Часы
В маленьком провинциальном городе П проживает учитель математики Иван Петрович. Он был простым послушным гражданином. Одет и не бедно, и не богато. Недорогую рубашку он старательно заправлял. Обязательно надевал свою любимую фетровую шляпку. На работу приходил раньше назначенного времени ровно в 7:30, сидел в учительском кабинете и заполнял журнал, ожидая 8:00 для начала своей работы.
Как-то раз после тяжёлого рабочего дня Иван Петрович возвращается домой, и по пути заходит в маленький магазинчик за хлебушком. Как подошёл к дому, он встретил своего брата Александра, служащего в Москве. Они виделись очень редко. Ездить из Москвы в такой маленький поселок, находящийся на приличном расстоянии, достаточно трудно, но это можно объяснить братской любовью. Александр всегда одевался богато. На правой руке он носит золотые часы, выполненные под его заказ. Иван Петрович был рад встретить гостя, и позвал внутрь. Они долго разговаривали о жизни, об успехе, о разных планах, которые когда-то должны были сбыться, но как всегда что-то пошло не так.
Время было позднее, около десяти часов вечера. Александру нужно спешить, ведь завтра ему снова на службу. Он прощается с Иваном Петровичем, и в подарок отдает ему свои часы, после чего он поторопился к кучеру, сел в кибитку и поскакал обратно. Иван Петрович изумлённо рассматривал каждую деталь часов, безумно радуясь подарку. Он никогда не держал в своих руках что-то на столько дорогое.
Вроде бы, он как всегда пришел на работу ровно в 7:30, но теперь он не заполнял журнал. Он рассматривал часы, которые он надел на правую руку. Он взял в руки ручку, и начал старательно заполнять журнал, поправляя часы, чтобы все его коллеги видели его превосходство над ними. Уроки проходят так же. Он сидит за столом сложа руки и поправляет свои часики. Иван Петрович чувствует свою собственную важность во всех сферах. Если же раньше он никак не желал показываться, то сейчас он завышает мнение о себе в несколько раз. Это не остаётся незаметным. Постепенно Иван Петрович замечает, как соседи стали вести себя иначе, как коллеги стали обсуждать его за спиной, как друзья стали приходить к нему все реже, как ученики перестали проявлять интерес к его лекциям.
После очередного рабочего дня, Иван Петрович сел на лавочке у школы, глядя на часы, которые блестели от вечернего солнышка. Они казались ему роскошью, о которой он даже не мечтал. Но чем дольше он смотрел на них, тем больше его одолевали сомнения. В последнее время люди в городе стали смотреть на него иначе. Он часто ловил на себе завистливые взгляды, слышал за спиной шепот. Но никто не подходил поговорить, как раньше. Никто больше не улыбался, когда они встречались взглядами. В эти часы они видели не его, а что-то чуждое, почти недостижимое.В какой-то момент Иван Петрович снял часы и положил их рядом. Он взглянул на свои руки - те же самые, что и всегда. Он остался самим собой, но почему-то с этими часами всё изменилось. Может, люди стали смотреть на него иначе, но их уважение было не к нему, а к этому блестящему металлу, который теперь казался холодным и чужим. Иван Петрович медленно осознал: важным его делали не часы. Это была иллюзия, созданная дорогим блеском, который заслонял то, кем он был на самом деле - простым учителем, таким же, каким он был и до того, как этот блестящий предмет оказался на его руке.