Живая смерть, Оборотное зелье, Вечный сон и волчелычное зелье для оборотней,- Люпин замолчал, глядя на крестного.

- Вот это да,- только и сказал Гарри, прямо садясь и складывая газету.- Тедди, ты не думал, что твое место вовсе не в типографии?

- Думаешь, я прав?

- В свете последних событий все это настораживает. Я возьму газету? Еще мне нужен адрес той аптеки,- Гарри убрал листы в карман мантии, достал деньги.- Спасибо тебе, теперь мне нужно в Министерство.

Они вместе расплатились и вышли из бара на людную улицу. Волшебники возвращались с обеденных перерывов, волшебницы спешили в открывающиеся магазины.

Гарри и Тедди пошли сквозь толпу, чтобы трансгрессировать из менее людного места. В узком переулке их постоянно толкали и задевали плечами, пока они не вырвались на свободную главную улицу, ощущая себя немного помятыми.

- Гарри!- Люпин повернулся к крестному, а потом указал на его руку. Гарри поднял запястье и увидел, что где-то порезался. Рана была не очень глубокой, но уже наполнилась кровью.

- Черт, наверное, где-то в толпе зацепило,- он достал палочку и залечил рану.- Ладно, до встречи!

Люпин видел, как крестный растворился, и тяжело вздохнул. Он так и не смог понять, грозит ли сейчас Гарри какая-то опасность. С этим чувством Тедди повернулся на месте и тоже исчез.