Глава 7
Я с трудом подняла огромные пакеты и направилась обратно домой. В одной руке громоздкая переноска, в другой — пакет с лотком и кормом, а за спиной рюкзак с наполнителем. Пальцы уже немели и я ускорила шаг, хотелось скорее вернуться домой и обрадовать Рена. Ко всему прочему, я еще и купила ему несколько игрушек, чтобы он не скучал, когда я на работе. Вся эта тяжесть казалась мне удивительно приятной. Эта закупка казалась мне почти символичной — я несла домой не просто пакеты, а маленькие перемены, которые шаг за шагом меняли мою жизнь. И как же радостно было чувствовать, что я могу о ком-то заботиться, что есть тот, кто будет ждать меня дома.
Возле дверей подъезда я зацепилась пакетом за ручку, и лоток глухо стукнулся о бетон.
— Вам, наверно, тяжело? — за спиной раздался мужской голос.
Я испуганно обернулась. Рядом стоял высокий мужчина лет тридцати пяти. Темные волосы, будто давно не стриженные, падали на глаза. Щетина, видимо, не видевшая бритвы уже несколько дней, подчеркивала усталые черты лица. На нем простая серая футболка и джинсы. Это мой сосед, мы жили с ним и его женой на одном этаже. Они переехали сюда несколько месяцев назад. У них есть дочь, но сейчас она живет не с ними. Наверно, уехала к родственникам на лето. По слухам, которые мне рассказала Эльза, его жена постоянно пропадает на работе, потому что его уволили и он до сих пор не нашел новую работу. Иногда поздними вечерами я слышала, как они с женой ругаются.
— Здравствуйте. Да... немножко, — я вежливо улыбнулась, прижимая к себе переноску и пропуская его вперед.
— Давайте помогу, — не дожидаясь разрешения, он подхватил с моих рук пакет.
До нашего этажа мы шли молча.
— Спасибо большое! Как ваша жена? — спросила я, разглядывая табличку с номером его квартиры.
— Пойдет, на работе, — уклончиво ответил он и уставился сначала в пол, а потом на меня.
Мне показалось, что мой вопрос расстроил его. Он не собирался заходить домой, поэтому я решила откланяться первой. Вытащив ключи из кармана, я открыла дверь в свою квартиру.
— А... тот парень, с которым вы были недавно у подъезда, — вдруг сказал он, как будто между делом. — Это ваш молодой человек?
Я опешила от прямоты его вопроса. Внутри неприятно кольнуло.
— Ну... бывший, — ответила я коротко, стараясь, чтобы в голосе не было ни раздражения, ни грусти. — Мы больше не вместе.
Он кивнул, мне стало не по себе от его повышенного интереса к моей личной жизни.
— Понятно, — произнес он тихо, будто делал для себя вывод.
Я натянуто улыбнулась.
— Спасибо еще раз за помощь. Всего доброго.
И, не дожидаясь ответа, шагнула внутрь и захлопнула дверь. Рен ждал меня у порога, видимо, услышал, что я захожу. Он настороженно уставился на дверь и мои покупки, но потом будто опомнился и начал изучать содержимое пакета.
Как бы мне хотелось больше не сталкиваться с этим странным соседом. Что вообще он себе позволяет? Обычно с ним и его женой мы обменивались лишь дежурными фразами, раньше я часто видела, как его жена с ребенком гуляют вокруг дома. Она всегда создавала впечатление очень милой женщины. Тогда у ее мужа еще была работа, и их семья выглядела вполне обычной. Сейчас же ее почти не видать. Забота о семье легла на ее хрупкие плечи. И ребенок куда-то делся... Видимо, муж не справлялся с воспитанием. Да уж, их семья и вправду переживает трудные времена. Разве он не должен быть занят поиском работы, а не слежкой за соседками? Как же это раздражает.
Я зашла на кухню и присела, чтобы перевести дух. Рен сразу же сунул морду в пакет с кормом. Я засмеялась и принялась накладывать корм в его новую миску. В животе неприятно заурчало — только сейчас поняла, что не обедала. Хотелось перекусить, но времени почти не оставалось: часы показывали пятнадцать минут шестого.
Телефон завибрировал. На экране высветилось имя Кианы.
— Айла, привет! Ну что, идешь? — ее голос звучал бодро, даже немного нетерпеливо.
— Привет! Уже собираюсь.
До выхода оставалось минут десять. Я расчесалась, подправила макияж и собрала сумочку.
Мы договорились встретиться у пешеходного моста, который тянется над оживленной дорогой. Он находится как-раз между нашими с Кианой домами. Мы живем далеко друг от друга и это место частенько является местом нашей встречи. Как раз неподалеку от моста есть множество разных кафе, магазинов и небольшой и тихий парк.
Киана уже ждала меня на месте. Она сидела на перилах, раскачивая ногами и уставившись в телефон. Она заметила меня, только когда я подошла почти вплотную.
— Айла! — в ее голосе всегда было столько живости, что рядом с ней мне сразу хотелось улыбаться.
— Привет, — я обняла ее, и на миг мне стало легче.
Мы спустились с моста. Киана начала рассказывать о новостях первой: о работе, о том, как начальник из соседнего отдела, слишком молодой для своей должности, снова пытался пригласить ее на свидание. Она смеялась, рассказывая, что на этот раз едва не согласилась. Впрочем, его можно понять: Киана всегда умела производить впечатление. Ее длинные волосы цвета пшеницы красиво развивались на ветру, а большие зеленые глаза будто притягивали к себе взгляд.
В пятом классе, когда Киана перевелась в мою школу, она очень быстро стала душой компании. Она умела пошутить так, что даже строгие учителя с трудом сдерживали улыбку.
Киана решительная и прямая, иногда даже слишком. Никогда не боится говорить то, что думает, и этим частенько прикрывала меня в школе: если кто-то пытался обидеть тихую одноклассницу, она вставала на ее защиту.
Я слушала ее, иногда кивала. Я пыталась набраться храбрости, чтобы обо всем ей рассказать.
— Ты как будто не здесь, — сказала Киана и слегка толкнула меня плечом. — Что-то случилось?
Я вздохнула, и слова вырвались сами:
— Мы с Дином расстались.
Киана остановилась, внимательно посмотрела на меня и приоткрыла рот от удивления.
— Что? — громко выпалила она. — Как?
Она пыталась переварить сказанное мною. Киана сделалась очень серьезной и обняла меня. От нее приятно пахло чем-то фруктовым.
— Ты этого давно заслуживала. Ты прекрасно знаешь, что он мне не нравится. Как это случилось? Надо было сразу мне позвонить!
Она ослабила объятия и взглянула мне в лицо.
— Он тебя обидел? Вот гад!
— Я еще сама до конца не пришла в себя. После того, что случилось на тех выходных, я была жутко на него обижена и не хотела с ним разговаривать. Вчера вечером он пришел к моему дому и мы зашли ко мне. Сказал, что ничего такого не произошло, что я выдумываю.
Мы медленно вышагивали по узкой улочке. Хотелось, чтобы вчерашний вечер оказался всего лишь сном.
— В его репертуаре. А что потом? — Киана понимала, что этого мало, чтобы я захотела расстаться с Дином.
Я закусила губу.
— В общем, я, я, — мне надо рассказать ей, но слова будто резали горло.
— Айла, не томи! Я жутко переживаю!
Киана и правда много раз уговаривала меня перестать общаться с Дином. Говорила, что он слишком самодовольный и резкий. Меня расстраивало, что они не ладили.
— Я нашла у него чужую помаду, он говорил, что гулял с какой-то девушкой...
— Что? — я не успела договорить, — Да что он о себе возомнил? Он изменял тебе!
— Он утверждал, что ничего не было, что они просто виделись, — я поникла еще сильнее.
— Ага! Пусть другим лапшу на уши вешает. Разве ты уже не ловила его с приложением для знакомств? Вот гад!
Киана покраснела от злости.
— Для меня более обидное было то, что он сказал, когда я его поймала. Он сказал, что я всегда была для него удобной. И, что я скучная. Что со мной скучно.
Расплакаться сейчас на улице было последнее, что я бы хотела, поэтому я держалась как могла.
— Айла! — возмутилась Киана. — Ты? Скучная? Просто он козел, вот и все. Пусть гуляет сколько влезет.
Я опустила взгляд, чувствуя, как в груди все сжалось.
— Но иногда я думаю... может, правда что-то не так со мной?
— Перестань, — решительно оборвала она. — Хватит себя грызть.
Киана увидела мои подступающие слезы и аккуратно взяла меня за руку.
— Как же тебе, наверно, было больно, — нежно сказала она.
Ее слова будто сняли с моих плеч часть тяжести. Она всегда знала, как подобрать правильные слова. За это я ее и люблю. Я провела рукой по глазам, не давая слезам скатиться по щекам.
— Знай, что я всегда буду на твоей стороне. Ты моя самая близкая подруга и я не хочу, чтобы ты плакала из-за парней. Уж точно не из-за таких, как Дин.
Я попыталась улыбнуться, чтобы хоть немного разрядить обстановку.
— Знаешь, кое-что хорошее все-таки произошло.
— О? — Киана вскинула бровь. — Ну давай, удиви меня.
— Я нашла кота. Теперь живет у меня. Я назвала его Рен.
Киана остановилась и широко распахнула глаза.
— Ты?! Приютила кота? Вот это новости! И какой он?
Я невольно рассмеялась, впервые за этот день по-настоящему.
— Рыжий. Своенравный, но ласковый. Он будто чувствует, когда мне плохо. Успел уже дважды меня выручить. Именно он и нашел помаду у Дина в рюкзаке.
Ее глаза сделались еще круглее:
— Тогда я обязана с ним познакомиться. Может, он и меня спасет от тоски.
В этот момент у меня в животе громко заурчало. Я прижала ладонь к животу.
— Похоже, я с утра ничего толком не ела.
— Айла! — она всплеснула руками. — Срочно идем поедим. Расскажешь все подробнее в кафе.
Мы засмеялись, и шаги наши стали быстрее.
В кафе мы совсем потеряли счет времени, обсуждая все подряд. Выпив, по привычке, кофе мне совсем не хотелось спать. После кафе мы прошлись по парку, вспоминая школьные деньки и обсуждая любовные перипетии Кианы. За ней одновременно ухаживали парень с курсов вождения и тот самый коллега из соседнего отдела. Ей самой было любопытно, чем это закончится.
Когда мы шли к парку, уже стемнело. Фонари мягко подсвечивали тротуар, машины проносились мимо. Воздух был чуть влажный, с солоноватым привкусом моря, и где-то вдалеке слышался гул прибоя, перемешанный с редкими криками чаек.
Киана вдруг остановилась и посмотрела на меня с улыбкой.
— А давай я сегодня к тебе на ночь?
— Конечно, — я улыбнулась в ответ. — У меня для тебя всегда найдется место.
Она иногда ночевала у меня на выходных, поэтому у меня дома есть пижама, которую я обычно ей даю и ее зубная щетка.
Мы поймали такси, и уже ближе к полуночи поднялись ко мне. Рен встретил нас у двери, принюхиваясь и внимательно изучая Киану.
— Так вот он какой! — радостно воскликнула она, присев на корточки. — Здравствуй, герой.
Кот недолго колебался и все же потерся о ее ладонь. Кажется, она ему сразу понравилась.
Мы едва успели устроиться на диване, чтобы посмотреть фильм, как из-за стены донеслись резкие голоса.
— Снова они ругаются, — я посмотрела на время.
Мужчина кричал, а голос женщины звучал сорванным, измученным. Затем хлопнула дверь, и повисла глухая тишина. Я встретилась взглядом с Кианой.
— Это тот стремный сосед, которого ты сегодня встретила? — тихо спросила она. — Жуть...
Я кивнула, чувствуя неприятное беспокойство. Я снова подумала о том, что рада засыпать сегодня не одной.
Мы с Кианой переглянулись. У нее в глазах мелькнула тревога, но она быстро отвела взгляд и крепче прижала к себе подушку.
— Ладно, — сказала она, будто стараясь перевести тему. — Давай смотреть фильм.
Рен улегся между нами и замурчал. Киана устроилась с чашкой чая, а я рядом с пледом на плечах.
Когда стрелки перевалили за час ночи, усталость все же взяла свое. Мы улеглись на моей кровати, Киана уснула почти сразу. Впервые за долгое время в моей квартире было по-домашнему тепло и совсем не одиноко.
Рен улегся рядом со мной и я погладила его по шерсти. Он сонно приоткрыл глаза и ткнулся носом мне в ладонь. Впереди было еще слишком много вопросов и тревог, но сегодня я засыпала с ощущением, что рядом есть те, кому я по-настоящему дорога.