Гарри Поттер. Падение во тьму 2 [Заморожен]

Следующий день в поместье оказался знаменательным. Сегодня должно было состояться первое полносоставное собрание Пожирателей Смерти с тех пор, как Волдеморт объявил о своем возвращении своим последователям. Были призваны все. В три часа дня Пожиратели начали подтягиваться и группами проходить в бальную комнату. Нервно оглядываясь, они пытались найти своего Лорда, который на этот раз не ждал их в комнате.

В этот раз их оказалось куда больше, чем в самую первую встречу, что доказывало их успехи на поприще вербовки. Большинство новобранцев принадлежали семьям старых Пожирателей Смерти, но были и друзья, сослуживцы, политические союзники, примкнувшие к ним в последние несколько месяцев. Судя по всему, никто из присутствующих понятия не имел, для чего их сегодня собрали. Лишь один человек был посвящен в суть происходящего: Барти, который стоял в стороне и с ухмылкой осматривал толпу. Он был одет в такую же черную мантию, как большинство здесь присутствующих, вот только ее капюшон был откинут, а маска спрятана во внутреннем кармане. Некоторые Пожиратели тоже стояли с неприкрытыми лицами, но большая их часть все же была в масках.
Дверь бальной комнаты эффектно распахнулась, и в комнате тут же повисла тишина. Волдеморт вошел быстрым, уверенным шагом, и Гарри, скрытый под личиной Эвана Гарриса, последовал за ним, держась на почтительном расстоянии. Он как обычно надел свою мантию Пожирателя Смерти и серебряную маску и прихватил кожаную папку, полную пергаментов. Некоторые из собравшихся Пожирателей Смерти поклонились Темному Лорду, когда тот встал во главе собравшейся толпы, другие же падали на колени в жесте полного подчинения.
- Надеюсь, у каждого из вас на сегодня нет никаких дел, потому что мы, скорее всего, задержимся здесь надолго, - начал Волдеморт. – Для тех моих последователей, которые остались со мной со времен первой войны, за исключением тех, кто сейчас работает в Департаменте Магического Правоохранения, прошли годы с тех пор, как они участвовали в военных действиях. Те же, кто присоединился ко мне совсем недавно, вероятно, таких боев не знают. Я знаю, что многие из вас наслаждались спокойствием после моего исчезновения и позволили свои навыкам ослабеть, - насмешливо заметил он, осматривая собравшихся сердитым взглядом. Некоторые из Пожирателей вздрогнули и склонили и склонили головы.
- Мне нужно оценить ваш боевой уровень, и, скорее всего, многим из вас понадобится тренировка. Я разобью вас всех на три группы. В передовую войдут те из вас, чей уровень будет на высоте и чьи боевые навыки и способности никак не изменились за прошедшие годы. Те из вас, кто сможет сражаться, но все равно будут нуждаться в дополнительных уроках по оттачиванию мастерства, попадут во вторую, промежуточную группу. И в третью группу войдут те, чьи боевые навыки будут находиться на худшем уровне. Я прекрасно понимаю, что некоторые из боевых техник могут быть просто вам недоступны, но тем не менее мне все равно нужно будет знать предел вашего уровня.
Взгляд Волдеморта скользнул по группе мужчин, которым было за сорок, и нескольким женщинам, одетым в черные мантии и маски. Некоторые из них – особенно те, что были постарше – заметно растолстели и разленились за годы, что отсутствовал их Лорд. Они обладали политической силой и влиянием, так что были далеко небесполезны, но он знал, что как только наступит время битв, большинство из них станут обузой. К счастью, Волдеморт не планировал проводить никаких боев, по крайней мере, еще три месяца, и он был уверен, что за это время успеет подтянуть их до уровня хорошей команды.
- Каждую неделю все три группы будут являться в поместье в назначенное время для тренировки... со мной.
После последней пары слов взволнованное и беспокойное бормотание разнеслось по толпе, и уровень напряжения заметно возрос.
- Я буду назначать время, а вашей обязанностью будет придумывать правдоподобные отговорки, которые оправдают ваше отсутствие на каждой неделе. Я не собираюсь составлять никаких поименных списков, вы просто воспринимаете это как должное и появляетесь здесь.
Голос Волдеморта сам собой отметал всякие возражение, и никто не осмелился перечить. Темный Лорд продолжил объяснять, как они распределят оставшуюся часть сегодняшнего дня.
- Для того, чтобы ускорить сортировку, я попрошу всех вас самостоятельно разделиться в нужную по вашему мнению группу. Те, кто считает, что находится на уровне продвинутой группы, встаньте сюда, - произнес Том, показывая на одну сторону зала. – Те, кто причисляет себя к промежуточной – сюда, - он снова показал на нужное место. – Те же, кто признает, насколько ужасны их боевые навыки, становится сюда. Не пытайтесь солгать или побахвалиться своим уровнем, занимая место в группе, что выше вас на голову. К концу дня я все равно узнаю, кто из вас к какой группе принадлежит, и распределю соответственно, ваше же самомнение может лишь все для вас усложнить, - сухо закончил Волдеморт.
Собравшиеся быстро начали рассортировывать себя по группам. Третья группа получилась самой маленькой, но Гарри знал, что к концу дня она станет наибольшей. Он прекрасно понимал, какие высокие у Тома запросы к тем, кто зачислил себя в продвинутую и даже промежуточную группу, которые точно придется приводить в порядок. Гарри все это время стоял в стороне, слушая речь Темного Лорда. Его голос был уверенным, властным, отточенным, и люди в зале слушали его либо с благоговением, либо со страхом. Было довольно интересно наблюдать за тем, как Волдеморт командует своими людьми. Уровень контроля и властности был просто потрясающ.
Прошло довольно много времени, прежде чем в комнате начали разворачиваться действия. Волдеморт отвешивал насмешливые комментарии, пока он, Гарри и Барти ходили по помещению, внимательно наблюдая за дуэлянтами. Летали проклятия, люди падали как подкошенные, выкрикивались заклинания, лишь единицы были достаточно умны и использовали невербальные.
Гарри наблюдал за тем, как мужчина, который довольно неплохо держался, вышел из продвинутой группы и направился к промежуточной. Заинтригованный, Гарри издалека наблюдал за ним и вскоре должен был признать, что мужчина по праву занял свое место в продвинутой группе.
Он был облачен в черную мантию, но капюшон был откинут, а маска снята. Выглядел он ровесником Барти, что позволяло предполагать, что этот человек присоединился к Волдеморту в конце прошлой войны сразу после окончания Хогвартса. Мужчина был массивным, низким, с толстой шеей, лицом квадратной формы, мощной челюстью и короткими белыми волосами.
Гарри наблюдал за тем, как он говорит с несколькими членами из промежуточной группы. Те были молодыми магами, и Гарри сделал вывод, что присоединились они к Темному Лорду совсем недавно. Мужчина, по-видимому, демонстрировал новичкам традиционные для дуэли позы и объяснял что-то, жестикулируя руками.
Младшие маги кивнули и продолжили свою дуэль с заметным прогрессом. Мужчина с минуту наблюдал за ними, а потом двинулся к следующей группе, с которой завязал разговор – снова давая инструкции.
Гарри развернулся и подошел к Волдеморту, внимательно следящему за продвинутой группой.
- Мой Лорд, - обратился к нему Гарри, слегка склоняя голову и тем самым привлекая к себе внимание. Темный Лорд обернулся и выжидающе посмотрел на юношу.
- Да, Эван?
- Мое внимание привлек тот мужчина, - прервавшись, Поттер развернулся и указал на коренастого блондина, который инструктировал кого-то из промежуточной группы. – Кто он?
Волдеморт оглянулся и рассмотрел Пожирателя Смерти, прежде чем ответить.
- Это Торфин Роули. Он - учитель на дому и профессиональный дуэлянт.
- Вот как? Хотя это неудивительно. Он отлично держался в продвинутой группе, но довольно быстро покинул ее, чтобы посоветовать что-нибудь новичкам.
- Вполне возможно, что он учил большую их часть. Древние семейства часто нанимают его обучать детей дуэлингу и Темным Искусствам. Он мастер дуэлей.
Гарри задумчиво кивнул.
- Думаю, будет неплохо, если он станет приходить на занятия других групп и помогать с их тренировками.
- Согласен, - кивнул Волдеморт.
Они снова разделились и продолжили наблюдение. Время от времени Волдеморт лично составлял пары дуэлянтов, а потом наблюдал за ними. Он заставлял отдельных Пожирателей использовать особые заклинания – или хотя бы попытаться их использовать – очень многим некоторые заклинания просто не удавались. Еще Темный Лорд почти каждого заставил продемонстрировать такие заклинания как Империо, Круцио или Патронус, чтобы определить их уровень.
Гарри был поражен тем, что большинство собравшихся не смогли вызвать чертового Патронуса! Мерлина ради, да он освоил это заклинание, когда ему было всего тринадцать! Но Волдеморт быстро объяснил Гарри, что Патронус - это высокоуровневое светлое заклинание и учить его куда легче, когда ты почти ребенок без определенной предрасположенности. Темные же семьи опасаются учить такому своих детей, чтобы не оставить светлого следа в их магии. Гарри задумчиво замер на мгновение, а потом вдруг понял, что именно многочисленные тренировки в создании Патронуса и сделали его предрасположенность Светлой, определив ее на год раньше, чем начала формироваться настоящая.
К концу проверки группа «начинающих» заметно увеличилась, но не так сильно, как того опасался Гарри. Приятно было знать, что даже в мирные времена большинство Пожирателей Смерти смогли на уровне удерживать свои боевые навыки – или по крайней мере, свой арсенал заклинаний. Им по-прежнему нужна была физическая подготовка, но эта самая легкая часть тренировок.
Папка, которую принес с собой Гарри, была заполнена пергаментами, содержащими информацию о каждом из Пожирателей. И после окончания дуэли и тестов Темный Лорд, Гарри и Барти заняли места за столом и начали сортировать их, делая запись о том, в какую группу попал каждый из них.
Все это время ощущались бросаемые из толпы взгляды, полные ревности из-за того, что «Эван» и Барти оказались на столь высоком счету у Волдеморта. Гарри был уверен, что Люциуса Малфоя это порядком раздражало, ведь во время прошлой войны именно он был самым доверенным лицом Темного Лорда, но из-за того случая с Дневником сейчас Малфой ходил по тонкому льду, поэтому он не раскрывал понапрасну рта, да и прекрасно скрывал свое недовольство.
Волдеморт объявил, какая группа когда должна явиться и какие задания они должны к этому времени выполнить.
Пришло время ужина, когда они наконец со всем разобрались, и Пожиратели засобирались, готовясь уходить. Но Волдеморт окликнул.
- Роули, останься.
Мужчина поднял удивленный взгляд и отрывисто кивнул, давая понять, что услышал.
- Все остальные могут идти, - объявил Темный Лорд, становясь рядом с Гарри и Барти, которые до сих пор отмечали в профильных бумагах слабые места каждого из Пожирателей и чему они должны уделить внимание, чтобы заполнить пробелы в своем уровне мастерства.

Торфин Роули вышел из группы и, остановившись перед Волдемортом, опустился на одно колено и склонил голову.

- Да, мой Лорд? Чем могу служить вам?
- Ты можешь встать, - разрешил Темный Лорд, и коренастый мужчина тут же последовал указанию. – Я наблюдал за тем, как ты помогал другим в дуэлях и других практических вопросах. Насколько я помню, ты преподаешь искусство дуэли и защитный инструктаж, я прав?
- Правы, мой Лорд, - ответил Роули. У него был низкий и серьезный голос.
- Я хочу, чтобы ты приходил на все наши тренировки, у тебя не будет с этим проблем?
- Конечно нет, мой Лорд. Мой график полностью свободен, этим летом на моем попечении лишь один ученик.
- Я хочу, чтобы ты помогал в обучении и подготовке моих последователей для битв, особенно со слабой и промежуточной группой. Эван, Барти и я встречаемся завтра после полудня, чтобы составить план тренировок. Я хочу, чтобы ты присоединился к нам.
- Да, мой Лорд! – с энтузиазмом откликнулся Роули, и Гарри заметил взволнованность, озарившую каменное лицо.
Еще немного времени они потратили на обсуждения, прежде чем Роули и Барти ушли. Гарри и Том разделили поздний ужин, а потом уединились в кабинете. Следующий час Том потратил на то, чтобы тщательно разобрать профили и добавить в них некоторые свои наблюдения относительно уровня подготовки своих последователей. Пока он занимался этим, Гарри занял противоположную сторону стола и повторял материал по Рунам, прежде чем начать работу над эссе по Трансфигурации, которое МакГонагалл задала на летние каникулы. Поттер почти закончил эссе по Чарам и Зельям, а так как пПрорицания он забросил, то волноваться об этом предмете ему не надо было.
Он знал, что даже если не сможет подтянуть занятия по Рунам и Арифмантике, это все равно не заставит его посещать уроки Трелони.
Сегодня Микси должна была посетить их почтовый ящик во Франции, поэтому, закончив задания, Гарри позвал ее и попросил принести почту. Пока он разбирался со своими письмами, Том изучал доклады Пожирателей Смерти, работающих в Министерстве.
Новые письма в большинстве своем были очень похожи на предыдущие. Гермиона до сих пор проводила каникулы в Италии и Греции вместе с семьей Крама, но девушка по-настоящему была расстроена тем, что Виктор скоро должен был уехать, и она понятия не имела, когда они смогут встретиться вновь. Она с родителями должна была вернуться в Англию на следующей неделе.
Письмо Джинни практически дышало взволнованностью и беспокойством за Гарри, которого сфотографировали вместе с его мифическим парнем во время прогулки по Диагон Аллее. Джинни отметила, что его избранник хорош, и поздравила со столь удачным уловом, довольно прозрачно намекая, что раз уж об этом парне стало известно всему магическому миру, то Гарри может уже поделиться с ней некоторыми подробностями о своем избраннике. Он тихо посмеивался, читая это требование девушки. Еще ее очень интересовало, зачем Гарри понадобилось так демонстративно устраивать встречу с Министром.
Письмо близнецов как всегда содержало очень много полезной информации, которую они умудрились подслушать на встречах Ордена. Поводом для последнего довольно шумного собрания послужила небезызвестная статья в Пророке. В тот же день было созвано экстренное собрание. Тот факт, что юный Поттер встречался с Министром, всех привел в замешательство, но то, что мальчик был жив и здоров – да еще и умудрился целоваться с неизвестным парнем в Лондоне! – по большей степени успокоил тех, кто считал его похищенным.
Еще близнецы написали о том, что теперь у Ордена появилась официальная штаб-квартира, и на днях все семейство Уизли переезжает туда, чтобы привести здание в порядок.
Письмо Рона было довольно коротким и плоским. Фактически, он пересказал распорядок своих довольно однообразных дней, проведенных в Норе; высказал недовольство многочисленными взрослыми, разгуливающими по их дому, и секретами, которые они держат в тайне от детей. Очень коротко он рассказал и о довольно бурной реакции всех постояльцев Норы на фотографию в Пророке и попросил рассказать, зачем Гарри встречался с Министром Магии.
Гарри сначала написал ответ близнецам, поблагодарив их за информацию и попросив и дальше держать его в курсе дел. Ему очень хотелось узнать, что же это за «штаб-квартира». Он отметил, что со стороны этой организации, основная цель которой была борьба против Волдеморта, очень глупо продолжать гоняться за ним, тем более, что он заверил всех своих друзей и Дамблдора лично в своей безопасности.
Несколько абзацев Гарри посвятил шалостям близнецов, подкидывая им новые идеи о создании приколов с применением рун, которые он начал изучать.
Рону он ответил в том же ключе, в каком пришло письмо. Написал, что отлично проводит время, но и о домашнем задании на лето не забывает. Встречу с Министром он оправдал приглашением последнего с предложением обсудить результаты Турнира Трех Волшебников, а отказать такой просьбе было бы невежливо.
Следующим шел ответ на письмо Джинни. На мгновение он замялся, и его перо зависло над пергаментом. Наконец, он начал.
"Дорогая Джинни,

Спасибо за письмо, и не стоит беспокоиться за меня и эту фотографию. Я прекрасно знал, что рядом находился фотограф Пророка, и сам позволил ему запечатлеть нас. Расскажу тебе детали при личной встрече, такое не для писем.

Моего парня зовут Никодемус. И он не учится ни в Хогвартсе, ни в Шармбатоне, ни в Дурмстранге. Он вообще получил домашнее образование, а СОВы и ТРИТОНы сдал через Министерство. Во время сдачи ТРИТОНов в этом году Ник жил и работал в Хогсмиде, и во время одной из своих тайных вылазок из школы я с ним и познакомился. Он работал в Сладком Королевстве, и... Ты знала о тайном проходе, который ведет из Хогвартса в подвал Сладкого Королевства? Ну вот... там он и был, когда я в очередной раз проник в Хогсмид. Сначала мы просто поболтали, а потом все просто как-то само собой получилось.

Я так понимаю, это оспорило все пари, да? Он не принадлежит ни к одному из факультетов и не учится ни в одной из трех школ. Хех... С Ником все было так просто. Для него я никогда не был ни Мальчиком-Который-Выжил, ни Гарри чертовым Поттером. Я был просто Гарри, и он принял меня именно таким. Я убеждал Гермиону в том, что не покидал пределов школы. Ууверен, она рассердится из-за этой лжи. Правда в том, что во время наших с Ником встреч я редко выходил за пределы тайного хода или подвала Сладкого Королевства, но получается, что я все равно тайком покидал школу. По большей части мы просто переписывались с друг другом, пользуясь зачарованными пергаментами. Убегать из школы я стал лишь тогда, когда наши отношения вышли за рамки дружеских и нам был нужен физический контакт.

В любом случае, Ник и я решили провести лето в его родовом поместье во Франции. Он унаследовал его прошлой зимой, когда ему исполнилось семнадцать. (Да, я знаю, что он старше меня, но это всего лишь пара лет, так что кого это волнует? И, кстати, Виктору тоже семнадцать, так что Гермиона не будет осуждать меня за то, что я встречаюсь с человеком старше меня). Полагаю, в этом письме я дал много лишней информации, но уверен, что даже если Дамблдор узнает про Ника и про то, что на лето я остался в его поместье, он все равно не сможет меня найти. Дом окружен невероятно мощной защитой.

О встрече с Министром мы договорились еще перед началом третьего задания Турнира. Он спросил, не откажусь ли я выпить с ним чашечку чая на летних каникулах, отказаться было бы грубо, поэтому я предложил ему прислать мне сову, и, возможно, я смогу с ним встретиться. Он прислал сову пару недель назад, и я согласился. Именно поэтому я был на Диагон Аллее. Ник решил сопровождать меня (мы использовали парную аппарацию) и вообще очень хорошо провели потом время.

А общественному мнению мы просто захотели объявить «выкусите», поэтому пошли на одну из самых оживленных улиц, и произошло то, что произошло. Ник сказал, что это честь - быть со мной и ему наплевать на ту шумиху, что поднимет пресса, ведь рано или поздно о нас бы все равно узнали. Его родители умерли. Так что воспитанием Ника занималась крестная мать, в прошлом году умерла и она. Раньше он был довольно отстранен со своей семьей, им не нравилось то, что их сын гей, но на их мнение Нику было наплевать, и он послал их к черту. Я знаю, что это сильно противоречит тому, что я рассказывал, но у меня были свои причины. При личной встрече я попытаюсь все тебе объяснить.

Ник, он... великолепен. И это лучшее лето. Возможно, в следующем месяце у нас будет несколько поездок, но по большей части, мы остаемся на месте.

Надеюсь, твое любопытство удовлетворено, так что на этом и заканчиваю. Со слов твои братьев получается, что оставшуюся часть лета вы проведете не в Норе. Надеюсь, вас это немного развлечет. Я напишу еще раз позже.

Пока, Джин!

Гарри."
Гарри прочел это письмо Тому, чтобы тот проверил, не допустил ли он утечки важной информации, и лишь после этого запечатал пергамент в конверт. Том заметил, что письмо ответило на все вопросы, не раскрывая при этом никаких важных деталей. К тому времени как Гарри закончил с ответом Джинни, наступила ночь. Том тоже успел разобраться со своими делами, поэтому юноша решил ответить на письмо Гермионы завтра.
– –
Том и Гарри поспешно выполнили рутинную утреннюю программу, ведь на сегодняшний полдень была назначена довольно многочисленная встреча. Она, конечно, была не так велика, как вчерашняя, но все равно внушительна.
Сегодня в поместье прибывал Каркаров вместе с группой выпускников Дурмстранга. В нее входили как те, кто выпустился в этом году, так и те, кто закончил обучение несколько лет назад. Все они были заинтересованы в том, чтобы примкнуть к рядам Пожирателей Смерти.
Том намеревался побеседовать с каждым из них, посмотреть, к чему они стремятся, к каким семьям они принадлежат, каковы их политические взгляды и смогут ли они предложить ему нечто большее, нежели себя как солдат. Еще Том хотел проверить уровень их боевых навыков, чтобы сразу определить, в какую группу их стоит включить.
Группу новобранцев приведет Каркаров, потом они под предводительством Барти окажутся в большой гостиной на первом этаже. Каркаров отправится в конференц-зал к Волдеморту для предварительного разговора о каждом из кандидатов. После этого новичков будут вызывать по одному.
Во время всего этого Гарри должен был находиться в гостиной и пытаться прочувствовать каждого из них, определить их мотивы в желании присоединиться к Пожирателям.
- Ты хочешь, чтобы я шпионил за ними? – спросил Поттер, когда Том поделился с ним своими планами.
- Именно, Гарри. Люди могут рассказать много интересного, если уверены, что за ними не наблюдают. То, чего они не расскажут мне, но то, что я все же считаю важным.
- Ладно... так... Как именно я должен это сделать?
- Думаю, ты снова можешь воспользоваться своей змеиной трансформацией.
Гарри медленно кивнул, обдумывая предложение.
- Хорошо, но разве на них не повлияет присутствие огромной ядовитой змеи?
Том рассмеялся.
- По большей вероятности, да. Хотя я попрошу Барти сказать им не обращать внимания на змею, когда он будет вести их в комнату.
- Хорошо, - пожал плечами Гарри. – В таком случае это не проблема.
И вот сейчас юноша в форме морского крайта разместился на полу у одного из больших диванов в гостиной, пока Барти в холле встречал Каркарова и его выпускников.
Через минуту группа из двенадцати разных по возрасту человек начала заходить в комнату. Барти стоял у дверей и когда последний маг оказался в гостиной, он объявил, что все присутствующие будут вызываться по одному для личной беседы с Темным Лордом, а до тех пор они должны оставаться в комнате. После этого заявления на лицах юных магов отразилась смесь беспокойства и страха. Барти сказал, что они могут устраиваться поудобнее, ведь сейчас их директор беседует с Лордом, поэтому первого человека пригласят только минут через двадцать. Прямо перед тем, как выйти, Крауч попросил всех присутствующих не волноваться по поводу находящейся в комнате змеи. Она не станет на них нападать.
После этих слов выпускники стали озираться по сторонам в поисках змеи, которую упомянул Пожиратель Смерти. Именно этот момент выбрал Гарри, чтобы выползти из-под дивана. Два сидящих на нем молодых человека подпрыгнули от неожиданности, а одна из девушек завопила, отпрыгивая от дивана.
Барти рассмеялся, наблюдая за суматохой в комнате, и заметил, что если кто-нибудь ранит змею, то ему придется встретиться с очень недовольным Темным Лордом, потому что эта змея - его любимый питомец. После этого он вышел из гостиной.
Следующую минуту все оставались в напряженной тишине, рассматривая гигантскую черно-белую змею.
- Вы думаете, она ядовитая? – шепотом спросила девушка, выглядевшая лет на двадцать, у подошедшего к ней парня.
- Она принадлежит Темному Лорду. Конечно же, она ядовитая! – зло прошипел тот в ответ.
- Она точно ядовитая. Это Морской Крайт, - заметил другой мужчина, кивая головой в сторону змеи. – Но он просто огромный. Я никогда не видел подобного! Они не вырастают до таких размеров.
- А по-моему, очевидно, что Темный Лорд применял к ней магию, - саркастично заметила девушка на удивление низким для женского пола голосом.
- Заткнись, Софико! О чем только думал директор, приводя тебя сюда. Чем такая как ты может быть полезна Темному Лорду?
- Катись к черту, Сергей! Темный Лорд будет...
- Почему бы вам обоим не заткнуться! – прикрикнул третий мужчина, тут же успокоив спорщиков. Гарри понял, что голос ему знаком, и, повернув голову, увидел высокую и внушительную фигуру Виктора Крама, который стоял посреди комнаты, хмуро наблюдая за переругивающейся парой.
- Я так понял, мы будем сидеть здесь довольно долго, и у меня нет желания выслушивать вашу перебранку! – продолжил Крам, окидывая парочку насмешливым взглядом. Гарри очень впечатлило то, что эти двое, которые были явно старше, послушно заткнулись.
Следующую минуту в комнате висела напряженная тишина, а потом Виктор раздраженно вздохнул и направился прямо к оккупированному змеей дивану. Он уверенно уселся и закинул ногу на ногу, не обращая на огромную змею внимания.
Спорщики послали друг другу уничтожающие взгляды и разошлись по разные стороны комнаты. Судя по всему, не все собравшиеся состояли в дружеских отношениях. Некоторые из них все же были друзьями или одноклассниками и сейчас тихо перешептывались друг с другом, в то время как остальные по одиночке разбрелись в разные концы комнаты.
Другой молодой человек, выглядевший ровесником Крама и почему-то казавшийся Гарри знакомым, подошел и сел – правда, очень неохотно – на диван рядом с Виктором. Он слегка повернул голову и внимательно посмотрел на змею, прежде чем повернулся к Краму.
- Я удивился, увидев тебя здесь, - тихо произнес молодой человек.
Крам повернулся и посмотрел на своего собеседника суженными глазами, одаривая его тяжелым взглядом, прежде чем заговорить.
- Да? И почему это?
- Ну... все же знают, что ты встречаешься с грязнокровкой.
В следующую секунду палочка Виктора уперлась в горло незнакомцу. Тот дернулся назад и широко распахнутыми глазами посмотрел на звезду квиддича.
- Не смей произносить рядом со мной это слово! – прошипел Крам низким, угрожающим голосом.
Другой юноша поднял руки вверх, признавая поражение и пытаясь успокоить Виктора.
- Ладно, ладно. Успокойся! Но... ты же согласен с моей точкой зрения?
- С какой еще точкой зрения? – бросил Крам.
- Ну, с тем, что гряз... магглорожденные не пользуются популярностью у Темного Лорда, разве нет?
- Директор сказал мне, что планы Темного Лорда изменились. Он больше не собирается устраивать травлю магглорожденных.
- Но что, если директор ошибается?
- Я сам спрошу об этом Темного Лорда при встрече.
Юноша ошеломленно уставился на Виктора.
- Ты выжил из ума?
- Я хочу знать, - с высоко поднятой головой ответил Крам. – Если Темный Лорд планирует избавиться от магглорожденных или начать убивать магглов, то я не буду в этом участвовать.
- Все-таки ты выжил из ума, - постановил юноша, откидываясь на спинку дивана и расслабляясь на секунду... ровно до тех пор, пока не ощутил под своей головой толстое тело змеи и не отпрянул. Впрочем, потом внимательный взгляд снова вернулся к Краму. А тот продолжил:
- Темный Лорд сражается за Темную Магию, защищает нас и наши права. Англия погрязла в коррупции. Они так предвзято относятся к Свету, что от этого тошнит. Меня это не сильно беспокоило, но тут живет моя любимая девушка. Здесь ее дом, поэтому сейчас меня очень волнует обстановка в этой стране. Если цель Темного Лорда - изменить законы магической Англии, тогда я пойду за ним, - уверенно произнес Крам.
Впечатленный, Гарри послушал его еще несколько минут, а потом соскользнул со спинки дивана – напугав при этом сидящего рядом с Виктором юношу – и заскользил по комнате, прислушиваясь к разговорам других групп. Гарри заприметил пару парней и запомнил их, ведь их целью оказалось получить «официальное разрешение на убийство». Они считали, что этого желания вполне хватит для того, чтобы стать Пожирателями Смерти. У них не было настоящих целей, хотя их рвение точно аукнется глупыми ошибками, но Гарри знал, что Том все равно не откажет им. Если придет время битвы, количество боевых магов будет иметь главное значение, каждая палочка будет на счету. Но Гарри все равно собирался попросить Тома не поручать этим двоим важных заданий.
Здесь был и другой юноша, который заставил Поттера забеспокоиться. Его основной причиной прихода сюда было желание убивать магглов и магглорожденных. Вот и все. Других причин для того, чтобы встать на сторону Темного Лорда, у него не было. Видимо, он наслушался историй об отрядах Пожирателей Смерти, совершавших набеги на маггловские деревеньки в прошлом войне, и про то, как они сжигали там все и устраивали настоящие бойни магглам.
Гарри понимал, что такой человек в их рядах будет помехой. Как только он получит Метку, маску и мантию, первое, что он сделает, это попытается «развлечься». А последнее, что им нужно, так это привлечь внимание магглов к магам, а этот идиот как раз это и будет делать.
Через двадцать минут вернулся Барти и, обведя комнату взглядом, обнаружил Гарри под кофейным столиком. Их глаза встретились, и Крауч кивнул головой, а потом снова вышел. Потенциальные Пожиратели Смерти удивленно переглянулись, а Гарри быстро прополз между ними к вентиляционному отверстию в стене. Открыв его носом, он проскользнул внутрь и поспешил к конференц-залу, где в настоящий момент сидел Волдеморт. Сейчас Темный Лорд был в помещении в полном одиночестве, этого Гарри и ожидал. Полностью выскользнув из вентиляции, он принял свою человеческую форму и сел за стол, начиная пересказывать все услышанное и делясь своими впечатлениями о Краме, юноше, что выглядел как неплохой боевой маг, и о магглоненавистниках.
Быстро всё доложив, Гарри снова трансформировался в змею и обвился вокруг плеч Волдеморта – чем безумно наслаждался – чтобы тот мог начать собеседования. Барти приводил новичков одного за другим, и Гарри тихо шипел, дополняя свои сведения о них. Некоторые смотрели на змею широко распахнутыми глазами, как только входили в комнату и обнаруживали ее на плечах Темного Лорда.
Когда Гарри и Волдеморт начинали говорить на парселтанге, в глазах некоторых расцветало понимание, но они никак это не комментировали.
Беседа с Крамом оказалась интересной. Тот напрямую, с каменным выражением лица спросил, что Волдеморт собирается предпринимать по поводу магглорожденных. Он хотел знать, возобновятся ли рейды на магглов и на семьи магглорожденных магов. Поттер понимал, что в обычной ситуации Крам бы уже метался под Круцио, если бы Гарри не был так заинтересован в союзе с ним. При этом он отметил, что Виктор может быть очень полезен, когда придет время возвращаться в Хогвартс.
Поэтому Волдеморт простил Краму эти вопросы и ответил на них удивительно честно. Магглы - это отбросы, но магглорожденные все равно остаются волшебниками, и их магическая кровь должна быть защищена. Будут пресекаться любые действия, из-за которых магглам может стать известно про магов. Главной целью грядущей войны будет полное отделение одного мира от другого. Атаки на магглов приведут к обратным результатам, поэтому будут прекращены. Любой Пожиратель Смерти, напавший на маггла без приказа, будет жестоко наказан.
Их цель - контроль над правительством магической Британии, но сила будет применяться лишь по необходимости. Их целью будет переписать магические законы и реконструировать сам уклад жизни, которому они привыкли следовать. По большей части, они будут медленно перевоспитывать население с помощью методов пропаганды. Частью этого плана будет изменение отношения магического населения к магглорожденным.
Под конец речи Темного Лорда Крам выглядел оптимистично, хотя и едва показывал это. Виктор великолепно контролировал собственные эмоции, и Гарри мог поклясться, что этот юноша впечатлил Волдеморта.
После того как собеседования закончились, всех новобранцев провели в бальную комнату - кроме того юноши, что так отчаянно желал убивать магглов – где Волдеморт разбил их на пары, чтобы новички смогли продемонстрировать свой уровень дуэльного мастерства.
В конце этого теста все они, исключая одного человека, попали в промежуточную группу. И лишь одна девушка, которая выпустилась в этом году, должна была посещать занятия для новичков. Гарри подозревал, что Том вообще бы не принял ее в ряды своих последователей, вот только родители девушки обладали огромным политическим влиянием в Британии.
Когда все ушли, настало время ужина. Гарри и Том прошли в столовую, где Микси накрыла им стол. За ужином они в основном обсуждали новобранцев, большинство из которых были очень перспективны, но нуждались в большом количестве практики.
- Я думаю о том, чтобы раскрыться перед Крамом, - заметил Гарри, опуская на стол стакан со сливочным пивом.
- Зачем? – прищурил глаза Том.
- Ну я, конечно, не расскажу ему, что я и Эван Гаррис - одно лицо, но я собираюсь дать понять Краму, что Гарри Поттер на твоей стороне. Вместе мы сможем аккуратно обработать Гермиону. Уверен, что он, как никто другой, поможет расширить ее кругозор.
- Мне казалось, что ты не сильно доверяешь этой девушке.
- Я... поменял свои взгляды. Она доказала, что может стать как отличным союзником, так и довольно надоедливой помехой. Если кто-нибудь в Хогвартсе и сможет меня вычислить, то только она. Гермиона всегда рядом со мной, она умная, наблюдательная и упорная. Я знаю, что она заподозрила что-то еще в прошлом году, но, пользуясь ее чувством вины, я смог удерживать ее на расстоянии. Сомневаюсь, что в этом году я смогу этим воспользоваться, - Гарри задумчиво замолчал. – Помнишь, я просил научить меня контрзаклинанию для Аффинитам? И знаешь, из-за чего я так хотел этому научиться?
- Хмм?
- Из-за Гермионы, - уверенно кивнул Поттер. – Если бы кто-нибудь и стал подозревать, что я перешел к Темным, то именно она. Она бы первая начала замечать симптомы и, в конце концов, использовала бы это заклинание для того, чтобы подтвердить свою теорию. Гермиона знает о существовании такого заклинания, и я не сомневаюсь, что ей хватило бы способностей использовать его. В прошлом году я несколько раз читал ее мысли, и она уже начала замечать странности в моем поведении, но сама же продолжала себя убеждать, что эти ее предположения абсурдны. Это не может продолжаться вечно. А вот если я переманю ее на свою сторону, то беспокоиться будет не о чем. По факту, она сможет прикрыть меня в нужный момент.
Том медленно кивнул, рассеянным взглядом изучая виски в своем стакане.
- И ты на самом деле думаешь, что сможешь убедить ее?
Гарри с вздохом откинулся на спинку стула.
- Честно? Не знаю. Я думаю, что смогу убедить ее в том, что Темная магия - не значит зло, но убедить Гермиону присоединиться к Пожирателям Смерти? Ха... это задачка посложнее, можно даже сказать, невыполнимая.... Но если расширить ее восприятие к Темной магии... то все возможно. Но в чем я уверен, так это в том, что все пройдет легче, если склонять ее на нашу сторону будет не один человек. Если с одной стороны на нее будет влиять Крам, а с другой – я, то наши шансы заметно возрастут. Было бы вообще замечательно, если бы к нам присоединился еще какой-нибудь взрослый маг, ведь Гермиона просто до неприличия уважает старших, правда, это совсем уж за гранями возможного.
Том кивнул, и они, еще немного поболтав, спустились в подвальную лабораторию зельеварения. Том работал над усовершенствованными моделями манекенов для предстоящих занятий по дульному мастерству. Они испробовали предыдущий прототип на своей тренировке, но Том сказал, что его следует доработать и лишь потом использовать для занятий с Пожирателями Смерти. Гарри большую часть времени просто наблюдал, но иногда и помогал по мере сил. А еще он заметил, что его занятия Арифмантикой позволяют ему лучше понимать сущность заклинаний, которые он слышит впервые.
Том озвучивал каждый свой шаг, и от того Поттеру еще интереснее было наблюдать за самим процессом. Они закончили вносить все необходимые коррективы в прототип ближе к ночи. На следующий день была назначена встреча с Барти и Роули, а остаток дня они планировали посвятить доработке остальных манекенов. К счастью, с уже готовым образцом дело должно было пойти быстрее.
– –
Следующее утро началось с привычной уже программы, после которой они приняли душ, как-то незаметно переросший в секс под струями воды. Гарри просто вдруг обнаружил себя прижатым к холодной, влажной кафельной плитке на стене. Удерживая запястья юноши над головой одной рукой, другой Том поглаживал его член, вбиваясь в него сзади. Все время Гарри, не переставая, выкрикивал «еще, еще, сильнее, да! Да! Да! О, Мерлин, да, черт побери!»
Закончили они ярко и чувственно, что под воздействием связи стало привычным. Душ Гарри и Том принимали уже неторопливо и спокойно, в отличие от того бешеного темпа всего мгновение назад. Гарри всегда удивляла деликатность Тома по отношению к нему после секса. То, с каким благоговением мужчина заботился о нем. Особенно это выделялось на фоне их обычного грубого секса. Не то что бы Гарри этот самый секс не нравился, совсем наоборот, - хотя тот единственный медленный, переполненный заботой раз... тоже был чудесен.
Они вышли из душа, обсушились полотенцами и, одевшись, спустились в столовую к завтраку. Когда Микси неожиданно появилась с двумя копиями Ежедневного Пророка, Гарри, берущий с блюдечка тост, мельком взглянул на передовицу издания и, так и не донеся кусочек тоста до губ, уставился на заголовок.
ГАРРИ ПОТТЕР ПРОПАЛ?

Бетти Брайтвэйт

Заслуживающий доверия источник из Министерства сообщил нам, что Мальчик-Который-Выжил пропал! Никто, кроме самых доверенных лиц, не знал, где именно проводит лето наш спаситель, покинув школу Чародейства и Волшебства Хогвартс. Место было строго засекречено от волшебного мира для того, чтобы уберечь мальчика от тех, кто мог ему навредить. Но с недавних пор стало известно, что до этого лета Гарри Поттер проводил каникулы в маггловском мире вместе с родственниками своей магглорожденной матери.

Одним из тех, кто знал о местонахождении Гарри Поттера, был Альбус Дамблдор, человек, который, предположительно, и был ответственен за проживание мальчика именно там. Наш источник сообщил, что на прошлой неделе уважаемый директор пытался выследить Мальчика-Который-Выжил, не привлекая внимания к тому факту, что Гарри Поттер проскользнул между его пальцев. Мы узнали, что мистер Поттер этим летом не вернулся в дом своих родственников. Это доказывает и невозможность найти мальчика даже с помощью Супреме Магвампса, самой жесткой меры, которая вынудила бы его искать помощи у Министерства Магии. Департамент Законного Принуждения должен будет как можно скорее предоставить отчет о любых передвижениях Мальчика-Который-Выжил Альбусу Дамблдору и группе авроров, которые пытаются отследить исчезнувшего спасителя.

Некоторые из вас спросят, а что, если Гарри похитили те, которые упоминались ранее в этой статье, те, кто желают навредить ему? Что ж, мы ответим вам. Судя по тому, что мы видели, мальчик был совершенно здоров и счастлив, когда неделю назад совершенно неожиданно объявился на Диагон Аллее под руку с неизвестным юношей. Очевидно, что Гарри Поттер нигде не заперт и к нему не применяют пыток, отсюда становится совершенно ясно, что каждое лето Гарри селили к маггловским родственникам против его желания.

Когда мы попросили прокомментировать внезапное исчезновение Гарри Поттера, Министр официально объявил, что мистер Поттер в полной безопасности в своем новом доме, и нет ничего, о чем стоило бы беспокоиться, но наш источник утверждает обратное. Когда я попросила его высказать свою точку зрения, он выдвинул довольно ясную теорию, согласно которой мятежники оказали давление на мистера Гарри Поттера и увели его из-под гнетущего влияния Альбуса Дамблдора.

Должна сказать вам, мои преданные читатели, что версия нашего осведомителя разожгла во мне интерес, и я уверена, что вам он тоже передался, поэтому я спросила "Зачем Гарри Поттеру восставать против Альбуса Дамблдора?". На что точного ответа не было дано, но мы предположили, что, возможно, Мальчику-Который-Выжил было не так уж и хорошо в его маггловском убежище, как мы тому голословно верили.

Может ли быть, что внезапное исчезновение Гарри Поттера - это форма протеста против опеки директора Хогвартса? И многие задаются вопросом, имел ли директор право распоряжаться временем препровождения летних каникул Мальчика-Который-Выжил?

Всё это очень важные вопросы, на которые необходимо узнать ответы. И я обещаю вам, мои преданные читатели, что не успокоюсь до тех пор, пока не раскрою все тайны этой захватывающей, полной интриг истории.
Гарри перечитал статью дважды, прежде чем отложить газету и хмуро уставиться в свою тарелку.
- Что ж, это было вполне ожидаемо, - с легким, раздраженным вздохом заметил Том.
Поттер поднял голову и с замешательством посмотрел на него.
- Ожидаемо?
- Правда, я не ожидал, что Дамблдор так скоро привлечет к этому министерских служащих, но, в конечном счете, это все равно бы произошло. Как и то, что один из них стал утечкой информации. Министерство просто не создано для того, чтобы хранить секреты. Насколько я знаю, даже Невыразимцы брезгуют полной секретностью, - фыркнул Том, - ведь двое моих последователей числятся в их отделе и весьма охотно делятся со мной сведениями.
Гарри слегка улыбнулся, а потом со вздохом перевел взгляд обратно на газету. Подняв подзабытый кусок торта, он начал медленно есть. Глаза юноши рассредоточенно смотрели вдаль, и Том наблюдал за ним с интересом и немного беспокойством. Что-то явно продумывалось в этой голове.
- Том... - медленно начал Гарри, прерывая десятиминутное молчание, пока они наслаждались завтраком.
- Да, любовь моя? – отозвался тот, отрывая взгляд от Пророка, который он до сих пор читал, и откладывая газету в сторону. Он с усмешкой наблюдал за тем, как заливаются румянцем щеки юноши, а уголки губ приподнимаются, обозначая улыбку.
- Я тут подумал, - задумчиво начал Гарри. – Как насчет того, чтобы извлечь из этого выгоду?
Том удивленно приподнял бровь.
- Объясни.
- Сыграем на общественном мнении. Что, если я свяжусь с этой журналисткой и дам ей эксклюзивное интервью?
- Продолжай.
– –
Пока Том в лаборатории работал над тренировочными манекенами, Гарри написал пару писем. Одно Министру, прося перенести их встречу в менее публичное место, другое репортерше из Ежедневного Пророка. Как только они закончили, Том перечитал письма, а потом Гарри позвал Микси и отдал их ей.
Оставшееся время до прибытия Барти и Торфина Роули они потратили на усовершенствование манекенов.
Поттер вышел в холл и поприветствовал появившегося там Барти, который направился прямиком в конференц-зал, где их уже дожидался Том с досье на каждого Пожирателя и их уровень. Вместе с досье он подготовил записи и примерные планы тренировок каждой группы. Гарри же оставался в холле до тех пор, пока туда через пару минут не прибыл Тор.
Поттер кивнул головой в приветствии.
- Роули.
- Гаррис, - отрывисто кивнул в ответ Торфин, рассматривая стоящего перед ним молодого мужчину, ведь сегодня Гарри не одел ни мантии, ни маски. Кольцо, правда, было на месте, поэтому сейчас Роули видел перед собой двадцатилетнего блондина с завязанными в низкий хвост волосами и ярко-голубыми глазами. Одет он был в довольно дорогостоящую на вид мантию глубокого красного цвета с замысловатым, вышитым черными нитками узором по краю рукавов и воротнику. Под распахнутой верхней мантией виднелись черные брюки и рубашка им в тон, которая довольно плотно облегала ладную фигуру. 

Роули же прибыл в обычной черной мантии Пожирателя Смерти, правда, капюшон он откинул и был без маски.
- Можете звать меня Эван, - произнес Гарри, поворачиваясь и начиная двигаться по коридору.
- Хорошо, - ответил Роули. Нагнав Гарриса, он пошел по правую от него руку. – В таком случае, можешь звать меня Тор.
Гари приподнял бровь, удивленный столь оригинальным сокращением полного имени.
- Великолепно.
Минуту они шли в полной тишине, прежде чем Тор заговорил.
- Прости за любопытство, но мне интересно, каков уровень твоего мастерства в дуэлинге. За все время наших собраний я ни разу не видел тебя в деле.
- Полагаю, мои навыки можно назвать приемлемыми, ведь последние четыре месяца Темный Лорд лично занимался моим обучением. Думаю, это чего-то стоит, но я все же не рискну ставить себя на один уровень с тем, кто занимается боевыми искусствами профессионально.
Тор приподнял бровь, но в глазах его загорелся неприкрытый интерес.
- Персональные занятия с Темным Лордом, да? Я солгу, если скажу, что мне нелюбопытно, как ты смог занять столь уникальное положение. Насколько я помню, он называет тебя своим учеником?
- Верно. А насчет моего положения – это очень длинная история. Скажем так, я сыграл в его возвращении решающую роль.
Было видно, что любопытство Тора было неудовлетворено, но сейчас они подошли к двери конференц-зала, и у Роули просто не осталось возможности уточнить интересующие детали.
Их встреча длилась чуть больше полутора часов. За это время они успели во всех деталях обсудить, как именно будут продвигаться тренировки первые несколько недель, и составили примерный план дальнейших действий. Тор, Барти и Гарри должны были стать одновременно и участниками и инструкторами для продвинутой группы, и инструкторами для двух оставшихся групп. К счастью, ни у кого из них не было планов на лето, поэтому не должно было возникнуть трудностей с совмещением ежедневного графика и многочисленных уроков.
Продвинутая группа должна была появляться в поместье лишь один раз в неделю, в то время как промежуточная – дважды, а слабая – трижды. Таким образом, получалось, что в поместье будет лишь один день, свободный от тренировок. А оставшаяся у Гарри часть летних каникул намечалась быть очень заполненной, впрочем, он знал, что так оно и будет. Одна тренировка должна была продолжаться по два часа в день, но, учитывая, что он примерно столько и тренировался на протяжении нескольких месяцев, изменения вряд ли будут значительными.
– –
На следующий день Гарри получил ответ и от Министра, и от репортера Ежедневного пророка Бетти Брайтвэйт. Фадж совсем не возражал против встречи в менее людном месте и предложил маленький кофейный магазинчик, который располагался на стыке здания Министерства Магии и Лондона. По сути, это был маггловский магазинчик, в который очень редко заходили представители магического мира.
Бетти Брайтвэйт пришла в восторг от возможности взять интервью у неуловимого Мальчика-Который-Всегда-Отказывался-Давать-Интервью. В ответ Гарри назначил время и место их встречи. Получалось так, что эта встреча должна была состояться через три часа после времени, назначенного Министром, и проходить она должна была опять же в маггловском заведении в Лондоне. На всякий случай они могли воспользоваться уединенной комнатой дорогого отеля, который находился в нескольких метрах от кофейного магазинчика.
Том посоветовал одно местечко в Лондоне, которое можно было использовать после встречи с Министром. И пока Гарри заканчивал ответное письмо Бетти, он аппарировал в Лондон и зарезервировал номер.
Этой ночью должна была состояться первая тренировка для группы с худшим результатом. Для Гарри это было душераздирающее зрелище, особенно если учесть, что несколько человек были Пожирателями Смерти в первую войну. Петтигрю был одним из них, и Гарри удалось несколько раз провести наглядные примеры применения заклинаний на этой крысе.
В тренировочное помещение перенесли манекены, и теперь каждый из участников группы должен был поразить их с помощью различных проклятий. Манекены были ориентированы на самый простой уровень. Полностью неподвижные, фактически, всего лишь мишени. Но у большинства возникли проблемы с точным попаданием в цель.
Патетично.
Большую часть ночи с губ Гарри не сходила раздраженная ухмылка. Барти это зрелище тоже не впечатлило, а Волдеморт, отступивший назад, источал почти осязаемую ярость. Если бы не Тор, никто не ушел бы отсюда, предварительно не получив Круциатус. Гарри был рад, что предложил включить Роули в их преподавательский состав. Мужчина явно привык к обучению беспросветных идиотов, ведь он занимался обучением детей, которые только-только начали осваивать свою магию. Гарри даже задался вопросом, какое из двух зол меньшее: учить толстых и ленивых магов, которым уже за сорок, у которых жалкий уровень магических способностей, да и репертуар заклинаний, вместе с врожденным, судя по всему, косоглазием, оставляет желать лучшего, но самомнение просто зашкаливает - или десятилетних детишек.
– –
Утро следующего дня ничем не отличалось от предыдущих. Гарри и Том выполнили свою ежедневную программу, позавтракали, разобрались с кое-какими делами, а потом поднялись в спальню, чтобы подготовиться к выходу в маггловский Лондон. Им даже удалось найти в своих шкафах «достаточно маггловские» брюки и рубашки. Том одел гладкие, свободные брюки и шелковую, темно-бордовую рубашку. Две верхние пуговицы он не застегнул, и Гарри пришлось сдерживать желание лизнуть открытый участок бледной кожи.
Том, ощутивший желание Гарри через связь, которая с каждым днем становилась все сильнее, требовательно впился в губы юноши, прижимая его к стене. Они потратили на грубые поцелуи около двух минут, прежде чем отпрянули друг от друга, безумно улыбаясь. Оттолкнув Тома, Гарри подошел к своему столу и взял со спинки стула приготовленные заранее рубашку и брюки. Он оглянулся через плечо и тихо рассмеялся, рассматривая выражение на лице Тома. Оно было таким, словно тот дулся. Правда, заметив веселье Гарри, Том тут же мягко и поддразнивающее нахмурился.
Поттер натянул на себя голубые джинсы, которые он купил в Хогсмиде в прошлом учебном году. Ему нравилось то, как плотно они облегали его ноги, составляя полный контраст широким обноскам, которые он донашивал после своего толстого кузена. Вместе с джинсами он надел на себя черную футболку, которую он тоже приобрел в Хогсмиде.
После того, как Гарри продел голову в футболку, он обернулся к Тому, натыкаясь на его голодный взгляд. Очевидно, мужчине очень нравилось то, что он видел. Юноша рассмеялся, и Том улыбнулся ему в ответ одними глазами. Гарри любил этот взгляд, который видел лишь он. Настоящие, счастливые, улыбающиеся глаза с маленькими морщинками, собирающимися в уголках, блестящие весельем. Этого счастья Гарри никогда не видел в других обстоятельствах. Этот взгляд был только для него.
Удивительно, но из поместья они вышли вовремя, хотя очень много времени потратили на отвлеченные занятия.
Том надел свое кольцо и теперь как Никодемус Томарас сопровождал Гарри, на пальце которого в этот раз кольца не было.
В поместье Поттер очень редко уделял внимание своим волосам, которые заметно отросли за последнее время, и отросли они слишком быстро. Том заметил, что это может быть связано с самим желанием Гарри обзавестись длинными волосами. Гарри вдруг вспомнил, что его волосы всегда оставались одной и той же длинны, а ведь он ни разу их не стриг. Еще он рассказал Тому о том случае, когда стервозная тетушка подстригла его налысо, но на следующее утро волосы оказались прежней длинны.
Том с любопытством выслушал этот рассказ, а потом над чем-то задумался. Когда Гарри спросил, над чем именно, тот ушел от вопроса, заметив, что сейчас это не так важно и ему сначала следует сверить кое-что.
Но в связи с поездкой в Лондон Гарри нужно было что-нибудь сделать со своими довольно неопрятными, длинными волосами. Его челка отросла до уровня подбородка, в то время как сзади волосы прикрывали половину шеи. С помощью небольшого количества геля он зачесал их назад, не обращая внимания на выбившиеся прядки, а пряди подлиннее собрал в небольшой хвостик.
И сейчас они вместе шли по улицам маггловского Лондона, направляясь к кофейному магазинчику. Они пришли на двадцать минут раньше и заняли столик у большого окна, сквозь которое можно было наблюдать за прохожими на улице. Разглядывая спешащих магглов, Том отпускал едкие замечания, большая часть которых смешила Гарри. Но еще они были правдивы, ведь эти люди так охотно не замечали происходящего вокруг, они были слепы и слабы. Их было бы так просто взять и...
- Гарри, мальчик мой! Вот ты где! – голос Корнелиуса Фаджа отвлек Гарри от размышлений, и он, вздрогнув, обернулся. – Надеюсь, я не заставил тебя ждать слишком долго! – продолжал Фадж, пока Гарри поднимался на ноги и приветствовал его. Заверив Министра в том, что ждал он не очень долго, да и ожидание его не напрягало, Гарри снова представил Фаджу «Никодемуса», и Министр спросил (правда, весьма неохотно), не согласится ли Ник составить им компанию за чашечкой чая.
«Ник» отказался, сославшись на то, что это личная встреча Гарри и Министра, и пообещал, что вернется позже. Поднявшись на ноги, он немного наклонился и поцеловал Гарри в щеку, тихо прошептав на ухо, что будет поблизости. Потом выпрямился и попрощался с Министром.
Гарри прекрасно знал, что Том просто сменит внешность и, вновь зайдя в кафетерий, займет соседний столик. Скорее всего, он примет к ним чары приватности, хотя сам выслушает все.
Гарри быстро сосредоточил все свое внимание на Министре и двух заказанных напитках.
Беседуя с Фаджем, Поттер мимолетом поинтересовался, почему ему до сих пор не пришел список учебников из Хогвартса, ведь сейчас уже 23-е июля. Он ожидал этого письма со дня на день, но оно так и не пришло, хотя Гарри надеялся купить все необходимое во время сегодняшней прогулки по Лондону.
Министр объяснил, что список с учебниками составляют все учителя Хогвартса, но у школы так и не появился преподаватель по Защите от Темных Искусств, именно поэтому разослать студентам письма пока что невозможно. Потом Фадж пожаловался на полную некомпетентность Дамблдора в плане постоянного состава преподавателей. Каждый год должность профессора по Защите оказывалась свободна! Каждый год! Министр прервался на секунду, чтобы наполнить свой голос толикой печали в память о предыдущих преподавателях, но потом снова вернулся к недовольному ворчанию по поводу директора.
Фадж посетовал на жалобы, которые приходят из Департамента Магического Образования, к которым прилагаются результаты по сдаче СОВ и ТРИТОНов учеников Хогвартса, очень жалкие, к слову, результаты. Но как можно обвинять в этом учащихся, если каждый год им назначают новых совершенно бестолковых учителей!
Гарри с энтузиазмом согласился с Министром, рассказав о тех ужасно неполных знаниях, которые дает ему школа, и о том, как ему самостоятельно пришлось подготавливаться к заданиям Турнира Трех Волшебников.
Фадж рассказал, что Дамблдору пока не удалось найти человека на должность профессора Темных Искусств, ведь ни один из кандидатов не принял его предложение. Судя по всему, сказывалось это нелепое суеверие насчет проклятого места. Грубо рассмеявшись, Министр заявил, что в этом виновата некомпетентность директора, который неспособен набрать квалифицированный персонал.
Гарри рассмеялся, охотно поддакивая Фаджу при каждом удобном случае.
Разговор медленно перешел к обсуждению статьи об исчезновении юного Поттера, которую опубликовали в Пророке пару дней назад. Фадж, очевидно, считал все это попыткой репортеров раздуть из мухи слона, ведь сам он и слова не слышал об исчезновении Гарри Поттера и тем более об аврорах, которые помогали Дамблдору его искать, но, придя в Департамент Магического Правоохранения Министр на самом деле выяснил, что факт имел место быть. Дамблдор на самом деле приходил в Отдел и просил помощи у своих доверенных лиц.
Гарри посоветовал Фаджу найти этих «доверенных лиц» и пристально за ними наблюдать. Они могли быть опасны. Министр горячо согласился насчет наблюдения и все же спросил насчет статуса «исчезнувшего».
Гарри объяснил, что он попросил у своих родственников разрешения провести лето с Ником, поэтому никак не может считаться пропавшим. Проблема была в том, что он не говорил Дамблдору, где сейчас живет, потому что директора это, черт побери, совсем не касается.
Фадж самодовольно ухмыльнулся.
Гарри продолжил рассказывать о том, как часто Дамблдор сует свой нос в его личную жизнь. Старик всегда пытался установить над Мальчиком-Который-Выжил контроль, как в пределах школы, так и вне ее. Этот человек искренне верил, что имеет право указывать Гарри, что ему делать даже во время каникул, а это совсем не входит в его полномочия как магического опекуна.
В школе - совсем другое дело, там директор ответственен за него, но только там. На летние каникулы его опекуны – магглы, и если они разрешили ему остаться у друга, то он волен так и сделать.
Фаджа очень впечатлила попытка Гарри выбраться из-под опеки Альбуса Дамблдора, и он сказал, что одобряет его выбор до тех пор, пока место, в котором он остановился на лето, продолжает оставаться безопасным.
Когда встреча подошла к концу, Гарри встал и пожал Министру руку, благодаря его за уделенное время. Как только Фадж вышел из кофейни, к столику Гарри подошел совершенно незнакомый парень, вот только его магия было для Поттера самой родной.
- Скоро вернусь, - прошептал Том Гарри на ухо, прежде чем направиться к уборной. Через минуту оттуда вышел Ник, хотя Поттер за чарами видел настоящую внешность Тома. Они вместе покинули магазин и отправились к отелю на встречу с репортершей, по пути делая незначительные покупки.