2
Грозный на первый взгляд дед, оказался очень мягким и лояльным к своей внучке, но дочери он постоянно припоминал все неприятные события, та всё молча терпела.
В тот же вечер, когда Настасья с матерью прибыли в дом Петра Ивановича, Анна сожгла паспорта, а дед пообещал помочь сделать новые. Теперь нужно было забыть о дворянстве и привыкать к крестьянской жизни. Теперь не существовало никакой Морозовой Анастасии Фёдоровны, вместо неё появилась Захарова Настя Петровна. Ну, а Анна вернулась к своим истокам.
Самой большой сложностью для обеих стало отучиться от манер, которые так долго изучались и выбивались в голову. Нюра быстрее возвращалась к родной речи, поэтому говорить и поддерживать разговор могла, а вот Настя старалась больше молчать, уж слишком часто проскакивали заумные слова, не присущие простому народу. Из-за этой неразговорчивости по всей деревне прокатился слух о том, что девчонка не от мира сего, что сильно злило Петра Ивановича.
Все свои мысли и переживания девушка выливала по ночам на клочки старых, потёртых бумаг, которые с горем пополам находила в разных углах дома. Как только дом погружался во тьму, на чердаке загоралась тусклая лучина, и Настя сидя на полу, прислонившись к стенке писала друг за другом короткие четверостишия:
***
"Имела всё...
И всё пропало...
Всё потерялось, не нашлось!
Былая жизнь уж испарилась,
И предсказанье не сбылось..."
***
"Изгоем быть совсем не сладко.
Я в глупом обществе людей,
Не принимающих совсем
Глубоких, умных изречений.
И бейся головой о стены!
Плевать с высокой колокольни
Они хотели на умы."
***
"Потеряно счастье,
Сливайся с толпой,
Ступай осторожно и тихо.
Теперь уж я вся окутана тьмой,
И выхода нету и нету."
Так, незаметно для всех, пролетел целый год деревенской жизни, но за своих Нюру и Настю многие так и не принимали. За спинами шептались и распускали слухи, поэтому Настасья предпочитала сидеть дома и хлопотать по хозяйству, а в свободное время заниматься рукоделием.
Однажды покончив с созданием ещё одного сарафана, девушка в очередной раз попросила деда взять её с собой в город на рынок. Она уже ни на что не надеялась и ожидала услышать отказ, и очень сильно удивилась, когда Пётр Иванович положительно ответил на её просьбу. Быстро собравшись она забралась в телегу, и они отправились в Санкт-Петербург. Когда взору Насти открылись знакомые постройки, сердце болезненно сжалось, она очень хотела вернуться в отчий дом, что было невозможно.
- Приехали. Выбирай, что хочешь.- Произнёс Петр Иванович, спрыгивая с телеги на землю.
Девушка заулыбалась и начала рассматривать ткани, а дед отправился в ту сторону, где продавали скотинку.
- Здравствуй, хозяйка! Могёшь посоветовать мне, что-нибудь для подворотничка?- Раздался совсем рядом мужской голос.
Сердце бешено забилось в груди, но Настя старалась не подавать виду, что её накрыл страх.
- Могу. Отчего же не мочь! Есть у меня изгребина.
Глаза девушки округлились от удивления, но она продолжила молчать.
- Есть коломянка, есть мухояр. Выбирай.
- Да вы что, с ума сошли?- Не выдержала Настя, таращясь на крупную женщину.- Какая ещё изгребина для подворотничка? Вы хотите, чтобы он себе шею в кровь счесал? Она же совсем грубая! А коломянка? Где вы видели шерстяной подворотничок?- В их сторону начали оборачиваться люди. Всем было интересно посмотреть на эту маленькую разборку.- А из мухояра вообще верхнюю одежду делают! У вас совести совсем нет? Зачем вы втюхиваете незнающему человеку ненужный товар?
- А ты чо лезешь, сопля зелёная?- Осадила её продавщица.
Настя поняла, что зря полезла не в своё дело и лучше уж молчала.
- Тебя никто ничего не спрашивал! Выбирала себе что подешевле, так выбирай и дальше молча! Ишь ты! Рот раскрыла! Мала ещё, чтобы пасть разевать! Молоко на губах не обсохло!
Настя ещё никогда не встречалась с такими людьми, поэтому не знала, как себя вести и просто молча отошла от прилавка, а затем быстро пошла прочь под внимательными взглядами прохожих.
- Правильно! Беги отсюда, куда подальше!
Солдат стоявший у прилавка решил отправиться следом за девушкой, чей голос показался ему смутно знакомым.
- Ха, глупая ты баба! Только людей распугала.- Усмехнулась женщина с соседнего прилавка, взвешивая очередной мешок зерна.
Женщина это осознавала, но продолжала злиться на честную девчонку, что не дала ей заработать лишнюю копейку.
Тем временем Настя была уже в конце торгового ряда, где свернула и хотела перейти на бег, но её кто-то схватил за руку, в ушах зашумело и она встала, как вкопанная.
- Спасибо, что уберегла от не нужной траты денег.- С добродушной улыбкой поблагодарил солдат.
Девушка узнала мужчину сразу.
- Пожалуйста.- Тихо ответила она, немного расслабляясь.
Почему-то казалось, что он точно не может причинить ей вреда.
- Почему твоё лицо и твой голос мне так знакомы?- Задумчиво спросил он, скорее сам себя, чем Настю.
- Кони. Как у вас прижились мои кони?- С лёгкой улыбкой спросила она, заглядывая в самую глубину тёмных глаз.
- Настасья?
- Зовите меня Настей. И всё же, как поживают Гром и Стрелка?
- Они отличные скакуны. С Громом иду во все бои. Теперь это мой лучший товарищ.
- А как Стрелка?- С волнением спросила девушка.- Она была прекрасной кобылой, я её с самого детства воспитывала.
- Не переживай, с ней всё хорошо, она тоже при деле, ходит со мной в бой только с другим наездником.
Настя кивнула с небольшим облегчением.
- А ты как? Мне казалось, в тот день у тебя случилась какая-то невообразимая беда.
- Думаю, вы умный человек и давно смогли сложить 2 плюс 2.
- Подтверди же мои догадки.
- Сказать такое вслух, значит скомпрометировать себя.
- Обещаю, никому не скажу.
- Вот и славно.
Настя зашагала дальше по дороге, рядом снова вырос Алексей.
- Где я тебя могу увидеть ещё раз?
- Нигде.
- Не дашь мне ни единого шанса?
- Думаю, это будет лучшим выходом из ситуации.- К этому моменту они подошли к ещё одному прилавку с тканями. Девушка взяла белый лоскут и произнесла: Возьмите бязь. Она отлично подойдёт для подворотничка.- С этими словами она вложила ткань в широкую ладонь и направилась прочь, а Алексей провожал её взглядом и сминал в кулаке белоснежный лоскут.
- Девушка права, бязь изумительна для подворотничка.- Подтвердила женщина, выкладывая на прилавок ткани.
Походив ещё вдоль товарных рядов, она выбрала всё, что ей было нужно по самым низким ценам.
- Я думал, ты уже никогда не вернёшься!- Воскликнул Пётр Иванович, завидев внучку.- Смотри, кого купил!- С широкой улыбкой он указал на маленькую козочку.- Молоко нам будет давать.
- Ой, тут и кролики!
- Я тебе больше скажу, тут и курочки есть.
- Целый зверинец!
- Это уж точно.- Усмехнулся старик.
Оба залезли в телегу, и лошадь тронулась. Дед с внучкой даже не подозревали, что сразу же следом за ними на приличном расстоянии скакал Алексей. Уж больно сильно ему понравилась эта загадочная леди.