Однажды в Берлине

Скотт.

Утро выдалось серым и тихим. Мне казалось, что воздух в комнате натянут, как тугая струна. Я сидел за ноутбуком, скрестив руки на столе, и всматривался в экран, будто он мог дать мне ответы, которых я избегал столько лет. Руки сами тянулись к клавишам, пока я медленно печатал её имя: Хелена Рихтер.

Каждая буква словно весила больше, чем я мог вынести, но остановиться не позволяла какая-то неуловимая сила внутри. Я замер, наблюдая, как поисковая строка заполнилась чужими лицами и заголовками, людьми с той же фамилией, но такими отдалёнными и незначительными для меня. Пустые страницы, неуловимые силуэты. Я просматривал профили, стараясь уловить хоть что-то знакомое, деталь, которая могла бы подтвердить, что это она. Где-то в глубине меня теплилась надежда, что я найду нужный профиль.
Я представил, как открою мамину страницу и увижу её жизнь, которая шла где-то параллельно. Без меня и отца, будто мы были лишь эпизодом, частью её прошлого. Но если честно, всё это уже казалось неважным. Мне просто нужно было кое-что сказать ей.

И вот, наконец, среди десятков профилей, казавшихся пустыми и чужими, один задержал мой взгляд - Хелена Рихтер-Герман. Сердце сжалось так, что дыхание сперло, и я вцепился в край стола, будто боялся, что вот-вот потеряю её снова. Профиль был открыт, и я увидел мамины фотографии, разбросанные на стене: селфи с её взглядом, устремлённым в камеру. На одном снимке мама выглядела моложе своих лет, с лёгкой улыбкой, спрятанной в уголке губ. На другом - лицо мамы, спрятанное за толстыми, длинными прядями. Были и другие фото. Она на улице, на фоне современных зданий, с лёгким шарфом на плечах, где лёгкий ветер растрепал её волосы. Другое фото - за столиком в кафе. Мама сидит с чашкой кофе в руках.

Её взгляд...Он был таким же, как в моих самых последних воспоминаниях о ней. Глубокий, неотрывный, немного отчуждённый, словно и тогда, и сейчас она хранила в себе секрет, который никто не смог бы разгадать. Крупные синие глаза мамы смотрели с экрана, проникая в душу. Такие тёмные, как будто хранящие все секреты. Толстые ресницы обрамляли её взгляд, мягко подчёркивая глубину и создавая тень, будто вокруг глаз пролегала лёгкая дымка. Даже на фотографиях мне казалось, что они слегка подрагивают, едва заметно, словно мамина душа искала что-то или кого-то. Её взгляд будто проникал в самую глубину, как если бы мама видела меня насквозь, знала всё, что я чувствую. Но при этом взгляд оставался холодным и отчуждённым, будто не готов был открыться в ответ, не желал делиться ничем из своего внутреннего мира.
Я сидел, не отрываясь от экрана, чувствуя, как сердце сжимается от каждой фотографии, от каждого фрагмента её жизни, которая протекала где-то далеко, без нас, словно мы с отцом были лишь эпизодом, давно стёртым с маминого пути.

Я долго смотрел на экран, собираясь с мыслями. Пальцы замерли над клавиатурой, а слова никак не складывались в нужные предложения. В голове звучал один вопрос: "Что я скажу ей?"
Слишком много лет прошло с тех пор, как мы виделись в последний раз, и я понимал, что простого "Привет" будет недостаточно. Всё, что хотелось сказать, путалось в эмоциях, но, наконец, я набрал короткое сообщение:

«Здравствуй, Хелена. Это Скотт, ваш сын. Я хотел бы встретиться, если это возможно. Мне нужно задать вам несколько вопросов.»

Я перечитал сообщение, ощущая странную дрожь в груди, и, едва решившись, нажал на кнопку "Отправить".

***

Я сидел на диване, нервно постукивая пальцами по поверхности. Вот уже два часа с того момента, как я отправил маме сообщение, и каждый миг ожидания казался вечностью. Рядом сидела Кейт, молча наблюдая за мной, пока не толкнула в плечо.

- Всё ещё ждёшь? - спросила она тихо, будто не хотела спугнуть мои мысли.

Я кивнул, с трудом отрывая взгляд от экрана.

- Прошло уже два часа, а ответа всё нет. - проговорил я, чувствуя, как голос чуть дрожит. - Может, это было ошибкой, Кейт. Может, она вообще не собирается мне отвечать. На что я надеялся? Я... я даже не знаю, что хочу услышать от неё.

Кейт накрыла мою руку своей ладонью, заставив меня взглянуть ей в глаза.

- Скотт, ты столько об этом думал. - ответила она с мягкой улыбкой. - Тебе были нужны ответы, и ты заслуживаешь их. Пусть она даже проигнорирует, хотя, я сомневаюсь, что она так поступит... Но ты хотя бы попробовал. Ты сделал первый шаг.

Кейт тихо вздохнула, раздумывая над каждым словом, прежде чем снова заговорить.

- Скотт, знаешь, в твоём случае этот шаг важен для тебя самого. - сказала она, немного сжав мою ладонь, как бы закрепляя слова. - Ты столько лет носил в себе обиду и вопросы, оставшиеся без ответов.

Я усмехнулся, хотя сам не понял, откуда взялась лёгкая горечь.

- Просто...мне бы хотелось не просто услышать ответы на вопросы. Мне бы хотелось получить то, чего у меня не было. Я хочу попробовать сблизиться с мамой.

Кейт кивнула. Она слушала внимательно, как и всегда.

- Это нормально, Скотт. Ты хочешь закрыть эту главу своей жизни, чтобы не оставлять болезненной пустоты. - сказала она спокойно.

Кейт слегка сжала мою руку, её взгляд оставался тёплым и твёрдым. Она понимала, насколько мне трудно, и в то же время спокойствие в голосе Кейт
придавало сил.

- Скотт, тебе нужна эта встреча. - тихо сказала она, словно проговаривая вслух мои собственные мысли. - Понимаешь, чтобы двигаться дальше, ты должен освободиться от старых сомнений и обид. Только так у тебя будет шанс не нести это чувство пустоты с собой дальше.

- Я боюсь, что эта встреча ничего не даст. Что останется всё та же пустота. - произнёс я, с трудом подбирая слова.

- Но ты не узнаешь, пока не попробуешь. - ответила она, одарив меня слабой улыбкой. - Может, Хелена никогда не станет для тебя тем, кем тебе бы хотелось её видеть, но именно ты определяешь, как дальше строить отношения, насколько близкими они будут. Эта встреча - твой шанс обрести ясность.

Я кивнул, чувствуя, как слова Кейт помогают мне увидеть смысл в этом важном шаге. В конце концов, встреча с мамой - это не попытка вернуть утраченное, а способ освободиться от тени её ухода.

- Спасибо, Кейт. - пробормотал я, чувствуя, как меня наполняет чувство уверенности.

- Не за что. - скромно отвечает она и встаёт с места. - Успокой свой разум. Так будет легче.

***

Я вышел на улицу, надеясь, что свежий воздух поможет немного упорядочить мысли. Тепло в воздухе окутывало меня, будто само солнце решило поддержать меня в такой сложный момент. Я шел по узкой улочке, стараясь сосредоточиться на мелочах вокруг: на ярких цветах в клумбах, на звуках шагов случайных прохожих, на беззаботном смехе детей где-то вдали. Но как бы я ни отвлекался, мысли неизбежно возвращались к предстоящей встрече с мамой. Что сказать ей? Как найти нужные слова? Внутри меня поселился странный, тягучий страх. Я боялся... Нет, не её отказа, а её равнодушия. Боялся увидеть, что за прошедшие годы я стал для неё просто очередной главой, которую она с лёгкостью закрыла, не оборачиваясь назад. Эта мысль резала острее любого ножа. Я задумчиво опустил голову, наблюдая, как мои шаги оставляют следы на асфальте. Память подкинула мне странный образ - детство, мамины руки, держащие меня за руку, её ласковый взгляд, обещавший быть всегда рядом. Неужели это всё было лишь иллюзией? Лишь светлым, но слишком коротким моментом, унесённым течением времени? С этим ощущением пустоты я остановился у одной из лавочек и сел, чувствуя, как пальцы машинально сжались в кулак. Я хотел, чтобы мама меня услышала, чтобы она хоть немного поняла, каково мне было расти без неё, как я каждое утро тешил себя надеждой, что она вдруг вернётся. Мне нужно было выразить всё это. Но как? Как поведать ей всё, что накопилось за эти годы, без упрёков и обид?

Лёгкий ветер коснулся моих волос, словно напоминая, что я здесь, что прошлое - это уже пережитый опыт, который не вернуть, а настоящее - это шанс. Шанс, которым я сейчас пытаюсь воспользоваться. Да, я не уверен, не знаю, что из этого выйдет. Но...вдруг это и есть мой путь к закрытию этой главы?

Я поднял голову, оглядываясь вокруг, словно пытаясь найти в окружающем мире ответы на свои вопросы. Всё вокруг казалось таким спокойным и гармоничным, будто эта улица жила вне времени. Кронa деревьев тихо покачивалась на ветру, и солнечные лучи играли в листве, пробиваясь сквозь зелень. Я всматривался в каждый из этих лучей, как будто именно они могли пролить свет на то, что происходило внутри меня. Прохожие проходили мимо, занятые своими делами, погружённые в собственные заботы. Я видел, как родители ведут за руку детей, улыбающиеся пары, держащиеся за руки, и стариков, неспешно шагающих вдоль тротуара. Всё это напоминало мне о том, как просто живут люди, что у них есть их близкие, к которым они могут вернуться домой, не сомневаясь, что те будут ждать. А я? Я слишком долго старался быть сильным в одиночку, слишком долго убеждал себя, что всё в порядке. Я посмотрел на открытую площадку чуть дальше - дети весело смеялись, катаясь на качелях, гоняясь друг за другом в игре. И внезапно в этой картине, полной простого счастья, было что-то болезненно знакомое. Я почувствовал, как что-то защемило внутри, как будто увидел самого себя: когда-то тоже весёлого, беззаботного мальчишку, которому не нужно было задаваться взрослыми вопросами.

Внезапно меня пронзила мысль. Я вспомнил о папе - единственном человеке, который был со мной всегда. Человеке, который никогда не отступал, как бы трудно ни было. И теперь, когда Эми решила позвать его, чтобы поддержать меня, меня вдруг охватил страх. Я не хотел, чтобы папа снова видел маму. Не хотел, чтобы он снова вспомнил, через что ему пришлось пройти, когда она оставила нас. Только представив, как папа снова встретит ту, кто когда-то бросила нас, я почувствовал, что не могу этого допустить.

Мысль о папе засела в голове, и теперь казалось, будто эта тема должна быть проговорена в первую очередь. Папа всегда был рядом, даже если физически находился далеко. Он появлялся каждый раз, когда я нуждался в нём. Папа был не просто моей поддержкой - он стал моей опорой, каким-то внутренним компасом, который помогал мне, когда я путался в собственных чувствах и воспоминаниях.
Уход мамы в детстве был сложным, но папа сделал всё, чтобы я не чувствовал этой пустоты. Папа вложил столько усилий, чтобы у меня было счастливое детство. Он находил для меня силы, даже если собственные чувства, возможно, кричали о боли и разочаровании. Я не хочу, чтобы папа снова переживал её возвращение, снова ворошил это прошлое, потому что оно уже давно осталось позади. Я был ему обязан. Он заслуживал того, чтобы оставить все те старые раны позади, а не вскрывать их заново ради меня.
Папа уже пережил это. Он пережил её уход, пережил те моменты, когда мы остались вдвоём. Он стал сильнее ради меня. И теперь, когда всё стало более-менее стабильно, я не мог рисковать тем, чтобы вернуть папу в тот мир боли и разочарования.

Я глубоко вздохнул, отпуская напряжение. Эми, наверное, хотела помочь, но мне нужно было подумать о последствиях...

Вдруг мой телефон издал короткий звук. Пришло уведомление. Я замер на месте, когда экран телефона подсветился. Мне писал незнакомый номер. Долго не решался открыть сообщение, но какой-то инстинктивный порыв заставил меня провести пальцем по экрану и прочитать его.

Неизвестный: Привет, Скотт. Нашла твой номер на странице аккаунта.
Это мама.

Внутри всё задрожало. Мои пальцы замерли на экране. Я не знал, что делать с этим. Чувство, будто кто-то резко дернул за ниточку внутри, застало меня врасплох. Мама. Хелена. Я уже давно знал, что она может написать, но теперь, когда это случилось, я не мог понять, что именно чувствую. Она нашла мой номер через аккаунт. Это "привет", прозвучало так легко, так беззаботно. Что делать дальше? Как мне ответить? Сразу к делу или для начала провести лёгкую беседу? Слишком много мыслей ворвались в голову одновременно, и каждая из них не давала ясности.

Хелена... Я даже не мог вспомнить, когда в последний раз её имя звучало в моей жизни без обиды и грустных воспоминаний. И вдруг - это сообщение. Написанное так, словно ничего не произошло. Как будто это была обычная переписка, а не мозаика воспоминаний, которую я пытался сложить в своей голове последние годы. Я почувствовал странное беспокойство, почти некомфортное. Привычка не общаться с ней, не искать её, не переживать за её отсутствие, давала о себе знать. Я открыл сообщение, затем закрыл, снова открыл. Моя рука сжала телефон. Нужно было что-то ответить...Мама в сети. Она ждёт.

Скотт: Привет. Прочитали моё сообщение?

Ответ не заставил себя долго ждать.

Хелена: Прочитала.
Я только "за". Хочу встретиться с тобой, пообщаться.

Мои глаза замерли на экране. Это всё происходило так быстро, что я не успевал разобраться в своих чувствах. Ответ был коротким, но в нём было что-то, что заставляло меня застыть. Она хочет встретиться. Пообщаться. Мама... спустя столько лет, она вдруг появилась в моей жизни. Я не мог сдержать волну эмоций, которая накрыла с головой. Столько вопросов, столько недосказанных слов. И вот она прямо здесь, в этом городе... Всё так...просто.

Скотт: Где встречаемся? Когда?

Хелена: Я бы предпочла уютную, привычную для меня обстановку. Приглашаю тебя в гости. Давай завтра в обед? Я отправлю адрес чуть позже...

Я задержал дыхание, читая сообщение. "В гости". Это не было просто встречей в кафе или в нейтральной обстановке. Это был важный шаг, который означал, что мама действительно готова общаться, сблизиться со мной. Что она готова впустить меня в свою жизнь, в её уголок, где я мог бы увидеть её новую жизнь, узнать маму получше, и, возможно, понять, что произошло 21 год назад.

Завтра в обед... Наша встреча состоится так скоро. Я представил, как войду в её дом и не мог избавиться от ощущения, что всё это - какой-то сон. Я ведь никогда не думал, что встречу маму снова. Я почувствовал, как тяжело мне стало дышать, как что-то внутри сжалось от волнения. Почему мне так трудно поверить, что всё происходит на самом деле? Всё слишком быстро. Слишком легко. Это заставляет меня насторожиться. Скотт, может, тебе стоит расслабиться?

Скотт: Хорошо, завтра в обед. Жду адрес.

Мои пальцы всё ещё дрожали, когда я отправил сообщение. Поверить не могу, что она согласилась на встречу со мной!