Глава 4
Она смотрела прямо на меня. Девушка здорово испугалась, замерла с широко раскрытыми глазами, не сводя с меня взгляда. Мне повезло найти ее так быстро.
Ее запах был особенным. Он не был похож ни на один из сотен тех, что попадался мне на пути. Он тянулся за ней следом словно дымка, я отчетливо видел его структуру и цвет. Тепло, перемешанное с легкой усталостью и... чем-то хрупким, что так хотелось защитить. Я сидел на месте в ожидании, позволив ей подойти ближе. Ее голос прозвучал мягко, он показался мне не менее родным, чем ее карие глаза.
Я потерся головой о ее руку. Она осторожно погладила меня, и внутри что-то будто ожило и разлилось ярким светом по всей груди. Одновременно с этим приятным чувством внутри меня теплился страх: а вдруг она уйдет и оставит меня?
Она повела меня с собой, захотела меня отблагодарить. Мы свернули к ярко освещенному месту, запахи еды ударили в нос.
Когда мы вошли в магазин, громадный мужчина попытался меня прогнать. Я недовольно шипнул и остался ждать за дверью. Снаружи было шумно: пахло свежеуложенным асфальтом, чужим парфюмом и мусором. Я сидел и ждал, продумывая в голове план, вырисовывая сценарии. Она должна понять, что ей никак нельзя меня оставлять, что я был создан, чтобы быть рядом с ней и оберегать ее от невзгод. Такова моя сущность как ее хранителя и другой цели я не знаю.
Я впервые услышал ее имя, успев уловить то, что мужчина сказал, прежде чем выставить меня за дверь. Айла, такое же нежное имя, как и ее запах.
Я довольно вкусно поужинал и заметил, как Айла начала отстраняться. А я то думал, что у нас все налаживается. Она выкинула грязную тарелку, стараясь не смотреть мне в глаза, развернулась и пошла прочь. Ну, уж нет! Сейчас я решителен, как никогда. Но что я могу? Только преследовать ее, ждать, что Айла расчувствуется и проявит жалость. Я едва поспевал за ней, стараясь не отставать ни на шаг, она неуверенными шагами пыталась оторваться от меня.
Ее сомнения были почти осязаемы. Я видел их в ее движениях, в том, как она пытается прогнать из головы нежелательные мысли.
Наконец, она сдалась.
Когда мы добрались до ее обиталища, я важно обошел все углы и обнюхал мебель. Здесь пахнет кофе, бумагой и свежевыстиранными вещами. Да, она точно живет здесь одна. По всей квартире тянулся ее запах нежно голубого цвета. Лишь приблизившись к шкафу в спальне, я понял, что уловил еще один человеческий запах. Он был и у входной двери, я едва мог его разобрать, похоже, что этот человек не бывал здесь давно.
Глубоко внутри я понимал, что теперь это место стало моим.
Я устроился на кресле. Оно мягкое, и, похоже, именно здесь лучше всего слушать, как дышит дом. За стеной что-то стучало, сверху раздался смех. За окном гудели редко проезжающие машины, доносились возгласы мимо проходящих людей.
Вечером у Айлы был странный ритуал, переодевшись в пижаму, она зажгла несколько свечей с ароматом ванили. Запах моментально наполнял квартиру, окутывал ее, и Айла будто бы начинала дышать чуть глубже. Она садилась за стол, вытаскивала блокнот в твердой обложке, брала в руки ручку и начинала писать. Думаю, она записывает, что произошло с ней за день. Наверно, это ее способ упорядочить мысли или разобраться с чувствами. Иногда она вслух читала то, что написала. Иногда – просто смотрела в пустую страницу. Я сидел рядом и прислушивался. Шуршание бумаги успокаивало.
– Мам, – сказала она как-то шепотом, поглаживая край страницы, – ты бы точно подсказала, что делать.
Утром, когда дверь за Айлой закрылась, я остался один. Комната все еще пахла ее духами и лимонным пирогом.
Днем одному было скучно. Свет ложился полосами на пол, я гонял тени от штор и дремал между своей тарелкой и креслом. Пахло городом, но не так, как снаружи, запахи проникали вялым эхом через щелочку в окне. Айла побоялась, что я расцарапаю сетку на окнах, поэтому решила не оставлять их открытыми нараспашку.
На полке и на столе я заметил стопку альбомов для рисования, блокнотов, карандаши и краски. Я аккуратно забрался на стол, стараясь не задеть ничего лапами, и моему взору открылись рисунки. Они были хаотично разбросаны по поверхности и налеплены на стену. Рисунки с изображениями моря, людей, цветов. Были и незавершенные рисунки с неуверенными рваными штрихами.
А вечером появился другой запах. Мужской, знакомый по Айле, но грубый, колючий. Я сразу понял, что это тот же самый запах из шкафа. Может там лежит его кофта или какая-то другая вещь. Сначала он подошел к двери и постучал, потом притих и начал колотить в дверь настойчивее, крича ее имя. Я сел на кресло и смотрел, не мигая. Мне не нравилось, как его голос дрожал, не нравилось, что он пытался войти.
Он ушел, но спустя время снова вернулся, уже с Айлой. Не знаю, зачем, но она впустила его внутрь. Выглядела она при этом очень расстроенно.
Я подался вперед, мои усы дрогнули. Этот человек был не тем, кому можно доверять. Айла пока этого не знала. Но я знал. И раз у нее теперь есть я, я не позволю, чтобы он причинил ей боль.