Пауза между нотами

Амстердам встретил их прохладным воздухом и непривычным шумом большого города. Город с вековыми каналами и старинной архитектурой был как декорация к событию, в котором теперь участвовали они — Евровидение, мечта, о которой Мелоди и Кайл думали годами.

Но сегодня утро началось не с романтики, а с абсолютного хаоса.

Сквозь открытое окно в номер барабанил дождь, смешиваясь с гулом машин, криками прохожих и неустанным звуком камер, которые уже начали свою работу — одни ловили первые кадры у входа в отель, другие неотступно преследовали участников по коридорам.

Мелоди проснулась с ощущением, что оказалась в эпицентре урагана, где ее мысли разбросаны во все стороны. Глаза тяжело слипались, тело ныло от усталости и предвкушения.

Она медленно встала, чувствуя, как пульс учащается от предстоящих событий. Сложно было поверить, что всего месяц назад она сидела в аудитории лучшей музыкальной академии Испании, мечтая о таких моментах, а теперь они здесь — в центре европейского музыкального мира, в водовороте подготовки к финалу.

Пока она собиралась, в голове крутились мысли о Кайле. За последние дни между ними сменилось столько эмоций — от ледяной отстраненности до робких попыток понять друг друга. Но сейчас на время личных разговоров не было ни малейшего шанса.

Она вышла из номера, встретив знакомое чувство — каждый здесь был частью огромного механизма, где никто не мог остановиться или даже вдохнуть спокойно.

— Хорошо выглядишь, — услышала она знакомый голос.

Кайл, словно специально, оказался рядом в коридоре. В его глазах мелькнула усталость, но и что-то теплое — как будто он тоже тянулся к ней, но боялся показать.

— Ты тоже, — ответила она, пытаясь скрыть нервозность под маской спокойствия.

За ними следовали менеджеры, операторы, ассистенты — каждый хотел что-то обсудить, подкорректировать, напомнить.

Первый выход — пресс-конференция.

Пальцы Мелоди слегка дрожали, когда она сидела в зале для интервью, но рядом сидел Кайл — и это придавало хоть какое-то ощущение опоры.

— Ты готова? — шепнул он.

— Нет. А ты? — улыбнулась она с вызовом, глядя в его глаза.

Кайл кивнул и ответил: — Буду как всегда — король сцены и шутник.

За время интервью между вопросами журналистов и ответами возникала тонкая игра: они обменивались колкостями, подшучивали друг над другом, но в этих шутках сквозила новая, еще не озвученная правда.

— Кайл, — спросил один из журналистов, — ты правда собираешься сжечь гитару, если Мелоди сыграет не идеально?

— Ага, — рассмеялся он. — И если она меня спасет от этой идеи, обещаю еще парочку соло для неё.

Мелоди подкатила глаза: — Звучит как угрозы в стиле «если что — я тебя сожгу».

— Это просто мотивация, — добавил Кайл с улыбкой. — Главное — не упасть в этот раз.

Но когда журналист перешел к вопросу об их отношениях, напряжение стало ощутимым.

— Что вас связывает? — спросили в финале.

Мелоди хмыкнула и с легкой иронией ответила: — Ничего особенного, просто работаем вместе.

Кайл же, улыбаясь, произнес: — А если бы ничего не связывало, то зачем бы нам приходить на прессу вместе?

Зал засмеялся, а Мелоди покраснела, не зная, как реагировать на его слова.

Но времени на размышления не было — сразу после интервью началась репетиция.

В воздухе снова нависло напряжение. Их взгляды скользили друг по другу с новыми оттенками — ни открытой враждебности, ни полного доверия, а что-то по середине — будто они оба пытались понять, как перейти в другую плоскость отношений.

— Если я сегодня сыграю не так, — сказала Мелоди, — ты обещаешь не сжигать гитару?

— Обещаю. Но только если будешь лучше, чем вчера, — ответил Кайл, подмигнув.

Их коллеги отступили, оставив их наедине.

— Ты знаешь, — сказал Кайл, слегка наклонившись, — я не знаю, как дальше. Но я хочу попробовать.

— Я тоже, — тихо призналась она.

Но тут снова раздался голос режиссера: «Пора к камерам!» — и момент ускользнул.

День постепенно перетекал в вечер, и под конец он казался бесконечным марафоном усталости и тревог.

Мелоди шла по коридору к своему номеру, чувствуя, что вся энергия и эмоции накопились в комке в груди.

Номер, где Мелоди могла наконец отключиться от мира, казался слишком тихим и пустым.

Она упала на кровать, чувствуя, как тело словно утонуло в мягкой прохладе постели. Закрыв глаза, она пыталась осознать всю гамму чувств, которая с каждым днем становилась только сильнее.

Влюбленность, которая нежданно ворвалась в её жизнь, разрывала её изнутри — и одновременно заставляла трепетать сердце.

Её разум бежал в тысячу разных направлений — «что если я ошибаюсь?», «что если всё разрушится?» или «а вдруг это именно то, чего я так долго ждала?»

Слёзы внезапно набежали на глаза, и она смахнула их, пытаясь взять себя в руки.

Тишину в номере нарушил легкий стук.

— Мелоди? — голос Кайла был мягким, осторожным, словно он боялся потревожить ее покой.

Она открыла дверь, и перед ней стоял он — в слегка взъерошенной рубашке, с усталыми, но внимательными глазами.

— Можно? — спросил он, словно ожидая отказа.

— Заходи, — сказала она, стараясь скрыть дрожь в голосе.

Они сели рядом, и молчание, которое раньше казалось таким тяжелым, теперь наполнялось новой теплой близостью.

— Я знаю, что последние дни были суматошными, — начал Кайл, — и мы не успели поговорить, но мне важно, чтобы ты знала: я не собираюсь торопить нас.

— Я боюсь, — тихо призналась Мелоди, — боюсь сделать шаг и не знать, что будет дальше.

— Понимаю, — он взял её руки в свои, пальцы нежно обвили её ладони. — Но иногда, чтобы понять, надо просто попробовать.

Её голос дрожал: — Что если я разобьюсь?

— Тогда я буду рядом, чтобы поднимать тебя, — его слова были твердыми, но полными нежности. — Мы вместе.

Она посмотрела на него, и впервые почувствовала, что её страхи понемногу растворяются.

— Ты правда чувствуешь это? — спросила она почти шепотом.

— Я люблю тебя, — ответил Кайл, и в его глазах горел огонь, который согревал её душу. — Каждый день всё больше.

Слёзы наполнили её глаза, но вместо того, чтобы отвести взгляд, она приблизилась и их губы встретились.

Поцелуй был робким, нежным — как первый проблеск весны после долгой зимы.

Он длился в вечность, словно время остановилось, и только они двое существовали в этом мире.

Её сердце билось быстро, но в груди воцарился покой — это была первая искренняя близость, которую она когда-либо ощущала.

— Это только начало, — прошептал Кайл, прижимая её к себе.

Мелоди знала, что теперь ничего не будет прежним.

Страх и сомнения всё ещё жили внутри, но любовь, которая зародилась, была сильнее.

И, возможно, они готовы были начать новый путь — вместе.