Описание истории
В 1956 году рассказчик устраивается на работу учителем в небольшой деревне Тальново. Он снимает комнату у местной одинокой женщины по имени Матрена. Хозяйка славится своей добротой и отзывчивостью. Ее часто можно увидеть на соседском огороде или в саду. Женщина никогда не берет плату за свой труд, и всю себя без остатка отдает людям. Автор уверен, что именно на таких женщинах и держится Русь.
Однажды Матрена решает рассказать постояльцу историю своей непростой жизни. Будучи юной девушкой, она влюбляется в Фаддея. Молодые не успевают пожениться. В Первую мировую войну парня забирают на фронт, где он пропадает без вести. Матрена долго его ждет, но спустя время соглашается выйти замуж за родного брата своего жениха, Ефима. Она счастлива в браке - муж ее любит, заботится. Все дети Матрены умирают в младенчестве, из-за этого в деревне ее считают порченой женщиной.
Неожиданно из плена возвращается Фаддей. Он раздавлен известием о свадьбе брата и невесты. Спустя время Фаддей женится, становится отцом шестерых детей. Матрена очень любит племянников, заботится о них. Она берет к себе племянн